Хроники Космического Патруля

Дорога в Ад. Стоять насмерть!

— Контакт! Контакт! — послышался голос старшего по радарной рубке, — Множественные цели! Идентификация — противник!

— Доложить численность! — запросил Влас.

— Разведка докладывает о шестисот кораблях, но это по акустическим радарам, из-за электромагнитных вихрей и глушилок больше не видят!

— Вас понял! Радарная, обо всех изменениях немедленно сообщать.

— Так точно! — ответил старший.

— Внимание, всем готовность один! Активировать АОТы[2]! Себя не раскрывать без команды! Бить точно по фокусу! Еще раз повторюсь, крейсера, эсминцы, это ваше действие! Линкоры, бомбарды[3], мы только поддержка! Наша задача, — сбитие щитов и поддержка огнем! Вглубь без приказа не суемся! Штурмовики, без команды себя не обнаруживаем, пусть думают, что большую часть флота мы оставили у границы Пояса астероидов!

В ответ слышались утвердительные команды. Нервы всех были накалены до предела, каждый понимал, что от их терпения и выдержки зависит успех всей операции.

Двое суток назад Влас каким-то чудом смог провести триста кораблей через узкий проход между астероидами, почти не расширяя его. Он понимал, начни пробивать большой проход, он тем самым поможет врагу. Он лишь слегка расширил проход, что бы линкоры смогли протиснуться, и не более. В голове его был только один выход, как остановить врага. В середине прохода была пустота, где он выставил крейсеры и эсминцы, перед ними заминировал все оставшееся пространство импульсными минами. На каждом, пригодном для его цели астероиде, он разместил АОТы и спрятал штурмовики, дав приказ глушить реакторы. До приказа, дабы не быть обнаруженными, те астероиды, что поменьше, он заминировал, чтобы при подрыве разлетающиеся осколки тоже наносили урон. Линкоры и тяжелые крейсеры (бомбарды) он поставил на выходе. Понимая, что в самом секторе, среди астероидов, им не сманеврировать, дал им вторую роль, поставив задачу лишь сбивать огнем щиты противника и поддерживать огнем крейсеры и эсминцы. Правда на выходе пришлось расширять проход от астероидов, но то была необходимость. Куча хаотично летающих астероидов, состоящих из разных компонентов руды, льда и шлака, выдавала электромагнитные вихри, сводящие электронику с ума, тем самым делая работу стандартных радаров невозможными. И лишь у землян были акустические радары, которые работали несмотря ни на что, и это был немаловажный плюс. Врагу придется идти почти вслепую, понимая, что земной флот рядом, но где и сколько из-за вихрей точно он знать не мог. Казалось, что сама система помогает землянам остановить противника.

Влас смотрел на 3D-карту, туда выводились данные с кораблей разведки. Он видел, как исчезали точки, обозначающие астероиды. Враг пробивал коридоры и вводил в первом эшелоне линкоры и тяжелые крейсеры, надеясь напором и огневой мощью уничтожить земные корабли. Они шли колоннами по пять кораблей, первый ряд — линкоры, второй — бомбарды, затем снова линкоры, и так, постоянно чередуясь, крейсеры и эсминцы оставались сзади. От радарной шли постоянные доклады о продвижении противника. Теперь всё зависело от выдержанности экипажей и их профессионализма.

— Стоять! — командовал он, наблюдая карту, — молчим! Ещё! Еще!

Он видел, как первая пятерка вошла в центр, затем вторая, третья, как они вышли на прямую наводку по крейсерам, стоявшим в конце пустоты.

Всё медлить нельзя.

— Активировать мины! Даю разрешение на подрыв! Цель два, первая цель! Шесть — следующая! Дальше — слушать указания!

— Есть! Есть! Есть! — рапортовали капитаны кораблей.

И тут космос наполнило огромное количество вспышек импульсных мин. От их взрывов щиты многих кассиопейских кораблей не выдержали и выключились на перезарядку.

— Все орудия, залп! — скомандовал Влас.

Сначала один вражеский линкор разлетелся на куски, потом другой. Враг не ожидал такого сопротивления, думая, что земной флот ждет его на выходе. Но из-за помех на радаре глубоко просчитался. От потери сразу двух линкоров он опешил и открыл беглый огонь, но не смог причинить земным кораблям особого урона. Еще один линкор запылал и взорвался. Из первой пятерки осталось два линкора, те включили тормозные двигатели и попытались отступить, но позади была пятерка из бомбард, и отступать было некуда.

Бомбарды попытались прикрыть линкоры, выдвинувшись вперед и открыв шквальный огонь, из-за помех в радарах они не могли прицелиться и били по квадратам, накрывая массированным огнем места расположения земных кораблей.

Влас реагировал молниеносно.

— Центр, перестроиться! Уйти из-под обстрела!

Крейсеры с эсминцами могли почти свободно маневрировать и стали рассыпаться в стороны, уходя из-под огня врага. Но тот успел зацепить несколько кораблей, два крейсера получили повреждения, но остались в строю. Один эсминец не смог сдержать удар и погиб.

— Разбиться на звенья по квадратам! Сейчас поможем огнем! Внимание тяжелым (имелось ввиду лк и бомбарды)! Цель три, импульсными сбить! Крейсера, готовьте ракеты!

— Так точно!

Импульсные орудия земных кораблей, стоявших на выходе из прохода, засветились синим свечением. В это время крейсеры, благодаря сонарам, смогли навести ракеты.

— Орудия заряжены, — сказал старпом.

Влас отдал приказ:

— Залп! Залп! Залп!

Сотни зарядов понеслись в центр, к кораблям врага, и попав в намеченный корабль, взорвались множеством вспышек, щиты не выдержали и погасли.

— Крейсера, залп!

Космос расчертили следы пуска ракет, ПВО противника пытались отработать, ставя завесу, но число ракет было очень большим, и половина достигла цели. Они попадали от носа до кормы вражеской бомбарды, та начала взрываться, языки пламени вырывались из мест попадания ракет. Корабль, пытаясь увернуться от удара, резко заложил в сторону и столкнулся с соседней бомбардой, у той силовое поле работало на полную мощность, и горящий звездолет как будто ударился о бетонную стену, а поле стало жечь и резать обшивку корабля. Прошло меньше минуты. Пожары, многочисленные взрывы, столкновения с силовым полем соседнего корабля, вызвало детонацию, и бомбарда начала разваливаться на части, и теперь ее обломки мешали продвижению других кораблей Кассиопеи. Те, не найдя выхода, просто начали расстреливать самые большие обломки, хотя, в закрывшихся переборками отсеках могли оставаться живые.

Влас наблюдал за этой картиной, понимая, что если они не щадят своих и не стремятся их спасти, то какое отношение может быть к ним?! Он помнил сводку двухдневной давности, когда кассиопейские корабли устроили в буквальном смысле охоту на гуманитарный конвой с ранеными и беженцами, и хладнокровно расстреливали и жгли беззащитные корабли, зная о слабом охранении, которое как ни пыталось, не могло защитить полноценно конвой, и если бы не подоспевшее на подмогу соединение, то конвой вряд ли смог бы дойти.

— Цель два, импульсные зарядить! Крейсера, приготовить ракеты!

Вновь засветились орудия, и снова заряды понеслись к еще одной бомбарде, но у той было чуть побольше места для маневра, и она смогла уйти от части зарядов.

— Перезаряжай! — скомандовал старпом.

Новый залп смог погасить щиты вражеского корабля. Крейсеры не спали, и снова космос был расчерчен следами от ракет. Но враг принял другую тактику, соседние корабли поддержали своими ПВО бомбарду, и лишь процентов двадцать ракет смогли попасть в него. По кораблю прошлась череда взрывов, начались пожары, но он был целый и мог двигаться.

— Пора выводить штурмовики! — скомандовал Влас.

— Внимание! Первая, пятая, восьмая эскадрильи, на вылет! Вторая, третья эскадрильи, истребителей прикрыть!

За каждым большим астероидом Влас спрятал штурмовиков и истребителей, получилось почти всех. Тех, что не смог, оставил в резерве. И для врага вновь стало огромным сюрпризом, когда на радарах, которые и так толком ничего не могли показать, и лишь тепловизоры еще как-то что-то могли просветить, зажглось множество точек, которые они принимали за астероиды, и как эти точки, собравшись в звенья, ринулись к пылающей бомбарде!

Первой шла пятая эскадрилья, на оперении каждого из штурмовиков красовалась голова медведя. Это была элитная эскадрилья фронтовых тяжелых штурмовиков «Медведь». Они задавали ритм остальным эскадрильям. По краям эскадрильи на прикрытии шли ЭФки, истребители, на оперении которых красовались черепа «Эскадрилья Смерть» Влас не зря в первых рядах ставил элиту, зная, что их профессионализм и хладнокровие станет примером для менее опытных летчиков, и что ему меньше придется отвлекаться на них, давая себе сосредоточиться на командовании другими кораблями.

Враг никак не ожидал нападения эскадрилий штурмовиков, и теперь в спешке выводил свои истребители, но они еще были далеко. А земные эскадрильи уже крушили стабилизаторы, системы ПВО, антенны вражеской бомбарды. Влас больше не акцентировал на ней внимание, отдал приказ на огнь по новой цели, линкоры и бомбарды вновь разразились залпами.

Прошло несколько часов. Центр прохода был заполнен обломками кораблей и двигаться там становилось все тяжелее и тяжелее. Враг, потеряв около сотни кораблей, смог перегруппироваться и провести вперед легкие крейсеры и эсминцы, но линкоры и бомбарды отвести назад было невозможно из-за их плотного скопления. Он просто оставил их стоять в проходе и пытался расширять проход к центру теми кораблями, что находились сзади.

Влас заминировал огромную площадь сектора и каждый раз, когда враг пытался расширить проход и пройти, то натыкался на мины. Но потом догадался пробивать массированным огнём импульсных орудий, накрывая ковром зону расширения прохода, но при всех этих попытках пройти дальше середины им не удавалась. Линкоры, бомбарды земного флота, как завесой, накрывали огнем центр, а крейсеры и эсминцы при их поддержке добивали поврежденные корабли врага. Штурмовики, вот кто здесь чувствовал себя лучше всех, они носились от корабля к кораблю, при плотном огне ПВО уходили укрываться за обломки, потом перегруппировывались и снова атаковали. Первое звено било по ПВО, второе — по радарам, а третье разносило стабилизаторы, лишая корабль управления, потом они разворачивались и во втором заходе добивали корабль. Истребители, как приклеенные, не отставали от них, и, хоть и с напрягом, но отбивались от вражеских. План работал и работал на «отлично». Потери земного флота составляли всего пятнадцать кораблей против девяноста пяти врага. И с такой тактикой врага можно было держать очень долго. При том, что тяжелые корабли были все целые, они стояли по периметру Пояса астероидов и не совались вглубь. Это и спасало их, в отличие от вражеских линкоров, которые из-за плотности астероидов не могли маневрировать в проходе, чтобы уйти из-под обстрела. Влас четко видел картину, благодаря допотопным сонарам, но этот древний акустический радар выручал очень хорошо, тогда как враг из-за помех не мог толком пользоваться своими радарами.

Он спокойно расхаживал с кружкой кофе по капитанскому мостику, следя за боем, лишь изредка координируя корабли. Постоянно вспоминал Айрин. Он обещал ей вернутся, он сдержит это обещание, и наградой будут ее сладкие губы, ее улыбка и взгляд, ее одинаковые с ним глаза. Каждый раз, вспоминая ее глаза, его пронзала сладкая дрожь, он никак не мог оторвать от них взгляда, и буквально тонул в ее глазах.

— Я вернусь, Айрин, я вернусь, — думал Влас.

По громкой связи его попросили одеть наушники и переключиться на спец-канал связи. Влас сел в кресло, надел наушники, пробежался по клавишам, переключаясь на спец-канал, и произнес:

— Капитан первого ранга Дементьев слушает.

— Говорит центральный штаб, адмирал Кайрон, внимание вашему соединению! Основной проход прорван! Враг прошел Пояс астероидов! По разведданным к вам направляются два полка кассиопейского флота, у вас обозначивается угроза окружения! Потери первого и четвертого соединения, прикрывающих квадрат Е9, огромны! Они отводятся к Земле на переформирование и постройку оборонительной линии. Ставка приняла решение начать ваш отход к Марсу! Ваша задача — отойти к планете закрепиться и сдерживать врага до следующих распоряжений! Нужно время, чтобы подготовить Землю к обороне! Вы — последнее боеспособное соединение в этом секторе.

Власа передернуло, как враг смог прорваться? Там было в два раза больше земных кораблей, туда подтянули САРы, плотность минирования была в разы больше, как?! И как отойти, задержав врага, чтобы успеть подготовить Марс к обороне?! Неужели мы не смогли сдержать врага, и теперь у него прямая дорога к Земле?!

— Штаб, я — Дементьев! Приказ понял! Мне бы пяток САРов, нужны мины. По Марсу разрешите провести эвакуацию? Сами понимаете, что долго сдерживать врага мы не сможем!

— Держаться до конца! Стоять насмерть — это приказ! За вами — Земля, последней рубеж! САРами сильно не поможем, но пару дадим, отправляем транспорты с боеприпасами, а в обратную грузите гражданских, даем разрешение на эвакуацию!

— Так точно! Приказ понял!

— Да, Дементьев, — голос Кайрона стал другим, сочувствующим.

— Слушаю Вас, Адмирал!

— Удачи, сынок, держись там!

Эти слова прозвучали как прощание. Они оба понимали, что с таким приказом вернуться живым будет очень сложно! Но Влас дал обещание, он дал слово Айрин, что вернется, и во что бы то ни стало, он выполнит его!

— Спасибо, и вам удачи!

И выключил передатчик. Достал из кармана пачку сигарет, прикурил одну, затянулся, в голове был хаос. Строить оборону в чистом космосе хоть и рядом с планетой заведомо сложнее, чем в Поясе астероидов, где обломки являются, как и хорошим прикрытием, так и прекрасной помехой для продвижения врага. И до этого у него было время, чтобы все продумать и подготовиться к встрече врага, а теперь его нет! Отступая, враг теперь будет постоянно висеть на хвосте, постоянно гоня их, не давая толком перегруппироваться! И будет очень мало времени, чтобы построить оборону, да и с ресурсами, что у него есть, он понимал, долго не простоять. Но если дан приказ, он будет стоять, стоять насмерть, защищая родину, защищая ее, Айрин. Она на Луне, а он — последняя защита на пути врага! Он должен оттянуть вражеские силы и держать их сколько сможет, чтобы на Земле смогли подготовить линию обороны.

Но что делать, как отойти так, чтобы максимально задержать хотя бы данное соединение врага, которое сейчас пытается пробиться через этот сектор?!

Мимо проплывал линкор, перегруппировываясь для поддержки крейсеров и эсминцев. На его борту гордо красовалось название «Севастополь», и тут Власа осенила мысль! Он вспомнил урок истории, когда еще в давние времена корабли плавали по морям, и ими двигала сила ветра. Он вспомнил, что давно, при обороне этого города, чтобы вражеский флот не мог зайти в бухту Севастополя, моряки затопили свои корабли. Вот он, выход!

— Старпом, доложите об всех поврежденных кораблях и дайте мне список всех кораблей нашего соединения!

Билл поднял бровь от удивления, он видел, как после сеанса связи лицо Власа изменилось, оно было очень печальное и задумчивое.

— Есть подать списки, товарищ капитан! — а потом тихонько спросил, — Что случилось?

— Враг прорвал главный проход и вышел на оперативный простор по направлению к Земле! В нашу сторону, вдоль пояса астероидов, идут два полка на помощь их застрявшим здесь кораблям! Приказ — отходить к Марсу и держаться там, сколько есть сил!

Билл вздрогнул, — ничего себе! Он был старый вояка, и этой информации ему хватило, чтобы понять, ситуация очень серьезная! Они остаются на самом острие копья, и весь удар врага придется на них, но им надо стоять, они последний рубеж перед Землей!

Через пару минут на экран Власа Билл вывел списки всех поврежденных кораблей и общий список всего состава соединения.

— Какие еще указание будут?

— Передать всем капитанам, через пять минут срочное совещание по видеосвязи, радистам максимально защитить сигналы связи!

— Так точно, капитан!

У Власа стояла непростая задача, он решил частью своих кораблей преградить проход, заминировав их и активировав реакторы на самоуничтожение, пока остальные корабли будут отходить к Марсу. Да, лишившись части кораблей, он ослабит их соединение, но если этого не сделать, то враг по пятам будет преследовать их, не давая времени закрепиться у Марса. А так, видя в радарах корабли Земли, он будет мешкать, и пока до него дойдет, что это уловка, пройдет время, которое жизненно важно для них. И надо выслать разведку, где эти два полка, что идут на подмогу врагу?

Зуммер на панели управления звякнул, обозначая, что все готово к сеансу связи. Влас надел наушники, переключил экран на камеру, и усталым грустным голосом начал разговор:

— Друзья, товарищи капитаны кораблей, мои братья по оружию, несколько минут назад мне сообщили, что враг прорвал оборону на центральном проходе, и, пройдя Пояс астероидов, вышел на оперативный простор соединения! Оборонявшие главный проход с тяжелыми потерями отступили к Земле! Мы — последнее боеспособное соединение на пути врага, и ставка приняла решение начать наш отход к Марсу, поставив простую задачу, — удерживать Марс до последнего, не отступая без приказа! — Влас остановился на пару секунд, давая людям переварить информацию, затем продолжил, — В нашем направлении идут два полка на помощь вражеским кораблям, которые мы держим в нашем секторе. Перед нами стоит задача, — максимально слаженно и быстро отвести корабли к Марсу, в кратчайшие сроки обеспечить оборону Марса, и провести эвакуацию. На этом фоне я принял непростое решение, но, по моему мнению, оно единственно правильное! Чтобы максимально задержать корабли врага на этом участке, заблокировать проход, как всеми поврежденными кораблями, так и парой десятков линкоров старых проектов, тем самым создав видимость прикрытия, отхода! Оставлять корабли с экипажами не вижу смысла, так как все прекрасно понимают, что живыми не выйти из боя, а так мы сбережем экипажи, сбережем людей! Поэтому слушайте приказ! Всем кораблям немедленно начать отход к Марсу! Первая, вторая эскадра, мы — на прикрытии! Сейчас я назову корабли, которые я выбрал, чтобы оставить в проходе, их экипажи эвакуировать на другие корабли! С ними же оставить все поврежденные корабли, заминировать и подготовить реакторы для взрыва! Оставить эсминцы разведки для подрыва кораблей, когда враг попытается пройти! Отправить разведку для обнаружения вражеских полков! Всем понимать, что за нами — Земля, что, оставив здесь часть кораблей, но сберегая экипажи для того, чтобы они получили новые корабли, мы тем самым стараемся удержать врага, чтобы на Земле могли подготовиться к обороне! Все приказы ясны? Выполнять!

Он видел на мониторе удивленные расстроенные лица капитанов, особенно тех, чьи корабли он решил оставить, но так надо было сделать во имя победы! Каждый корабль — это дом для офицера, матроса, и оставить свой дом на растерзание врагу, это очень тяжело! Вот и сейчас каждый офицер, покидая свой корабль на шаттлах, со слезами на глазах смотрел, как буксиры оттаскивают его на последнее место стоянки, как эсминцы минируют вокруг кораблей все свободное пространство. Наверное, и много столетий назад моряки со слезами на глазах смотрели, как тонут их корабли, но понимали, что это надо для победы, и что у них будет новый флот, а значит, родина будет сильна и защищена, а сейчас надо остановить врага любой ценой! На многих шаттлах экипажи стоя провожали взглядами свои корабли, отдавая честь, многие, не стесняясь слез, плакали.

Влас с болью наблюдал эту картину, но тогда, в древности, Севастополь выстоял, потеряв корабли, но не пустив в бухту корабли врага, значит и сейчас должно все получиться! Лучше потерять несколько десятков кораблей старых проектов и поврежденных при бое без экипажей, чем терять сотнями корабли на голом пространстве космоса и тысячи людей. Все говорило, что эта жертва будет оправдана.

От мыслей его отвлек Билл:

— Докладываю, все корабли в боевом порядке выдвинуты в сторону Марса! Наши две эскадры — последние.

— Что с полками врага, идущими на подмогу?

— В четырех часах от нас!

— Отлично, слушай мой приказ! Передать по кораблям — всем по прибытию к Марсу немедленно занять оборону по периметру планеты! С транспортов немедленно разгрузить все боеприпасы! И начать эвакуацию планеты! Для их прикрытия выделить две эскадры! Основная часть беженцев направится к Земле, там они уже будут перенаправлены! Всем заниматься подготовкой к обороне! Максимально плотная постановка мин, их не жалеть, чтобы муха не проскочила! САРы расставить согласно плану! Первая, вторая эскадр, наша задача — задержать полки врага! Бьем по флангам, постоянно меняем сектора атак, пытаемся разбить строй врага и увести по кругу!

— Так точно, капитан! — Билл отдал честь и принялся раздавать указания.

Влас устало сел в кресло, глотнул остывший кофе и закурил. «Дорога» в составе двух эскадр была на полпути к перехвату полков, когда в космосе прогремело несколько десятков термоядерных взрывов. Корабли выполнили свой долг! Первый эшелон врага, который устремился к выходу из ненавистной дороги в ад, был полностью уничтожен!

А Власу предстояло стоять насмерть, защищая Марс! А за ним были Земля, Луна, где была Айрин! Он уже решил, что если не сможет вернуться, то будет защищать ее до последнего вздоха. В его душе зарождалось новое малоизведанное чувство, он еще не понимал, что это, но был уверен, что однажды он неслучайно встретил глаза, его же цвета!