Хозяйка лесопилки, или Забытая жена

Глава 9

— Хозяйками Леса или хранительницами всегда были женщины, так уж повелось, что лес допускал до слияния с ним только нас, женский род, — начала Нисса. — Много лет назад, когда в мир пришла беда, мы приняли всех, кто успел спастись, и дали им кров и еду, дали место, где жить. Леса много, и прокормить он может многих. Но драконов это не устраивало, они желали быть хозяевами, как привыкли в своих каменистых долинах. Они женились на древлянках, отдавали за нас своих дочерей, но такова наша природа, что рождаются или драконы, или древляне. А управлять лесом могут только хранительницы. Произошел захват власти в самых верхах, из-за чего наша столица пала, драконы стали насаждать свои порядки, пленив последних из хранительниц, среди них была и твоя далекая бабка, насколько я понимаю. Но хранительницы как-то сумели наложить проклятие на драконов, в лесу их ящер засыпает. — Нисса посмотрела на драконенка, — Ты должна это видеть, в тебе просыпается сила хранительницы, а они видят больше. Даже без своих ипостасей драконы были сильны в военном отношении. Потом были созданы щиты и круги, в которых они стали жить, чтобы сохранить связь с ипостясями.

— А хранительницы?

— Остались заложницами драконов, постепенно забывая, кто они есть на самом деле. В кругах живет много древлян, дети бывших рабов, бывших пленных, они забыли свои корни, забыли, кто они есть на самом деле. Я сама боялась попасть в лес, боялась стать монстром, — женщина усмехнулась, потом на мгновение на ее лицо набежала маска энта, такая же как у Игора. — Я еле сдержалась, чтобы не отшатнуться, а драконенок сжался в комочек. —Но главное, что это не монстры — это мы древляне. Мы всегда жили в симбиозе с природой. В свое совершеннолетие мы получаем подарок от леса, второю форму. И если у драконов это всегда ящер, то мы можем быть теми, кем сами себя чувствуем. Вон Мерек, кошак и есть кошак, стал зверем, Игор более спокойный и предпочитает в еде растения, он стал арани, живым деревом, Рист жадный хомяк, Айдар, хитрый лис. Природа не заставляет нас быть кем-то, она дает нам ту шкурку, которую мы заслуживаем своими повадками.

Я завороженно слушала Ниссу и поражалась, а ведь и правда, настоящий симбиоз.

— А кто я?

— Ты? — Нисса вздохнула, — Ты потомок хранительницы, они не имели шкурку, они имели силу. Эти два оглоеда сказали, что ты вчера ее использовала. Мы не знаем, почему тебя выпустили из круга, мы потеряли все ниточки, которые вели к вам. Ты последняя в своей семье?

Я выдохнула, не зная, огорчаться, что я не буду иметь шкурку или радоваться, потом покачала головой:

— Я была единственной дочерью у мамы, они с отцом погибли, когда мне было шесть лет, я жила с родственниками отца, — рассказывала я историю жизни Анэньи, бедная девочка, быть потомком такого сильного рода и так погибнуть... — А потом я вышла замуж за дракона несколько месяцев назад, ему нужны были мои лайничные леса, а его бывшая невеста решила от меня избавится и продала, как я поняла работорговцам.

— Странно, видимо, в империи тоже забыли о твоем роде, раз так легко выпустили из своих лап, — нахмурилась Нисса, — Но не мне решать все эти вопросы, — сказала она, — Эти оглоеды получать за свое нападение на караван, сколько было говорено, не лезть к круговым.

— Мама, — возмутился Игор, — они везут на смерть наших, как же не спасать.

— Спасать нужно тех, кто просит, а не тех, кто потом визжит на весь поселок, — ответила женщина, — вот приедут старейшина и воевода с совета, получите за свою самодеятельность. Ты не обижайся на них, Анэнья, они еще дети, ста лет не минуло, так что в голове один ветер, и былая слава предков умы смущает.

— Что со мной будет?

— Не нам решать, — покачала головой женщина, — но мы дела решаем неспешно, пока совет соберётся по твоей проблеме, может не один десяток лет пройти. А у тебя вон есть уже, где жить. Лесопилка давно нам нужна, столько молодых пар без домов живут, да и мебель пора обновить, а досок нет. Лес валить кому попало нельзя, и где попало обрабатывать древесину нельзя. Все предками давно рассчитано и объяснено.

— А что будет? — удивилась я.

— Так, кто без спроса дерево срежет, деревом станет, кто будет гадить где попало, зверем останется, без ума. Бывали случаи то.

— А как мне с лесопилкой справляться?

— Не бойся, тут вообще все легко, у Орсо десять мужчин работало, так что кто-нибудь да пойдет к тебе на службу, — Нисса опять посмотрела на драконенка недовольным взглядом, — только вот дракона нужно в круг передать. Убить такого мелкого, рука не поднимется, а жить ему тут нельзя. Не все у нас добрые, многие потеряли и продолжают терять своих родных, когда эти твари к нам в лес приходят за всякими ингредиентами для своих щитов.

— Его держали связанным в сундуке, думаешь, если его передать в круг, этого опять не повторится? — Я посильнее прижала к себе ребенка. Только сейчас я вдруг осознала, что его присутствие помогает мне не скатиться в истерику и держать себя в руках, чтобы не случилось. Я в ответе за него, поэтому нужно быть сильной. Я не желала с ним расставаться, понимала, что ему лучше с семьей, но даже мысль, что вот это теплое, и такое, кажется, родное существо заберут, вызывает у меня желание бежать и прятаться. Драконенок тоже почувствовал мой страх и быстро обернувшись, спрятал лицо на моей груди, вцепившись ручками в меня.

— Гляди, как родной, — покачала головой Нисса, — Бедные вы оба, потеряшки.

— Мама она хранительница, он дракон, — сказал Игор, — ничего, они не бедные.

— И еще вопрос, — я перебила сына и мать, — вы говорили, что в лесу есть проклятие для драконов, их вторая ипостась засыпает, и они не могут обернуться. Я вижу, драконьи ипостаси, и у малыша дракончик спит. Это как-нибудь можно убрать.

— Хык, — удивилась Нисса, за ней фыркнул Мерек, и лишь Игор ответил.

— Проклятие могут убрать хранительницы.

— Значит, я могу его разбудить?

— А зачем? — Нисса недовольно скривилась.

— Затем, что это неправильно, пусть взрослые спят, а он ребенок.

— Дети тоже могут набедокурить, я тебе, как мать, говорю, «не буди лихо, пока оно тихо».

Я улыбнулась, очень странно, но многие высказывания Ниссы так похожи на наши земные, или просто я их так слышу.

— Тетушка тебе все рассказала, я дополню, — неожиданно серьёзно сказал Мерек, — Нас, конечно, накажут за то, что опять напали на рабовладельческий караван, но я все равно буду людей спасать. В шахтах они умирают быстро, там пыльца от кристаллов ядовитая.

В нашем поселке, да и в других главными являются старейшины в мирской жизни, и воевода, когда приходит беда. Беда у нас — это регулярные войска императора драконов, уточняю. Что же касается лесопилки, тетушка права, нам без лесопилки никак. Орсо был старым, очень старым древлянином, когда он умер, то его дух не пошел сразу на слияние с лесом, а остался, чтобы не допустить к управлению лесопилкой того, кто ему неугоден. Владеть лесопилкой — это быть в близком слиянии с лесом. Нужно знать, какие деревья можно пилить, какие лучше обойти. Что лучше делать из той или другой древесины. Не волнуйся, работников к тебе придет много, даже не смотря, что у тебя живет дракон. Когда вернутся главные, они решат, что делать с тобой и драконом, пока живи.

— И когда они вернутся? — слова кошака меня не успокоили, а наоборот, ввели в тревогу, не люблю чего-то ждать. Ясности мне хотелось. Потом успокоила сама себя. Чего спрашивается, переживаю, если вдруг нам станет угрожать опасность: руки в ноги, драконенка на загривок и бежать в «круг». А там уже смотреть по обстоятельствам. Может быть, для Анэньи это противостояние рас и было бы важным, но я не Анэнья. Мне, кто там, был прав, а кто виноват, глубоко по фигу. Давно это было. Я жить хочу здесь и сейчас, а не трястись постоянно.

— Скоро пару месяцев и придут, — «успокоил» меня Мерек и встал, — ну, основное мы тебе рассказали, и ты намного спокойнее тех, кто в поселке сейчас, — он хмыкнул, — не хотят ничему верить, все молятся небесам да рвутся назад в круги.

— Ничего, успокоятся, — сказала Нисса, поднимая свою корзинку, — моя мама тоже долго привыкала, в отличие от меня, дети быстрее принимают реальность. Я завтра приду, Анэнья, принесу тебе материал для того, чтобы сшила себе одежду, да и мальчонке нужно что-нибудь легкое. А пока поройся в вещах Орсо, теперь здесь все, что есть твое.

Я кивнула женщине и проводила гостей до калитки, где мне выдали мешок с продуктами и попрощались.

— Ну что там, что там, — неугомонный визгливый Рист пристал к вышедшим древлянам, — дракон вас не покусал?

— Дурак ты, Рист, — покачала головой Нисса, передавая Игору корзинку и устало потирая спину, — ребёнок — это обыкновенный ребенок.

— Врешь ты Несска, как пить дать, врешь, — их голоса еще некоторое время доносились неясным гулом, а потом и вовсе замолкли. Мы с драконенком переглянулись.

— Ну вот, опять мы с тобой одни, — подхватила мешок, — пошли в дом, будем продукты разбирать и с тобой разговаривать.

Ребенок вытаращил удивлённо на меня глаза, но послушно ухватился за мешок, изо всех силёнок, помогая мне нести, при этом кряхтел как старичок, вызывая во мне умиление.

— Ты читать, писать умеешь? — спросила я драконенка, когда мы поставили мешок на стул, и я стала разбирать на стол, что нам принесли. Ребёнок кивнул, и глаза его блеснули, я перестала выкладывать продукты и обняла его:

— Не плач, малыш, я не дам тебя в обиду, вон меня хранительницей определили, разбужу твоего дракона и будем вместе жить, никому друг друга в обиду не давать, согласен? — малыш усиленно закивал. — Сейчас давай уберём продукты и будем обследовать дом. Представь, тут могут быть спрятаны великие сокровища, веришь? — опять кивок, вот и слезы высохли в глаза любопытство и азарт. — Заодно и бумагу писчую поищем, не может быть, чтобы лесник не вел записи.

В мешке нашелся круг сыра, все тот же голубоватый, буханка свежего хлеба, несколько палочек колбасы, от которой вкусно запахло чесноком и дымом. В холщевых мешочках крупы, сушеные ягоды, грибы, травы, в бутыле ягодный компот. Отдельно лежали овощи и даже с десяток яблок. Парочку я тут же протерла и дала одно драконенку, вторым захрустела сама.

— Ну что ж, в ближайшие дни с голоду не умрем, а там посмотрим, что делать, — сказала я мальчишке, — а теперь на поиски сокровищ?! — драконенок усиленно закивал, блестя яркими синими глазищами. — Тогда начнем с подвала, — решила я и пошла в дверь, которая вела вниз.

Внизу был прохладно. Свет разгорелся через минуту, освещая весь подвал ярким светом. Тут было несколько перегородок. Стояли бочки, явно чем-то заполненные, я не стала их трогать, побоялась, что не смогу назад забить чопики. Еще был закуток, где, видимо, хранились продукты. Полки и несколько ларей. В одном ларе на дне картошка с проросшими усищами, во втором, немного пара килограммов серой муки, на вид чистой и еще пригодной к употреблению. На узких полочках стоят стеклянные бутыли, похожие на тот, в котором нам принесли компот, некоторые пустые, были и полные. Открывать их я тоже остереглась, фиг знает, сколько они тут стоят.

Остальное место было занято полками, заставленными деревянными брусками и пеньками. Древесина, судя по цвету, вся разная, пахло тут прекрасно, было сухо и прохладно. Зачем сюда Орсо складировал дерево, я не понимала, поэтому под немного разочарованным взглядом драконенка, мы пошли в дом.

— Не переживай, мы только начали, здесь есть еще много комнат, и чердак, поверь, самое ценное всегда прячут на чердаке. Оказалось, я была права.