И муж в придачу...

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Чейз чуть не поперхнулся, когда увидел среди зрителей Тессу. С трудом дождавшись паузы в игре — сердце его так билось, что было трудно сосредоточиться, — он подбежал к трибуне.

Тесса спустилась по ступенькам и подошла к ограде, окружавшей бейсбольное поле.

— Вы не против, если я посмотрю? — неуверенно спросила она.

— Черт возьми, конечно, нет! — Он еле сдерживал желание схватить ее на руки и перенести через забор. — И давно вы здесь?

— Со второй подачи. — (Он удивился. Сейчас шла уже девятая.) — У вас хорошая команда.

— Мои «Мустанги» еще будут чемпионами, помяните мое слово! — гордо произнес Чейз и замолчал. Ему больше хотелось говорить не о бейсболе, а о самой Тессе, так превосходно она выглядела в темно-синих шортах и просторной голубоватой футболке. От жары влажные пряди на шее и на висках прилипли к коже.

— Вам пора идти, они без вас не хотят играть, — нехотя проговорила Тесса, увидев, что мальчишки машут Чейзу рукой.

— Вы сегодня такая аппетитная, что мне хочется съесть вас. Вы какая на вкус? — засмеялся он и наклонился к ней. — О Боже, как я люблю, когда вы краснеете.

— Идите, а то весь стадион ждет и на нас смотрит, — Тесса чуть подтолкнула его. Поцеловав ей пальцы, Чейз поспешил к тренерской скамейке. Впервые Тесса почувствовала себя защищенной. Ее не смущали заинтересованные взгляды зрителей, обращенные на нее. Она гордилась Чейзом, гордилась игрой его восьмилетних мальчишек и даже… своим огромным животом. Тесса вернулась на место, улыбаясь собственным мыслям.

Боже правый! Когда же это случилось? Но никаких сомнений уже не оставалось: она без ума влюбилась в этого мужчину. Или, вернее, попалась в расставленный им капкан. И теперь она не могла и минуты прожить, не думая о нем. Не могла жить без его поцелуев и его крепких нежных рук. Прошедшие несколько дней они слишком мало времени проводили вместе. И не было ничего похожего на то, что случилось на складе. Но зато она стала лучше понимать Чейза. И как ни странно, больше его уважать. Тесса наклонилась вперед и уперла локти в колени. Но игру она не видела, так как неотрывно смотрела на Чейза.

А вдруг он ее не любит? И как складывались бы сейчас их отношения, не будь малыша? И что ждет их впереди? Тесса минут десять мучила себя подобными вопросами, а потом решила, что не в ее силах что-нибудь изменить. Надо быть честной. Она любила его. И не важно почему. Потому ли, что он прекрасный парень, или потому, что он отец ее ребенка. И когда свисток возвестил об окончании игры, Тесса решительно направилась к Чейзу. Он складывал вещи в тяжелую брезентовую сумку.

— Я найду вас позже, — сказала она.

— Вы уходите? — Он выпрямился и насупился. Ей понравилось почти детское разочарование в его глазах.

— А разве вы не пойдете праздновать победу? Она махнула рукой в сторону игроков, поздравлявших друг друга с удачной игрой.

— Нет, только после чемпионата. И то, если они хорошо поработают, — громко произнес Чейз, стараясь, чтобы его услышали мальчишки. Те дружно обернулись к нему. — Молодцы! Сегодня, парни, выложились на сто процентов. Я горжусь вами. А теперь по домам.

Чейз накинул на плечо сумку и, взяв Тессу за руку, зашагал к машине.

— Погодите, а как вы добрались сюда?

— Я пешком.

— Но это же километров пять, — моргнул он.

— Да нет, чуть больше четырех. Вы не подбросите меня домой?

— Домой? — усмехнулся он. — А к вам или ко мне?

— У вас я вижу только одно на уме! — с деланным осуждением воскликнула Тесса, залезая в машину. — А между прочим, я голодна.

— Вы всегда голодны.

— А вы не думаете, что должны накормить меня?

— Я хочу сделать нечто большее, чем накормить вас, женщина, — пробормотал он низким, охрипшим голосом.

— Чейз!

— Да, что такое? — с невинным видом откликнулся он.

— Обещайте, что будете вести себя прилично.

— Но раздеться мне все равно придется. Без душа я не обойдусь. — Он захлопнул дверцу, и через минуту они уже ехали к его дому.

Ну ладно, решила Тесса, душ ему и правда после игры не помешает, да и посмотреть, как он живет, тоже интересно. А главное, не хочется пока с ним расставаться.

Ее удивил скромный одноэтажный дом.

— Опережая ваш вопрос, скажу, нет, я его не строил. Дом принадлежал Дженис.

В голосе прозвучали горькие ноты, и, когда они вошли, она спросила, почему.

— Узнав о ребенке, я пытался продать дом. Но потом решил сохранить. Можно сдавать в аренду.

— Я не это имела в виду. Почему вы с такой злобой вспоминаете вашу покойную жену?

Чейз снял ботинки и прошел по гостиной, не отвечая. Наконец бросил их в деревянный ящик в шкафу и закрыл дверь.

— Тесса, я должен кое-что вам сказать…

— Слушаю, Чейз.

Сердце Тессы учащенно забилось.

— Дженис работала администратором той самой клиники, куда обратились вы…

— Я знаю.

Удивленно вскинув брови, он уставился на нее.

— Дайана говорила мне об этом. Да, видимо, ваша жена приложила к этому руку. Но какое это теперь имеет значение? Теперь уже ничего не изменишь.

— Мне неприятно думать, что она сделала это для того, чтобы вернуть меня. Она знала, как сильно я хочу стать отцом.

— Если она это и сделала, то все уже осталось в прошлом, — мягко проговорила Тесса. Какой у него потерянный вид, промелькнуло у нее в голове. Она смахнула со лба мокрые волосы и взволнованно прошептала: — Вы будете отцом, Чейз.

Он нежно притянул ее к себе.

— Быть только отцом мне уже мало, Тесса. Я хочу большего. — И раньше, чем она успела ответить, он поцеловал ее так крепко и горячо, что у нее подогнулись колени. Затем он отпустил ее и направился в ванную комнату, на ходу стягивая рубашку. Она прислонилась к стене и вздохнула. В ее сознании моментально возник его образ. Вот он сбросил одежду. Встал под душ. Дыхание Тессы тотчас сбилось, и показалось, что в комнате слишком жарко. Нет, воображение — опасная штука!

Тесса прошлась по дому. Посмотрела на многочисленные призы, фотографии членов семьи. Одна из женщин, наверное его мать, показалась ей знакомой, но она не смогла вспомнить, где ее видела.

На кофейном столике стопки детских книг и журналы для родителей. В одной из книг была заложена страница, и она раскрыла ее. При виде иллюстрации, как мужчина занимается любовью с беременной женщиной, лицо у нее вспыхнуло. Неужели он так серьезно относится к их отношениям. И что ей делать, если он вдруг начнет приставать к ней? Тесса закрыла книгу и продолжила осматривать гостиную, постаравшись забыть о нескромной фотографии. Мебель обычная, недорогая, но добротная. Зато аудио- и видеоаппаратура потрясающая. Да и кассет с фильмами видимо-невидимо. В целом дом выглядел безликим, функциональным. Типичный дом занятого работой мужчины, которому явно не хватает женской заботы и легкомысленности. Создавалось впечатление, будто он — намеренно или нет, кто знает? — пытался стереть все следы присутствия его бывшей жены. Даже на кухне.

— Голод привел к холодильнику?

— Нет, просто интересно узнать, как вы тут справляетесь один с домашним хозяйством, — призналась она и обернулась… И замерла от ужаса, когда ее взгляд упал на обнаженную грудь Чейза и полотенце, обернутое вокруг бедер.

— Ради Бога, наденьте что-нибудь. Краска залила щеки Тессы.

— Ни за что! — Воинственный, с дразнящей улыбкой, он стоял в дверях кухни и вытирал вторым полотенцем мокрые волосы.

— Пожалуйста! — А то не выдержу и сорву полотенце, подумала она и отвернулась.

— Боитесь? — вдруг проговорил он ей в ухо.

— Нисколько, — закрыв глаза, пробормотала она, удивляясь, почему вдруг перешла на шепот.

Он сзади обхватил ее, и его горячие ладони соскользнули к животу, медленно продвигаясь все ниже и ниже. Она застонала и прижалась спиной к нему и тут же поняла, что погибла окончательно, когда почувствовала на своем бедре его возбужденную плоть. Тесса закрыла глаза, крепко-крепко, а затем повернулась к нему лицом, обхватила ладонями подбородок и прижалась губами к его рту.

И в этот момент ее живот резко поехал в сторону.

Чейз замер от неожиданности, заморгал и опустил голову, будто искал того, кто его только что толкнул. Тесса прижалась головой к его груди, и плечи ее заходили ходуном от сдерживаемого смеха. Догадавшись, в чем дело, Чейз засмеялся и нежно погладил ей спину. А Тесса не могла отвести глаз от большого бугра, выпиравшего из полотенца на его бедрах.

— Извините, но ничего поделать с собой не могу, это постоянное состояние, когда вы рядом.

Тесса скривила рот в улыбке и с трудом заставила себя посмотреть Чейзу в глаза.

— Ничего у вас не получится. Если вы меня немедленно не покормите, у меня будет голодный обморок.

— Через несколько минут накормлю вас обоих. Но сначала мне нужен холодный душ.

Когда он ушел, она присела на стол, пытаясь прийти в себя. Потом поискала в буфете стакан, наполнила его до краев минеральной водой и залпом выпила. Когда он вернулся, с мокрой головой, но одетый, она сидела на кушетке, подняв кверху ноги.

Чейз протянул руку, поднял ее с кушетки и обнял.

— Пойдемте. Я должен увести вас по крайней мере на милю от постели. Иначе я за себя не ручаюсь.

Тесса почувствовала, как горячая волна желания снова окатила ее с головы до ног. В глубине души она знала, что не только благоразумие удерживает ее. Она просто не хотела, чтобы мужчина первый раз увидел ее голой, когда она на шестом месяце беременности.

Сексуальное напряжение не оставляло Чейза все последующие дни. Стоило им только коснуться друг друга, как доводы рассудка рассыпались в прах, и они оба страстно мечтали о физической близости. Особенно страдал Чейз, ему казалось, что рядом с Тессой он превращался в дикое животное. Ее запах, тугое тело, под просторными и женственными одеждами, каждый жест, каждый звук ее голоса, сочного и чувственного, — все доводило беднягу до безумия.

Она и представить себе не могла, что с ним сделала!

Труднее всего ему пришлось на очередном занятии для будущих матерей. Когда он случайно дотрагивался до грудей Тессы, он чувствовал, как кровь закипала в жилах. Ее таинственная улыбка мучила его и позже, когда он вез ее с занятий домой. Он мечтал только об одном: держать ее в своих объятьях. Всю ночь.

И когда она открыла дверь своего дома, вся галантность, присущая ему, исчезла. Он притянул ее к себе и принялся целовать ее до тех пор, пока у Тессы не подогнулись колени.

— Чейз. Пожалуйста, — она откинулась назад, ловя ртом воздух.

— Пожалуйста, что? Пожалуйста, уйдите? Пожалуйста, останьтесь?

— Не знаю, — выдохнула она ему и, ухватившись за кончик ремня его джинсов, втянула его в дом.

Он закрыл дверь и снова целовал, целовал, целовал Тессу… Его руки надавливали ей спину, спускались к бедрам, сжимали ягодицы. Тесса тихо стонала и слабо сопротивлялась. Но с каждой минуты ее силы слабели.

— Я… Я не могу сделать этого, — печально прошептала она, пытаясь вырваться из его объятий.

— Не беспокойтесь, Тесса. — Он удержал ее и снова обнял. — Мы не будем делать того, чего вы не хотите. Еще один холодный душ мне не повредит.

— Я знаю, и мне очень жаль, поверьте.

Он вынул шпильки из ее волос, распустил их, а потом сжал лицо в ладонях.

— Я хочу тебя, Тесса. Хочу ласкать твои груди, целовать каждый сантиметр твоего тела, — голос его сделался хриплым.

— Не мучай меня, Чейз! Я не могу…

— Но почему? Ты не хочешь меня, Тесса? Скажи нет, и я сразу уйду. Хотя и не поверю тебе, я ведь вижу огонь желания на твоем лице.

— Я тоже хочу тебя…

Она подняла голову и утонула в его синих глазах.

Чейз поцелуем заставил ее опустить веки. Легкий, как пушинка, вздох коснулся его кожи.

— Доверься своим ощущениям. Будь искренна сама с собой. Не разговаривай. Схватывай каждое ощущение и наслаждайся. И ничего не бойся. Я не причиню вреда, — предупредил он. — Клянусь, ангел мой.

Она страстно впилась в его губы. Потом стянула с него куртку и бросила на пол. Этот простой жест свидетельствовал, что она доверилась ему.

Чейз потянул ее в комнату. Когда она включила свет, он быстро огляделся. Да, ему бы следовало догадаться. Кровать с балдахином на четырех столбиках, задрапированная розовато-лиловым шелком, кружевные занавески… кровать, созданная для любви.

Чейз взглянул на Тессу. Та застенчиво улыбнулась. Интересно, мелькнула у него мысль, какие еще секреты он узнает сегодня ночью. Тесса направилась в ванную. Он поймал ее за руку.

— Мне нужна ровно одна минутка, — пробормотала она. Он отпустил ее. Потом собрал занавески балдахина над постелью и прикрепил их на крючке, видневшемся на столбике. Если она не выйдет, подумал он, буду барабанить в дверь. Она вышла. Тесса завернулась в темно-бордовый атласный халат, очень сексуально обрисовывавший ее тело. Обнаженное… догадался Чейз. Он встретился с ней взглядом и заметил в ее глазах страх. Неужели это отражение его собственного? — подумал Чейз. И вдруг заволновался.

— После смерти Дженис я ни разу не был с женщиной, — неожиданно выпалил он.

Тесса моргнула. Приблизительно восемнадцать месяцев, быстро сосчитала она.

— Прости… Я не могу… Хочешь выпить кофе? Дело в том… — Она набрала побольше воздуха в легкие. — Дело в том, что сейчас я совершенно несексуальна, — наконец чуть слышно выговорила она.

Он подошел и обнял ее. Его губы скользили по векам, по щекам, ласкали ее рот. Он молчал, но его ласки были убедительней всех слов.

— Я бы предпочла, чтобы мы делали это в темноте, — откровенно призналась она.

— Я хочу тебя видеть.

— Чейз, — слабо простонала она. Он наклонил ее голову и овладел ртом, распахивая халат и нежно обнимая груди. Тесса откинулась назад и схватила его руки, ласкавшие ей соски.

Он прервал поцелуй и посмотрел в стоявшее неподалеку зеркало. Странная улыбка мелькнула на его губах. Тесса заставила себя посмотреть в зеркало. Его смуглые руки двигались по ее грудям и животу, резко выделяясь на ее бледно-розовой, почти молочной коже.

— Ты такая красивая, — прошептал он ей в ухо, не сводя глаз со своих рук, двигавшихся по ее животу, а потом и ниже. — Посмотри на себя, мой ангел.

Ее дыхание сделалось прерывистым, а он наклонился и стал целовать алые бутоны сосков. А когда его рука стала нежно ласкать ее между ног, она громко втянула воздух и вцепилась в его плечи.

— Скажи мне, если сделаю больно, — хрипло прошептал он.

Она смогла только кивнуть.

Чейз нежно уложил Тессу на кровать, а сам осторожно примостился рядом. Его пальцы становились все смелее и настойчивей. И Тесса не выдержала томление страсти. Она тихо всхлипнула, ее бедра поднялись и начали двигаться в такт движениям руки Чейза.

— Ох, Чейз. — Она задохнулась почти в отчаянии, замирая от волн наслаждения, которые снова и снова, будто жидкое серебро, разливались по жилам.

— А ты взлетишь, мой ангел, еще раз, если я буду в тебе? — Бесконечно довольный, он нежно улыбался. А потом опять принялся дразнить ее соски. Пальцы Тессы утонули в его волосах, глаза томно закрылись.

Они долго лежали почти неподвижно. Потом он встал, и она перекатилась на середину постели, наблюдая, как он раздевается. У него была фантастическая фигура. В зеркале отражались упругие ягодицы. Потом взгляд невольно задержался на его возбужденной плоти. Она нервно сглотнула и натянула на грудь халат.

Он подошел к ней и взял ее за руки.

— Не прячься от меня, Тесса, — попросил он. — Только смотреть на тебя — уже удовольствие. А то, что ты носишь под сердцем нашего ребенка, делает мою любовь к тебе совершенно бесценной.

Ей отчаянно хотелось верить ему. Что она нужна Чейзу не меньше, чем их ребенок. И когда он лег на спину и потянул ее к себе, Тесса прогнала прочь все сомнения.

— Иди ко мне, Чейз, — прошептала она. Он сел и закинул ее колени к себе на бедра. Тесса засмеялась, наслаждаясь немного ошалевшим и безмерно счастливым выражением его лица.

— Ах, Тесса, ангел мой. Какая ты красивая!

— Войди скорей в меня, — прошептала она, облизывая языком мочки его ушей. Их тела переплелись. — Я не могу больше ждать. Сейчас, сейчас.

Она приподнялась и рукой направила его возбужденную плоть в себя.

— Осторожно, — предупредил он, глядя в ее зеленые глаза.

— Чейз, Чейз!

Они синхронно двигались, постепенно убыстряя темп, и казалось, за их плечами много лет совместной жизни, так хорошо они понимали друг друга. Когда все закончилось, Чейз покрыл поцелуями лицо Тессы и прошептал:

— Я люблю тебя, Тесса Лайтфут.

— Я знаю, — Что-то дрогнуло у нее в душе, и на глаза навернулись слезы. Она обняла его и уткнулась в шею. — Знаю.

Чейз безошибочно уловил в ее голосе безнадежность. Ладно, спешить не надо. Нельзя заставить другого человека полюбить тебя. Нужно медленно и упорно доказывать ему свою любовь и ждать, когда в ответ расцветет не менее крепкое чувство. Он погладил ей спину, успокаивая. И только потом уложил на кровать и накрыл простыней. Тесса уютно устроилась в его объятьях и быстро заснула.

К Чейзу покой не пришел. Ему хотелось разбудить ее и снова заняться любовью. Ничего похожего он не испытывал ни с одной женщиной. Тесса оказалась необычайно сексуальной и страстной. Она должна стать его женой. Но ее ответ на его признание оставил в нем болезненный осадок, привел в смущение. Мелькнула мысль, что понадобится нечто большее, чем слова, чтобы убедить Тессу, что он любит ее независимо от их ребенка.