Храм живых статуй

Глава 13

Богиня морской пены

Лавра очнулась от грохота и звона. В окна вовсю пробивались яркие лучи солнца, словно желая заполнить собой прохладную комнату пленницы. Но радости они совсем не прибавляли. От ночных событий у Лавры побаливала голова, а в груди засело что-то тяжёлое. Она хотела вернуться в мир грёз, где её не преследовали опасности и где не было столько жестокости, однако спать ей больше не дали.

?У вас точно руки из другого места растут!? донёсся из коридора громкий голос Сандры.? Если негус увидит всё это, вам вдобавок к языкам отрежут ещё и пальцы. Всё равно вы ими не умеете ничего делать!

Лавра поднялась, накинула на плечи короткий шёлковый халатик и вышла из спальни. Прислуга в холле собирала с пола разбитую посуду. Девочка в страшных очках покраснела, вытирая рукавом блузки слёзы. Полная женщина время от времени давала ей подзатыльники и складывала осколки тарелок в мусорную корзину. Рядом, словно надзиратель, стояла Сандра, ругая невнимательных слуг. Заметив на лестнице полусонную Гербер, она разозлилась ещё больше.

?Сколько можно нежиться в постели?!? накинулась она на Лавру.? Ты же знаешь, что сегодня негус ведёт нас на прогулку.

?И что?? зевнула русалка.

?Как это что???? возмутилась Сандра.? Нам нужно сделать причёски, макияж, выбрать хорошую одежду... Негус не любит, когда его девочки неряшливы.

?Ночью убили твою подругу. Как ты можешь после такого думать о прогулках?

?Хриса вовсе не была моей подругой,? усмехнулась девушка, проверяя бигуди на своих рыжих волосах.? По правде говоря, я даже рада, что её тут больше нет.

Лавра лишь удивлённо мотнула головой и отправилась приводить себя в порядок.

После душа она почувствовала небольшое улучшение - боль в висках затихла. Сандра тем временем накрасила ноготки на своих хрупких руках розовым лаком и следила, как прислуга заново накрывает стол. Правда, приборов здесь было только на две персоны.

?Разве Янус и Григориан не присоединятся к нам?? удивилась Гербер, присев на стул.

?Негус наверняка разбирается с последними происшествиями,? сказала Сандра, разглядывая свои пальчики.? Ночью убили троих охранников, ты ведь знаешь. А Януса я не видела... Странно, он вроде не собирался никуда уезжать.

?Вчера, когда отбирали жертв для казни, Хриса говорила что-то про других наложниц,? напомнила Лавра.

?Эта шизофреничка вечно болтала всякую чушь.

?Ты на острове уже полгода. Скажи, куда делись другие любовницы Клетиса?

?А почему ты спрашиваешь?? насторожилась девица.

?Насколько я поняла по словам Хрисы, кого-то из них тоже казнили.

?Вообще-то, негус запрещает нам обсуждать его бывших эромени,? зашептала Сандра и покосилась на вновь подошедшую к столу служанку.

Женщина поставила маслёнку и корзину с конфетами, а заметив строгий взор наложницы, поспешила удалиться. Сандра проводила её неприязненным взглядом и продолжила разговор.

?Поэтому Янус и поругался вчера с этой полоумной,? договорила она.

?Ну, сейчас Григориана здесь нет,? загадочно улыбнулась Лавра, указывая на пустой холл.? И мы можем немного посекретничать.

Казалось, Сандра только обрадовалась такому предложению: лицо её сделалось румяным и весёлым, а глаза заблестели.

?Была здесь одна девица,? зашептала наложница.? Тоже странная какая-то. Всё время молчала, сидела в темноте и любила дым.

?Дым?? не поняла Лавра.

?Ну да, дым. Знаешь, она садилась перед камином, поджигала какую-нибудь вещицу и нюхала дым. Видела бы ты её в эти моменты. Лицо разглаживалось, появлялась улыбка, глазки начинали сверкать - прямо вся расцветала. Думаю, она была токсикоманкой.

?За что Григориан убил её?

?Тогда тоже кто-то сбежал из числа пленников, какой-то парень,? задумалась Сандра.? Кажется, футболист. Он устроил пожар в одной из башен и, воспользовавшись суматохой, скрылся из замка.

?Маркус Перейро?? догадалась Гербер.

?Точно!? кивнула девушка.? А откуда ты его знаешь? Он же был здесь до того, как привезли тебя...

?Его окаменелое тело нашли на пляже в Салониках,? ошарашила её Лавра и решила добавить:? Я читала в газетах.

?Значит, негусу удалось его разыскать и наказать,? усмехнулась глупая пленница, намазывая на булку вишнёвый джем.

?А почему казнили именно любовницу Григориана?? поинтересовалась русалка.? Неужели не смогли выбрать никого из обычных пленников?

?Она тоже кое-что учудила в ту ночь. Когда увидела, что замок горит, побежала сразу же к огню. Её поймали на крыше, когда она нюхала дым. Представляешь, какая дура?

?Видимо, Клетису нравятся девушки со странностями,? подметила Лавра.

?Я, например, не странная,? тут же возразила Сандра.

Зато недалёкая, подумала Гербер, но вслух говорить об этом не стала.

?Кстати,? спохватилась рыжая глупышка,? она тоже была из России. Её звали Света.

Довольно странное совпадение, но вполне возможное. В Греции отдыхало много русских, в несезонное время цены на туры приятно удивляли. Правда, любовь казнённой наложницы к дыму вызвала у Лавры подозрение. Учитывая, что ночью дымовой призрак предпринял очередное нападение, эта Света могла быть как-то связана с таинственным явлением.

После завтрака Сандра помогла Лавре с косметикой и посоветовала надеть что-нибудь тёплое. Под этим она понимала экзотические трусы на меху, плотные колготки, короткую шерстяную юбку и вязаный жакет с глубоким вырезом. Ничего поприличней в гардеробе Гербер не оказалось. Сама же Сандра надела кружевное тёмное бельё, ярко-зелёную кофточку и под тон ей юбку, которая закрывала только заднюю часть туловища. Трусики и изящные ножки девушка выставила напоказ.

Как ни странно, но Янус так и не объявился. Вместо него за наложницами пришёл Леопольд. Сандра пояснила Лавре, что он заведовал парнями-пленниками примерно так же, как Пауль контролировал рабынь замка Клетиса. Мужчина опять предстал в тёмном балахоне, но добавил к своему наряду ещё и серый тюрбан.

?Сегодня ответственный день,? провозгласил он, сопровождая любовниц Клетиса во двор.? Приезжает племянник негуса - Тардус.

?Да, кажется, он что-то говорил об этом,? припомнила Сандра, деловито вышагивая в своём откровенном костюме.

?Тардусу на днях исполняется тридцать лет,? пояснил Леопольд.? Негус собирается устроить в честь этого банкет на свежем воздухе.

?Ой, я так люблю эти вечера!? запищала обрадованная девушка, вызвав у Лавры снисходительную улыбку.

?Ваша задача - понравиться имениннику,? продолжил мужчина, открывая перед ними уличную дверь.? Сделайте приятное негусу, у него сейчас не самое лучшее время.

А это заявление слегка удивило Лавру. Конечно, вчера Клетису изрядно досталось от дымового привидения. К тому же он потерял нескольких пленников и троих охранников. Но разве это можно назвать "не самым лучшим временем" для такого безжалостного человека, как Григориан?

Несмотря на солнце, день выдался прохладным. Из-за ветра Лавра быстро замёрзла и недоумевала, почему Сандра чувствует себя нормально в своём лёгком наряде. Они прошлись по главному двору мимо изящных статуй. В свете дня те казались ещё прекраснее. Лавра остановилась возле скульптуры Аполлона и полюбовалась её естественными формами. Статуя была, действительно, хороша собой: ровные пропорции, объёмные части тела, без шероховатостей, сколов и мелких трещинок.

?Надеюсь, это не творения Хрисы?? обратилась она к Сандре, и та лишь отрицательно мотнула головой.

?Сестра негуса увлекается скульптурой,? вмешался Леопольд, указывая на восхитительные статуи древнегреческих богов.? Это она украшала остров и замок своими произведениями.

?У Григориана есть сестра?? удивилась Лавра.? Она тоже живёт здесь?

?Она иногда наведывается сюда отдохнуть,? с задумчивым видом ответил мужчина.

?И как она относится к увлечениям своего брата?? не отставала Гербер, переходя к следующей скульптуре.

Леопольд отвлёкся на какой-то шум из-за холма, поэтому не ответил Лавре. А может, просто не пожелал продолжать беседу. Гербер со своими провокационными вопросами вызывала неприязнь не только у него. Сандра тоже не разделяла её любопытства, громко цокнув языком. Впрочем, Лавре было всё равно, что о ней думают эти люди. Они почитали Клетиса, практически как своего бога, и не осуждали его за злодеяния. Это до сих пор казалось странным.

Голоса за пригорком кричали всё сильнее. Леопольд несколько раз оборачивался туда, а затем не выдержал и отправился лично выяснить, в чём причина шума. Сандра поспешила за ним как послушная собачка. Лавра же задержалась возле статуи Ареса. Тело бога войны было идеальным. Видимо, у таинственной сестры Клетиса, действительно, имелся талант. Может, поэтому Григориан заинтересовался Хрисой?

?Ты не представляешь!? закричала шокированная Сандра, вернувшись за новой подругой.? Там такое! Пойдём скорее, ты должна сама это увидеть!

Лавра вздохнула и не спеша последовала за впечатлительной девушкой. За пригорком был другой холм, который завершался обрывом. Место показалось знакомым, и вскоре Гербер убедилась в этом. Именно здесь вчера закопали живьём несчастных пленниц. Несколько охранников кричали на любопытных слуг, которые пытались поближе подойти к могиле. Что их там привлекло, Лавра вскоре хорошо увидела сама и осталась шокирована не меньше Сандры. Яма была разрыта, и трупов казнённых девушек в ней не оказалось.

?Думаешь, их спасли те парни, которые вчера сбежали из замка?? шёпотом поинтересовалась Сандра у Лавры.

?Хотелось бы в это верить,? промолвила Гербер, хотя заподозрила совершенно другое.

?Их откопали сатиры,? сказал Леопольд встревоженным слугам.? Нечего беспокоиться. Сами они вылезти оттуда точно не смогли бы.

Турецкие наёмники что-то крикнули ему на греческом языке и заставили всех разойтись. Они наверняка собирались проверить, куда делись убитые девушки. Даже если их утащили похотливые демоны, это наверняка вызвало бы у Клетиса очередной приступ ярости.

?Жуть какая,? поёжилась Сандра, поправляя свою откровенную юбку.? Негусу лучше не знать об этом.

?Я не думаю, что он сильно расстроится,? усмехнулась Лавра, возвращаясь к аллее статуй.

Но Леопольд вдруг указал рукой на небо и позвал девушек в совершенно другую сторону. Лавра заметила приближающийся к острову вертолёт и поняла очередную причину беспокойств смотрителя. Драгоценный племянник Клетиса прибывал на остров разврата, это было поистине знаменательным событием!

Наложниц Григориана привели к ангару, возле которого два дня назад поймали Лавру и Антона. Днём это место выглядело совсем по-иному. К примеру, Лавра не видела раньше, что здесь есть дорога, ведущая в другую часть острова. Также она была удивлена наличием небольшой башенки, на крыше которой развевался греческий флаг. Впрочем, полюбоваться местностью девушка не успела. Посадочная площадка располагалась недалеко от ангара, и именно туда повёл их Леопольд.

Лавра отметила про себя, что поблизости нет охранников. Это подтверждало предположение Сандры о том, что Клетис проводил среди них инспекцию из-за ночного инцидента. Также она успела увидеть катер Антона. Он стоял на причале среди других таких же судёнышек. Если бы парень вчера решил устроить побег, он бы наверняка воспользовался им. Хотя, может, Медведев покинул остров другим образом? Ведь с противоположной стороны тоже был причал. А может, он спрятался где-нибудь поблизости, чтобы наблюдать за рабовладельцами? Лавра до сих пор не знала, что именно произошло ночью. Спрашивать об этом у Леопольда бессмысленно. По внешности мужчины сразу становилось понятно - он не выдаст секретов своего хозяина. Да и Янус, будь он сегодня на прогулке, вряд ли поделился бы с ней информацией об инциденте с пленниками.

Вертолёт медленно опустился на землю, подняв сильный ветер. Однако следом звук его двигателей стал ослабевать, а лопасти постепенно сбавляли обороты. Из кабины вылезло четверо мужчин: двое в деловых костюмах и при галстуке, третий в джинсах и куртке, а четвёртый в футболке и шортах. Всем было около тридцати.

?Ну и кто из них племянник Клетиса?? поинтересовалась Лавра у Сандры, но та лишь растерянно пожала плечами.

Прибывшие гости заговорили с Леопольдом на греческом языке, так что девушкам оставалось только глупо улыбаться им в знак приветствия. Впрочем, на них особо не обращали внимания. Лишь один мужчина похотливым взглядом окинул Сандру, но приставать к ней не стал. Может, трогать наложниц Григориана гостям не разрешалось, даже таким дорогим, как его племянник?

Леопольд что-то спросил у мужчин, но, не добившись ответа, указал на замок, который темнел далеко наверху. Гости осмотрелись и последовали за ним. Девушки шли сзади.

?А почему Григориан лично не встречает своего родственника?? полюбопытствовала Лавра, шагая рядом с Сандрой.

?Честно говоря, раньше я Тардуса здесь не видела,? с задумчивым видом ответила девушка.? К негусу приезжали разные люди. Один раз был какой-то популярный в Греции актёр. Он три дня бегал голым по острову и гонял рабынь. То ещё было зрелище!

?Представляю,? промолвила Гербер, уставившись в спины мужчин. Интересно, что они будут вытворять в порно-оазисе Григориана?

?А ещё я помню, как здесь отдыхали друзья Максима Талиди, это компаньон негуса,? рассказывала Сандра, то и дело осматривая себя и проверяя, всё ли в порядке.? Тогда от их веселья умерла одна девушка. Вообще, конечно, она сама была виновата - подралась с гостями, когда те попытались устроить с ней групповой секс...

Вдруг сверху послышался свистящий звук, и на дорожку, ведущую к замку, опустился человек с большими чёрными крыльями. Поначалу Лавра решила, что это какой-то демон, но быстро поняла, что крылья у него не настоящие. Они крепились к его спине, на которой темнел таинственный механизм. На руках у незнакомца были перчатки, ноги он спрятал в тёплых ботинках. Леопольд не ожидал такого появления странного гостя и отшатнулся к смеющимся мужчинам. Девушки тоже испугались внезапного приземления крылатого человека. Тем временем тот снял с лица защитные очки, стянул с головы шлем и протянул шокированному смотрителю ладонь.

?Всё нормально, Лео, это я,? сказал он на английском и подмигнул встревоженным наложницам Клетиса.

?Думаю, это и есть Тардус,? прошептала Сандра, уставившись на него влюблёнными глазами.

Парень, действительно, оказался симпатичным: голубые глаза, маленький нос, пышные каштановые волосы и едва заметные усики. Если это и есть племянник Клетиса, то тридцать лет ему можно было дать с большой натяжкой.

?Почему ты не прилетел к нам на вертолёте?? спросил Леопольд, всё ещё ошеломлённый внезапным появлением именинника.

?Я испытал своё новое приобретение,? бодрым голосом заговорил Тардус.? В Митилини проходит выставка высоких технологий. Ты же знаешь, как я люблю всякие интересные изобретения. Когда я увидел этот шедевр, то не удержался и купил его прямо на экспозиции!

?Она стоила нам немалых денег,? добавил мужчина в шортах и засмеялся.

?Ты не познакомишь меня с этими очаровательными созданиями?? спросил Тардус, указав на молчаливых барышень.

Сандра тут же улыбнулась, выставляя напоказ свои ножки. На лице у неё появился румянец, а глаза заблестели так же, как утром, когда Лавра расспрашивала её о прежних любовницах Клетиса. Сама Гербер осталась неподвижна. Награждать любителя высоких технологий улыбкой и своим телом она даже не намеревалась.

?Это фаворитки негуса,? пояснил Леопольд, но Тардус решил сам изучить девушек и спустился к ним.

?Какие прелестные пальчики,? воскликнул он, взяв Лаврину руку, и поцеловал тыльную сторону ладони.? Как твоё имя?

?Я предпочитаю быть без имени,? ответила Гербер и следом пояснила:? У порно-актрис их слишком много.

?Тогда я назову тебя... Левкофея,? пропел парень, удивив всех странным словом.? Ты знаешь, что означает это имя?

Лавра покопалась в своей памяти. Левкофея ей что-то напоминала. Кажется, это был какой-то персонаж из греческой мифологии.

?Это богиня морской пены,? помог ей с размышлениями Тардус, вновь осматривая девушку с головы до ног.? Именно в неё превратилась бедняжка Ино, когда бросилась в море со своим сыном Палемоном. Ты же помнишь Палемона?

?Это пастух дельфинов,? ответила Лавра. Познания племянника Клетиса её впечатлили.

?Верно,? улыбнулся парень и обернулся к другой наложнице, однако спросить её о чём-либо не успел.

?Я Сандра,? весело сказала девица, подав ему руку.? Моё имя переводится как "защитница людей"...

?Мило,? передразнил её Тардус, но целовать не стал. Вместо этого он вдруг схватил Лавру за талию, дёрнул что-то на своей спине и устремился в небо.

Гербер не успела ничего сообразить, как оказалась высоко над землёй. Она вцепилась в плечи безумца, с опаской поглядывая на оставшихся внизу людей.

?Что за шутки!? закричала она, когда Тардус направился к ближайшей высокой башне.? Мне страшно!!!

?Держись, моя Левкофея!? воскликнул парень, подлетая к крыше.? Здесь нам никто не помешает.

Он опустился на черепицу и позволил Лавре ухватиться за шпиль, на котором со скрипом вертелся флюгер.

?Мне здесь не нравится,? встревоженным голосом заговорила девушка, боясь смотреть вниз.? Я хочу на землю!..

?Ты только погляди, какой отсюда открывается вид!? не унимался сумасшедший, махая рукой.? Какой горизонт! Хочешь, мы слетаем туда?

?Нет, лучше уж тогда здесь,? задрожала Гербер, покрепче сжав руки вокруг шпиля.

Тардус снова засмеялся и вдруг спрыгнул с крыши. Лавра охнула и посмотрела, как он облетает башню. Парень сделал несколько кругов, перелетел к соседней башне, на которой сидели угрюмые горгульи, и пристроился на одном из выступов в стене. Он изобразил застывшую рядом каменную статую, а затем сорвался вниз, достиг почти самой земли и вернулся к обеспокоенной девушке.

?Что, страшно?? поинтересовался он, вновь присаживаясь на скрипящую черепицу.

?Я привыкла ходить по земле, а не по крышам,? сказала Лавра, немного слукавив. Раньше ей уже приходилось примерно так же передвигаться по зданиям, но Тардусу об этом знать вовсе незачем.

?А плавать ты любишь?? продолжил он допрос, поправляя ботинки.

?Если ты собрался сбросить меня в море, то этому я тоже не обрадуюсь,? улыбнулась Гербер. Признаться, этот наглец начинал ей нравиться.

?На выставке в Митилини показывали чудный гидрокостюм. Он надевается на ноги и сделан в форме рыбьего хвоста. Развивает скорость до тридцати морских узлов в час. Жаль, не хватило денег и смелости, а не то взял бы непременно.

?Зачем тебе всё это?? усмехнулась Лавра, изучая крылья его сказочного механизма. Их края покрывали чёрные перья, а вот середина состояла из тонких пластиковых трубок.

?Я люблю экстрим,? обернулся к ней Тардус с радостным лицом.? У меня приличная коллекция всяких интересных штуковин. Можешь считать это своеобразным хобби.

Снизу донеслись голоса охранников. Они махали им автоматами и требовали спуститься. Тардус засмеялся, глянув на них, а когда из ближайшей башни показалось суровое лицо Григориана, его племянник прекратил резвиться.

?Всё, хорошего понемножку,? вздохнул он и приблизился к Лавре.? Пора поздороваться с дядей, а то он выйдет из себя.

Парень вновь схватил её за талию и слетел с башни. Правда, сразу же приземляться он не стал, а покружил возле ближайших высоких сооружений, облетел фасад замка и опустился прямо перед центральным входом. Сюда как раз подходили его спутники во главе с Леопольдом и скучающей Сандрой. Сейчас она посматривала на Лавру с завистью, причём взгляд её был не самым добрым. Тардус отпустил девушку и улыбчиво подмигнул ей.

?Я вижу, ты уже выбрал себе компанию,? подметил смотритель пленников.? Имей в виду, что это новая любимица негуса.

?Разве я на что-то претендую?? наигранно удивился парень.? Отбирать у дяди лакомые куски - не мой стиль...

Гостей принимали в одном из красивых замковых залов. Там накрыли шикарный стол, организовали музыку, стойку с барменом, пригнали несколько сексапильных пленниц. Поэтому наложниц Клетиса туда даже не пригласили, хотя Сандра и хотела побывать на званом обеде. Несмотря на её утренние прихорашивания, никто так и не оценил по достоинству этих стараний.

?А всё из-за тебя!? обвинила она Лавру, когда их привели обратно в гинекей.? Если бы ты не выпендривалась перед гостями, мне обязательно сделали бы комплимент.

?Поверь, в том полёте над замком не было ничего хорошего,? заверила её Гербер, поднимаясь к себе в комнату.

?Все смотрят только на тебя,? обидчиво заявила Сандра.? Правильно, ты новенькая, а меня негус уже не любит. Скоро он и от меня избавится так же, как от Хрисы.

Она вдруг заплакала и поспешила в свои покои. Дверь её спальни с силой захлопнулась, что означало лишь одно - Лавра лишилась очередной подруги. Впрочем, жалеть об этом Гербер не собиралась. У неё имелось много других проблем и куда как более важных, чем расстроенная любовница Клетиса. И хотя появление Тардуса немного отвлекло её от тяжёлых мыслей, сути дела это не меняло.

Явление из чёрного дыма продолжало беспокоить русалку. Теперь уже не было сомнений - оно преследовало её с самого приезда в Грецию. Сначала неведомое существо посетило Лавру в отеле "Бельфетон". Потом ослабило здоровье на прогулке по Салоникам вместе с двуличным Янусом. Затем завлекло её в могильник с десятками разлагающихся трупов и даже попыталось что-то сделать с её телом. И вот вчера эта тварь совершила очередное нападение. Правда, отчасти она оказала Лавре услугу, нейтрализовав Клетиса. С другой стороны, дымовой призрак на какое-то время полностью завладел телом мужчины, и это тревожило Гербер больше всего.

Дух Бальваровского, насколько помнила Лавра, никогда не совершал подобных вещей. В его присутствии не было никакого дыма. Хотя, если покопаться в памяти, от мёртвого князя всё же исходил запах гнили и ледяной холод. Но Бальваровский всегда представал в образе тёмной мантии без рук, ног и лица. У вчерашнего же призрака все эти части тела присутствовали. Более того, его глаза горели огнём. Но почему тогда это странное явление показывало Лавре приверженцев князя, когда напало на неё в могильнике?

Лавра приблизилась к окну своей комнаты и уставилась в солнечную даль. Вопросов у неё опять было больше, чем ответов. К тому же её не переставал беспокоить побег Антона. Надо было узнать, что же произошло минувшей ночью. А сделать это возможно только с помощью других парней-пленников. Они должны были что-нибудь слышать или даже видеть, ведь Медведев жил с ними в одном корпусе. Казнённая Хлоя говорила, что за секс местные охранники готовы пропустить девушек практически в любую часть замка. Может, стоит предпринять этой ночью попытку и пробраться в отделение пленников?

До вечера Лавру никто не тревожил. Пользуясь свободным временем, она снова исследовала свою комнату, на этот раз более внимательно. Помимо шкафа с одеждой, в стенах спальни она нашла несколько встроенных полок и одну пустую нишу. Видимо, там раньше стояла какая-то мебель, но для новой наложницы её посчитали лишней. Ничего подходящего для побега Лавра так и не обнаружила. Оставалась только здоровенная люстра, но дотянуться до неё она не смогла - та висела слишком высоко. Пододвинуть к ней кровать у Лавры не получилось, а другой мебели в комнате просто не было.

Чем занимались гости Клетиса после обеда, Лавра не знала. Но когда за окном окончательно стемнело, в замке загудела громкая музыка. Сандра первая проявила любопытство и спустилась в холл. С Лаврой она теперь не разговаривала и вела себя очень высокомерно. На ней красовался новый наряд: красный корсет, розовые колготки, алые туфельки и бордовое боа. В таком виде девушке стоило сняться в очередном порнофильме, чем просто бездельничать. Хотя, наверное, она рассчитывала попасть на вечеринку.

?Негус велел вам спуститься,? заявил Пауль, неожиданно появившись в гинекее.

?Ой, ну наконец-то,? облегчённо вздохнула Сандра, и настроение у неё заметно улучшилось.? Я уж хотела сама попросить его об этом.

?Мадмуазель не станет наряжаться?? обратился дворецкий к Лавре, глядя на её скромную одежонку - короткую чёрную юбку и просторную блузку с коротким рукавом.

?Разве я так плохо выгляжу?? уточнила девушка и усмехнулась. Красоваться перед гостями Клетиса она, в отличие от Сандры, не собиралась.

В холле, куда привёл их немногословный Пауль, разгуливали полуголые девицы. Они дефилировали мимо мужчин, словно завлекая их на интересные приключения. Парней-пленников Лавра здесь пока не видела. Вместо них бродили немые слуги, разнося бокалы с напитками и разнообразные закуски. Музыка шла от нескольких колонок, встроенных в стены под потолком. За ними периодически поглядывала темноволосая женщина в спортивном костюме. Наверное, сегодня она отвечала за звуковое сопровождение вечеринки.

?О, мои прелестницы!? воскликнул Григориан, увидев наложниц, и тут же полез обниматься.

Впрочем, Сандра сама повесилась ему на шею и поцеловала в щеку. Лавру же он облапал сам, не забыв как следует пощупать её за грудь. От такой грубости она поморщилась, но возмущаться не стала. В памяти ещё были свежи его угрозы расправиться с Ливадией за непокорность норовистой пленницы. Тем более сегодня за ними наблюдали гости.

Тардус тоже наслаждался обществом двух симпатичных рабынь. Он постоянно шутил, отчего девушки звонко смеялись. Однако, заметив Лавру, парень мигом забыл о своих подружках и поспешил к хмурой наложнице.

?Осторожно, дядя,? обратился он к Григориану, который улыбался на все тридцать два зуба,? красота ослепляет, а слепого легко можно обокрасть.

?Это ты о чём?? не понял Клетис.? Опять несёшь всякую чушь. Тебе нужно поменьше пить.

?Брось, дядя, через три дня мне стукнет тридцать,? восторженно сказал Тардус, подняв над головой бокал красного вина.? И я хотел бы получить от тебя какой-нибудь необычный подарок.

?О, я приготовил тебе шикарный подарок,? засмеялся Григориан, прижимая к себе наложниц: одной рукой он придерживал задницу Сандры, другой похлопывал по ягодицам Лавру.? Но дарить подарки заранее не положено.

?Думаю, нас всех сегодня ожидает приятный сюрприз,? произнёс именинник и загадочно улыбнулся.

Он посмотрел на Лавру и подмигнул ей.

?Мы можем немного потанцевать?? спросил он то ли у Клетиса, то ли у Гербер.? Обещаю не наступать на ноги и не трогать волосы.

Григориан усмехнулся и отпустил синеволосую наложницу. Сандра снова посмотрела на неё недовольным взглядом. Но, в конце концов, теперь она могла наслаждаться обществом своего хозяина, не деля его ни с кем другим.

?Музыка совсем не медленная,? подметила Лавра.

?А у нас будет быстрый танец,? объявил Тардус и начал махать руками, проливая вино.

Лавра засмеялась. Выглядел он, действительно, глупо на фоне остальных. Но, тем не менее, Гербер присоединилась к нему и тоже подняла руки.

?Ты ведь не из Греции?? догадался парень, подпрыгивая под такт музыки.

?Разве это имеет значение?? переспросила Лавра, оглядываясь на слуг, которые разносили угощения.

?Ещё как имеет!? воскликнул Тардус и подозвал одного из официантов.? Судя по твоему акценту, ты, наверное, из Польши или Болгарии.

?Из России,? поправила его девушка.

К ним приблизился низкорослый мужчина с подносом, на котором стояли два фужера с вином. Тардус схватил один из них и жестом велел сделать то же самое Лавре.

?В последнее время я часто сталкиваюсь с русскими,? усмехнулся племянник Клетиса.? Свои крылья я купил тоже у русского. У этого изобретателя ещё такая забавная фамилия. Кажется, Гугович или Гугевич.

?Гугневич?? удивлённо переспросила Лавра.

Эта фамилия была ей хорошо знакома. Она принадлежала человеку, который изобрёл летательный аппарат ДМ-14. Этой машиной пользовался безумный археолог Стреглов, когда изображал привидение. И именно этот механизм спас Лавре жизнь несколько месяцев назад, когда ей довелось столкнуться с ужасным люциферитом.

?Ты знаешь его?? улыбнулся Тардус.

?Да, это отличный специалист,? сказала Гербер.? Он известен у нас в определённых кругах как создатель самых полезных и необычных вещей.

Парень покрутился, подражая какому-то национальному танцу, и посмотрел в сторону выхода.

?Не хочешь подышать свежим воздухом?? вдруг предложил он, указывая на закрытые двери, возле которых стояли мрачные турки-охранники.

?А разве нам можно выходить из замка без разрешения?? уточнила Лавра.

Признаться, эта вечеринка ей тоже не нравилась. Тут и там мелькали обнажённые девицы. В углу один из друзей Тардуса уже освободил себя от брюк, показывая рабыням предмет своей гордости. Это всё могло закончиться очередной оргией, которые так любил Клетис.

?Не бойся,? заверил Тардус и, взяв её за руку, повёл на улицу.

Двор перед центральным входом пустовал. Только статуи талантливой сестры Григориана светлели в темноте. Фонарей же здесь наблюдалось мало: над входом горело несколько тусклых лампочек, да ещё сверху светили три зелёных огонька.

?Ты совсем не пьёшь вина,? подметил парень, указывая на бокал в руках Лавры, который до сих пор оставался полным.

?Я вообще не люблю спиртное,? призналась Гербер, но под взглядом своего кавалера всё же попробовала напиток.

Его вкус показался ей странным, словно туда добавили соль и ещё что-то невкусное. Она с недоумением посмотрела на фужер и решила больше не пить странную жидкость.

?А я вино обожаю. А ещё прекрасных женщин вроде тебя. А ещё мне нравится искать источник вечной молодости.

?Вечной молодости?? переспросила Лавра.

?Да. Мне уже тридцать, и хотелось бы остановиться на этом чудном возрасте.

?Есть идеи, как это можно сделать?? улыбнулась девушка от его странных желаний. Однако в следующую секунду она почувствовала себя нехорошо. Что-то булькнуло у неё в животе, а кожа на ногах и руках вдруг начала зудеть.

?Идей много, вот только не все они кажутся удобными для меня,? усмехнулся Тардус, заметив реакцию своей спутницы.? Например, можно стать вампиром или пить всякие зелья. Или можно переспать с русалкой, а потом утопиться. Ты не находишь этот способ романтичным?

Слова именинника вызвали у Лавры удивление. А вот сам парень, наоборот, с интересом уставился на неё, будто хотел что-то добавить.

?Почему ты говоришь об этом... со мной?? спросила Гербер, держась за живот. Внутри него что-то шевелилось и урчало, сменяясь слабой ноющей болью.

?Я подлил в твоё вино морскую воду,? ошарашил её Тардус, указав на фужер.? Говорят, настоящие русалки после этого показывают свой истинный облик.

Лавра была шокирована. Откуда он знал, что она русалка? И почему сейчас издевался над ней, заставляя превращаться в морского демона???

?Мне нужно в туалет,? промолвила она и хотела вернуться в замок, однако Тардус преградил ей дорогу.

?Нет-нет, моя Левкофея. Позволь мне дождаться самого интересного момента.

?Мне, действительно, плохо!? повысила голос девушка, чувствуя, что ноги сделались ватными.

?Я понимаю. Но ты ведь не хочешь превратиться в рыбку на глазах у моего дяди? Как, думаешь, он отреагирует, когда узнает, кто ты есть на самом деле?

Лицо племянника Клетиса стало коварным и не таким милым, как представлялось Лавре до этого момента. Парень взял её под локоть и силой повёл за угол здания. Там темнота была более густой да и риск попасться на глаза посторонним существенно ниже.

?Что ты от меня хочешь?? недовольно спросила Лавра, глядя, как между пальцами на руке появляются прозрачные перепонки.

?Пока я всего лишь наблюдаю,? промолвил Тардус, разглядывая её тело.

Он поднёс к девушке зажигалку и заметил, что кожа красавицы покрылась голубыми пятнами, похожими на синяки. На ногах выступили капельки крови, а вскоре там пробилась маленькая чешуя.

?Мне больно!? вскричала Лавра и упала на землю.? Мне нужна вода!!!

?Тише, моя дорогая,? запел радостный парень.? Ты же не хочешь, чтобы к нам прибежали эти тупоголовые турки?

?Я больше так не могу!..

Лавра отмахнулась от него и поползла в сторону. Тардус, впрочем, не стал ей мешать. Он зашагал рядом всё с той же ядовитой улыбочкой. Время от времени он подносил зажигалку к её ногам, проверяя, насколько сильно они уже изменились.

?Хватит глумиться надо мной!? не выдержала русалка и набросилась на него с кулаками.

?Поверь, мой дядя, узнай он о твоей истинной сути, устроил бы развлечение пожёстче этого,? сказал Тардус, схватив её за плечи.? Я же дам тебе шанс сохранить твой маленький секрет в тайне от Григора.

Лавра, не сумев ударить его из-за боли в животе и в ногах, скорчилась и несколько мгновений перестала что-либо ощущать. Когда сознание вернулось к ней, она уже полностью превратилась в русалку. Тардус сидел рядом на жухлой траве и восторженно рассматривал её тёмный хвост.

?Великолепно,? шептал он.? Это лучшее, что я когда-либо видел.

?Тогда тебе придётся увидеть ещё кое-что!? воскликнула Лавра и вцепилась в его шею.

Парень не успел ничего предпринять. Русалка сжала сильные пальцы вокруг его горла, и племянник Клетиса захрипел. Он попытался освободиться от этого смертельного захвата, но справиться с озлобленной нимфой не сумел. Наконец, когда его глаза выкатились из орбит, Лавра ослабила хватку и оттолкнула Тардуса в сторону. Он закашлял, уткнувшись в холодную землю, и несколько минут приходил в себя.

?Ты сумасшедшая,? прохрипел он, корчась от боли.

?Это небольшая плата за твою шутку,? сказала Лавра твёрдым голосом и нависла над ним, готовая замучить его до смерти. В таком состоянии она была способна на что угодно.

?Я всего лишь хотел...? давился Тардус, трогая шею.? Я хотел...

?Ты хотел поглумиться над беззащитной девушкой, урод!

?Нет...

?Ты и твои дружки прибыли на этот остров, чтобы как следует поиздеваться над пленниками.

?Нет, я...

?Ты решил, что раз я русалка, то должна подчиняться тебе? Ты думал, я боюсь быть казнённой твоим подонком дядюшкой?

Лавра не позволяла ему объясниться, щипая за бока, отчего парень извивался на траве, как уж на сковородке.

?Знай же, убогий, что я вполне могу тебя сейчас убить!? прошипела она, склонившись над его ухом.? Тело твоё я сброшу с обрыва, и никто его никогда не найдёт. Григору я скажу, что ты решил полетать над ночным островом. Тогда я избавлю мир от такого мерзавца, как ты.

Тардус перестал хрипеть, уставившись на неё испуганными глазами. Лавра злорадно улыбнулась и вскарабкалась на него.

?Ну, как мы будем выходить из этого положения?? спросила она более мягким голосом.

?Я никому не скажу,? прошептал парень.

?Да, трупы, обычно, не умеют говорить,? кивнула русалка.

?Пожалуйста...? его горло всё ещё саднило, и говорить ему удавалось с трудом.? Помоги мне... Я хочу вечной жизни...

?Что-то я не понимаю.

?Я хочу стать таким же, как ты,? вымолвил Тардус и снова закашлял.

Лавра усмехнулась и схватила его за взмокшее лицо.

?С чего ты решил, что я хочу сделать тебя таким?? прошипела она.

?Потому что мне осталось жить всего месяц...? застонал племянник Клетиса и вдруг пустил слезу.

На Гербер это подействовало отрезвляюще. Она удивилась от такого признания парня и убрала когтистую руку от его лица.

?У меня саркома,? пояснил любитель развлечений.? Врачи сказали, что я обратился к ним слишком поздно...

Лавра слезла с него и отвернулась. Желание исполосовать его смазливое личико у неё постепенно сходило на нет.

?Я решил использовать отведённое мне время на все сто,? продолжил Тардус, всё ещё держась за горло и морщась от боли.? Я хотел потискать хорошеньких девчонок. У дяди они всегда были. Я купил дорогой летательный костюм... И я стал изучать оккультную литературу. Я знаю, кто такие русалки и как ими можно стать.

?Ты ни черта не знаешь об этом!? возразила Лавра.

?Нет, я же смог распознать в тебе демона. Это сразу же бросилась мне в глаза: синие волосы, холодное тело, колдовское очарование, боязнь высоты... Я понял, кто ты, и я захотел стать таким же.

С минуту они молчали. Лавре не было особенно жаль этого грека. Всё, что связано с Клетисом, вызывало у неё только отвращение. Но и желание поквитаться с наивным парнем у неё тоже иссякло. А оставлять его в живых равносильно смерти. Он непременно сообщит дяде об истинной сути его наложницы. И тогда ей, действительно, несдобровать.

?Мы поступим следующим образом,? обернувшись, сказала Лавра.? Я позволю тебе заняться со мной сексом. Но ты должен будешь сразу же после этого спрыгнуть вон с того обрыва.? Она указала на пригорок, который темнел неподалёку от них.

?Я должен утонуть, я знаю об этом,? промолвил Тардус.

?Правильно, ты должен утонуть,? коварно улыбнулась русалка.? Но чем быстрее ты это сделаешь, тем больше шансов, что ты станешь русалидом. Понимаешь?

Парень кивнул, ничуть не испугавшись её советов.

?Тогда приступим,? прошептала Лавра и легла рядом с ним.