Худший из миров. Книга 7

Глава шестая. Про преступные наклонности. ​

В гостях у Грюна и его молодой невесты Олег побывал как-то буднично. На этот раз молодые изучали какие-то книги в общем зале библиотеки и непринуждённо делились впечатлениями о полученной информации. Олег передал посылку, после передал слова Архэи, забрал письма подготовленные для Виктора и любимой тетушки и тепло попрощавшись, вернулся в свою небольшую комнатку. К встрече с четырьмя столпами преступного мира Олег отнесся более чем серьезно. Как и было ему велено все самое ценно из своей обычной сумки наш герой выложил. А все самое важное и нужное он убрал в свой пространственный карман. В воздухе живо растворились несколько портальных свитков, набор колец на интеллект, вампир, несколько десятков золотых монет и то, что Олег считал самым крупным своим сокровищем — очки некогда принадлежавшие ушедшему богу Линтеру. И плевать, что настоящее стеклышко в них было одно, самое главное, что оно было. Осознание этого момента приятно грело душу, а тот факт, что Олега теперь считали «беззубым», приятно щекотало нервы. Осталась последняя вещь, которую Олег не собирался прятать в пространственном кармане, напротив, небольшая стопка специально подготовленных документов должна была остаться в сумке. И если даже эти документы пропадут, то будет совершенно понятно по чьей просьбе и в чьих руках в конечном итоге они окажутся. Приготовившись к дальнему путешествию, наш герой покинул свою скромную обитель и отправился завтракать под навес летней кухни. Архэя в это прекрасное утро не подвела, может после того пойла, а может просто с голодухи, но сегодняшний завтрак показался Олегу царским. Тушеные овощи с мясом, приятный пряный соус и свежеиспеченный хлеб, разбавили чтение вчерашней газеты. Нужно было узнать последние новости, как в мире, так и у одного отдельно взятого предприимчивого эльфа.

Астер ставил в известность своего патрона, что дела у него так себе. Покупатели пока размышляют и судачат, но первая продажа у него уже приключилась. А уже ближе к завершению газеты во дворике объявились Виктор и его новая неприятно жужжащая спутница. Выглядел лидер «псов» по меньшей мере измотано, видимо он не спал уже вторые сутки, что не преминуло отразиться на его физиономии. Дроу присел за столик и без особых церемоний утомлённо поинтересовался:

— Что пишут?

— Пишут, что жизнь налаживается, — сложив газету по-философски ответил Командор, — пишут, что скоро будем пить из молочных рек и заедать все это дело кисельными берегами. Правда, есть будут не все, а только избранные, к коим наши замечательные персоны не принадлежат.

— А если серьезно?

— А если серьезно, то тебе нужно выспаться. Бросить все часов на восемь, покинуть этот иллюзорный мирок. Принять душ, для разнообразия и лечь поспать. Ты себя в зеркало видел, Витек? Ты на зомби стал похож. Глаза все красные и темные круги на половину рожи.

— Вы саами мне сказали что нужно разобраться с катакомбами Озерска, — без особой обиды посетовал Виктор, — к тому же, я молод и силен. А когда я в следующий раз так запросто сумею пообщаться с одной из ушедших богинь, я без понятия.

— Какая она, нафиг, ушедшая, в вашем случае она скорее прилипшая. Ее от тебя палкой не отгонишь. Витя, для нормальной работы мозга необходим здоровый сон. Я не хочу, чтоб ты сломался в самый неподходящий момент.

— Да понимаю я все, — нахмурился умник, — просто я боюсь упустить эту уникальную возможность. Да и Анастасию обижать не хочется.

— Вот, настоящий мужчина, — мелкая задорно приземлилась на плечо Виктора свесив ноги и скрестив их, — не то что некоторые. Витенька, милый, ты же не оставишь такую прекрасную богиню в полном одиночестве?

— Витенька, милый, если ты сейчас свалишь спать, то я взамен утраченной подарю тебе другую уникальную возможность, — забавляясь страданиями умника предложил Командор.

— И что за возможность? — в безумно уставших глазах долговязого дроу промелькнула легкая нотка заинтересованности.

— Я и мой дорогой друг господин Юм решили в качестве эксперимента выделить тебе одну монетку лепреконьего золота, разумеется с подробными инструкциями по ее освоению. Нам стало интересно, сумеешь ли ты освоить пространственный карман. Но если ты так сильно занят, что у тебя даже на сон времени нет, то скорее всего в этом нет никакого смысла, — Олег с вызовом ухмыльнулся, поглядывая то на мелкую, то на Виктора.

С выбором умник не колебался, он тут же присел поудобней на стул и брякнув: — «Я спать, увидимся через восемь часов», покинул один мир, чтоб побыв немножко во втором отправиться в третий. Объятья Морфея с нетерпением ждали бесшабашного и утомленного путешественника уже вторые сутки.

Мелкая зависла перед лицом куклы Виктора и задорно помахала рукой перед глазами. После, изобразив петлю Нестерова приземлилась на стол и недовольно произнесла:

— Вот что ты за человек! Из-за тебя мне теперь скучно будет. И если по твоей милости я осталась без развлечений, значит, развлекать меня будешь ты, — мелкая резко вспорхнула, зависнув перед самым носом «великого и ужасного», — и поверь, от меня теперь ты легко не отделаешься.

— Как скажешь, Настенька, — Олег поднял бокал и разом осушил его до дна.

После великий и ужасный поставил пустую посуду на столик и сосредоточил свое внимание на небольшой песчинке.

— Мелкая, ты поменьше. Глянь чего это за песчинка рядом с кружкой? Никак золото?

Пиксия сделала круг над столом стараясь рассмотреть песчинку:

— Где ты говоришь, она находится?

Олег аккуратно убрал одной рукой кружку в сторону, а пальцем второй указал на небольшую крошку:

— Вот, погляди.

Мелкая приземлилась рядом с пальцем и внимательно поглядела на предложенный объект. Зря она это сделала, дорогой читатель. В следующий момент бедняжка пиксия оказалась в самой простой и банальной ловушке, «ужасный» накрыл мелкую крылатую девушку чайным бокалом. Когда разрушительница миров поняла, что произошло ее гневу не было предела. Настя билась в стенки перевернутого бокала нервно жужжала, и кажется даже материлась. Пару раз мелкая пыталась запустить какие-то имеющиеся в запасе Пиратки заклинания, но толстую стенку фарфорового бокала они так и не сумели пробить, банально сдвигая кружку чуть в сторону. Олег добрые полторы минуты со стоическим спокойствием наблюдал за истерикой ушедшей богини, а после поднес свое лицо ближе к перевернутому бокалу и постучал пальцем по донышку:

— Эй, Настя, ты чего там приутихла? Никак померла?

— Не дождёшься! — донесся приглушенный обиженный голос.

В этот неприятный момент такой замечательной и опытной богине было обидно и горько попасться на самую банальную в мире уловку от не самого умного человека.

— Настенька, ты сейчас должна понять одну простую вещь, — принялся рассудительно пояснять очевидные вещи Олег, — я тебе не слуга и я не обязан тебя развлекать. Ты попросила меня о помощи, и я согласился тебе помочь. Заметь, помочь, а не выполнять все твои прихоти.

— Пока вы занимаетесь только собой, — донесся недовольный голос из кружки, — если уж ты согласился мне помогать, то будь любезен помогай!

— Я помогаю, — спокойно ответил Олег, — я навожу связи, прикидываю варианты и стараюсь кое о чем договориться. А вот ты, вместо того, чтоб дать отдохнуть мне и Виктору постоянно надоедаешь своим нытьем и жужжанием. Ты ведь и сама обещала посодействовать Виктору, а результатов твоей деятельности ноль. Более того, ты еще и моего основного помощника выматываешь. Пойми, Настенька, он — не ты. Ему нужно нормально питаться и самое главное высыпаться, он там растущий организм. Мне его ум нужен бодрым и светлым. Надеюсь, тебе это понятно?

— Понятно, — недовольно отозвался приглушенный голос с легкой хрипотцой.

Олег поднял бокал и убрал его в сторону. И практически сразу получил сноп искр в собственную физиономию. Настя решила оставить последнее слово за собой и запустила в Олега одним из заклинаний имеющемся в запасниках Пиратки. Как точно называлось подобное заклинание наш герой не знал, но всю прелесть его эффекта он прочувствовал в полной мере. Свет перед глазами враз вспыхнул и померк, так словно перед глазами взорвали свето-шумовую гранату.

— Мелкая тварь! Я тебе ноги вырву! — гневно взревел Командор, стараясь проморгаться.

— Вырывалка не выросла, — с язвой ответила Настя и упорхнула куда-то на крышу.

В себя пришел наш герой минут через пятнадцать, он проморгался, несколько раз сполоснул глаза водой, но навязчивое контрастное пятно никуда не желало пропадать. Еще минут через пять, зрение приобрело должную контрастность и уровень освещенности, правда белые мухи продолжали то и дело появляться перед глазами. Можно было заняться поимкой мелкой поганки и все-таки выдернуть ей ноги, вот только, времени уже было много и нужно было спешить на встречу с королями. Олег показательно плюнул в сторону богини достал свиток и вписав название города негромко произнес:

— Порт!

И вид тихого дворика цитадели сменился на шумное буйное безумие свободного города. Площадь была довольно плотно заполнена различными персонажами. В основной своей массе вооруженными и кучкующимися не большими группками по интересам. И хотя из портала постоянно валили различные гости полу криминального города, вот только такого внимания как Олег они к своей персоне не привлекали. Сразу от нескольких непринужденных компашек разом отделились несколько типов совершенно понятной наружности и как бы случайно эти отделившиеся направились в сторону дорогого гостя. Намерения этих пареньков были ясны Командору словно белый день. Это были местные карманники, они нацелились на выбранную жертву и уже приступили к работе. Остановил эту публику окрик господина Лекто:

— Уважаемый, а вот и вы! Дорогой патрон, вы весьма пунктуальны!

Слова прозвучали в большей степени для публики и самое приятное они достигли ушей тех, для кого предназначались. Выбравшие жертву граждане как-то разом потеряли интерес и растворились в общей массе обитателей площади. А Олег с большим удивлением отметил для себя почтение к своему правозащитнику в этой среде.

— Хорошо, что я успел вас перехватить раньше этих щипачей, — Лекто чуть ли не силком вцепился в патрона и потащил Олега за собой, — день мы с вами выбрали не самый удачный. Сегодня на портальной площади очень суетно, в городе намечаются боевые действия «Крестовые» с «Пиковыми» будут делить одну из богатейших улиц этого города. Все на взводе.

— Да уж. Веселый городишка, — вслух отметил Олег, — и часто тут бывают подобного рода боевые действия?

— Частенько, — признался правозащитник, таки не отпустив предплечье патрона, — раз в месяц стабильно приключаются какие-нибудь переделы территории. Город поделен на четыре части и каждая часть относится к одному их королей. Названы они по карточным мастям, как и сами короли.

Старик всю недолгую дорогу рассказывал про город различные истории и интересные факты. Как собеседник Лекто был весьма занимательным и интересным суджем. Олег помнил беседу в темнице императора, но вчера по какой-то причине этот не закрывающий рот субъект вызывал только раздражение и приступы мигрени. Зато сегодня все было в порядке.

— Вот, а это историческое место города, — Лекто Ри указал рукой на вход небольшого ресторанчика «Кончик стрелы», — именно в этом заведении был заключен первый мирный пакт четырех королей. Они сумели договориться и поделили город между собой. С тех самых пор грандиозных стычек больше не было и все более-менее устаканилось. Нам, кстати, туда.

Местом заведение «Кончик стрелы» оказалось еще тем. В огромном просторном зале горланили добрые полсотни ртов. Завсегдатаи почетного заведения походили на откровенных головорезов и самое интересное тут ни с кого не требовали сдавать оружие. Как только Олег переступил порог питейного заведения гомон начал постепенно затухать, а заинтересованные взгляды напротив, нарастать и сосредотачиваться на нетипичных гостях этого изумительного места.

Или нас Орк бугай в кожаном жилете и перевязью метательных ножей перекинутой через плечо преградил дорогу почти у самого входа:

— Господа, дальше пройти могут только постоянные члены этого элитного заведения.

— А еще можно щедро проспонсировать это замечательное заведение, — подключился к беседе тощий грилл в полумаске, — надеюсь денежки то у вас водятся?

— Мы по приглашению, — учтиво ответил Лекто и снял с шеи цепочку с парою бирок, — короли пригласили нас.

Бугай подошел поближе нависнув над не таким уж и крупным суджом и внимательно рассмотрел жетоны.

— Не знал, что для прохода в заведение требуются какие-то жетоны. Сдается мне, что ты нас за нос водишь.

Толпа довольно загоготала в предвкушении веселухи.

— А ну-ка, дедушка, отойди ка ты в сторонку, — грилл бесцеремонно отодвинул Лекто в сторону и приблизился к Олегу.

Одним пальцем здоровяк скинул капюшон с головы и внимательно присмотрелся к гостю:

— Вы только гляньте, у нас тут в гостях жалкий человечек, — довольно прокомментировал для окружающих бугай, продолжая держать указательный палец у физиономии Олега, — а скажи человечек, есть ли у тебя денежки, чтоб выкупить свою никчёмную жизнь?

Олег едва не улыбался, сейчас его попросту проверяли на вшивость. Смотрели на реакцию, как он себя покажет. Бояться ему было совершенно нечего, зато можно было от души повеселиться.

— Я не просто человечек, — демонстративно бросив сумку на пол, спокойно без капли робости заявил Олег, — многие считают меня злобной, мстительно, заносчивой тварью. И ты знаешь, здоровяк, ведь они в чем-то правы.

— Как мне страшно, — самодовольный грилл приблизил свою физиономию к лицу Олега провоцируя того на удар.

Олег внял просьбе здоровяка и сделав небольшой шаг назад полоснул бугая по лицу вампиром. Зарисовка получилась занятная. Вот небольшой по сравнению с гриллом человек стоял совершенно без оружия, после этот же человек отвечает на провокацию ударом, который не смог бы причинить здоровяку особого урона. Вот только удар оказался не таким простым. В какой-то момент в сжатом кулаке «ужасного» материализовался никчёмный простенький нож. Немногие едва сумели его разглядеть, а когда рука закончила свой путь кулак оказался пуст, а здоровяк с воплем: «Урою!», схватился за лицо. Прошёлся своим ударом по физиономии здоровяка Олег весьма удачно. Острее клинка оставило тонкую алую линию по центру переносицы зацепив оба глаза и теперь ревущий здоровяк одной рукой держался за лицо, а второй шарил в воздухе, стараясь нащупать прыткого человека. Завсегдатаи заведения почти не сговариваясь кинулись в сторону обидчика. Олег своей пятой точкой почувствовал, что на этом переговоры можно считать завершенными.

Собратья грилла небольшой стайкой ловко метнулись в сторону выхода, вот только вместо того, чтоб напасть на человека они сбили с ног здоровяка грилла. Двое держали буйного за ноги еще двое за руки, а еще один эльф тихушник запрыгнул гриллу на спину задрал голову кверху и перерезал горло.

«Великий и ужасный» взирал на картину расправы над собратом стоически. С легким изумлением и неподдельным интересом. Он даже было собрался прокомментировать увиденное, но ему не позволил этого сделать тихушник.

— Ну чего ты вылупился, видишь и так его еле сдерживаем! Забирай свою сумку и вали в соседний зал! Тебя там ждут.

Грилл и в самом деле оказался живучим он орал истекая кровью и стараясь скинуть с себя бойцов. Олег спорить не стал, он молча поднял свою сумку, обошел эту кутерьму боком и направился в сторону еще одной двери в соседнее помещение. Лекто, придя в себя тут же кинулся следом.

За огромным залом общественной трапезной сильно напоминавшей простенькие заведения общепита, расположилось по истине богатое помещение. Интерьер помещений в купе с вычурной резной мебелью и большими картинами в добрую половину стены тонко намекал, на то, что в этом приятном месте собираются не такие уж и простые персоны. Часть дорогой мебели была заботливо убрана к стенам оставив пространство для одного единственного стола. Сам стол был накрыт скатертью зеленого сукна и восседали за ним три мужчины и одна барыша приблизительно бальзаковского возраста. Барышня, как и еще один персонаж были людьми. Мужчина выглядел не сильно брутально, самый обыкновенный мужик лет эдак тридцати или сорока, одет мужик был довольно простенько и в своих руках он старательно вымешивал колоду игральных карт. Напротив мужичка обмотав хвостом стул сидел наг и этот обитатель преступного мира старался выглядеть по меньшей мере модно. Длинный багровый сюртук с бахромой рюшечек на рукавах не сильно гармонировал с желтоватой змеиной головой. Вот только нага этот момент совершенно не смущал. Четвертым игроком за карточным столом был довольно брутальный гном вся физиономия которого была испещрена жуткими шрамами. Дорогой читатель, часто женщины просят своих мужчин сбривать растительность на лице, чтоб выглядеть симпатичней, так вот, это не такой случай. С этим матерым гномищем все было с точностью наоборот. Борода его только украшала. А рядом со столом, словно слуга стоял тот самый тихушник, что несколько мгновений назад перерезал глотку здоровяку и самое занимательное, что он держал в своих руках срезанную сумку Олега. Этот факт неприятно удивил «великого и ужасного». Когда и самое главное как эта замечательная компания успела срезать его сумку? Он прекрасно помнил, как перекинул перевязь через плечо. А так же он помнил, что держался рукой за эту самую перевязь. Более того он и сейчас чувствовал ее в сжатом кулаке.

Олег оторвался от созерцания компашки и внимательно поглядел на перевязь. От его сумки остался лоскут перевязи что он так старательно сжимал в кулаке.

Четыре персоны сидели за небольшим круглым столом и развлекались игрой в покер. Человек раздал карты и положил колоду на стол. Все напряженно молчали.

— У него что-нибудь с собой было? — поглядев карты поинтересовался гном у стоявшего рядом тихушника.

— Бумаги, босс, — поспешил ответить подчиненный, — больше ничего, А еще он чем-то полоснул по лицу Нигама. Мы его обшманалипо-тихому, но так ничего не смогли обнаружить. Или перк или хорошо прячет оружие.

— Плохо, Лиций, — гном положил карты на стол и посмотрел на тихушника наигранно укоризненным взглядом, — а если этот супчик нас решит прирезать. Вот так возьмет, да и обезглавит всю организацию разом. Кто в этом будет виноват?

— Я в этом буду виноват, — нарушил мерный ход беседы Олег, — только в отличие от вас я себе пока лишнего не позволял.

— А полоснуть по физиономии моего помощника — это, по-твоему, нормально? — не отрывая взгляда от колоды поинтересовался наг.

— Ваш помощник вел себя слишком вызывающе, — Олег подошел ближе к столу и внимательно осмотрелся.

Места за столом для дорогого гостя попросту не имелось. Видимо таким незамысловатым образом корифеи преступного мира тонко намекали гостю чьи в лесу шишки. Тушеваться Олег не стал, он подошел к стене, взял один из свободно стоящих стульев и поставив его в паре метрах от стола. Затем без лишнего смущения Олег присел и деловито закинул ногу на ногу внимательно наблюдая за игрой. Четыре короля, а вернее три короля и королева продолжали напряженно молчать в ожидании первой открытой карты.

— Послушай, Командор, — нарушил напряженное молчание гном, — у меня на руках пара двоек. Как ты думаешь, с такими картами стоит продолжать игру или их лучше сбросить?

— Это твоя игра, — столь же беспардонно ответил Олег, — хочешь сбрасывай, хочешь играй.

— А ты бы как поступил? — не унимался собеседник.

— Если бы я сел за стол играть, то я бы играл до последнего. Пара двоек — это уже больше, чем ничего.

— Тогда я играю, — гном бросил свои две карты на сто в ожидании удачной комбинации.

Человек снял с колоды карту и положил ее на стол. Открытой картой оказалась крестовая двойка. Наг и женщина недовольно скинули карты, а человек и гном с лицами больше похожими на восковые маски продолжили игру.

— Не желаете повысить ставки, уважаемый Король Червей? — довольно поинтересовался человек.

— А почему бы и нет, — согласился гном, — ставлю алхимический магазинчик на углу улицы Фей и Придворного квартала против оружейного магазинчика Гургена. Потяните ли ставочку, уважаемый Крестовый?

Человек, которого гном обозвал Крестовым нервно затарбанил пальцами по столу. Спустя несколько долгих секунд он всё-таки решился:

— А, один раз живем. Согласен я. Ставка принята.

Выпалив эти слова Крестовый, перевернул вторую по счету карту, которая оказалась пиковым тузом. Улыбнувшись широкой улыбкой человек, предложил:

— Может повысим ставки?

— Не стоит спокойно отозвался брутальный гном.

Человек перевернул с колоды третью карту. Ей оказалась пиковая дама.

Следующие две карты оказались восьмеркой и десяткой червей

— Вскрываемся? — довольно поинтересовался человек.

Гном молча кивнул, напряженно ожидая комбинацию противника.

— Сет из двоек, — довольный собой открыл карты Крестовый, — не вышло у тебя сегодня блефануть.

— Почему же не вышло? — спокойно ответил гном, — все вышло. Сет на тузах. Три туза.

Недовольный Крестовый разом помрачнел лицом.

— Эх, Руди, Руди, не умеешь ты проигрывать, — женщина собрала карты и принялась по новой замешивать колоду.

— Я предлагаю самую малость повременить с картами и немного пообщаться с нашим гостем, — периодически высовывая раздвоенный язык предложил наг. — А то, как-то не красиво выходит.

— Поддерживаю, — женщина перестала мешать карты и положила колоду на стол.

— Ну, раз такое дело… — гном развернул стул и внимательно посмотрел на Олега. — Что ж, здравствуйте Командор, о чем вы хотели с нами поговорить?

— Поговорить, — в размышлении произнёс Олег, оглядывая эти занимательные личности.

Сейчас ему ужасно хотелось достать свои очки и самым внимательным образом изучить статистику данных граждан. Вот только чуйка твердила, что не стоит этого делать. Очки не были привязаны и потерять их можно было запросто.

— Я здесь, чтоб сделать вам выгодное предложение, а если мы сумеем договориться, то и помочь с вашими небольшими проблемами с императором.

За игральным столом воцарилась тишина короли продолжали молчать и только уголки рта женщины немного скривились в критичной улыбке. Казалось, что она сейчас смотрела не на умудренного опытом авантюриста, а на наивного простоватого юношу, и, разумеется, подобное отношение сильно бесило. «Ужасный» подавил в себе желание нахамить и стараясь не обращать внимание на провокацию продолжил, как ни в чем не бывало:

— И так. Предложение, — слегка запнулся Олег, формулируя мысли в слова, — мой банк предлагает вашей организации стать почетным клиентом.

— Да ты что! — иронично произнес наг.

Остальные участники «круглого» стола тоже довольно заулыбались.

— Для почетных клиентов у нас имеются уникальные весьма выгодные условия, — стараясь не обращать внимание на явно развлекающихся королей продолжил презентацию Олег. — Основные наши преимущества — это свободный вывод кредитов со счетов на обезличенные дебетовые карточки. В любом объеме и на любых обще банковских терминалах. Полная анонимность, как от правовой системы, так и от обще банковской. Уменьшенный платеж от переводов и пополнений в отличие от прочих банков.

— А еще самый низкий банковский рейтинг за все существование общеизвестной банковской системы, — спокойно прокомментировала женщина.

Олег возражать не стал, он попросту продолжил:

— Это были очевидные бонусы от сотрудничества с моим банком. А теперь неочевидные. Лекто должен был передать вам бумаги строгой отчетности касающиеся верфи. Так вот, своим клиентам мы стараемся помочь, если не во всем, то во многом. И с обличением императора я вам помогу.

— Мы изучили те бумаги, что нам предоставил Лекто, — на этот раз отозвался тот, кого женщина назвала Руди, — документы весомые. Вот только непонятно, с чего вдруг ты решил, что мы желаем обличить императора? Нам не нужно его обличать, нам нужно на него надавить.

— Мы имели неосторожность вложить общие деньги нашей организации в этот неприятный проект, — спокойно и размеренно пояснил наг, — и теперь нам нужен рычаг для того, чтоб получить причитающееся.

Тут как-то разом Олега осенило, что причитающееся — это не деньги из казны, а скорее всего часть тех самых верфей Вереск. Получалось так, что этим опасным ребяткам и в самом деле нужен был рычаг давления на императора, но при таких раскладах становилась не совсем понятна роль ЛектоРи во всей этой истории.

— Ну если вы изначально, не собирались оглашать истинное положение дел, для каких целей вы наняли Лекто?

— Нам нужно было пугало, — спокойно пояснил гном, — своего рода деревенский дурачок, который может молоть своим языком все что угодно, — совершенно не стесняясь присутствующего Лекто признался гном. — Его роль изначально заключалась в создании ажиотажа вокруг этого вопроса. Только и всего.

— И кстати говоря, это мы его слили налоговому отделу имперского казначейства, — добавил Руди, — ты, Лекто стал слишком многое себе позволять. От тебя не требовалось столь интенсивной деятельности.

Беднягу Лекто аж перекосило от злобы. Его ладони непроизвольно сжались в кулаки.

— Значит, мое предложение вам не интересно, — не обращая внимания на готового взорваться правозащитника спокойным тоном констатировал Олег. — В таком случае не смею отнимать более ваше драгоценное время.

Олег поднялся со стула и собрался было на выход, но его поспешила остановить женщина:

— Ну, куда же вы так торопитесь, уважаемый? А поговорить? Ведь, согласитесь не так уж и часто нам удается пообщаться с такими величинами, как вы или мы. У нас всегда могут найтись общие интересы или точки соприкосновения. Например, привлечение наших капиталов в ваш банк.

Олег уже прекрасно понял на сколько скользкие типы его сейчас окружали, ждать от них хорошего не стоило, но пообщаться было можно. Олег вернул свое седалище на стул и деловито произнес:

— Что ж, давайте пообщаемся.

— Прекрасно, — довольно улыбнулась женщина, — вы не могли бы рассказать нам о своем путешествии в закрытое крыло Ортранской библиотеки?

Тон женщины был добр спокоен и учтив, вот только Олег чувствовал, что это спокойствие наносное. Своего рода маска.

— Милая, а может тебе поведать, как я своих бабенок разминаю? — с язвой отозвался Олег, — для меня эта тема менее личная, нежели закрытое крыло библиотеки.

— Нет, — столь же спокойно отозвалась женщина, — твои сексуальные опыты всем известны. А я, к сожалению, не фея.

— С вами было приятно пообщаться, — подбил итог встречи «великий и ужасный».

— Не горячись, — без лишних эмоций потребовал гном, — просто подумай немного над моими словами. Мы знаем, что за каким-то лядом тебе нужно попасть в имперское казначейство. Мои аналитики думают, что ты хочешь забрать свой выигрыш с «парада чемпионов» и для этой цели тебе нужно провести ревизию страховых средств. И прежде, чем ты что-то скажешь, я должен тебе сообщить, этот метод мы собирались применить сами в случае, если его императорское высочество откажется с нами сотрудничать. Но сейчас по некоторым причинам этот план нам не нужен.

Гном замолчал, ожидая реакции от Олега. Олег в свою очередь молчал, соображая во что он вообще умудрился вляпаться и как теперь все это расхлебывать. Простой словно валенок план в одночасье превратился в не пойми что.

Не дождавшись реакции от гостя гном продолжил:

— Мы все приготовили для осуществления нашего плана. Подкупили несколько слуг казначея. И даже можем устроить вам встречу один на один. Вот только, эта услуга не бесплатна. Нам нужны ответы на кое-какие вопросы. И первый из них запретное крыло библиотеки?

— У меня имелся разовый пропуск, — приняв правила игры признался Олег, — получил я его, от местного которого сейчас нет в живых. Если требуется могу поклясться.

— Не стоит, — словно как от пустяка отмахнулся гном, — мы же здесь просто общаемся.

— А мне бы очень хотелось узнать кому вы продали амулет Дрэйка? — вклинилась в разговор женщина.

— Кого? — не сразу понял, о чем идет речь Олег.

— Дрэйк, — размеренно принялась пояснять женщина. — Кобольд. Тот самый которого твой подопечный на куски разнес на «параде чемпионов».

— Отличный был бой! — враз запричитала мужская половина «круглого» стола.

— Да, да, да, — раздражённо согласилась женщина, — парнишка уникум, бой великолепный! А теперь давайте перейдем к основному вопросу. Кому вы перепродали амулет?

— Без понятия, — тут же ответил Олег, — это не мой трофей. И куда его дел Охром мне не известно.

Дальше добрую половину часа Олег отвечал на различные острые вопросы. На какие-то честно, на какие-то откровенно врал. Некоторые просто игнорировал.

— Все, на этом наша дружеская беседа по душам подошла к концу, — остановил Олег очередную попытку задать какой-то вопрос. — Теперь давайте поговорим о деле.

— Ну, о деле, так о деле, — согласился гном, — по поводу твоего банка, сразу нет. Мы не станем сотрудничать с кредитно-финансовой организацией с подобной сомнительной репутацией. Нет, ты не пойми нас неправильно, — поспешил заверить Червовый Олега, — условия у тебя просто супер, как и бонусы. Просто после одной неприятной истории с вложением денег в проект Вереск. Мы теперь на воду дуем. Фонд наш служит для поддержки участников нашего сообщества и их семей. И лишиться еще один раз всех средств мы попросту не можем себе позволить. Нас не поймут. А что касается нашего обещания встречи с казначеем, то тут все просто. Господин КордОрт, как и мы обожает азартные игры. Этот жабень просадил в покер не одно состояние. Он завсегдатай частных сборищ, где любители покера ставят более одного миллиона.

— Мы можем устроить для тебя одну такую частную игру, — вступила в разговор женщина, — разумеется, если сумеем договориться насчет одной занимательной темы.

— Мадам, как к вам можно обращаться? — неизвестность уже порядком потрепала нервы «ужасного» и ему наконец захотелось понять с кем он вообще разговаривает.

— Называй меня Пиковым королем. Или просто Пиковая, — слегка улыбнулась уголками губ одна из глав преступного сообщества.

— Так что там за тема, госпожа Пиковая?

— Тема такая, — взяв паузу для большего драматизма продолжила женщина, — до нашего сообщества дошел один слух из логова сатанистов.

Пиковая вновь установила изящную паузу, а у Олега в этот момент в голове скакали мысли, чего же всё-таки эти короли смогли прознать в логове «рогатых».

— Мы точно знаем, что ты каким-то образом умудрился снять магический замок с нескольких магических шкатулок.

Олег про себя с облегчением выдохнул. Это была практически самая безобидная из тех тайн, что скрывала за своими стенами цитадель «рогатых».

— Наши аналитики считают, что эта твоя возможность была на прямую связана с утерянным тобой стеклышком. Скажи, это так?

— Нет, это не так, — тут же соврал Олег.

Вскрывать в данный момент шкатулки Олег мог, вот только наличие запасного стеклышка было большим секретом и этим ребяткам его разглашать не стоило.

— Для вскрытия этих коробочек у меня имеется особый инструмент.

— И вы сможете его нам продемонстрировать? — заинтересованно спросил наг, которого по логике вещей звали королем Бубовым, — желательно несколько раз. Чисто для того, чтоб убедиться в действенности системы взлома.

— «А еще, чтоб понять алгоритм этой системы, — добавил про себя Олег, — ну, ну! Устрою вам демонстрацию».

— Давайте сейчас расставим все точки над «Ё», — спокойно предложил Олег, — вы хотите, чтоб я вам за бесплатно продемонстрировал, как вскрывать эти шкатулки и какой инструмент для этого нужен? Я вас правильно понял?

— Ну почему за бесплатно? — с легкими нотками возмущения в голосе произнес гном, — а как же частный покерный турнир?

— Что-то мне подсказывает, что этот турнир вы бы провели в любом случае. С моим участием или без него. К тому же я теперь и сам могу устроить подобный турнир в Асмаале. Ровно, как и вы в частном порядке. И что-то мне подсказывает, если я его разрекламирую как положено, казначей сам найдет ко мне дорожку.

— Может так, а может и не так, — без обидняков произнес гном.

— У меня несколько иное предложение, — продолжил Олег, — я не только покажу, как открывать коробочки, но и расскажу, как это нужно делать, саму технику и самое главное, инструмент. Взамен, я заберу содержимое половины коробок на выбор.

— А у тебя губа не треснет? — недовольно поинтересовался Руди.

— А что, у вас так много коробок? — едко ответил Олег, — к тому же, я собираюсь вам подробно объяснить методу. Демонстрации на паре коробочек для этих целей вполне хватит. Не такие уж и большие потери.

— В принципе, Командор прав, — немного поразмыслив согласилась Пиковая, — мы не так уж и много потеряем.

— А вдруг там карта к неизведанным подземельям, или еще какая-нибудь эпическая хреновина или зелье? — не унимался Руди, — и отдать это добро не пойми кому, да еще и за так.

— Во-первых, не за так, — веско произнес гном, — а во-вторых, сколько ты этих коробок перепортил в своих долбанных экспериментах. И что, ты хоть одну открыл? Хоть раз мы получили карту сокровищ ну или там какую-нибудь эпическую хрень? Пшик на ровном месте мы получили, — тут же ответил на заданный собою вопрос Крестовый. — А здесь стопроцентный результат, пускай мы сейчас упустим возможно что-то ценное, но зато мы точно будем знать, что эти коробочки возможно взломать.

— Поддерживаю Крестового, — подключилась Пиковая.

— И я «за», — произнес наг.

— Ну раз почетное общество не оставляет мне выбора… — недовольно произнес Руди.

— Принято почти единогласно, — побил итог гном, — значит, делаем так, продолжил рассуждать Крестовый, — предоставим пять шкатулок. Две из них на выбор после вскрытия отдадим Командору. Если хоть одна из шкатулок не будит открыта, наш гость лишается всего, нашей помощи, права с нами общаться, в том числе и жизни.

Еще три представителя круглого стола согласно кивнули и гном обратился к Олегу:

— Ты слышал наши условия. Примешь их или мы расстаемся?

— Меня все устраивает, — без лишних раздумий произнес Олег, — единственное, мне нужно будет какое-то время подготовить инструмент и вызвать пару бойцов для охраны полученных трофеев.

— Мы здесь будем играть в покер до вечера, — уже более спокойно произнес Руди и взял со стола колоду, — как будешь готов можешь нас отвлечь.

— Вот и славненько, — довольно согласился Олег, — тогда не стану более отнимать ваше время.

Олег поднялся со стула, оттащил его к одной из стенок, а после на этот же стул притащил чуть ли не силком до невозможности расстроенного Лекто. Старика сильно проняло признание королей, он нервно сжимал кулаки и еле слышно шептал:

— Твари, какие же они твари!

Олег легонько тряхнул суджа:

— Старик, возьми себя в руки. Все вокруг используют друг друга, это совершенно нормальное явление. Ты ведь тоже выбрался из Приморска благодаря моим деньгам.

— Это другое! — возмущенно зашептал Лекто, — я никогда не сдавал их секреты. Да мне банально профессиональная этика такого не позволила бы это сделать. Я же кучу народа из их сообщества спас от имперского судебного произвола и чем они мне ответили?

Олег взял старичка суджа за плечи поглядел в наполненные обидой глаза и самую малость тряхнул:

— Лекто, не вздумай чего-нибудь учудить, — опасливо предупредил Олег, — послушай, придёт время и у тебя появится шанс отыграться. Сейчас даже не думай чудить. Я тебя прошу об этом, как твой работодатель. Я очень тебя прошу, не заставляй меня жалеть о том, что я заплатил за твоё освобождение.

Судж сумел обуздать свой гнев и взять себя в руки.

— Хорошо, Олег Евгеньевич. Если вы просите, я пока позабуду о той досадной подставе. Но это только пока.

— Вот и прекрасно, — довольный Олег хлопнул Лекто по плечу, — тогда я на несколько минут отлучусь, а ты пока следи за своими старыми приятелями.

Олег задорно подмигнул, а после растворился в воздухе.

Еще через мгновение, просторы родимой комнатки в цитадели «Морских псов» встретили нашего героя в свои объятья. Все здесь было на своих местах. В углу стояла кадка, заполненная золотыми монетками. Вещи, что Олег оставил с утра, все так же беспорядочно лежали на кровати, а монетка лепреконьего золота сиротливо поблескивала на тумбочке. Не теряя и секунды драгоценного времени, наш герой бросился искать одну из тех шкатулок, что открывал ранее. Для его замысла нужна была одна из них. Олег резво принялся выкидывать весь накопленный хлам из тумбочки, но, не найдя нужное, переключил свое внимание на подкроватное пространство. Шкатулка спряталась именно там. Одинокая, открытая и под приличным слоем пыли. «Великий и ужасный» сдул пыль, при этом от души чихнув, а после закрыл крышку и ввел секретный ключ, резво пройдясь указательным пальцем по поверхности крышки. В шкатулке что-то щелкнуло, и открыть крышку просто так стало невозможно.

— Прекрасно, — довольно произнес Олег и почти бегом кинулся прочь из комнатки.

Время поджимало, а для воплощения задумки в жизнь требовались еще несколько участников.

К великой удаче «ужасного» все необходимые лица в данный момент присутствовали под навесом летней кухни. Статуя Виктора по-прежнему занимала все тот же стул что и раньше. Рядом с ним удобно расположились Роман Сергеевич и младший из семейства Фениксов. Бойцы бодро уничтожали с пылу с жару приготовленную пиццу запивая ее кто пивом, а кто и чаем. Мелкая вертихвостка бодро дефилировала по столу демонстрируя трапезничающим свой новый наряд. Когда Олег рассмотрел мелкую, он обреченно схватился за голову и было от чего. Новый наряд Пиратки, имел самую малость более скромный вид чем тот, что наш герой видел днем ранее. Больше всего он походил на латексный костюмчик бывалой извращенки из какого-нибудь очень специфического фильма для взрослых, дополняла композицию надетая на голову латексная черная маска с прорезью для глаз и рта.

— Мля! — перехватив ладонью лоб обреченно произнес Олег, — все, теперь точно, моей репутации полный 3,14здец!

Мелкая встрепенулась и юрким шмелем моментально скрылась на крыше, а немного раскрасневшийся Рома наконец заметил присутствие одиозного лидера.

— О, Олег, — растерянно произнес грилл, — а мы тут решили выигранный на «Параде чемпионов» костюмчик примерить. Ну, помнишь тот, который нам в качестве приза подарили.

— Рома, лучше бы я этого не видел, — Олег тяжело вздохнул и нервно помотал головой пытаясь разводить наваждение, — ладно, с твоими кукольными пристрастиями будем после разбирать.

Олег присел на свободное место и выставил ларчик на стол.

— Мелкая, лети сюда, дело есть! — бодро выкрикнул Олег.

— Ага, чтоб ты мне ноги поворовал! — донесся чуть хрипловатый то ли писк, то ли голос откуда-то с крыши.

Помнила поганка о недавнем своем косяке и до сих пор старалась держаться от одиозного лидера на почтительном расстоянии.

— Да не бойся ты, не обижу. Я уже забыл о твоем косяке, пальцем тебя не трону, — торжественно пообещал Олег.

Мелкая шустрой мухой юркнула под крышу навеса приземлилась на плечо Грилла и прижавшись к его лицу словно, боязливая девчонка произнесла:

— Хозяин, ты же не позволишь обидеть свою маленькую девочку?

Рома покраснел еще сильней от подобного обращения, зато Тигер откровенно угорал от нелепости сложившейся ситуации, а вот Олег утвердился в мысли, что этот мир уже не спасти и натянул на физиономию страдальческую, обреченную, прискорбную гримасу апофеозом картины стала ладонь, которой наш герой прикрыл свои очи.

— Мне хана, — донеслось от морально страдающего человека.

— Ну ладно, чего звал то? — отлипла наконец мелкая от физиономии грилла совершенно поменяв интонацию голоса, — только учти в утрешнем инциденте ты сам был виноват.

— Плевать на утрешнее, — отмахнулся Олег, — шкатулку видишь?

— Вижу, — даже и не думая подлетать ближе, с плеча Ромы ответила Настя.

— Он магическая, запирается магической комбинацией.

— Одна из ранних разработок Линтера, — спокойно прокомментировала мелкая, — таких по его лицензии сделали несколько сотен тысяч, если не миллионов.

— Вскрыть сможешь?

Мелкая вспорхнула с плеча и сделав круг над шкатулкой приземлилась рядом. После пиксия сделал несколько кругов вокруг рассматривая артефакт со всех сторон и уверенно ответила:

— Чтоб ее открыть нужен талант распознания сути, как у тебя или стекляшка, наподобие той, что была у тебя. А так без вариантов. Даже пытаться смысла нет.

— Мелкая, слушай внимательно, — Олег подсел ближе к столу, немного насторожив Настю, — у Пиратки был дар видеть вещи ушедших. Это точно. Попробуй воспользоваться ее талантом.

На что Настя только хмыкнула, а после уставилась на шкатулку. Ее глаза наполнились белым светом, пиксия вспорхнула и зависла над шкатулкой. Затем, Настя прикрыла тот глаз, что недавно был восстановлен и восторженно произнесла:

— Ты прав! Черти тебя подери! У мелкой есть дар…

Дослушать впечатление Насти Олег не успел, вышло время, и он вернулся в вип зал легендарного ресторанчика «Острие стрелы».

Здесь все было по-прежнему, Лекто молча сидел, нервно накручивая себя мысленно. Короли играли в покер за столом, совершенно не обращая внимания на происходящее кругом и только помощник гнома — тихушник зорко следил за гостями, сохраняя молчание.

Долгие три минуты до отката Олег пытался отвлечься разговором с Лекто, правда, тот совершенно зарылся в своих мыслях и отвечал односложно, пытаясь поскорее отделаться от беседы, а по истечению наш герой вновь совершил прыжок. Олег стремглав кинулся из своей комнатки во дворик цитадели, он очень сильно опасался, что Рома и Тигер закончив кушать, отправятся по своим без сомнения важным делам, но нет. Эту парочку сильно заинтересовало, что же на этот раз задумал их неугомонный лидер, и приятели с великим интересом ждали его очередного появления.

Появился лидер, как и в прошлый раз, бегом. К тому моменту, когда Олег добрался до кухоньки Шкатулка была уже открыта, а сама мелкая довольно раскланивалась.

— Олег, у нас все получилось, — довольно заявил Рома, указывая на откинутую крышку.

— Это замечательно! — одобрительно произнес Олег, — а теперь самое основное. Настя, теперь ты поможешь мне. Нужно будет продемонстрировать, как ты открываешь пять коробочек подряд одним недоверчивым гражданам. Ошибиться нельзя. Все должно пройти по высшему разряду.

— А что я получу взамен? — деловито поинтересовалась малявка.

— Ты помогаешь нам — мы помогаем тебе, — тут же ответил Олег. — Сразу после этого дельца я вплотную займусь твоей просьбой. А еще, я отдам в твое пользование моего аналитика Виктора.

— Договорились, — довольно согласилась Настя, — и чтоб никаких: «срочно беги туда», «и делай то-то и то-то». Мы с ним будем заниматься тем, чем сами захотим.

— По рукам, мелкая. На ближайшие пару дней он полностью твой. Но у меня к тебе будет огромная просьба. Ради всех известных тебе богов, пожалуйста поменяй этот костюмчик на что-то более пристойное, пожалей жалкие остатки моей репутации!

— А вот это фигушки, — девчушка сложила пальцы в незамысловатую фигуру и продемонстрировала ее «ужасному», — этот костюмчик весьма непрост, он позволяет брать под контроль других пиксий.

— Ну, а тебе-то какой с этого прок? Нафига тебе другие мелкие?

— Ну, во-первых, Рубину нравятся феи и если несколько из них будут его постоянно сопровождать, то ему наверняка такое понравится.

Роман Сергеевич молчал, но по его глазам было отчетливо видно, как ему пришлась по душе подобного рода идея.

— А, во-вторых, это Пиратка с ее малым резервом сил могла взять под контроль от трех до восьми особей, я же запросто потяну целый рой из пары сотен.

— Пара сотен мелких мух, — довольно прокомментировал Тигер, — да чего они вообще могут сделать?

Мелкая резко взлетела с места зависнув перед самым носом шкета:

— Ты даже не представляешь, на что способен рой пиксий из пары сотен фей, — с совершенно серьезным видом принялась объяснять мелкая, — каждая особь сама по себе слаба. Но когда их рой эта жуткая сила. Каждая особь имеет свои заклинания на ослабления и усиления. А теперь представь, что будет если их массово наложить на неприятеля или друга. А чтоб ты не забивал свою бестолковую тыковку, я расскажу тебе одну историю свидетельницей которой была сама. Пара молодых богов решили на красивой цветочной поляне построить дворец. На этой полянке водилось огромное гнездо фэйри.

— Настенька, милая. У меня не так уж и много времени, — осторожно напомнил Олег.

— В общем гнездо фей уничтожило этих двух богов, — подбила итог Настя, — и даже боги ближнего круга никогда не связывались с этими малявками.

— Да ладно! — не поверил в услышанное Тигер.

— Шоколадно, — бойко отозвался Олег, — байки будете без меня травить. А сейчас слушайте внимательно для вас будет дело. Я сейчас нахожусь в городе Леста в заведении «Острие стрелы».

— Примечательное местечко, — прокомментировал Рома.

— Так вот, ваша задача со всеми почестями и помпой прибыть туда как можно скорей, — продолжил говорить Олег, — городок откровенно криминальный имеется куча отщепенцев и социально-опасных типов и, если в нем кто-либо пострадает я плакать не стану. Сам я нахожусь в вип зале.

— Мы сможем туда прибыть минут через пятнадцать-двадцать, — прикинув что к чему отчитался Рома.

— А если бегом, то через десять, — добавил Тигер, — но мне тоже кое-что от тебя нужно.

— Костян, давай поговорим о твоей просьбе после дела, я сейчас уже исчезну, — Олег закрыл шкатулку стоящую на столе и убрал ее в пространственный карман, — и вот еще что, Настя, — добавил Олег, — большая просьба, не забывай, что пиксии очень молчаливые и глупые создания.

— Ну, глупые, так глупые, — только и успела ехидно ответить мелка перед тем, как Олег растворился в воздухе.

От тона сумасбродной богине явно тянуло какими-то неприятностями. Олег ощущал это своей пятой точкой. Но отступать сейчас было уже поздно. Механизм коварного плана был уже запущен и теперь оставалось самое сложное, отыграть планируемую роль как следует.

Следующие пятнадцать минут ужасный провел довольно нервно, он то и дело поглядывал на часы, ожидая прихода команды охраны трофеев расхаживая перед самым носом расстроенного суджа. Сам же приход команды поддержки обозначился шумом драки в основном, большом зале ресторана. Не стоит рассказывать, что два высокоуровневых бойца и одна богиня в тельце феи без особого труда прошлись комбайном по завсегдатаям легендарного ресторанчика. От части пострадала мебель, окна и даже входная дверь.

— Это, скорее всего, прибыли мои помощники, — спокойно пояснил Олег напрягшемуся тихушнику, — нужно пойти их встретить, а то они весь этот ресторанчик по камешку разберут. Еще минуты через полторы Рома, Костя и Настя стояли посреди зала внимательно осматриваясь по сторонам.

— Командор, мы прибыли на ваш зов! — явно паясничая и издеваясь произнес Тигер и для большего комизма он встал на одно колено и прислонил кулак к груди, — ваша воля, наша воля! — Брякнул невпопад мелкий.

На что Рома, как более вменяемый попросту ответил, ударив себя в грудь кулачищем.

— «Комедианты херовы», — Олега сильно напрягло поведение мелкого и особенно его глумливый настрой.

Смутно Олег догадывался откуда растут ноги у подобного настроения Кости, но сейчас нужно было держать марку и «ужасный» ответил небольшим резким кивком. Короли уже позабыли про свою игру и теперь с великим интересом наблюдали за шоу.

— И так, я готов продемонстрировать технику и самое главное инструмент! — во всеуслышание с помпой объявил Олег, — давайте свои шкатулочки.

Гном только хмыкнул, значительно глянул на тихушника и тот шустро достал из своей сумки пять резных коробочек с символами на крышке.

— Что ж, Маэстро, порадуйте нас, — гном поднялся с места, указал рукой на шкатулки и сделал несколько шагов назад, дабы не мешать мастеру.

Точно так же поступили и остальные короли, видимо у них были платные аккаунты с возможностью записи событий, и они пытались заснять происходящее с более удобного ракурса с разных сторон.

«Великий и ужасный» с невозмутимым видом подошел к столику и расставил шкатулки в один порядок:

— И так, милая, — обратился Олег к пиксии парящей рядом, — сделай, пожалуйста, все красиво.

Где-то за спиной хохотнул Тигер, а мелкая натянула на голову маску подлетела к ширинке Олега и схватилась за бляшку ремня глядя на человека своими большими заинтересованными глазами. От подобного поворота событий «ужасный» самую малость опешил, впрочем, в таком состоянии прибывал не только он один. Короли как-то неловко принялись переглядываться, а Пиковая даже едва заметно помотала головой.

И без того подмоченной репутации ужасного наступил полный и бесповоротный АЛЕС. Если раньше, он мог хоть как-то отбрёхиваться, что, мол, слухи про него и пиксий всего лишь слухи, то теперь, благодаря Насте эти слухи приобрели физическое воплощение. Клеймо извращенца Олегу было гарантированно. Ужасно хотелось открутить голову малявке, да еще и Косте за компанию, но «ужасный» всё-таки сумел взять себя в руки. И голосом полным меда произнес:

— Нет, милая, мне нужно, чтоб ты открыла вон те коробочки, — Олег указал пальцами на стол.

Пиксия сняла с головы маску растеряно поглядела на человека, еще раз указала пальцем в район паха и расстроено помотала головой, как бы интересуясь «Что, у нас правда ничего не будет»?

Блеснув холодной сталью во взгляде с прежней доброй интонацией, наш герой пояснил:

— Коробочки, понимаешь, глупенькая?

Видимо, Настя осознала по какому тонкому льду она сейчас ходит. Пиксия приземлилась на столик и тут же взялась за дело, а Олег, совершенно не смущаясь принялся комментировать:

— Главным инструментом для вскрытия подобных шкатулок служат специально обученные феи.

На эту реплику ужасного Пиковая ответила многозначительным «Хм». А еще она собралась было прокомментировать пристрастия Командора, но мелкая открыла первую шкатулку.

— Для того, чтоб развить подобный талант, приходится много экспериментировать.

— Ага, мы уже догадались какого рода эксперименты ты над ней ставил, — подал голос Руди.

Но тут же замолчал, потому что мелкая откинула крышку второй шкатулки.

— Что ж, если для вас все понятно, значит в моих комментариях смысла нет, — отозвался легкой обидой Олег, — давайте посмотрим справится ли моя питомица с поставленной задачей.

После сказанных слов, почти сразу откинулась крышка третей шкатулки. А наг нервно произнес:

— Нет, пожалуйста продолжайте комментировать.

Нага явно впечатлили скорость вскрытия и безукоризненность результата, а меж тем мелкая покончила со следующей шкатулкой и переключила свое внимание на последнюю.

— Нужно искать нестандартную питомицу с довольно странными наклонностями, — с непринужденным видом соврал Олег, — а после во всем ей потакать.

Слова ужасного не прошли мимо ушей, но в большей степени короли сосредоточились на последней пятой шкатулке. Замок последней шкатулки негромко щелкнул, и пиксия взлетела и зависла перед лицом Олега, изобразив в воздухе изящный книксен.

— Прекрасно, милая, ты, как всегда, бесподобна, а теперь давай посмотрим. Может быть тебе что-то приглянется в одной из коробок.

Рассматривать артефакты самому было чревато, зато можно было вполне воспользоваться глазами Пиратки. И мелкая не подвела. Она принялась изучать содержимое шкатулок и выбрала один довольно крупный перстень. Настя указала на него пальцем. Самое занимательное, что артефакт ей попался вторым и в остальные шкатулки она даже не стала заглядывать. Олег поднял очень массивный перстень с большим алым рубином и бодро подкинул его на руке.

— Ну, что ж, первый приз выбран, — бойко прокомментировал Олег. — Посмотри, может еще что дельное найдешь?

Настя кивнула и бодро изучила оставшиеся четыре трофея. В остальных шкатулках располагались свиток, перевязанный оранжевой лентой, какая-то старинная карта, вычурный кинжал с волнистым лезвием, и широкий серебряный браслет. Ничего не пришлось мелкой по вкусу, и она только выразительно пожала плечами. А меж тем трое из четырех королей не сводили глаз с куска пергамента с изображением какой-то локации. Видимо для них это был самый дорогой трофей. Олег собрался было выбрать именно его, но в последний момент его словно током пробило, взгляд на мгновение замер на широком серебряном браслете. По всей длине незамысловатого украшения тянулась изящная, до боли знакомая ветвь виноградной лозы.

— Скажи, гноме, а если я себе возьму вот эту карту, мы сможем разойтись мирно? — неожиданно для всех озвучил провокационный вопрос Олег.

Гном ничего отвечать не стал, он только пожал плечами, мол, понимай, как хочешь. И Олег пронес свою руку над картой остановившись над шкатулкой с серебряным браслетом.

— Пожалуй, возьму себе на память вот эту штуку, — Олег поднял из ларца браслет.

— Правильное решение, мальчик, — довольно произнес гном.

Помощник Червового живо закрыл крышки ларчиков и довольно шустро убрал их в свою сумку. После этого он так же шустро скрылся из виду, а короли расслабились и вернулись за стол.

— Что ж, с вами было приятно пообщаться, уважаемый, — ответил за всех гном, — вы свое слово выполнили, мы в свою очередь выполним свое.

У Олега сложилось стойкое впечатление, что его сейчас пытаются выставить за дверь, словно нерадивого школяра или девку, которую попользовали и попросили покинуть место соития, причем за собственный счет.

— Слышь, ты, гноме, я сейчас не вполне понял. Вы таким незамысловатым образом послали меня или как? — начал медленно закипать «ужасный».

— Нет, конечно, — подключилась к разговору женщина, — игру мы тебе устроим в любое удобное для тебя время. Как будешь готов пускай Лекто свяжется с Тайкером Дюкком из торгового представительства Дюкков в Асмаале. Он обеспечит тебе нужную игру. Только имей в виду, при себе нужно будет иметь как минимум миллион золотых и не факт, что тебе удастся их сохранить. Тут уж извини, таковы правила большой игры.

В этот раз Олега не просто поимели, его банально развели на деньги и информацию. И этот неприятный факт «ужасный» осознал моментально. Попасть к этому любителю высоких ставок на прием он мог и сам, достаточно было просто показать в нужном месте миллион. Короли под шумок вытащили из него некоторое количество определенной информации. Олега так и подмывало разнести тут все и набить самодовольные физиономии этих поганых королей, но он сумел обуздать свой гнев и довольно мирно произнес:

— С вами было очень приятно общаться. И если с собственной феей у вас ничего не выйдет вы всегда можете обратиться в наш банк. Для почетных клиентов данная услуга будет стоить ровно половину содержимого подобной коробочки.

— Учтём, — довольно отозвался Руди, — и более мы не смеем тебя задерживать.

От небольшой компашки нашего героя жители бандитского города со свободными нравами буквально шарахались. Слух о могучих отморозках и их одиозном и несломленном лидере уже разнеслись по городу, и местные обитатели старались не попадаться на глаза. Сам же одиозный лидер брел в направлении стационарной портальной арки в довольно мрачном настроении. Даже обладанием еще одной вещицы могучего прародителя богов — мудреца Соломона не приносило особой радость, Олег банально позабыл об этом уникальном предмете забив свою голову негативными мыслями о произошедшем. Очень хотелось открутить две бестолковые головы и возможно Олег так бы и поступил, но нужно было держать марку.

Олег резко остановился у портальной арки и следующие за ним сопровождающие поступили ровно так же. «Ужасный» внимательно поглядел на мрачную физиономию Лекто.

— Старик, не вздумай связываться с этими чертями, — с должной долей злости в голосе потребовал Олег, — не спеши это сделать сам. Я помогу тебе разобраться с четырьмя королями. Лекто, эти суки у нас будут землю жрать. Я тебе обещаю.

— Да, вам-то чего до моих печалей? — Лекто, старавшийся все время смотреть куда-нибудь в сторону наконец посмотрел в лицо Олегу, и даже кое-что осознал, — подождите, они, что вас тоже где-то накололи?

Олег многозначительно промолчал, а Лекто прогнав в голове какие-то мысли, вновь принялся говорить:

— Понимаю ваше негодование. И если позволите у меня уже имеется определенный план, — почувствовал плечо единомышленника начал тараторить, как и раньше Лекто, — я могу им сильно нагадить в области судебного права, когда они в следующий раз обратятся ко мне за помощью.

— Это все слишком мелко, — со зловещей улыбкой произнес «ужасный», — месть должна быть такой, чтоб твой враг вспоминал тебя по сто раз на дню, в панике трясясь от страха. Поверь мне, старый, через несколько недель мы обязательно займемся этими долбанными королями. Они, в конце-то концов, ограбили имперское казначейство и выкрали мой призовой фонд. А я никому не собираюсь спускать подобные шалости.

— Но ведь они же никогда не грабили казначейство, — слегка напрягшись произнес Лекто, — вы ведь и сами это знаете.

— Службы императора и пресса врать не могут! Пресс-секретарь императора самолично заявил, что ограбление века совершили короли. А еще этот жуткий гном говорил о каких-то разборках внутри сообщества из-за денег.

— Ну да, после скандал с верфью несколько громких скандалов случилось и здесь, — немного поразмыслив припомнил Лекто, — некоторые банды собирались уходить из-под руки королей и организовывать собственное братство.

— Вот и давай подольем масла в огонь, — довольно предложил Олег, — мы с тобой поднимем вой по поводу украденных у меня денег. Ты, — Олег ткнул пальцем в грудь изрядно подобревшего старика, — начинай полоскать всех причастных к этим деньгам лица в суде и исполнительных инстанциях. Не важно, что мы эти суды не выиграем, важно, чтоб был шум и медийная картинка.

— Я могу подключить одного знакомого репортера из «Вестника другого мира», — бодро прикинул вариант судж, — мой приятель несколько раз со своими статьями даже на передовую страницу попадал. Правда, заказные статьи будут не бесплатны.

— Пофиг, — отмахнулся Олег, — оплатим. И еще запусти слушок, что мол «великий и ужасный» собирался сполна расплатиться со всеми, кому он доставил неудобство своим существованием. И все это счастье должно было обрушиться на пострадавших от моих рук именно с украденных денег.

— Я понял, — осознав сказанное, многозначительно протянул Лекто, — для нас главное медийная картинка.

— Именно! — согласился Олег, — начинай готовиться. Докладываться будешь Юму. У тебя ведь осталась его монетка?

— Осталась, — подвершил судж.

— А еще свяжись с этим, как его, — Олег наморщил лоб, стараясь вспомнить имя, выданное королями для организации покерного вечера.

— Дюкк, — напомнил Лекто.

— Точно, свяжись с этим Дюкком и договорись на игру через три дня. И вот еще что, — Олег на мгновение замолчал, оглядел как никогда пустую портальную площадь и понизив голос произнес, — всю эту возню с королями ты начнешь сразу же после того, как я пообщаюсь с казначеем.

— Это понятно, а что со средствами на покупку статей? Вы вроде одобрили мой план по найму репортера.

— Обсуди этот вопрос со своим приятелем, — спокойно пояснил Олег, — узнай цену на целую серию статей про королей. Как они купаются в украденном золоте, пока их подопечный гниют в тюрьмах. О результате доложишься Юму.

Обсудив все основные моменты и вехи страшной мести Лекто и его работодатель разошлись по разным сторонам материка. Лекто, подогретый мыслями о месте прыгнул в Асмаалу, а вот Командор и его свита очутились в захолустье, именуемом Топь от которого еще предстояло не один час добираться до дома.

Перед самым переходом Олег всерьез размышлял, как наказать Настю за ее несвоевременный пранк. Но, видимо почувствовав настрой «ужасного» мелкая старалась держаться ближе к Кости и подальше от Командора. А уже после самого перехода Костя Феникс получил мощнейший удар в тыльную область головы. В отряде Татарина подобный смачный удар назывался довольно просто — лещом, был он, как правило, неожиданным и весьма неприятным. Вот только на этот раз инициатором удара бел не пылающий гневом Олег, а довольно спокойный с виду Роман Сергеевич. Он как-то неожиданно резко, разом принял форму зверя и от всей своей широкой души залепил того самого леща расслабленному Тигеру. Удар вышел поистине фееричным. Тигер рухнул на землю и пропахал лицом метров восемь местной плодородной почвы.

Мелкий, пошатываясь и мотая головой поднялся на ноги, а после немного придя в себя возмущенно заявил:

— Урка, ты совсем охренел!

— Это я тебе всыпал, — разминая шею и похрустывая кулаками, спокойно пояснил Рома.

— Но, за что? — как-то даже расстроено и растеряно спросил младший Феникс.

— И ты еще, мелкий недоумок, спрашиваешь за что? Скажи, неужели ты всех вокруг считаешь дураками? А? Или ты думаешь, что я не видел, как ты шушукался перед вылазкой с этой мелкой пигалицей? У нее бы у самой мозгов не хватило додуматься до того, что она учинила!

— Да чего сразу я!? — осознав всю безнадежность происходящего, принялся отмазываться Костя, — она меня спросила, как можно разыграть Командора вот я ей и предложил несколько вариантов на выбор. Ну, причем здесь я, Роман Сергеевич, если это была ее собственная инициатива!

Рома одни прыжком оказался рядом с Тигером и попытался нанести дроу увесистый апперкот. На этот раз Тигер оказался шустрей, он ушел от удара, и даже умудрился отпрыгнуть в сторону, достав из ножен два кинжала с изогнутыми светящимися легким голубым светом лезвиями.

— Я тоже умею драться, — выставив перед собой клинки, угрожающе заявил Тигер.

— Знакомые клинки, — разглядев оружие, прокомментировал Рома, — вот только раньше они у тебя так не сияли. Это тебе их эта бестолочь заговорила?

Отвечать Костя не стал, как в прочем и нападать. Видимо, сказать ему было особо нечего. Все уже и так было понятно.

— Да чего, собственно, вы так взъелись? — донесся возмущенный голос откуда-то сверху, — ну пошутили мы и чего такого?

— Ваша шутка — это сильный удар по авторитету Олега, — начиная закипать пояснил грилл, — а ведь именно этот человек оплатил многомиллионную операцию твоей сестре, с укоризной глядя в лицо Косте продолжил лить упреки Рома, — и заметь совершенно безвозмездно. И тебе, мелкая дрянь, он собирался помочь, — уже глядя куда-то вверх с укоризной произнес грилл. Наверное, вы стоите друг друга. Два безмозглых существа.

— Да ничего ведь такого не случилось, — Костя, осознав, что дальнейшего развития конфликта уже не последует, спрятал зачарованные клинки в ножны.

— Не надрывайся, — дал совет Олег Роме, — эти двое все равно не смогут осознать глубины содеянного. Не трать слова в пустоту, лучше давай собираться домой.

С одной стороны, эту парочку стоило крепко проучить, они выставили «ужасного» полным извращенцем. С другой стороны, встреча с королями была глубоко анонимной, и распространяться о беседах с проклятым человеком эти деятели точно не станут. А по сему, Олег плюнул на пранкеров, закинул через шею Роме огромную перевязь на манер гамака и сам забрался в нее.

— Погнали, Рома, — хлопнул Олег по спине приятеля.

И Грилл в своей звериной форме начал движение с огромного прыжка.

Двигался Рубин довольно проворно, форма зверя добавляла такой объем выносливости, что через какой-то жалкий час Тигер и мелкая от него окончательно и бесповоротно отстали. Те горные тропы, по которым грилл раньше двигался с великой осторожностью, теперь здоровяк преодолевал играючи, даже не снижая скорости. А на весь путь до цитадели «псов» по времени было затрачено что-то около пяти часов. Результат мог поразить воображение, тот путь, на который раньше наши герои тратили около полутора суток, сейчас Рома преодолел за четыре с половиной часа. Можно было бы порадоваться, вот только нашему герою это путешествие далось с огромным трудом. Сначала поездки, Олег ужасно боялся сорваться в пропасть. И когда Рубин прыгал с утеса на утес Олег искренне полагал, что Рома попросту сорвался и сейчас летел вниз. Затем наш горемычный герой осознал, что горы были не самым страшным испытанием в этом безумном путешествии, куда хуже стало на равнине, когда Рома прибавил в скорости, а за одно и в тряске. Олег вцепился в импровизированный гамак всем чем только мог, но даже при таких потугах он несколько раз почти срывался. Вишенкой на торте стал финиш. Конец пути дался «великому и ужасному» особенно тяжко. За время путешествия вестибулярный аппарат привык к тряске и когда Олег встал на твердую землю его от души выполоскало, более того его шатало настолько, что наш герой попросту не мог подняться на ноги.

Кухарка живо усадила Командора за стол и всучила ему какую-то горькую настойку и спустя полтора часа времени Олег самую малость оклемался и теперь сидел на стуле с закинутой головой и мокрым полотенцем на глазах. Данная позиция была единственной при которой наш герой чувствовал себя более-менее сносно.

А еще к возвращению Ромы и Олега пришел в себя Виктор и теперь вся троица сидела за столом и обсуждала минувшие события.

— Вот ведь, долбоеж малолетний! — прокомментировал Витек выходку брата, — блин, нашел время прикалываться!

— Витек, ты бы видел все это со стороны. И самое главное, эта мелкая поганка так талантливо отыграла жертву растления.

— Рома, пожалуйста, не вспоминай при мне больше этот эпизод, — взмолился Олег, — мне и так муторно. Боюсь опять полоскать начнет.

— Слушай, Витек, а может нам его, того? — предложил Рома, — скинем ему уровней двадцать в назидание. Ну, чтоб в следующий раз неповадно было.

— Скинуть-то можно, только он ничего не поймет, — внимательно поглядев на накрытого полотенцем Олега изрек умник, — тут нужны другие средства воздействия. Нужен метод Авроры. Роман Сергеевич, когда братишка вернется сделай, пожалуйста, скорбное лицо и просто молчи, по ходу я знаю, как его можно наказать.

Виктор поднялся из-за стола и отошёл пошептаться к кухарке. После недолгого разговора эльфийка выразительно качнула головой.

— Как ты думаешь, о чем эти остроухие шепчутся? — с подозрением поглядывая на парочку, спросил у Олега Рома.

В ответ Командор только отмахнулся, и полностью накрыл лицо мокрым полотенцем, давая понять, что ему сейчас не до окружающего мира.

Довольный Виктор вернулся за стол:

— Все, я договорился. Теперь осталось дождаться братишку и можно приступать к экзекуции. Кстати, Роман Сергеевич, а когда он примерно должен прибыть?

— Да по времени уже должен, — прикинув разницу в выносливости ответил Рома.

И слова Ромы Рубина превратились в буквальном смысле в предсказание. Словно по заказу на небольшой дворик цитадели влетел запыхавшийся Костя с измученной феей, что держалась за волосы паренька.

В тон этому событию где-то на кухне запричитал прискорбный женский голос:

— Да, на кого ж ты нас покинул!

Мелкая собралась было воспарить над бренным миром сообщая радостную весть о своем прибытии, но удручающая картинка заставила ее вернуться на плечо Кости и внимательно присмотреться к происходящему. А глянуть было на что. Два бойца с прискорбным видом стояли рядом с сидящим Командором, у которого голова была накрыта полотенцем. Обеспокоенный Тигер с волнением подошел к столу и с опаской поглядел на сокланов:

— Что тут произошло?

В ответ где-то на летней кухоньке взвыла кухарка, запрятав лицо в ладони, а до Тигера донестись слова:

— Он был так молод!

Анастасия сильней вцепилась в волосы Кости, а сам Тигер сильно побледнел:

— Чего случилось? — на этот раз дрожащим голосом спросил Тигер.

— Апоплексический удар, — вынес точный диагноз умник, — или попросту инсульт. Тело еще живо, но сознания уже нет, — прискорбным голосом продолжил вещать Виктор, — наш дорогой Командор превратился в овощ.

— Я же говорил тебе, не стоит его возить на такой скорости! — попытался свалить вину за приключившееся на Рому мелкий, — твоего темпа никто не выдержит. А тут…

— Ты, давай не вали с больной головы на здоровую, — осек грилл Костю, — инсульт — это прежде всего удар эмоциональный, а не физически. А последние негативные эмоции Олег получил именно от вас. По сути — это вы его и убили, — озвучил довольно неприятный итог Роман Сергеевич.

— Так и есть, — подтвердил Виктор, — он попросту не вынес позора.

Настя поднялась в воздух с плеча и подлетела в накрытой полотенцем голове. Внимательно прислушалась, а после обличительно заявила:

— Все вы врете! Он дышит!

— Разумеется, дышит, — подтвердил Виктор, — он еще жив. У него просто мозг мертв. А самое печальное, что наш дорогой шеф не успел перевести финальную часть средств на лечение Авроры. И вот я теперь стою и думаю, кто же тот доброволец, что обрадует сестренку последними новостями?

Картинка полного попадалова сложилась в незамысловатый больничный сюжет, Тигер уже прекрасно понял, что он попал на незавидную должность больничного гонца и по совместительству виновника текущих событий.

— Да, не завидую я тебе, мелкий, — добавил скорби Рома, — это ж надо так умудриться, угробить шефа, оставить сестру невесту без жениха, да еще и без средств с недоделанной операцией.

К бледности у Тигера добавился еще и тремор. Руки уверенного бойца предательски затряслись словно у пропитого пьяницы с глубокого бодуна. А завывания кухарки заставили руки трястись еще сильнее. Нервоз Тигера благотворно подействовал и на Анастасию, мелкая пиксия заметалась по кухни в поисках не пойми, чего, а после своими мелкими ручками вцепилась в полотенце:

— Помогите снять, — нервно запричитала мелкая не в силах сама скинуть с головы столь тяжелый покров, — нам нужно нарисовать круг Тауха, нам нужно провести ритуал, нам нужно…

— Пошла вол! — кухарка замахнулась кухонным полотенцем и стеганула воздух рядом с мелкой словно кнутом, едва не сбив ту на лету. — Ты и так уже помогла чем смогла.

— Может ему искусственное дыхание сделать или массаж сердца! — брякнул невпопад Тигер.

На этом моменте совесть «ужасного» не выдержала, а моральная стойкость дала сбой. Ну нельзя было подобным образом глумиться над пацаном. Олег взялся рукой за край полотенца и сдёрнул его с лица.

— Успокойся, Тигер, — напряженным голосом произнес «ужасный».

— Ты живой, с тобой все в порядке! — мелкий провел ладонью по волосам и с облегчением выдохнул.

Мелкая поганка тоже застыла в воздухе с приоткрытым ртом и до нельзя возмущенным личиком.

— Нет, Тигер. Я помер, — слегка ухмыльнувшись произнес Олег, — но между миллиардом лет безмятежного спокойствия и твоим искусственным дыханием я выбрал второе.

— Тьфу на тебя, урка! — возмущённо и до нельзя обиженно произнес Тигер.

Уже через четверть часа вся честная компания сидела за одним большим накрытым столом, бодро обсуждая текущие темы и грядущие планы. Тему пранков этим приятным вечером приятели больше не поднимали. Уж больно горячо на подколки реагировали Тигер и Настя.