Дети. Всюду дети, наивные и милые.
Даже Кайоши в прошлой жизни редко прикасался к ним, не желая распалять свою совесть за убийство невинных созданий…
Но теперь он сожалел об этом. Нет, не так… Как же он ошибался!
Будь у него возможность, он бы их прямо сейчас уби-…
Точнее, придушил бы самого себя, а затем, только ради того, чтобы не слушать эти раздражающие и мерзкие вопли, смешанные с тонким стрекочущим смехом, бросился с утёса.
Окружив своего нового израненного сородича, они принялись дёргать его, что-то спрашивать, пытаться вызнать какую-нибудь информацию о нём или просто посмотреть на жуткие травмы.
И до этого маленькая каменная комната, больше похожая на тюремную камеру, сейчас была почти полностью забита маленькими детишками.
Бегающие вокруг, они выглядели особенно забавно, учитывая, как были непропорциональны их руки и головы.
Но по их мнению они как раз таки были обычными. А вот взрослый, почти готовый к работе на благо Роя Бругорец без руки и с перемолотыми ногами казался для них чуждым.
Особенно их пугала отсутствующая рука. Чем, кстати, Кайоши неоднократно пользовался, отчаянно пытаясь выгнать маленьких паразитов.
Но как оказалось, за мнимым страхом скрывалась садистская радость.
Им начало казаться это смешным, отчего они ещё больше прицепились к нему, донимая активным стрëкотом. Действительно, ненормальные, а ведь кто-то ещё наговаривала на него.
Сторож, ранее стоявший сзади, безответственно покинул свою позицию и принялся играться с детьми, что счастливо смеялись.
Камень отлично позволял их голосам резонировать, болезненно ударяя по органу, что отвечал за слух.
Иногда Кайоши даже замечал, как свеча, расположенная на дальней стене в коридоре еле заметно колебалась, грозясь потухнуть.
Казалось, страдал здесь один только Кайоши. Что его физическое, что ментальное состояние находилось на самом дне, а, возможно, уже пробило эту отметку, улетев за края.
Сама эта комната, темнота и духота давило на его измотанную от многих лет заточения психику, а постоянный шум вызывал неприятные воспоминания о звоне злосчастных цепей…
Вспоминая об этом, весь этот хаос с участием детей казался ему не таким уж и плохим местом.
Да и вдобавок это было отличны шансом для него погрузиться в свои мысли и частично залечить Холст.
Говоря о нём, что же вообще такое — Холст?
Кайоши задавался этим вопросом на протяжении всего своего существования, все восемьсот шестьдесят пять лет!
И к чему же он пришёл, изучив огромное количество учений, записей и личных дневников величайших Ортонрогов?
Холст — олицетворение внутреннего мира, пространство, где аспекты, единицы бытия, вплетаются сначала в разум владельца, путём нанесения на огромную белую стену, а затем воплощаются в мир, посредством выхода из внутреннего мира.
Для более просто понимания — Холст — это как бумажный листок, Кайоши чернильное перо, а слова, наносимые на этот листок — Аспекты.
Ловко манипулируя этими "словами", можно добиться многого: создавать комбинации, их же и разрушать, а также ставить в определённой последовательности, выстраивая целые цепочки из Аспектов. И именно благодаря этому создавались уникальные заклятия!
Так что же нужно выполнить для погружения в Холст и создание первой магии?
Во-первых, закрыть глаза и успокоиться, сведя все переживания к нулю. Во-вторых, попытаться очистить разум, оторваться от всего бытия, сведя всë к мысленной пустоте… И, в-третьих, познать своë сердце. Знать каждый страх, переживание и цель.
Последний шаг был важнейшим, так как он определял, сможет ли хозяин кто-то погрузиться в Холст или же нет.
Особо "потерявшиеся" люди, даже будучи сильнейшими магами, теряли возможность открывать Холст, становясь, по сути, обычными смертными.
У слабых разумом существ, вроде Бругорцев, из всего Роя мог быть только один или двое магов, остальные же оставались обычными существами без потенциала.
У людей это значение было в несколько раз выше, в силу их высокого интеллекта и крепости личностных ценностей.
Заметив, что их собрат перестал ëрзать на своей кровати, один из детей издал некое подобие смешка и начал мягко поглаживать бедного товарища по ноге.
— Ты всë равно будешь хорошим рабочим! — приговаривал ребëнок, нежно касаясь изуродованной плоти.
— Без руки, — добавил второй, также крепко обнимая тело ушедшего в себя Кайоши.
Будь он сейчас в сознании, точно бы посмеялся над нелепостью этой ситуации.
— И с плохими ногами! — добавил третий, поглаживая уснувшего собрата по голове.
Но, игнорируя неудачные попытки эмоциональной поддержки, можно было утверждать, что ноги, в целом были в порядке и могли частично функционировать.
Но их внешний вид, конечно, оставлял желать лучшего. Однако Бругорцев это не волновало. Кто они такие, чтобы судить кого-то за внешность?
Главное, чтобы этот кто-то был упорным и чистым сердцем членом Роя! В таком случае он будет прекрасен в любом виде.
И они искреннее верили в это. Для них это была идеальная философия — жить ради Роя, работать ради Роя, любить ради Роя.
В головах у этих существ была лишь дружба, труд и верность. Никаких корыстных мыслей, злых умыслов или лживых истин.
Особенно ярким представителем этой философии была Кальтан'ах, Королева или скорее защитница Роя, единственный маг во всём большом семействе…
«Основные аспекты нарушили порядок, смешавшись…» — заметил Кайоши, пребывая в своём Холсте.
Огромное, белое пространство внутри его сознания было, на удивление, мирным местом, где не было всех ненужных и бесполезных мыслей.
Но, к сожалению, сейчас это белое пространство начинало медленно рушиться и рассыпаться из-за чрезмерного напряжения и неразумного использования.
Для его полного исцеления и починки требовались постоянные тренировки, а также энергия. И именно в этом кры-…
Резкий удар по щеке вывел Кайоши из Холста. От обратной реакции при резком прерывании связи со своим внутренним миром, боль прошлась по всему телу, а особенно по голове.
Выгнувшись дугой, он невольно столкнул сидящих на нём детей, что с криками повалились на холодный, каменный пол.
«Ëбанный в рот, блядь! Да кто так будит-то?!» — мысленно возмущался он, медленно приходя в себя.
Первым, что он увидел было пустое лицо Кальтан'ах, что испуганно отшатнулась назад.
Тут же она рефлекторно начала что-то стрекотать на своём, таким образом пыталась спросить о его состоянии. Но благо до неë быстро дошло, что собеседнику не всë понятно в речи, отчего она в панике принялась создавать заклятие для соединения их разумов.
Резко застыв, Кальтан'ах, будто бы погрузилась в краткий сон, не обращая внимания ни на что вокруг…
Резкое раздражение и желание мести ударило в плутливую голову Кайоши.
Холодно улыбнувшись в своих мыслях, он с трудом вытянул руку и мягко дотронулся до головы Кальтан'ах и…
Дëрнул вниз, заставив ту завалиться немного вперёд и с неприятным стуком удариться лицом об пол.
Само по себе это не несло физического вреда, но вот последствия резкого разрыва с Холстом…
Да, она испытала то же, что и Кайоши, а именно — жестокую обратную реакцию, из-за которой начала болезненно биться в конвульсиях и задыхаться.
Дети, что до этого испуганно разбежались, теперь с тревогой и любопытством смотрели на Кальтан'ах.
В свою очередь, сторож, стоявший всë это время молчуном, дëрнулся в сторону Королевы и что-то активно стрекотал, пытаясь всячески помочь ей.
А Кайоши лишь ждал, ожидая истеричного крика и гнева на его мерзкую личность.
Да, он был мудаком. Но что поделать, ему нравилось раздражать и доводить других! Он буквально питался этим, улучшая своë ментальное состояние.
Вскоре Кальтан'ах очнулась и с кряхтением встала с пола. Еë измученная фигура угрожающе нависла над Кайоши, но, видимо, смекнув, что тот ничего не понимает, снова погрузилась в Холст, принявшись сплетать из аспектов заклинание.
На этот раз он ничего не предпринял, так как хотел поскорее услышать еë ответ на ситуацию… И каково было разочарование, когда он услышал очередные нотации.
— Сальман'ах, брат, тебе стоит быть аккуратнее! Конечно, твоё слабое тело не слушается тебя, но всë же держи себя в руках! — В еë тоне слышался лëгкий гнев.
Что тут же вымылся, когда она заметила рядом стоящих детей. Вновь она стала более расслабленной и ласковой, мягко поглаживая одного из них по гладкой белой голове.
Кайоши хотел сказать ещё что-нибудь, дабы раззадорить гнев "сестры", но на этот раз в их диалог вмешался сторож.
Насколько было понятно для Кайоши, они говорили о смерти кого-то. В разговоре ещё всплывали детали касательно его будущей судьбы, но их он уже не разобрал.
Это подогрело его интерес, затушив прошлое желание раззадорить Кальтан'ах.
— Кальтан'ах, я не хотел бы влезать в ваш разговор, но о чём вы говорите?
Спросил он, медленно перейдя из лежачего положения в сидячее.
— Наша дорогая сестра умерла при родах, — с печалью сказала она, неведомым образом, позволив на своём белом лице, проявиться эмоциям.
— А также мы говорили о возможности твоего назначения в воспитатели молодого поколения, так как умершая сестра исполняла эту роль. Всë же ты слаб телом, но твой разум крепок, а доброта всеобъемлюща!
От этого заявление Кайоши задумчиво почесал подбородок.
«Стать воспитателем, нет, точнее, учителем…» — в прошлой жизни он воспитывал личный легион магов для крестового похода, с целью искоренения Чартонов.
Эти времена заставляли вздыхать его с приятной ностальгией. То были века чистейшего насилия, отчаяния и борьбы за выживание. То была Лазурная Эпоха
Да и с чего она приписала ему такие характеристики. Хах, доброта, да?
Что же… Это звучит интересно, да и потенциально выгодно. Есть шанс эффективного внедрения своего культа личности, благодаря которому он сместит с поста духовного лидера Кальтан'ах, а затем узурпирует власть в этом захудалом месте…
Да, это звучало интересно!
Для его будущих амбиций и ради простого интереса он был готов немного потерпеть шумных детишек.
А затем он превратить их в зависимых, больных на голову фанатов, что будут восхвалять его и сами того не понимая всë больше приблизиться к тоталитарному режиму!
Неожиданно в Кайоши проснулся внутренний завоеватель, что стремился к власти. И конечно же, силе.
Но только после отдыха.
Пролежав ещё около дня и немного изучив свой Холст, Кайоши всë же был вынужден пойти вместе с Кальтан'ах на проводы недавно умершей сестры.
Его буквально вздëрнули с кровати и заставили встать на больные ноги. А так как в этом месте не было понятие дня и ночи, он не мог скинуть всë на ранее утро и отдохнуть ещё немного.
Впрочем, несмотря на все жалобы, Кайоши был рад наконец-то встать с койки и чутка развеяться. Вдобавок его, скорее всего, сразу же поставят на новое рабочее место, объяснив всë тем, что он уже здоров.
В отношении труда Бругорцы были истинными монстрами, что и больных, и мëртвых могли поднять и прилепить куда-нибудь, сказав, что всë ради Роя.
Из своей комнаты, что была больше похожа на "тюремную" камеру, Кайоши вывела сама Кальтан'ах.
Так как он был совсем немного инвалидом, Королеве пришлось придерживать его за бок и помогать идти.
Как выяснилось, его "дом" был огромной сетью пещер, где находились всякого рода комнаты — начиная от хранилища еды, заканчивая клетками с животными, где зачастую сидели Краснозубые Кроты.
Петляя по разного рода туннелям, они шли то влево, то вправо, а иногда и вовсе вниз, пока не вышли к маленькой двери, всë также выдолбленной в камне.
Прерывистые лучи света прорывались сквозь щели в камне, а также через каменную арку в форме двери.
Предыдущий запах сырости и племени сменился Сладостным ароматом цветов, каких-то растений и свежестью…
— Мы выходим из внутреннего гнезда к внешнему, — удосужилась сообщить Кальтан'ах, всë таким же нежным тоном. Но Кайоши отмахнулся от еë слов, предпочтя наблюдать за всей красотой, раскинувшейся перед ним.
Они вышли к огромным, не так, громадным лугам!
Будто специально посаженные и подстриженные здесь росла зеленовато-изумрудная трава, а холмы, что изрезали эти неестественно прекрасные равнины, казалось, уходили к далëкому горизонту.
И там… Именно там виднелись стены столь далёкие и огромные, что хотелось просто закрыть глаза и не смотреть на них. Они внушали трепет даже в давно охладевшее к подобному сердце Кайоши.
Говоря по правде, он знал о существовании некий подземных миров, но никогда в них не бывал. Просто так совпало, но сейчас, смотря на всё это…
Хотелось просто ударить себя по лбу за подобную опрометчивость.
Эти места действительно стоило увидеть.
Возможно единственным, что портило вид, были неровные скалы, что возвышались над этими равнинными землями. Как предполагал Кайоши, именно в таких каменных столбах и жили Бругорцы.
— Сальман'ах, брат, нам стоит поспешить. Скоро начнутся проводы.
Поторопила она Кайоши, что всë продолжал смотреть на эти пейзажи, будто бы срисованные с картин. Он всегда был любителем прекрасного и великого искусства, но это… Это было прекрасно.
Нет, просто волшебно…
— Не мешай, женщина. Я в думах…
— Что?
— Ничего…