Храм живых статуй

Глава 2

Валра

Смотреть на переливающиеся разноцветные стёклышки было одно удовольствие. Порой за этим занятием проходили целые часы, а казалось, будто прошла всего пара-тройка минут. Лавра очень раздражалась, если кто-нибудь отвлекал её. Бывало, что пройдёт мимо незнакомый парень, толкнёт невзначай плечом, и всё, настроение безвозвратно испорчено. Поначалу Лавра ещё держала себя в руках, но в последнее время вполне могла накричать на такого грубияна или даже толкнуть его в ответ, да так сильно, что у того возникало лишь одно желание - побыстрее скрыться от этой сумасшедшей.

Витраж в петербургском университете считался одним из самых прекрасных. Раньше Лавра как-то не придавала ему особого значения. Красиво, да и только. Теперь же любимым времяпрепровождением в университете у неё было наслаждаться композицией из мелких разноцветных стёклышек. Причём в зависимости от погоды и времени суток витраж каждый раз выглядел уникально. Это и привлекало в нём больше всего.

Девушка даже пропускала занятия, засмотревшись на него. Более того, на прошлой неделе она простояла так два часа, совершенно забыв о том, что шла на заседание кафедры. Когда преподаватели и аспиранты возвращались по коридору, они крайне удивились, застав Гербер за этим странным занятием. Если бы они только могли знать, как хорошо становилось ей в эти минуты. Такое невозможно было сравнить ни с чем. Разом пропадали в никуда все проблемы. Не было ни прошлого, ни настоящего, ни будущего. Не надо было никуда идти и что-либо делать. Никаких обязанностей, вообще ничего. Лавра словно становилась одной из статуй, которые можно было повстречать в коридорах университета. По крайней мере, ей хотелось стать каменным изваянием и молча наблюдать за суетливыми смертными. Они бы даже не замечали её присутствия, ходили бы взад-вперёд, делились секретами, думая, что их никто больше не слышит.

Но и сегодня Лавре не дали сосредоточиться. Она успела полюбоваться витражом каких-то десять минут, когда её позвал из соседнего коридора густой мужской бас.

--Гербер, где отчёт о научной работе?!-- потребовал здоровенный дяденька с торчащими во все стороны седыми волосами.

Это был профессор Дудонтов, новый научный руководитель Лавры. В отличие от прежнего, Ивана Пантелеевича Коливина, погибшего в ноябре в пещерах Дорта, этот отличался самым завидным образом. Он постоянно контролировал свою странную аспирантку, заставлял читать монографии известных историков, устраивал всевозможные спецкурсы по истории Древней Руси, давал письменные задания и каждый день спрашивал, на какой стадии находится работа над диссертацией. Впрочем, как и всегда, Лавра не могла его ничем порадовать. Про диссертацию она думала мало, к сдаче кандидатских экзаменов нисколько не готовилась, а на спецкурсы вообще не ходила. Словом, для профессора Дудонтова аспирантка Гербер была самой худшей ученицей, с которой ему довелось связаться на свою голову.

--О, Леонид Афанасьевич, добрый день,-- улыбнулась Лавра, заметив научного руководителя. Она знала, что её блаженное выражение лица сразу выводит его из себя.

--Какое оно в чёрту доброе!-- вскричал Дудонтов.-- Я спрашиваю, где Ваш отчёт?!

--Отчёт?-- переспросила девушка, словно не расслышав.

--Гербер, бросьте придуриваться, со мной Ваши эти штучки не пройдут!-- возмутился дотошный мужчина и нервно поправил свои непослушные волосы. Он часто беспричинно распалялся.-- Я сказал Вам подготовить отчёт ещё к заседанию кафедры, а Вы даже не соизволили явиться на неё! Вы хоть понимаете, что Вы творите?!

--Я просто немного задержалась в транспорте,-- оправдалась аспирантка, мельком глянув на любимый витраж.-- А потом побоялась беспокоить вас и не стала заходить на заседание...

--Да что Вы тут выдумываете?! Я видел, чем Вы занимались! Вы каждый день разглядываете эти чёртовы стёклышки! Вы ведёте себя как полоумная!

--Почему как?-- удивилась Лавра.

--Что?..-- растерялся профессор.-- Ах, Вы ещё и хамите мне??? Ну, Гербер, я Вам покажу на экзаменах! Вы у меня быстро из аспирантуры вылетите! Не понимаю, как вообще могли взять такую бездарность к нам на факультет!..

Леонид Афанасьевич продолжил свою тираду, гневно размахивая руками. Однако Лавра его уже не слушала. Стоило ей опять взглянуть на цветные стёкла, как мир вокруг растворялся. Дудонтов покричал-покричал да так и ушёл, не добившись от девушки никакого внимания. Что ж, теперь можно заняться более полезными вещами.

Лекции на сегодня закончились. Близилась пора сдачи кандидатского экзамена по философии, поэтому для всех аспирантов каждый день проводились обзорные занятия. Но Лавре до них тоже не было никакого дела. На лекциях она сидела с таким же отрешённым видом и витала где-то в своих мыслях. Поначалу преподаватели пытались настроить её на рабочий лад, однако быстро оставили эту затею, поняв, что аспирантка Гербер абсолютно не собирается им подчиняться. Знали бы они ещё, что она русалка, тогда бы точно отказались даже приближаться к ней.

--Лавра, подожди,-- окликнул её девичий голосок, и из толпы студентов, спешащих на следующую пару, вырвалась невысокая девушка с волосами цвета каштана.-- Ты сейчас в музей?

Это была Ольга Клёмина, аспирантка с кафедры истории древних цивилизаций.

--Павел Борисович просил забрать загранпаспорт и заехать к нему,-- сказала Гербер, прижимая к груди плотную тетрадь.

--Слушай, так я ведь тоже за загранпаспортом еду,-- обрадовалась Оля и дотронулась до её плеча, словно они давние подружки.-- Я на машине, могу подбросить.

--Знаешь, наверное, нам не совсем будет по пути,-- замялась Лавра, косо глянув на руку девушки, отчего та поспешила убрать её с плеча.-- Я планировала зайти в один книжный магазин...

--Ну, не проблема,-- нашлась Клёмина.-- Заскочим в твой магазин. Я не тороплюсь. Всё равно в паспортном столе сейчас обед.

--Нет, боюсь, не получится, ты уж извини,-- отказалась странная аспирантка.-- Я должна встретиться со своим молодым человеком. Ну, ты понимаешь, да?..

--О,-- удивилась Ольга.-- Ну, да, конечно. Нет проблем. Кстати, надо будет нам всем вместе сходить куда-нибудь, познакомиться. Мой парень тоже здесь преподаёт. Ты, наверное, знаешь, это Максим Захаров?

--Да, видела пару раз.

--Ну, тогда ладно. Может, увидимся ещё в музее.

Девушка махнула на прощание рукой и пошла в главный вестибюль. Лавра проводила её взглядом и облегчённо вздохнула. Так уж получилось, что именно с этой барышней придётся ехать в Грецию по делам музея, в котором Гербер с недавних пор числилась младшим научным сотрудником. Ольга тоже там работала. Лавра пока не понимала, за какие заслуги Клёмину наградили заграничной командировкой, поскольку особым умом или красотой та не обладала. Поэтому её навязчивость в последние дни вызывала у Лавры подозрения. Вполне возможно, что она является врагом. В прошлые разы все, кто пытались завести знакомство с Гербер, оказывались либо предателями, либо агентами ангрилотов. А вставать второй раз на одни и те же грабли русалка не собиралась, потому и не шла на контакт. Даже если Оля обычная девушка, которая просто хочет подружиться с коллегой, пусть она лучше держится от неё подальше.

Сегодня стояла замечательная погода: выглянуло солнышко, повеяло первым весенним теплом, вокруг всё принялось таять и звенеть. Словом, чувствовалось приближение марта, а за ним недалеко и до лета. Лавра как раз планировала вернуться из командировки к апрелю, когда снег полностью сойдёт, а деревья зазеленеют. И хотя это ровным счётом ничего не изменит в её мрачной жизни, ощущение чего-то хорошего не покидало девушку.

Лавра солгала Ольге, сказав, что собирается заглянуть в книжный салон. На самом деле она спустилась к остановке, забралась в первый подъехавший автобус и направилась в центр города. Паспортный стол сейчас, действительно, закрыт на обед, поэтому Гербер запланировала посетить одну частную клинику. Времени для этого вполне хватало. Правда, она ещё не знала, удастся ли навестить того, кто лечился в медицинском заведении. Дело в том, что в прошлый раз это не получилось, как и в прежние визиты девушки. Но сегодня, может, скажется хорошая погода. По крайней мере, Лавра сильно надеялась.

В центре города было людно. Многие просто прогуливались по центральным улицам, наслаждаясь солнцем и чириканьем воробьёв, которые скакали по тротуарам, выпрашивая у прохожих угощение. Мимо по проспекту проезжали машины. С разных сторон доносилась музыка. Но стоило Лавре завернуть во двор нескольких стареньких домов, как городская суета мигом пропала. Здесь царила тишина, а ветвистые деревья задерживали лучи солнца, создавая сильную тень. Самое удачное место для тех, кто собирается скрыться от посторонних глаз. Видимо, к таким людям и относились пациенты клиники доктора Брагилевского. Именно здесь лечился Рудольф Орфин, с которым Лавра была раньше в самых хороших отношениях. Но теперь парень не желал с ней даже видеться. После событий, произошедших в ноябре, они больше ни разу не разговаривали, хотя Лавра и пыталась встретиться с ним.

--Девушка, Вы опять пришли?-- недовольно спросила пожилая женщина в медицинском колпаке. Она сидела за окошком регистратуры и не пропускала в отделение никого, не поинтересовавшись о цели визита.-- Не в духе Ваш молодой человек, сегодня весь день не ест.

Настроение у Лавры сразу же испортилось.

--Я зайду к нему?-- спросила она, а сама меж тем подумывала об обратном. Если Рудольф не в духе, к нему, действительно, лучше не заглядывать.

--Ну, коли пришли, зайдите,-- пожала плечами дежурная и сняла блокировку с металлической вертушки, которая преграждала вход.

Лавра поправила свои необычные синие волосы и зашагала по тёмному коридору. Правда, это ещё вовсе не означало, что она попадёт к Орфину. В этой клинике пациенты сами запирались в своих палатах и сами же решали, кому открывать дверь.

--Кто?-- спросил разбитый мужской голос, который лишь отдалённо напоминал голос Рудольфа.

Гербер постучалась к нему, но ответить сразу побоялась. Сейчас он развернёт её обратно или вовсе замолчит, едва услышав. Но отвечать и не понадобилось - Орфин каким-то образом догадался, кто стоит за дверью его палаты.

--Тебе не надоело приходить сюда?-- спросил он, так и не открыв ей.

--Нам нужно увидеться, ты же знаешь,-- промолвила девушка.

--Я уже сказал тебе, что нам больше не очень разговаривать. Ты сломала мне жизнь.

--Если бы я не считала себя виноватой, я бы не ходила к тебе сюда каждую неделю.

Рудольф помолчал минуту, словно раздумывая над её словами. На какое-то мгновенье даже показалось, что он больше ничего не скажет. Но дверь вдруг скрипнула и отворилась. На пороге стоял сильно истощённый мужчина с длинными светлыми волосами. Лицо казалось постаревшим, его разрезали мелкие морщинки. Глаза были мутными. Они словно поменяли свой цвет - Лавра помнила Рудольфа голубоглазым красавцем. Теперь же он был полной противоположностью тому прекрасному молодому человеку, который в своё время влюбился в неё.

--Ты не сможешь помочь мне,-- заявил Орфин.-- Я только опять разозлюсь.

--Я могу хотя бы выслушать твои обвинения,-- предложила Лавра, для которой живая встреча с ним за последние три месяца уже была знаменательным событием.-- Ты можешь накричать на меня, даже ударить. Я готова, потому что я виновата.

Он смутился и отошёл от входа, словно разрешая ей пройти. Палата, в которой его содержали, больше напоминала просторный гостиничный номер. Здесь находились и диван, и книжный шкаф, и телевизор, и компьютер, и даже ковёр на полу. Словом, всё то, что давало человеку возможность почувствовать себя как дома. Впрочем, если вспомнить, что услуги клиники обходились весьма дорого, то такой комфорт был понятен.

--Рудольф, я так ждала этого момента,-- призналась Гербер, прикрыв за собой дверь.-- Мне так хотелось увидеть тебя, поговорить с тобой. Так хорошо, что ты позволил мне...

--Поверь, я не испытываю никакого удовольствия видеть тебя,-- прервал её парень. Хотя называть его парнем было как-то трудно - по внешности он был пожилым мужчиной.

--Да, я тебя понимаю, прекрасно понимаю,-- кивнула Лавра, в нерешительности остановившись возле высокого шкафа.-- Я бы чувствовала то же самое, если бы оказалась на твоём месте. Ангрилоты лишили тебя твоей силы, и это произошло из-за меня.

--Я бы умер, если бы ты не вмешалась... Но лучше бы я умер.

--Я не могла допустить этого!-- повысила голос девушка.

--Ты убила моего орфа!-- крикнул в ответ раздражённый Рудольф.-- Ты сделала меня простым смертным! Теперь я никто, я лежу в этой больнице и понимаю, что больше ничего из себя не представляю. Я как растение!

--Но если бы не орф, ты бы скончался...

--Да, это было бы куда как лучшим вариантом!

--Рудольф, а что ты сделал бы на моём месте? Если бы я точно так же умирала, ты бы позволил этому случиться?

Парень развернулся к ней. Теперь его глаза не казались злыми.

--Я бы не допустил, чтобы дорогие мне люди вообще оказались в смертельной опасности. Я бы пожертвовал собой.

--Я тоже так поступила бы. И я старалась не вмешивать тебя в эту историю с ангрилотами. Но они сами разыскали тебя. И дело тут не только во мне. Они истребляют всех, кто, по их мнению, является не человеком. Они для этого и существуют. Поверь, рано или поздно они бы добрались до тебя и без моего участия.

--Я ни разу не повстречал их за все годы своей прошлой жизни, но они поймали меня, стоило только связаться с тобой.

--Да, я виновата.-- Лавра склонила голову и решила немного помолчать.

Конечно, она не считала себя виновной в трагедии Рудольфа. Дело в том, что парень раньше был не простым человеком, а хозяином орфа - инфернального двухголового пса, который жил в нём. Ангрилоты похитили Рудольфа, чтобы совершить какой-то сложный ритуал. Они пытались заставить орфа вечно сторожить могилу, в которой планировали похоронить Лавру. Но у них ничего не получилось. Обозлённые на свой провал, ангрилоты почти обескровили тело Орфина. И когда его удалось освободить из плена, единственным способом не дать парню погибнуть было переливание крови от орфа. Это убило чудовище, много лет охранявшее Рудольфа, однако спасло жизнь другу.

--Я не могу больше так,-- произнёс Орфин после недолгой паузы.-- Мне постоянно чего-то не хватает, словно у меня отняли половину меня.

--Но этого уже не исправишь,-- подметила Лавра.-- Твоего орфа не оживить...

--Раньше, когда я только узнал о его существовании, мне хотелось лишь одного - избавиться от него. А теперь без орфа я медленно умираю. Видишь, во что я превратился?..

--Мне кажется, ты слишком близко всё воспринимаешь. Рудольф, пожалуйста, возьми себя в руки. Тебе нужно восстановить силы, отдохнуть. Поедем со мной в Грецию? Там хорошо: море, солнце, фрукты, экскурсии. Ты не пожалеешь.

--Ты ещё смеешь мне такое предлагать?!

--В этом нет ничего предосудительного. Ты должен развеяться, подумать о чём-то другом, отвлечься от своих проблем. Пожалуйста, не отказывайся.-- Лавра приблизилась к нему и взяла за руку. Та оказалась холодной и дрожала. Парень был напряжён, словно боялся её.-- Вот увидишь, всё станет на свои места. Ты поправишься, вернёшься к своей обычной жизни. Подумай, ведь ты теперь человек... Не монстр, не хозяин дьявольской собаки, а нормальный человек. Я бы отдала всё, что у меня есть, лишь бы тоже стать обычной смертной.

Рудольф заглянул в её глаза. Лицо его немного просветлело, и возникло ощущение, будто он успокоился. Раньше так происходило всегда, когда они оставались наедине.

--Я не могу,-- прошептал он.-- Я бы очень хотел, но я не могу... Извини. Тебе пора уходить.

--Мы можем побыть вместе ещё немного?-- забеспокоилась Лавра.

--Скоро у меня консультации с врачом. Я должен подготовиться.-- Теперь голос Орфина звучал сухо, словно он разговаривает с посторонним человеком.

Лавра погладила его спину, но, не добившись взаимности, отошла обратно к двери.

--Вот номер моего телефона.-- Она достала из кармана пальто бумажку с написанными от руки цифрами.-- Позвони мне. Я уезжаю на следующей неделе. Если ты передумаешь, дай мне знать, хорошо?

Рудольф не ответил. Он стоял у окна и делал вид, будто смотрит во двор клиники. Лавра хотела сказать ему ещё что-нибудь, затеять новый разговор, но, подумав, решила больше не нервировать друга. На сегодня и так достаточно. Они смогли повидаться и даже побеседовать. И хотя проблем от этого не убавилось, Лавра считала, что первый шаг сделан. Возможно, по возвращении из Греции ей удастся наладить с ним отношения.

От размышлений отвлекла трель сотового телефона. Лавра не так давно начала пользоваться этим чудом цивилизации по приказу Марка Франковича. Он желал, чтобы она постоянно находилась с ним на связи. Видимо, так ему было легче контролировать свою подопечную. После недавних кровавых событий Финтберг делал всё, чтобы оградить девушку от опасностей. Правда, она так и не позволила прицепить к себе официальную охрану. В случае чего Гербер смогла бы постоять за себя сама. Впрочем, иногда она замечала, что за ней следят. Поначалу Лавра думала, что это очередные происки врагов, однако на деле оказалось, что это люди Марка Франковича. Протестовать против этого было бессмысленно, и оставалось лишь терпеть, когда её сопровождал "невидимый" секьюрити.

На экране телефона высветились слова "Антон Медведев", и настроение у Лавры немного приподнялось.

--Привет!-- возник в динамике приятный мужской голос.-- Я не вовремя?

--Нет, всё в порядке,-- поспешила заверить его девушка.

--Ты в университете?

--Я сейчас в центре, решаю кое-какие дела.

--Надо же, я тоже как раз подъезжаю к центру,-- обрадовался Медведев.-- Может, встретимся? У меня есть потрясающая новость! К тому же я ещё не обедал.

Лавра взглянула на часы. Стрелки показывали половину второго, так что паспортный стол всё ещё закрыт.

--Да, почему бы и нет,-- ответила она с улыбкой.

--Отлично. Я сейчас буду. Где ты?

Антон нравился Лавре своими хорошими манерами. Он отличался от других парней самым завидным образом. Медведев учился в Морской академии, поэтому в общении был сдержан, редко когда жаловался на свои проблемы и в основном следил за тем, чтобы Лавра чувствовала себя комфортно в его присутствии. Он мог сделать всё, что ей захочется, словно только и ждал этого. Лавра познакомилась с ним как раз в тот момент, когда у неё начались неприятности с ангрилотами. Однако с этим молодым человеком она всегда отлично проводила время. Антон не приставал к ней с любовными признаниями, не докучал лишними вопросами и вообще сам мог быстро заробеть от разговора на какую-нибудь приватную тему. Они вместе ходили в кино, рестораны, музеи, иногда просто прогуливались по улицам зимнего Петербурга. И от такого времяпрепровождения Лавре делалось хорошо, хотя Марку Франковичу её друг не нравился.

Медведев сидел за столиком в небольшом кафе на Невском проспекте. Вид у него был задумчивый, как, впрочем, и всегда. За ним было интересно понаблюдать со стороны. Когда Антон о чём-то размышлял, его лоб слегка морщился, рот чуть приоткрывался, а указательный палец левой руки потирал подбородок. В таком состоянии он напоминал юного писателя или художника, мечтающего о блестящем будущем и успехах, которые его там ожидают. Порой Лавра забывалась и могла смотреть на него довольно долгое время, но сегодня он первым заметил её и улыбнулся. Его улыбка всегда была очаровательна, независимо от настроения. Она сразу же заставляла забыть обо всём, что было раньше, совсем как витраж в университете. Жаль только, что Антона невозможно забрать с собой домой и любоваться им круглые сутки.

--Ты сегодня очень красива,-- сделал он комплимент, поднявшись и отодвинув стул, когда Лавра приблизилась к столику.-- Мне нравится, когда ты с распущенными волосами.

--Спасибо,-- кивнула девушка.-- Я не рассчитывала, что увижу сегодня тебя. Ты сказал, у тебя какие-то важные новости?

--Да,-- вновь улыбнулся Медведев. В своей белой парадной форме он смотрелся просто неотразимо. Как-то Лавра сказала ему, что ей нравится видеть его в таком мундире. С тех пор Антон старался соответствовать своему статусу мичмана и появлялся в обществе только в военном костюме.

К столику подошла официантка. Она быстро приняла заказ и столь же быстро его исполнила. В течение минуты на их столе появились кофе, бутерброды и пирожные.

--У меня сегодня праздник,-- начал Антон всё с той же пленительной улыбкой.-- Недавно у нас в академии объявили конкурс. Скоро международные соревнования по парусному спорту. Это очень важное мероприятие, туда мечтает попасть каждый, кто учится вместе со мной. Честно, я даже не думал, что у меня хоть что-нибудь получится. Но я подал заявку и, как ни странно, выиграл.

--Это же замечательно!-- обрадовалась Лавра успеху приятеля.-- И ничего странного здесь нет. Ты лучший из лучших. Ты каждую неделю плаваешь по Неве на лодке, тренируешься, занимаешься. Кого ещё могли взять на это соревнование, если не тебя?..

--Мой брат сказал то же самое.-- Парень склонил голову и сделал вид, будто помешивает горячий кофе.-- Знаешь, эти соревнования будут проходить в Александропулисе, это в Греции...

--О-о-о!-- воскликнула Гербер, не сдержавшись от восторга.-- Надо же, какое совпадение!

--А в чём дело?-- не понял Антон, нахмурив брови.

--Ты не поверишь, но я тоже собираюсь в Грецию!-- радостно поведала Лавра и засмеялась. Правда, про себя она тут же отметила, что не смеялась вот так ни разу с того самого момента, когда случились те жуткие события в пещерах Дорта.

--Подожди, как это "тоже"?-- всё ещё недоумевал Медведев.-- Ты тоже участвуешь в парусных гонках?

--Нет, я тоже еду в Грецию, через неделю. Наверное, я не говорила тебе об этом. Меня направляют в командировку по делам музея. Сегодня забираю все необходимые документы.

--Это невероятно,-- промолвил парень.-- Вот уж, действительно, совпадение.

--Но тогда мы сможем поехать туда вместе!-- на весёлой ноте предложила Лавра.-- Это же здорово!

--Боюсь, мои соревнования начнутся не так скоро,-- смутился Антон.-- Они назначены только через две недели...

--Брось, тебе же ещё надо к ним подготовиться. Две недели - это очень маленький срок. Ты даже не успеешь как следует потренироваться.

--Нет-нет, видимо, всё же придётся ехать позже тебя.-- Медведев явно расстроился. Его улыбка сошла с лица, как будто её и не было.

Лавра тоже немного приуныла. Мысль о том, что она сможет провести незабываемые греческие каникулы с этим молодым человеком, взбодрила её. Почему-то от такой перспективы Лавра почувствовала себя счастливой. Но теперь блестящая задумка таяла прямо на её глазах.

--У тебя нет заграничного паспорта?-- предположила девушка и взяла его за руку.-- Это не беда, сейчас можно всё сделать в укороченные сроки...

--Дело не в этом,-- грустно улыбнулся Антон.-- Мы выступаем командой, и я не могу их бросить. Скорее всего, нам придётся участвовать в совместных тренировках, а это всё помешает нам с тобой видеться.

Гербер хотела обнадёжить его, сказать, что сможет встречаться с ним в Греции в любое удобное для него время, но решила промолчать. Теперь она сама удивлялась своему недавнему порыву. Что это с ней? Ведь она же не любила этого юнца. Тогда почему вдруг захотела быть с ним на средиземноморском курорте? Наверное, сейчас было даже лучше, что Антон не сможет уделить ей время. Портить ему жизнь своей дьявольской сутью Лавра уж точно не хотела.

--Эй, ты обиделась?-- спросил он, заглянув в её глаза.

--Нет,-- мотнула она головой.-- Не так, чтобы сильно, но... Что ж, всё равно я рада за тебя. Ты молодец и ты достоин этих соревнований. Я знаю, ты займёшь на них первое место.

Парень смущённо склонил голову. Комплименты всегда стесняли его, и Лавре это тоже нравилось. Она любила наблюдать за его реакцией. Тем более сейчас это облегчило ей груз несбывшихся надежд. В конце концов, если они оба окажутся в Греции, хоть и в разных городах, то наверняка найдут время повидаться. Утешившись этим выводом, Лавра вновь повеселела. Сегодня явно был замечательный день.

В оставшееся время Лавра и Антон беседовали на отвлечённые темы. Скорее, больше говорил он про значимость соревнований, про перспективы, про яхту, которая ему досталась от погибшего отца. Кстати, Лавра так и не знала, что с ним случилось. Спросить у Антона напрямую было как-то неэтично да и не хотелось погружать его в мрачные мысли. А побеспокоить кого-либо другого по поводу этого вопроса не было возможности. Единственный общий знакомый Лавры и Антона - это его брат Родион, но он в последнее время куда-то запропастился. Может, его отправили по службе в другой город. Он тоже был военным.

--Я подумал, может, сходим сегодня вечером куда-нибудь?-- сказал Медведев, когда открывал перед Лаврой дверцу своего автомобиля.-- Я давно не посещал оперу, а ты как-то говорила, что любишь бывать там...

--Боюсь, сегодня не получится,-- с сожалением ответила девушка, устраиваясь на переднем кресле.-- У меня встреча с одной старой знакомой. Как-нибудь в другой раз, хорошо?

Антон, может, и был слегка расстроен, но вида не показал. Он лишь кивнул и поспешил сесть за руль. Лавра в очередной раз отметила, какой он тактичный и ненавязчивый. Наверное, ей повезло с этим парнем. Жаль только, что долго их отношения не продлятся. Об этом же думал сейчас и сам Медведев. Правда, он, в отличие от Лавры, уже представлял, чем именно закончится их лёгкий флирт. В то же время вообразить Гербер мёртвой он не мог. От мысли, что ему придётся убить её, становилось не по себе. Неужели Кирилл Константинович заставит его исполнить эту грязную работу? Будь на месте Лавры волосатый чёрт или клыкастый вампир, то рука Антона точно не дрогнула бы. Но она - прекрасная синеволосая девушка с магнетическим взглядом и незаурядным умом. Справиться с таким выдающимся созданием будет очень не легко. Хотя, думал Медведев, управляя автомобилем, он ещё не видел её в истинном обличье. И лучше, чтобы Лавра оказалась самой страшной русалкой. Тогда лишить её жизни будет гораздо проще.

Они попрощались у небольшого здания паспортно-визовой службы. Антон даже поцеловал её в щеку, чего редко когда делал раньше. Возможно, радость от победы на конкурсе слегка раскрепостила его. Так или иначе, но таким он нравился Лавре ещё больше. "Не парень, а мечта",-- решила она, провожая взглядом его машину. Наверняка на её месте желала оказаться любая девушка. Но милый Антон зря тратил своё время. Рано или поздно ему придётся забыть о ней. И дело вовсе не в том, что она ему не доверяла или боялась. Между ними не могло быть ничего большего, чем простого дружеского общения. А такой парень, как Антон, всё равно захочет близости. И как тогда объяснить ему, что она русалка и что их связь может привести к очень трагическим последствиям?

Для себя Лавра уже решила, что в новой жизни ей не понадобятся старые увлечения. Теперь она должна была черпать силу из всего плохого. А разрыв с Медведевым даст какую-то долю энергии. Поэтому нужно тщательно продумать план расставания с ним. Возможно, всё это удастся воплотить на греческом побережье. Романтическая обстановка и соревнования вконец расслабят его, и в тот же самый момент Лавра найдёт причину порвать с красавцем. Он обязательно будет страдать, злиться, не понимать, в чём дело. Но такова судьба. Ему же не объяснишь, что от его мучений она получит массу удовольствий.

Из кабинета в консульстве Лавра вышла с заграничным паспортом в руках. Люди, ожидающие своей очереди, даже не обратили на неё внимания. Впрочем, она тоже пребывала сейчас в другой реальности. Раскрыв главную страничку со своей фотографией, Лавра с волнением уставилась на графы, в которых были указаны её фамилия, имя и отчество. Вместо положенных Гербер Лавра Эдуардовна значились долгожданные Герерберг Валра Марковна. Фамилию она мечтала сменить ещё летом, когда узнала, что её носил отец Лавры. Имя же в документах поменяли по прихоти Ливадии Дольч. Это с ней Лавра собиралась встретиться сегодня вечером, чтобы поплавать в Неве. С недавних пор Ливадия была её наставницей и единственной подругой, с которой можно было поговорить на любые волнующие темы. Валра - это имя русалки, которой стала Гербер. Сохранять прежнее имя почему-то нельзя, но звучало оно тоже неплохо. Отчество поменяли по просьбе Марка Франковича. Теперь он считал себя полноправным отцом Лавры, да и она относилась к нему как к папе. Может, не лишись она истинного отца так рано, Лавра и не стала бы идти на такую авантюру. Но сейчас данные заграничного паспорта её ничуть не пугали, а даже порадовали. В новую жизнь с новым именем.