Хранитель Мира Людей

Глава 18, Жужжание и хлюпанье

Дождь хлестал по земле, формируя грязевые лужи.

В одной из таких луж купалась Говорливая Муха.

Являясь обычным насекомым, она обладала удивительным талантом подражать звукам других существ.

Ну и она очень громко жужжала во время полёта.

Как раз рядом с ней сейчас проходил огромное существо, больше похожее на помесь волка и быка.

Махая хвостом, оно раздражено пыталось отбиться от нападок со стороны паразитов и кровососущих насекомых.

Изредка принюхиваясь, он медленно направлялся в сторону трупа Змея, от которого исходил зловонный смрад.

Но для местных обитателей он был райским ароматом, что ласкал нос, заставляя невольно изголодаться.

Облизываясь, это существо не спеша прошло через плотные кроны грибов, а затем скрылось в глубине леса.

Напоследок он издал низкое рычание, предупреждая всех находящихся рядом, что он готов защищаться в случае нападения.

В километре от волко-быка до этого крепко спавший Кайоши распахнул глаза.

Холод ударил по телу, заставив его вздрогнуть, а все органы чувств были в смятении от резкого пробуждения.

Маленькие ручейки стекали в пещерку и постепенно образовывали там лужицу, где и заснул Кайоши.

Сознание ещё некоторое время не понимало, что происходит, но вскоре и оно успокоилось. Вчерашняя тошнота исчезла, сменившись усталостью в теле.

Руки и ноги сильно затекли, начав неприятно покалывать и зудеть. Но двигаться Кайоши не спешил.

Какое-то… Сомнение грызло его разум.

Замерев, он принялся внимательно оглядывать окружающее пространство.

Саван плотного тумана застилал взор, не давая смотреть дальше, чем на пятнадцать метров. Но этого хватало, чтобы увидеть густо утыканные грибные ножки.

И шляпки. Огромные, громоздкие грибные шляпки, что царапали землю в низком извиняющемся поклоне.

Они создавали некое подобие стены, что мешала нормально оглядеть окружающее пространство.

Не помогал и едкий аромат, мешающий поймать сторонние запахи. Конечно, также это хорошо маскировало и самого Кайоши, но сейчас его это не волновало.

Инстинкт, приобретённый за восемь человеческих жизней, подсказывал о том, что ситуация приобретает скверный характер.

И действительно. В грязи, на расстоянии в десять метров от места сна он заметил еле отличимые следы.

Это не был отпечаток лап или что-то подобное, нет… Просто маленький камешек, неудачно упавший ребром к небу.

Камешек. Упавший. В. Глухом. Грибном. Лесу.

Странно, не так ли?

А учитывая, что из-за тумана и дождя сейчас было влажно, удивительным становился тот факт, что ребро камушка было сухим.

Значит, произошло это совсем недавно. Буквально минуты две, три назад…

Мысленно усмехнувшись, Кайоши сузил глаза, а по его "лицу" расплылся оскал.

Рядом монстр? Блуждающее животное, что случайно обнаружило его и теперь ждёт в засаде?

Впрочем, плевать. Он был рад сыграть в это подобие рулетки, готов поставить на кон свою жизнь ради недолгого и рискового, но веселья.

Но сначала…

Кайоши выплюнул изо рта кусок мяса, оторванного с тела Змея.

Он был голоден и оттого несколько измотан. А учитывая, что спал он лишь вполглаза, это чувство становилось вдвойне, а то и втройне сильнее.

Он откусил два куска мяса, а затем смешал еë с грязью, выколупанной из стены и не пережёвывая, проглотил.

В силу особенности жизни Бругорцев, некоторое количество грязи будет даже полезным. Но увлекаться тоже не стоило.

Утолив потребность тела, он снова положил мясо в рот. Это было, на самом-то деле, не лучшей идеей.

Всë таки наличие еды в ротовой полости провоцирует желудок к активному выделению желудочного сока, но выбора не было.

Запах мяса перебить будет тяжко, да и это попросту удобнее, чем носить в руке.

Медленно выкатившись из пещерки, Кайоши прислушался.

Густой туман из-за большого количества влаги немного усиливал звуки. Вдобавок постоянная темнота заставляла отвыкнуть глаза и наоборот усилить работу ушей.

Но, увы, ничего…

Немного разочарованно, хмыкнув Кайоши поднялся с земли.

На маленьком холме, внутри которого была пещера, рос ещё один гриб, что из-за накопившейся влаги на шляпке накренился вбок.

Коснувшись края шляпки, Кайоши потянул его на себя и принюхался. Внутри находилась маленькая лужица воды, что задорно плескалась и билась о бортики.

Отпив немного воды, Кайоши причмокнул, пытаясь отыскать какой-нибудь привкус.

Как выяснилось — ничего. Только солоноватый вкус воды и ощущение идеальной чистоты.

Выяснив этот утешительный факт, Кайоши отхлебнул полный рот воды.

Второй вопрос был решён, а теперь… А теперь что?

Этот вопрос был неожиданно сложным. Что теперь? Куда идти Кайоши?

Насколько он знал, в Бездне есть два уровня: глубинный и поверхностный.

Кайоши находился на втором уровне. Фактически на самой границе между Лесом Нган и, собственно, с самой Бездной.

Поэтому здесь и росли растения, а живые существа могли свободно разгуливать по этим землям.

В этих местах также жили весьма много племён Чартонов, к которым, в принципе, и можно было бы заявиться…

— Гуа-а-а-ак!

Неожиданно где-то вдалеке донеся болезненный вскрик.

— Кья-а-ка-ка-к!

А затем ещё и ещё. Даже Кайоши, стоявший на приличном расстоянии напрягся.

«У них там оргия?» — была первая мысль Кайоши, но, увы, по-видимому, он ошибся.

Видимо, около трупа Змея состоялась большая потасовка, что переросла в борьбу всех против всех…

Хах, вот там-то творится настоящее веселье! Интересно, когда Кайоши в последний раз участвовал в какой- резне?

Эх… Ему даже стало несколько обидно, что он упускает такой хороший шанс.

Впрочем, не беда. Сейчас важнее как можно дальше уйти от трупа. Желательно к какому-нибудь племени Чартонов.

Решительно кивнув, Кайоши бросил взгляд на грибной лес вокруг.

До сих пор он не заметил чьего-либо присутствия, но инстинкты всë не переставали вопить об опасности.

«Оно до сих пор в засаде?» — спрашивал сам себя Кайоши, пытаясь обнаружить местоположение предположительного "охотника".

Это существо явно сидело в засаде, ожидая момента для нападения…. И с ним надо было что-то делать.

В данной ситуации, единственным вариантом, который видел Кайоши, был побег. Просто убежать, подставив шею для удара.

И Кайоши без колебаний сделал это, проковыляв внутрь грибного леса.

Покров тьмы ласково обнял его, укрыв в непроглядной мгле. Даже с весьма сильным зрением, Кайоши мог видеть лишь на расстоянии вытянутой руки.

Ему приходилось буквально идти на ощупь, надеясь выйти к какой-нибудь реке или высокому холму, откуда он мог бы немного лучше оглядеться.

Ориентироваться приходилось на слух, отчего этот рывок к "цивилизации" был ещё более рисковым.

Так, Кайоши блуждал на протяжении часа, иногда он останавливался. Либо для маленькой передышки, либо чтобы получше прислушаться к звукам.

В один из таких случаев, Кайоши чуть было не умер.

Стояла всë такая же непроглядная тьма. Небо, застланное громоздкими шляпками, казалось, начало немного светлеть.

Редкие фиолетовые лучи, исходящие от кристаллов с большим трудом, пробивались сквозь щели, освещая землю.

Кайоши, шедший вдоль ножки огромного гриба внимательно смотрел себе под ноги.

И не зря. Внезапно он остановился, увидев, что у основания ножки было подозрительно большая нора.

Она находилась прямиком между корнями. Выглядело это как нора какого-нибудь зверька.

Очень крупного зверька, размером с собаку. Причём эта нора была жуткой и пугающий, что даже Кайоши не хотел в неё лезть.

Рядом с громким жужжанием летело какое-то насекомое, а затем незаметно для глаза исчезло, скрывшись в норе.

Осторожно обходя еë стороной, он было хотел двинуться дальше, как… Его ногу что-то схватило. Что-то мокрое и склизкое.

А затем резким рывком сдëрнуло вниз, заставив Кайоши удариться головой об корень гриба. Ну а затем… Он упал.

На удивление, приземление было мягким. Почти неощутимым, ну или это он уже умер. Всяко бывает.

Первой его мыслью была отсыревшая от длительного дождя земля, но, увы… Это было болото. Или очень влажное гнездо.

Хотя нет, это именно что болото.

Огромное, просто исполинских размеров болото, в стенах которого повсюду росли Солнечные кристаллы, но с зеленоватым оттенком.

Ил и множественная растительность пробивались со дна, оплетая мутную воду в мягкую "шубу". А белые корни грибов, что росли на поверхности, угрожающе пробивались из стен и потолка.

Всюду витал запах застоявшейся воды и мерзкой гнили…

Быть тут дольше рекомендованного точно не стоит, а иначе чего подхватить можно.

Вскочив на ноги, Кайоши цокнул языком и сузил глаза, вглядываясь во тьму.

Его глаза лихорадочно пытались выцепить из илистого дна фигуру "похитителя".

— Ха-а-а… Черти тебя дери….

И его не было, просто отлично…

Точнее, он был, но обнаружить его Кайоши не удавалось. Но спустя мгновение, проскрипев зубами, он по привычке опустил взгляд на свою трость.

Трость…

Немая тишина захлестнула всë подземное пространство.

Огромные просторы стали удивительно тихими и лишь журчание подземных ручьёв разбавляли всю жутковатую атмосферу безжизненности.

Хах, как выясняется, не такой уж и безжизненной…

Взгляд Кайоши с остервенением вгрызался в тело слизи, что сейчас медленно растворял трость.

Слизь выглядела почти не отличной от обычного сгустка ила… Ила… Погодите, а ил ли это?

Осторожно положив трость в воду, он отошёл на некоторое расстояние с трудом, ковыляя ногами.

Болотная вода колыхалась и вздымала со дна всю грязь и растительность, что несколько мешало обзору. Но Кайоши увидел достаточно чëтко…

Это был не ил….

Внезапная боль охватила его ноги. Не сумев удержаться, он упал на пятую точку.

Его руки лихорадочно подняли перед лицом ногу, а, точнее, часть ступни, где сейчас царствовала слизь, пожирая его плоть.

Нет, скорее вгрызаясь и медленно забираясь под плоть. Она буквально проскальзывала внутрь тела и медленно распространялась по венам.

— Чëрт, чëрт!

Всë это место было фактическим концентратом смерти! Оставаться здесь означает превратиться в один большой кусок обглоданного мяса.

Быстро смекнув, что к чему он из всех возможных сил побежал вперёд.

В процессе он падал, кувыркался и чуть ли не нырял с головой в воду.

Но он двигался! К не пойми чему или кому.

Впрочем, других вариантов не было. Только бежать в надежде отыскать выход.

Которого, по всей видимости, и не будет…

Сердце и внутренние органы начинали всë больше и больше жечь. Казалось… Их выедают изнутри.

И это было ужасно неприятно.

Он шёл уже около тридцати минут и, по всей видимости, не пересёк и одной трети болота.

А вот его тело, по всей видимости, уже как раз таки состояло на одну треть из слизи.

Кто же знал, что умереть от слизи можно и так… Хах, это даже смешно звучит.

Держась рукой за грудь, Кайоши всë бежал и бежал. Его ноги на удивление перестали дрожать, а тело наполнилось силой, отживая последние дни.

Скоро эта оболочка умрёт.

Сам дух Кайоши, конечно, не погибнет, всë таки он на уровне Ортонрога и вполне может плутать по миру некоторое время.

Конечно, если предварительно перед этим создать необходимое для переноса духа заклятие и найти нужное тело.

Но даже так он продержится недолго. Нет энергии и холста.

Хотя, конечно, можно использовать нынешнее тело в качестве источника энергии, но последующее использование Холста окончательно уничтожит его.

Впрочем, он был готов на подобный риск. Как ради выживания, так ради веселья.

Всë же жить в теле какой-нибудь живности звучит несколько интересно…