Хозяйка ветхого санатория, или Парилка для дракона

Глава 30 Перепалка

— Сопровождаю свою…

— Вы знакомы? — перебиваю я Коула.

Не хватало ещё, чтобы наша игра для матушки и слуг перешла за границы санатория. Скоро на каждом углу будут болтать про помолвку хозяйки «Орнадского источника» с её поваром. Нужна ли такая мне слава?

Если генерал Боулз вернётся и узнает, что я собиралась замуж… станет ли он вообще проявлять ко мне интерес? Эта история с помолвкой мне всё больше и больше не нравится. Зря я позволила себя в это втянуть…

— Не имел чести, — ледяным тоном отвечает Коул.

— Назвать это знакомством уж точно нельзя! — бурчит Джесси. — Значит, это и есть ваш друг, про которого вы говорили?

— Друг? — вскидывает удивлённо брови повар.

Понимаю, что вот прямо сейчас он ляпнет про жениха. И меня совсем не радует эта перспектива. Может быть поговорить с Коулом и отменить всё? Скажем матушке, что мы рассорились и всё такое.

— Да! — взволнованно отвечаю я и тут же выдаю целую тираду: — Мисс Салливан была так любезна, что пригласила меня отобедать с ней у… Бена Стоуна. А я согласилась. Я ведь так редко выбираюсь в… Девалию. Всё работа да работа. Мы могли бы сходить, правда же, Коул?

Надеюсь, что я не переврала названия. Говорила же, что надо записывать! Разве запомнишь так сходу всё?

Смотрю на Коула, но уже сама не знаю, стоит ли соглашаться на обед, если дальше последуют неудобные вопросы. А Коул-то уж точно может рассказать нашу легенду, и Джесси будет считать, что это правда.

Может быть эта девушка и не местная, но её дедушка, судя по всему, известный человек. Не стала бы она упоминать его имя, если бы не рассчитывала на то, что я тут же признаю этого Пира Салливана. Так что стоит Джесси сказать о нас дедушке… как вся деревня будет в курсе.

Скорее всего.

— Конечно, если мисс Салливан не передумала, — хмуро отвечает Коул и бросает на неё такой взгляд, что я бы уж точно предпочла есть в одиночестве, чем в такой компании.

Но Джесси так просто не напугать. Она расплывается в широкой улыбке. Будто хочет показать, что её ничем не запугать.

— О, я буду так счастлива, если вы присоединитесь ко мне.

На том и останавливаемся. Приходится отправиться нашей странной компанией в местную кафешку, над которой висит вывеска с надписью «У Стоуна». Оригинальное название, ничего не скажешь.

Внутри довольно уютно, несколько круглых столиков, накрытых белыми скатертями, светло-зелёные стены, официантка в бежевом платье и белом переднике. Чисто, свежо. Я с удовольствием располагаюсь у столика, который выбирает Джесси.

Коул помогает сесть мне и моей новой знакомой, и только потом устраивается и сам. Мне нравится этикет этого мира. Мужчины ведут себя как настоящие джентльмены.

Пытаюсь расслабиться, но вместо этого судорожно обдумываю безопасные темы. Такие, в которых я не буду плавать, и которые не будут касаться меня и Коула. Блин, а ведь я даже погоду обсудить не могу, потому что не знаю, какая она тут обычно.

Буду надеяться, что болтать по большей части будет сама Джесси Салливан, а я буду просто вовремя вставлять какие-нибудь незначительные реплики.

— Значит, вы и есть внучка Пира Салливана? — вдруг спрашивает Коул, пока я открываю меню.

— Да. Она самая. Джесси Салливан.

— Ваш дедушка часто раньше посещал санаторий семейства Келлер.

— Правда? Я и не знала. Ой, так значит, Элиана владелица санатория? — вскидывает на меня глаза девушка.

— Так и есть. Санаторий «Орданский источник». Недалеко отсюда на горе. Если у вас будет возможность, приезжайте к нам. Я планирую проводить банные процедуры красоты там, — расплываюсь я в улыбке.

Вот и реклама кстати пришлась. И тема безопасная. О бане я могу болтать бесконечно. Рассказать про процедуру или про косметические средства, которые я использую для массажа…

— Обязательно приеду! — радостно откликается Джесси. — Ближайший месяц до новолетия я проведу у дедушки. А потом придётся возвращаться в столицу.

Джесси тяжело вздыхает, будто вовсе не стремится вернуться домой. Любопытно, что её гнетёт. Но, конечно, нельзя же напирать на новую знакомую со своими расспросами. Это ведь неприлично.

— А что не так-то? Обычно в захолустье не хотят ехать, а вы наоборот, — выдаёт Коул, и я удивлённо замираю с книжицей в руках.

Забираю слова про джентльмена назад. Чего это он вздумал так разговаривать с малознакомой девушкой? Ладно бы мне сказал, я бы поняла, а Джессии…

Что же между ними произошло? Ведь очевидно, что они уже где-то как-то пересекались!

— А меня отец замуж вздумал выдать, а я не хочу! — отвечает Джесси и кидает на Коула злой взгляд.

Пора бы ему помолчать. Но куда уж там…

— Так вам давно пора. Кто-то же должен взять под контроль вашу жизнь. А то в следующий раз точно разобьётесь или кого-то затопчите до смерти.

— Коул! — вспыхиваю я. — Что ты такое говоришь?

— Это была случайность, — холодно выдаёт Джесси. — Вы сами бросились под копыта моей лошади.

— А может вы просто не умеете управлять животным? — скептически спрашивает Коул и усмехается.

— Да я с детства верховой ездой занимаюсь!

Кажется, картина проясняется. Джесси случайно наехала на Коула, но судя по тому, что он в целости и сохранности, то отделался лёгким испугом. Ну и чего тогда к девушке пристаёт? Мог бы и промолчать, как настоящий мужчина!

Сколько в нашем мире девушек управлять автомобилем не могут, и ничего… Хотя… И у нас находятся те, кто попрекает этим.

— Коул! Перестань, пожалуйста, — прошу я и кладу ладошку ему на руку под столом. Слегка сжимаю. — Мы ведь собрались пообедать в дружелюбной обстановке…

— Конечно, Элиана. Ты права. Только для этого нужно было идти вдвоём, как и планировали с самого начала.

Да что это с ним? Впервые вижу такую агрессию с его стороны.

Расстроился, что мы не обедаем вдвоём? Или его действительно так обидело происшествие с Джесси? Не знаю в чём тут дело, но я обязательно выясню это на обратном пути!