Хроники Космического Патруля

Наука побеждать

— Контр-адмирал, пятая и седьмая эскадры на подходе!

— Отлично, готовимся к бою, как подойдут эскадры, начинаем! Бомбардам пробить коридоры! Линкоры, отрабатываете станции прикрытия! Потом займёмся их кораблями! Да, и принесите мне кофе!

Первая и вторая эскадры медленно плыли вдоль хорошо укрепленной границы одной из провинций Кассиопеи. Им предстояло научиться взламывать оборону врага. Влас всматривался в экран радара, помечая для себя расположение станций, они были густо окружены минными полями.

— Да, трудновато будет, — думал он, — но что поделать?

Бить их корабли в космосе они научились, теперь предстояло научиться взламывать оборону. На совещании они выбрали эту провинцию для нападения по нескольким факторам. Первое, она была ближе к их базе, значит, если что, подмога придет максимально быстро. К тому же эта провинция добывала один из компонентов для сплава, из которого делались корпуса кассиопейских кораблей, и, захватив её, они нанесут ощутимый урон, так как ближайшая провинция врага по добыче этого компонента находится очень далеко от военных верфей противника, тем самым, увеличивается срок доставки, и затормозит производство вражеских кораблей, значит, Земля получит свои корабли раньше, чем враг.

Провинция была хорошо защищена, по всей границе было много оборонительных станций, плотное минирование, АОТы делали взлом обороны трудной, благо из-за нехватки кораблей провинцию прикрывал гарнизон всего лишь из трёх эскадр. Влас в основном составе собрал четыре, и ещё две оставил в резерве.

— Внимание! Всем кораблям — максимальная сосредоточенность! Работа на бомбарды! Крейсера, эсминцы, подойти к ним вплотную для прикрытия! Вторая ваша задача — АОТы! Линкоры, максимально по фокусу! Повторюсь — станции, потом корабли! Щиты — на максимум! Начинаем!

— Так точно! — послышались ответы капитанов кораблей.

Влас видел в приоткрытый иллюминатор командной башни «Дороги», как медленно, вперёд, в окружении крейсеров и эсминцев, выдвигаются бомбарды. Он знал, что врагу известно них. Земные эскадры обнаружили корабли разведки, и одному из них удалось уйти и передать в провинцию о их приближении. Кассиопея успела подготовиться, подтянув две эскадры к станциям в месте предполагаемого прорыва.

Но Влас, несмотря ни на что, решил нападать. Тем более, он знал, что подмога к врагу не скоро придет, все эскадры и соединения были далеко, за половиной велось наблюдение кораблями дальней разведки, и регулярно передавались сообщения в штаб о передвижении противника. Да, у них получилось правильно распорядиться разведывательными кораблями, а слежка помогала принимать решения о нападении. И теперь Влас знал, что самое ближайшее время подхода врага, минимум — неделя.

От размышлений его отвлек старпом Билл:

— Корабли на позициях, можно начинать!

— Отлично! Бомбарды, пробиваете коридоры среди мин, уничтожаете АОТы и отходите на вторую линию! Дальше работают линкоры, а вы — на поддержке! Начинаем! Орудия — залп!

— Есть! Есть! — отзывались команды бомбард.

Влас видел, как засияли импульсные орудия, и, спустя секунду, несколько сотен зарядов полетело в сторону вражеских мин. Через некоторое время космос разразился яркими вспышками, похожими чем-то на салют. Бомбарды снова перезаряжались, и новый залп озарил космос новыми вспышками.

Влас решил нападать на станции в лоб. И, если попытаться пройти между ними, они бы оказались между двумя станциями под перекрестным огнем, а так, только одна сможет оказать сопротивление. И это был кассиопейский просчет, — они слишком растянули станции.

Бомбарды сделали уже третий залп, когда враг ожил. С той стороны, навстречу, пролетели сотни зарядов, стреляли станции, АОТы. Дальность была максимальной, но они уже были в зоне поражения. Несколько зарядов попали в земные корабли. Щиты выдержали, и бомбарды продолжили вести огонь. Крейсеры прикрытия выдвинулись чуть вперёд, прикрывая своими корпусами бомбарды.

В экран радара Влас увидел, что враг подвёл на первую линию свои линкоры, помогая их огнём станциям. В иллюминатор вдали он увидел несколько свечений, это вражеские линкоры заряжали свои главные орудия, и тут яркие вспышки и длинные лучи потянулись от них и соединились в одной точке. Он видел, как под эти лучи попал один из крейсеров, несколько секунд щиты держались, но в какой-то миг не выдержали и выключились на перезагрузку, а в следующую секунд космос озарил яркий взрыв, и земной крейсер был уничтожен. Лучи погасли, орудия вражеских линкоров начали перезарядку.

— По фокусу бьют, — отметил про себя Влас.

— Бомбарды, увеличить интенсивность огня! Бейте по секторам! Надо максимально быстро пробить коридоры! И маневрируйте, у нас не так много кораблей прикрытия, если так дальше пойдет, потери будут серьезными.

— Вас понял! — послышался ответ.

И снова сотня залпов озарила космос. Враг снова огрызнулся залпами станций и линкоров. В этот раз на правом фланге под удар попала одна из бомбард, экипаж пытался сманеврировать, но не успел, и ещё один яркий взрыв озарил темноту космоса.

Наконец, бомбарды начали рапортовать о пробитии коридоров и стали отходить на вторую линию. Земные линкоры выдвинулись вперёд.

— Линкоры, разобрать цели по секторам! Крейсера, бомбарды, на вас — АОТы и зачистка от оставшихся мин! Вражеские корабли — напоследок!

«Дорога» первой вошла в пробитый в её секторе коридор, за ней — остальные линкоры. Завыла сирена захвата цели. Старпом молниеносно среагировал и дал приказ на маневр ухода. «Дорога» ушла влево вниз, и вражеские залпы не достигли цели. Теперь уже «Дорога» и остальные линкоры открыли огонь из импульсных орудий по станции. С третьего раза щиты были сбиты.

Но и враг не сбавлял темп огня. «Дорога» успешно маневрировала, а вот «Лондон» не успел уклониться. Он начал маневр, когда несколько лучей вражеских линкоров сошлись на нём, а вражеская станция помогла своим огнем, и щиты не выдержали. «Лондон» почти ушел из-под огня, но один луч попал в башню главного калибра, и она взорвалась. Её вырвало с корнем, на этом месте моментально вспыхнул пожар. Огонь в космосе, — это завораживающее и пугающее зрелище. Но «Лондон» не дрогнул и продолжил движение вперёд.

Влас скомандовал:

— Активнее маневрируйте! Не подставляться! Главные калибры, фугасными по моей команде — Тось!

Он видел, как ходят стволы башен, как они поворачиваются. Он, выждав несколько секунд, скомандовал:

— Залп!

И было видно, как земные линкоры разразились залпами башен главного калибра. «Дорогу» затрясло от отдачи. Снаряды достигли цели, уничтожив часть орудий, антенн наведения стабилизаторов и других коммуникаций станции.

— Второй залп, подкалиберными по моей команде — Тось!

Он вновь увидел, как зашевелились орудия башен, наводчики поправляли прицелы.

— Залп! — скомандовал он, и вновь темнота наполнилась сотнями вспышек.

Недолгое ожидание. ПВО станции пыталась отработать снаряды, но несколько из них достигло цели, пробив броню станции, та задрожала, и от инерции снарядов её отбросило назад. Было видно, как из пробитых снарядами дыр начинает вырывается пламя.

— Повторить! — скомандовал Влас.

Станция ответила залпом оставшихся орудий. «Дорога» не успела уйти от всех выстрелов, но благо, щиты выдержали. Справа и слева Влас видел множественные вспышки, — это бомбарды с кораблями прикрытия уничтожали АОТы и остальные мины. Космос был наполнен сотнями вспышек и лучей.

— Орудия заряжены! — рапортовал старпом.

— Залп! — скомандовал снова Влас.

На этот раз почти все снаряды попали в станцию, она замерла, и в следующий миг взорвалась, разбрасывая свои останки на огромные расстояния.

— Центр, переключаемся на корабли противника! Истребители, штурмовики, — на вылет! Крейсера, бомбарды, подтянитесь к нам, поддержите огнем!

Влас, усталый от напряжения, опустился в капитанское кресло, прикрыл на секунду глаза. Перед ним возник образ Айрин.

— Как там моя красавица? — он в которой раз вспомнил её взгляд, улыбнулся кончиками губ и открыл глаза. Почему-то образ Айрин придал ему силы.

— Три импульсные, на полную мощность! Цель один — по фокусу! Бомбардам подтянутся к линкорам и поддержать огнем! Крейсерам прикрытия занять места согласно боевому расписанию! Своими ПВО прикрыть бомбарды!

В ответ слышались подтверждения.

«Дорога» была близка к первому вражескому кораблю, и это давало преимущество. Орудие главного калибра кассиопейских кораблей — это расположенная на носу огромная импульсная пушка с очень мощным зарядом, способная одним залпом при сбитых щитах уничтожить линкор землян. Но надо еще поймать корабль противника, поэтому кассиопейским кораблям постоянно приходилось доворачивать корпуса, тем самым усложняя прицеливание. Чем ближе был противник, тем сложнее было довернуть корабль. Кассиопейские линкоры были рассчитаны на ведение боя с дальней и средней дистанций, а вблизи их постоянно прикрывали крейсеры. ПВО и вспомогательные орудия были достаточно мощные в совокупности с усиленными эскадрильями истребителей прикрытия. А земные корабли были с многобашенными орудиями, и легко могли вести как дальний, так и ближний бой.

И Влас знал это, и всегда старался подвести свои корабли максимально ближе к врагу, чтобы свести к минимуму потери. Вот и сейчас он подводил эскадру максимально близко к врагу. Крейсеры противника особо его не беспокоили, хотя они и были многобашенные, но из-за особенностей их орудий главного калибра, они уступали по числу. Да, они компенсировали это огневой мощью и разрушительностью, но земные корабли тоже были неслабым противником, а новые проекты в чем-то давали преимущество.

Крейсеры, бомбарды, эсминцы заняли боевой строй, положенный при атаке, и теперь впереди стоящая кассиопейская эскадра поняла свой промах по растягиванию станций. Та станция, которую они прикрывали, уничтожена, другие не могут достать своими орудиями, земные корабли почти вплотную подошли к их линкорам, лишив возможности бить главным калибром.

— Прибавить скорость!

Влас старался максимально подойти к врагу.

— Повторяю, цель один, импульсные — тось по моей команде!

Как и тогда, при первой атаке на кассиопейскую эскадру, он постарался, чтобы несколько кораблей поравнялись с вражеским линкором. Он видел в иллюминатор развернутые башни орудий, видел идущие рядом для прикрытия крейсера. Да, все, медлить больше нельзя!

— Залп! — скомандовал Влас, — главные калибры, бронебойные с разрывным сердечником — зарядить!

Сотни импульсных залпов озарили космос, щиты врага не могли такое выдержать и погасли.

— Главный калибр — залп!

Влас видел, как более десятка снарядов попали в борт вражеского корабля, тот замер, казалось, раздулся. Он видел, как начало вырываться пламя, сначала из одного шлюза, из второго, вот сорвало одно из орудий ПВО. Корабль трясло, и в следующую секунду череда взрывов разорвала вражеский линкор на несколько частей.

— Цель пять, та же схема!

— Так точно!

Еще один линкор врага попал под огонь, но он был более вертким, и смог уйти почти от всех снарядов, повредив лишь заднюю часть корпуса по правому борту. Влас не стал его добивать, надо было держать скорость, поэтому он обозначил другую цель для линкора. А подранка приказал отработать бомбардам и штурмовикам. Бомбарды, держащиеся позади линкоров, начали отработку цели, снося своими мощными импульсными орудиями все оснащение, которое располагалось на бортах вражеского линкора. Несколько эскадрилий штурмовиков под прикрытием истребителей носились вдоль бортов корабля.

— Держать строй! Скорость не сбавляем, проходим эскадру насквозь и разворачиваемся! Снова держим скорость и атакуем на скорости!

Эскадра землян уничтожила еще одни линкор противника, и ушла на разворот, потеряв лишь эсминец, и то экипаж большей частью сумел спастись в спасательных капсулах, и ближайшие корабли, чуть притормозив под шквальным огнем, смогли подобрать экипаж.

Земная эскадра выполнила разворот, и, набирая скорость, устремилась к врагу. Тот не спал, и смог развернуть почти все корабли, выстроив их буквой V и направив внутренней стороной к земным кораблям, тем самым увеличив фронт обстрела. Влас молниеносно среагировал, разбив эскадру на две части и направив их по флангам кассиопейской эскадры. Противник, поняв, что может оказаться зажатым между кораблей землян, открыл шквальный огонь.

Линкору «Марат» не повезло, и он попал сразу под три импульсных луча вражеских кораблей, щиты не выдержали, «Марат» пытался уклониться, но луч попал в кормовую часть линкора, где был реактор и основные двигатели, и буквально разрезал земной линкор на две части, подорвав реактор. В следующую секунду «Марат» взорвался.

Тем временем земная эскадра вновь пронеслась на скорости мимо кораблей противника, уничтожив еще два линкора и тяжелый крейсер. Врагу уже было не до перегруппирования, силы их эскадры таяли.

Влас скомандовал:

— Взять в кольцо!

Земные корабли пошли на поворот, выстраиваясь в линию и окружая кассиопейскую эскадру в кольцо. Бомбарды отрабатывали крейсеры противника, сбивая щиты, потом на них фокусировались эсминцы и штурмовики, линкоры били только по вражеским линкорам, те никак не могли повернуться и прицелиться из-за того, что земные корабли двигались с большой скоростью по кругу. И вырваться из окружения они тоже уже не могли, и теперь пытались, как есть, принять свою печальную участь.

Влас смотрел на хаос в рядах противника, когда Билл отвлек его:

— Адмирал, доклад с остальных эскадр! Третья и четвертая уничтожили станции в секторах D3 B7 и вступили в бой с вражеской эскадрой, в ходе боя эскадра почти уничтожена! Эскадры продолжили движение вглубь системы! Потери — три линкора, пять крейсеров и три эсминца!

— Вас понял! Приказываю с ходу овладеть секторами F2, F4 и захватить плацдарм, удерживая до нашего подхода! Передать на пятую, шестую эскадры — можно выдвигаться в указанные квадраты! Подготовить десантные корабли! Давай заканчивать с это эскадрой, Билл! Мы отстаем!

— Так точно, Адмирал! — Билл отдал честь и переключился на общую связь по кораблям, — всем повысить интенсивность огня, не растягиваться, бить по фокусу!

Спустя сорок минут «Дорога Славы», оставив останки станции и кассиопейской эскадры, двинулась вглубь системы. Теперь надо сбросить десант, но это уже проще. Кораблей прикрытия у врага почти не осталось, и на этот раз его план сработал, но Влас понимал, что везение, это не навсегда, и удача — капризная тетка. И рано или поздно все может измениться, но, а пока есть возможность, он будет бить врага сколько есть сил. Размышлял Влас, смотря на пустоту космоса, плывущие рядом корабли. Тут перед глазами возник знакомый трепещущий образ Айрин, и на губах вновь ощутил вкус ее губ, какая-то невидимая связь была между ними, и в моменты дикой усталости или напряжения ее образ, как освежающий бриз, придавал ему новые силы…