Худший из миров. Книга 7

Глава третья. Суета с учеником

«Великий и ужасный» проснулся от нестерпимого зуда в районе лопаток. И хотя глаза не желали разлипаться Командор всё-таки пересилил себя и поднявшись уселся на край кровати. Еще секунд сорок Олег Евгеньевич пробовал достать зудящие место между лопаток своими ногтями, пока до него наконец не дошло, что именно зуд между лопатками является своего рода вызовом. Кому-то срочно понадобилась персона «ужасного» и у этого, кого-то находилась самолично отданная монетка. Командор утер физиономию ладонями стараясь взбодриться, а после принялся судорожно шарить по комнатке взглядом в поисках своей одежды.

Минут через десять Олег все — таки соизволил откликнуться на зов и оказался под сенью так хорошо знакомого навеса. Лицом вызывающим, сегодня был дядюшка Юм, так же за столом присутствовали Лохматый, Архэя и Коперник. А еще внутренний двор цитадели заливал все тот же сильный неприятный дождь.

— Хвала богам! — с облегчением выдала кухарка, — а я уже волноваться начала.

— Ты куда пропал? — нервно поинтересовался Юм, — я тебя все утро вызвать пытаюсь. А в ответ тишина.

— Да нормально все, — отмахнулся Олег, — дела у меня кое-какие были. Возвращаться ночью в дождь не хотелось вот и снял номер в одном спокойном городке.

— Вот и хорошо, что вы вернулись, — довольно заявила Архэя, — а то вас нет, мастера Охрома нет, вообще никого нет. Складывается такое ощущение, что про нас вовсе забыли.

— А куда все делись? — Олег озадаченно поглядел на кухарку.

Та лишь пожала плечами.

— Виктор говорил, что у них сегодня очень важный день, — подал голос Лохматый, — что-то важное связанное с Авророй.

— Так и есть, — согласился Коперник, — Рубин говорил, что они все собрались следить за тем, как будет проходить первая операция по приживлению какого-то там нерва. Вроде как, Виктор договорился с неким Денисом и тот решил устроить трансляцию для Тигера и Романа Сергеевича.

— Так, а мне они почему ничего не сказали? — недовольно спросил непонятно у кого Олег.

— Так, ты ей чем помочь сумеешь? — первым ответил на вопрос дядюшка Юм, — ты тут и туда тебе ходу нет. Повлиять ты ни на что не способен. Видимо они хотят оградить тебя от лишних переживаний и нервных потрясений.

Дослушать что там еще хотел сказать Юм не вышло, время отведенное на прибывание под родным навесом вышло, и наш герой вновь очутился в комнатке гостиницы.

Возвращаться обратно под открытый навес Олег не стал. Вместо этого он достал кругляш Юма и бросил монетку на пол. Через какое-то время Дядюшка Юм материализовался в комнатке. Так было проще пообщаться, Юм имел возможность долго находиться при вызове в отличии от Олега. Лепрекон внимательно осмотрел гостиничный номер, а после подошел к входной двери и прислонил к ней свое ухо.

— Нету здесь никого, — Олег поднялся с кровати подошел к двери и приоткрыл ее, продемонстрировав пустой коридор, — не беспокойся.

— Ты вроде говорил, что мы в гостинице, — напомнил Юм, — в таких местах бывает много народу.

— Пойдем, — Олег открыл дверь и прошел вперед.

Юм, немного помешкав двинулся следом.

Слова «великого и ужасного» оказались пророческими. Гостиница и в самом деле оказал пустой. Сейчас в ее стенах присутствовали два существа Олег и Юм. Куда пропал Астер Олег не знал, но смутно он догадывался, что у парнишки очень много разных важных дел в большей своей части касающиеся имущественного вопроса. Астер должен был подготовить бумаги для продажи дома новому владельцу.

Олег спустился на первый этаж, раздвинул плотные шторы в зале с камином, у которого он провел почти всю эту ночь и пошевелив угли закинул в очаг несколько сухих поленьев, и уже после этого указал своему старинному приятелю на одно из свободных кресел. Лепрекон чиниться не стал, Юм ловко запрыгнул на видавшее виды кресло и удобно развалился в нем вытянув ноги. После того, как деловой партнер с комфортом расположился в кресле Олег разгреб кочергой едва алые угли, закинул поленце и уселся в соседнее кресло.

— Что это за дом? — наконец подал голос Юм.

— Не так уж и давно, я собирался расположиться именно в этом городе, — принялся рассказывать Олег, — я нашел, как мне казалось, хороших компаньонов, и мы выкупили этот огромный дом. На первом этаже располагались магазинчик и небольшая кузня, а на втором жилые комнаты. К сожалению, мои задумки потерпели фиаско, доверенные лица по большей части не стали поддерживать в ответственный момент. Но остались среди моих знакомые довольно достойные соратники. С одним из них, я вчера и провел карательный рейд в портовый городок Вереск.

— Вереск, Вереск, — помусолил знакомое название на языке дядюшка Юм, — что-то знакомое.

— Фарас там когда-то трудился, — напомнил Олег, — потом там приключился довольно громкий скандал. А до вчерашнего вечера там располагались склады обеспечения, принадлежащие моим приятелям из Озерска.

— Занимательно, — немного поразмыслив прокомментировал Юм, — и чего вы там учудили?

— Я, ничего, — с невинным выражением лица соврал Олег, — а вот мой новый ученик взорвал склады огромным метеоритом. А еще там какое-то подлые личности совершенно случайно нарисовали знаки «Жемчужных драконов» на одной из стен и попутно запугали одного местного.

Юм растянулся в довольной улыбке:

— С такими друзьями врагов не надо. Значит, у Хан Шая теперь нет другого выбора, кроме как воевать дальше.

— Выбор есть всегда, — разминая затекшую шею пояснил Олег, — вся штука в том, чтоб Хан делал выбор только из тех вариантов, что предложим ему мы. Его нужно вести в русле нашей политики таким образом, чтоб он сорваться не мог. Ну ладно, это все теория, ты давай рассказывай, чего меня разыскивал?

— Дела банка, — скупо пояснил Юм, — за последние несколько дней наш баланс просел на приличную сумму соответственно и рейтинги нашего банка рухнули на самое дно.

— Плевать, — спокойно ответил Олег, — изначально ты вообще собирался создавать этот банк сугубо для своих, на сколько мне помнится.

— Так-то оно конечно верно, вот только и свои не понесут средства в банк с низким рейтинговым индексом. Нам нужно остановить отток клиентуры и привлечь хоть какие-нибудь средства для фиксации окончания кризиса ликвидности.

— Ты можешь по-человечески объяснить? — недовольно попросил Олег.

— Могу по-лепреконьи, — довольно ухмыльнулся Юм, — все просто. Раньше у нас было много клиентов. Условия вхождения средств в наш банк были выгодными для нас и не особо выгодные для клиентов. В преддверии какой-то вашей непопулярной реформы там, — Юм пространно указал пальцем вверх, — мы брали малое, чтоб наш клиент мог сохранить большее. Теперь же, эту реформу то-ли отложили, то-ли вовсе отменили. Следовательно, надобность в наших услугах попросту отпала, теперь нашим бывшим клиентам стало выгодно работать с другими коммерческими организациями. В прочих банках за привлеченные средств платят небольшой процент им. Получать всегда приятней чем отдавать. Мы с тобой потеряли общеположенный процент с выводимых и вводимых сумм.

— Ты же вроде придумал ход, при котором мы получаем проценты при переводе в третьи банки, — припомнил Олег, — я полагаю там сумма не малая должна выйти?

— Так и есть, — согласился Юм, — вот только мы с вами, учитывая наши планируемые траты, едва выходим в ноль. Часть средств зарезервирована на восстановление города, мы не сможем их свободно вывести из банковского артефакта-хранилища. Еще часть — резерв на случай, если оставшиеся клиенты станут требовать свои средства обратно. Их я принципиально трогать не стану и вам не разрешу. И оставшийся хвостик уйдет на восстановление здоровья Авроры, там даже немного не хватит, порядка тридцати тысяч. Так что вот такой у нас плачевный результат выходит. Нам с вами нужно думать, как можно привлечь клиента. Нужно менять политику нашей организации. А еще, может вы всё-таки договоритесь с господином Троери, что б он оставил свои средства в нашем банке.

— Троери — маленькая перепуганная крыса, — с сожалением произнес Олег, — этому торгашу нельзя доверять. Он сам заварил кашу с распознаванием вещей, а когда запахло жареным попытался скинуть эти проблемы на меня. И с его деньгами все будет ровно так же, для начала он вытребует у нас льготные условия, а в самый неудобный момент кинет. Мне проще от него избавиться, чем держать рядом с собой. А что касается новых клиентов, то тут не беспокойся, есть у меня кое-какие наметки и в самое ближайшее время все встанет на свои места.

— Будем надеяться, — скупо произнес Юм, поглядывая на занявшееся с одного боку палено, — а что ты там про ученика говорил?

— У меня появился ученик, — терпеливо пояснил «Ужасный», — его зовут Астер, и он эльф.

— И чему ты его собираешься обучать, о великий учитель? — с неприкрытым сарказмом поинтересовался лепрекон.

— Для начала, торговому делу. Нам нужен непримечательный торговый агент. Осторожный и способный думать, — Олег поднялся с кресла, поправил кочергой полено и подбросил к нему еще одно, — а еще я отдал ему одну из своих особых монеток.

— Зачем? — с искренним возмущением поинтересовался Юм, — на кой тебе это нужно? Эти монетки не для того, чтоб ими разбрасываться.

— Я знаю, — спокойно ответил Олег, — но я тут немного поразмыслил и пришел к одному занимательному выводу. Когда-то, не так уж и давно, мне передал подобную монетку твой дорогой племянник и я сумел с ней справиться. Теперь я хочу посмотреть уникален ли я или еще какие-нибудь разумные способны освоить магию твоего народа.

— А если там какое-нибудь мощное заклинание? А ты взял и отдал его не пойми кому.

— Нет, Юм, — уверенно опроверг это предположение Олег, — парнишка получил монетку с заклинанием пространственного кармана. Ты сам мне ни один раз рассказывал, что это первое заклинание, которое осваивают лепреконы, когда в их руки попадает подобная монетка. Это же заклинание осваивал и я. Отсюда вывод — любая монетка, впервые попавшая в новые руки, будет заточена под одно заклинание — пространственный карман.

Такой простой и логичный вывод этого умного человека сильно удивил опытного в подобного рода делах лепрекона, Юм никогда не глядел на подобный элементарный вопрос под таким простым и логичным углом.

— А ты знаешь, Олег, что-то в этом есть, — согласился дядюшка Юм, — мы ведь и в самом деле, если и отдаем какую-нибудь из собственных монет, то непременно не разгаданную и если тот кому отдали монетку впервые разгадывает ее, то он приобретает заклинание пространственного кармана. Только подобного рода мысли наталкивают на другие занимательные мысли. Например, каким образом отданная монетка оказывается непременно пространственным карманом?

— Не знаю, Юм. Пока я не буду забивать себе голову подобными вопросами. Я посмотрю, как с поставленной задачей справится Астер, а вот уже за тем можно будет делать первые выводы.

— А может для чистоты эксперимента мы какую-нибудь монетку Виктору подкинем? — предложил Юм, — один подопытный хорошо, ну а два — это уже результат для правильной статистики.

— Если тебе монетки не жалко, то давай попробуем, — согласился Олег.

В этот момент в соседнем зале послышался какой-то шум. Нервно звякнули колокольчики и распахнулась входная дверь. Юм, не произнося ни слова с опаской поглядел на Командора. Тот в ответ только приложил палиц к губам. Через приоткрытую дверь донёсся знакомый голос Астера:

— Спасибо тебе, Рубиль, что помог коробку со свитками дотащить.

— Это тебе спасибо, — отозвался басовитым голосом некто Рубиль, — пять с половиной кусков на дороге не валяются.

— Это точно, — согласился Астер.

— Слушай, дружище, может тебе не стоит заниматься аферами со свитками, а то в последнее время у моего боса клиенты довольно часто меняются. Кого на исправительные работы высылают, кого попросту обнуляют, — учтиво предупредил Рубиль, — а ты привязанный, тебе вообще не сладко придется при оказии.

— Да я не собираюсь сам этим заниматься, — поспешил откреститься Астер, — у отца знакомый есть, он на рынке в Атале воровскую банду держит, они там всем занимаются, ты же знаешь, для этих ребят закон не писан.

— Ну да, отморозки, — меланхолично согласился Рубиль, — но ты сам постарайся не влезать в эти дела.

— Само собой! — как-то даже возмущенно согласился Астер, — что я, ненормальный?

— Ну ладно, братишка, мне бежать нужно, — деловито произнес некто Рубиль, — ты, если в следующий раз надумаешь закупиться у меня на подобную партию будь любезен сообщай заранее, а то босс может прочухать, что не он один снабжает местные рынки этими свитками.

— Хорошо, Рубиль, непременно предупрежу. И спасибо тебе огромное.

— С тобой приятно иметь дело, братишка, — произнес Рубиль и колокольчик, висевший над входной дверью, снова разразился звоном.

«Великий и ужасны» и его деловой партнер так и продолжали сидеть молча в креслах вслушиваясь в возню Астера где-то в соседнем зале. Дверь распахнулась, и парнишка принялся волоком затаскивать не маленьких размеров дорожный саквояж, совершенно не обращая внимания на присутствующих, вернее, Астер на столько был увлечен своей тяжкой работой, что просто не посмотрел присутствует кто-нибудь в зале или нет.

— Доброе утро, молодой эльф, — учтиво поздоровался Юм, перевалившись через спинку кресла.

Голос нового незнакомого существа привел Астера в состояние шока, «ужасный» со своего места ощутил, как у парнишки от неожиданности на голове поднялись волосы дыбом. Эльф от подобного поступка даже выронил саквояж из своих рук. Тот громко упал на пол, а Астер осторожно обернулся в сторону кресел.

— Доброе утро, Астер, — на сей раз поздоровался Олег, — не пугайся, это всего лишь мы.

Астеру явно полегчало, когда он услышал знакомый голос, все лишние мысли из головы разом ушли прочь и парнишка вытер то-ли мокрый, то-ли враз вспотевший лоб.

— Здравствуйте, — растерянно поздоровался эльф, — а я уж испугался, что в дом проникли чужие.

— В доме все свои, — спокойно отчитался Командор, — познакомься, Астер, это мой деловой партнер, уважаемый господин Юм.

Лепрекон улыбнулся и помахал ладошкой. Астер неловко и растерянно ответил тем же.

— Он наш основной партнер по бизнесу, — продолжил говорить Олег, — и то дело, которым ты будешь заниматься, от части будет принадлежать и ему.

— Рад с вами познакомиться, — Астер кивнул головой.

— Учтивый и вежливый, — рассматривая парнишку как бы размышляя произнес Юм, — ты думаешь из него выйдет толк?

— Время покажет, — отозвался Командор, — азы я ему уже объяснил, так что будем посмотреть.

Олег Евгеньевич высунул голову из-за спинки кресла и внимательно изучил дорожный саквояж:

— А это у тебя чего? Никак к переезду готовишься?

Астер перевел взгляд на саквояж, а после ответил:

— Нет, Олег Евгеньевич, это те свитки, о которых мы с вами вчера разговаривали. Я с самого утра уже успел сбегать к нотариусу, подготовил документы на продажу дома, а после посетил приятеля. Пять тысяч пятьсот золотых отдал за пять десятков свитков. Тяжеленые сволочи.

«Ужасный» поднялся с кресла и проделав небольшой крюк подошел к саквояжу, после бесцеремонно открыл его и принялся внимательно изучать полученные свитки. Астер был прав, работа и в самом деле была искусной, если не знать где подделка от настоящего в жизни не отличишь, причем окраска полностью соответствовала стоимостным характеристика, от простеньких — с серебряной шелкографией на внешней стороне свитка, до почти всех оттенков золотого.

— Недурственно, — оценил Олег тонкость работы, — это у нас выходит в среднем…

— Сто десять за каждый, — тут же ответил Астер, — свитки из нижнего ценового ряда примерно так и стоят, но таковых здесь не много, порядка пяти штук. А остальные — средний стоимостной ряд и выше.

Довольный Командор хлопнул парнишку по плечу:

— Молодец, — после Олег махнул рукой и в его руках материализовался кашель с золотыми монетками, — тут пять тысяч, — протянул кашель Олег парнишке, остальное заберешь с продажи дома.

И вот после этих слов голову ужасного посетила довольно неприятная мысль. И заключалась она в неприятном факте о отсутствии свободных средств. Копилка банка сейчас была закрыта, свободно доставать средства из хранилища возможности не было, а за дом нужно было отдать добрых пятьдесят тысяч полновесных золотых. Олег судорожно прикинул запас имеющихся у него свободных средств и при себе у него оставалось чуть более двенадцати тысяч. Олег вернулся обратно к камину присел в кресло и поинтересовался у делового партнера:

— Юм, мне не хватает денег чтоб приобрести дом. Мне нужно еще как минимум тысяч сорок.

— У меня нет свободных средств, — признался Юм, — я очень много заплатил курьерам, что доставляли мои монетки в скрытые городки, да и после на подарки и попойки много спустил. Тысяч пять-семь я отыскать смогу, — принялся судорожно прикидывать деловой партнер, — если что, у меня есть один довольно дорогой перстенек от деда, тысяч на тридцать потянет. В крайнем случае, если деньги требуются срочно, давайте ликвидируем фонд на лечение леди Авроры. Переведем имеющиеся средства в оперативный фонд, а позже вернем их обратно.

— Нет, деньги Авроры мы трогать не станем, там и так они не все. Нужно Рубина потрясти, он даст в долг. Вот только, когда он теперь появится?

— Олег Евгеньевич, — скромно, даже как-то стесняясь подал голос Астер, — у меня есть кое-какие мысли.

Деловые партнеры замолчали и переглянулись.

— Ну давай, предлагай, — внимательно глядя на парня произнес Олег.

— Не нужно продавать перстень и фонд разорять не стоит, — с нотками смущения в голосе принялся излагать свою задумку эльф, — тех средств, что сейчас имеются у нас на руках вполне хватит чтоб поднять первоначальный капитал на дело.

— Интересно, — подобрался Юм и подобно Командору въедливо уставился на парнишку.

— Я предлагаю прогуляться сейчас по различным рынкам на которых вы не один раз бывали и закупиться стоящими вещами с нераскрытыми характеристиками, — Астер явно нервничал так серьезно к его словам давно никто не относился, — мы наберем товара тысяч на двадцать, а после вернемся сюда и оформим на них те поддельные свитки. Затем договоримся с каким-нибудь торгашом и разом продадим ему партию.

— В логике парнишке не откажешь, — Юм спрыгнул с кресла и подошел поближе к очагу, где уже во всю задавались брошенные поленья, — цены на свитки сейчас взлетели вверх, а еще я слышал, что имперские скупщики сейчас платят дорого за достойный товар. И если вы найдете достойного скупщика навроде Троери, то домик вполне можно будет выкупить без особых вложений, — Юм выставил свои пухлые ладошки поближе к огню, — а у вас светлая голова, молодой человек.

— План, конечно, хорош, но вы забыли про ливень, — скептически напомнил Олег, — рынки не работают вот уже второй день, да и сегодня, скорее всего, работать не будут.

— Мы пойдем по магазинчикам, — немного осмелев предложил Астер, — торгаши сейчас с ума сходят, этот проклятый ливень не дает нормально торговать, из-за него они теряют деньги. На этой почве можно будет поторговаться и сбить цену. А что касается нужного торгаша, можем попробовать сбагрить это добро Бурсу. Он как раз сейчас поставщиков ищет и подобной партии товара будет рад.

— Мы не станем с ним связываться, — спокойно пояснил Олег, — ты, Астер, сам недавно о нем очень плохо отзывался. С такими существами не стоит связываться, ты принесешь ему партию, а он, зная о том, что у тебя подобного товара с роду не водилось начнет задавать вопросы, может даже наводить справки и делать не нужные нам выводы. И кто знает, до чего этот гном может додуматься. Нет, Астер, мы поищем себе другого торгаша. Проницательного и осторожного с которым тебе будет безопасно работать.

Дальнейшую часть дня Командор и Астер посвятили такому нелегкому и не благодарному делу, как шопинг. Сильнейший ливень бушующий вторые сутки по всему материку прогнал всех с улиц по домам, гостиницам и пивнушкам, тщательно вымывая потоками городские улицы. Это с одной стороны осложнило задачу, а с другой самую малость удешевило товар в тех лавках и магазинчиках что всё-таки работали. Наши герои посетили не только те города, где некогда закупались Олег и Бурс, но и много других. Олег выбирал стоящий товар, Астер за него нещадно торговался, а после два путешественника покидали небольшой магазинчик или крытую лавчонку, чтоб скрыться в струях сильнейшего ливня и объявиться в новом городе или деревушке. Сегодня наши герои не брезговали ничем пройдясь по доброй половине материка мелкой щеткой и выгребая лучшее. Почти после каждой покупки Олег возвращался в гостиницу «Беглый каторжник», оставлял там купленное не забывая вносить в свой небольшой блокнот точные характеристики, а после возвращался назад к Астеру.

Прогулка под выматывающим ливнем давно осточертела «ужасному» и, если бы не упорство парнишки, он бы на все забил и отправился в цитадель «Морских псов» или на крайний случай в гостиницу к теплому камину.

Уже ближе к вечеру, промокших и озябших наших героев занесла нелегкая в славный город Ихтервиль. Сейчас город находился в ста километрах от демаркационной зоны, а по этой причине некогда мирных жителей накачивали патриотизмом по самое темечко, там и тут висели мотивационные плакаты на подобии: «Родина мать зовет!», «Враг не пройдет!» и «Все для фронта — все для победы!». Правда и мотивированных жителей города по домам, кабакам и борделям разогнал неприятный сильный дождь.

Ихтервиль оказался самым бессмысленным в плане покупки местом, близость к фронту выпотрошила почти все запасы местных торгашей под чистую. Скупали все, ну или почти все на что имелись сертификаты. Продукция и теплая одежда уходили в лет. Проще говоря, в данный момент Ихтервиль был идеальным местом для торгашей, разумеется, если у этих торгашей имелся хоть какой-нибудь товар.

— Зря мы сюда прибыли, — обличительно признался Астер после выхода из очередного магазинчика, — хватит на сегодня, наверное, приключений. Я предлагаю вернуться домой и разобраться с купленным.

— Постой, — Олег замер, внимательно вглядываясь под навес крыльца небольшого магазинчика.

Эльф, что сейчас возился с замком входной двери показался нашему герою очень знакомым, а название магазинчика напомнило откуда именно наш герой знал этого эльфа. «У Гудвина» оповещала лаконичная рекламная надпись над крыльцом. Олег живо двинулся в направлении магазинчика.

— Уважаемый, у вас открыто? — деловито поинтересовался Олег у эльфа по имени Гудвин.

Гудвин как раз закончил возиться с навесным замком и неприятно поглядел на незнакомца под капюшоном и в маске. Доверия неизвестный тип особого не внушал, да и напарник у него был какой-то мутный, эти двое вполне могли оказаться залетными грабителями, обворовывающими магазинчики. В такую погоду стражу не дозовёшься. Сделав для себя выводы, эльф откинул полу плаща показав незнакомцам заряженный арбалет:

— К сожалению, сейчас у меня почти не осталось товара, — без лишней агрессии произнес Гудвин, — денег при себе тоже нет. А еще я местный и могу доставить кучу неудобств.

Арбалет уже надежно занял место в руках, но эльф пока никого особо не выцеливал направив его в ноги случайных знакомых.

Олег Евгеньевич снял полумаску и дав время на опознание продолжил:

— А может всё-таки покажите имеющийся у вас ассортимент?

Гудвин гостя узнал. Более того он даже самую малость испугался. О стоящем напротив человеке ходило очень много слухов. И проблем этот субъект мог доставить непомерно много.

— А ты не боишься, что я сейчас стражу кликну? — с вызовом поинтересовался Эльф.

— В такую погоду они не скоро придут, — спокойно ответил Олег, вернув полумаску на лицо, — нам есть о чем поговорить. Поверь, этот разговор может тебе принести не слабую прибыль.

Гудвин задумался решая, что же всё-таки делать дальше. В какой-то момент он решился убрал арбалет под плащ, достал ключ и немного поковырявшись с замком зашел в магазинчик.

Магазинчик «У Гудвина» являл собой совершенно типичную торговую точку для этих мест. В нем не было вычурной мебели и интерьеров, которые предпочитали держатели подобных заведений где-нибудь в Асмаале или Озерске. В нем отсутствовали даже элементарного места, чтобы разместиться с удобством. Здесь львиная доля доступного пространства отводилась под нужды продавца, под прилавок и стеллажи с товарами, для потенциальных покупателей предоставлялась небольшая площадь между прилавком и выходом. Все порядкоустройство давало четко понять, что гостям, конечно, в заведении рады, но надолго задерживаться, тут не стоит. Сам прилавок и стеллажи так же не служили образчиками изящества, по их внешнему виду становилось понятно — они несут сугубо утилитарную функцию и не более того.

Хозяин лавки с напряженным взглядом стоял за прилавком, удерживая под ним что-то опасное и нацеленное на гостей. Опыт общения с этим прожжённым авантюристом у прошаренного эльфа уже имелся, и пускай он в тот раз закончился весьма прибыльно, зато теперь не было понятно на кой объявился этот человек в столь жуткую погоду у его лавки.

— Уважаемый Букмекер, у меня не так уж и много свободного времени, — начал беседу Гудвин, — меня ждут там, — кивнул эльф головой в произвольном направлении, намекая на мир первый, — закупки, знаете ли.

— Понимаю, — Олег скинул мокрый капюшон и снял опостылевшую полумаску, — вот только насколько мне помнится, ты сам приглашал меня посетить твою лавочку при случае. Мне Мерин так и передал твои слова.

— Это было формальное приглашение, — нашелся Гудвин, — чисто так, для соблюдения правил приличия, на него совершенно не стоило откликаться. Особенно в такое время.

— Извини, не понял? — Олег снял мокрый плащ и передал его Астеру, — и раз уж так вышло, что мы снова свиделись, может, поговорим о взаимовыгодном дельце?

Секунд десять хозяин магазинчика напряженно молчал, раздумывая пускать ли в дело скрытый под столешницей самострел или нет, но в какой-то момент любопытство взяло верх и Гудвин произнес:

— Что ж, минут пять своего времени я вполне смогу вам уделить. Я вас внимательно слушаю?

Олег сделал несколько шагов к прилавку и внимательно осмотрел имеющийся на полках товар:

— Мне, Гудвин, срочно понадобились деньги, — сделав для себя какие-то выводы об ассортименте признался Олег.

— Мой брат с вами расплатился в полной мере, — недовольно ответил торговец, — я даже считаю, что он сильно переплатил. А если ты думаешь, что мы тебе остались должны, то ты глубоко заблуждаешься.

Свои слова Гудвин подкрепил угрозой, из-под стола появилась рука эльфа с зажатым в ней самострелом. Отточенный наконечник болта выбрал направление и цель. Вот только эта самая цель не подала и малейших признаков страха.

— Гудвин, я не собираюсь вас грабить или вымогать заработанные вами деньги, — удивил своим ответом торгаша Олег, — у меня к тебе деловое предложение. Видишь ли, я и мой приятель Астер решили заняться очень перспективным и прибыльным делом. Мы собрались торговать дорогими вещицами высшего класса. Наши бывшие агенты начали много зарабатывать и стали довольно неаккуратными. Это тебе интересно?

— Продолжай, — не опуская самострел произнес торгаш.

— Ты же, наверное, слышал какие слухи обо мне ходят? — довольно поинтересовался Олег, — про то, что я способен видеть суть вещей сквозь зеленое стеклышко? Так вот, это не слухи. Мои возможности позволяют мне скупать самый топовый лут у тех, кто не желает закупаться свитками. До недавних пор у меня имелся высокодоходный бизнес, вот только мой, теперь уже бывший деловой партнер был не осторожен и умудрился меня поставить. Но мы то понимаем, что деньги любят тишину.

— Понимаем, — согласился торгаш и убрал самострел под прилавок.

— Сейчас у нас имеется партия уникальных и потенциально дорогих вещей, скупленных за копейки и всю эту партию, я и мой приятель Астер желаем сдать одному сговорчивому и умному продавцу. Ты не подскажешь, где такого можно найти?

— Интересное предложение, — уже менее насторожено ответил торгаш, — но для начала я бы хотел получить полный перечень имеющихся артефактов.

— Разумеется, — тут же согласился Олег, — полный список со всеми характеристиками.

— После я проверю вещи собственными свитками, — устрою небольшую выборку и сравню имеющийся у вас результат со своим. И если хоть где-то возникнет разница, то на этом мы закончим наш разговор.

— У нас имеется сто восемь различных предметов, — впервые за все время произнес Астер, — вы все разом их желаете посмотреть или можно приносить небольшими партиями?

— Список, вещи, проверка, — сухо пояснил порядок Гудвин, — по результату мы будем обсуждать цену и условия. Не раньше.

Астер посмотрел на учителя и немного виновато развел руки, намекая на необходимую работу по доставке купленного сегодня.

— Я понял, — ответил Олег и исчез, сильно перепугав торгаша.

Вернулся «великий и ужасный» через пару минут так же неожиданно, как и исчез. Этот непонятный авантюрист каким-то немыслимым образом из воздуха материализовал довольно объемную сумку, набитую различными артефактами. Поверх сумки Олег положил плотно исписанный Блокнот.

— Астер, там еще на пару прыжков шмоток. Ты давай, начинай разбирать вещи и распределяй согласно записям в блокноте.

И не дождавшись ответа, этот человек вновь растворился.

Минут через десять, когда Командор перенес все купленные за сегодня вещицы, началась бурная работа по маркировке вещиц согласно купленному порядку. В этом процессе бурную деятельность приняли все и даже негативно настроенный торгаш, позабыв про недавние угрозы бойко раскладывал артефакты, сверяя инвентаризационный номер с записями в блокноте.

— На первый взгляд все очень не дурственно, — сделал первые выводы Гудвин, изучив блокнот, — а теперь самое интересное, проверим, насколько записи соответствуют истинным характеристикам.

Порывшись под прилавком, торгаш поставил к разложенным вещам короб с десятью различными свитками. Выбрав нужные предметы из кучи имеющихся, торгаш приступил к процессу распознания. Свиток коснулся пары латных перчаток, и Гудвин произнес:

— Распознать!

Тот свиток, что использовал торгаш, относился к среднему классу, как по стоимости, так и по свойствам. Существовала вероятность того, что свиток не сможет распознать свойства перчаток и просто испортится, но этого не произошло. Эльф растянул свиток, и все с облегчением выдохнули. Бегло ознакомившись с данными, Гудвин лаконично пояснил:

— Сходится.

Торгаш применил еще шесть свитков, два из которых окончательно испортились. Все заявленные характеристики были подтверждены и Гудвин остановил пустую трату дорогого материала.

— Так чего, теперь поговорим о цене? — предложил Олег, когда понял, что проверка окончена.

— Поговорим, — согласился хозяин лавки, — но, прежде чем озвучить мою цену на ваш товар я бы хотел, получит ответы на кое-какие вопросы.

— Спрашивай, — лаконично согласился Олег.

— Вопрос номер один — это разовая партия или у вас можно будет время от времени выкупать подобные вещицы?

— Планировалась, как разовая, — признался Олег, — но если тебе интересен подобный формат работы, то можем повторить.

— Сейчас, когда на материке началась большая война торговля артефактами очень выгодный бизнес. Оружие, защитные артефакты, кольца, амулеты, все раскупают в момент. Правда цены нам ломить запрещают имперские смотрящие, но и этот вопрос решаем, — озвучил свои мысли Гудвин, — с вами очень выгодно иметь дело, но хотелось бы разъяснить для себя и вас еще кое-какие моменты. Свитки, они сейчас дороги, а покупателям нужно обязательное подтверждение. Я очень хотел бы включить стоимость использованных свитков в стоимость артефактов в соотношении пятьдесят на пятьдесят. Как вы на это смотрите?

— В этом нет необходимость, — включился в разговор Астер, — мы размышляли над подобным вопросом и у нас имеется готовое решение.

Астер покопался в своей сумке и протянул хозяину магазинчика поддельный незаполненный свиток распознания. Гудвин осторожно взял предложенное и внимательно изучил пергамент со всех сторон:

— Это одна из тех фальшивок, что сейчас в большом объеме используют мошенники? — внимательно изучив пергаментный свиток со всех сторон, поинтересовался торгаш.

— Это зависит от того под каким углом вы смотрите на сей пустой бланк, — немного осмелев, продолжил говорить Астер, — если информация в нем липовая, то да — это чистой воды мошенничество. А если она правдива, если любая проверка сторонним свитком покажет, если не точную, то весьма схожую статистику, тогда выходит, что свиток подлинный, хотя и не совсем оригинальный. И к каждой купленной вещице мы предложим подобный свиток с подробным описанием, который при проверке без лишних проблем подтвердит все данные. И вся эта прелесть будет полностью включена в стоимость тех вещиц, которые мы будем продавать вам.

На этот раз Гудвин задумался на долгие пятнадцать минут. Он молчаливо и сурово изучал фальшивый свиток со всех сторон. Прикидывал возможные прибыли и риски. И в какой-то момент всё-таки решился:

— Ладно, давайте попробуем реализовать одну партию. Я за свои услуги хочу тридцать пять процентов от продажной цены. И вещи готов взять только под реализацию.

Командор и его соратник продолжали многозначительно молчать, они уже давно обсудили планируемый процент для торгаша. По здравым размышлениям Астера доля реализатора должна была колебаться от сорока, до сорока пяти процентов, так что по первому пункту наших героев все устраивало. Неприемлем был пункт второй, при котором наши герои видели свои деньги только после реализации товара. Деньги нужны были срочно, деньги должны были работать, да и ливень был не вечен.

— Поймите меня правильно, — без лишних сомнений заявил Гудвин, — судя по вашим записям вещицы и в самом деле первоклассные, но лица вы с весьма сомнительной репутацией. Вы сейчас мне все это добро сбагрите, а после пропадете в неизвестном направлении. А еще чуть погодя, окажется что ваши записи не в полной мере отражают сложившуюся ситуацию и ко мне пожалуют разгневанные покупатели. Все основные риски несу я. И мне бы очень хотелось эти самые риски минимизировать. Так что вы думаете по поводу моего предложения?

Хозяин лавки внимательно впился взглядом в волевое лицо Командора.

— Это не мне решать, — поняв, чего ждет Гудвин ответил Олег, — всеми коммерческими проектами, связанными с торговлей артефактами у меня заведует Астер. Вот ты у него и спрашивай.

Въедливый взгляд хозяина лавки переместился на фигуру Астера.

— Так не пойдет, — озвучил свои мысли парнишка, — по процентам мы согласны, даже торговаться не станем. Риски и все такое — это понятно. Но партию мы сдаем разом и за нее нам нужны средства сразу. До окончания этого долбаного ливня мы успеем провернуть средства несколько раз. Так что, извините, нет. Нам проще поискать другого торговца.

Гудвину рассуждения Астера по душе не пришлись и его вполне можно было понять, он потратил семь весьма недешевых свитков и теперь потерять такую партию очень не хотелось.

— Мы понимаем, что вы потратились, — продолжил говорить Астер, — использовали для проверки свои свитки. И в знак доброй воли и расположению к вам моего патрона, мы готовы продать вам распознанные вещицы с семидесятипроцентной скидкой от реальной рыночной стоимости.

Предложение Астера было неплохим, оно позволяло Гудвину если не заработать самую малость сверх потраченного, то по крайней мере остаться при своих. И Гудвин для себя оценил хватку не такого уж и глупого парнишки.

— Здесь товара примерно на сто две тысячи золотых, — еще раз глянув на сумки подвел итог торгаш, — у меня сейчас нет подобных средств в наличии. Я бы мог взять в долг у братишки, только он путешествует и самую малость недоступен.

— Что ж, в таком случае, приятно было с вами познакомиться, — Астер принялся бесцеремонно запихивать разложенные вещи в один из баулов, — и тут предметов, минимум на сто восемнадцать тысяч золотых.

— Подожди, не горячись, — поторопился успокоить парня хозяин магазинчика, — у меня есть пятьдесят две тысячи золотых, и я готов перевести их вам сегодня же. Просто больше пока нет. Но завтра с утра торговый наместник императора будет обходить местные лавки и подобный товар он с удовольствием выкупит. Причем сразу и весь. Уже к завтрашнему обеду вы сможете получить сумму в полном объеме. А что касается примерной оценки в сто две тысячи, так здесь нужно еще учесть и тот налог, что мне придется уплатить с продаж.

— Резонно, — согласился Олег, — налоги — это святое. Мы же не желаем, чтоб наш император и его приближенные лапу сосали.

После того, как предварительные соглашения были достигнуты и высокие стороны ударили по рукам Астер отправился обратно в Риган добывать недостающую часть фальшивых свитков, а Олег и Гудвин принялись старательно заполнять уже имеющиеся на руках.

Дожидаться Астера Олег не стал, он забрал деньги у Гудвина и пропал из славного города Ихтервиль в неизвестном направлении. Возвращаться в «Беглый каторжник» наш герой не стал, вместо этого он отправился в полном одиночестве дальше шерстить материк на предмет покупок. Ужасно не хотелось этим сейчас заниматься, но сегодняшние вложения грозили завтра обернуться золотым дождем, да и сидеть одному в стенах цитадели ужасно не хотелось. Никто из «псов» так и не объявился, и этот факт сильно нервировал. Непонятно было как прошла операция у Авроры, а бездействие невольно заставляло думать о плохом. И к утру следующего дня Командор вернулся в гостиницу битком набитый различными вещами. Баул за его спиной тянул ужасного к земле. Помимо этого баула весь объем пространственного кармана был забит различного рода бижутерией. «Ужасный» разгрузился, но даже на этом его работа не кончилась, Астер ведомый жаждой наживы уговорил Олег Евгеньевича еще немного поработать. Нужно было оценить и расфасовать новый товар по видам и характеристикам. Олег зевал, его глаза слипались, но он продолжал выполнять требуемое. Отдохнуть вышло только к обеду. Астер забрал товары и отправился в одну близлежащую харчевню на встречу с Гудвином. А Олег, плюнув на все отправился на второй этаж в комнату которую теперь он считал своей и даже не раздеваясь рухнул на кровать.

Пробудился Олег Евгеньевич во второй половине дня. Немного голодный, но весьма бодрый наш герой спустился на первый этаж, где в зале с камином и застал Астера судорожно пересчитывающего деньги и перебирающего какие-то бумаги.

— Привет, Астер, как прошла встреча с Гудвином?

— Все в рамках запланированного, — отозвался парнишка, — он передал нам девяносто две тысячи. Полностью расплатился за старую партию и оплатил часть новой. Так что теперь можно передать вам документы на дом и подписать договор оплаты, а после я отправлюсь к своим в «Вереск» и там открою лавочку, как мы и договорились.

— Это все прекрасно, — Олег прошелся по комнате и присел в столь полюбившееся кресло, — но меня сильно беспокоит вопрос твоей безопасности.

— А что с ней не так?

Парнишка на какой-то момент даже отвлекся от подсчета монет.

— Твое колечко, — напомнил «ужасный», — оно ведь тоже у этого Гольфа?

— Да, — немного растерявшись подтвердил Астер, — они все наши кольца возрождения забрали и, если честно, я ума не приложу, где они сейчас находятся?

Олег Евгеньевич без лишних слов вставил в глазницу стеклышко и принялся переписывать статистику парня. Особенно тщательно он переписал пункт с точными координатами кольца возрождения.

— А что вы записываете? — окончательно потеряв интерес к подсчету монет живо спросил Астер.

— Твою статистику, — прикидывая по память примерные координаты соврал Олег, — хочу сравнить ее нынешнюю и после того, как ты освоишь заклинание. Как кстати проходит освоение монетки?

Парнишка достал монетку и принялся очень коряво перекатывать ее по костяшкам пальцев, в конце она вообще неловко упала на пол.

— Пока как-то так, — немного стыдясь результата, отчитался Астер, — у меня времени не было. То я с документами возился, то с партией артефактов, а в общественных местах подобную вещицу светить не стоит.

— Не переживай, всему свое время. Еще научишься, — ободряюще произнес Олег, — Ты лучше ответь, хорошо ли ты помнишь, как выглядело твое кольцо возрождения?

— Помню, — немного поразмыслив, ответил парнишка, — кольцо желтого золота. Сильно похожее на обручальное кольцо моего отца. По центру тянулась дорожка из треугольников каких-то зеленых камней.

Олег перелистнул лист со статистикой и шустро набросал зарисовку:

— Глянь, похоже на твое колечко? — повернув рисунок в сторону Астера, живо поинтересовался Олег.

— Не совсем, — парнишка внимательно изучил рисунок, — само колечко немного шире и треугольники располагались друг к другу, то одной из сторон, то одним из углов. Из двух треугольников получалось нечто похожее на ромб.

Астер попросил карандаш, а после схематически указал правильное расположение треугольников. Основную мысль Командор уловил, и следующий набросок изобразил, как следует:

— Теперь, похоже? — Олег вновь повернул блокнот рисунком в сторону парнишки.

— Очень похоже, — оценил парнишка работу.

— Прекрасно, — Олег оторвал рисунок колечка и протянул его Астеру, — тогда, берешь рисунок и дуешь в ювелирный квартал. Там находишь специалиста и платишь ему за изготовление подобного колечка. И не вздумай скупиться, лучше пообещай ему хорошую плату за срочность.

Зачем это нужно было Командору Астер не понимал, вот только и выспрашивать подробности не стал. Парнишка взял листик, после живо сгреб еще не пересчитанные монетки в плотный объемный мешочек. Передал Олегу документ, подтверждающий права на владения домом и договор купли продажи, а после исчез из виду.

Олег же внимательно изучил отданные документы, а после довольно сильно призадумался о собственных планах. Сегодня персона «ужасного» востребована не была. Никто не вызывал его. А вот сильнейший ливень за окном постепенно стихал и к вечеру должен был сойти на нет.

Думать о том, как там прошла операция у Авроры попросту не хотелось, тогда Олег Евгеньевич достал монетку Юма и попробовал вызвать лепрекона.

Ждать долго не пришлось Юм объявился через пару минут.

— Привет Олег, чего вызывал? — широко зевнув поинтересовался деловой партнер.

— Здравствуй ЮМ. Хочу в цитадель наведаться. Вызови меня оттуда монеткой.

Лепрекон исчез, а через пять минут у Олега приключился жуткий зуд между лопаток. На сей раз мельтешить и прыгать из Ригана и обратно Олег не стал, вместо этого он бегом кинулся в свою комнатушку отыскал шпажку и сунул артефакт себе в инвентарь. И уже за тем вернулся под навес летней кухни. В этот раз под навесом было довольно многолюдно. Честная компания из Архэи, Агастаса, Лохматого, инженера, Фараса и самого дядюшки Юма бодро играли в карты причем на деньги. На столе стояли несколько открытых пустых бутылок и кастрюлька глинтвейна.

— Кот из дома — мыши в пляс, — осуждающе произнес Олег, подойдя поближе к столу, — ну и какие нынче ставки?

— Отвечаю, — Фарас подкинул пару серебрушек, — вскрываться будем или еще?

— Пол серебрушки, — откликнулся Агастас, подкинув пару монет в общую кучу, — удваиваю!

Юм недовольно сбросил карты. Его примеру последовал инженер и Лохматый. Зато Архэя подняла ставку до золотого.

— Командор, я сейчас доиграю и покормлю вас, — учтиво оповестила кухарка.

— Не отвлекайся, — Олег прошел за спинами игроков к жаркому очагу, приоткрыл небольшой глиняный горшок, что томился рядом, и с удовольствием вдохнул аромат аппетитного варева.

Жаркое удалось, по крайней мере, у Олега рот наполнился вязкой слюной в один момент. Он порылся в шкафчиках, нашел тарелку и ложку и наложил себе кушанье из горшка, а после, встав за спиной кухарки, принялся с интересом наблюдать за игрой поглощая пищу.

Явными фаворитами сегодняшнего турнира были Архэя и Фарас всех остальных они давно выпотрошили и теперь по большей части играли между собой.

— Виктор не объявлялся? — между делом поинтересовался Олег.

— Никого, — напряженно следя за игрой, отчитался инженер, — никаких новостей. Все про нас забыли.

Олег продолжал уплетать жаркое следя за игроками.

— Вскрываемся? — предложил Фарас.

— А давай, — согласилась кухарка и положила на стол карты рубашкой вниз.

Фарас в раз погрустнел и отбросил карты:

— Видать, не мой сегодня день.

— Архэя, я тут подумал, может к племяннику твоему наведаться? — от нечего делать, облизывая ложку, предложил Олег, — ему случайно продукты не нужны?

— Перебьются, — сгребая монетки, ответила кухарка, — а то, видите ли, не нравится им забота тетушки, — то им не так, это им не эдак!

Кухарка явно имела в виду новую пассию своего племянника, та уже довольно уверенно крутила Грюном и даже самостоятельно отправляла письма потенциальной будущей родственнице.

— Ну что ж, раз такое дело и моя персона никому не требуется, я отдыхать. Если понадоблюсь вы знаете, как меня найти.

Олег вернулся в свою комнатушку в цитадели, достал из пространственного кармана шпажку и как только положил ее под подушку тут же исчез. Причем это исчезновение было неприятным и весьма резким. Очутился «великий и ужасный» на том же месте откуда он и стартовал, замер на месте статуей и после рухнул, навзничь сильно перепугав при этом Астера. За то время что Олег отсутствовал, парнишка вернулся и теперь стоял жутко перепуганный не понимая, что делать с парализованным телом Командора. Бедняга Астер прибывал в панике, он несколько раз пробовал отпаивать Олега различными отварами и зельями, только ничего не помогало. Через час с небольшим учитель начал приходить в себя.

Чуть позже Олег объяснил произошедшее не особо вдаваясь в детали. Астер же осознав, что большего пока он все равно не узнает лишних вопросов задавать не стал.

— А ты чего так рано вернулся, — спросил Олег, когда уже совсем отошел от своего прыжка.

— Золотые монетки творят чудеса, — учтиво ответил Астер, — особенно когда для переделки нужно приложить минимум усилий. Я нашел почти такое же колечко что у меня было, только здесь площадка с вензелем была. Купил, отдал его мастеру и тот за десять золотых быстро переделал его как было нужно. Вуаля!

Астер достал колечко и протянул его Олегу:

— Один в один.

Олег забрал подделку внимательно ее оглядел, а после спрятал в своем пространственном кармане.

— А еще, я случайно кое-что узнал, — немного смущаясь, заявил Астер, — вы же собирались мстить топам и их подопечным?

— Хм! — многозначительно произнес Олег и внимательно уставился на парнишку.

— Я пока по делам бегал, наткнулся на одного знакомого стекольщика, — поняв, что от него ждут, продолжил рассказывать Астер, — так вот, он сейчас сильно поднялся в финансовом плане, приглашал к себе в подмастерья. Когда я у него поинтересовался в чем секрет, то он рассказал мне, что договорился с одной фабрикой в нашем городе. Тем нужна тара для выполнения имперского заказа на производства огромной партии зелий. А еще он по секрету рассказал мне, что эту фабрику выкупили представители топовых кланов и несколько богатых магнатов из самого Озерска. А вы вроде на ножах с топами.

Более того, Олег точно так же не ладил с магнатами из Озерска, только Астер этого пока не знал. Элистер Тиль, Гольф и прочие из этой компании для парнишки были непонятными грозными типами и не более того. Зато Олег сразу сумел оценить всю картину целиком.

— И как называется эта самая фабрика? — вкрадчиво, дабы не спугнуть удачу поинтересовался Олег.

— Фабрика алхимических зелий Августа Дюка, — выдал полезную информацию парнишка, — она на севере, я раньше бывал на ней, даже устроиться к Дюку собирался, но потом там приключился пожар, несколько подмастерий пострадали, и отец строго-настрого запретил туда устраиваться.

— И чего там, на этой фабрике?

— Алхимическое производство, и пару больших ангаров для остужения и хранения зелий.

— Как интересно, — «великий и ужасный» с предвкушением почесал небритый подбородок, — и что за зелья они там варят?

— Ну сейчас, вроде как, только одно, среднее зелье восстановления здоровья, — Астер порылся в своей сумке и достал колбу с красным зельем, — хорошая вещь, довольно скоро восстанавливает здоровье. Наши подобный отвар сильно ценят.

Далее Астер завел разговор в сторону собственных планов, парнишка с воодушевлением рассказывал о том, чем именно он собрался занять и какие суммы планирует на это потратить. А вот Олег Евгеньевич озадаченно молчал. Алхимическая фабрика имени Августа Дюка плотно засела в голове «великого и ужасного» и просто так оставлять новую информацию без должного применения не стоило. Если бы перстень вызывающий метеорит не был разряжен по этой самой фабрике можно было нанести весьма чувствительный удар, с другой стороны, мелкая пакость — тоже пакость. Фабрику можно было и не уничтожать, можно было поступить на много интересней, например отравить довольно крупную партию зелий. Во-первых, данный поступок подорвет доверие не только к самой фабрике, но и ее владельцам, а во-вторых…

— Я думаю, это поможет мне подняться на новом месте в первое время, но, если вы против.

О чем рассказывал ученик, Олег не слышал, плотно погрузившись в собственные планы, а по сему с планами согласился не глядя. К тому же Астер неплохо себя показал за последние пару дней.

— Ждать завтрашнего дня не имеет смысла, — не получив ответа продолжил говорить парнишка, — документы я вам передал. Все основные моменты мы обсудили и теперь, если у вас нет на меня других планов, я бы хотел отправиться к Отцу в Вереск.

Прощание с Астером было не долгим «великий и ужасный» и его новый ученик еще раз прошлись по основным моментам дальнейшего взаимодействия и собрав все свои немногочисленные вещи и передав ключи от дома новому владельцу, парнишка использовал портальный свиток и Олег Евгеньевич остался совершенно один в своем новом «старом» доме. Пребывал в полном одиночестве Олег не долго, тяжкие мысли о ходе операции Авроры грызни неизвестностью, потому что если бы все было в порядке, то кто-нибудь из Фениксов или Рома давно бы появились и обрадовали, но ни тех, ни другого за последние несколько дней в «Другом мире» так и не объявились.

— Дом, милый дом, — пробежавшись взглядом по большой комнате негромко произнес Олег.

Решив для себя, что не стоит накручивать себя на предмет успеха или неудачи операции наш главный герой решил самую малость отвлечься. Олег достал монетку Юма и бросил ее на пол. На этот раз Юм даже не стал прыгать к Олегу, вместо этого, он вызвал своего делового партнера. Мгновение и наш герой материализовался на том же месте откуда стартовал несколько часов тому назад.

Веселая компания, добравшаяся до нужной кондиции и не только глинтвейном, весело продолжала играть в карты. Из-за обеденного стола пропал инженер, зато, теперь его место занимал рыжебородый пират — гном. На появление «ужасного» разбитная компания даже не обратила внимания. Олег, выхватил Лохматого из-за стола и бодро отвел того в сторону.

— Лохматый, нужна твоя консультация, — огорошил Олег естествоиспытателя, — есть фабрика, на которой производят среднее зелье восстановления жизни в промышленных объемах. Я собираюсь на нее проникнуть и устроить диверсию.

— Все мое взрывное зелье отобрал мастер Охрам, — слегка заплетающимся языком предупредил Лохматый, — а для приготовления у меня нет компонентов.

— Да я не собираюсь взрывать эту фабрику, — возмутился Олег, — ты лучше скажи, можем мы сделать так, чтоб эти зелья не сработали должным образом, ну там в траву чего добавить или в воду.

Лохматый даже слегка завис, когда услышал, что его патрон не собирается взрывать фабрику. Он взял несколько десятков секунд прикидывая что можно сделать, а после ответил:

— Нет, с травами или с водой ничего не выйдет, скорее всего они проверяют отвары после готовки, непосредственно перед тем, как остудить и разлить зелье. А вот после проверки, когда котлы остужаются можно добавить в зелье один занимательный порошок, — Лохматый даже как-то довольно улыбнулся что-то припомнив, — раньше я занимался изысканиями с зельями жизни. И как-то раз добавил в подобное зелье изобретенный мною порошок.

Разговор пришлось прервать на несколько минут, срок работы монетки подошел к концу, и наш герой вернулся в Риган.

Еще через несколько минут Олег вернулся в цитадель Фениксов, вытащил из-за стола Лохматого и тот продолжил рассказывать:

— Так вот приготовил я, значит новое зелье, ну и не опробовав его как следует продал знакомым авантюристам. Ну и там, потом, короче, не красиво получилось, — не стал вдаваться в подробности Лохматый, короче, зелье перестало лечить, зато оно стало вызывать сильнейшею диарею.

Олег не выдержал и даже рассмеялся, когда представил тех бедолаг в данже или на поле боя.

— Тебе, патрон, смешно, а мне тогда так бока намяли, я почти месяц в игру не заходил.

— У тебя порошок этот остался? — уняв буйную фантазию спросил Олег.

— Нет, — подумав ответил эльф, — но его делать две минуты. Возвращайтесь через пол часа все будет готово.

Алхимик не подвел, как и было оговорено через пол часа «великий и ужасный» получил в свои руки чудо порошок.

— Сколько нужно сыпать? — изучив содержимое объемного кисета спросил Олег.

Лохматый озадаченно почесал голову:

— Ну если вы говорите, что там промышленное производство, значит котлы объемом не менее трёх ста литров. Сыпьте все, — не стал заморачиваться эльф, — цвет не изменится, а результат будет интенсивней.

После Лохматый, позабыв про начальника вернулся за стол к картам, а Олег забрал свою монетку у Юма и чуть ли не бегом кинулся к себе в комнатку, за отведенное время нужно было собрать кое-какие вещи.

Примерно еще через час человек в черном плаще и полумаске покинул здание бывшей гостиницы «Беглый каторжник» и бойко перепрыгивая лужи, двинулся на север в направлении фабрики Августа Дюка.

Алхимическая фабрика Дюка особого впечатления не внушала, по крайней мере наш герой видел места и по занимательней. Четкий квадрат городской территории был перекрыт высоким забором с колючей проволокой поверх. И все это великолепие находилось в самой глубине рабочего квартала. У массивных кованых ворот стояли два латных орка с алебардами. Олег внимательно изучил ворота и охрану перед ними, а после ловко скользнул в небольшой магазинчик, удобно расположенный через дорогу от фабрики.

Магазинчик оказался дрянным во всех возможных смыслах этого слова. Начиная от покосившейся и едва открывшейся двери и заканчивая самим ассортиментом возможного товара. Да и продавец оказался неряшливым плюгавым человеком с мерзкими жадными глазами.

— Добрый день, уважаемый, — заискивающе поспешил поздороваться торгаш.

— И тебе не хворать, — отозвался Олег, внимательно изучая ассортимент магазинчика.

Товар у плешивого был, откровенно говоря, разномастный и дешевый. Какие-то безвкусные бусы, пустые пробирки для зелий, простенькие тетради и карты, как местные, так и всего материка. Редкая видавшая виды утварь для приготовления пищи в походных условиях, а еще в огромном количестве наличествовали игральные карты с рубашками, стилизованными под гербы ведущих кланов, причем с лицевой стороны в качестве игровых фигур присутствовали изображения лучших бойцов этих самых кланов.

— Чем могу вам служить? — с нотками легкого коммерческого подхалимажа поинтересовался плюгавый, — что-то понравилось?

— Мне нужна карта материка с координатами, — наконец выдал потенциальный клиент, — имеются у вас такие?

— Разумеется, — радостно отозвался торгаш и достал из-под прилавка несколько на выбор.

После внимательного изучения карт, Олег скрепя сердцем выбрал одну:

— Вот эта сколько стоит? — указал пальцем Командор на один из вариантов.

— Вам за девяносто пять серебряных отдам, — все тем же подхалимским тоном ответил торгаш, — поверьте, это не дорого, почти по себестоимости.

Олег отдал один золотой, но даже с него мерзкий торгаш не сумел найти сдачу.

— Вы извините, касса пуста, — виновато развел руками плюгавый человек, — может вы еще чего себе присмотрите для ровной суммы?

Замашки торгаша Олегу по душе не пришлись, видимо у того и в самом деле дела были скверны, если даже пяти серебряных на сдачу в кассе не имелось. Вот только и купить что-либо за пять серебрушек не представлялось возможным. Неожиданно взгляд великого и ужасного остановился на колоде карт с рубашкой «Жемчужных драконов».

— На сдачу я возьму вот эту колоду, — указал Олег пальцем на товар.

— Уважаемы, это авторские колоды карт из серии «Топовые кланы» и они стоят по двадцать пять серебряных, — попытался учтиво предупредить покупателя торгаш.

— И даже эта? — Олег взял одну колоду с рубашкой «Жемчужных драконов», — если честно, за такой товар в нынешнее время можно в морду получить, а у тебя образы врага имеются в свободной продаже. Это не порядок. Это пропаганда.

— Так это, чтоб знать врага в лицо, — тут же нашёлся ушлый торгаш, — надо же понимать, как враг выглядит. Наглядное пособие, так сказать.

— Это ты страже будешь рассказывать или вон парням Дюка, — кивнул Олег головой в сторону фабрики, — а мне давай, возвращай деньги.

— Ну зачем сразу стражу, — засуетился плешивый, — это лишнее. Один золотой за карту и карты, — любезно согласился торгаш.

Олег сгреб выбранные вещи засунул покупки в сумку и попрощавшись отправился дальше. На обход забора фабрики по периметру у Олега ушло минут двадцать вся сложность заключалась в застройки района. Приходилось раз за разом менять направления узких тесных улочек. И самое обидно вся эта прогулка была проделана в пустую. Вход, он же выход на фабрику был один и очень хорошо охранялся. Олег изначально планировал пройти на территорию завода через теневую изнанку, но этот план можно было реализовать при условии открытых ворот. Еще немного подумав, Олег решил самую малость подкорректировать задуманное. Он вернулся в один довольно узкий проулок, достал рогатку и пару пространственных монет. После, зарядив оду из монет в рогатку наш герой смело запустил ее в небо.

Два прыжка понадобилось Олегу, чтоб подняться на высоту почти в сотню метров и уже оттуда «ужасный» смог разглядеть все устройство дворов фабрики. Вернувшись в проулок и вернув монетки заклинанием «рыбалка» «великий и ужасный» быстро нарисовал план фабрики. На всей территории, прикрытой забором, довольно компактно расположились два склада и трехэтажное здание между ними, видимо это была лаборатория. Один из складов имел уйму окон, скорее всего это и был цех для выстуживания эликсиров и именно туда нашему герою и нужно было попасть. Прикинув расположение зданий и охраны, Олег вновь взялся за рогатку и в очередной раз запустил одну из своих пространственных монет в небо, на сей раз вторая монетка улетела не вверх, а вниз на крышу этого самого выстуживающего комплекса. Несмотря на пологую крышу нашему герою удалось зацепиться сходу за конёк небольшого окошка на крыше, после Олег вызвал заклинанием монетку котившуюся вниз и шустро закинул ее в окошко. Несколько раз ударившись, кругляш приземлился на каменный пол и затих. Олег попытался рассмотреть, что там внизу, а после вызвал вторую монетку и вернулся на место своего первоначального старта.

— Мы все ближе и ближе, — довольно произнес Олег, поглядывая на одну из монеток.

Как только откат позволил, Командор без лишних рефлексий переместился к оставленной монетке. При этом прыжке Олег больше всего боялся угадить в один из котлов, но боги миловали. Оказался наш герой между двумя остужаемыми огромными котлами, от которых сильно веяло жаром, само помещение было огромным, темным, продуваемым и пустым. Ни одной живой души наш герой рассмотреть не сумел. Старясь не терять времени «ужасный» поднял свою монетку и воспользовавшись недалеко стоящей стремянкой засыпал порошок в огромный, наполненный почти доверху котел. Порошок принялся медленно погружаться в красноватый отвар, а само зелье слегка забурлило. Олег улыбнулся, вообразив результаты своей работы, и вернулся на то места откуда он прыгнул. Несмотря на вечерний полусумрак и едва моросящий дождь настроение у нашего героя неуклонно повышалось, девиз: «Не дня без мести» медленно, но уверено приобретал физическое воплощение. Улыбка непроизвольно растянулась на физиономии Командора, а в следующий момент алхимическая фабрика Дюка престала существовать. Для начала, земля под ногами дрогнула, а после из-за высокого забора фабрики в небо устремились куски и обломки того самого помещения, где недавно поработал Олег, следом смяло и забор открыв потрясающий вид на происходящее. Один склад попросту перестал существовать, его фрагментами наполовину разрушило производственный трехэтажный комплекс и сильно посекли второй склад. В какой-то момент взрывная волна достигла нашего героя и его словно куклу повалило в лужу и протащило на несколько метров присыпав мусором и битым щебнем.

— Охренеть! — только и смог из себя выдать Олег, глядя на дело рук своих.

Какая там нафиг диарея? Тут вещи похлеще происходят. Лохматый в очередной раз на химичил что-то не то, может опять с запятой ошибся, вот только результат все равно впечатлял. Олег даже пообещал себе, как можно раньше прикупить этому деятелю все требуемые реактивы, кто знает, может этот фанатик алхимии аналог ядерной бомбы на химичить сумеет. Взрыв такой силы в застроенном районе не нес ничего хорошего для местных жителей. У кого просто повыбивало стекла, некоторых, подобно Олегу накрыла взрывная волна, но были и такие у которых дома разрушило полностью. Олег шустро прикинул, что улицы довольно быстро наполняются жертвами его деяния и теми, кто старался таковым помочь и нужно было как можно быстрей уносить отсюда ноги. Олег достал игральные карты, разорвал пачку и подбросил вверх колоду, а уже за тем спокойно извлек свиток и исчез из серой, мрачной подворотни.

На этот раз Олег отправился к Митричу. Нужно было хоть через него попробовать узнать, что же всё-таки творится там, куда сейчас у Олега не было доступа, да и с Троери нужно было окончательно решить вопрос с переводом средств.

Магазинчик «Три гнома» сегодня не работал. Ставни на окнах были закрыты, как, впрочем, и парадная дверь, а вот в одном из окон второго этажа горел свет и это радовало. Долгий стук в парадную дверь положительных результатов не принес. Никто не торопился отзываться на стук и тогда наш герой решил зайти с черного хода. Как опытный взломщик «ужасный» просунул в щель двери черного хода монетку, а после материализовался в доме. Открыл дверь, прыгнул на пару шагов обратно и смело вошел внутрь. Первый этаж магазинчика оказался пуст, зато со второго до нашего героя донеслись приглушенные звуки речи и даже вреде как плач. Олег живо поднялся на второй этаж подошел к двери, откуда доносились звуки, и смело открыл дверь.

Олегу не почудилось в комнатушке, которую Митрич предпочитал использовать в качестве спальни действительно плакала Милочка.

— Я тебя убью, — в хламину пьяный еле ворочая языком заявил Митрич грудастой девушке, — потому что ты дрянь такая…

— Милый, ну чего случилось? — размазывая косметику по заплаканному лицу спросила Милочка, — ну чего я такого сделала?

— Сделала… — гном еле удерживая голову перевел взгляд на вечернего гостя, — вот, ты говоришь, люди свои… А свои… А ет самое, кто виноват?

В таком состоянии Митрича Олег еще никогда не видел. Приятель не то что объяснить, он банально пары слов связать не мог. Все его словоизлияния выглядели словно набор из случайно сказанных невпопад слов.

— Чего случилось? — опасливо спросил Олег у Милочки.

— Я не знаю, — принялась утирать слезы пышногрудая эльфийка, — он вернулся три часа назад злой словно черт. Я его спросила, а он меня послал. А после закрылся в комнатке и напился до вот такого состояния.

Слезы вновь хлынули из глаз Милочки бурным потоком:

— А еще он убить меня обещал. По-настоящему, там!

— Забей, это пьяный треп, — поспешил успокоить Милочку Олег, — он завтра и не вспомнит, что тебе угрожал. Вопрос в другом, чего он так нажрался? — неужели с Авророй что-то не так пошло?

Данная мысль подстегнула Олега к действиям, и он принялся судорожно трясти гнома за отворот сюртука:

— Митрич, сука, очнись! Митрич, что случилось? Митрич, с Авророй все нормально?

Пьяный гном поднял мутные очи на человека какое-то время вглядывался в лицо, а после соизволил ответить:

— С Авророй все ништяк, она по сей день в Питере стоит…

— Твою мать! — зло выругался Олег и подтащил Митрича к ближе к кровати, — иди сюда, белобрысая, — обратился Командор к Милочке, — помоги его на кровать затащить.

Милочка живо подключилась к требуемым действиям и на пару они смогли уложить тяжеленного гнома на кровать. Самое занимательное, что как только голова нетрезвого Митрича коснулась подушки, тот почти моментально захрапел словно двигатель от дизельного тягача, так же шумно и равномерно.

— Теперь слушай меня внимательно, Милочка, — переведя дух произнес Олег, — я не знаю, что у него произошло, но приключилось что-то нехорошее. Не в привычках Митрича набираться до такой степени. Сейчас он будет отсыпаться, а ты будешь сидеть рядом с ним. Как только он чуть — чуть придёт в себя, свяжешься со мной. Вот тебе монетка, — Олег передал девушке золотой кругляш, — бросишь ее на пол, и я появлюсь. Поняла?!

Милочка в ответ только нервно закивала головой.

— Если сегодня ночью он не очухается, отдашь эту монетку ему завтра утром. Скажешь, что я просил со мной связаться. И спрячь все бухло в доме, и ни под каким предлогом не смей ему его давать. Это понятно!?

Милочка снова только закивала головой словно болванчик.

Олег покинул комнатку и достал из пространственного кармана монетку дядюшки Юма. Страх в этот момент терзал его душу. Было страшно не за себя, было страшно за Фениксов, за Романа Сергеевича. Всех их он не видел вот уж третий день. Олег бросил монетку на пол и принялся нервно выжидать положенные секунды. В какой-то момент материализовался заспанный лепрекон.

— Юм, мне нужно попасть в цитадель, — Олег без лишних разъяснений протянул одну из своих монет, — все объясню на месте.

— Олег, уже очень поздний час, я пожилой леприкон, мне нужно спать. Монетку твою я оставлю на столе летней кухни, а поговорим мы с тобой завтра, да и то, если я сумею разбудить Архэю. Моя монетка у нее.

Сказав эти слова, Юм забрал монетку и пропал. А Олег остался стоять наедине со своими переживаниями в полумраке коридора. Минут через пятнадцать недовольный дядюшка Юм вернулся, в его руках находилась подвеска любовников:

— Олег, чего ты будешь прыгать туда да обратно, до полуночи осталось меньше получаса. Ты давай, прыгай туда и там уже все обсудим.

— А с монеткой чего? — не удержался Олег.

— Я отвлек Архэю не в самый удобный момент, — деликатно замялся Юм, — она там с супругом свою сегодняшнюю победу в карты отмечала. Короче неудобно ей сейчас возиться с твоей монеткой.

— А ты чего?

— А мне неудобно появляться в месте, где происходит столь деликатный процесс, — пояснил Юм и бросив подвеску на пол исчез.

— Вот и поговорили, — вдогонку Юму выпалил Олег.

До полуночи время тянулось катастрофически медленно карманные часы словно издевались над нашим герой, впрочем, в этот вечер над ним издевались не они одни. Дядюшка Юм, ровно так же исчезнув больше не отзывался на зов монетки.

Как только часы пробили полночь, Олег произнес заветные слова и его тело перенеслось в пространстве.

— Сюрприз!!!

Это были первые слова, что услышал наш герой, материализовавшись в цитадель «Морских псов» под навесом летней кухни. Сама летняя кухня была украшена цветами и билбордами с надписью «поздравляю!». Стол был обильно заставлен яствами. И все те, о ком так сильно беспокоился Олег, сейчас были тут. Аврора, Тигер, Виктор, Рома со своей Пираткой, Архэя со своим мужем, Рыжая борода, лохматый с инженером, Юм, который полчаса назад канючил о своем возрасте и о том, что ему просто необходим сон, Блупик, да и много еще кто. Добрая половина поселка собралась поздравить и поддержать Аврору в этот вечер.

Тяжелый камень тревоги упал с души «великого и ужасного», на сердце стало враз легко и хорошо:

— Как же я рад вас видеть! — не сумел сдержать эмоции Олег Евгеньевич.