Хозяйка проклятого поместья

ГЛАВА II

Наши дни

Может, ты все-таки передумаешь? — робко спросила мать, увидев на пороге своей квартиры Сашу с сумкой, битком набитой вещами. Но та лишь упрямо помотала головой. И матери осталось смириться с тем, что ее великовозрастная дочка, чей брак трещал по швам, возвращается жить к ней.

Саша Сорокина познакомилась с Игорем Плетневым, еще когда училась на втором курсе института. Ребята занимались в параллельных группах. Как-то раз Игорь попросил у Саши дать переписать конспект лекций, и, слово за слово, они начали дружить. А там уже недалеко было до взаимной симпатии. На их первое свидание Игорек принес девушке огромную алую розу… Спустя полгода они решили, что их чувства серьезны и пора познакомиться с семьями друг друга. И если с Сашиной мамой проблем не возникло, дочкин ухажер произвел на нее самое приятное впечатление, то с родителями Игорька все было не так гладко.

У него дома главной была мама, Светлана Вениаминовна. Женщина она была властная, строгая, одевалась со вкусом и в свои пятьдесят с хвостиком выглядела на сорок лет. Она начинала свою карьеру как учитель английского языка в школе, потом стала завучем, а затем перешла в районный отдел управления образования. Казалось бы, Саша и Светлана Вениаминовна должны бы поладить на почве увлечения иностранными языками, но будущая свекровь ни за что не хотела принимать потенциальную невестку.

Светлана Вениаминовна была самым настоящим домашним деспотом и цепко держала в ежовых рукавицах и мужа, и сына. И с ужасом думала о том моменте, когда в жизни ее обожаемого Игорька появится другая женщина. Лучше бы такой женщины и вовсе не появилось!

— Игорек, у меня опять мигрень! — тут же непререкаемым тоном заявляла Светлана Вениаминовна, стоило только ее сыну заикнуться о намерении пойти с Сашей в кино. И Игорек, покорно вздохнув, оставался дома.

Саше сразу стоило бы понять, что мама никогда не отпустит Игорька от себя. И что надеяться на крепкие отношения в этом случае не стоит. Но девушке просто было не до того — она изо всех сил осваивала профессию.

Семья у нее небогатая, считай, одна мама. Оплачивать институт ей просто было не по карману. Поэтому Саша еще со школы понимала, что ее единственный шанс преуспеть в жизни — поступить на бюджетное место. Вот она и налегала на учебу.

Девушка с детства обожала лингвистику — и на этом все ее дарования заканчивались. В школе на уроках математики Саша садилась на последнюю парту и изо всех сил пыталась стать незаметной. А если уж ее вызывали к доске, мямлила и краснела. Формулы и цифры были недоступны ее пониманию, и четверку по алгебре ей просто натянули.

Зато звучание иностранных языков Сашу просто завораживало. Еще ребенком она начала учить английский — и к старшим классам школы запросто болтала на нем, удивляя учительницу и одноклассников. В институте она с головой ушла в изучение французского, итальянского и испанского. Благо преподаватели только поощряли ее любовь к знаниям.

Сашина мама мечтала, что дочь станет штатным переводчиком где-нибудь при посольстве. И, если повезет, поездит по миру. Но ее мечтам не суждено было сбыться. Очень скоро Саша поняла, что ей не слишком нравится работать во время публичных мероприятий. Она не любила сборища и смущалась в толпе незнакомых людей. Еще во время учебы в институте она начала переводить художественную литературу — сначала просто ради удовольствия, а потом и за небольшие гонорары.

Мало-помалу Саша зарекомендовала себя, и ее взяли в издательство на должность штатного переводчика. Оклад был, конечно, небольшой, но он позволял девушке заниматься любимым делом и обрести какую-никакую, но финансовую независимость.

Игорек тоже окончил институт и устроился на работу. Благодаря связям его мамы он получил неплохую должность в Министерстве иностранных дел. Но вот незадача: руководство весьма прозрачно намекнуло ему, что для дальнейшего продвижения по службе необходимо жениться. Как ни крути, Саша была не самой плохой кандидатурой: возможно, слегка простовата, но девочка неглупая, с образованием и из хорошей семьи. Скрепя сердце Светлане Вениаминовне пришлось согласиться на брак.

Ежедневно выпивая по нескольку пузырьков корвалола и валерьянки, она организовала молодым образцово-показательную свадьбу, на которую были приглашены все нужные люди. А вот местечко для своих институтских подружек, которых и так было немного, Саша сумела отвоевать с боем. Светлана Вениаминовна не упускала случая лишний раз напомнить невесте-бесприданнице, что все здесь куплено за их деньги и права требовать она не имеет. Дошло до того, что Саша даже разрыдалась в туалете Дворца бракосочетаний. Но потом утерла нос и всю свадьбу держалась молодцом.

Молодых поселили в квартире, оставшейся после смерти бабушки Игорька. Первые несколько месяцев Саша изо всех сил пыталась быть хорошей женой. Варила борщи, каждый день намывала полы в квартире, поднималась раньше мужа, чтобы приготовить ему завтрак и подать кофе в постель.

Каждый день к ним домой заявлялась Светлана Вениаминовна. Ей не нравилось ничего из того, что делала Саша: полы она натирала недостаточно хорошо, борщи получались кислыми, и вообще Игорьку, с его-то желудком, такая пища противопоказана.

Саша старалась терпеть причуды свекрови, относилась к ней уважительно, но ее все чаще и чаще подмывало высказать все, что она думает по этому поводу.

А Игорек технично ускользал от открытой конфронтации. «Понимаешь, Сашенька, у мамы ведь больное сердце! — объяснял он каждый раз, когда жена жаловалась на свекровь. — Ее нельзя волновать. Она ведь старается для нас, заботится, просто понимает эту заботу так своеобразно».

Через год после свадьбы Игорек уехал в свою первую заграничную командировку. Ему предстояло три месяца прожить в Чехии, и он с удовольствием предвкушал это, не слишком заботясь о том, что оставляет молодую супругу в одиночестве. Саша, в принципе, тоже не переживала: она надеялась, что, пока Игоря не будет дома, свекровь оставит ее в покое. А пообщаться с мужем можно и по телефону, и по Интернету, он же не на необитаемый остров уезжает.

Вдобавок отношения между Сашей и Игорем давно уже разладились — не без участия Светланы Вениаминовны, конечно. Их юношеская первая любовь не выдержала испытания бытом. Свекровь ежедневно капала сыну на мозги, что его жена — белоручка, бездельница, неумеха и совсем ему не пара. А Саша, нервы которой и так были на пределе, осознала, что ее муж — на редкость бесхребетный человек, не способный, да и не желающий самостоятельно принимать хоть какие-то решения. Да и, чего уж греха таить, взаимное охлаждение коснулось и интимной сферы. Если раньше молодые супруги ловили каждый момент, чтобы побыть друг с другом наедине, то сейчас, оставаясь вдвоем, они все чаще утыкались в гаджеты и отворачивались друг от друга.

В тот день, когда Игорек уехал в командировку, Саша встала ни свет ни заря, помогла мужу собраться и вызвала ему такси (машиной супруги пока не обзавелись). А потом и сама стала собираться: у нее была важная встреча в издательстве, нужно было сдать готовый перевод и договориться о будущих проектах.

Вернулась она уже после обеда, простояв часа два в столичных пробках. Поднимаясь в лифте на свой этаж, Саша с удовольствием предвкушала, что сейчас у нее наконец-то появится возможность отдохнуть — не бросаться за домашние дела и приготовление пищи под бдительным контролирующим оком свекрови, а просто поваляться на диване в свое удовольствие. Но как бы не так!

Вставив ключ в замок и попытавшись открыть дверь, девушка обнаружила, что она заперта изнутри. Раздались шаги, дверь распахнулась — на пороге Саша увидела Светлану Вениаминовну.

— Явилась! — констатировала свекровь. Саша в который раз поразилась умению этой женщины вкладывать в короткие реплики такую гамму чувств: негодование, презрение, неприкрытую ненависть. Поистине по Светлане Вениаминовне плакали театральные подмостки! Девушка вздохнула: ее мечтам о спокойствии, похоже, не суждено было сбыться.

Свекровь подождала, пока Саша зайдет в квартиру. Она демонстративно стояла рядом с ней, сложив руки на груди, словно маленький, но очень решительный Наполеон.

— Ну вот что, дорогая моя, — начала она, и ее голос, казалось, источал смертоносный яд. — Если ты думаешь, что в отсутствие моего сына ты будешь здесь распоряжаться, ты ошибаешься.

Светлана Вениаминовна сделала точно выверенную паузу, с головы до ног смерив невестку взглядом.

Саша замерла, ожидая продолжения. Девушка чувствовала, что закипает, но изо всех сил старалась сдержаться.

— Еще не хватало, чтобы, пока моего сына нет дома, ты водила сюда своих подружек, таких же хабалок, как ты! — заявила Светлана Вениаминовна. Саша не припоминала ни одного случая, чтобы она кого-то приводила домой (учитывая то, какая напряженная обстановка была у них в квартире, такого желания даже не возникало), да и подругу нее было мало. Но свекровь, видимо, вознамерилась высказать все. — Страшно представить, что здесь будет, если я не буду за тобой следить! И не рассчитывай, что я оставлю тебя одну!

Саша почувствовала, что ее терпение лопнуло. Монолог свекрови стал последней каплей, которая переполнила чашу. Не снимая заляпанных уличной грязью ботинок, девушка сошла с придверного коврика и направилась в комнату.

Светлана Вениаминовна явно не ожидала подобного демарша и в первое мгновение не нашлась, что сказать, — просто разевала рот, как аквариумная рыбка. Она привыкла, что все ее слушают и безоговорочно подчиняются.

Когда свекровь увидела, что Саша вытащила из шкафа вместительную спортивную сумку и складывает в нее свои вещи, к ней вернулся дар речи.

— Ты что это творишь?! — начала она, но тут же осеклась. Саша подняла голову, посмотрела на нее, и Светлана Вениаминовна прочитала в ее взгляде что-то такое, после чего поняла: лучше промолчать.

— Как вы меня достали! — с чувством произнесла Саша. — Я ухожу.

За все время, пока она собиралась, свекровь не произнесла ни слова. Только молчала, отслеживая каждое ее движение, обиженно поджав губы. Саша подумала, что теперь-то Светлана Вениаминовна должна радоваться — наконец она добилась того, чего хотела. И решила, что как только Игорь вернется из командировки, она подаст на развод.

После того как за невесткой закрылась дверь, Светлана Вениаминовна отправилась на кухню и накапала себе корвалола. Она до сих пор не могла прийти в себя. Что себе позволяет эта современная молодежь! Как могла эта нахалка с ней так поступить? Она уже даже смирилась с тем, что рядом с ее ненаглядным Игорьком будет эта девица, и надеялась, что со временем научит непутевую невестку уму-разуму. Но та упорно не хотела слушать свекровь и, чуть что, показывала свой норов. То ли дело ее Игорек — мальчик правильно воспитан и уважает родителей.

Вспомнив об Игорьке, Светлана Вениаминовна расстроилась. Ее мальчику сейчас никак нельзя разводиться. Это помешает его карьере, которая до поры до времени складывается удачно. И снова эта негодница невестка виновата! Женщина в сердцах хотела даже стукнуть кулачком по столу, но вовремя опомнилась.

Ну ничего, пусть Саша несколько дней охолонет, подумает. Небось сама приползет домой, поджав хвост. А если будет упорствовать, она сама ее переубедит. В конце концов лучшей партии, чем ее Игорек, Саше не найти.