Хвост, плавники, чешуя – вот мои документы!

Глава 5 «Надежда на спасение»

Тассия

С тех пор, как мы вернули сознание еще пятерым детям, прошла неделя. Урсул так и не появлялся, а Сальмир и Арон с Маэлем проводили дни напролет в городе, в поисках детей. Но так и не нашли. Уходили с рассветом, возвращались при луне. Не помогли и мои воспитанники, показывающие стражам тропы и схроны. Все напрасно. Дети без возможности видеть были под наблюдением Сателлы и их родителей, которые благодарили Создателя за то, что они живы, пусть и не совсем здоровы. Сателла днями и ночами сидела в лабораториях, проводила какие-то эксперименты, искала замену глазам, или возможность соединить детей с искусственными. Но не хватало нескольких ингредиентов. Она опускала руки. Не могла найти того, что нужно. Пришла ко мне плакаться, держа в руке торт. Знает, от сладкого я не откажусь.

Она была сильно на хмеле, когда говорила мне о каких-то так растениях или корнях. Мы сидели за рюмкой чая, так называлось наше общение. Она пила что-то крепкое, а я чай, все это заедалось сладким. Было поздно, сын уже давно спал. Обнимал подаренную Марикой игрушку. Пока меня не было, они сблизились с Марикой, и каждый раз, при виде нее он бежит и крепко обнимает. А сейчас не расстается с плюшевым медведем. Она открыла в себе способности швеи. Шила из подручных материалов игрушки. Всех одарила своими подарками. Даже мне досталось. Только за выбор хотелось напомнить про мое пение. Мне она подарила осьминога, похожего на Урсула.

— Я не знаю где мне искать этот хренов корень! — ругалась уже пьяная, но еще при разуме подруга, — столько было мной перелопачено литературы, трудов великих умов, старинных научных работ, и все сошлось к какому-то корню у которого нет заменителя! — возмущалась она.

— Что за корень? — она отхлебнула из чашки и сказала:

— Смешное название, «Усы дракона» — рассмеялась подруга, — но от этого юморного корешка зависит будущее тех самых детей, — и протянула мне описание и зарисовки. Я не разбираюсь в травах, как и в лекарском деле, но могу кое у кого спросить. Как раз сегодня у меня с ней второе общение, месяц прошел. Я могу поговорить с богиней Ями и все у нее узнать. А для этого мне нужно сплавить подругу. Она уже прилично напилась, и валилась с ног. Без моих пожеланий, она сама встала и ушла со словами: — надо спать, — икнула, помахала и ушла. А я ждала у зеркала свою покровительницу. И она как это было в прошлый раз, явилась в полночь, в руках кисеру, на плечах шаль, и как всегда улыбка и синее с рыбами кимоно. Она помахала мне рукой, и сказала:

— Как дела, Таисия?

— У меня хорошо, — она улыбалась, затягивалась и ждала продолжения, — а вот у детей, которых похищают, из своих домов не очень. Мало того, что их где-то держали, так еще и эксперименты ставили, вместо глаз кристаллы подчинение, с помощью них похититель видел все их глазами и ощущал все, что ощущали они, — ее заинтересовало это происшествие, поэтому она спросила чем может помочь, я ответила: — есть один корень, «Ус дракона». Моя подруга нашла способ прирастить искусственные глаза детям, но нужен этот корень для закрепления и приживления. А где его искать подруга не знает, как и аналоги этого корня, — богиня задумалась, закурила, из дыма выходили осьминоги, медузы, рыбки, морские звезды, а потом все ушло, на смену пришел вид того самого корня.

— Я знаю о нем, но не знаю, как выглядит растение, что питает этот корень, — я опустила руки, как она добавила, — но я знаю того, кто осведомлен. Точнее кто располагает такой информацией, — думала, это одно и тоже, но нет, — у него есть книги по медицине, там как раз описан корень, — и тут нахмурилась, — только эта ледышка так просто тебе книги не даст, — я спросила кто именно, — Шиор — морской дракон, — я выдохнула, — познакомилась уже? — с задором в глазах спросила богиня.

— Да, этого дракона я знаю, — сказала, — думаю, он мне поможет.

— Если ты ему понравилась, то да, — но предупредила, — правда может сделать это разными способами и не всегда простыми, — и тут рассердилась, — в прошлом, тому, кто пришел к нему с просьбой помочь он помог, но пришедший проклинал его на всех доступных языках.

— Что такого Шиор сделал?

— К нему пришли за водой с самого высокого пика горы, — и надула щеки, держа в руках кисеру, даже отвернулась как неприятно было вспоминать, — а он вместо того, чтобы принять свой облик и донести на спине, предложил снаряжение для подъема в горы, — я откровенно говоря смеялась над ситуацией и пришедшим человеком в поисках помощи, и ответила, нахмуренной богине:

— Но он же помог. Почему ты так критична? Не важно как, главное помог. Он мог вообще ничего не давать, послать лесом того самого просящего, — она сменила гнев на милость, осознала, что так тоже могло быть. Он помог, по-своему. Его выбор — помогать или нет. Он выбрал первый вариант и помог. А как не имеет значения. Богиня со мной согласилась:

— Помог, — фыркнула она, все еще обижаясь. А я подумала, что той, кому он так своеобразно помог, могла оказаться сама богиня. Не зря она так отреагировала на слова о помощи. Мои слова задели ее за живое. Но не стала напоминать о прошлом позоре, просто перевела тему разговора:

— Вопрос, как к нему добраться, — богиня отложила кисеру, и предложила:

— Обратись к муренам, они знают, где его владения, покажут и направят, — и предостерегла, — но будь осторожна, владения осьминогов рядом, а Урсул опасный тип, его подручные того хуже. Им не важно мурена ты или кто-то другой, главное ты русалка, на их территории, остальное не имеет значение, — с богиней согласилась, не стала думать о нем, как и о его словах, которые он мне говорил до того, как мы отправились искать отправленных в пустыню морских жителей. От него нет вестей, а сердце тоскует. Но он тот, кто есть. Они все такие. Так что я просто живу дальше.

— Спасибо, Ями, — она помахала мне на прощание ручкой и пожелала удачи. Я легла спать, притянула к себе Кешина и уснула. Не знаю, как долго спала, но снилось мне странное. На утро не помнила ничего, лишь ощущения негодования.

Когда открыла глаза, сын еще спал. Собралась, вышла на кухню. Подруга готовила утренний опохмел, из ее рта казалось, сейчас пламя вырвется, стоит спичку поднести. Но она быстро все выпила и заела яблоком. Самое то после похмелья. Она сказала, что еще бы жареной котлетки и хлеба с хрустящей корочкой, я вспомнила, была у меня подруга, она с похмелья так и спасалась. Только пойло, служившее антипохмелином Сателле, ей заменял апельсиновый сок, а заедалось все бургером. Сателла решила сходить в трактир заказать бутерброд и уйти с головой в работу.

А у меня другие проблемы. Мне нужна помощь мурен. К ним я хотела пойти с сыном. Он проснулся на запах каши. Почистил зубки, умылся и сел за стол. После завтрака я спросила, не хочет ли он со мной прогуляться до моря, познакомиться с такими же как я русалками, на что мальчик спросил:

— А можно?

— Конечно! Только нам нужно собрать вещи, предупредить тетушку и доехать до соседнего города, там портал к землям воздушных драконов и путь к морю, — он быстро все съел и побежал собирать вещи. А я оставила на двери записку, на случай гостей, не важно кого, Сальмира, Арона, Маэля, если кто-то придет, то узнает где меня искать. А пока я писала записку, Кешин был готов. За его спиной рюкзак, его ему подарил Рагог, сказал, в благодарность за помощь.

— Мам, я готов! — сказал сын.

— Тогда к тетушке и к порталу, — он вышел вперед, а я следом. Надеюсь, Шиор поможет мне, и не важно каким способом. Главное найти корень и вылечить детей.

Настораживало одно, владения осьминогов. Если встречу Урсула, возможно я не вляпаюсь в неприятности, а если не его, то кто знает, чем мне грозит встреча с дозорными его владений. Они не должны мне за спасение жизни, как их глава. С такой мыслью я ехала на повозке с сыном на руках. Его я хотела оставить с муренами, если девушки согласятся. А самой отправиться к Шиору. Сколько я проведу в поисках этого корня без малейшего понятия, но он нужен.

Урсул

— Ты хочешь вернуться? — спрашивал меня Арлин, — ты только восстановил свой статус! — не только он уговаривал не возвращаться, как сказал, — без тебя справятся, — но ко мне обратились те, у кого пропали дети, с просьбой помочь. Я не могу отказать своим подчиненным и подопечным. Так что я должен вернуться. А еще ради одной мурены, которая меня ждет и конечно мальчика, приносящего моей душе тепло и спокойствия, как и его мама. Так что я сказал:

— Нет, Арлин, я должен вернуться, — посмотрел на меня и сказал лишь одно:

— Раз ты там оставил свое сердце, никакие уговоры тебя не остановят, — с ним был солидарен и Ральтар, фыркал лишь Эстар, говоря:

— Девушек везде найти можно, — отворачиваясь и уплывая, но на прощание, предостерегая, сказал: — смотри не дойти до того, как прежний глава, — а он отрекся от титула ради одной девушки, а потом получил от нее отворот поворот, когда она узнала, что осьминог лишился статуса главы. Без этого он ей стал не нужен. Но Тассия не такая. Я прекрасно знаю, ей плевать на мой статус и положение. Как и мне на ее причастность к русалкам.

Меня проводили, получили указания, просьбу за всем следить до моего возвращения. Город в котором телепорт в дне пути от моря. Выйдя на берег, приняв человеческий облик, пошел вперед. День пути пролетел незаметно. Зайдя в город Ильшар, владения воздушного клана драконов, семьи «Пушистых облаков» под наблюдением воздушного дракона Артиэля, в роли главного стража, прошел дальше. Не хочу видеться с этим типом. В прошлом мы с ним не важно общались, со временем эта неприязнь только усугублялась. У нас вышла ссора из-за вод, прилегающих к городу. По документам владелец прежний глава Чернильного клана, следовательно, его приемник, то есть я, после смены главы клана являюсь их владельцем. Но у воздушного клана, точнее конкретной семьи были на эти воды свои планы. Они хотели всеми силами доказать, что раз прежний глава оставил пост, договор нужно пересмотреть и оспорить. Я и оспорил. Предоставил все, что глава мне передал, с печатями и письмами. Утер нос, а осадочек у воздушных драконов остался.

Переместился в город под наблюдением тритона, был рад возвращению. Это место стало мне вторым домом. Возвращаюсь сюда, чувствую как отдыхает тело и приходит в усмирение душа. Словно я что-то потерял и вот нашел. Первым делом шел к Тасси. Но ее дома не оказалось, как и Кешина. Как сказала Марита, подруга Тасии, они поехали на поиски лекарственного корня, во владения Шиора. А это значит, она непременно проплывет с границей моих владений. Хотел побежать обратно, как меня поймал на пол пути Сальмир.

— Урсул, не знаю что ты задумал, но прекрати, — его голос и взгляд того гляди меня расплавит, — не стоит будить лихо, пока спит тихо, — сказал тритон, я не понял про что он, спросил, Сальмир мне ответил: — я знаю что ты стягиваешь своих к пенной бухте, — не стал отрицать, у меня свои дела в пенной бухте. Мы так и не решили, чья она, так я там могу появиться с кланом, как и тритон со своим.

— Я был там, но по другой причине, — улыбался и откровенно издевался, — это мои личные дела, а не наши общие, — показал на него, — они не имеют отношения к наших распрям, — сказал и ушел, как тритон вслед сказал:

— Тасси уехала в твои владения, смотри, как бы твои подчиненные не приняли ее за врага, нарушившего границы, — я думал над этим, но предупредить своих помощников я уже не успею. Быстрее выйдет самому добраться и во всем разобраться и ее если будет нужно защитить и спасти от гнева помощников. Надеюсь, она не пострадает, как и Кешин.

В свои владения я возвращался с замиранием сердца. И не зря меня предупреждал тритон, опасность Сии грозила. Исходила она от Арлина, находящегося на посту. Он угрожал ей трезубцем, острие среднего лезвия было направлено в грудь, я не успевал. Тасси собиралась применять силу. Радовало, что мальчика рядом с ней не было. Но девушка была в опасности. Из нее она собиралась выбраться своими силами, петь и оглушать противника. И не успела она раскрыть рот и затянуть «Крик души», как Арлин что есть сил, погрузил лезвие ей в грудь. Чернила трезубца растворились в воде, смешиваясь с ее кровью. Три раны на груди, сочившиеся кровью мурена падающая на дно, закрывающая глаза. Крик из горла так и не вырвался. Арлин смотрел на побежденного врага, а я несся к ней что есть сил.

— Нет! — мой крик и ее стон боли. Я вовремя ее поймал. На меня с непониманием смотрел Арлин и Ральтар, — она моя спасительница, — помощники переглянулись, и просили уточнить, — она спасла меня, приютила, накормила, вылечила, когда я выбрался из тех стальных сетей, сильно пострадал, потерял много крови, она меня нашла и выходила. Я обязан ей жизнью, а вы, — она лежала на моих руках без сознания, кровь не останавливалась. Благо в этой форме нет у наших и русалок легких, на суше она бы давно умерла, а так ее можно спасти.

— Что нам делать? — спросили помощники.

— Уже все сделали, — сказал и понес ее к дракону. Думаю, Шиор не откажет в помощи. Он не такая ледышка, как о нем говорят. А пока я дал распоряжение и просил меня не трогать. Не то в приступе гнева не посмотрю на то, что они мои друзья. Нашпигую чернильными стрелами и кольями. На свой страх и риск один из помощников спросил:

— Эта та девушка с ребенком? — это был Арлин, — на которую вы положили глаз во владениях Сальмира? — на меня смотрели все подчиненные, так как я неестественно себя вел, нес на руках русалку, признал ее и не собирался убивать за то, что она нарушила границы наших владений. Пришлось говорить раз и надеюсь для всех понятное:

— Это русалка — моя женщина! Мне плевать на то, что она русалка, плевать, что она мурена, — тихий ах кланников, печаль и рухнувшие надежды в глазах девушек, среди всех присутствующих, — говорю лишь раз, она моя, и кто посмеет перечить — узнают, как я поступил с Вильяром.

— Но она мурена?

— Я все сказал! — и развернувшись, уплыл в сторону владений Шиора. Мои владения как раз граничат с его.

Меня встречали его подчиненные, как и мои на границах владений, с оружием в руках. Я поклонился и попросил помощи. Не для себя, для девушки. Они переглянулись и пропустили нас к дракону. Поднимаясь на поверхность, убедился в том, что слухи не врут. Его владения — это остров. Насыщенный редкой и вымирающей на других континентах флорой и фауной, величественными горами и глубокими озерами. Есть даже источник, который славиться целебными свойствами. Его владения, как континент смешанных народов. Целый материк, окруженный водой со всех сторон. А у главного входа на поверхность, стоит неописуемой красоты дерево. Похоже на иву, но листья ее насыщенного розового цвета, ветки наклонены и спадают в воду, лепестки плавают по глади и кажется, все усыпано этими лепестками.

— Не уберег свою мурену! — не вопрос, а констатация факта. Вид его как и всегда, ленив, расслаблен, одежда и волосы в беспорядке, длинные синие пряди тянуться за ним, как рукава его одеяния. И как он в них не путается?

— Не успел, — поник, а дракон показал в сторону леса и сказал идти туда, больше ничего не добавил.

Я шел в показанном им направлении. Как и говорили, владения дракона как заповедник редких растений и животных. Все живут в мире, никто никого не ловит, можно увидеть рядом с хищником его непосредственную добычу, сидящую и ни о чем не переживающую. Растения слились с этим местом, стали частью целого, и вроде на других материках они не растут в такой местности, кому-то нужно больше солнца, кому-то меньше, но тут им все равно, они просто растут и не привередничают. И посреди всего этого великолепия, исходящий паром источник, на берегу то же розовое дерево, склонив ветки, рассыпав лепестки, окружило все своим цветом. Тасси в моих руках застонала, ей было больно, но погрузив ее в воду, зайдя вместе с ней, прижав к себе, ждал, когда девушка придет в себя.

Прошло несколько часов, я клевал носом, было поздно, но она еще не пришла в себя, лишь когда я потерял счет времени и уснул, меня коснулись пальчики и позвал знакомый голос:

— Урсул, — открыл глаза и увидел ее, измученные болью, под которыми залегли круги, — ты успел, — шепнула она, прижимаясь телом, укладывая голову на груди.

— Нет, — поглаживая кожу вокруг затягивающихся ран, — не успел, ты пострадала, — на что она положила свою руку поверх моей и сказала:

— Если бы я умерла, тогда бы опоздал, — и развернувшись, прижалась ко мне, — я ждала тебя, но ты все не приходил, — ее голос становился тих, она засыпала. Успел спросить с кем Кешин. Она сказала, что с сестрами. Я держал ее за талию, вдыхая запах моря с ее волос. Заметил нитку жемчуга, пущенную в прядях. Мурены приняли ее, она стала их сестрой. Значит, ребенок с теми самыми муренами, сестер которых казнили за неповиновения и отказ петь. Улыбнулся, провел пальцам по ее щеке, заправил за ухо прядь черных волос, как услышал над головой голос дракона:

— Выходи, ее жизни больше ничего не угрожает, — сказал Шиор.

— Спасибо, — поблагодарил, вынося ее на руках.

— Не стоит благодарить за спасение той, кто не безразлична, — сказал и показал следовать за ним, — она останется, а ты вернешься и приведешь ее ребенка, — я согласился и следовал за ним.

Он вел меня к замку. Это скорее поместье, замком двухэтажное строение, без вычурных и помпезных колонн, фасадов, витражных окон, лепнин и прочего назвать нельзя. Скромно и со вкусом. Обычное поместье, в котором живет он и его клан. Вокруг дома разбит сад с деревьями и кустарниками. Ягоды и яблоки круглый год. Как и цветущие клумбы. Но это не успокаивало душу дракона. Ведь эти владения его тюрьма. И не только его, всего морского клана.

Всего морских драконов осталось три сотни. Остальных уничтожили боги, когда влияние морского дракона и его народа на некоторых материках стало превышать божественное. Не любят божества оспаривающих их власть. Как и не любят делиться. Именно поэтому в назидание остальным, была война, где уничтожали морских драконов. Естественно боги победили, а драконы стали опальными, особенно глава. Его заточили в ледяной башне для уединений и наказаний, а его народ долгое время был под гнетом богов, как ездовые животные, клейменные предателями. Если приглядеться на спинах драконов есть метки от седел, сорванных с мясом после показного прощения. Они не собирались идти на поклон, с просьбой снять седло, вырвали его с мясом, кровью, болью, но не приклонились.

— Ее комната там, — показал на дверь, — уложи и уходи, мальчик должен быть с матерью, — прогонял меня дракон. Я не спорил. Пока нес ее в поместье, она приняла человеческий облик, на ней была одежда. Сухая и не рваная. Рубашка длинная по середину бедра, кожаный жилет и брюки, на ногах сапожки и носочки. Сапожки снял, положил головой на подушку, укутал одеялом и вышел из комнаты.

Подошел к воде, оглянулся и зная, что дракон меня услышит, поблагодарил. А сам поплыл за ребенком. Для начала надо найти мурен, которым она оставила своего ребенка. Первым в списке мест, скалы и тот самый утес, с которого они пели и зазывали корабль контрабандистов. Девушки оказались там, как и тогда сидели и смотрели вдаль воды. На коленях одной из мурен спал Кешин.

Увидев меня, девушки насторожились. Меня они знали, но не знали причину моего к ним визита, приготовились защищаться или нападать, но когда проснулся мальчик, потирая глаза, спрашивая, что происходит, все успокоилось. Увидев меня, с радостным возгласом: «Урсул!», мальчик кинулся ко мне в объятия. А мурены поняли, что им ничего не угрожает.

— Где мама?

— У дяди Шиора, — девушки шарахнулись в сторону от одного лишь имени дракона. Он страшная личность, хоть по нему и не скажешь. Если что-то не по его или вопреки ему, будет лететь чешуя, литься кровь и растекаться чернила. Мы сталкивались с его гневом, больше нет желания. Стараемся держаться подальше, — она ранена, отлеживается.

— Кто обидел маму?

— Мои подчиненные, — он теребил меня за рукав, говорил, что они плохие и их надо наказать, — они уже наказаны. И они не знали, что мама дорога мне, — потрепал мальчика по волосам, — хочешь к маме?

— Угу, — по щекам текут слезы, руки с силой сжимаются, глаза в которых застыли слезы, смотрит на меня, требуя: — хочу к маме! — расплакался ребенок, уткнувшись мне в грудь носом.

— Конечно, — поклонился муренам, те, хоть и были ошарашены моим поведением, поклонились в ответ, — приготовься, — окутал его чернильным пузырем, — не пугайся, а то лопнет, ты промокнешь, — он замер и всю дорогу сидел в пузыре молча, старался не двигаться.

Нас снова встречала стража. Пропустила, без вопросов. На берегу ждал Шиор. Забрал ребенка и просил покинуть его владения. Я буду лишний. Он примет только Тасси и Кешина. Сказал, что увижусь с девушкой, когда вернусь на смежный континент. Она будет там через пару недель. А пока погостит у него. Я не стал настаивать, оставил мальчика дракону, а сам вернулся в клан. Мне придется наводить порядок заново. Показывать свою власть. А я уверен будут те, кто недоволен выбором пары. Это станет причиной вызова на бой за право титула главы клана. Но мне все равно. Когда я признавал Тасси, был готов к тому, что так произойдет. Так что я не удивлюсь.

Тассия

Проснулась в чужой кровати, но как будто дома. Рядом спал Кешин, уткнувшись носом мне в шею, обнимая. Вспомнила, что со мной произошло, удивилась, как выжила. Рана на груди уже не кровила, осталось три зарубцевавшихся следа от трезубца стража. Но я точно помню, как теряла сознание и погружалась на дно моря. Где я вообще оказалась? Кровать мягкая, не большая комната, шкаф, стол и стул. Шторы задвинуты. Хотела встать, но боль в груди уложила меня обратно.

На вопрос где я, ответил дракон, постучавшийся в комнату. Зашел и рассказал что было. Оказалось, мне не показалось и меня от своих сородичей спас Урсул. Коснулась ран, покрывшихся корочкой. Вспоминала что было, Урсул был со мной в источнике, несколько часов держал меня в объятиях. Потом отнес в поместье, уложил в кровать и забрал от сестер сына. Дракон рассказывал, а я смотрела и не могла поверить. Он, вопреки клану встал на мою сторону, защитил. И даже больше, по словам дракона, он признал меня как пару, что нонсенс и непостижимое решение. Такого в клане осьминога еще не было. Осьминог мог выбрать русалку в пару, но точно не из рода мурен. А тут одиночка, без роду и племени, стала парой главе Чернильного клана. Не думаю, что мою персону одобрят его подчиненные.

— Ты зря переживаешь за Урсула, — сказал мне дракон.

— Почему зря?

— Что ты слышала о нем от других? — а если подумать, по слухам, глава Чернильного клана опасная личность и мне благоволит лишь потому, что я спасла ему жизнь. Не знаю на счет остального, когда я так запала ему в сердце, что он готов ради меня отстаивать свой титул главы, — он жесток с теми, кто не близок ему. Всех, кто идет против него ждет незавидная участь. Особенно тех, кто пытаются лишить его титула или власти. Не знаю, что стало с тем, кто ранил тебя, но точно простыми словами он не отделался.

— Но он выполнял его приказ, — с этим дракон согласился, сказав:

— Именно по этой причине, Урсул оставит его в живых, — я смотрела на дракона, его внешний вид и мне хотелось сделать одну вещь, увидев мой взгляд, Шиор спросил: — что ты задумала?

— Сначала накормить сына, привести себя в порядок, — и тут улыбнулась, — а потом заплести тебя, — встала с кровати и чуть не упала обратно. Благо дракон меня поймал. Но запротестовал, сказав:

— Я хожу так всегда, и никто не прикасался к моим волосам, — отошел назад.

— Все когда-то бывает в первый раз, — улыбка и шаги в ванну. Сын потирал глаза и просыпался. Увидел дракона, улыбнулся и сказал:

— Доброе, дядя Шиор, — встал, взял меня за руку и спросил: — мам, как ты? Урсул сказал, тебя ранили. Болит? — показал на грудь.

— Уже нет, — взяла его за руку и повела умываться. Шиор думал, что я отвлеклась, забыла о расчесывании его волос, ушел. Но я помню, что хотела сделать. А именно привести дракона в порядок, как и обещала Ями, если мне такая возможность представиться.

Утро началось с кофе и еды. А потом мы с сыном пошли на поиски Шиора. Его мы нашли на берегу источника. Под розовым деревом, с распущенными синими как само море волосами, трепещущимися на ветру, сидел дракон. Его взгляд печальный, пустой и казалось он далеко отсюда, в прошлом, видит и пытается его изменить, но он может только смотреть. Как сказала Ями, до нее, в ледяной башне на протяжении пяти веков сидел Шиор. И надо думать, этот взгляд остался с тех времен.

— Шиор, — подошла, положила руку на плечо, — ты не виноват в том, что люди и другие драконы вас боготворили, — он словно вылетел из дурных воспоминаний, в глазах по прежнему туман, но он рассеивался, — отпусти, прими и живи, — его рука поверх моей, — и дай я тебя заплету, — взяла прядь, — мне волосы твои жалко.

— Плети, — откинул голову назад, посмотрел на меня глазами как чернила Урсула, — и расскажи, как оказалась в этом мире, — не спрашивал, а утверждал, — чую, ты не простая мурена, не поедаешь людей, говоришь, знаешь мое прошлое, — все еще смотрел, а я не отрицала, — а еще мне интересно знать, кто тебя послал. Ями?

— Да, — положила руку на плечо, — она переживает за тебя, — дракон улыбался, не радостно, а грустно, как будто я сиделка немощного, говоря:

— Это в ее духе, — сказал, — все прежние ее посыльные из этого мира от меня сбегали, — и посмотрел с благодарностью, — одна на тот свет, — снова грусть в голосе и взгляде, — думаешь, выдержишь?

— А ты будешь зверствовать? Что-то я не вижу предметов для пыток, камер и крови на твоих руках, — улыбка стала кривая, — я что-то не так спросила или сказала?

— Все так. Просто я тоже не белый и пушистый.

— С чего ты белый и пушистый, когда ты чешуйчатый и синий?

— Тассия, ты нечто!

— Знаю, — и перекинула через плечо косу, — принимай работу, — он взял и откинув назад поблагодарил. А я смотрю на дерево, раскинувшее свои ветви и падающие от малейшего порыва ветра листья, бледно-розового цвета. И смотрю на сына. Его волосы и видя это, так и хочется спросить: — Скажи, Шиор, — он обратил на меня свой взгляд, — эти деревья и мой сын, — показала на то, как склонившиеся ветки укутывали мальчика, словно обнимая, — они как-то связаны?

— Связаны, — сказал дракон, — их осталось столько же, сколько и драконов Бледной сакуры.

— Как это связано между собой? — я не все понимала, дракон пояснил:

— Эти деревья произошли от их чешуи и слез Кешина. Розовые поддержали меня и мой народ, — он имел ввиду морских, — и бог видел наши страдания, их слезы, и когда его слезы и чешуя главы клана «Бледной сакуры» упали в землю, выросло это дерево. Это стало своего рода символом, дерево, соединяло владельца чешуи и свою жизнь. Умирает дракон, погибает и дерево. Слез Кешина пролилось не мало. Как и драконьей чешуи. И деревья вырастали сами, у каждого дракона было свое дерево.

— Получается, одно из деревьев олицетворяет Кешина, — показала на сына, — а второе тогда кого и есть ли еще?

— Только эти два, — поник Шиор, — второе дерево принадлежит его дяде. Я давно не слышал о нем вестей. Но то, что он жив, факт. Если бы умер, то и дерево не выжило, — ответил, а потом спросил, зачем я его искала и по какой причине хотела найти его владения, ответила:

— В твоих владениях растет одно растение, не знаю какое, но знаю, как называется корень, «Ус дракона», — Шиор встал и показал следовать за ним. Следом побежал Кешин. Мы шли в поместье. Я не стала спрашивать зачем, сам скажет. И он сказал. Точнее показал. Огромная, в два этажа библиотеке. Половина поместья отведена под библиотеку, — это же уму не постижимо!

— Где-то тут есть книга по ботанике, там все описано, — но он меня расстроил, — единственное, все книги как попало. Я не разбивал их по сектам. Они вперемешку, — как и говорила Ями, Шиор не откажет, но поможет своеобразным способом.

— Спасибо, — сказала я, усаживая сына за рисование, а сама начала с ближайших полок. Но провозившись до темна, так полку и не разобрала. Сын крепко спал, свернувшись калачиком на диване. А я пыталась найти хоть что-то. Но кроме усталости так ничего и не нашла. Смирилась с тем, что сегодня я иду спать ни с чем. Взяла Кешина на руки и понесла в комнату.

Утром, как и следующую неделю, я искала эту книгу. Меня уже не провожали, просто не обращали внимания. Лишь сын оживлял эти стены. Бегал, смеялся, заставлял одной лишь фразой: «Ты меня покатаешь?» впадать в ступор Шиора и всех его кланников. Мальчика любили, на спине катали. Но не Шиор. Он лишь смотрел на подчиненного и тот, в мгновение ока оказавшись в форме дракона, брал мальчика на спину и взмывал в верх, а после резко, погружался в воду. Дракон пользовался магией, сына окутывал водяной пузырь с определенным количеством воздуха.

Все это время, не отвлекая меня, развлекался сын. Я же пыталась найти книгу, но так ничего не нашла. Шиор мне не помогал, лишь напоминал о важности еды и сна. А я разбирала полку за полкой, пока мне не попалась одна книга, которая меня заинтересовала. «Магия пения». В ней описаны заклинания, используются не простые слова, а именно пение. Такие заклинания нужно петь, в противном случае, они не сработают, будут просто стихами или набором фраз.

Решила отложить поиск книги по ботаники, углубиться в ее изучение. Прочла книгу за два дня. В запой. И возможно, я нашла выход из ситуации. Пролистав, нашла то, что мне должно помочь. Песню поиска. На детей вряд ли сработает, а вот на вещь, в данном случае книгу, должно. Радиус поиска не велик. Всего пятьсот метров. Как раз библиотеку охватит. И я запела…

Шиор

Я услышал голос Тасси и помчался туда. Она нашла не ту книгу, за которой пришла. Но нашла выход из ситуации. Магия пения, давно я не слышал заклинаний из этого сборника. Она нашла его, и решила с помощью заклинания поиска найти рукопись по ботанике. Умно. Другой бы провел вечность в этой библиотеке в поисках нужного труда, но она сделало по-своему.

На ее голос сбежались почти все драконы. Мальчик стоял с закрытыми глазами и слушал ее пение, как и все прибежавшие. Она пела, а книги на полках словно живые, откликались на ее голос. Складывались стопочкой, открываясь на нужной странице. Так прошло пять минут. Вокруг нее все ещё летали гримуары, энциклопедии, трактаты, и когда голос стих, поплыли обратно, вставая на прежнее место.

— Так-то лучше, — сказала довольная мурена, и тут увидела меня и всех прибежавших драконов, — ой, — сказала она, — я вам помешала?

— Нет, — сказал Артиль, один из капитанов отрядов, — мы услышали пение, — посмотрел на меня, — первый раз за тысячелетие, ты первая кто поет в этих владениях, — хотела извиниться передо мной, но я сказал:

— Тассия, не надо, — подошел и положил руку ей на голову, поглаживая по коротким волосам, — ты справилась с моим испытанием. Вышла из положения, расположила к себе библиотеку и нашла тайный сборник песенных заклинаний. Кроме тебя эта книга больше никому не принадлежит, — пояснил, — она наделена сознанием, говорить не может, но как и оружие может открыться только тебе, — держала фолиант, и смотрела на меня.

— Значит, ты всех так испытываешь?

— Да, я помогаю, — сказал, — но по-своему. И если приходящий за помощью пройдет тяготы и невзгоды, помогу уже всеми силами, — показал на фолиант, лежащий сверху, — в этой книге должен быть рецепт приготовления зелья привязки и соединения, а еще описание растения, которому принадлежит «Ус дракона».

— Спасибо, — поблагодарила Тассия.

— Это благодарность за твою доброту и голос, разрушивший мою тысячелетнюю хандру, — сказал, на меня смотрели кланники, ведь я впервые улыбаюсь, — отныне ты будешь моей иси, — то есть младшей сестренкой.

— Поясни, — просила девушка.

— Младшая сестренка, — сказал я.

— Значит, старший братик? — смотрела на меня мурена с таким загадочным взглядом, что я на мгновение пожалел о произнесенных словах, — раз я твоя младшая сестренка, то ты не откажешь мне в одном деле?

— Что за дело? — обернулся на подчиненных, а их и след простыл, как и ребенка, — рассказывай, что задумала, — я не понимал что происходит, стоял с хлопающими глазами, ждал ответ.

— Не скажу, — подмигнула девушка, — мне надо три дня. Побудь пока с Кешином. Про важность сна и еды не забуду. Но не заходи, пожалуйста, пока не позову, это для тебя сюрприз, — просила она.

— Хорошо, — не знаю что она задумала, надеюсь, ничего опасного. Ушел к подчиненным, просил не беспокоить девушку, а сам полетел к Сальмиру, держа в лапах книгу с рецептом. Просьба сестры и мое к ней расположение. Не знаю что творю, но почему-то она мне напоминает друга, Кешина, брата Ями. Такая же открытая, веселая, добрая, рядом с ней утихает в душе буря, от ее смеха, пения отступает боль, рассеивается в глазах туман. Именно этого и хотела Ями, призывая ее в этот мир. За что и поплатилась. Ледяная башня теперь ее тюрьма.

Тасси

Шиор покинул остров. По моей просьбе он понес книгу с рецептом Сателле. По словам его подчиненных, уйдет на это пару дней. За это время мне нужно сделать то, что я планировала. А именно разобрать библиотеку. Привести ее в надлежащее состояние. Не дело книгам быть не на своих полках. Сделаю это масштабно, переставлю все, даже стеллажи. Так, чтоб Шиор рухнул и не мог ничего сказать.

Почти день и ночь я пела, книги по моему желанию летали с полки на полку. Было трудно держать под контролем столько предметов разом, я заливалась потом, по спине бежал холодок, голос сходил на хрип, руки, с помощью которых я направляла и помогала передвижению, дрожали, но под конец выделенного мне времени, к возвращению Шиора исполнила задуманное. И как только дракон зашел в библиотеку по моему приглашению, как планировала, рухнул. Жаль что фигурально. Просто замер и не проронил и слова.

— Это тебе от меня подарок, — сказала я.

— Выпорю! — ругался дракон.

— Почему? — убегала от дракона, с ремнем в руках. И откуда достал. Я неслась к морю, на лету хватая сына под мышки и закидывая к себе на плечи.

— Это мой беспорядок и только я могу его разгребать! — он злился, но не с желанием меня убить, а с желанием меня выпороть, о чем он собственно и сказал, — это часть испытаний, каждый, кто придет, должен найти выход из ситуации, а ты!

— Помогла разобрать тысячелетний бардак, облегчить следующему ищущему работу и вообще! — встала на месте, — я старалась!

— Мелкая хулиганка! — я не стала отвечать, закинула сына на спину и пустилась в бега. Стража меня пропустила, и на губах заметила их улыбку, кивок на прощание и слова одного: «Спасибо». Шиор за это время стал открытей, радушнее, понимаю, он только со мной такой. Но я видела его истинный взгляд, таким, каким он является на самом деле, а не маску, за которой он прячется. Сын смеялся, но спрашивал, почему мы убежали от дяди Шиора.

— Он обиделся за библиотеку. Я навела порядок, а он хотел сам. Вот и рассердился. Не переживай, мы по-прежнему дружим, — сын сидел на моих плечах, смотрел вперед. Я плыла по поверхности, не могу как тритоны или осьминоги пользоваться магией и накрыть сына коконом с воздухом. Поэтому плыли так.

— А Урсул?

— Он вернулся к себе, — сказала я и тут вижу плывущие мне на встречу фигуры. При внимательном рассматривании, поняла, ко мне плывут осьминоги. Резкий поворот вправо и я ухожу от идущих на меня осьминогов. Но меня нагоняют, крича:

— Тассия! Мы от Урсула, — я не верила и прибавила скорости. Не горю желанием связываться с незнакомыми осьминогами. Сын спрашивал, почему я не останавливаюсь, ведь их послал Урсул, ответила:

— Не верю им, — он больше не спрашивал, сидел на плечах молча.

От меня отстали, не нагоняли. Я спокойно доплыла на скалы мурен и вышла на камни. Сын прыгал и радовался, что снова поиграет с тетями. Но их не оказалось на скалах. Даже записки. Я достала раковину, пыталась их призвать, но тишина. Пять попыток, и все бесполезно. Зато сын кое-что нашел.

— Мам, смотри, — показал на жемчуг с волос сестры, — это же тетино, — я взяла жемчуг и попробовала спеть еще одну мелодию поиска, не такую как на поиск книг, узконаправленную, на построение пути. Допев заклинание, увидела нить. Кешин смотрел и спрашивал: — эта нить к тетям?

— Скорее всего, — но с сыном идти туда опасно. Нужна помощь. Ее хотела попросить у Маэля и Арона. Для этого нужно вернуться в город, оставить им Кешина и отправиться на поиски сестер. Кешин не возражал поиграть с дядями, особенно покататься на спине Арона. Тот с удовольствием возил мальчика.

До города добрались быстро. И первым делом побежали к Сальмиру. Как раз время дежурства. Меня на входе встречал дежурный, сказал начальник на месте. Как и кентавр. Маэль на задании. Меня проводили в кабинет. Но тритон был не один. На меня смотрели золотые глаза с вертикальным зрачком в обрамлении пушистых розовых ресниц, и казалось, я вижу весьма повзрослевшего сына. Те же бледно-розовые волосы, но длинные, почти до поясницы, вытянутые уши, розовая чешуя на шее, груди и скулах, витые раздвоенные рога, между ними еще одни, и метка главы клана во лбу. Одет в белое с красной окантовкой хаори, с распахнутым воротом, перетянутое поясом оби красного цвета, того же цвета широкие штаны и традиционные тапочками на высокой подошве. В руке у него, как и у Ями кисеру.

— Это она, Сальмир? — голос тягуч, но тяжел и неприветлив.

— Хатару, не будь суров, — сказал тритон, — она приютила его, приняла, и не разу не обидела. Он сам признал в ней мать, — смотрит на выглядывающего ребенка из-за моей ноги, — так что не смей ее трогать и оскорблять, — сказал Сальмир.

— Не собирался, — фыркнул дракон, — но с муреной ребенка не оставлю, — встал подошел к сыну и посмотрев на меня сказал:

— Плевать на его признание, — хотел взять за руку, но Кешин убежал и спрятался за спиной Арона, — чем ты его одурманила? — а потом опомнился, — ты же не ответишь, — но я ответила и еще как:

— Ничем я не одурманивала, — надо было видеть лицо дракона, — и говорю я раз и навсегда. Не тебе его забирать. Нужно было следить за его семьей, и если была опасность, за ним самим, а не отнимать и говорить что я хороший, пошли со мной! Где ты был хороший, когда его семью проклинали? А когда его похищали? Так что не надо мне говорить о том, кто хороший, а кто нет!

— Дело говоришь, рыбка, — вошел Урсул, зыркнул на дракона так, что тот приготовился напасть, в его руках кисеру превратилась в катану, и меч был направлен на Урсула, готовый атаковать противника, помешали радостные вопли Кешина:

— Дядя Урсул!

— Чернильный? — уточнил розовый, — что ты тут забыл?

— Ее, — показал на меня, — я за тобой стражей отправил, а ты деру дала, — рассмеялся осьминог, — не доверяешь?

— После того, как меня трезубцем приголубили? — руки в боки и поза обвинителя.

— Виноват, — повинился осьминог, — нужно было самому тебя встречать, — и подошел ближе, взял за руку и сказал, — виноват, как загладить вину?

— Сестер похитили, — показала на нитку жемчуга, — Кешин нашел ее на скалах, а спев поисковое заклинание, увидела красную нить, она скорее всего ведет к сестрам. Но одной мне не справиться, хотела просить помощи у Сальмира. Но ты пришел и думаю просить помощи у тебя, — он согласился, но раздался еще голос розового:

— Я помогу, — сказал неожиданно дракон.

— С чего бы? — спросил Урсул.

— Считай принесение извинений, — фыркнул он, — но учти мурена, ребенка я заберу. Не сейчас, потом. Когда придет время. Ты не научишь его тому, что должен знать дракон, — я не спорила, — вот и договорились. Еще десять лет он будет под твоим наблюдением. А как только ему исполниться тридцать, заберу его и обучу всему, что должен знать молодой дракон.

— Мам, дядя не плохой? — показал на дракона.

— Нет. Он оставит тебя со мной, но когда придет время, ты должен будешь учиться быть драконом, — он обнял меня и согласился. Пришел довольный кентавр, отчитался о выполненном задание. Сальмир попросил приглядеть за Кешином, пока мы с Урсулом отправимся искать мурен. Арон взял его на руки, посадил на спину и понес к себе домой. Сказал, матушка присмотрит. А Урсул и я с драконом, отправились на поиски моих сестер. Как сказал Урсул, девушек могли похитить с теми же намереньями, продать как наложниц или ингредиент в суп. Надеялась, что не того и не другого с муренами не случится.

На данный момент продолжение книги в процессе, надеюсь, к весне будет закончена