Хозяйка ветхого санатория, или Парилка для дракона

Глава 29 Знакомство

Разговор с Коулом дальше как-то не клеится. Я делаю вид, что увлечённо рассматриваю пейзаж за окном. И через несколько минут действительно переключаюсь мыслями на тот мир, в котором я теперь живу.

Перед нами наконец-то появляются первые домики. Разношёрстные черепичные крыши, да и сами строения выглядят уютно и сказочно. Они припорошены снегом, что добавляет красоты в этот новый вид за окном.

— Как тут здорово! — восклицаю я, не сдержавшись.

— Королевство Ордания, графство Ноример, деревушка Девалия.

— Надо мне завести тетрадку и всё записывать, — поворачиваюсь я к Коулу. — География, история… Кажется, мне предстоит заново пройти обучение в школе.

— Ну для этого у тебя есть я. Спрашивай, я расскажу всё, что знаю.

— Учту, — обещаю я. — Значит, у нас есть король?

— Есть. Брайан Сильвертон Мейстер Уильрих Восемнадцатый.

— Похоже, что с тетрадкой я попала в самую точку, — смеюсь я.

Коул улыбается мне, и я снова чувствую себя неловко. Нужно будет обязательно с ним обговорить границы нашего общения. Потому что я хочу быть с ним откровенной и общаться свободно, а не переживать за каждое слово и каждый взгляд.

Но уже не сейчас. Потому что мы останавливаемся на какой-то улочке, и Коул говорит, что мы на месте. Он подаёт мне руку и помогает выбраться из кареты. Я осматриваюсь и в восторге хлопаю в ладоши.

— Красота! Смотри сколько тут огоньков, а какая ёлка огромная!

Недалеко от нашего места стоянки какая-то площадь, где по центру возвышается зелёный пушистый символ Нового года. Раз я попала в зиму, то может быть тут тоже есть этот праздник? Сердце радостно сжимается.

Несмотря на все трудности в жизни, Новый год я всегда любила и ждала. А вдруг он мне принесёт в этом мире своё счастье? Было бы замечательно!

— Это центр Девалии. Пойдём покажу, что тут у нас есть.

Не успеваю ничего ответить, как моя рука оказывается в захвате Коула. Он ведёт меня по тротуару, выложенному из камней к ёлке. И я уверена, что мы с ним выглядим со стороны как влюблённая парочка.

Я вовсю рассматриваю причудливые лавки с сувенирами, с игрушками, с одеждой и украшениями. Тут также есть кафешки и булочная. И всё такое симпатичное. Маленькие такие уютные магазинчики.

— Коул, я в полном восторге! Зайдём куда-нибудь?

— Давай. Что ты желаешь?

Если я собираюсь искать себе клиентов для моей бани и горячего источника, то мне нужны люди. Я быстро скольжу взглядом по витринам лавок и останавливаюсь на той, где больше всего народу топчется.

— Вон туда хочу, — взмахиваю я рукой по направлению к лавке со всякими колбочками и баночками.

Похоже, на какой-то косметический салон или что-то для женщин. Потому что внутри я не вижу ни одного мужчины.

— Хм, я тебя тут подожду, хорошо?

— А что это такое? Скажи мне! Может я передумаю посещать эту лавку, — усмехаюсь я.

Попасть впросак в этом мире — раз плюнуть.

— Ничего. Просто мужчины не ходят по женским магазинам. Там всякие… ваши штучки.

Впервые вижу, что Коул мнётся. Будто стесняется, что там продаются… ох! Может быть, под всякими штучками он имеет в виду разные приспособления для женских дней? Мысль забавная. Не представляю, что серьёзный брутальный повар ходит за такими покупками.

Ну ладно. Чего мне стесняться-то? Там внутри как раз одни девушки.

— Я пошла, — твёрдо говорю и иду в лавку.

Толкаю дверь и вхожу внутрь. На меня тут же устремляется несколько пар глаз. Я сразу чувствую холод, которым веет от этих незнакомок.

— Мисс Келлер, доброго дня, — расплывается в обманчивой улыбке продавщица.

Женщине лет пятьдесят и на ней коричневое простое платье. В тон всему помещению. Тут нет ярких цветов, разве что несколько колбочек сразу привлекают к себе внимание необычными зелёными и красными жидкостями внутри. Но в целом я бы сказала, что эта лавка чересчур простая.

Не сравнится с земными магазинами косметики.

Вспоминаю, что Элиану не сильно жаловали её слуги, так может и местные жители были не в восторге от неё? Кто знает, почему-то мне не пришла мысль в голову, спросить об этом Коула.

— Добрый день! — отвечаю с улыбкой.

Вполне вежливой и максимально дружелюбной. Прохожу сразу внутрь. Отворачиваюсь от девушек и рассматриваю товары на полках. Теперь даже не знаю, если меня тут не любят, как я буду звать в санаторий кого-то?

С интересом читаю надписи на баночках. Ого! Да тут полный арсенал средств для кожи и для тела. По ценам вообще непонятно, как я без Коула тут справлюсь?

— Как мне надоел этот сухой воздух в помещениях, — вздыхает рядом со мной девушка. — Не представляю, что из этого подойдёт от сухой кожи.

Я перевожу на неё взгляд. Ко мне обращается или просто размышляет вслух? Девушка задумчиво перебирает баночки с кремами на стеклянных полках, а потом смотрит на меня. Видимо, всё же со мной разговаривает.

— В составе должно быть что-то смягчающее кожу, — говорю я и тянусь к баночкам.

И почему только не подписали нормально? Тут все крема так и названы: «крем с ароматом вишни», «крем с ароматом сандала», «крем с ароматом бергамота»… Будто никаких других качеств не должно быть у этих средств.

Быстро нахожу состав с кокосовым и миндальным маслом, которые прекрасно увлажняют кожу. С ароматом ванили. Протягиваю девушке.

Заодно рассматриваю её внимательней. Рыжие задорные локоны, красивые карие глаза. Да и вообще она молодая и очень симпатичная. Надеюсь, что у неё нет претензий к мисс Келлер?

— О, спасибо! Мисс…

— Элиана Келлер.

О, так она меня ещё не знает! То-то не шугается и смотрит вполне мирно.

— А я — Джесси Салливан. Внучка Пира Салливана.

Я киваю, хотя понятия не имею, кто это такой. Нужно будет обязательно узнать у Коула. Тем временем Джесси подхватывает меня за локоть и направляется к кассе.

— Составите мне компанию? Хотела поесть в лавке Бена Стоуна, а одной не хотелось бы. Пока дедушка работает, мне приходится развлекать себя самой. А я тут почти никого не знаю ещё.

— Конечно, я буду счастлива.

Под очередными взглядами посетительниц лавки мы подходим к продавщице (а может быть даже хозяйке?), и Джесси покупает выбранный мною крем. С нами холодно прощаются и смотрят вслед. Уверена в этом, потому что спину аж покалывает от их взглядов.

— Только со мной ещё мой друг гуляет, — нахожу взглядом Коула. — Вы не против мужской компании?

— Оу, конечно, я не против, Элиана. Можно я так буду вас называть? По имени?

— Без проблем, — улыбаюсь я.

Это знакомство нравится мне всё больше и больше. Джесси такая простая, такая лёгкая. И не смотрит на меня как на врага народа, что очень мне импонирует. Только вот когда рядом появляется Коул, лицо девушки тут же меняется.

Она хмурится и недовольно бурчит:

— А вы что тут делаете⁈