Хозяйка лесопилки, или Забытая жена

Глава 15

— Как ты их, — Ранима смеялась и потешно хлопала в ладошки, — Я не простая древлянка, — девушка спародировала меня, щёлкнула пальцами, — А они! Побледнели враз, и домой засобирались. Только исподнее сверкало, когда они ноги уносили!

— Ну, будет тебе, — я тоже не сдержала улыбку, когда вспомнила, как напугала поселковых бегающим сундуком, достали. Не собираюсь я замуж, пусть это себе уяснят. Но спасибо за прибавку к нашему рациону. Колбасы были вкусные, да и пирожки мы теперь на три дня растянем. Правда, сегодня не пошли в лес, чтобы силки расставить, пока гости, пока огород, пока еда, пока с сундуком возилась, стараясь сделать так, чтобы он не только меня слушался, но и Раниму. Бестолковый какой-то носится следом, сбивает все на своем пути, в следующий раз буду думать, чтобы глаза были, а то прям беда с ним.

Все в подвале порушил, еще там все прибирали. Но это я сама виновата, нечего было убегать от бедолаги. Я понимала, что сундук он просто одушевленный, но не разумный, а все равно относилась к нему, как любому живому существу, жалко, бестолочь эту. Бьется обо все, красивые бока обдирает. Зато уже пользу принес, помог в сборке овощей на огороде, да и так по мелочи Ранима его запрягала, таскать вещи, ей любопытно.

В общем после обеда я не удержалась и пошла создавать Артаю лошадку.

Выбрала кусок, который подходил и положив руки, принялась вспоминать. Какая она должна быть.

Лошадка вышла просто загляденье, Ранима сказала, что сошьет на сидение мягкую постилку, чтоб мягче сидеть было. Я дольше печать вырезала, чем ее создавала. Лошадка сама качалась, так что приходилось, приказывать ей остановится. Но Артаю понравилось, весь вечер он то на ней качался, то опять писал. Меня уже любопытство разбирало, что же он там сочиняет.

Работа с деревом мне понравилась, и даже та с печатью, поэтому вечером после стирки я решила сделать еще стиральную машину, чтобы не руками в воде мучится. Надо сказать, стирали мы в бане, а полоскали на реке, она прямо во дворе протекала. Вывешивали белье на специальную верёвку. Руки у меня после стирки красные, а Ранима еще и стерла свои до болячек. В голове сразу появилась идея сделать наш быт лучше.

— Может завтра уже, — сказал Ранима, — устала ведь.

— Завтра у нас другая работа будет, вот увидишь то, что я сделаю, будет просто офигительно нужная вещь.

— Не понимаю, что такое офигительно, — вздохнула Ранима и приготовилась ждать, присев на ступеньки.

Я выбрала кусок древесины побольше и положила руки на него, сильно зажмурившись.

Ну автомат стиралка у меня навряд ли сразу получится, а вот простой вращающийся барабан, самое то. Еще и выжималку, как в старых советских машинках была. Самое трудное оказалось для меня представить вращающийся барабан, все же дерево — это не железо, но я старалась, и когда открыла глаза, восхищенно выдохнула, красота неописуемая. Сама машинка была в форме бочки с красивыми узорами, внутри гладенькая, и кругляш барабана ребристый покрытый то ли лаком, то ли еще чем, я просила, чтобы не разбухало от воды. Выжималка для белья с ручкой, с другой стороны небольшой столик, куда выжатое белье падает.

Продумала управление, чтобы Ранима могла сама пользоваться. Выпуклые кнопки, которые не вдавливаются, а работают от касания. Теперь нужно оживить эту конструкцию и понять, будет ли работать. Уже привычно вырезала печать под любопытным взглядом домочадцев и положила на нее руку, вливая силу хранительницы. А через секунду в глазах потемнело и я упала в обморок.

Очнулась все там же в подвале, правда под головой подушка и укрыта одеялом, рядом мокрые от слез, мои домочадцы. У меня во всем теле такая слабость, словно меня выжали и несколько раз провернули в выжималке. А ведь так оно и было. Полезла понимаете в то, о чем вообще не смыслю. Почувствовала себя всесильной, дурында.

Мысли еле двигались в голове, которая казалась пустой как колокол. Мне пришлось минут десять объяснять, что со мной все хорошо, просто силы все потратила. Кто ж знал, что сложные вещи просто так, нахрапом не деваются. Сейчас, после того как я вляпалась, в память постепенно закачивается информация, как это нужно было делать. Лес, чем бы он ни был, не хотел терять единственную хранительницу и раздобрился поделиться тем, до чего я должна доходить постепенно.

Не любит лес поспешности, и сейчас я чувствовала себя не только истощённой, но и пристыженной. Что-то огромное, необъятное, но такое теплое и приятное нависло надо мной, рассматривая как мелкую букашечку. Чувства, надо сказать странные, хотелось и плакать от счастья, и в то же время было невероятно стыдно, что я так по-глупому чуть не погибла. Печать из меня не только силу хранительницы вытянула, но и мои жизненную энергию хорошо хлебнула. Если бы лес не вмешался, быть бы мне тут иссушенным скелетиком. Не все так просто, как мне казалось вначале. Есть простые поделки такие как сундук и лошадка, а есть сложные, такие как моя последняя поделка. Так вот, в сложных нужно больше сил приложить, да и этапов работы больше.

Раньше хранительниц специально обучали старшие наставницы, разными они были и по силе, и по тому, как действовали на лес. Да и лес сам выбирал, кому сколько дать и отмерять, а тут я одна. За мной теперь глаз да глаз будет. Я вздохнула, а может, оно и лучше, а то накручу тут по глупости. Ишь, ручки свои пожалела, и чуть не умерла. Бедные мои дети, как же я чуть их одних не оставила. Рыдать сил не было, еле поднялась, поддерживаемая Ранимой. Там мне дали огромный ломоть лепешки с куском колбасы и горячего взвара. Артай прилип к боку и не отходил, а Ранима все вздыхала и смотрела с укоризной.

Лес дал мне понять, что теперь нужно каждый день учиться. Учеба у меня будет простая. Нужно выйти в лес, прислонится к дубу и закрыть глаза. А там уже мне в голову будет информация нужная приходить. Напоследок лес насытил мое тело зеленой энергией и ушел, оставив после себя пустоту. Мне было приятно чувствовать его внимание к себе. Но нельзя долго быть с ним в диалоге, как я поняла, это вызывает привыкание. Были в это мире и сумасшедшие хранительницы, которые за власть, своих сестер не жалели. Желая стать верховными хранительницами, они по головам шли.

Об иерархии тоже немного информацию дал. Я находилась пусть и не на самом первом этапе, но еще даже на титул младшей хранительницы экзамен не сдала. Там много нужно знать. Хотя бы название деревьев, зверей, трав, влияние, которое они оказывают друг на друга. Все тут взаимосвязано, но большой радостью было то, что я смогу вылечить и Артая, он сможет говорить, и Раниму, она будет перекидываться в свою шкурку и назад без проблем. Только ради этого стоит взять себя в руки и учится. Вот тебе и новая жизнь, Наташа, нигде не бывает легко, не бывает все по мановению волшебной палочки… интересно, а волшебные палочки можно тут сделать. Так, мысли опять не туда…

Чтобы домочадцы не волновались, пришлось им рассказать, что со мной произошло.

— Ты с лесом общалась? —восхищенно смотрела на меня Ранима, — Хотя, чего я, удивляясь, ты же хранительница, они должны с лесом говорить, — словно самой себе сказала девушка.

Артай не совсем понимал радость Ранимы и просто прилип к боку, не желая отлипать.

— Завтра уже посмотрим, что там у меня получилось, — сказала я Раниме, — нужно в лес обязательно идти, у меня теперь еще учеба будет, да мясо нам нужно. Силки будем ставить.

— Ты станешь самой великой хранительницей в мире. Я знаю, у старейшины есть книги одной из хранительниц, может, нужно у них попросить?

— Думаешь, отдадут? — я с сомнением покачала головой, — Да и не к спеху мне пока, основы хотя бы понять. Давайте спать, мои хорошие, как говорится «утро вечера мудрёнее».

Оба согласно кивнули. До нашей комнаты добрела сама, Ранима, опять легла с нами, мотивируя это тем, что переживает за меня, а я не стала ее выгонять. Не чувствуют они пока себя тут защищенными. Надеюсь, завтра будет хороший, спокойный день, я закрыла глаза. Как же я ошиблась.

Утро выдалось прекрасным, несмотря на вчерашнее происшествие, я была полна сил и желания что-то делать. Аккуратно слезла с кровати, чтобы не тревожить засонь, и потопала приводить себя в порядок. Умылась, переоделась в повседневную одежду. Спала я в старых вещах Орсо, рубаха и штаны были мне свободны и не мешали во сне.

Сегодня я выбрала наряд со штанами и длинной туникой, вышитой по подолу золотистой ниткой, узоры, похожие на руны. У горловины глубокий вырез прикрыт шнуровкой, красивая вещь. Пока проснулись Ранима и Артай я уже заварила травы и напекла оладушек, с печалью наблюдая, как понемногу уходит мука. Нужно идти в поселок за продуктами, но страшно, не уверена я еще в своих силах, чтобы спокойно разгуливать по лесу и поселку.

Сундук стоял под стеной, как ему приказала вчера, и я все время чувствовала его рядом. Я теперь знала, что нужно сделать, чтобы Ранима могла им командовать. И собиралась переделать его в ближайшем будущем. Все же как первая моя поделка, он вышел просто прекрасным.

Когда допекла оладушки, вспомнила о новой поделке и спустилась в подвал. Надо сказать, похожая на бочонок с красивыми узорами деревянная стиральная бочка была чудесной. Внутри свободно крутился барабан, по узким канавкам серебристыми узорами шли соединительные нити силы, из-за них-то мне и поплохело. Нужно было вырезать канавки вручную, смешать с клеем крошку камня пахха и залить смесь в эти канавки. По ним должна спокойно течь энергия леса, приводя в движение барабан. Я же пробовала забивать гвозди микроскопом. Все канавки на машинке сделала моя сила, чуть меня не угробив. Ничего, не все сразу получается, вот научусь пользоваться своей силой, и никакие мужики мне не нужны будут и не страшны.

После завтрака мы загрузили в сундук верёвки для силков, взяли воды и еды для перекуса и посадив сверху на крышку Артая, у которого глазенки светились от счастья, пошли в лес.

Далеко не уходили, все же зверья тут хищного хватало. По пути расставляли силки, и помечали места с небольшими холмиками обильно утыканными норами. Кролям тут было привольно. Травы вволю, хищников не так много, как в глубине леса, живи да жирей.

Когда нашли дуб, я уселась спиной к нему и прикрыла глаза, собираясь учится, а Ранима с Артаем расстелили покрывало и развели костерок, в котором решили испечь картофель.

Моя учеба была простой, и в тоже время это было настоящее волшебство. Прислоняешься затылком к дереву, из его коры выползают тонкие веточки, которые соединяются в шапочку и оплетают мою голову, а потом я попадаю в настоящий лесной класс. Где прямо на лесной опушке сидят маленькие девочки, а умудренная сединой матрона рассказывает им о лесе.

Когда там появилась я, седая замерла, с удивлением меня рассматривая, а потом кивнула и продолжила урок. Девочки меня не видели, потому что ни одна не повернулась. Они сидели на мягкой травке в одинаковых зеленых платьицах и заучивали слова заклинания, и также руны, которыми можно эти заклинания записывать. После урока я просто проснулась в своем теле, и поняла, что оно затекло, еле размяла конечности. Все, что я услышал на уроке, я помнила, и это было просто прекрасно. Мне бы такую память в земную молодость.

— Наконец-то ты проснулась, — Ранима ловко выкатила из золы горячую черную картошку и подкатила ко мне. Артай тоже открыл глаза, спал прямо на постилке свернувшись клубочком. — Как тебе урок?

— Удивительный, — с полным ртом ответила девушке, — Я была в настоящей школе хранительниц. Голова кругом от всего, что услышала, и странно, потому что, мне кажется, я была в прошлом.

— Как бы я хотела на это посмотреть, увидеть, каким был лес до того, как пришли драконы и все разрушили.

— Не говори так, —покачала я головой, — беда пришла ко всем и к драконам, просто кто-то может жить в мире и помогать другим, а кто-то, как драконы хотят везде и во всем быть выше других.

— И все равно, это они виноваты, что мы так живем. Они закрыты в этих «кругах», мы не имеем даров леса и живем как дикие.

— Все наладится, Ранима, — покачала я головой, — давайте собираться, по пути проверим силки, а вдруг уже не пустые. Кто хочет жаркого?

Артай подпрыгнул и указал на себя пальцем, бедный ребенок соскучился по настоящему мясу.

— И я не откажусь от твоей еды, хранительница, — раздался рядом густой баритон и из-за ствола дерева вышел Райян. — Самое время показать тебе наш дом и узнать, вкусно ли ты готовишь.

Мы замерли, не зная, как реагировать на этого пришельца, но кто оказался самым быстрым, так это сундук. Он хлопнул крышкой и резво понёсся к оторопевшему Райяну:

— Отрыжка бездны и сорняк тебе в задницу! — взвыл медведь, когда сундук подпрыгнул и ухватился за его руку. А у меня в голове мои мысли вспыхнули, которые были у меня, когда я сундук создавала. Ведь было там и про лапы медведя, и про то, что откусывать их ему надо. Эх, голова моя бедовая!

— Нэнья, бежим, — не растерялась, Ранима. Я подхватила на спину Артая, и пока Райян безрезультатно пытался скинуть с руки сундук, рассыпая из него вещи, травки, и верёвки для силков, постарались убежать подальше. Слова медведя мне не понравилась, не собиралась я ему готовить тем более в его доме. Самоуверенный индюк!

Медведь быстро пришел в себя и погнался за нами с сундуком на руке. По пути бил нашим защитником обо все деревья, но, видимо, крепко были внедрены в сундук слова об откусанных лапах. Наш страж сносил все удары стойко, лишь сильнее стискивал крышкой руку медведя, гляди и правда откусит.

— Стоять! —орал Райян, — Мерек, Игор, где вы шляетесь, тут она! Ловите!

Вот гады загоняют как добычу!

Самоуверенно было думать, что мы сможем удрать от мужчин, которые в этом лесу все тропинки знают. Нас, конечно, догнали, окружили со всех сторон, не давая пройти к лесопилке.

— Что это такое? — Райян позабыл о своем желании попробовать моей еды и тряс рукой, на которой висел сундук. Вроде бы он не маленький, но на руке этого громилы смотрелся крупной шкатулкой с ножками. Мне было его очень жаль.

— Это артефакт, — ответила я, прижимая к себе Артая. Ранима стояла за спиной и переводила дыхание. Бег с препятствиями забрал у нас почти все силы. — Зачем вы за нами гонитесь?

Медведь перестал трясти рукой, на которой висел сундук и перевел на меня тяжелый взгляд.

— Ты совсем недалекая, если думаешь, что я просто так отдам тебе свое наследство. Лесопилка моя! Если лес решили отдать ее тебе, значит, мне просто нужно на тебе жениться.

Вот и приехали, что и стоило ожидать.

— А кто сказал, что я за тебя замуж пойду, — сказала я.

— Вот и я о том же Райян, тут у всех есть желание, — влез Мерек и довольно облизнулся, как самый настоящий кот, а вот Игор молчал поблескивая в сумраке леса яркими глазами. Или он на меня не претендовал или понимал, что против Райяна не потянет.

— Тебя никто не спрашивает, женщина, — Райян подошел ко мне очень близко, и не обращая внимание на слова Мерека, недовольно покосился на Артая, — драконенка придется отдать в круги, зачем тебе чужие дети, если будут наши. И сними с меня свою игрушку, артефакты дороги, не хочу ломать наше имущество.

Где-то внутри меня нарастала злость на самоуправство медведя, которую я постаралась погасить. Не время показывать зубки, тем более с ребенком на руках. Может ему вздумается отнять Артая и использовать его жизнь, как давление на меня. Меня спасло сейчас лишь то, что Райян, как все мужики, излишне самоуверен.

— Ты бы полегче Райян, все же хранительница, — усомнился напору соперника Мерек, — еще из Первого ответа не дали, что нам с ней делать.

Райян ожог взглядом кошака от чего тот отшатнулся от него и сказала:

— Только из-за этого нужно поторопиться, — сказал Райян, — узнают налетят как стервятники, не увидим мы больше хранительницу, а она на наших землях появилась, значит наша. А живет в моем доме, значит моя.

Как у него все просто… Кто бы знал, как я кипела от желания прихлопнуть этих гадов. Вызвать силу, привязать их к деревьям, чтобы не повадно было мною командовать, но я уже уяснила, что нельзя откусывать больше, чем можешь проглотить за раз. Я еще слаба, чтобы так свободно силой леса повелевать. Откинуть волной от себя на пару метров, это, пожалуйста, а потом что? Опять бежать? Вот через пару месячишек, может и смогу отпор давать. Но медведь ждать не будет, вон уже лапу ко мне тянет. Я сглотнула и призвала на помощь женскую хитрость и изворотливость.

— Кто ж будет против такого мужа, как ты, — я выдавила из себя улыбку, надеюсь, этот гад поведется, — но я же девушка, кто так за девушкой ухаживает? Где ласковые слова на прогулке, где цветы и подарки, или у вас, древлян, как у дикарей драконов, положено женщину за волосы и в пещеру?

Надеюсь, в моем голосе было много возмущения.

— Это ко мне, — Мерек оказался еще ближе, — я знаю, как ухаживать за девушками.

— Уймись, — весомо сказал Райян Мереку и нахмурился, — ухаживаю, месяц, до праздников, потом свадьба. До торгов ты будешь уже беременная моим ребёнком хранительница, чтобы дурных мыслей не было. Этого, — он кивнул на Артая, — я отвезу на торг, там драконы появляются частенько, торговать, да вынюхивать приходят, даже на драконов спящих им плевать, может, кто мелкого и заберет.

Я прижала Артая крепче, но не стала спорить с медведем, с него станется сейчас от меня драконенка забрать, чтобы не привыкала. А Райян не унимался, планы мне свои рассказывал.

— Лесопилкой уже сейчас займусь, до сна леса, нужно несколько домов закончить, которые уже полгода очереди ждут, — я поражалась его самоуверенности, надо же как он быстро поверил, что я от него без ума и согласна замуж, и просто чисто по-женски, хочу конфетно-букетный период. Ни грамма сомнения в своей харизме. Хотя оно мне и надо, пусть думает, что я просто цену себе набиваю. Да и работу лесопилки наладит, тоже плюс. — Вы зачем в лес пришли, что-то нужно?

— Мы за кроликами силки ставили, — сказала я. Райян кивнул Мереку, и тот, ловко обходя кусты, скрылся в чаще.

— Мерек мясо принесет, — кивнул Райян, — а вас я до дома доведу.

Медведь подошел еще ближе и протянул мне руку с висевшим на нем сундуком. Я поняла, что он хочет от меня и протянув руку тронула лакированный бок нашего защитника, призывая, выпустит руку медведя и не бросаться на него вновь, только по приказу, тут же добавила новые директивы.

Увидев, как сундук бодро топает на своих коротеньких лапках, медведь покачал головой:

— Так и знал, что у деда немало чудного в закромах хранится, жаден был предок.

Я не стала его разубеждать, что сундук не дедовский, а уже мой артефакт, и молча пошла вслед за Райяном, кивнув Раниме.

До дома дошли очень быстро, я скользнула во двор, но медведя приглашать не стала.

— У нас есть такой обычай, — сказала я, — что жених и невеста до свадьбы редко видятся, — нагло соврала я, отпуская на землю не легкого драконенка.

Медведь хмыкнул, но не стал мне доказывать, что я должна его впустить, решил, наверно, что я уже от него не сбегу, да и куда мне бежать. Наглая морда, красивая, но наглая.

— Жду тебя завтра в поселке, продукты куплю, да прогуляемся по твоему желанию, — медведь, красуясь разворотом плеч, медленно пошел по дороге. И даже не оглянулся, когда из леса выскочил Мерек и бросил к калитке связку кроликов. Или наши силки проверил, или это их улов. Ранима тут же бодро подхватила наше мясо и испуганно прикрыла калитку, когда из леса вышел Игор и не оборачиваясь, пошёл вслед за своими подельниками.

— Это они нас выслеживали, — уверенно сказала Ранима, — Для охотников кролики не мясо.

— Скорей всего, — кивнула помощнице, провожая взглядом древлян.

— Райян, самый завидный жених в деревне, даже Мирра первая красавица в поселке мечтает его к древам предков притащить. Ты правда выйдешь за него замуж?

Я вздохнула и проводив взглядом охотников, повернулась к своим домочадцам:

— Мы умело притворяемся. Ранима и делаем вид, что я хочу замуж за этого мужлана. Нам нужно продержатся до торгов, а уже когда будем в Первом решать, что делать, — были, конечно, у меня смутные сомнения, что в главном городе древлян отношение ко мне будет лучше, но я надеялась, что к тому времени, как ехать, я буду уже подготовленной хранительницей.

— Но в праздник урожая он на тебе женится обещал, — удивлённо посмотрела на меня белочка, — как же мы на торг попадем?

— Что-нибудь придумаю, — я присела рядом с Артаем, — не переживай, мой хороший, я тебя никому не отдам.

Артай кивнул и, схватив меня за руку, потянул к дому, неужели решил отдать свой рукописный труд?