Хозяйка упрямого дома

Глава 7. Мастерская времени и мастерская пространства

Ближе к полудню Оливия, как и планировалось, начала охоту.

Она взяла все пять пузырьков и вылила их содержимое перед дверью спальни. Оглядела свою рукотворную ловушку и порадовалась – ничто не выдавало присутствия невидимых чернил на полу, кроме едва заметного влажного поблескивания.

Затем она притаилась в спальне вместе с Нив и Дэйзи.

– Что вы собираетесь делать после того, как выследите монстра? – тихо поинтересовалась Нив.

– Я постараюсь как-то закрыть лазейку, через которую он пробирается, – поделилась мыслями Оливия. – Возможно, мне придется обратиться за помощью к специально обученному магу. В любом случае, оставлять в доме тайный лаз, через который лезут чудовища, нельзя.

– Ох, мне немного страшно… – пожаловалась Нив.

Пришлось успокоить ее:

– Он ничего нам не сделает. Я этого не допущу.

– Я верю вам, – немного успокоилась Нив. Она колыхнулась в сторону окна. – Кстати, те книги, что вы принесли…

– Вам они знакомы? – обрадовалась Оливия.

– Есть какое-то смутное ощущение, что да, – донеслось в ответ. – Не сами книги… – Нив исправилась: – Просто я, кажется, знаю, как их открыть. У вас же вчера не получилось?

– Не получилось, – подтвердила Оливия и кивнула. – Все страницы будто слеплены клеем или примагничины друг к дружке.

– Это защита.

– И вы знаете, как ее преодолеть?

– Такие книги нужно читать в библиотеке, – радостно сообщила Нив. – Там есть специальная стойка, кафедра, на которую нужно положить такую книгу, чтобы она позволила себя прочесть…

Нив произнесла это гордо и была явно довольна тем, что может помочь с прочтением заветных страничек. Но Оливия взглянула на нее пристально и предположила:

– Вы очень хорошо разбираетесь в магии. А еще прекрасно знаете дом. Должно быть, вы раньше по нему могли свободно передвигаться?

– Не знаю, что и ответить… – В голосе Нив прозвучали нотки грусти.

Они обе замолчали.

Нив явно не хотелось продолжать этот разговор, и Оливия, сообразив, что подобные вопросы ранят чувства собеседницы, уже пожалела, что спросила…

И вот полдень настал.

О скором приближении чудовища сообщила Дэйзи. Она настороженно вытянулась и стала пристально смотреть на дверь, не мигая и привычно чуть склонив голову набок.

Топ-топ-топ! – раздались глухие тяжелые шаги.

Монстр подошел к двери, подергал ручку. Показалось, что он сделал это чуть более настойчиво, чем в прошлый раз. Поскребся. Подышал. Прорычал басовито, на грани чувствительности людского уха – даже воздух от этого рыка заметно всколыхнулся.

Ушел.

Выждав время, Оливия приоткрыла дверь.

– Ну, что там? – нетерпеливо поинтересовалась Нив.

– Пока ничего.

Пол был чист и блестящ. Остатки влаги испарились, а на половицах вскоре начали проступать едва заметные огромные отпечатки. Раньше, чем обещал продавец. Оливия, правда, пока что их не видела, так как очки опять не надела.

Как итог – пришлось честно выждать обещанные продавцом два часа.

И вот следы, наконец, проявились до конца. Они походили на звериные больше, чем на человеческие. И единственное, что можно было сказать точно – тот, кто оставил их, передвигался на двух конечностях.

Следы вели вниз.

Оливия спустилась на первый этаж, миновала прачечную, оставила за спиной кладовку и пошагала по длинному узкому и округлому коридору. Она терпеть не могла подобные коридоры, ведь из-за постоянной дуги неясно, куда они ведут и где заканчиваются.

Этот привел в тупик, который упирался в пару одинаковых дверей. На дверях висели таблички: «Мастерская времени» и «Мастерская пространства».

Следы направлялись в правую…

Оливия тронула было пристегнутую к поясу связку, но дверь ведь не заперта, раз монстр через нее проходит?

Легкий толчок, и полотно со скрипом уходит в темноту помещения. В нос бьет сквозняк, дурно пахнущий мускусом и аммиаком. Типичный запах запертого в тесноте большого животного…

Мрак…

Какой же непроглядный мрак!

Стоило задуматься об этом, как помещение самой собой озарилось бледно-зеленым сиянием. В его искаженном свете мутно нарисовались парящие прямо в воздухе двери. Они выглядели старыми и полуразвалившимися. Однако, на каждой висело по прочному большому замку.

Кроме дверей имелась жуткого вида дыра, раскрытая у самого пола.

В нее уходили золотые следы.

«Мастерская пространства», – вспомнила Оливия надпись над входом в это помещение. Двери, похоже, ведут в другие места, а то и вовсе в другие миры. И все эти двери надежно закрыты, хоть и стары. А вот нора…

Покачав головой, Оливия вышла в коридор, оттыкала на связке нужный ключ и провернула его в скважине. Что-то подсказывало, что это не остановит монстра, но, может, хоть затормозит?

Оливия переглянулась с Дэйзи.

– Сделаем все, что в наших силах, – пояснила свое действие.

– Тяв! – поддержала хозяйку борзая.

– Давай-ка заглянем в «Мастерскую времени», – предложила Оливия. – Вдруг это поможет разобраться в ситуации?

– Тяв!

Дэйзи толкнула лапой соседнюю дверь, но она оказалась запертой. Нужный ключ к счастью быстро нашелся, и, спустя миг, Оливия вошла в очередную темноту.

Уже ожидаемо вскоре появился свет.

Последи комнаты, что была меньше соседней, находился странный прибор, похожий на смесь компаса и часов. Весь покрытый пылью, он таинственно блеснул многочисленными стрелками и угрожающе загудел, стоило только Оливии к нему приблизиться. Постепенно гул усилился, в воздухе заискрило, и около стены вдруг появилась объемная картинка.

Престранная и будоражащая что-то давно утерянное, скрытое и туманное, запрятанное в глубинах памяти.

Две девочки – подростки – и еще одна постарше. Уже не подросток – девушка лет двадцати. Они кругом сидят на полу, рядом светит страницами старинная книга, расставлены свечи в баночках, в воздухе искрится магический пар.

– Аравин, может, не надо? – опасается одна из девочек.

– Это нестрашно, – успокаивает ее старшая. – Погрохочет немного, поискрит, а потом прямо перед нами откроется проход в прекрасное место с пальмами, теплым морем и бесконечными столами вкусной еды…

– Может, все же не будем рисковать, Аравин? – продолжила тревожиться девочка.

Молчавшая до этого третья участница происходящего вступила в беседу.

– Нет никакого риска, Лив, – отметила она беззаботно. – Все будет хорошо. Аравин же отлично колдует…

– Послушай, что говорит наша Пиппа, – сказала та, которую назвали Аравин. – Не бойся. Тут нечего бояться. Все получится…

Потом все гаснет, ползет темнота, и снова как вспышка – вот три девочки, а вот уже перед ними разверзается прямо в воздухе дыра, оттуда сочится плотный мрак, похожи на густую черную смолу, и натекает на старшую. Аравин (от этого имени руки холодеют и мурашки бегут по коже) тонет в этой черноте, запутывается в ней и одновременно становится прозрачной. Ее рассыпающееся на искры плотное тело питает страшную черную брешь, прорвавшуюся прямо через воздух.

Ход в другой мир – сомнений нет.

Брешь ревет и разрастается. Сквозь нее прорывается что-то…

Рывок, и нет уже ни девочек, ни бреши. Вернее, осталась лишь одна из участниц пугающего события – та, которую две остальные называли Лив.

Оливия уже узнала в ней себя, но никак не могла поверить…

Воспоминание!

Это было воспоминание, которое с помощью магии стерли, вытравили из головы Оливии много лет назад.

Десятков лет…

Дальше «показ» резко обрывался и возобновлялся на уже чуть более позднем моменте. Теперь «на сцене» были сама Оливия и ее матушка, Рина Пэвенси.

Как же давно…

Даже слеза по щеке скатилась. Оливия всегда вспоминала родителей с глубокой тоской в сердце.

– Не бойся, моя дорогая, – говорила тем временем матушка. – Обещаю, ты больше не вспомнишь то страшное событие. И тот проклятый дом. Совсем скоро. Осталось чуток потерпеть…

– Пожалуйста, мама, пусть все сотрется. Пусть момент, когда что-то пошло не так, и наша дорогая сестра исчезла, сам исчезнет из моей головы. Потому что это слишком больно. Я каждый раз вспоминаю, и не могу…

– Так и будет, милая, – обещал ласковый голос. – Так обязательно и случится.

– И эта ужасная магия! Я не хочу, чтобы она у меня была! Не хочу, чтобы рядом со мной было что-то магическое! Не хочу закончить как Аравин! Не хочу! Не хочу! Не хочу…

Дальше все укрыл туман, и в нем еще что-то некоторое время происходило, но разобрать, что именно, было уже невозможно.

Когда все закончилось, подобно новомодному синема-филму, Оливия крепко прижала ладони к вискам. Какой ужас! Она была свидетельницей исчезновения с лица земли собственной сестры. А потом ей память стерли о том несчастном случае…

И нора!

Там была нора монстра, через которую он, видимо, и просочился… Ну конечно! Аравин очень сильно увлекалась магией, и наверняка решила воспользоваться интересными возможностями мастерской пространства, но не справилась…

Получается, раньше они бывали в этом доме? Даже жили в нем?

Или гостили?

Как много лет прошло с тех пор. Родителя свято хранили тайну произошедшего, но теперь их уже не спросишь…

Повезло, что в мастерской времени остались «записи» воспоминаний. Но почему включились именно эти? Должно быть потому, что они последними были. И после того, как матушка заставила Оливию и Пиппу все забыть, в помещение больше никто не заходил.

И монстр, что просочился в этот мир, так и остался бродить о дому. Но магия, похоже, не сработала до конца, раз он может быть здесь только в полдень…

И та белая тень, что осталась от Аравин.

Она ведь не исчезла полностью?

Она ведь…