Пилоты-киначи, Пикксон и Санмантл, уклонили «Сувантек» от осколков и огня, уводя его прочь от здания лаборатории. Санмантл хлопнул по кнопке интеркома:
— Всем пристегнуться и крепко держаться!
Нуру придвинулся к Пикксону, и почти в ухо спросил:
— В кораблях на крыше есть какие-нибудь жизнеформы?
Пикксон сверился с сенсором.
— Нет, сэр.
— Тогда разворачивай нас и сажай.
Пилоты повиновались и повели «Сувантек» широким полукругом через восточную сторону здания. Позади Нуру Харро Кельпура просунул свою огромную голову через люк мостика и поинтересовался:
— Что случилось?
— Сильный взрыв, — ответил Нуру. — Пожалуйста, вернитесь в свое кресло, учитель Кельпура.
Кельпура скрылся, а «Сувантек» направился к крыше, опустился и собрался было все-таки сесть, когда Телгорнский десантник неожиданно взлетел и врезался в кормовые двигатели «Сувантека», отбросив корабль в сторону.
Двигатели «Сувантека» взвыли, когда пилоты, борясь с управлением, пытались выровнять судно. Грузовик начал терять высоту и стал падать в просвет между небоскребами. Взломщик выставил одну руку перед Нуру, защищая его.
— Держитесь! — крикнул Санмантл.
Почувствовав приближающееся столкновение, Нуру внезапно подумал о Болтуне, сейчас бессознательном и беззащитном, и пожалел, что не доставил раненого солдата в Храм Джедаев сразу после того, как они прибыли на Корусант. Чувство провала захлестнуло его, и он мог только надеяться, что все его товарищи выживут.
А потом «Сувантек» рухнул.
Через огромную дыру, образовавшуюся в результате взрыва в западной стене здания лаборатории, врывался холодный ветер. Внутри того, что от него осталось, Ринг-Сол Эмбас, Зоркий и Робонино стояли возле неповрежденной чисской капсулы, а Кад Бэйн дистанционно проводил свой корабль через отверстие от взрыва. Благодаря мощным энергетическим щитам, корабль не только не пострадал при столкновении с грузовиком от «Сувантек», но Бэйн вообще не заметил, что было какое-то столкновение.
Когда корабль коснулся пола лаборатории, Бэйн глянул на Зоркого и Робонино:
— Вы двое, расчистите путь для притягивающего луча.
Зоркий и Робонино пошли к компьютерам и другому оборудованию, установленному вокруг спасательной капсулы, и стали растаскивать в стороны ту аппаратуру, что находилась между капсулой и кораблем.
Эмбас подошел к капсуле и осмотрел подиум, на котором она покоилась.
— Здесь установлен джедайский энергетический замок, — сказал он Бэйну. — Только адепт Силы может открыть его.
— Тогда займись своим делом, джедай, — ответил Бэйн и забрался в десантный корабль.
Эмбас нашел контрольную панель замка и положил на нее правую ладонь. Из подиума донесся гул, а затем — приглушенный щелчок. Удовлетворенный, что капсула снялась с энергетического якоря, Эмбас отступил назад.
Бэйн включил притягивающий луч и направил его на капсулу. Луч поднял ее и потянул к десантному кораблю, а Робонино жестом пригласил Эмбаса и Зоркого следовать за ним туда же. Когда они взошли на борт, Бэйн повел корабль обратно наружу через дыру в стене лаборатории, забирая с собой и капсулу, и поднялся на крышу здания.
— Взломщик. Взломщик! Ты как?
Взломщик застонал. Они с Нуру были до сих пор пристегнуты к креслам в кабине «Сувантека», который, пропахав просеку через клубок вентиляционных труб на крыше заброшенного здания, остановился на самом краю пропасти. Огоньки на приборных панелях мостика еще горели, но двигатели заглохли. На щеке у Взломщика был глубокий кровоточивший порез.
— Взломщик?!
Солдат открыл глаза.
— Я слышу вас, коммандер. Я тут.
— Иди, проверь остальных.
Пока Взломщик выбирался из кресла, джедай отстегнул ремень безопасности и подался вперед к пилотам, так, что ему стало видно через иллюминаторы здание лаборатории вдалеке. В этот самый момент Телгорнский корабль поднимался на крышу вместе с небольшой каплевидной капсулой.
Нуру вскрикнул:
— Санмантл! Пикксон!
— Да, сэр? — отозвался Пикксон.
— Ты можешь поднять корабль в воздух?
Пикксон всмотрелся в данные о состоянии корабля.
— Мы лишились одного двигателя, но, думаю, мы можем…
— Поднимай! Быстрее!
Пикксон ткнул в кнопку зажигания репульсорных двигателей, и грузовик стал подниматься из груды сломанных вентиляционных труб. Но тут корабль вздрогнул.
— Что-то зацепилось за нашу посадочную опору, — сказал Санмантл.
— Я позабочусь об этом, — Нуру указал на здание лаборатории. — Когда мы освободимся, подведите корабль поближе к крыше, чтобы я мог спрыгнуть на нее.
Он развернулся и вылетел с мостика, едва не врезавшись во Взломщика.
— Куиллс и Болтун в порядке, — сообщил Взломщик, следуя за Нуру в главный отсек. — А Зоркий, думаю, застрял в освежителе.
Войдя в главный отсек, Нуру осмотрел последствия крушения, отразившиеся на пассажирах — визор на шлеме Кулака был разбит, Харро Кельпура растянулся на палубе, левая рука Секача была вывернута под неестественным углом, а Джизз, по-видимому, врезался в переборку и оставил в ней внушительную вмятину.
Кулак присел рядом с Харро Кельпурой и дотронулся до шеи анкса.
— Учитель Кельпура без сознания.
Джизз потер затылок и глянул на Нуру.
— Что, блин, случилось, парень?
— Мы упали, а посадочная опора зацепилась, — он открыл люк и холодный воздух заполнил отсек. — Джизз и Секач, мне может понадобиться ваша помощь!
Те вышли вслед за Нуру на крышу. Обойдя грузовик, они обнаружили целую кучу металлолома, обвившего две посадочные опоры. Нуру вручил Секачу меч Ринг-Сола Эмбаса.
— Воспользуйся этим.
Секач взял оружие и активировал лезвие в тот же самый момент, что и Нуру свое. Пока джедай и дроид прорубались через металл, Джизз своими ручищами отшвыривал самые тяжелые обломки прочь от корабля.
— Вроде, закончили, — сказал Нуру и отключил световой меч. Секач сделал то же, и затем все трое забрались обратно в грузовик. Нуру, однако, оставил люк открытым и встал в его проеме. Корабль поднялся с крыши, прошел над зияющей пропастью между небоскребами и направился к зданию лаборатории.
Джизз и Секач заметили, что Нуру стоит перед открытым люком.
— Ты спятил? Забирайся внутрь! — заорал гигант.
Нуру проигнорировал слова Джизза. Он был слишком занят, сосредоточившись на лаборатории и вычисляя правильный момент для прыжка. А поскольку все в отсеке в это момент смотрели на Нуру, никто не заметил, как открылась дверь освежителя и оттуда, пошатываясь, вышел солдат, которого они называли Зорким, а шлем у него был как-то набок.
Кад Бэйн и Робонино как раз закончили помогать Эмбасу и Зоркому загружать спасательную капсулу в «Корону», когда Бэйн услышал громкий гул приближающегося двигателя. Обернувшись, он увидел «Сувантек», заваливавшийся на правый борт и извергавший клубы дыма из одного из двигателей.
— Дело сделано, — сказал Бэйн и рванул к своему десантнику, Робонино поспешил за ним.
Эмбас тоже увидел «Суватек», а затем — маленькую фигурку в проеме открытого люка.
«Нуру».
Тут раздался громкий взрыв, яркая огненная полоса протянулась от десантного корабля, и Эмбас понял, что дурос только что выпустил ракету в подлетающее судно.
Нуру видел, как прямо к нему приближается ракета. У него не было причин сомневаться, что это Ринг-Сол Эмбас отдал приказ, и он знал, что у «Сувантека» не было ни единого шанса увернуться от снаряда.
Ракета нырнула под корпус судна и взорвалась, отчего оно кувырнулось вперед. Нуру не удержался и начал падать, не зная, что Секач и тот, кто называл себя Зорким, также были сбиты с ног, и выпали через люк следом за Нуру.
Джедайские рефлексы Нуру не подвели его, пока он падал на крышу, так что он выполнил в воздухе безупречное сальто, позволившее ему приземлиться прямо на ноги. Полсекунды спустя, все еще держа световой меч Ринг-Сола Эмбаса в руке, перед ним оказался Секач. Дроид точно знал, что следом за ним из люка выпал один из солдат, и прыгнул в сторону, чтобы поймать падающего клона и смягчить удар. «Сувантек» удалялся от крыши, оставляя за собой дымный след, и исчез за двумя небоскребами.
Нуру видел, как Секач поймал солдата, а потом они покатились по крыше. В это же время тельгорнский десантник поднялся и стал быстро набирать высоту, а затем унесся прочь. Однако ничто из этого не отвлекло юного джедая — его красные глаза были сфокусированы на Эмбасе, облаченном в форму адмирала Флота Республики, который стоял возле «Короны», глядя на Нуру.
Потом Нуру заметил клона-офицера в униформе, стоявшего неподалеку от Эмбаса возле кластера квадратных световых колодцев. Нуру так много времени провел в компании солдат-клонов, что не воспринимал их больше как однородную серую массу, поэтому был весьма удивлен, увидев, что клон рядом с Эмбасом был так похож на одного из отряда «Прорыв».
Он выглядел в точности как Зоркий.
Клаудит перекатился набок, отстраняясь от Секача, спасшего его от падения на крышу, и сообразил, что чуть не потерял шлем. Метаморф автоматически напряг лицевые мышцы и изменил цвет кожных покровов, чтобы быть похожим на солдата, роль которого он играл с тех пор, как покинул планету Киначи. Шлем свалился с его головы и покатился дальше по крыше. Клаудит поднялся на ноги и оглянулся на Нуру и Эмбаса.
Солдат-клон СТ-4012, которого прозвали Зорким за его способность подмечать мелкие детали, увидел себя словно в зеркале и понял, что смотрит на самозванца в его собственной броне. Лицо СТ-4012 покраснело от гнева.
У дроида-коммандо, появившегося на крыше, Эмбас заметил выглядевший знакомо световой меч. Это был собственный меч Эмбаса, который он сам собрал много лет назад.
— Я вижу, у тебя есть кое-что, тебе не принадлежащее, — сказал Эмбас дроиду и с помощью Силы вырвал световой меч из хватки дроида.
Световой меч Эмбаса пролетал мимо Нуру, когда тот прыгнул вперед и перехватил оружие в воздухе. Перекатившись по крыше, он встал на ноги, держа по световому мечу в каждой руке.
Клон в униформе офицера Флота Республики сцепился со своим отражением, и двое начали драку, обмениваясь ударами и тумаками. Один схватил другого и оба потеряли равновесие, под их весом стекло светового колодца не выдержало, и они упали внутрь здания.
Когда Нуру опять посмотрел на Эмбаса, он вспомнил свой сон и почувствовал прикосновение страха. Он знал, что должно случиться дальше. Сильный порыв ветра прошелся по крыше. Позади Эмбаса в небе начали клубиться облака. Блеснула молния, ярко отразившись в окнах ближайшего небоскреба, похожего на поднятый меч. Нуру вспомнил о смерти Вирен, и его страх сменился яростью.
В упор глядя на Нуру, Эмбас произнес:
— Световые мечи. Отдай их мне.
Мальчик покачал головой.
— Нет, вы — убийца.
— Я не убийца, — возразил Эмбас. — Я твой учитель.
Нуру почувствовал, как Секач сместился влево, и кто-то закричал — но кто — клаудит или клон — он не знал.
— Я чувствую твой гнев, — Эмбас повернул обе руки ладонями вперед. — Я безоружен. Твой ход.
Нуру сжал световые мечи так сильно, как только мог, но недостаточно, чтобы не дать Эмбасу при помощи Силы вырвать их из его рук. Мечи с громким стуком оказались в ладонях Эмбаса. Старший джедай зажег оба меча.
Нуру не сомневался, что его сон становится явью, и ожидал, что Эмбас сейчас пойдет в атаку. Но не ожидал, что Секач проскользнет мимо него и окажется прямо перед Эмбасом.
Эмбас нацелил удар своим мечом в голову дроида. Секач пригнулся и ударил джедая ногой в солнечное сплетение. Эмбас увернулся и другим мечом, принадлежавшим Нуру, поразил Секача прямо в металлическую грудь. Фоторецепторы дроида потемнели и он с лязгом упал на поверхность крыши.
— Нет! — вскрикнул Нуру. С помощью Силы он выхватил свой меч из пальцев Эмбаса. Лезвие меча автоматически отключилось в полете, мальчик поймал оружие и снова зажег его.
Все еще сжимая собственный меч, Эмбас посмотрел на павшего дроида-коммандо, затем на Нуру.
— С Сепаратистами союз ты заключил?
У Нуру не было желания объяснять, что Секач был ему другом. Сжав зубы, он прыгнул на Эмбаса. Их световые мечи встретились с громким скрежетом.
Нуру развернулся и направил свой меч вниз, целясь в ноги Эмбаса. Тот блокировал атаку и крикнул:
— Что с тобой произошло, Нуру?!
— Что произошло со мной?! — в ярости Нуру бил своим мечом снова и снова, но Эмбас блокировал каждый его удар.
— Я знаю, ты пришел сюда, чтобы выкрасть капсулу.
Нуру пригнулся, и лезвие Эмбаса прошло над его головой.
— Тогда что она делает в вашем корабле?
— Чтобы ты не мог забрать ее! — Эмбас парировал очередной удар.
— Вы убили невинную девушку на Билбринги!
— Я не…!
Дуэль была прервана оглушительным ревом двигателей. Нуру уже и забыл о «Сувантеке», когда он внезапно появился над дальним краем крыши. Все еще извергая дым из поврежденного сопла, «Сувантек» поднялся над крышей и тяжело приземлился, подломив одну из посадочных опор. Люк открылся и оттуда выпрыгнули Кулак, Взломщик и Джизз.
Нуру хотел было нанести еще один удар мечом, но Эмбас поднял руку и Силой сбил мальчика с ног, отчего тот покатился навстречу приближающимся солдатам. Эмбас побежал к «Короне».
Взломщик подбежал к лежащему Нуру.
— Коммандер! Вы…
Нуру услышал, как заработали двигатели «Короны». Сжимая световой меч, он поднялся и, отодвинув Взломщика в сторону, со всех ног поспешил к кораблю Эмбаса. «Корона» только оторвалась от крыши, и Нуру вскочил на ее нос. Через иллюминатор кабины Эмбас видел, как Нуру вогнал световой меч глубоко в корпус и повел разрез в сторону. Нос «Короны» взорвался, отбросив Нуру обратно на крышу.
— Поймал! — крикнул Джизз за мгновение до того, как Нуру упал ему на руки.
Дым заполнял кабину «Короны», направлявшуюся к краю крыши. Эмбас закашлялся в тот самый момент, когда судно начало сильно дрожать, и случайно ударился лбом о контрольную панель. В кабине открылся аварийный люк и Эмбас выскочил обратно на крышу здания, сжимая световой меч, и приземлился всего в десяти метрах от Нуру и здоровяка, державшего его на руках. Еще один взрыв раздался внутри «Короны», и весь корабль обратился в огненный шар, из которого во все стороны разлетались горящие обломки. А затем он рухнул на крышу уровнем ниже.
Джизз опустил Нуру, и к нему тут же подбежали Взломщик и Кулак. Эмбас повернулся к компании, и они увидели кровавую рану на его лбу.
— Ты уничтожил капсулу, — Эмбас тяжело посмотрел на Нуру.
— По крайней мере, я не дал вам забрать ее.
— Когда ты перешел на Темную сторону, Нуру? До или после того, как я стал твоим учителем?
— Темную сторону? — Нуру покачал головой — О чем вы?
— Отдай мне световой меч, мальчик.
Джизз вытащил бластер.
— Почему бы вам не положить на землю свой, мистер?
Эмбас зажег лезвие. Джизз выстрелил в джедая. Эмбас крутанул мечом и отразил заряд энергии в крышу.
— Убери бластер, Джизз, — приказал Нуру. — Всем отойти назад.
— Коммандер, мы можем взять его… — начал Взломщик.
— Отойти назад, — твердо повторил Нуру, делая осторожный шаг к Эмбасу. — Почему вы думаете, что я перешел на Темную сторону?
— Я знаю, что ты последовал за мной на Киначи. Мне сказали, что ты в сговоре с ситхами. Я не верил в это до сего момента.
— Ситхами? — Нуру сделал еще один шаг. — Кто вам сказал, что я с ситхами?
— Еще один шаг, и я зарежу тебя.
Нуру встал на месте.
— Кто вам сказал это?
— Дуку.
Нуру опешил.
— Вы поверили Дуку?
Эмбас дотронулся до раны на лбу.
— Он… не всегда был таким.
— Вы растеряны. И ранены.
Эмбас направил меч на Нуру.
— Ты отрицаешь, что устроил саботаж на корабле над Киначи?
— Разумеется, отрицаю.
— Тогда зачем ты пошел за мной?
— Потому что я боялся за вашу жизнь, учитель Эмбас. Я пошел за вами, чтобы помочь вам.
— Помочь мне? — глаза Эмбаса закатились, меч выпал из пальцев и покатился, колени подогнулись, и он упал.
Нуру подошел к Эмбасу и оглянулся на Взломщика.
— Позови сюда Куиллса с медпаком. Быстро!
Взломщик побежал обратно к «Сувантеку», а небольшое судно опустилось и приземлилось на крышу. Через несколько секунд люк в борту открылся и оттуда вышла Лало Ганн.
— Ганн? Что ты тут делаешь? — изумленно воскликнул Кулак.
— Вот, заимела новый корабль на Вэйседе, — сообщила Ганн. — Я дала Болтуну следящее устройство, которое он поместил на «Сувантек», чтобы я могла найти вас.
Она посмотрела на «Сувантек».
— Что случилось, ребята? И где Болтун?
В эту секунду окно светового колодца сдвинулось в сторону, и оттуда на крышу выбрался клон в униформе офицера республиканского флота.
— Где ты достал офицерскую форму, Зоркий? — спросил Кулак.
Зоркий посмотрел на Нуру, аккуратно придерживающего голову Эмбаса, потом на Кулака, затем сделал глубокий вдох.
— Я отвечу на твой вопрос, но сначала скажи мне, где клаудит достал мою броню?
У Кулака отпала челюсть.
— Какой клаудит?
— Тот, на которого я приземлился, когда мы упали в колодец. Я бы сам его спросил, но было уже поздно — он успел умереть.
Ринг-Сол Эмбас, Харро Кельпура и Болтун были доставлены в медцентр при Храме Джедаев. Части Секача Взломщик отнес в мастерскую по ремонту дроидов.
Тела клаудита и трех человек с татуировками Черного Солнца отдали в Республиканскую Разведку для установления их личностей. Была предпринята попытка отдать тело надзирателя Умбрага в скакоанское посольство в Сенатском районе, но скакоане от него отказались.
Нуру Кунгурама, Взломщик и Кулак беседовали с Зорким и Лало Ганн, пытаясь выяснить, кроме всего прочего, когда и как клаудит проник в отряд «Прорыв», и зачем граф Дуку пытался убедить Эмбаса, что Нуру намеревался похитить чисскую спаскапсулу. Четыря дня спустя они все еще оставались в недоумении.