Клид очнулся от сильного толчка в плечо. Гневный взгляд уперся в милую улыбку Мирин.
— Ты слишком сладко спишь, — выпалила девушка, подталкивая его вещь мешок. — Будешь так улыбаться во сне — придушу тебя.
— Доброе утро. — ответил парень. — Я что-то упустил?
— Свою смену. Но тебя пожалели, и теперь придётся отрабатывать вдвойне.
— Это как? — спросил Клид.
— Несёшь мой мешок, — крутанувшись на пятках, девушка налегке пошагала от костра.
Собравшись, охотники потушили костры и выдвинулся дальше, по следам «чёрных». По словам одного из охотников, порт был в дне пути, но надо было ускорится. «Чёрные» вряд ли будут останавливаться на ночлег, и Клид понимал это лучше всех. Они идут медленно из-за повозок, но без остановок, и если не поднажать, то можно не успеть до того, как детей загрузятся на корабли.
Хорошо вытоптанная тропа давала возможность периодически ускорятся, переходя на лёгкий бег. Так они двигались до обеда, пока на горизонте не появились крыши домов. Присталая деревня находилась на основном траке, который соединял порт Гитона с крупными городами. Это была деревня для уставших путников с худыми кошельками — тех, кто приплыл морем и не мог позволить себе остаться в дорогих постоялых дворах Гитона. Деревня дешёвых девиц, звонкой музыки и ночных поножовщин. Но сегодня здесь было тихо. Опустевший, от многочисленных путников, трак и безмолвие деревни настораживали.
Один из охотников ушёл на разведку, пока отряд ждал на опушке леса. Возможно, «чёрные» оставили кого-то для охраны своих тылов. Биться в лоб с кумбе, как в прошлый раз, Гринар не собирался. Он предпочитал дождаться, когда враг повернётся к нему спиной, и смахнуть его голову без лишнего шума.
Бдительность лидера охотников не подвела. Через час вернулся разведчик. Не зря он носил лук за спиной — зоркость его зрения помогла оценить обстановку.
— Расклад у нас плохой, — начал доклад разведчик. — Есть двое часовых, сидят в крайних домах начале деревне и в конце. В крышах наспех выломаны ниши для лучшего обзора подходов по этому траку. Чуть по дальше по траку наворачивает круги группа всадников. Сколько их точно, не скажу, не разглядел. Либо кого-то ждут или опасаются, что не скажешь про подходы из леса. Тут вроде всё по проще. Если не считать высокого забора у крайнего ряда домов, проходящих вдоль леса, то там тихо, никого не видать. Но вот за этими домами — хорошо просматриваемые улицы. Деревня вообще не маленькая, состоит из двух параллельных улиц, вдоль которых много домов. В центре — знаменитый прихожий дом в три этажа. Там, скорее всего, засел ещё один отряд. Много следов вокруг, и свет горит на первом этаже. На обеих улицах патрулирует по два… Как там молодой говорил… Кумбе. Куклы с пустым взглядом. Чертовы мертвяки.
— И как он всё разглядел? — недоуменно прошептал Клид.
— Он не только зоркий, ну и очень хорошо лазит по деревьям, — также шёпотом ответила Мирин.
— Часовые, всадники, патрульные…, да они из деревушки блокпост устроили, — высказался один их охотников.
— Тут ты в точку. — кивнул Гринар. — «Чёрные» прикрыли тылы этим местом. Будем думать. Если идти в обход, чтобы нас не заметили часовые, то придётся делать большой крюк. Трак широкий и далеко просматривается. Плюс всадники с одной стороны. Скорее есть всадники и с другой стороны, просто залегли на привал. Времени у нас маловато, и этот вариант отпадает. Значит, остаётся два пути. Первый: нужно быстро снять часового с той стороны, где не видно всадников, и пересечь трак, уходя по глубже в лес, пока его не хватились. Второй: попытаться проскользнуть, через всю деревню, мимо центра, оставаясь незамеченными. Но это тоже сложно с таким отрядом.
— Думаю, вариант убийства часового тоже отпадает, — задумчиво произнёс лучник.
— Поясни, — потребовал Гринар.
— Слишком бдительные гады. Я следил за одним. Выглядывает редко, постоянно скрывается в тени. Снять такого из лука очень сложно, а вот нашуметь — проще простого.
— Мой топор не промахнётся, — прогремел брек, доставая из-за спины огромный топор.
— А вот и наш самый «тихий» убийца, — усмехнулся Гринар, бросив взгляд на здоровяка и его оружие. — Может, сразу постучим им в дверь,
— Мда… — грустно протянул Балтрогон, убирая топор. — Обезопасились, выкидыши ишака.
— Есть ещё безумные варианты? — спросил Гринар, осматривая отряд
— Я могу попробовать выманить часового. — неожиданно предложил Клид.
Все взгляды присутствующих скрестились на парне и один из охотников даже закашлялся от удивления.
— Ну, я смотрю, у нас тут из крайности в крайность, — нахмурился Гринар. — Ты, конечно, «тёмная лошадка», но слишком молодая. Всё же мне интересно, что ты предложишь.
— Я прикинусь сбежавшим ребёнком. Выбегу из леса на дорогу не далеко от его дома. Увидев меня, часовой скорее всего, не станет сразу звать патруль, а попытается захватить меня. — объяснил Клид, сам пораженный своей идеей.
Больше всего его шокировала не сама идея, а то, что-то он собирается это делать ради незнакомых ему людей. Мирин, конечно, ему симпатизировала, но остальные могли без раздумий пустить его в расход. С другой стороны, с этим отрядом у него хотя бы есть маленький шанс спасти сестру. Он указал на лучника:
— Как только я выманю часового, он его убьёт.
— Идея так себе, но пока лучшая из всех, — оценил Гринар. — Но тут два «но». Если часовой не один, или если это окажется кумбе — мертвец, которому стрелы не почём.
— Я возьму меч, если это будет кумбе, то сам снесу ему голову. — уверенно ответил Клид.
— И куда же сбежавший ребёнок спрячет меч? — прищурилась Мирин.
— У меня есть идея на этот счёт, — признался Клид, сам не особо веря в задуманное. — Если часовых будет несколько, постараюсь заманить их в лес. У вас будет шанс пересечь трак.
— Что скажешь? — обратился Гринар к лучнику.
— Это может сработать. Пойдем с той стороны, где не видно всадников, — он указал на дальний крайний дом от трака. — В лесу есть хорошее место для прицеливания. Если этот не кумбе, я легко его сниму. К тому же этот часовой какой нервный, то и дело спускается при малейшем шорохе. Он должен повестись на ребёнка.
— А ты храбрый малый, — похлопал Гринар по плечу Клида. — Дерзай.
— Сильно не рискуй, — произнесла Мирин. — Если что пойдёт не так, сразу беги.
— Ты волнуешься за меня? — в ответ улыбнулся парень.
— Я волнуюсь за твою сестру, мачо… — фыркнула девушка в ответ.