Хозяйка ветхого санатория, или Парилка для дракона

Глава 40 Встреча

Всю ночь я ворочаюсь с боку на бок. Столько волнений и тревог. Хочется, чтобы всё прошло идеально. Чтобы благотворительный день превзошёл все мои лучшие ожидания. Ведь это шикарный шанс показать жителям Девалии, что наш санаторий раскрыл свои двери для всех желающих, снова стал достойным местом для отдыха и восстановления.

И, конечно, я уже слышала от Коула и Джесси, что нас посетят не только гости с деревушки, но и жители других поселений графства Ноример. Что добавило мне ещё страхов. Сарафанное радио ещё никто не отменял. Если всем понравится приём, то вскоре комнаты санатория не будут пустовать. А если не понравится… И вот об этом думать мне совсем не хотелось.

В общем, как только за окном появляются первые лучи солнца, я тут же вскакиваю с кровати. И иду купаться. Сегодня я бегу в горячий источник, чтобы взбодриться. Хотя в последнее время принимала ванну в доме, но сейчас очень захотелось сюда.

Окунувшись и напитавшись утренней энергией, я накидываю халат и замечаю на улице Райли. Увы, сколько мы с ним не пытались продвинуться в своих экспериментах дальше, ничего не выходило.

Но он хотя бы перестал меня воспринимать в штыки, что безусловно кажется мне огромным шагом вперёд. Жаль только, что я так и не чувствую в себе целебной силы, способной помочь котёнку.

— Привет, малыш, — улыбаюсь я. — Сегодня нас ждёт важный день.

Райли кивает.

— Пойдёшь завтракать со мной?

И хоть я не рассчитываю на компанию. Тем более, от замкнутого котёнка, но он вдруг согласно кивает. Ого! Может что-то случилось? Или он начал проникаться ко мне симпатией?

— А давай-ка мы с тобой поедим сейчас, пока все ещё только просыпаются. Я, знаешь ли, ужасно голодна. Наверное, от нервов, — хмыкаю я.

И Райли в очередной раз соглашается. Обычно он вообще ведёт себя отстранённо и ни с кем не общается. Определённо что-то произошло. Хотелось бы знать, в чём дело.

Но только как говорить с котёнком, который просто кивает мне или болтает мордашкой из стороны в сторону?

Мы входим в кухню, и я озадачено шарю по полочкам в поисках чего-то съестного. Как-то привыкла, что едой занимается Коул. А на местной кухне я ещё ничего не готовила на разу. Но всё-таки удаётся найти молоко и немного крупы.

Я ставлю кастрюлю на плиту и заливаю овсяные хлопья молоком. Помешиваю ложкой и только потом поворачиваюсь к Райли.

Котёнок сидит на стуле и наблюдает за мной. Я глубоко вздыхаю.

— Я так переживаю, — признаюсь ему я. — Боюсь, что всё пойдёт не по плану, и я попаду впросак.

Райли спрыгивает со стула и подбегает ко мне. А в следующее мгновение приподнимается на своих лапках и касается моего халата. Будто хочет на ручки. Не веря своим глазам, я тянусь к нему и поднимаю к себе в объятия.

Прижимаю котёнка к себе, и в душе разливается тепло. Это так странно, но я вдруг понимаю и без слов. Он меня… поддерживает.

— Спасибо, Райли, — выдыхаю я. — Мне это сейчас так необходимо.

И в таком вот виде нас и застаёт Коул. Он улыбается и подмигивает мне, а потом с напускным недовольством прогоняет меня от плиты. Будто не рад, что я вторглась в его святая святых.

Мы с Райли переглядываемся как заговорщики и устраиваемся за столом. Сегодня будем первыми завтракать. В тихом дружеском кругу.

Я натягиваю на себя светло-голубое платье. Оно окутывает меня невесомыми тканями. Приятно струится по коже.

Тщательно собираю волосы наверх и закалываю невидимками.

За время пребывания в этом мире, я научилась управляться со шнуровками на платьях, с чулками на странных застёжках-пуговичках и ещё смогла делать красивые причёски. Даже нашла книгу по этому непростому делу.

И вот я готова.

Смотрю в зеркало на себя.

Почему-то вспоминается моя прошлая жизнь и прошлое тело. Я совсем не похожа на прежнюю себя. И всё, что было до санатория теперь кажется мне таким нереальным, таким отдалённым.

Будто я всегда была тут. Будто моё место на самом деле вовсе не на Земле, а в королевстве Ордании.

Внизу уже собираются гости, мои слуги провожают их в оранжерею, которая сегодня выступает ещё и местом банкета. Там стоят столики для фуршета. Там играет живая музыка и есть место для танцев.

А я не тороплюсь.

Слишком волнительно.

Отчего-то кажется, что я спущусь, закручусь в суете, в знакомствах, а дело совсем не в этом. Я чего-то жду, а не знаю, чего. Достаю записку и опять пробегаю глазами выученные наизусть строчки.

«Твой дракон скоро придёт за тобой»

Было бы здорово. Только пролетело уже столько дней, а он так и не появился на горизонте.

Я поправляю в очередной раз своё платье и улыбаюсь своему отражению.

Ладно. Чего волноваться? Всё пройдёт идеально.

Выхожу из комнаты и сразу же попадаю на миссис Келлер. В последние дни она притихла, словно чувствовала вину за скорую подготовку свадьбы. Не думала, что у неё есть совесть или что-то типа того.

— Ты просто потрясающе выглядишь, моя родная, — произносит призрак и вытирает кружевным платком несуществующие слёзы в уголках своих глаз.

— Спасибо.

— Ему понравится.

— Ты про Коула? — усмехаюсь я. — Я же говорила, что мы остались просто друзьями.

Ох уж эта легенда! Зря, вот точно зря я тогда согласилась на эту авантюру. Но Коул бывает иногда таким убедительным.

— И я даже знаю почему у вас с ним не заладилось. Не думала, что скажу это… Но ладно. Дракон так дракон.

И губы миссис Келлер растягиваются в улыбке.

А я, напротив, бледнею и пошатываюсь. Сердце выстукивает нервную дробь.

— Что?

— Он уже скоро будет. Видела в окно.

И, не говоря больше ни слова, призрак растворяется в одной из стен коридора. Я подбираю юбку и торопливо иду вперёд. Ступаю на лестницу. Голова от возбуждения начинает немного кружиться. А спустившись несколько ступеней, я поднимаю глаза и замечаю его.

Хэйден стоит у подножия лестницы и смотрит прямо на меня.

По телу проносится электрический разряд. Я забываю, как дышать.

И с трудом заставляю себя сделать ещё пару шагов вниз. Пошатываюсь, а дракон в мгновение ока оказывается рядом со мной.

Придерживает за талию, и я совсем теряю над собой контроль.

Вцепляюсь в его плечи и заглядываю в глаза. А сердце… оно вырывается из груди.