И муж в придачу...

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Вначале они долго молчали. Чейз смотрел на дорогу. Тесса делала вид, будто любуется видами из окна. Напряжение нарастало с каждой минутой.

Когда огни города остались позади, Тесса не выдержала.

— Ты не объяснишь мне, куда мы едем? — подчеркнуто мягко спросила она. — Или так и будем в молчанку играть. Не понимаю, на что ты злишься?

— Я не злюсь.

— Ну, конечно, будто я не вижу.

Он бросил на нее убийственный взгляд и промолчал.

— Ну если очень хочется злиться, то пожалуйста, — продолжила Тесса. — Мне нравятся хмурые мужчины.

На заднем сиденье возле большой сумки-холодильника она неожиданно заметила черный кейс. А в нем документы, тут же мелькнула мысль. Сейчас не важно, куда они едут, поняла Тесса. Важно, сколько времени они пробудут наедине. У Тессы отчаянно заработал мозг, она старалась придумать, как заставить Чейза спокойно обсудить ситуацию. Сейчас все ее попытки наладить разговор наталкивались на его мрачное немногословие. Он просто обиделся, надулся и уже больше ничего не видел вокруг. Тесса еще смогла бы смириться с этим, если бы он не выглядел настолько привлекательно. Особенно после того, как снял галстук и расстегнул воротник. Тесса не могла глаз от него отвести, хотя время от времени он и кидал на нее в ответ злые взгляды. Она хотела его. Безумно. Тесса чувствовала томление во всем теле и нарастающий жар между ногами. Она с трудом удерживалась от того, чтобы не схватить руку Чейза и не положить ее на свое тело. Уже от одной этой мысли соски ее напряглись, и Тесса даже растерялась, настолько сильным оказалось желание сорвать с себя одежду и раздвинуть ноги, чтобы Чейз как можно скорее соединился с ней. Никогда еще ей не доводилось испытывать столь сильного вожделения. Боясь, что Чейз заметит и поймет ее состояние, она сжала колени и стала теребить ремешок сумки, тщетно пытаясь заставить себя думать о чем-то постороннем. Словно догадавшись, что с Тессой происходит что-то неладное, Чейз внимательно посмотрел на нее и произнес:

— Мы уже почти приехали. Вот за тем поворотом мой загородный дом. А пока я хочу, чтобы ты знала…

— Да? — пробормотала она, так как Чейз в нерешительности замолчал.

— Прости за все! — Напряжение в салоне машины сразу спало. — Скажи только одно слово, и мы вернемся, — он кивком показал в сторону города. — Но, пойми, мне было невыносимо видеть, как эти мужчины похотливо облизываются, глядя на тебя.

— Невыносимо, потому что ты испытываешь ко мне какие-то чувства? Или из-за платья?

— И то, и другое, — буркнул он и заметил, что ее лицо сразу посветлело.

— Я хотела, чтобы ты был рядом, Чейз.

— Неужели? — Надежда затеплилась в его груди. — А мне казалось, что ты даже не думала обо мне.

— Я звонила много раз, но ты не брал трубку, — Тесса печально покачала головой. — Даже автоответчик молчал.

— Я разбил его.

Она удивленно раскрыла глаза.

— А новый пока еще не купил, — он смущенно пожал плечами. Не станет же он ей говорить, что каждый день приходил домой с надеждой найти от нее весточку на автоответчике. А однажды не выдержал и всю свою злобу выместил на аппарате.

— Я пыталась связаться с тобой.

— А прийти? А позвонить в офис? Ну хоть какой-нибудь знак подать. Я бы мигом примчался.

— Но ты ведь сам приходил ко мне домой, неужели не мог хоть раз дождаться, когда я вернусь.

— Я старался не докучать тебе! И еще боялся, что ты снова прогонишь меня.

Чейз резко затормозил перед коттеджем и выключил мотор.

— Я тоже всего боялась, — еле слышно прошептала она.

Но Чейз ее уже не слышал, он вытаскивал сумки с заднего сиденья и из багажника и заносил их в дом.

Войдя в прихожую, они смущенно остановились, словно передавая инициативу друг другу.

— Хорошо, — наконец проговорила Тесса, хитро улыбнувшись и скинув на пол накидку.

— Что хорошо? — не понял Чейз.

— Хорошо, что в доме нет никого, кроме нас, потому что, красавчик, я собираюсь поиграть с тобой в одну весьма опасную игру, — с этими словами она ухватилась за лацканы смокинга Чейза и, притянув того к себе, крепко поцеловала. Чейз застонал и заключил ее в объятия. То, о чем они оба так долго мечтали, наконец-то случилось. И желание, накопившееся за долгие дни ожидания, вырвалось наружу и захлестнуло их. Они принялись лихорадочно стаскивать друг с друга одежду, бросая ее на пол.

Чейз не мог сдерживаться. Он так долго мечтал об этой минуте. Так сильно любил Тессу. Его отчаяние, обида, жажда чувствовались в каждом прикосновении к ней. Он знал, что был немного грубым, но Тесса сама подгоняла его. Ее ногти царапали ему спину, зубы впивались в плечо. Они вместе стремительно приближались к вершине наслаждения…

Потом они долго лежали, не в силах пошевелиться или вымолвить хоть слово, и реальный мир с его проблемами медленно-медленно возвращался к ним.

— Я люблю тебя, Тесса, — он приподнял голову и посмотрел на нее.

— Я тоже люблю тебя, — прошептала она, обхватив ладонями его лицо. На глаза набежали слезы. — Люблю.

Он ласково провел пальцами по ее губам, закрытым глазам, затем опустил руку ниже и принялся осторожно играть ее сосками, с улыбкой наблюдая, как у нее в ответ задрожали веки.

— Держу пари, что у меня вся спина в царапинах.

— А я держу пари, что твой вопль разбудил бы и мертвого. — Она самодовольно усмехнулась, но глаз не открыла.

Тогда он стянул с Тессы плед и, обнажив темный треугольник между бедрами, прильнул к нему губами. Тесса выгнула спину и тихо простонала: — Да, да, мой милый!

Чейз проснулся от запаха кофе. Открыл глаза и тут же зажмурился от яркого света, струившегося в окна. Он был один. Дымящаяся чашка кофе стояла на ночном столике, как напоминание о том, что пора вставать и встречать новый день.

Но как раз именно этого ему и не хотелось. Новый день грозил возвращением к прежним проблемам, они ведь так и не успели поговорить. И хотя прошедшая ночь вселяла надежду, что все осталось позади и что им удалось без всяких объяснений сказать друг другу самое важное, легкий страх оставался: а что, если, утолив страсть, они поймут, что стена непонимания все еще не разрушена. Неужели опять придется что-то доказывать? Пусть лучше Тесса вернется в постель и они вновь займутся любовью. Боже, какая потрясающе страстная женщина! Почти полночи они провели без сна, а тело просило продолжения, столь увлекательно разнообразными и искренними были ее ласки: то нежные, дразнящие и исполненные томлением, то страстные, будто вливающие в кровь расплавленное искрящееся золото… Чейз приподнялся на локте и увидел разбросанные в беспорядке по полу вещи. Будто вихрь вчера пронесся… Сумка Тессы была открыта и из нее выглядывало кружевное и потрясающе сексуальное белье. Ах, Тесса, маленькая колдунья! Она специально его одурманила и довела до безумия: вначале нарядами, затем кокетством, а потом и собственным телом. Все до мелочей продумала, коварная, наверняка решила, что бурная ночь смягчит его, сделает покладистее. Так оно и вышло. Впрочем, какая разница! Лишь бы еще раз испытать подобное счастье, подумал Чейз, поднося к губам чашку с горячим кофе. В ту же секунду он понял, что Тесса стоит на пороге, прислонившись к притолоке, и рассматривает его.

— Привет, — сказала она со смехом, ведь стоило Чейзу увидеть ее, как в нем проснулось желание, о чем убедительно свидетельствовала мгновенная реакция его тела. — Значит, мы уже проснулись, — двусмысленно добавила она, устремив взгляд чуть ниже, на его бедра.

— Сама виновата! — отозвался Чейз, закрываясь простыней. — Зачем носишь такое возбуждающее белье? На Тессе был темно-бордовый кружевной лифчик и узкая кружевная полоска ткани внизу. — По-моему, ты говорила, что не можешь натянуть их на бедра.

— С той поры я немного похудела. Все-таки мужчины — очень сообразительный народ! Но, извини, я хочу поговорить с тобой серьезно.

— Да? — испугался Чейз, с трудом переводя взгляд с будто выставленного напоказ роскошного тела Тессы на ее лицо.

— Ну наконец-то ты соизволил взглянуть на меня, — с улыбкой проговорила она. — А чтобы ты не отвлекался, я лучше надену халат. Нам надо серьезно поговорить.

У Чейза заныло сердце. Начинается! А он вместо того, чтобы готовиться к решающему сражению, расслабился — и теперь хоть сразу сдавайся. Он уселся поглубже на кровать, скрестив ноги и поставив на колено чашку с кофе.

— Ты специально так вырядилась, чтобы привлечь мое внимание? Ты ведь прекрасно помнишь, что ты была именно в этом белье, когда я впервые целовал тебя тогда в магазине. А теперь после артподготовки атакуешь? Что и говорить — стратег!

— Так получилось. Нечаянно, — покраснела Тесса. — Откуда я могла знать, что еще тебе нравлюсь? Ты ведь несколько недель избегал меня, словно чумную, а вчера вдруг…

— Я тебя избегал? — перебил он ее и выпрямился, едва не опрокинув чашку. — Разве это не ты настаивала, чтобы мы не виделись?

— Чейз, я не имела в виду, что ты должен уйти так надолго.

Она многозначительно поглядела на него, нервно поигрывая поясом халата.

— Ты просто-напросто дурачила меня, — пробурчал он, глотнув для подкрепления кофе.

— Я неоднократно пыталась поговорить с тобой, но ты все твердил о своем, а меня слушать не хотел. Уходил и, поскольку ты у нас строитель, воздвигал стену между нами все выше и выше. Что, по-твоему, я должна была делать?

— Может быть, попытаться сломать стену. — Чейз поставил чашку с кофе на столик. — И проявить чуть больше настойчивости. И не отгонять меня постоянно.

Она уперлась коленом в кровать, потом села, сложив руки на коленях.

— Я никогда не отрицала твоего права на посещения Кристофера.

— Правильно, — согласился он и, нахмурившись, отвел глаза, — ты отрицала мое право на встречи с тобой. — Он простонал, и она прочла в его глазах многомесячную обиду. — Я чувствовал себя неприкасаемым. После рождения Кристофера, Тесса, я видел, что всем твоим близким открыта дверь в твою жизнь, а мне нет. Знаешь, как это обидно? — Он ударил кулаком по кровати. — Ты что, не могла вытерпеть и минуты рядом со мной?

— Ох Чейз, — беззвучно заплакала она. — Я прекрасно понимала твои чувства. Понимала, как сильно обижала тебя, отказываясь выйти замуж. А еще знала, что безмерно люблю тебя, несмотря на сомнения, которые при этом никогда не покидали меня. — Влажные глаза сияли. — Я хотела, чтобы ты каждую секунду был рядом со мной. Но когда ты появлялся рядом, мои мысли и чувства будто каменели. И мной овладевал страх. Страх ошибки, страх за судьбу будущего ребенка, за нашего Кристофера. Ты каждый день бомбардировал меня предложением руки и сердца. А мне нужна была сила, чтобы почувствовать себя гордой и уверенной, равной тебе. Райан сделал меня слабой и уязвимой…

— Но я же не Райан, черт возьми! — взорвался он, вскакивая голый с постели. Оцепенев от этой неожиданной вспышки злости, Тесса молча смотрела, как он вытаскивает из сумки шорты и влезает в них. Похоже, он собрался уйти.

— Ты ведь не знаешь истории моей семьи. Мама была беременна Самантой до того, как вышла замуж за папу, — воскликнула Тесса.

— Знаю! — Он судорожно застегивал шорты. Тесса остолбенела и нахмурилась.

— А мама рассказала тебе, что долгие годы они ссорились именно из-за того, что выясняли, почему он на ней женился. Ради Саманты или из-за любви к ней? — (Чейз утвердительно кивнул головой.) — Папа хлопал дверью и по нескольку дней не возвращался домой. А мама засыпала в слезах. Как я ненавидела его за то, что он заставляет ее чувствовать себя такой несчастной. Я не хотела, чтобы точно такая же участь поджидала и меня.

— Ты не твоя мать, Тесса, — с горечью фыркнул он. Взгляд стал холодным и жестким. — А я не твой отец.

Он направился к двери. Она догнала его и схватила за руку.

— Погоди, я еще не все тебе рассказала.

— Не надо мне ничего рассказывать! Я все это уже знаю. — Чейз стоял, отвернувшись. — А вот тебе следовало бы послушать о том, как плохо мне жилось в последнее время. Как мучился, как переживал, как пытался найти хоть какой-нибудь выход из этого дурацкого положения! Какую борьбу мне пришлось вести с самим собой! — Неожиданно он обернулся и едва ли не крикнул: — Я видел женщину, которая прячется от жизни, перебирая и мусоля детские воспоминания, какие-то истории своих родителей, не понимая, что это не имеет к нам ровным счетом никакого отношения! Мы с тобой здесь, рядом друг с другом, и разве у нас нет сил и желания помочь любимому человеку справиться со всеми невзгодами и трудностями, которые могут встретиться на его пути, а значит, сделать каждый его день счастливым. Разве не в этом заключается любовь? А ты сама не знаешь, чего хочешь!

Чейз замолчал, понурился и вышел на залитую солнцем веранду.

— Ты ошибаешься, я прекрасно знаю, чего хочу, вернее, кого — тебя! — крикнула она и шагнула за ним вслед. — Я хочу тебя, — уже совсем тихо повторила она.

Ухватившись за перила, Чейз смотрел на темную воду внизу.

— Как я могу тебе верить? — Он резко повернулся к ней. — Тебе не приходило в голову, что у меня тоже есть страхи? Ты ведь умудрилась даже забеременеть без меня! И когда родила ребенка, тотчас спровадила меня куда подальше. Я тебе вообще не нужен! — Он беспомощно взмахнул руками. — Не нужен, не нужен… — Глядя вдаль, он сжал кулаки. На руках вздулись вены и мышцы — Ты все делаешь без меня. И гордишься своей самостоятельностью. Тебе не нужна моя помощь. Даже теперь. Раньше я был донором спермы, а теперь, похоже, заделался мужчиной по приглашению. Как только надоем, сразу прогонишь прочь. Все страшишься, что кто-нибудь, не дай Бог, покусится на твою свободу.

— Неправда! — Она задохнулась от гнева, выслушав неоправданные обвинения в свой адрес, и попятилась назад.

— Говоришь — неправда?

— Неправда! Ради Бога, Чейз, замолчи! Если я и полагаюсь на собственные силы, это вовсе не значит, что я не нуждаюсь в тебе.

— Ты диктуешь, каким быть нашим отношениям. Ты очертила для них эдакий симпатичный маленький уголок, где ты можешь их поддерживать на придуманных тобой условиях и в удобное для тебя время. Но у меня есть для тебя неприятная новость, Тесса Лайтфут. Я не тот человек. И для таких забав не гожусь.

— О чем ты говоришь? — Она даже испугалась.

— Я говорю, что не хочу быть твоей игрушкой и угождать бесконечным капризам.

Тесса гордо вскинула подбородок.

— Послушать только, кто это говорит! Не ты ли, Чейз Мэдисон, преследовал меня с первого дня. Ворвался в мою жизнь и принялся ломать все, что выстраивала годами. — Она вдруг замолчала. — Но теперь, Чейз, все изменилось. Я стала другой. И мне совершенно необходимо, чтобы ты был рядом со мной. Всегда…

— Удивительно, удивительно… — пробормотал он, все еще отводя глаза в сторону.

— Чейз! — Она подошла и прижалась к нему.

— Что?

Она обхватила ладонями его лицо и заставила взглянуть на нее.

— Я ужасно скучала по тебе. Мне было так плохо.

Чейз смотрел в яркие зеленые глаза Тессы и видел в них любовь и раскаяние. Он обнял ее за талию и медленно притянул к себе. Потом провел рукой по спине и положил ее голову себе на плечо.

— Я люблю тебя, мой ангел.

— Я тоже люблю тебя, Чейз. — И она еще крепче прижалась к нему. — И буду любить всю жизнь. Давай поедем домой и поговорим с нашим сыном.

— Чуть позже, — пробормотал он и, взяв Тессу на руки, отправился обратно в комнату, где бережно уложил ее на кровать. — Сперва я хочу показать тебе, как нужно по-настоящему делать детей. Без всяких там пробирок.

Она рассмеялась и расстегнула молнию его шорт.

— Ну хорошо, ты меня этому научишь. А что мы будем делать потом?

— Ангел мой, — прошептал он, стягивая с нее трусики, — запомни раз и навсегда, учиться можно и нужно всю жизнь.

— Какое многообещающее… — произнесла Тесса, но договорить фразу не сумела, отвлеченная умелыми ласками Чейза.