Хозяйка замка (СИ)

Глава 29

Колодец оказался полукруглым помещением, посреди которого находился столп настоящего каменного колодца. Достаточно высокий и весь покрытый чем-то склизким, сродни водорослям.

— Это помещение находится выше уровня пещеры, но во время прилива вода поднимается, как в сообщающихся сосудах, и заливает всё примерно досюда, — Джон указал рукой на самую верхнюю часть колодца. — Мы не утонем, но вода сейчас очень холодная.

Договаривать он не стал.

Внутри у меня все болезненно сжалось. Холодной воды нам с малышом точно не нужно.

Вместе с Джоном мы внимательно осмотрели стены, пока не нашли кладку, отличавшуюся по цвету.

— Приступим, — пробормотал Джон.

Он замахнулся. Изо всех сил ударил по кирпичу, но от того отлетел лишь маленький кусочек. Да, Гвендолен явно лукавила, уверяя, что сломать стену будет легко. Однако это был хоть какой-то выход. Вернее, наш единственный выход. Работа пошла. Джон изо всех сил молотил по стене, я пыталась отколупать отвалившиеся части кирпичей. Из плюсов стало значительно теплее.

Но скоро обнаружилось, что кладка двойная.

— Обожаю свою родню, — пробормотал Джон, — всё делают монументально.

Но, увидев мои испуганные глаза, уверил, что как только мы сможем разломать первый слой, второй пойдет много легче.

Работа продолжалась.

— Джон, — сказала я через некоторое время, — кажется, ты хотел поговорить.

— Сейчас???

— Почему нет.

Джон внимательно посмотрел на меня, затем усмехнулся и ответил.

— Действительно. Можно и поговорить. Скажи, что ты хотела бы узнать обо мне в первую очередь?

Вопрос прозвучал саркастично, но я задумалась. За последнее время мне много чего рассказывали о Джоне. И хоть для себя я твердо решила, что его прошлое не изменит моего отношения к нему сейчас, но некоторые моменты мне хотелось бы услышать от него самого.

— Скажи, ты правда предлагал Гортензии убить своего деда этим самым способом? — задала я первый вопрос.

Джон бросил на меня очень обиженный взгляд.

— Если я скажу, что не помню или не знаю, что именно я делал или говорил под действием препаратов, ты мне поверишь?

— Джон, мне кажется, это ты хотел поговорить и всё мне рассказать, будучи при этом честным, — фыркнула я.

— Я думал, будет легче, — признался он, затем, после некоторой паузы продолжил:

— Да, я говорил такие вещи. Но, как видишь, мой дед жив и здоров. Хотя ты встречала его и, согласись, порой дедушку очень хочется девать куда-нибудь подальше отсюда, — Джон попробовал слабо улыбнуться, — Аниа, — сказал он затем много более серьезно. — Я никогда не сделал бы такого. Поверь. И тот человек, что говорил это…

— Расскажи, — попросила я, — расскажи мне о себе таком.

Джон отвернулся в сторону стены. Сделал несколько очень сильных ударов. Затем снова посмотрел на меня.

— Аниа, я мог бы соврать сейчас, что всё это в прошлом и уже не важно. Я часто говорил это себе. И, наверное, следовало рассказать тебе раньше. Ты имела право знать, с кем начинаешь отношения. Но я боялся и боюсь. И мне тогда так хотелось, чтобы ты увидела меня самого, а не тени моего прошлого.

Я подошла к Джону. Посмотрела ему в глаза. Сейчас он был такой родной, такой близкий.

— Джон, — сказала я мягко, — я вижу тебя. Но я должна знать, иначе прошлое не отступит от нас. Так, как это случилось сейчас.

Джон вздохнул.

— Хорошо… Мне было около шести лет, когда у отца диагностировали рак. Интересно, как порой жизнь, такая хорошая и размеренная, рушится у тебя на глазах. Лечение было тяжелым, и, хоть отец боролся до последнего, болезнь взяла верх. Так, когда мне было десять лет, мы с мамой остались одни. Я до сих пор помню похороны и растерянное лицо мамы, когда все по очереди подходили к ней выражать соболезнования. Вечером того дня мы вернулись домой, и я помню, как мама просто легла на кровать и следующие несколько днейне вставала с неё. Не ела. Не разговаривала. Затем начали приезжать общие друзья родителей. Изо дня в день они говорили, что всё скоро наладится. Мама кивала им… Даже улыбалась иногда.

А через два месяца после похорон отца она повесилась в их спальне. Мы тогда жили в Лондоне. Я только вернулся из школы. Вбежал домой, поднялся по ступенькам вверх. У меня была какая-то хорошая новость. Может, отличная оценка, а, может, я что-то выиграл на соревнованиях. Теперь я уже не помню этого. Я позвал маму, но она не откликнулась. Тогда я решил, что у неё снова плохой день и она в спальне. Я направился туда. Открыл дверь… Давай я не буду рассказывать, что я там увидел.

— Джон…

Я протянула к нему руку, но он отвернулся, делая вид, что слишком занят разрушением стены.

— Тогда я сильно испугался, — между тем продолжил он, — убежал из дома, прямиком к одному из своих знакомых. И пробыл там до вечера, делая вид, что ничего не произошло, а сам, надеясь, что меня пригласят остаться на ночь, и мне не придется идти домой. Так что, как видишь, уже тогда я проявлял завидную слабость характера, как называет такие вещи мой дед.

— Тебе было всего десять, — напомнила я.

— Да. Мне было уже десять лет. И я должен был повести себя соответствующе, вместо того, чтобы прятаться от проблем, — огрызнулся Джон. — Так или иначе, мне повезло. Одна из маминых подруг решила зайти проведать нас. И нашла то, что раньше нашел я. Мне же удалось избежать массы неприятных вопросов.

— Ты кому-нибудь рассказывал об этом?

— Психоаналитикам. Первым из них был мистер Донован из частной школы, куда определил меня дед. Дивное место. Я не шучу. Хорошее образование и отличная природа вокруг. Возможно, мне бы даже понравилось, но с некоторого времени после смерти матери меня начали мучить кошмары, связанные с этим событием. Мне было тринадцать. Учителя заметили мой заспанный вид и направили сначала к врачу, который прописал мне небольшую дозу снотворного. Я, кажется, наврал тогда что-то про стресс и переутомление из-за экзаменов. И, знаешь, Аниа, когда попробоешь снотворное раз, остановиться потом очень сложно. Под действием таблеток ночи становились просто серыми, без страшных снов. Я больше не видел образа матери, вернее, того, что нашел в комнате. Просто проваливался, словно в черную дыру, а затем снова открывал глаза. Однако вскоре эффект начал слабеть. Организм привыкал. Призраки возвращались, соединяя эпизоды в жуткие кошмары и порой делая сон совсем невыносимым. Тогда я сам увеличил себе дозу снотворного из уже прописанного, когда же таблетки кончились, я стал подворовывать их в медицинском кабинете. Это было непросто. Но, говорят, зависимые люди находчивы. Хотя в какой-то момент меня всё же поймали с поличным. Тогда-то и пришла очередь мистера Донована. Он раскрутил меня на рассказ, я поделился с ним моей слезливой историей, и тогда он даже защитил меня перед комиссией. Так что из школы я был исключен, но и в половину не с таким плохими последствиями, как заслуживал.

— Ты рассказывал о своих кошмарах лорду Роберту?

— Нет.

— Почему?

Джон пожал плечами:

— Мы с дедушкой уже тогда были не слишком близки. К тому же мне не хотелось признаваться, что я был тогда там, но сбежал. Донован же был профессионалом и тайну моей исповеди никому не открыл.

Про себя я выругалась на психоаналитика. Иногда лучше не строить из себя профи, а поговорить с родственниками ребенка!

История же Джона шла дальше.

— Тогда я отделался испугом. Меня приняли в другую частную школу. Дедушка, спохватившись, пытался воспитывать меня, как мог. Несколько лет прошло весьма обыденно. Я даже закончил Кембридж. Хотя не буду врать, что блестяще. Или что помню хоть половину из того, чему меня там учили. Но у меня был отличный шанс стать нормальным человеком. Только кошмары никуда не отступили. Иногда чаще. Иногда реже. Они всегда возвращались, прихотливо модифицируясь и становясь всё мрачнее.

Невольно, я вспомнила одну из ночей в замке. Джона с широко открытыми глазами и холодным потом, выступившим на лбу. Теперь я знала причину его ужаса.

— Порой я пил, чтобы ночь прошла без сновидений. Наверное, уже тогда я пил слишком много. А затем я встретил Гортензию. Сейчас я даже не помню, где мы познакомились. Концерт? Ночной клуб? Под утро она оказалась в моей постели, но, в отличие от многих других, задержалась там. Не знаю, хочешь ли ты это слышать, но мне всё же следует признаться, что Гортензия притягивала меня. В ней всегда сочетались безумие, хладнокровие и вся та тьма, что так стремилась вырваться из меня. С ней я был другим. И части меня это нравилось.

Да, это было очень откровенно. Даже слишком. Я упорно разбирала рушащиеся под ударами Джона кусочки кирпича, стараясь ценить то, что Джон рассказывал всё это мне честно, а не злиться на него за те нотки страсти, что, несмотря на ситуацию, проскальзывали в его голосе при словах о бывшей жене.

— Гортензия также открыла для меня новый способ борьбы с кошмарами. Кокаин. Видишь, — Джон мрачно усмехнулся, и под его ударом в сторону отлетело еще несколько кирпичей, — я и сейчас действую, как настоящий наркоман. Подготовил тебя слезливой историей о неудавшемся детстве, а после скинул вину за свои вредные привычки на жену. Мой второй психоаналитик, доктор Мюрли из реабилитационного центра, куда заточил меня дедушка, говорил, что я перекладываю ответственность на других. И это мешает моему выздоровлению.

Я молчала, подсознательно понимая, что Джону сейчас просто надо выговориться.

— Так вот, Аниа. Не знаю, будешь ли ты еще когда-нибудь смотреть на меня своим восторженно-влюбленным взглядом, но мне придется признаться тебе, что мне нравилась моя с Гортензией ужасная жизнь. И, если Сэм Прат рассказывал тебе что-либо о том моем периоде, то, пожалуй, он говорил чистую правду. Я был настоящим говнюком.

Джон встал. Перевел дух. Взгляд его был устремлен на стену, будто это она была его злейшим врагом. Впрочем, так было даже лучше. Внизу шумела прибывающая вода, и я боялась, что вот-вот и колодец начнет заливать.

— Но ты ведь остановился. Завязал с наркотиками, — сказала я.

— Я попал в больницу с передозировкой. Как оказалось теперь, в этом была непосредственная вина моей женушки, и всё же… На этот раз просто разговором с психологом не обошлось. Дедушка постарался на славу, и я провел в лечебнице почти полгода.

— По статистике большинство людей, оказываясь предоставленными самим себе, начинают принимать заново, — заметила я и была удивлена услышать каким спокойным, а еще усталым звучал мой голос, — почему ты остановился?

Джон, занятый раскорчевыванием стены своей импровизированной киркой, обернулся ко мне.

— Мне стало страшно, — ответил он после некоторой паузы, и по глазам его я поняла, что он не лжет, — мои старые кошмары дополнились новыми, теми, в которых я умирал здесь, на холодном полу в Кеннет Кастл, оставленный всеми.

— И это всё?

— Не знаю. Наверное, — честно ответил Джон, — в какой-то момент я просто испугался, увидев, во что я превращаюсь. Знаешь, один из моих прадедов, кажется лорд Артур, покончил жизнь самоубийством после долгих лет прозябания в алкоголизме. Когда наконец нашли его предсмертную записку, в ней были такие слова: «Я прожил жизнь в пустоте, лишь раз увидев луч солнца. В пустоту я ухожу и сейчас. Пусть те, кто еще способен дарить свет, продолжат этот мир».

А я не хотел в пустоту. И, как сильно одна моя часть не желала возвращаться к прежним привычкам, так другая отчаянно цеплялась за жизнь. В итоге я запер себя в этом замке, надеясь, что со временем всё темное во мне уйдет. И, согласись, я чертовски хорошо играл славного парня!

— Играл? — эхом повторила я.

— Конечно. Ты не представляешь, каких усилий мне стоило терпеть слежку старика Генри, приставленного ко мне дедом! И примерно с самого начала нашего с тобой знакомства я придумывал разные грязные вещи, которые мог бы сделать с тобой. Не говоря уже о том, что я напропалую врал: о портрете, о жене, о своем прошлом. Ну, что скажешь, Аниа? Нравлюсь ли я тебе таким, какой я на самом деле?

Джон отложил работу. Вода из грота поднималась по ступенькам вверх. Джон смотрел на меня выжидательно. Глаза его лихорадочно блестели.

И мне бы в самый раз испугаться подобных признаний. Бежать от своего сумасшедшего лорда как можно дальше. Но я не хотела бежать. И не хотела сдаваться. Пусть у Джона непростое прошлое и своя собственная темная сторона, но я готова была бороться. С Гортензией. С его прошлым. С самим Джоном, если понадобится. И то, как усиленно он пытался сейчас показаться плохим, лишь доказывало, что всё это — лишь напускное, вызванное травмами, страхами, кошмарами и комплексами. Кому, как ни мне, всё это понимать? Нежеланный ребенок, нелюбимая жена. Я пряталась за своей работой точно так же, как Джон за стенами своего замка. Но сейчас пришло время всё менять.

— Джон? — спросила я.

— Да?

— Что ты имел в виду, говоря, что я смотрела на тебя восторженно-влюбленным взглядом?

Джон не ожидал такого вопроса. Даже в полутьме я заметила, как он слегка покраснел.

— Лишь то, что ты смотрела на меня так, как никто не смотрел, — ответил он, стараясь по возможности произнести эти слова отстраненно.

— Как?

— Так, будто в моей жизни не было всей той грязи, и я был кем-то особенным, не знаю…

— Тебе это нравилось?

Джон усмехнулся.

— Конечно, Аниа. Каждому мужчине нравится, когда на него так смотрят.

Я подошла ближе к Джону и положила руки на его плечи.

— Я смотрела на тебя так, потому что видела молодого интеллигентного мужчину. Он был увлечен любимым делом. Хорошо знал и ценил историю своей семьи. Был отличным другом и очень интересным собеседником. Ты заставлял меня смеяться, Джон. И ни с кем на свете мне еще не было так хорошо. Во всех отношениях… И, знаешь, Джон, — я провела рукой по его волосам, слегка взлохматив их, — я ведь художник. Реставрировала десятки портретов. В реставрационной школе нас учили читать по лицам. По изгибам бровей. По линии губ. По выражению глаз. Я тоже ошибалась. И не всегда отдавала свое доверие тем людям, что этого заслуживали. Но наконец я поняла всё то, чему меня так долго учили. Ведь всё становится яснее, если смотришь сердцем, а не глазами. Так я смотрела на тебя. И ты был именно таким, каким я тебя видела. Ты и сейчас такой.

С этими словами я поцеловала Джона.

Да, сейчас, наверное, было не место и не время. К нам подбиралась вода, и своды колодца смыкались над нами каменным кольцом. Но я хотела, чтобы Джон знал, что я люблю его. И чтобы он понял: я не отступлю. Тогда вместе мы сможем побороть наши общие кошмары.

Джон поцеловал меня в ответ. Жадно. Глубоко.

Мы растворялись друг в друге без остатка, понимая, что теперь мы связаны навсегда.

Когда же поцелуй закончился, Джон снова взялся за свою кирку и с удвоенной силой принялся за работу.

— Аниа, — пробормотал он в промежутке между ударами, — а есть что-нибудь, что я должен знать о тебе?

— Справедливый вопрос, — заметила я, — хотя, боюсь, не могу похвастаться таким богатым опытом. Но попробую рассказать самое интересное.

— Я весь внимание.

— Моя мама родила меня еще студенткой и отдала на попечение дедушки и бабушки, за что я лишь недавно перестала на неё обижаться. Затем была учеба на реставратора, тут ничего интересного. Хоть, в отличие от тебя, я училась блестяще.

— Хвастунья.

— Мой муж бросил меня ради своей очень грудастой коллеги.

— Дурак, — сплюнул Джон.

— В Лондоне я ездила в отель к Сэму Прату, и он поцеловал меня.

— Что?!!

— Мне не понравилось. Ему тоже, — спокойно ответила я.

— Разобью ему нос, если встречу, — пропыхтел Джон. — Есть еще откровения?

— Да, — согласилась я. — Джон, я беременна твоим ребенком.

Джон с такой силой жахнул по стене, что послышался жуткий треск и часть кирпича просто рассыпалась, наконец, образовав в стене небольшую дыру, сквозь которую было видно другое помещение. Мы с Джоном посмотрели туда, затем Джон снова перевел взгляд на меня.

— Прости, я не ослышался: ты сказала, что беременна?

— Да.

Джон еще пару раз ударил по стене, и мне подумалось, что я даже рада, что наш разговор происходит в такой обстановке. Пар точно есть куда выпустить.

Вытерев пот со лба, Джон обернулся ко мне.

— Это чудесно, — наконец сказал он.

Я посмотрела на него, не веря услышанному. Чудесно?

— Вот опять вижу на твоем лице тень сомнения, — с упреком заметил Джон.

— Если честно, я думала, ты скажешь, что не готов стать отцом, — призналась я.

— Конечно, не готов, — Джон отложил самодельную кирку, подошел ко мне ближе и взял мои руки в свои. — Но, как я понимаю, и ребенок появится не завтра. Так что у нас с тобой будет масса времени на подготовку. Во всех отношениях.

Фраза «у нас с тобой» приятно согрела душу. Джон же продолжил:

— Теперь пора сделать последние усилия и выбираться отсюда. Здесь становится очень сыро.

Мы оба посмотрели на пол, который постепенно начало заливать водой. После Джон с остервенением сделал еще пару ударов, и большая часть стены рассыпалась. Удивительно, как легко пошло дело, когда мы наконец поговорили. Невольно я даже подумала о том, не держала ли нас Гвендолен нарочно здесь. Джон взял кусочек кирпича. Осмотрел его.

— Нам ужасно повезло, — слабо улыбнулся он, — мои предки явно сэкономили на материале.

После мы перелезли в соседнее помещение и наконец смогли вздохнуть спокойно. По крайней мере я. Джон же огляделся в некой нерешительности.

— Кажется, я нашел ту часть замка, в которой еще не был, — пробормотал он.

Из комнаты, где мы оказались, кроме дыры в стене, вели еще два выхода. И Джон явно не мог решить, в какую сторону идти.

— Если мы пойдем направо, то выйдем к коридору возле твоего кабинета, — подсказала я.

Джон посмотрел на меня с изумлением.

— Откуда ты знаешь?

— Здесь я уже бывала, — призналась я.

Джон хотел что-то сказать, но не стал. Вместо этого он начал шарить в карманах в поисках ручки, на конце которой оказался небольшой фонарик. В подземельях было темно, в прошлый раз я освещала свой путь телефоном, теперь же такой роскоши у нас не было. Телефон Джона потерялся еще с утра, хотя я полагала, что так Гортензия готовилась к осуществлению задуманного. Мой же она, видимо, изъяла после нашей с ней схватки. Оставалось доверять лишь слабому свету из ручки на все случаи жизни, которую, кстати, подарил Джону старик Генри. Так как лампа, освещавшая нам работу в соседней комнате, была слишком громоздкой для перемещений по коридорам.

— Джон, — проговорила я, пока мы шли по узкому подземному ходу, — я хочу задать тебе последний вопрос.

— Давай, — стойко ответил Джон.

— Почему ты так упрямо отрицаешь существование привидения в замке?

Джон остановился. Задумался на пару секунд.

— Аниа, сейчас я расскажу тебе то, что не говорил даже психоаналитику в клинике.

Я молчала, ожидая.

— В тот день, когда я умирал от передозировки, со мной говорила женщина. Ты, наверное, знаешь, как важно в такие моменты не терять полностью сознание? Так вот, я не знаю, как объяснить это, но она говорила со мной. Поддерживала мое сознание от угасания, пока не появился Генри с медиками. Я видел её образ расплывчато, словно в тумане. Но это была она — леди Джулия. Согласись, признайся я в этом, дорога снова повернулась бы в сторону реабилитационной клиники. Или даже куда похуже.

— Поэтому ты решил отреставрировать её портрет?

— Да. Я заметил, что краски на нем блекнут, и решил нанять реставратора, это была своего рода благодарность. Ну вот, я сказал всё это, и теперь чувствую себя глупо, — Джон грустно ухмыльнулся.

— Это не глупо, Джон, — я дотронулась до его руки, — потому что я тоже её видела.

— Я уже ничему не удивляюсь, — пробормотал Джон.

Он склонился ко мне и, легонько поцеловав в лоб, прошептал:

— Я благодарен леди Джулии. И не только за спасение своей жизни.