Хранимая троллем

7

Омейка

Я заканчиваю разговор и вхожу в душ, все еще улыбаясь от уха до уха. В груди все сладко сжимается, конечности дрожат сильнее, чем должны, и мне хочется смеяться.

Деньги от сегодняшней работы уже лежат на моем банковском счете, но, если честно, есть нечто большее. Мне было весело сегодня вечером. На самом деле было весело. Когда Дайн предложил закончить разговор и поиграть одной, часть меня даже не испытывала искушения.

Девочка, ты должна быть умнее этого!

Я могу ругать себя сколько угодно. Это не меняет того факта, что он мне нравится. Что опасно. Симпатия ведет к большему. Так все говорят. Все, кто работал в ЧС так долго, как я. Проблема в том, что я видела девушек, которые находили подлинное счастье. Я знаю девушку, которая нашла себе пару — честного человека — через ЧС. Это может случиться. Я просто не должна предполагать, что это случится со мной.

После того, как я долго принимаю душ и немного себя балую, я сажусь смотреть Сплетницу и пытаюсь затопить свой разум мусором, а не поддаваться чувствам. Конечно, это не работает. Когда я ложусь в постель, то ловлю себя на том, что представляю хмурое лицо Дайна, когда он говорит самые милые вещи. Меня называли сексуальной, великолепной и сногсшибательной. Не думаю, что кто-то когда-либо называл меня идеальной. Тот факт, что он явно не хотел этого признавать, только делает все еще более милым. Интересно, каким он будет, когда я узнаю его поближе, и его стены рухнут.



На следующее утро я сижу в салоне моей тети Атласный стиль и пытаюсь выпить кофе навынос, пока она поправляет наращенные волосы на моих косах.

— Итак, ты все еще работаешь в библиотеке? Саша сказала, что ты не была там последние несколько пятниц, когда была она.

Я вздыхаю. Отвлекаясь на видеосвязь с Дайном в последние несколько вечеров, я отодвинула драму на своей повседневной работе на задний план. Я не должна удивляться, что тетя Алайя узнала, что мои рабочие часы сократили. От нее ничего не скроешь. Богом клянусь, она знает кое-кого, кто знает всех в Хартстоуне.

— Да. Пока.

Следующую косу она дергает особенно сильно.

— Что ты имеешь в виду под пока, девочка? Разве у тебя нет того большого долга за колледж, из-за чего тебе необходимо работать?

— Да, я знаю. Я просто никогда не думала, что это будет настолько политизировано.

— Они все еще огорчают тебя книгами о сексе?

Я ворчу, наконец-то справляясь с глотком кофе. Поправлять прическу по субботам раз в месяц — моя разновидность терапии, но сегодня я не хочу говорить о работе в библиотеке. Новости о моей другой работе, кажется, вот-вот разорвут дыру у меня в груди.

— Я говорила тебе, что нашла нового клиента?

Тетушка фыркает.

— Продолжай. Расскажи мне о нем. Но не думай, что я забыла о библиотеке, потому что это не так.

Разве я этого не знаю? Она снова поднимет этот вопрос, прежде чем покончит со мной.

— Ну, этот мой новый клиент, — я пытаюсь вернуть разговор в нужное мне русло, — настоящий милашка. На самом деле, вчера он прислал мне цветы.

Я усмехаюсь про себя, вспоминая записку, прикрепленную к большому букету красных роз: Не мог перестать думать о тебе, когда увидел их, поэтому решил, что они должны быть у тебя. Они не такие красивые, как ты, но это лучшее, что я могу сделать. Прости меня.

— Я не думала, что ты говоришь свой адрес, — тетушка сильно дергает за следующую косу, и я морщусь.

— Я не говорю, но клиенты могут отправлять подарки через приложение. Я подумала, что это мило.

— Ммм, — несколько минут она ничего не говорит, просто продолжает работать.

Через некоторое время я больше не могу выносить тишину.

— Что?

Она останавливается и вздыхает, поглаживая мою голову кончиками пальцев и понижая голос.

— Мейка, детка, ты знаешь, мне все равно, что ты делаешь, если это делает тебя счастливой. Но ты всегда хотела работать с книгами. Ты любишь книги. Не отказывайся от этого ради нескольких лет веселья с этими богатыми парнями, которые на самом деле не видят в тебе всего, что есть. Поверь мне. Парни веселые, но их не будет рядом, когда ты захочешь создать семью. Их не будет рядом, когда ты заболеешь или у тебя будет плохой день. Это так не работает, не так ли?

Я опускаю глаза на свои накрашенные красным ногти на ногах, выглядывающие из туфель на танкетке, вместо того, чтобы встретиться с ее озабоченным взглядом в зеркале.

— Нет. Ты права. Я просто не знаю, соответствует ли реальность работы в государственной библиотеке тому, чего я хотела, когда училась в колледже. Я не хочу спорить со своим боссом и создавать проблемы, но и держать рот на замке по этому поводу тоже не могу.

Тетушка еще раз слегка поглаживает мою голову, затем возвращается к последним нескольким косам.

— Я знаю, детка. Ты не любишь конфликты. Но ты должна отстаивать то, во что веришь. Вот как тебя воспитывала твоя мама.

— Не говори ей, что у меня сократили рабочие часы. Она только будет волноваться.

— Я сохраню твой секрет.

Некоторое время мы не разговариваем. Я даю около недели, пока моя мама не узнает. Она вытягивает информацию из людей даже лучше, чем ее младшая сестра. Я знаю, что она будет волноваться. Я и сама об этом беспокоюсь. Теперь, когда мои часы сокращены, мне, вероятно, следует найти еще одного клиента в Чудовищных сделках.

Вот только, я пока не тороплюсь.

Для меня нет ничего необычного в том, чтобы иметь больше одного клиента. Обычно я встречаюсь с несколькими монстрами, просто чтобы было интересно и каждое свидание казалось свежим. Но с тех пор, как я познакомилась с Дайном, я по-настоящему больше никого не искала. Это глупо. Чем больше я думаю об этом, тем больше злюсь на себя.

Сегодня я поищу кого-нибудь еще.

То есть сразу после нашего восьмичасового свидания.

Возможно, немного убеждения, и Дайн забронирует все мое время, и мне не придется искать кого-то еще.

Словно читая мои мысли, тетушка дергает меня за косу, и я поднимаю глаза, чтобы встретиться с ее слишком понимающим взглядом в зеркале.

— Просто будь осторожна, Мейка.

Я улыбаюсь.

— Да. Всегда.

Это не мешает мне мечтать о нем все утро.

Когда я машу тетушке на прощание и обещаю позвонить маме, у меня в руке жужжит телефон.

— Алло?

— Привет, Мейка. Это София, — теплый голос владелицы Чудовищных Сделок немного менее задорный, чем обычно.

— Привет, София. Как дела?

— Извините, что звоню вот так, но Кирстен пришлось отменить свои заказы на этой неделе, и я ищу кого-нибудь, кто мог бы взять некоторые из них на себя.

Я прикусываю губу. Разве я только что не подумала, что могла бы рассмотреть других клиентов?

— Да, возможно, я смогу помочь. Когда? Что за бронирование?

— О, спасибо, Мейка. Это было бы потрясающе. Я уже связалась с клиентом на завтрашний вечер, и он говорит, что не возражает против альтернативы. И еще он сказал, что встретил тебя на коктейльной вечеринке несколько недель назад. Его зовут Антонио Груффио, он один из трех братьев-сатиров, недавно приехали в город. Он очень дружелюбный. Я уверена, что вы двое поладили бы.

Я киваю. Я помню его. Я не в восторге от того, что принимаю его заказ, но могло быть и хуже.

— Чего он хочет?

— Поужинать, а потом отправиться к нему домой. Я проверила его список желаний, и ему подходит то, что ты предлагаешь.

Я вздыхаю.

— Да. Почему бы и нет? Мне действительно нужна работа.

— Я помню, ты говорила, что хочешь больше клиентов. Надеюсь, этот тебе подойдет. Ты вроде была заинтересована в постоянных.

— Спасибо. Кирстен сказала, почему она отменила встречу? Все в порядке? — я знаю Кирстен уже несколько лет. Мы не близки или что-то в этом роде, но я знаю, что иногда ее маме нужна помощь, чтобы присматривать за отцом.

— О, — София на мгновение замолкает, и у меня по затылку пробегает неприятное покалывание. Я прохожу мимо оживленного перекрестка, поэтому подношу свободную руку, чтобы прикрыть ухо и убедиться, что не пропущу то, что она скажет.

— София? Ты все еще там?

— Да. Может быть, если у тебя будет возможность, ты могла бы навестить Кирстен на этой неделе? Тот клиент-оборотень, с которым она встречалась с прошлого года, нашел свою суженую на прошлой неделе. Отменил все свои заказы и прекратил контакт. Ты знаешь, как это бывает.

Я молча киваю. Я все слишком хорошо знаю. Кирстен была очень привязана. Это было видно любому. Возможно, она не перестала принимать другие заказы, но это не значит, что она не привязалась. Я не раз слышала, как она спрашивала других девушек о суженных у оборотней и заявлении прав на пару. Я качаю головой. — Какая жалость. Я обязательно напишу ей сообщение на этой неделе.

— Спасибо. Я думаю, с ней все будет в порядке, но она сказала, что прямо сейчас не может ни с кем встречаться.

Я заканчиваю разговор. Мое настроение соответствует серым плиткам метро, пока я жду свой поезд.

Я была глупа. Я позволила себе увязнуть в чем-то ненастоящем. Это своевременное напоминание о том, что нужно быть более осторожной. Вместо того, чтобы позволить себе думать об ужине по дороге домой, я открываю приложение Чудовищные Сделки и набираю сообщение Антонио.

Омейка: привет, рада принять твой заказ на завтрашний вечер. Есть что-нибудь, что ты хотел бы, чтобы я надела или взяла с собой?