И пришел Лесник! 3 (СИ)

Вылетев в реальность, я увидел ползущую Кобру и кровавый след за ней. Не обращая внимания на последнего, который к слову сказать застыл на месте, я подхватил кваза и потащил к знахарю. Два трупа наших проводников уже не нуждались в лечении, и папаша Кац подхватил Кобру и потащил на лестницу. Бес бросился ему помогать. Гном, не переставая палил в застывшего монстра, Наташа собиралась с силами. Люсьен стояла тоже как изваяние, не сводя взгляда с последнего монстра. Я понял, что она умудрилась парализовать его, но судя по вспученным венам на лбу нимфы, это ей удавалось с огромным трудом. Не теряя времени уже заученным движением, я ударил последнего снизу вверх минуя защиту. В последний раз прозвучал аккорд и погасла последняя люстра, оставив после себя только тусклые факелы, развешенные по стенам.

За парапетом показалась улыбающаяся Лиана. Наташа схватилась за голову и в изнеможении опустилась на пол. Гном тормошил Люську, медленно приходившую в себя. Папаша Кац остановил кровь Кобре и перевязал ей остаток руки. Лиана воздушной походкой быстро подбежала к отрубленной руке Кобры и высвободила меч. Им же она стала вскрывать квартет неудачников. Их плащи теряли свои непробиваемые свойства после смерти хозяина. Кобра пришла в себя и молча хлопала глазами смотря на поверженных врагов.

— Лесник, ты прикинь. Я ему кричу, а он вылетел как ошпаренный… — сам того, не замечая почти кричал Бес.

— Так он и горел же, — удивилась Наташа.

— Ну и что. Пламя можно было сбить просто покатавшись по полу. Совершенно не обязательно, как курица без башки нестись в забор, — заметил Гном.

— Смотрелось драматично. Хрясь, и нет проводника. Ещё раз хрясь, и нет проводницы. Если бы вы его не остановили, то он бы тоже самое и с нами сделал, — проскрипел папаша Кац.

— Какие же вы циничные, — фыркнула Наташа. — У человека горе, жопа дымится, а вы кататься…

— А вы нет? Лесник, у меня получилось. Я смогла остановить этого урода! — Люська радовалась как малое дите, впервые попавшее в горшок, а не в подгузник.

— Что же, граждане выжившие, пляшите! — Лиана подошла и положила меч рядом с Коброй. Затем выложила на парапет четыре белых жемчужины. — В каждом по одной.

— Мать моя женщина! Сколько у нас уже, Лесник? — спросил Гном.

— Шесть.

— А зачем они нам? — наивно спросила Люська. — Мы уже подняли дары на максимум.

— Ну ты даёшь, подруга, — рассмеялась Лиана. — Во-первых даров бывает несколько, а во-вторых, одна такая жемчужина вернёт тебя с того света. Жень, у нас здесь ещё два сундука, если я не ошибаюсь?

— У Беса сфера, — кивнул я на ментата.

— Один находится в орга̍не, а второй где-то под плитой в полу.

— Хорошо, начнём с орга̍на, — Лиана подошла к орга̍ну и стала дёргать за рычаги, нажимать педали издавая какофонию звуков и наконец что-то нашла в одном из ящичков. Она вернулась назад и показала перстень на два пальца. Обычный прямоугольник из серого металла. — Что это может быть?

— Дай-ка, — Кобра протянула левую руку, и Лиана одела перстень ей на указательный и средний пальцы. Сжав пальцы в кулак перед Коброй, возник прямоугольник молочного цвета. — Это щит, причём меняющий форму по твоему желанию. Я уже видела такой давно у одного человека.

— Тебе как раз пригодится, Кобра, — сказал папаша Кац. — А то уж очень у тебя опасная работа.

— Элитник пробьёт его? — поинтересовался Гном.

— Вряд ли. Даже эти бы не пробили, — Наташа кивнула на трупы в чёрных плащах. — Где там второй сундук?

— Третья белая плита во втором ряду считая от лестницы, — сориентировался Бес. Наташа подобрала глефу лежащую на полу и постучала по плите древком, она отозвалась глухим звуком. Под ней явно была полость. Наташа просунула лезвие между плит и поддела белый мраморный квадрат. Гном помог ей и под плитой они обнаружили маленькую коробку, в которой лежала бутылочка с прозрачной жидкостью.

— Без сферы мы бы никогда не нашли её. Что это может быть? — Наташа вертела в руках бутылочку.

— Скорее всего это по моей части, — сказал Кац. Вынул притёртую пробку, понюхал и лизнул её. Прислушавшись к своим ощущениям, знахарь поднёс бутылочку к ране Кобры и накапал три капли. У Кобры резко расширились зрачки, и она прикусила нижнюю губу. Её отрубленная рука стала расти, покрываясь новой шоколадной кожей, но уже без мелкой чешуи и трещин. Она была гладкой и внешне ничем не отличалось от кожи какой-нибудь кубинки или мексиканки. Женщина с интересом следили за тем, как растёт её рука и не чувствовала никакой боли. Через несколько минут процесс закончился, и Кобра с удивлением сжимала и разжимала кулак.

— Фантастика! Живая вода! — восхитилась кваз.

— Может тебе белую съесть? — предложил Бес.

— Тогда я потеряю все свои дары, — отрицательно покачала головой Кобра.

— Ну что-то ведь останется? Я могу всю силу залить в него, — предложил Кац.

— Я боюсь, что сразу умру, папаша. Я попала сюда в семьдесят четыре уже старухой. Здесь скинула до шестидесяти и прожила двадцать лет. Что со мной будет если я превращусь в обычного человека?

— Я не знаю, — честно признался папаша Кац. — Мне надо проконсультироваться с Мерлиным.

— Тогда возвращаемся? — спросил Гном.

— Или…?

Глава 21

Игра в четыре руки

— Можно я меч возьму? — спросил Бес ни к кому, конкретно не обращаясь и поднял меч первого чёрного.

— А ты сможешь? — поинтересовалась Кобра.

— Я сдал на КМС по фехтованию, правда это было давно, но руки кое-что помнят, — Бес попробовал развесовку меча и остался доволен, рукоятка уравновешивала клинок.

— Здесь не спорт, как ты успел заметить. Лежать бы мне месяц без руки, если бы не живая вода, — проворчала Кобра.

— Я понимаю, тебе нужен второй меч? — Бес протянул Кобре меч.

— Нет. У меня теперь щит есть, это намного лучше в наших реалиях. Бери, конечно. Теперь у нас, Лесник три рукопашника, — улыбнулась своим частоколом Кобра.

— А я тогда глефу, — сказала Наташа. — Всё равно никто не хочет её таскать.

— Бери, я тебя натаскаю, — пообещала Кобра.

— Стопэ, тогда лук мой! Всё равно вы все косые, — Лиана держала в руках лук осматривая его.

— Подумаешь, снайпер, — фыркнула Наташа.

— А кто из него стрелять будет? Ты? Я же говорю никто не может толком попасть. Или Гном? Гномик хочешь застрелиться? На, стрельни, — она протянула ему лук.

— У меня уже есть оружие. Бьёт без промаха! — отмахнулся от неё юноша.

— Гном, как тебе удалось из РПГ попасть? — спросил я. — Лично я за этот бой испугался только, когда увидел тебя с гранатомётом.

— Так там всё просто, прицелился, выстрелил, — радостно сообщил юноша.

— Ну да. Помню. Ладно, с оружием разобрались? Теперь самый главный вопрос. Идём на красный этаж?

— А как же, — бодро сообщил папаша Кац.

— Ты опять успел нажраться, старичок? — спросила его Лиана.

— Нет. Я придумал как смогу усилить Люсьен. Я следил за ней и понял, что ей не хватает силы пробить защиту этих тварей. Но если я дам ей свои силы, то она сможет полностью остановить хотя бы одного.

— Только её? Наташу, к примеру «усилить» не сможешь?

— Нет, Лесник. Я не настолько силён.

— Ну ладно, хотя бы Люську. Но, как вы понимаете мы должны отдохнуть. У меня дар на откате.

— Лесник, когда папаша Кац капнул на меня «живой» водой, я явно почувствовала, как моя телепортация откатилась. Что если нам принять по паре капель?

— Точно, Жень. Давай попробуем. В бутылке ещё много. Заодно болячки заживут, — предложила Лиана.

— Ко мне по одному подходим, — скомандовал знахарь. — Это нам добавит сил перед предстоящим боем.

— Ты, старичок не перепутай живую воду со своей фляжкой, — съязвила Лиана.

Через десять минут мы уже спускались ниже. Сфера просто пестрила ловушками, на этот раз спускаться пришлось дольше обычного. Один раз пришлось вызвать массовое срабатывание ловушек. Наконец мы достигли нижнего этажа. Сам страж портала по всей видимости находился в подвале, но туда мы даже и не думали соваться. У нас были ещё обязательства перед Горцем, необходимо было нейтрализовать батарею нолдов. И потом шутки шутками, но стража на двадцать человек нам было не одолеть. Я отдавал себе отчёт, даже сейчас мы сильно рисковали. Как сказала Кобра, если что-то пойдёт не так отсюда мы ещё успеем выскочить, а вот уйти от стража нам скорее всего не удастся. Во всяком случае далеко не всем.

Перед нами раскинулся большой зал с высоким потолком, теряющимся в темноте. Пол был выложен древними каменными блоками метра три на три каждый. По стенам горели факелы, тускло освещая большую площадь и придавая красноватый отблеск влажным плитам. Каждый шаг гулко отдавался, уходя эхом вверх и в стороны. Такой акустике мог позавидовать Большой театр. Зал был пуст. Сфера показывала выход на другой стороне зала, который, несомненно, вёл в подвал. Также она сообщала, что все стены густо утыканы всевозможными ловушками. Все это видели и подходить к стенам не собирались.

— Мы опоздали на вечеринку? — невинно спросила Лиана. — Все уже разошлись.

— Не думаю, — не согласилась Наташа. Она уже вибрировала фиолетовыми волнами находясь в крайней степени возбуждения, за спиной у неё висела глефа. Бес был внешне спокоен и держал меч двумя руками. Кац стоял позади Люсьен, держа руки у неё на плечах. Гном с пистолетом то и дело зыркал по сторонам. Рядом с ними стояла Лиана с луком в правой руке, а в левой она держала пять стрел, всё что было у убитого лучника. Впереди них стояли мы с Коброй. Мой дар откатился после трёх капель «живой» воды, и сейчас я просто бурлил от переполнявшей меня силы. Мы осторожно продвигались вперёд, пока Кобра не наступила на плиту в центре зала. В стенах открылись две двери, хотя дверьми я бы их не назвал, скорее ворота ангара, где стояли самолёты. Каждая метров по пять в ширину. Каменная стена бесшумно скользнула в сторону обнажив проход. В глубине раздались тяжёлые шаги и вскоре в зале показались две фигуры. Метров трёх в высоту, я честно ожидал чего-то большого. Стояли они на двух ногах, но зато рук или лап у них было по четыре. Каждая из них оканчивалась полуметровым серпом из «живой» стали, вернее перчаткой с закреплённым на ней смертельным лезвием. И как оказалось они были с сюрпризом. Монстры могли метать их на три метра вперёд, они держались на цепях и после броска возвращались на место. Головы их были кошмарны и сильно напоминали крокодилов с помесью гориллы. В темноте зала их глаза злобно вспыхивали жёлтым светом. Одеты оба были в блестящие чёрные трико, скорее всего непробиваемые.

— Люська, бери на себя правого и держите его сколько сможете. Наташа, подмораживай обоих, но без фанатизма. Экономь силы. Лиана, работай по нашей цели. Мы берём левого хмыря. Кобра, Бес, атакуем с трёх сторон, но не лезьте под удар. Ну всё вроде, удачи нам!

Кобра начала первая, мгновенно телепортировавшись за спину четверорука. Трёхметровая фигура не ожидала такого и лишилась сразу одной лапы. Мы все радостно завопили, монстр зарычал, началась потеха. Второго нейтрализовали сразу, Люсьен с помощью папаши Каца пригвоздила его к каменной плите. Он застыл с лапами, разведёнными в стороны. Первый оставшийся с тремя лапами выстрелил сразу своими серпами, причём сразу по всем целям. Кобра ушла от серпа переместившись на пять метров назад. Я просто успел упасть на пол, и сверкающая сталь серпа пронеслась надо мной. Меньше всего повезло Бесу, он парировал бросок своим мечом и тот ему ничего не отрезал, но оттолкнул при этом в стену. Ментат отлетел на несколько метров и впечатался в стену спиной, активировав две ловушки сразу и упал на пол. Электрическая прогудела разрядом над ним и унеслась в глубину зала, а вот вторая оказалась огненной и ударила снизу, поджарив Беса. И если бы не костюмчик от нолдов, то ментат в собственном соку украсил поле боя. Бес временно выбыл из строя, а мы с Коброй запустили карусель вокруг чудовища.

Он крутился как юла, отстреливаясь клинками на цепи, да так точно, что пару раз я был в сантиметре от приёма у патологоанатома. Кобре удалось отсечь ему вторую лапу, но первая к тому времени уже отросла. Дар я пока не активировал, ожидая что будет дальше, стараясь понять, как убить эту дрянь. Удар, так хорошо себя показавший этажом выше на этом здоровяке не прошёл, я просто не смог пробить его трико. Вместо этого закружив монстра мы отрубили ему ещё одну лапу. Четверорук озверел, оставшись с двумя лапами, одна из которых отросла, но была без ножа. Он начал трансформироваться, вскоре вместо ножа у него на перчатке болтался молот. Характер боя тоже изменился. Плиты под нашими ногами стали нагреваться до белого каления и всем пришлось двигаться. Хорошо, что Люсьен, Гном и папаша Кац пошли вправо и нимфа не прервала контакт со вторым монстром. Пылающие под ногами плиты заставили нас столпиться на одной из них, холодной в данный момент. Мы оказались на ней впятером. И тут эта сволочь метнула в нас молот. Только он теперь летел гораздо быстрее и намного дальше. Страшным ударом он снёс Беса и Лиану и отбросил их далеко к лестнице. Краем глаза я увидел, как Бес ползёт к неподвижной Лиане. К ней бежит Гном с бутылкой «живой» воды, прыгая через плиты. Они к этому моменту стали нагреваться с ужасающей скоростью и совершенно хаотично без всякой системы. Стоишь и вдруг под тобой разверзается адское пламя, и ты уже находишься в центре доменной печи.

Пока монстр выбирал назад цепь с молотом, готовясь к новому броску, Наташа опустилась на колени и прислонила обе ладони к плитам заморозив их. Её хватило на половину зала, но это было большой победой. Мы с Коброй ринулись вперёд. Монстр успел кинуть молот ещё раз, но Кобра заслонилась от него щитом. Молот, ударившись в него треснул и рассыпался, шокировав своего хозяина. Но он недолго удивлялся. Наташа кинула в него глефу как копьё. На этот раз удивиться пришлось всем, стоило глефе покинуть руку, как она набрала безумную скорость и с ювелирной точностью пробила голову четверорука в районе левого глаза. Монстр заревел, так что посыпались камни с потолка, но стал крайне медлителен еле перебирая лапами прошёл несколько метров и свалился в агонии. Глефа вспыхнула и сгорела, сам монстр больше не двигался.

Я побежал к Лиане. Она уже сидела и материлась, рассматривая свой искорёженный автомат. Рядом лежал лук и две стрелы, остальные сгорели на другой плите.

— Жива?

— Норм. Давай валить второго, — она встала и выпустила две стрелы одну за другой целясь ему в глаза. Одна из них попала, и к сожалению, вывела животное из ступора. Он сразу пришёл в себя и мгновенно оценил ситуацию. Серпы выстрелили во все стороны и каким-то чудом никого не задели. Кобра уже была за спиной и угостила его хорошим ударом по затылку, но монстр в последний момент успел повернуть голову и клинок скользнул по черепу, не попав по споровому мешку. Под ногами опять стали разгораться плиты. «Одер».

Подо мной медленно краснела плита, но это для медленно, а для остальных стремительно и быстро, почти мгновенно. Надо было обладать очень хорошей реакцией и не дать загнать себя в угол, играя в эти безумные шахматы. Второй монстр стоял в десяти метрах от меня с готовыми выстрелить ножами. Я побежал к нему, прямо передо мной исчезла плита, мгновенно уехав в сторону. Что-то новенькое, только и успел подумать, перескочив её одним прыжком. Плиты исчезали моментально, что меня сильно напрягло. Внизу, как я успел заметить бушевало адское пламя. Если, ты Женя туда попадёшь, то остальные тоже останутся здесь навсегда. Я собрал всю свою волю в кулак, и прыгая как макака на набережной в Ялте стал приближаться к монстру. Тот тоже не дремал и постоянно отстреливался. Плиты исчезали только вокруг него и то в небольшом радиусе, зато для остальных придумали новую забаву. Стоило им приблизиться к стене хотя бы на две плиты, как тут же по ним выстреливали ловушки. Плиты раскалялись, ловушки стреляли, монстр крутился как тренировочный манекен, раскидывая серпы на цепях.

Подобраться к нему мне стоило нескольких драгоценных секунд. Я сразу стал отрубать ему лапы, благо с этим проблем не было. Две отлетели сразу, он даже не успел отреагировать, подтягивая свои серпы назад. Его дохлые соседи сверху успевали следить за мной под даром. Этот же был грузен и неповоротлив, зато чрезвычайно мощный. Как он весело раскидывал свои ножи, но теперь у него их стало в два раза меньше. Я увидел, как подо мной разгорается плита и прыгнул на другую, но она в этот момент исчезла. В итоге я каким-то чудом зацепился за край следующей и повис над пылающей бездной. Несмотря на костюмчик я ощутил лютый жар и понял, что сейчас сварюсь. Неимоверным усилием я смог выбраться на плиту и не в силах встать лежал, теряя время. Замигал красный свет предупреждая, что у меня осталось десять секунд. Я вскочил на ноги и на последних резервах прыгнул на монстра. Тот уже списал меня со счетов и активно забавлялся с Коброй, пытаясь пробить ей щит. Мне же это было только на руку. Вот он, бугристый затылок переходящий в споровый мешок, прямо перед моими глазами. Три метра, высоко, не достану. Я совершенно забыл, что мои клинки могут удлиняться! Удар! В уши вонзился дикий рёв. Попал! Но неудачно, раз эта скотина ещё орёт. Ещё удар, вот теперь хорошо, он упал вперёд, чуть не погребя под собой Кобру. Вакханалия с плитами тотчас прекратилась, в зале стало светлее, а впереди со скрипом распахнулись двери, приглашая нас продолжить экскурсию по замку в подвале.

— Это было тяжело, — призналась Кобра, садясь рядом со мной. — В какой-то момент я потеряла тебя.

— Я чудом выбрался, смотри на мои ноги, — сапоги скафандра спеклись и потеряли форму. Теперь они были похожи на лапти, сморщенные и стоптанные. Штаны нолдовского костюмчика полностью исчезли. Они перетекли вниз под воздействием запредельного жара превратив изящную обувь в облезлые говнодавы. Причём тяжелые. Хорошо, что у меня под ним была «горка», а то бы сейчас щеголял с голым задом. А вот с обувью надо что-то делать.

— Со Скальпеля сними ботинки. У него очень неплохие берцы. Я хотела сама на обратном пути с него снять, чего добру пропадать, — словно читая мои мысли подсказала мне выход кваз.

— Плохая примета, снимать с мертвеца обувь, — к нам подошла Лиана.

— А хорошая примета, наверное, ходить в этом говне? — я показал на то, что у меня было на ногах и Лианка заржала в своей манере.

— О! Лесник. Ты тоже поджарился, — Бес тоже выглядел комично. Всё фронтальная часть костюма расплавилась и теперь висела бахромой, но у него хоть сапоги остались, заметил я. — У нас три тайника. Два в стене и один прямо около выхода под плитой.

— Ищите сами, я устал, к тому же мне ходить неудобно, — я откинулся на ещё горячую плиту и закрыл глаза. Как же хорошо, вот так бы лежал и лежал. Но надо отдать должное, порталы весьма интересны. Бродить по ним захватывающее и смертельное занятие. Хотя таких интересных штук в обычном Улье нет. Что же там такое во внутренних секторах творится, если проход туда сторожат такие чудовища. А ведь за ними ещё и закрытые сектора, то есть кластеры. Команда наша сейчас очень сильна, мы могли бы с лёгкостью расправиться с элитой, но чуть не сдохли на этих… А ведь они всего лишь здесь случайно, просто как бонус. В обычно портале их даже нет. Нам нужен портал на десятерых и то придётся найти ещё двоих, иначе стража нам не одолеть.

— Жень, подъём, — я открыл глаза и увидел перед собой берцы Скальпеля. Лиана сгоняла за ними пока я мечтал, закрыв глаза. — У нас четыре белых, прикинь.

— По две у каждого? — я присел.

— Нет. У первого три, а у второго одна. Да какая разница.

— Может вы второго плохо обыскали? — странно как-то.

— Не, посмотри, что с ним Кобра сделала. Его теперь только чучельнику отдать. Но это не всё, что у нас есть, — загадочно сообщила Наташа.

— Весьма загадочные жидкости, — проскрипел папаша Кац. Половина волос, с одной стороны, у него полностью сгорела. — Неудачно подставился.

— Дайте-ка взглянуть, — Кобра взяла три пузырька из рук знахаря. Покрутив их, поболтала содержимое и даже посмотрела на просвет, но открывать не стала. — Всё понятно.

— Отлично, старушка. Расскажи, чтобы и нам стало понятно, — ухмыльнулась Лиана.

— Предупреждаю сразу, информация от Жида. Все претензии к нему. В этом флаконе эликсир силы. Об этом нам говорит этикетка со стрелкой вверх. Он должен прибавить силы на какое-то время.

— На какое? — уточнил Бес.

— Я не знаю. На достаточное, — уклончиво ответила Кобра.

— А это? — Люська ткнула в следующий пузырёк. — Две силы?

— Две стрелки. Влево и вправо. Эликсир придаёт ловкость, — пояснила кваз.

— Круто. А этот? Стрелки в разные стороны, что это? — спросил Гном.

— Неуязвимость, — Кобра бережно отдала флакон папаше Кацу. — Объяснять надо?

— Нет. Но для чего они?

— Для боя с финальным боссом.

Глава 22

Разборки

— Предлагаю помалкивать об операции, — предложил Бес, когда мы уже уселись в броневик.

— Да, Лесник. Бес дело говорит, — поддакнул папаша Кац.

— Я разве против. Горцу тоже не скажем? — вопрос риторический, ему придётся по любому рассказать.

— С Горцем сложнее. Но только дозировано. Малой знает, что с нами нимфа, не совсем классическая, но всё же. Соответственно, знает и Горец, — сказала Наташа.

— Причём здесь нимфа? — удивился Гном, защищая Люську.

— Ты не догоняешь, касатик? — ласково спросил знахарь. — Как мы получили такой жирный портал?

— Люська убила нечто… а вот в чём дело. Ну, может они не скажут никому? — с надеждой спросил Гном.

— Пока не скажут. Пока мы им нужны, чтобы разобраться с нолдами. И даже дом подарят, но потом тактично намекнут, что нимфа в стабе это проблематично. Ведь если кто узнает, что Горец допустил её в Вавилон, то он первый отгребёт от общества, — я попробовал разжевать ситуацию Гному.

— Но я же не могу приказывать людям! — чуть не плача воскликнула Люсьен. — Ну кроме муров.

— Я Малому так и сказал, что тебе знахарь блок поставил. Только поэтому они тебя не убьют, а тактично попросят за ворота. И возможно не передадут информацию в другие стабы. В Гранитный, например. Есть правило, и при всё своём желании Горец не пойдёт против ста семидесяти тысяч человек. Понимаешь? — я посмотрел в глазе девушке.

— Понимаю, что же мне делать? — она сложила руки на коленях и теребила ремень автомата.

— Нам. Мы вместе. Ты только что спасла нас на Заводе и в портале, — заверил я её.

— И как ты это себе видишь, Лесник? — спросила Кобра.

— Сделаем, что обещали и уйдём в портал. Какое-то время, Горец потерпит, — сказал я твёрдо. — Возражения есть?

— Нет, мы ведь за этим сюда и приехали, — ответила за всех Лиана.

— А если на той стороне с нимфами ещё короче разговор? — спросила Наташа.

— А может с такими как ты? — резко высказался Гном.

— Верно, а может им все не придутся по душе. Может нам не удастся пройти и нас всех положат. Сто тысяч «если», Наташа. Увидим, — сказал я. — Сейчас говорим, что нашли портал, но перед этим попали под элиту. Скальпель и Лиза погибли.

— Ага, и ты взял его ботинки, — заржала Лиана. — Надень что-нибудь другое, ты нас палишь, Жень.

— Да, Лесник, как-то не очень убедительно выглядит. Убила его элита, а ботинки Скальпеля на тебе оказались, — улыбнулся Бес.

— Короче помалкиваем больше и готовимся к долгому переходу. Провизия, медикаменты, живчик, одежда, оружие. Бес, это на тебе. Помощником бери любого, кроме меня.

— Почему кроме тебя? — спросила Лиана.

— Потому что я тиран и деспот, — жена хотела что-то сказать, но передумала. — Всё, быстро сделали скорбные лица, подъезжаем к заставе. Кто-нибудь дайте Лиане лимон.

— Привет, туристы! Откуда, куда? — часовой поднял руку и Гном остановил броневик.

— Со Штольни мы, жемчужины собирали, — отвечал я как старший. — Неужели не признаёшь машинку?

— Это ты Лесник? Который караван привёл на днях? — из ДОТа показался другой боец с тушёнкой на бороде.

— Ага. Можно от вас позвонить Горцу? — как мне его ещё было искать?

— Звони если телефон знаешь, но здесь как бы не переговорный пункт, приятель.

— Государственное дело, он тебя даже похвалит что дал позвонить.

— Номер знаешь?

— 1284.

— Гляди-ка. Правда знает.

С Горцем договорились встретиться вечером в кафе «Уставший пилигрим», он сказал, что Кобра знает, где это находится. Приведя себя в порядок, мы через несколько часов уже заходили в кафе. Место было так себе или Горцу нравились подобные тошниловки. Представьте себе самолётный ангар, заставленный тяжёлыми деревянными столами на десятерых и лавками. За редким исключением встречались табуретки или стулья со спинками. Внутри было полно народу, но так как мы сказали, что к нам позже присоединится Горец. То нам выделили отдельный сектор с двумя официантками, прикреплёнными только к нам. Официантки были здесь высший класс. Все в коротких юбочках и расстёгнутых блузках. У каждой на голове был конский хвост, что так возбуждал меня и симпатичные мордашки. Да, фигурки у всех были на загляденье. Хорошую конюшню отгрохал Горец.

— Женя, слюни подбери, — Лиана бесцеремонно пнула меня ногой под столом.

— Их сюда специально ходят пощупать, — опустила меня на землю Кобра. — За отдельную плату они охотно проведут тебя в отдельный кабинет.

— Как можно, я же женатый человек. Официантки лёгкого поведения? Не ново, но действенно. А что Горец здесь забыл? Я слышал он тоже женат.

— Сегодня пятница, — ответила Кобра.

— И что? Нам самим дальше догадываться? — спросила Лиана.

— По пятницам он тусит с народом. Где-то вычитал, что Пётр Первый часто бухал с простолюдинами, — пожала плечами Кобра.

— О, как! — усмехнулся Бес. — Мы по-простецки выкатывали бочки с самогоном на площадь и всё.

— Ну здесь примерно то же самое будет. И как бонус танцы голых официанток на столах. К нам самых умелых прикрепили, — улыбаясь во весь свой частокол сообщила Кобра.

— Раз так, то нам некуда спешить, — сказал Бес и получил испепеляющий взгляд от Наташи.

— Хотя чего мы? Обязательно дождёмся и тоже спляшем, да девки? — Лиана подмигнула Люське.

— Легко. Голой на столе? Фиолетовая жрица покажет вам все самые потаённые места. Девчуля, неси нам для начала бочонок самогона и пожрать, — сделала заказ Наташа.

— Наташ, ну ты чего. Шуток не понимаешь? — толкнул её в бок Бес.

— Какие уж тут шутки, полагаю закончится всё групповухой? — спросила она Кобру.

— Обычно да, — кивнула Кобра. — Даже меня как-то хотели поиметь на той неделе. Боец был тяжело пьян и полез ко мне, но когда рассмотрел поближе, то мгновенно протрезвел.

— Я, надеюсь мы уже уйдём отсюда к тому моменту? — с надеждой спросил Гном.

— Боишься, что и на тебя залезут? — спросила Лиана.

— Виагра! — он негодующе посмотрел на неё.

— Не ссы Гном, раз не считается, — подбодрила его Лиана.

Через час прибыл Горец и Малой со товарищами. Им стоило больших трудов добраться до нашего уголка. К тому времени мы немного расслабились. Кормили здесь вкусно, плясок на столах не предвиделось, и вообще это Кобра просто придумала ради шутки, а жаль. Гном, сидевший напряжённо последние полчаса, выдохнул при виде Горца, видимо решил, что при главе стаба на его девственность никто покушаться не будет.

— Ну как вы здесь? Кобра, ты уже подогрела ребят… и девчат? — усмехнулся Горец.

— Они сами собрались отплясывать на столе. Как бы другим не понравилось.

— У нас здесь солидное заведение, видите многие парами пришли, — он кивнул на соседний столик, где сидели три пары. — Вы лучше расскажите, как сходили?

— Скальпеля и Лизу потеряли на Заводе, — сказал я. В принципе портал на Заводе же был.

— Печально.

— Там же нет никого? — удивился Малой. — Или вы…?

— Да, разбудили.

— И как же вы его прошли? — на этот раз удивился уже Горец.

— Люсьен помогла, — сказал Гном.

— Вот уж не думал, что такое возможно. Вы уж помалкиваете пока об этом, — попросил Горец и тут же вспомнил. — Слушайте! Миша с Гришей скреббера нашли, мы рейд собираем. Самого настоящего нашли. Ядрёного. Не хотите составить компанию, Люсьен потренируется на нём. Соглашайтесь.

— Да мы почти двое суток толком не спали, Горец, — взмолилась Наташа.

— Так мы же не завтра. Пару дней вам хватит отоспаться?

— Если так, то да.

— Вот и замечательно. А после скреббера можно нанести визит к батарее нолдов, — добавил Малой. — Там недалеко будет.

— Вы таки уверены, что будет кому наносить визит? — ехидно спросил папаша Кац.

— Вы же сходили и ничего, живы, — ответил Малой.

— Э… о чём вы, молодой человек? — Кац сделал очень удивлённое лицо.

— Вы только нам пейсы не крутите, ладно? — тихо сказал Горец. — После вас, на Завод Шаман пошёл со своими и вернулся не солоно хлебавши. Больше суток никто не мог пройти через Завод в Штольни и дальше.

— Как интересно, а почему? — Лиана ещё пыталась свести всё в шутку.

— Жид не только к Кобре приходит, мы тоже кое-что знаем. И то, что если убрать стража, то появится портал с промежуточными боссами. А боссы те носят в себе белые жемчужины. И раз вы все вернулись назад, то вы их прошли. Ну хотя бы одного.

— Погоди, Горец. Если портал перегородил выход, то почему к нам никого не пустили, ведь он на двадцать человек был рассчитан? — спросил я.

— Двадцать? — почесал затылок Малой. — Не знаем мы. Так чего вынесли оттуда? Мы никому не скажем.

— Ага. Зуб даю, — пообещал Горец. Пришлось рассказывать. В подробностях. Накидка и эликсиры остались в броневике, а вот перстень Кобра показала. Малой досконально выспрашивал как у Люськи получилось «взорвать» нечто. Других способов убить его ещё никто не придумал, но в подобный портал хотелось попасть всем. Долго болтали и строили планы на скреббера. Малой рассказывал об ужасах Москвы. Посидев так два часа, Горец и Малой откланялись и поехали по своим делам. Мы остались, спешить нам было некуда. Вскоре после ухода главы стаба около нашего столика нарисовалась знакомая раскосая морда вместе с ещё одним мерзким уродцем.

— Старые знакомые! Какая встреча. Я смотрю важняки какие-то сидят отдельно. Присмотрелся, а это вы. Можно? — и не дождавшись ответа плюхнулся на место, где недавно сидел Горец. Скорее всего он таки давно нас заметил в отличие от меня, что, собственно, и немудрено в такой толпе опознать его. Ну это ты, Женя отмазываешься, сказал я сам себе. Совершенно недопустимо для оперативника так лоханутся. Не, ну ладно. Не заметил и что? Если бы заметил, то ушёл что ли? Тоже нет, Горец здесь назначил встречу и вообще у нас свободный стаб, каждый бухает, где хочет. Посмотрим, что будет дальше.

— Тебя не приглашали, — холодно заметила Лиана.

— Да ладно тебе, девочка, расслабься. У нас долгий разговор предстоит. Вот, познакомьтесь, Мурза, — он показал на стоящего рядом мужика среднего роста и тоже восточной национальности. Может даже китаец. Улей почему-то не исправил ему явное уродство. «Заячья губа», верхняя губа у него портила весь вид, а так вроде обычный. Жёлтая кожа, раскосые глаза, кряжистый с быстрыми острыми глазками. Шаман подал знак официантке и девочки быстро принесли на стол жареного поросёнка и прочую снедь. Даже папаша Кац обрадовался «чёрным» шарикам. Откуда только Шаман узнал его предпочтение. Папаша в свою очередь вытащил трёхлитровую бутыль самогона на янтаре, которую припас для Горца, но тот слишком быстро ушёл. Нет ли в этом связи? А зачем ему скандал здесь? Он ведь наверняка знает, чем кончились подобные посиделки в Гранитном. Значит Шаман просто ждал, когда уйдёт начальник.

— Заменитель Облезлого? — невинно похлопала ресницами Наташа. — Мурза, ты в курсе как кончил его предыдущий дружок?

— Да, — спокойно ответил «китаец».

— Кто старое помянет тому глаз вон, — беззлобно сказал Шаман.

— А кто забудет, то два, — закончил Бес.

— Ну что вы сразу в контры. Я к вам с предложением пришёл, — миролюбиво сказал Шаман. Мурза сидел за столом с полуприкрытыми глазами и это мне нравилось меньше всего. Когда человек прячет свои глаза от других, то жди беды. — Вы как сходили то?

— У нас регулярный стул, если ты об этом, — ответил папаша Кац.

— Ха-ха, очень смешно. Я про Завод.

— Все знают о всех, — всплеснула руками Люська.

— Это же деревня, — успокоила её Кобра. — Нормально сходили, как видишь. Живы все.

— Видимо не все. Вас же Скальпель со своей шкурой отвёл туда. Ни Скальпеля, ни шкурки. Где потеряли?

— Жень, ты слышал, как он о женщинах отзывается? — встрепенулась жена.

— Женщина не человека. Должен сидеть он и молча угадывать желания своего мужа, — выговорил наконец-то Мурза.

— Глубоко, — согласился я. — Сам придумал?

— У нас на Востоке… — начал уродец.

— Ты верно забыл, приятель, что здесь не Восток и даже не Запад, — напомнил ему Бес.

— Всё, стопэ, Мурза, — Шаман похлопал его по плечу. — Так, где же Скальпель?

— А ты чего так беспокоишься? — спросил я.

— Близкий он мой.

— Бойфренд? — Гном сидел до этого молча, но иногда можно произнести одно слово и стать кумиром для всех. Даже я знал значение этого слова и заржал первым. Подхватили все, ну кроме Мурзы и самого Шамана. И даже несколько человек рядом, что грели уши с нашего разговора.

— Ты, малец, точно попал, — пообещал ему Шаман. Гном растерянно глянул меня и его успокоил.

— Шутка юмора. Так чего ты так переживаешь за этого контуженного?

— Да хочу понять, когда вы его грохнули. До портала или после?

— В портале он умер. По собственной дурости, — сказал Бес. — Нервы сдали и побежал к монстру. А Лиза за ним. Оба мгновенно, устраивает?

— Какого ещё монстра? Все знают, что в портале только страж и никого больше нет, — удивился Шаман.

— Они получили бонусный портал, поэтому нас в него и не пустили, — сказал Мурза.

— Так это вы шли за нами? Следите? — ощерилась Кобра своим треугольными зубами.

— Но-но, бабуля. Сядь и засохни, — помахал своей совковой лопатой вместо ладони Шаман. — Значит всё верно. И раз вы оттуда вернулись, то при белых. Делится надо с обществом. Жемчужинами и цацками, что там нашли. По вашей вине никто пройти в Штольни не смог целые сутки. Так что должок за вами.

— Ты дурак что ли, — от такого предложения у Лианы даже перехватило дыхание. — Могу тебе башку твою тупую разнести. В тот раз ты под столом от нас уполз, но сегодня тебе пиздец.

— Лесник, уйми свою шкурку, а то я… — больше он ничего сказать не успел и получил тяжёлой глиняной тарелкой по роже. Лиана как прирождённый снайпер метнула её прямо Шаману по зубам. На стол посыпались осколки его жёлтых зубов, и раздался рёв раненого скреббера.

— Этот звук мне больше нравится, — папаша Кац подлил себе самогона в рюмку и откинулся на спинку стула, принесённого специального для него. — Кац всегда любил злачные заведения.

— Я ваша резать буду! Собака мать ваша! — ещё одна тарелка и Мурза отлетел от стола собирая свои зубы с пола. Хорошо быть снайпером.

— Фсе шамерли! — Шаман поднял свою лапу. — Я фотоф потерпеть за белую. Фафай сюда!

— Знаешь, что, дебил? Фафай отсюда пока я тебя не заморозила как Облезлого. Лесник? — Наташа покрылась фиолетовыми пятнами.

— Что? — я не мог ничего делать и только ржал, не переставая глядя на этот цирк.

— Чего не вмешиваешься? — спросила Наташа.

— Вы и сами неплохо справляетесь. Шаманчик, чудак ты на букву М, вали отсюда пока над тобой не произвели серию болезненных экспериментов. По-хорошему предупреждаю, а то не сдержу их. Узнаешь, что могут шкурки с тобой сделать.

— И ты туда же? — злобно проговорила Лиана.

— Отдафай белую! — по-моему он совсем рехнулся. Я встал из-за стола и посмотрел на Шамана.

— У тебя минута на то, чтобы свалить отсюда, обмылок.

— Уфейте их! — Шаман опять махнул своей лапищей и к нашему великому удивлению с мест повскакивало не меньше половины зала. Так вот он на что надеялся. А то я смотрю, он уж очень борзый сегодня. Оброс новыми дружками, морда косоглазая. Что ж, на первый взгляд их человек пятьдесят, многовато конечно… хоронить придётся. Но тут случилось страшное. Она так тихо сидела, что я про неё даже забыл. Да и не могла она ничем помочь. Я про Люську.

— Стоять! — неестественный голос с металлическим тембром разнёсся под сводами зала. У меня только отвалилась челюсть от изумления. Все вскочившие, включая Шамана и Мурзу замерли, по их глазам было понятно, что делают они это не по собственной воле. Шаман силился освободиться от ментальных пут, но безуспешно. — На колени!

Команда прозвучала отовсюду. У меня тоже мелькнула мысль упасть на колени, но тут же исчезла, а вот господа грабители все попадали на пол, разбросав оружие.

Глава 23

Элита

— Зовите Горца, они все здесь муры, — устало сказала Люсьен.

— О-о! И долго они так будут сидеть? — спросил я.

— Пока не получат другой приказ, — ответила Люська. Вот значит какая ты нимфа, не удивительно, что вас убивают сразу. Она же ведь так может держать небольшой стаб. Да хотя бы своё Чертаново, где я её нашёл.

— На нас не подействовало, — ощупывала себя Наташа.

— Скажите спасибо Кацу, — проскрипел знахарь.

— Спасибо тебе, старичок. А что это с Коброй? — спросила Лиана. Наша кваз застыла на лавке, глаза её остекленели и стали похожи на муров.

— Она тоже… как они? — спросил Гном у Люськи. Нимфа подошла к ней и что-то прошептала ей на ухо. Кобра моментально пришла в себя.

— Нет, я не мур. Вам нечего опасаться меня, — тихо сказала Кобра пряча глаза в пол.

— Потом поговорим. Дорогуша, позови управляющего этой тошниловки, — попросил я официантку.

— У нас приличное заведение, — фыркнула она и пошла вихляя задом. — Тошниловка, слышь Зин, чё о нас базарят.

— Приличное как же, — «согласилась» с ней Лиана. — Одни шлюхи и муры. И это в центре Вавилона, только вдумайтесь.

Половина посетителей активно обсуждали замерших головорезов Шамана с ним во главе и никуда уходить не собирались. Через несколько минут появился управляющий, толстый бородатый мужик с полотенцем в руках.

— Долго объяснять, — сказал я. — Закрывай свой сарай и вызывай сюда Горца. Скажи, что Лесники муров поймали.

— Они муры? — несмотря на свои размеры, толстячок сразу струхнул и моментально бросился исполнять мой приказ. По громкой связи тотчас было объявлено, что кафе закрыто, что вызвало массу возмущений, но всё же мы кое-как вытолкали всех за пятнадцать минут на улицу. К тому времени подъехали обратно Горец и Малой. С ними прибыло ещё два грузовика с пехотой. Ангар быстро отцепили плотным кольцом и отогнали зевак, которых собралось моментально в разы больше, чем сидело внутри.

— У нас повар на кухне в ступор впал и две официантки тоже, — сообщил управляющий. Солдаты быстро вытащили троих из кухни на ватных ногах и поставили на колени вместе с остальными.

— Так вот он какой, бравый стронг Шаман. Чья слава гремит по всему восточному Пеклу, — Горец подошёл к ксеру играя ножом. — Пусть встанет. Гранит о тебе уже составил своё мнение.

— Шаман, встань, — прозвучал приказ нимфы и тот поспешил выполнить команду. — Отвечай на все вопросы Горца.

— Кто твои хозяева? — Горец не стал возиться с одеждой и просто вспорол ему куртку с правого боку. Подмышкой отчётливо была видна наколотая голова ворона.

— Нолды, — пробурчал Шаман.

— Сколько ещё вас в стабе? — Горец был спокоен. Солдаты, прибывшие с ним по одному, вытаскивали скованных волей нимфы на улицу и оставляли около каменной стены.

— Все здесь. Больше нет, сегодня мы должны были уходить из Вавилона. Все здесь, — безразличным голосом вещал Шаман.

— Почему? — Горец также спокойно спрашивал. Со стороны казалось, что беседуют двое знакомых.

— Через неделю начнутся обстрелы из тяжёлого вооружения Вавилона, — говорил он странно одними губами и совершенно без эмоций.

— Вавилон большой, что вас так встревожило? — удивился Горец.

— Я… я…

— Отвечать Горцу, — прозвучало так неожиданно, что сам Горец вздрогнул. Металлический бесчувственный голос Люсьен не позволил муру уйти от ответа.

— Они будут стрелять ядом. Ну снарядами с отравляющими веществами, — выговорил Шаман.

— И постепенно всех здесь отравят? — уточнил Малой.

— Вы собрались к нолдам? Каким маршрутом?

— На батарею, через Москву. Маршрут дали нолды, лист в правом кармане, — Горец тут же вытащил сложенный вчетверо лист тонкого пластика и передал Малому. Тот начал изучать его.

— Ого! Горец, ты только погляди. А ведь говорили, что вот здесь и здесь пройти нельзя. С нашей стороны здесь же взорвали мост. Что ты брешешь, Шаман? — он ткнул листом в нос муру.

— Это обманка. Разрушена только одна секция моста, но проехать можно.

— На мосту не хватает целой секции. Прикажешь перелетать её? Чего ты мне свистишь, гнида? — Малой с силой ударил Шамана в печень. Удар у парнишки был поставлен неплохо. Не чета моему, конечно, но весьма недурно. Отсутствие массы он старался компенсировать скоростью.

— У меня есть активатор, если нажму, то пролёт моста встанет на место. Его поднимут нолдовские штуки. Активатор у меня в левом кармане, — отдышавшись сообщил Шаман.

— Ты, как я погляжу запасся. Дальше? — кивнул Горец.

— Надо пройти два квартала по Москва-сити и после башни Федерации нас уже будут ждать нолды. Они проводят нас в лагерь.

— Или завалят? — ввинтил Малой.

— Проводят, мы им ещё нужны, — уверенно сказал Шаман.

— Кого они знают в лицо из твоих?

— Только меня, — безразлично ответил мур.

— Замечательно. Этого в камеру. Пойдём к остальным, — Горец махнул мне рукой. На улице около стены стояли на коленях пятьдесят два мура. Все они пребывали в трансе и совершенно не соображали, где они находятся.

— Что будем делать с ними? — спросил Малого Горец.

— Расстреляем, правда потом с трупами возиться. Может их скормить элите? Отвезём в Старый город и оставим там связанных.

— А нолды их освободят? Нет. — не согласился Горец.

— У меня есть идея получше, — вмешалась в их разговор Наташа. — Я их заморожу. Представление будет незабываемым.

— Уверена? — Горец ещё не знал на что способна Наташа.

— Сто сорок шесть процентов, — серьёзно ответила Наташа.

— Мне Гранит передал, как Облезлый выл на всю округу. Давай, работай.

— А мне вот интересно, как этот с позволения сказать стронг, смог наработать себе такую репутацию и ни разу не проколоться? Мне показалось, что умом он не блещет, — спросил Бес.

— Надо Гранита спросить, хотя Шаман у него нечасто появлялся, а слухи о себе распространял сам. Так и жили. Шаман то, Шаман сё. Великий и могучий лично откусил скребберу член. Одной рукой положил роту муров, второй нолдов расчленил. На деле же никто этого не видел.

— Хорошо устроился, говнючелло. Ну всё, глазастик, карачун тебе, — похлопала его по щеке Лиана. Наташа вытянула вперёд обе руки и покрылась фиолетовым загаром, чем сильно напугала собравшихся зевак. Вот сейчас она была прекрасна, я считаю. Глаза горели нездоровым огнём, с рук сорвался ледяной вихрь. Все пятьдесят два мура, включая официанток в один миг превратились в ледяные скульптуры.

— Через три часа ждите концерта, — Наташа обессиленно опустилась на стул, подставленный Бесом.

— Смерть их будет страшной, Горец. На колу легче умирать в разы, — сказала Люсьен снимая с Шамана морок. Он мигом отошёл от наваждения и с выпученными глазами смотрел на происходящее. — А ты с нами пойдёшь, Шаман. Сейчас иди в камеру и жди там пока за тобой не придут.

— Слушаюсь, госпожа, — широколицый раскосый мур поклонился и подставил руки для наручников.

— Охренеть, — прошептал Малой. — Первый раз вижу нимфу. Слушайте, вся наша секретность пошла по бороде. Нам надо отчаливать.

— Завтра утром. Опять не отдохнули, — покачал я головой.

— Вы ещё доживите до этого утра, — скептически произнёс Горец. — Вы же понимаете, что никаких гарантий я дать не могу. Всех, кто видел или слышал мы задержали, но продержу их я только до рассвета.

— Мы за заставой вас будем ждать в броневике, — решил я. На том и разошлись. Отъехав за сто метров от укрепрайона, мы остановились. Здесь ещё территория простреливалась и в случае чего нам помогут с заставы. В то же время к нам никто из местных гарантированно не заявится, в темноте сюда боялись вылезать даже Миша с Гришей. Наскоро поужинав, все с нетерпением ждали рассказа Кобры.

— Я понимаю, что должна вам всё объяснить. Я бы, и сама не пошла дальше с таким человеком, хотя и я не человек, — кивнула она.

— Кваз не человек? — наивно спросил Гном и заслужил уничижающий взгляд от своей пассии.

— Я не кваз, — это заявление заставило всех сильно удивится, а следующие слова вообще повергли в шок. — Я элита.

— Вот так пердимонокль, Кац всегда сомневался, — нашёлся папаша Кац. — Можно я тебя гляну?

— Один уже глянул, — усмехнулась Кобра. — Тот самый Колдун. Он не нолд. Он человек, вернее он существо на двух ногах. Злобное и ужасное. Куда страшнее самих нолдов. Вы же разрушили лабораторию около Острова? Так вот я жила там целых пять лет. Колдун был добровольным помощником нолдов и, в частности, помогал начальнику лаборатории. К ним в потухший вулкан доставляли девушек, впрочем, наверняка вы и сами знаете. Над ними ставили эксперименты, скрещивая с заражёнными. Я не была иммунной, я уже начинала превращаться, когда меня доставили к Колдуну. Не знаю, что произошло, но Колдун лично занялся мною. Моё угасающее сознание запечатлело этот факт. Очнулась я уже в колбе, таком прозрачном цилиндре…

— Мы видели, — кивнул я.

— Так вот очнулась я в колбе. Удивительно, но я не потеряла своё я и соображала пока не увидела… — по лицу Кобру пробежала тень, и она неожиданно для всех заплакала. Великая Кобра плачет, ну это сродни тому, что кайдзю вышел из океана и сейчас ищет Горца, чтобы сыграть с ним в шахматы. Наконец она взяла себя в руки и продолжила. — Я увидела в зеркале, любезно поставленным Колдуном напротив, что от меня осталось. А я ведь два года подряд выигрывала конкурс красоты в нашем городе. Я увидела оголённый мозг, глаза на стебельках нервов и всю нервную систему, плавающую в прозрачном растворе. Как мне объяснил Колдун, он был вынужден вынуть мою нервную систему из тела, иначе я бы стала заражённой. Что-то про поражение тканей вездесущим грибком и ещё чем-то. Общались мы при помощи ретранслятора мысленного потока изобретённого нолдами. Так мы с ним довольно долго беседовали. Он всячески проверял меня, упоминал тест «Тьюринга» только наоборот, когда он общался с моим мозгом, желая выяснить сколько человеческого во мне осталось. Я рассказывала ему о своих детях, о муже, о работе. Он никогда не перебивал и слушал, соглашаясь со всем. Я даже стала его понимать. Он предложил мне примерить различные тела.

— Какой кошмар, — прошептала Лиана.

— Я хорошо помню своё первое тело. Это был оборотень, молодая элита. Колдун сказал мне, что её поймали в Пекле и она только-только стала элитой, а раньше была человеком. При помощи начальника и медицинских инструментов нолдов они произвели пересадку моего мозга со всей нервной системой в тело оборотня. Когда я очнулась, во мне бушевала злоба на всё, что движется и страшно хотелось есть. Я была готова разорвать всех. Но когда ко мне пришёл Колдун, я узнала его и позволила дотронуться до меня. Он накормил меня сырым мясом, как я потом узнала это были «свежаки». Полгода он кормил меня человечиной, постепенно стимулируя мою силу элиты. Здесь он уже ничего не придумывал и кормил меня красным жемчугом. Я стала показывать запредельные, по его словам, результаты. А потом он забрал тело оборотня и через два месяца я уже оказалась в теле здоровенной кошки. Что интересно, моя сила развиваемая в теле оборотня осталась со мной.

— Вот садист, — прикрыла рот ладошкой Наташа.

— Кошка мне понравилась. К тому времени я уже относилась к этому даже с радостью. Первый ужас прошёл. Теперь мне хотелось примерять тела. Всё равно кого, но кошка была крута. Я могла заскочить на пятый этаж с места или прыгнуть без разбега на двадцать метров. А уж с разбегом вообще страшно представить. Кошке Колдун развивал ловкость. Целый год, кормил он меня исключительно заражёнными. В первые приёмы «пищи» меня просто выворачивало, но потом я привыкла и даже вошла во вкус. Например, мне больше всего нравились топтуны, они ещё полностью не окостенели и из их хрупких костей так приятно было высасывать мозговую жидкость, — Кобра облизнулась, вспоминая нежных топтунов.

— Это топтуны то мягкие? — спросил я, вспоминая первую встречу с ним. Гном, закрыв рот правой рукой, стремительно вылетел в темноту, не обращая внимания на скребберов, которые конечно же подстерегали нас у броневика. Послышалось обильное блевание.

— Да, знаешь, как раки, у которых высасываешь клешни. После кошки с её скоростью был тарантул. Гигантский тарантул, он умел телепортироваться. Это уже была суперэлита, а с моими двумя развитыми способностями я стала грозной штучкой. Колдун довёл их до совершенства и сказал, что я могу считать себя обладательницей трёх даров с максимальной раскачкой. Как будто бы если я принимала три белых жемчужины. Пробыв в теле тарантула полтора года и сгубив очень много жизней я снова оказалась без тела. На этот раз я отнеслась к этому философски расценив нахождение в колбе как отпуск. Моё заточение затянулось, Колдун посещал меня всё реже и тут я испугалась, что он решил меня оставить так или вовсе убить.

Так прошло полгода, я страшно нервничала и переживала. Колдун совсем исчез, начальник иногда заходил и косо смотрел на меня, но не трогал. Он ставил эксперименты на соседях. Кого с кем и как он скрещивал я рассказывать не буду, иначе вы уже никогда не заснёте. И вот в один прекрасный день появился Колдун. Я готова была вселиться в кого угодно, лишь бы покинуть это очаровательное место. Он пришёл не один. С ним пришла молодая девушка, она была из муров и привезла ему новую партию свежих органов. Довольно неосмотрительно с её стороны. Мозг её удалили полностью вместе с глазами. Спинной мозг тоже. Мне понравилось новое тело. Рефлексы были отличные, тело молодое. Мозг мой. С этим телом Колдун превзошёл сам себя. Он привил мне кожный покров скреббера. Да, да. Вот эти чешуйки от него. Зубы от акулы, от неё же и жабры. Я могу находиться под водой в течение часа. Он выпустил меня на полевые испытания. И тут меня поразила одна мысль, ведь я могу не возвращаться! Колдун правда подстраховался и зашил мне передатчик с ядовитой капсулой под сердцем. Но с моей живучестью… короче я просто разодрала себя и вытащила капсулу. После этого наши пути с Колдуном разошлись. Я знаю ещё о двух подобных экспериментах, они всё время ходят рядом с ним. Им он дал намного меньше свободы.

— И последние пятнадцать лет ты прикидываешься квазом? — спросил Бес.

— Да. О том, что я элита бывшая зараженной, знает только Жид и Горец. Одно время я была в его личной охране, но, когда он женился и у них родился сын, он заменил меня.

— Сын? — переспросила Лиана.

— Да, на своё трёхлетие он получил белую жемчужину и стал иммунным.

— А как же твой пенсионный возраст? — спросила Люська.

— А я наврала всем. С помощью Горца мы распространили мою «официальную» биографию. Про то как я обожралась красных жемчужин и пошла чёрной чешуёй после этого.

— Но погоди, Кобра. Где тебе «тестировал» Колдун? — спросил папаша Кац.

— В Пекле, где же ещё. Из лаборатории рядом с островом меня грузили в челнок и перевозили на базу в Пекло. У нолдов в нашем секторе порядка двух десятков баз, в том числе и три непосредственно в самом Пекле. Заражённых они не боятся, у них для этого есть отпугиватели, кстати на меня они не действовали. Оттуда меня выпускали «погулять». Я убивала всех, кого могла. Там такие экземпляры попадаются, что против них я не продержалась бы и десяти секунд. Взять хотя бы «меломана», суперэлита с как минимум пятью дарами. Он сохранил человеческое тело, но при этом стал машиной для убийства. Круче его я не никого не видела. Лысый, среднего роста с клыками как у вампира и костистыми руками. Когти как кинжалы. Обладает телепортацией, силой, ловкостью, ментальным ударом, скоростью.

— Как интересно, — папаша Кац слушал и восхищался колдуном. — Даже жалко будет его убивать.

— Кого?

— Колдуна. Одну элиту мы уже грохнули из его свиты, — проскрипел Изя Кац.

— Жалко, — согласилась Кобра. — Хотя если разобраться он подарил мне жизнь.

— Кобра, — я посмотрел ей прямо в глаза, — я сделаю это сам. Тебе не обязательно даже показываться.

— Нет, Лесник. Это наши с ним счёты, тем более он уже знает, что я с вами, — покачала головой Кобра.

— Кобра, я только сейчас понял, что элита ты только внешне, а внутри осталась человеком, — дошло до меня.

— Ну да, — согласилась Кобра, — а что?

— Ты же совершенное оружие в Улье!

— Пусть это знание останется, между нами.

Глава 24

Рейд

— Сначала идём к точке, где Шамана ждут нолды. Вот здесь, — Малой поставил точку рядом с двумя небоскрёбами, составляющими комплекс «Башня Федерации».

— Нолды не напрягутся, когда Шаман прибудет не один? — спросил Бес.

— Так он один и не должен. С ним пятьдесят бойцов было, если вы не забыли. Техника та же самая. Вы свой броневик оставите за три квартала вместе с основными силами. И костюмчики нолдовские придётся снять.

— Хорошо, а дальше что? — спросил я.

— Берём нолдов в оборот, идём к ним на базу. Цель номер раз, дальнобойная батарея. Уничтожаем, — Малой поставил карандашом крестик напротив небоскрёбов. — Затем двигаемся к месту, где засекли скреббера. Разбираемся с ним. В принципе всё.

— Или он с нами, — вставил папаша Кац.

— Или он с нами, — согласился Малой. — Всего в рейде участвуют около трёхсот человек. Первая группа с вами и Шаманом идёт первой. В точку номер два подтягиваются основные силы. Как только будет известно место, атакуем всеми силами.

— Так есть же координаты, — сказала Лиана. — Мы же привезли карту.

— Координаты есть, но по ним расположены четыре двенадцатиэтажных дома. Там может быть только вход, причём запасной. Чёткой схемы нет, а нолды мастера маскировать входы.

— Это уж точно. Маскироваться они умеют.

— Триста человек вы собрали на скреббера, для нолдов то много будет? — спросил Бес.

— Да, зверюга не простая. Миша описывал его как крысу, Гриша как броненосца. Оба сошлись только в одном, в размере. Он с трёхэтажный дом, потому что он стоял рядом с ним. Братанам жутко повезло, если бы на скреббера не напала стая, то наверняка он порешил близнецов.

— На скреббера напали? И как они узнали, что это именно скреббер, а не элита? — задал я вопрос. — Как вообще их различают?

— Первое это конечно же, то, что скреббер не похож на привычных нам существ. То есть он не может быть крысой или броненосцем, если им даже удастся вырасти до таких размеров. Второе, это его умение, которое он продемонстрировал безбашенной стае элиты. Может они не разобрались кто перед ними, но скреббер ударил по ним ультразвуком такой мощности, что элиту просто смяло, некоторым оторвало конечности, а двух разрезало пополам. Пучок был узконаправленным, поэтому братья выжили, хотя им тоже неплохо досталось. После всего лишь одного удара он пополз в нору под небоскрёб Эволюция, похожий на спираль ДНК. Вероятно, он поселился там в подземном гараже.

— Как с ним планируете сражаться? — спросил я.

— Что значит планируете, а вы разве не участвуете? — Малой искоса посмотрел на меня.

— С удовольствием примем участие. Не представляю пока как нам бороться с ультразвуком.

— Тогда давай думать вместе. Ваши возможности известны и очень пригодятся. С нашей стороны силовая поддержка. Техника, оружие. Завалим как-нибудь. Здесь самое главное, Лесник найти зверюгу и не дать ей уползти. Впрочем, если скреббер поселился там, то он надолго. Были случаи, когда два стаба, а то и три встречались возле логова скреббера. Вот тогда начиналась потеха. На этот раз мы будем одни. Хоть это радует. Но Москва-Сити проблемный кластер, там, как правило, всякого зверья навалом. Нам бы ещё добраться до него. Да, и твоих знакомых Извергов тоже хватает. По последним данным они оккупировали две башни «Меркурий» и «Федерацию». Причём в последней, пока эти уроды там не появились, частенько встречались порталы.

— То, что нам нужно, — подтвердил я.

— Вы ещё не оставили свои бредовые помыслы уйти во внутренние кластеры? — поинтересовался молчавший до этого Горец.

— Почему бредовые? — спросила Кобра.

— Ну тебе ли не знать, сколько туда народу прошло.

— Кото-то прошёл, это очевидно. Жид подтвердил, что он видел новых людей по ту сторону, — не согласилась Кобра.

— Он что, ходит между кластерами? — удивилась Лиана.

— Представь себе. У него это получается. Конечно, такого могущества во внутренних кластерах вряд ли удастся найти, но в закрытых секторах может быть всякое. Во всяком случае он намекал на это обстоятельство.

— Значит после скреббера будем штурмовать «Федерацию». На вашу помощь можно рассчитывать? — спросил я Горца.

— Конечно.

— Столько задач. Когда же мы вернёмся? — задумался Бес.

— Зачем нам возвращаться? Если всё пойдёт, как мы задумали, то возвращаться нам будет не нужно, — ответила ему Наташа.

— Сегодня утром перед мэрией мы встретили человек десять. Они пришли ко мне просить удалить нимфу со стаба, — тихо сказал Горец.

— Вот пидоры. Если бы она не перехватила муров, то нолды смогли безнаказанно обстреливать Вавилон, — воскликнул Гном и важно добавил. — Не бойся, Люсьен, мы одна команда и в обиду тебя не дадим.

— Ты им сказал, что она может управлять только мурами? — спросил я Горца, прекрасно зная ответ.

— Что толку. Какой-то панический страх и безумные глаза. Про нимф столько страшилок ходит, что народ их боится почище скребберов. Ну что с них взять, дикие люди. Ты мне скажи, Люсь, может нимфа управлять десятками тысяч людей? Тем, более разбросанных на огромной площади?

— Не думаю. Пару сотен ещё куда не шло и то в пределах видимости и слышимости. Враньё это всё про нас, — пожала плечами удручённая нимфа.

— Я им то же самое сказал, а они как бараны упёрлись. Ладно, потом разберёмся. Пора начинать. Езжайте за головной БМП. Малой, ты тогда командуй парадом, а я с ребятами в их лимузине прокачусь.

— Да, командир, — Малой полез на улицу, где уже стояла колонна военной техники под парами.

С бойцами на броне первым пошёл БМП Малого. Следом за ним мы. В колонне были так понравившиеся мне «Шилки», Т-62, БМП, БТР, Уралы с пушками Д-30. Были и совсем футуристические машины с наваренной бронёй и торчавшими во все сторонами пулемётами. Горец подготовился неплохо, но дальше Москва-сити эта колонна не пройдёт, дальше, как сказал Миша вообще дорог нет. В колонне была одна инженерная машина, но пробить коридор среди обломков зданий она не сможет. В принципе мы глубже и не планировали. С помощью карты Шамана мы рассчитывали въехать на кластер Москва-сити с чёрного хода, по-другому туда на технике было вообще не добраться. БМП свернул в проулок, по которому мы ранее попали на Завод. В этот раз мы проехали прямо два километра, дорога шла ещё по стабу, но вскоре перед нами появился разрушенный мост. Вероятно, некогда здесь текла река и через неё был перекинут мост длиной метров в триста. Глубокое русло реки выглядело сухим и было завалено всяким хламом. Отвесные берега уходили далеко вниз, до дна было не меньше пятидесяти метров. Перебраться пешком ещё возможно попробовать, но, разумеется, без техники. Москва-сити начинался на другом берегу. Другой конец моста упирался в узкую полоску стаба, а сразу за ним грузился кластер Москва-сити.

Второй пролёт моста взорвали муры лет десять назад, когда их зажали стронги и вынудили отступить в кластер, где они и сдохли. Но тогда они ещё рассчитывали уйти живым и подорвали за собой часть моста. Как оказалось, отремонтировали его нолды, так как им тоже нужна была дорога в стаб, но сделали они это хитрее. Пролёт моста поднимался со дна реки и вставал на своё место, а затем также опускался вниз. Колонна остановилась около моста, люди выбрались размять ноги. Вперёд вышел Малой и нажал кнопку активатора. Далеко внизу раздался гул, с обрывистого берега было не видно, как поднимается плита. Показалась она только минут через пять, полотно пролёта поднималось благодаря невидимой силе механизмов нолдов и уже ещё через пять минут заняло своё законное место. Первым на мост въехал джип сопровождения. Долетев до другого конца, он радировал что дорога проходима, и уже тогда колонна вступила на мост. Вскоре мы оказались на другом берегу. Я ещё с нашей стороны видел группу небоскрёбов и было несказанно удивлён тем, как же удалось построить такие махины.

— Технологии двадцать первого века, Лесник, — объяснил мне Горец. — Сам кластер перезагружается раз в шесть-семь месяцев за исключением башни «Меркурий», она стоит на стабе, поэтому она выглядит старше своих соседей. Те появляются новенькие и чистенькие, просто загляденье. Обычно сюда попадали через Завод и Штольни. Путь не близкий и грязный. Пока проберёшься подземными ходами всё настроение пропадает. Можно и напрямую через реку. Но здесь свои проблемы. Спуск, подъём. Внизу множество заражённых ведут непрекращающуюся войну между собой. Пройти через эту помойку то ещё удовольствие. Есть ещё один путь через Старый город и Месиво, но ты сам видел какие там персонажи встречаются.

— Путь через мост самый оптимальный. Но я бы на вашем месте отремонтировал его. Поднять пролёт и закрепить его, чтобы он не уезжал вниз. А то в один прекрасный день механизм нолдов откажет и всё, — посоветовал я Горцу.

— То есть вы возвращаться не собираетесь?

— А как? Если я принял в команду Люсьен, то я за неё в ответе. Мы все знали, что так может быть. И каждый высказал своё мнение. Назад нам хода нет, получается. В другие стабы тоже проблематично, рано или поздно весь край узнает о ней.

— Ну ты погляди какие люди. Помощь они от нимфы принимают, но в стаб не пускают. Чего-то у меня в голове не укладывается, — разозлилась Лиана.

— Нельзя так было, надо подготовить народ. Объяснить, что Люська хорошая, — начал Малой.

— Она объяснила. Доходчиво и сразу, — перебила его Наташа.

— Жертв было бы намного больше если не Люсьен, — сказал я. — И вообще, Горец. Ты ей должен за пятьдесят два мура у тебя под носом. Ты часом ранее сам в том кафе сидел и мог оказаться рядом с нами, как бы ты тогда запел?

— Понимаю я всё. Постараюсь уладить, успокоить этих городских сумасшедших.

— Мы проведём компанию о первой хорошей нимфе в Улье, — пообещал Малой.

— Это они сейчас обещают, а как мы завалим зверюгу, сразу вильнут, — сказал Бес. — Я ментат, вы не забыли?

— Ладно. Я лично выделю вам свою виллу в «Зелёной миле» и объявлю её запретной территорией если хотите. Никто не приблизится, посты поставим. Народ поутихнет и забудет, главное Люсь ты кровь ни у кого не пей.

— Меня это устраивает, — сказала нимфа.

— Договорились. Сейчас мы пройдём два квартала до нашего базового лагеря, затем группа спецов с вами, конечно, пойдёт на встречу. Я и Малой останемся здесь, нас они наверняка знают в лицо. Гриша и Миша тоже останутся, их здесь вообще каждый бегун знает.

— Не волнуйся ты так. Нолды это не скреббер, справимся, — авторитетно заверил его Гном.

— Только ты к ним в экзоскелете не выходи сразу, — напомнила ему Наташа. Изя Кац тихонечко засмеялся.

— Ты, папаша лежал лицом в траве, между прочим, а я сражался! — заявил Гном.

— О да! Гном-освободитель, — подколола его Наташа.

Колонна втянулась в разрушенный город. Если не знать, то первое, что приходит в голову, город сильно бомбили. Но это были не следы бомбёжки, здесь шла непрекращающаяся война всех против всех. Плюс ко всему кластер постоянно трясло мелкой дрожью от землетрясений. Сам центр, благодаря заложенной в небоскрёбах прочности, ещё кое-как доживал до перезагрузки, а вот другие строения превращались в итоге в щебень. То и дело что-то падало на улицу, по которой мы шли. Перед головной БМП упал полностью отломившийся балкон с высоты седьмого этажа. Чуть дальше просел асфальт угрожая провалом грунта. Один старый кирпичный дом опасно накренился, хорошо хоть в другую от улицы сторону. Вдалеке так просто рухнула кирпичная стена дома, рассыпавшись в пыль. БМП свернул направо и выехал на широкую улицу.

— ТТК, — сказал Наташа. — Третье транспортное кольцо рядом с Москва-сити.

— Встанем под эстакадой, а вы уже дальше сами пойдёте. Лесник, ты старший. Ждём от вас известий. Вскоре сюда подтянется ещё народ, — сказал Малой спрыгивая с брони. — Ваш чудо-броневик останется ждать вас здесь. С вами пойдут четыре БМП. Именно такой набор был у муров. Надеюсь, они примут вас за спутников Шамана. И Сержант, он будет координировать пехоту.

— Хорошо, мы постараемся. Наши рожи ничем не отличаются от их.

— Если станет жарко, вот тебе ракетница и два патрона. Один красный, другой зелёный. После красного вам придётся продержаться минут десять.

Свернув с широкой дороги, мы оказались между двумя высокими башнями. Они зияли многочисленными дырами в стенах. Остекление было разбито, куча осколков захламляли улицы. Гусеничная техника с трудом миновала завалы мусора, колёсной здесь вообще делать было нечего, пока не пройдет инженерная машина. На верхних этажах раздавалось рычание и звуки драки. Но внизу заражённых видно не было, даже как-то непривычно. Только ветер и пыль на улицы и больше никого. До места встречи мы проехали полтора километра, но к нашему удивлению внизу на улице нам не встретился ни один заражённый.

— Шаман, почему здесь нет заражённых? — спросила Люсьена намертво «приковав» его к себе.

— По пути следования от самого моста стоят отпугиватели нолдов, — механически ответил мур.

— Вот в чём дело, — кивнул Бес. — Прямо странно, никого нет. Пекло будто вымерло. — Тут же с высоты на дорогу с грохотом прилетел рубер и разбился, раскинув лапы перед нами. Водитель БМП спокойно наехал на него и пошёл дальше.

— Вот видишь, где-то всё-таки бьётся пульс. Радиус отпугивателей мал, накрывает только дорогу.

— Шаман, далеко ещё? — спросила Люська. Он слушался только её, если она не указывала ему отвечать кому-либо другому.

— Прямо по дороге будет подземный гараж в ста метрах впереди. Там нас должны ждать нолды. Они отведут на базу.

— Приготовится всем. С Шаманом пойду я, Бес и Сержант. Ну и Люська, конечно.

— А мы? — обиженно спросили Лиана с Наташей.

— С Шаманом тоже тётки ходили, — подтвердила Люсьен.

— Что с вами поделаешь, вылазьте все. Нам только Шамана показать, а потом берём их сразу в оборот. Разговаривать с ними никто не собирается.

Кавалькада БМП, не останавливаясь на полном ходу по пандусу нырнула в подземный ангар. Прожектора высветили огромный пустой гараж. Кое-где ещё стояли искорёженные легковые машины. Принимающей стороны, видно, не было.

— Надо нажать активатор, — пробубнил Шаман.

— Ты чего, дебил молчал раньше? Активатор у Малого остался, — взбесился я. Неужели провал? — Что у вас придумано на случай поломки активатора?

— Мигать прожектором. Три коротких, три длинных, три коротких.

— Понятно, — первая машина начала семафорить. Вдалеке появился свет фонаря. Кто-то один шёл с фонарём по тёмному ангару, совершенно не беспокоясь о безопасности. — Рассредоточится и приготовится к бою.

Пятно фонаря качалось по сторонам в такт шагам, судя по всему, это был мужчина. Гном принюхался и поморщился, шагнув мне за спину.

— Впереди элита, Лесник. Она идёт в темноте и кажется по потолку… Это засада.

— Засада на засаду. Ждём. Он уже рядом, — вскоре человек показался в свете прожекторов. Высокая фигура, худой, лысый. Одет как мы в «горку». На поясе нож, кобура. На бедре ещё одна с неизвестной мне рукояткой, торчащей из неё. На приклад не похожа, на рукоять пистолета тем более. В руке у него был прибор, продолговатая белая коробка. Наконец он подошёл вплотную.

— Привет, Кобра. Ты, всё такая же красивая, — произнёс высокий человек без маски. Мне почему-то показалось что он её никогда и не носил. — У меня для тебя есть новое тело. Как, впрочем, и для твоих друзей. Лесник? Если не ошибаюсь. Люсьен, Наташа, Лиана, Гном, Бес, профессор Кац. Я знаю о вас всё. Добро пожаловать в мою команду. Больно не будет, обещаю.

— Нет, Колдун. Ничего у тебя не выйдет, на этот раз ты проиграл, — улыбнулась, сверкнув акульими зубами в темноте Кобра.

— Даже твоя элита не поможет, — сказал Гном.

— Вы уверены? В этом гараже не работают дары и нет отпугивателей заражённых. Для моей крошки здесь полное раздолье. Пойдём, Шаман. Пока она здесь почистит. Аревуар, Кобра. Не прощаюсь.

Глава 25

Колдун

В луче прожектора мелькнула быстрая хищная тень и кто-то захрипел, пытаясь зажать распоротую шею. Сквозь пальцы брызнул во все стороны фонтан артериальной крови и человек упал на колени заливая всё вокруг. Ещё несколько секунд и наступила агония. Тень мелькнула ещё в одном луче и прыжком ушла вверх, спрятавшись за балками и воздуховодами.

— Отходите за броню. Включить всё освещение какое есть. Пулемётчики по местам, — скомандовал я. Подгонять никого не пришлось все ощетинившись стволами собрались за БМП. Прожектора искали элиту прочёркивая прожекторами тёмный подвал. Принимать сражение в кромешной тьме было неправильным и поэтому я крикнул, чтобы все отступали. Взревели моторы и БМП дали задний ход.

— Броня, малым ходом наверх!

Элита словно поняла, что я задумал и решила стремительным броском пробиться ко мне, и вылетела в луч прожектора прыгнув на БМП. Неудачно оказавшись на свету, тут же огребла по полной. Это был оборотень собственной персоной с человеческими глазами и человеческим же мозгом как Кобра. Первым же ударом он снёс прожектор, но три других цепко держали его своими лучами. Все пятьдесят стволов одновременно выдали ему почти в упор. Дары не работали, зато нас было много, и несмотря даже на его броню он получил серьёзные ранения. Пули выбивали барабанную дробь по его морде и телу, постоянно отталкивая его. Оборотень озверел и схватился лапами за башню БМП и оторвал её. Подняв высоко над головой, он кинул башню с искорёженным стволом в нас. Не знаю сколько весила отдельно башня, но, наверное, не меньше тонны и могла переломать десяток человек, несомненно. Нас спас низкий потолок, башня за что-то зацепилась и в итоге упала прямо оборотню на лапу придавив её. Сегодня не твой день, дружок, подумал я. В моих руках оказалось две гранаты и я, не задумываясь кинул одну за другой в мохнатую фигуру, приготовившуюся к прыжку в двадцати метрах от нас.

— Граната! — крикнул я и пригнулся за бронёй. Три, два, раз, кто не спрятался, тот пида… Взрыв, за ним сразу ещё один. Дикий рёв, переходящий в скулёж. Оставшиеся в живых прожектора выхватили из мрака ползущего элитника без одной нижней лапы и с кишками наружу. За ним протянулась кровавая полоса и кишки волочились за ним как сосиски мелькнула мысль. Я без сожаления кинул вслед ползущему монстру ещё две гранаты. Скорость регенерации была известна и если дать ему сейчас уйти, то через пять минут, может семь он появится как новенький.

— Граната! — грохот был ещё больше или мне показалось. Я выглянул и в свете единственного работающего прожектора увидел, что от элитника остались только фрагменты тела.

— Потери? — спросил я Сержанта, командира пехоты, которого дал мне Малой.

— Минус один БМП с экипажем и ещё два солдата в самом начале.

— Вызывай кавалерию, да заряди красную, чтобы не телепались. Я пока со своими попробую выяснить куда он свалил, — Сержант кивнул, схватил ракетницу и помчался на улицу. Вот ведь гад какой, отсюда даже ракетницу не запустить. Всё продумал и глушилки даров и отпугиватели заражённых, наверняка уже отключил их, чтобы зажать нас здесь. Что с дарами?

— Что? — рядом стояла Лиана. Я опять сказал вслух последнюю фразу.

— Дары, говорю не включились?

— Нет вроде, точно нет, — выстрелила Лиана. — Может, стоит поискать глушилки?

— Облысеешь их искать, тем более в темноте, здесь площадь как стадион. Гном, ты полностью нюх потерял?

— Двусмысленный вопрос, если ты про дар, то да. Но я и без него найду их. На полу пыли по щиколотку, — он направил фонарь на пол и пошёл змейкой в том направлении куда скрылись Колдун и Шаман. Гном крикнул нам и через минуту мы уже стояли возле двери ведущей на лестницу. Надеюсь, они не вверх пошли пешком.

— Постойте! Мы сейчас находимся на обычном кластере, правильно? Тогда как здесь может быть база?

— Стаб с башней «Меркурий» в трёхстах метрах от нас. Значит они спустились в подвал. Там коммуникации по всему комплексу проходят, по ним и ушли в том направлении. Больше им деться некуда.

— Но в «Меркурии» засели Изверги? — вспомнила Лиана.

— Возможно они не дошли и нырнули в замаскированный проход. Без дара я их так не найду, — ответил Гном.

— Глушилки тоже имеют радиус действия, и потом Колдун сказал «в этом гараже не работают дары». Надо отойти дальше и всё придёт в норму, — вспомнил Бес.

— Тогда поспешим, — решил я. Мы побежали вниз по лестнице и через три пролёта оказались в широком подвале. По потолкам шли толстые трубы, по противоположной стене толстые кабели. А может, наоборот, строитель из меня был тот ещё. — В какой стороне «Меркурий»?

— Направо, — сказал один из людей Малого, видимо уже бывал здесь раньше. Мы быстро пошли направо, отойдя метров на сто к нам вернулись дары. Первым это почувствовал Гном.

— О! Я снова в деле. Лесник, их здесь не было, — уверенно заявил следопыт.

— Уверен?

— Сомневаешься? — рассеялся следопыт.

— В том и дело что нет.

— Дальше нельзя идти. Там смерть. Там Изверги, — заявил Гном. — Они пошли налево.

— Но там тупик, — возразил боец. — Там Москва-сити обрывается и начинается другой кластер.

— Не тот ли стаб, о котором нам рассказывали? Пошли, быстрее. Боец беги наверх и тащи всех моих и вообще кого сможешь сюда. Мы будем искать как проникнуть к ним на базу, — солдат побежал в гараж, а мы пошли дальше. — Мне вот одно интересно. Колдун же не дурак и понимал, что мы даже без даров разберём его элиту. Почему он отдал нам её?

— Лесник, я не знаю. Вот Бес подойдёт, он умный, он сразу поймёт, — Гном пожал плечами. — Наверное ему нужен был Шаман больше, чем элита раз он его увёл.

— В точку! Он ещё и про тела сказал, значит Шаман ему понадобился для эксперимента, ведь не Шопенгауэра они слушать пошли, — сказал я.

— Шопена, он был пианистом. А Шопенгауэр философ, — поправил меня Гном.

— Да какая разница, хрен их разберёшь евреев этих.

— Один француз, другой немец.

— Ещё хуже. Унюхал чего? Болтаешь много.

— Да, теперь явно вижу их след, но впереди и правда тупик.

— А за тупиком стаб. Маленький такой, аккуратненький, который нолды себе под базу освоили. И соседи у них приятные, с зубами по десять сантиметров.

— О да, я как вспомню ту деревушку, так у меня волосы дыбом встают. Хорошо, что ты тогда, Лесник сразу их срисовал, — Гном присел и принюхался. Затем вообще лёг на грязный пол щупая руками перед собой. Света у нас почти не было. Мой фонарь сел, а его еле светил, поэтому Гном шарил по земле руками. — Вот!

— Нашёл?

— Да, мы на люке стоим. Они туда спустились, только он электрический, надо искать кнопку.

Пока искали кнопку подошли наши. Света прибавилось, но кнопку так и не нашли, пока Наташе не надоело смотреть на наши мытарства. Она приложила руку к люку мгновенно его заморозив, а потом стукнула по нему прикладом. Металлический люк пошёл трещинами, раскрошился и осыпался вниз. Спустившись, мы сразу оказались в большом светлом коридоре. Это явно была база нолдов, только у них на базах царила такая стерильная чистота. Все вниз решили не спускаться. Часть бойцов осталась наверху дожидаться Горца и Малого. Со мной спустилась моя команда и ещё двенадцать солдат из Вавилона. Мы быстро набились в не очень просторный коридор, а точнее в бокс перед шлюзом.

— База разгерметизирована, они уже знают, — сказала Кобра. — Они могут подать в шлюз отравляющий газ вместо дезинфекции.

— Это легко исправить, Наташа, сделай шлюзу больно, — попросил я нашу «экономку». Прозрачные стенки шлюза сразу заволокло причудливой изморозью, которые тут же лопнули с хрустальным звоном. То же самое произошло и с внешними дверьми. Путь для грибка на базу был открыт, добро пожаловать в ад, нолды! После шлюза коридор стал заметно шире и мы, соблюдая боевое построение, осторожно двинулись вперёд. Коридор повернул направо и упёрся в дверь. Тяжёлая металлическая и скорее всего бронированная.

— Они там, — подтвердил Гном. — Около часа назад прошли. Ну правильно, пока пытались люк открыть, пока туда, пока сюда.

— За час он мог улететь отсюда пять раз, — проговорила Кобра. — Взрывай, Лесник.

— Ты была на этой базе? — спросил я Кобру.

— Не помню. Если и была, то мы шли другим путём. Не думаешь ли ты, что это был парадный вход на базу?

— Отдельный блок? — мне вспомнились лагеря смерти, фашисты тоже любили оборудовать себе потаённые гнёздышки с отдельными замаскированными ходами. Иногда правда не таились и в открытую издевались над людьми. Человек самое страшное животное, особенно когда чувствует себя безнаказанным. И вдвойне, когда вооружён инопланетными технологиями.

— Скорее всего, взрывай! — я закрепил две гранаты по периметру двери и активировал обе на десять секунд и забежал за угол. Взрывная волна оглушила нас в замкнутом пространстве, осколки двери застряли в противоположной стене, проход на базу был свободен. Выбитая дверь перекрывала собой тот же коридор, но уже со стеклянными стенами. Мы шли, разинув рты, с обеих сторон на нас таращились монстры, запечатанные в колбы, как тогда в лаборатории под потухшим вулканом. Колдун, а то, что это был его уголок я не сомневался, являлся большим выдумщиком. Экземпляры в колбах навевали ужас и отвращение. Самой первой стояла большая колба, в ней я увидел прекрасное бледное лицо молодой девушки, её глаза были закрыты и под тонкой кожей виднелись синеватые прожилки вен. Тело её скрывалось в тёмном растворе, и мы не видели его. Внезапно она широко распахнула глаза и глянула на нас огромными чёрными зрачками, плавающими в крови. Белки превратились в красные, и из уголков глаз показались кровавые слёзы. Я отшатнулся, столько боли и ненависти было в её глазах, но то, что произошло потом, заставило меня вскрикнуть от ужаса. То, что мы приняли за тёмный раствор, оказалось крыльями, которыми она укрывалась как плащом. Расправить их полностью мешала узость капсулы, в которой находилась девушка, но не это было страшным и отвратительным. Её живот был полностью заменён брюшком то ли рака, то ли ещё какой-то твари с множеством щупалец. Она перебирала ими, стараясь, схватить пищу и тут края живота разошлись, и мы увидели большую вертикальную пасть, снабжённую рядами зубов. Пищевой тракт был укорочен, и пища попадала после зубов сразу в желудок. От увиденного Гном в своём репертуаре начал блевать, Лиана и Наташа тоже. Я бы и сам, но командиру не положено. Немного позеленев, я взял себя в руки по методу товарища Камо и пошагал вперёд.

— Как тебе местечко? — тихо спросил Кобра, идущая рядом.

— Очаровательное, — я отвинтил колпачок фляжки и сделал пару больших глотков живчика. — Всё взорвать. Всё здесь надо взорвать!

— А я вот так пять лет прожила. Я вспомнила, именно здесь Колдун примерил мне тарантула. Прикинь, такой очаровательный паучок с человеческими глазами и мясорубкой в пасти.

— Наверное хочешь поболтать со старичком? — спросил папаша Кац.

— Всенепременно. Его главная лаборатория за последней дверью по левой стороне, кроме него здесь никого нет. Сама база начинается после такой же бронированной двери. Допуск сюда имеет только командир базы и его заместитель, но они так и никогда не появлялись здесь. Брезговали.

— Я бы тоже, — после живчика стало легче.

Солдаты быстро обыскивали помещения собирая документы и всё то, что представляло интерес и выносили за пределы первой двери. Несколько человек заняли позиции в коридоре.

— Он там, — кивнул Гном вытирая рот рукавом.

— Женя, на хрена мы ели перед этим? — отплёвываясь сказала Лиана.

— Да, Женя, — добавила Наташа. — Что ты с нами сделал?

— Это не я, сейчас мы постучимся к виновнику торжества, — после моих слов Кобра открыла дверь. — Добрый день!

Мы зашли следом и оказались в просторной лаборатории заставленной различным аппаратами. Также здесь находились два цилиндра, но уже горизонтально расположенных. В одном из них лежал Шаман, вернее то, что от него осталось. Тело с виду выглядело неповреждённым, если бы не вскрытый пустой череп. За столом в белом халате сидел Колдун. Благообразный доктор с сединою на висках. В кармашке его белоснежного халата устроились несколько остро отточенных карандашей. Взгляд его обращённый к нам был негодующим.

— Почему без вызова? — он то ли принял нас за персонал базы, то ли уже окончательно попрощался со своим чердаком.

— Мы только спросить, — нашлась Лиана.

— Доктор, вы разве не узнаёте меня? Вы уже «лечили» меня, разве не помните?

— Возьмите свою карту в регистратуре и ждите, когда я вас вызову, — отрезал Колдун.

— Дайте-ка я с ним поговорю, — вызвался папаша Кац. — Мы с вами коллеги. — Знахарь подошёл к нему и взял его за руку. Колдун дёрнулся и застыл. Изя Кац тоже прикрыл глаза, через две минуты они ожили.

— Изя, ты как? — Кобра потрясла его за плечо.

— Каца ещё никто не смог победить! — ожил знахарь. — Ваш Колдун был под ментальным блоком, при появлении вооружённых людей в лаборатории или если попадёт в плен, должен был сойти с ума. И унести всё с собой.

— Рано ты собрался в страну грёз, Колдун, — Лиана быстро сковала его руки стяжками за спиной и встала позади него.

— Вы всё-таки достали меня. Убили моих девочек и теперь вот добрались сюда. Ну ничего, вам самим скоро настанет конец. Вам и вашему городу. У вас хватило наглости назвать его Вавилон. Ха! Да кто вы такие? Ваш город постигнет судьба прототипа. Вавилон будет разрушен.

— Размечтался, — в лабораторию зашёл Горец со своим неизменным спутником Малым. — Сперва сам сдохнешь.

— Вам совсем недолго осталось, через несколько часов начнутся обстрелы. Через сутки ваш чудный городишко скроется под зелёным ядовитым облаком. Ха-ха! К этому и я приложил руку.

— Как попасть на батарею? — спросил я.

— Так я тебе и сказал.

— Расскажи! — металлический голос нимфы разнёсся по лаборатории. Все оглянулись на Люсьен. — Отвечай, Колдун!

— Надо выйти через следующую дверь. Вы попадёте в помещения основной базы.

— Как уничтожить батарею? — я продолжил допрос.

— Я не специалист. Я готовил капсулы с ядом для выстрелов, — пожал плечами Колдун.

— Где они?

— На складе конечно же, сейчас их устанавливают в снаряды…

— Склад у нас где? — не выдержал я медлительной речи Колдуна.

— Не знаю, — я повернулся к Люсьен, но та только развела руками.

— Понятно, значит и правда не знаешь. Что произошло с Шаманом? — кивнул я на изуродованное тело в прозрачном горизонтальном цилиндре.

— Он теперь будет мой новой игрушкой. Вы только гляньте, что я для него приготовил. Пусть она освободит мне руки, — попросил Колдун.

— Лиана, освободи доктора, — Колдун быстро нажал какую-то клавишу, да так что Лиана не успела среагировать. За нашими спинами засветился большой экран. Он показывал другое место, очень похожее на операционную. Внутри не было людей, работали только автоматы. Посреди находились две большие капсулы в одной из них безвольно болтался заражённый, похожий на человека. Лысый, худой с руками-кинжалами и бледной кожей. Во второй в прозрачном растворе плавал человеческий мозг со всей нервной системой и спинным мозгом в придачу. — Нам удалось поймать «меломана». Усыпив его газом. Теперь Шаман и «меломан» станут одним целым и то, что получится будет слушаться только меня. Те из вас кто выживут, будут иметь дело с ним! — Колдун захохотал, но получив затрещину от Лианы заткнулся.

— Мне интересно, как ты успевал везде? И работать в администрации у Удмурта в Острове. И в лесу появляться и наводить ужас на лесных стронгов. И здесь, в лаборатории творить всякие гадости? — спросил Бес, стоявший рядом со мной.

— Очень просто. Нолды подарили мне малый челнок, он довольно прост в управлении. Летает быстро, место для посадки подходит любое. Мои девочки жили в лесу километрах в ста от Острова, и я их иногда навещал. В этот раз мне пришлось передвигаться по земле, чтобы прихватить с собой моих милашек. Всё возможно, когда ты сотрудничаешь с великой цивилизацией.

— Ты про нолдов сейчас? — не вытерпела Люсьен.

— Да. Они дали мне всё о чём я и мечтать не мог. Попав сюда тридцать лет назад, я буквально сразу открыл в себе дар знахаря. Через несколько месяцев меня вывезли со стаба «погулять». Меня уже начало трясти от сидения на одном месте. К тому времени я принял только одну чёрную жемчужину, чему был несказанно рад. Ну а дальше мне повезло. Я попал прямиком к нолдам разбивших нашу колонну. Мы нашли с ними общий язык, и они дали мне белую жемчужину. Я стал помогать им в лаборатории «Вулкан», та, что расположена в кратере потухшего вулкана. Я считаю, что провёл время с пользой. Я теперь знаю больше самих нолдов о пересадке человеческого сознания в разных заражённых, а мой следующий экземпляр станет поистине грандиозным творением. Он затмит всех, в том числе и тебя, Кобра.

— Можешь не беспокоиться, Колдун. Базе твоей осталось жить не больше часа, — хищно улыбнулась Кобра.

Глава 26

Батарея

— Его надо брать с собой. Пропуском по всей базе, являются его отпечатки пальцев правой руки, — сказала Кобра.

— Вставай, дядя. Пойдёшь с нами, — скомандовал я. — Не хочешь? Мне в принципе всё равно, пойдёшь ты или только твоя правая рука.

— Неужели, вы готовы убить меня? Я вплотную приблизился к пересадке сознания без изъятия головного мозга, — удивился Колдун. — Я персона неприкосновенная!

— К чему нам твои знания? Вот если бы ты знал, как нам всем вернутся домой, то наверняка заинтересовал, а так… — махнула рукой Наташа.

— Я знаю, где находятся базы нолдов! — торговался Колдун.

— По твоим документам мы и сами сможем это выяснить. У нас даже есть переводчик, — соврал я. Вернее был, нормальный парень оказался.

— Я… я… У меня есть карта порталов. В их появлении прослеживается чёткая закономерность. Я знаю, где появятся порталы в ближайшее время, — он выплюнул кляп, который ему пыталась вставить Лиана.

— Погоди, — я махнул жене. — Говори.

— Что здесь говорить. Два раза в месяц, а именно второго и восемнадцатого числа возникает портал в подвале под башней «Меркурия». Его жестко контролируют Изверги, он рассчитан на сорок человек. Они охраняют его и используют как приманку, потому как сами они туда проникнуть не в состоянии. К этому порталу постоянно кто-то приходит. Или вы или муры. Для муров мы несколько раз чистили подвал от Извергов. Вооружали муров по последнему слову науки техники. Назад никто не вернулся. Судьба нескольких рейдов нам неизвестна.

— Нам, это нолдам? — уточнил Бес.

— Да. Но… не придирайтесь к словам и так понятно, что за тридцать лет я себя полностью отождествляю с ними. Ещё один на двадцать человек появляется под эстакадой недалеко отсюда. Каждые сорок два дня. За него нередко происходят целые сражения. Но самые жирные порталы в комплексе «Федерация». Они тоже контролируется Извергами. В башне «Восток» они почти постоянно открыты на тридцатом и восемьдесят третьем этажах. Но к ним мы не смогли пробиться, там реально много этих тварей. У нас создалось впечатление, что порталы в башне работают на выход, а не на вход. Или эти порталы отличаются от «обычных» или вообще не порталы. Во-первых, мы следили за ними дронами на протяжении нескольких недель. В сами порталы никто не входил, только выходили и довольно часто. И, во-вторых, что вытекает из первого, мы сделали однозначное заключение. Внутренние сектора — это родной мир Извергов или устройства для перемещения между башнями. Что касается башни «Запад», которая ниже «Востока». В ней находится один портал, и он расположен на крыше. Он вполне обычный на десятерых человек. Были неоднократные попытки добраться туда, но опять же безрезультатно. Он возникает каждое девятое число месяца и существует ровно сутки. Это что касается «регулярных» порталов. Также возникают хаотические, но о них известны только места, где они появлялись.

— Сегодня восьмое, Лесник, — напомнил мне папаша Кац.

— Какое удачное стечение обстоятельств. У нас есть три дня, чтобы залезть наверх, — в предвкушении драки сказала Наташа.

— На десятерых! То, что нужно, — согласился Бес.

— Где гарантии, что ты не врёшь? — спросил я Колдуна. — Я тоже могу наплести сказок лишь бы сохранить свою драгоценную шкуру.

— Вы можете снова развязать мне руки? Я покажу видео.

— Смотри, если выкинешь что-нибудь, я тебе лично пересажу мозг в ближайшую помойку, — пообещал я.

— Вот, смотрите, — он нажал несколько кнопок и экран на стене показал нам Москва-сити с высоты птичьего полёта. Камера облетала комплекс по широкой дуге. А потом резко спикировала к башне Федерации «Запад» и зависла на стометровой высоте над крышей. Внизу отчётливо был виден дрожащий серебристый прямоугольник портала между двумя гигантскими системами кондиционирования воздуха. Также на крыше находилось не менее двух десятков Извергов в своих неизменных чёрных плащах. Через несколько минут они заметили дрон и один из чёрных плащей поднял вверх короткую палку. Через секунду из неё вылетела цепочка жёлтых шариков и разнесла дрон. На этом передача прервалась.

— Теперь верите? Я ещё много чего знаю о нолдах, всё расскажу если оставите в живых, — пробормотал Колдун.

— Как решит Горец, ты теперь его пленник. Мне же от тебя нужно всего лишь две вещи. Как уничтожить батарею и как ловчее добраться до портала.

— С первым сложностей не будет, а вот со вторым я вряд ли помогу. Единственное, что могу проводить на склад, где вы выберете себе снаряжение. Оно хоть как-то поможет вам забраться на крышу.

— Склад, о котором ты ничего не знаешь? — ткнула ему в бок кулачком Люсьен.

— Это вещевой, а где снаряжают заряд для Вавилона, я правда не знаю, — захныкал Колдун.

— Ой, посмотрите на него. Поплыл слизняк, без своих ручных зверушек? — злорадно заметила Кобра. — Лесник, можно я ему нос откушу?

— Успеешь ещё. Веди к реакторам. Если я тебя правильно понял, то они питают всю установку? — уточнил я доктора.

— Да-да, именно так. Они-с. Очень мощные. Их там шесть штук, но есть одна проблема, — он замолчал и задумался.

— Что ещё такое опять? — недовольно спросил я. Только настроишься что-нибудь сломать, а здесь опять проблемы.

— Работы ещё не закончены. В частности, радиационная защита не готова. Уровень радиации нолдовских реакторов зашкаливает.

— Как интересно. И какие же цифры, позвольте узнать? — оживился физик-теоретик с фляжкой наперевес.

— Огромные. Ну скажем то, что вы устроили в «Запорожье» детский утренник по сравнению с тем, что сейчас творится в реакторном отсеке. На нас давят сверху и мы вынуждены начать обстрел не завершив строительство, — ответил Колдун.

— Давят? — поинтересовалась Наташа.

— Вот так давят? — Лиана с силой дала леща доктору, отчего тот пролетел вперёд пару метров.

— У нас тоже есть начальство, — воскликнул Колдун. — Я не виноват!

— Колдун, а ты сам лично бывал в портале? — спросил Бес.

— Чего мне там делать одному? — удивился он. — Единственное, что я знаю о них, так это что они ведут во внутренние кластеры.

— Это мы и без тебя знаем, — отмахнулась Кобра.

— Ты не всё знаешь, девочка. Мы допрашивали несколько пойманных криллов, по их признаниям внутренние кластеры частично расположены в их родном мире.

— Ты уже говорил, — напомнил я Колдуну, — в чём ужас то, не пойму?

— В том, что вы там будете чужаками. Всё равно что, если бы вы попали к нолдам на планету. Но криллы несравнимо хуже, они симбиоты. На своей планете они ещё более сильны и когда вы там окажетесь, то велика вероятность вашей кончины.

— И всё? — удивился Гном. — Мы здесь каждый день рискуем. Я-то думал что-то интересное скажет.

— Колдун, ты, верно чего-то, не договариваешь? — спросил я его.

— Мы разработали сыворотку от криллов. От проникновения их в организм. Её тестировали, в том числе и на мне. Симбиот не может проникнуть в организм.

— Я ему не верю, — сказала Лиана. — Он сейчас наплетёт нам с три короба, а потом мы её примем и у нас отвалится задница.

— От твоей будет сильный грохот, — заржал Гном.

— А я верю. Я ведь немножечко ментат, — сказал Бес.

— То есть ты уверен, что она нам пригодится? — переспросил я.

— Вам без неё там делать нечего. Внутренние кластеры Улья прорезают мир Извергов как метастазы рака организм. С помощью них они получили возможность проникать сюда. Как выяснилось. В отличие от нолдов, этой могущественной расы, умудрившейся пробросить сюда портал, Изверги просочились в Улей как глисты через…

— Хорош распевать дифирамбы нолдам, обсос! — Лиана наградила Колдуна сильным пинком. — Показывай лучше, где реактор.

— Я бы всё же советовал сперва забрать сыворотку, а то потом возможно не будет времени.

— Хорошо, веди на склад.

Мы вышли из его уютной лаборатории. Колдун приложил большой палец к пластине, и массивная дверь нехотя отворилась. На потолке, повернувшись к нам спаренными стволами, висел автоматический тяжёлый пулемёт нолдов.

— Не бойтесь, он не среагирует. Дверь открыта мною, так что всё нормально, — Колдун уже понял, что от базы в скором времени останутся одни воспоминания и решил набирать очки у нас. — Тем более что сейчас почти вся база занята на подготовке орудий.

— И много вас здесь? — спросила Лиана.

— Двадцать семь человек.

— Человеками вас сложно назвать, — вставила Кобра. — Скорее особей.

— Вот так говоришь, а я тебя спас. Если бы не я, то грибок тебя добил уже через час, — напомнил Колдун.

— Я не просила и вообще заткнись иначе сейчас тебя порву, — прошипела Кобра.

— Нервные все такие, — кинул на неё сумасшедший взгляд доктор. — Вот пришли. База небольшая. Здесь у нас что-то вроде аптеки. — Колдун указал на дверь с непонятным иероглифом. Внутри и правда был склад медикаментов и прочего. Папаша Кац быстро понял, что к чему и спрашивая Колдуна о надписях помимо сыворотки, уже упакованной в одноразовые шприцы, нахапал ещё кучу всего другого.

— На склад мы не пойдём. Вашего барахла у нас и так достаточно, — решил я. — Лучшем сэкономим время.

— Я как раз хотел предупредить что сейчас ведутся работы по эээ… Короче там сейчас людно, — заискивающе сообщил Колдун.

— Пошли к реактору, — скомандовал я. Мы прошли дальше по коридору и спустились по лестнице на три этажа вниз. Ехать на лифте никто не захотел. Коварство нолдов ещё никто не отменял и застрять в железной коробке никого не прельщало. Спустившись, мы оказались в широком коридоре, который опоясывал реакторный отсек. Его хорошо было видно через прозрачную стену, внизу метрах в двадцати под нами были установлены шесть половинок футбольных мечей. Каждая до десяти метров в диаметре. Реактор у меня ассоциировался с мячом, потому что был окрашен в шестигранники чёрных и белых цветов. Вот таких шесть полусфер торчали из стальной станины. Как было устроено ниже я не знал и не очень-то спешил интересоваться. Меня больше занимало другое, как это всё взорвать? Неожиданно над двумя крайними полусферами возник электрический разряд. С оглушительным треском он пролетел над реакторами и угас, врезавшись в стену. Подобные явления возникали и над другими реакторами.

— Это они сбрасывают лишнюю энергию, — прокомментировал Колдун. — Внизу настоящий ад. Без скафандров туда нельзя. А скафандры все на нолдах, они сейчас работают на другой территории. Под нами.

— И как быть?

— Не знаю. Это же вы собрались взрывать, вот и думайте, — пожал плечами Колдун, наблюдая за величественной шаровой молнией, возникшей над одним из реакторов.

— Как туда вообще попадают? — спросил папаша Кац.

— Проход есть в конце коридора, дверь туда не закрывается, но вот кто рискнёт спуститься к реакторам я не знаю. В скафандре ещё куда ни шло. Сами нолды проводят не более десяти минут там даже в скафандре.

— Хватит подорвать один реактор, чтобы сломать установку? — спросил Бес.

— Нет. Я как-то слышал разговор строителей. Старший у них утверждал, чтобы гарантированно вывести из строя нужно как он выразился «удалить» два реактора. Потом как будто должна начаться реакция массового разрушения. Как в домино. Скорее всего в итоге все шесть реакторов взлетят на небо. Но нам в этот момент надо быть в подвале как минимум. Иначе не уйти, завалит вместе с нолдами.

— То есть уже не «мы», а нолды? Быстро переобулся, старичок, — злобно прищурившись процедила Лиана.

— Какое расстояние от входа в реакторную до люка подвала? — я попытался прикинуть. Метров сто коридор здесь, затем три этажа по лестнице. Там коридорчик короче, метров тридцать, мимо аптеки. Лаборатория, ну ещё метров пятьдесят и до люка столько же. Туда-сюда метров триста. А у меня в запасе минута. Жаль на мне не будет работать обруч Беса, он только для ментата. Триста метров за минуту под даром. Легко. Чего там бежать? Да я два километра пробегал под даром и даже не запыхался, а тут какие-то триста метров.

— Ты учти, Лесник, что ты побежишь после горячей зоны реактора, — проскрипел папаша Кац, словно читая мои мысли.

— И что? — удивился я.

— Радиация, помнишь мы уже как-то с тобой бывали в подобных условиях?

— Помню. Ничего особенного если долго не находится в горячей зоне, та труба через которую мы лезли вся светилась. Здесь и близко такого нет.

— Приглядись, воздух в реакторной дрожит как марево в жару, а на термометре там всего тридцать два градуса, — показал физик.

— И что это значит?

— Не знаю, но на Земле мы только теоретически предполагали подобное явление. Запредельная радиация, а сейчас я вижу это воочию. Какова мощность реактора?

— Один такой горшок в переводе на наши мощности выдаёт сто тысяч тераватт. Сколько это будет в зивертах я не могу сказать. Сами нолды уже здесь одевают скафандры, хотя в коридоре безопасно. Как вы видите по этому датчику сейчас здесь естественный фон. Нолды ещё хуже нас переносят радиацию.

— Лесник, я не в силах подсчитать. О таких мощностях мы даже и не мечтали. Там каждый реактор как Солнце, — развёл руками папаша Кац.

— Что будет если я туда зайду без скафандра? — я повернулся к Колдуну.

— У тебя будет не больше минуты, затем ты, превратившись в пепел. Но взрывчатку надо заложить под два реактора! Иначе всё зря. Расстояние между ними тридцать метров.

— Тридцать туда, тридцать обратно. Понятно, топайте все отсюда да побыстрее. Через пять минут я заложу гранаты, — глушилок здесь нет, успею выбежать.

— Женя, ты с ума сошёл? — Лиана посмотрела на меня как на идиота.

— Можешь сама тогда исполнить.

— Неужели нельзя по-другому?

— Стартовые столы вам не повредить гранатой, да и добраться туда стоит больших трудов. Если нолды активируют роботизированную систему безопасности, то за последствия я не отвечаю. Это единственный способ или через пять часов попрощайтесь с Вавилоном.

— Вот видишь, дорогая. Бегите к люку, я там ещё раньше вас буду. Пошла, — я с удовольствием шлёпнул её по упругой попке и пошёл к двери в реакторную. За моей спиной послышались многочисленные шаги. Коридор был длиною чуть больше ста метров. Дар я решил врубать после того, как положу у основания реакторов гранаты. Десятисекундный замедлитель даст мне возможность дойти пешком назад, под даром разумеется. Значит вниз по крутому трапу пара секунд, потом побежка тридцать метров. Положил гранату, бегом назад. Ещё одну скинул и сразу включаю дар. Секунд двадцать, ну половина минуты. Запас по времени у меня есть, чтобы не сгореть. Дальше я вне времени и триста метров до люка успею преодолеть за минуту по любому. Получается, что всё хорошо, чего я тогда такой взвинченный? Чего забыл? Время, расстояние, гранаты, отличная физическая форма. Всё есть. Тогда пора, пять минут прошли. Несколько глубоких вдохов, чтобы напитаться кислородом, блин, вот я лох. Надо было хлебнуть живой воды. Ладно, без неё попробую. Три, два, раз! Старт!

Я вышибаю дверь ногой и тут же получаю первую неприятность. Сильно ударился правой ступнёй, побаливает. Блестящие металлические поручни, хватаюсь обеими руками и съезжаю вниз. Какие тридцать два градуса? Здесь минимум двести, может в коридоре были тридцать два… Бегом, вот пробежал первый реактор, до второго у меня десять секунд отложено, а почему я такой потный как мышь уже? Блин, нога болит адски. Почему? Так вот реактор, граната. Десять секунд. Взвод. Встала, кругом, бегом марш. Я идиот! Десять секунд, чтобы добежать и десять секунд граната на взводе. Вторую придётся ставить на одну секунду иначе сгорит и не взорвётся. Кретин, ты Женя. Сферический. Ускоряемся! Шесть секунд до реактора, тогда граната на три секунды. Всем пока! «Одер».

Тишина! Добро пожаловать домой. Теперь наверх по трапу и бегом отсюда. Марево перед глазами. Меня качает из стороны в сторону. Подбирается тошнота, а это что ещё? Я провёл по голове, и в моей руки остался клок волос. Я схватился за перила превозмогая тошноту и как пенсионер, кряхтя стал забираться наверх по крутой лестнице. Что за фокус? Я задел ногтем за перила, и он просто отслоился и упал мне под ноги. По щеке потекла слеза, я автоматически стёр её и сильно удивился, увидев руку в крови. Слёзки у меня идут кровавые, радиация, она сука виновата. Такого ещё никто не пробовал на вкус, даже в Улье. Я сейчас практически пытался убежать от Солнца. Или от шести сразу. Всё, коридор. Уже легче. Сколько прошло времени? Ну всяко больше десяти секунд. Бежать вперёд, несмотря ни на что. Сто метров и подъём по лестнице. Страшное воздействие радиации на меня прекратилось и почувствовал себя лучше и уже добежав до конца коридора я увидел через прозрачную стену взрыв. Но почему? Изменился ход времени? С чем это связано? Не могло снаружи пройти десять секунд, клокстоппер же. Я останавливаю время! Или оно там по-своему идёт?

Уже забегая на лестницу, я увидел, как медленно приподнимается черно-белая полукруглая крышка реактора второго реактор. Значит сейчас и первый взорвётся! По лестнице я взлетел как ракета. Теряя по пути ногти и волосы. Кровь хлестала теперь отовсюду. Из пальцев, из глаз, сочилась даже из пор на коже. Добежать бы, порадовать напоследок Лиану и обнять. Я представил, как это будет выглядеть со стороны, когда такой чудовищный чувак вынырнет из люка. Весь в крови, почти лысый с отслоившейся местами кожей. Это точно будут последние обнимашки для нас обоих. Я помру от радиации, она от инфаркта.

Вот! Финишная прямая! Лаборатория с девкой с крыльями. Спит похоже заметил я, проносясь мимо, ну спи, спи. Во сне помирать приятнее. Дверь. Коридор. Блин, где люк? Была же там лестница. Проскочил, дурья моя башка. Вокруг меня замигало красным. Всё, конец фильма. А вот и лестница, я пролетел лишние тридцать метров. Пулей наверх. Что за гул такой? Я вроде не должен слушать звуков? И почему так жарко? Я оглянулся и обомлел. Меня нагонял огненный смерч несясь и сжигая всё на своём пути. В мозгу всплыли цифры, что-то около десяти миллионов градусов в короне Солнца. Звук! Перепонки тут же лопнули, я выпал в обычное время. До люка ещё три метра, не успею! И тут меня нагнала воздушная волна, выстрелив мною наверх, как пробка из бутылки шампанского.

Глава 27

И не осталось никого

— Командир, плохо выглядишь, — Гном посмотрел на меня как-то странно, прощаясь что ли. Меня тащили на куске брезента несколько человек, причём бегом.

— Быстрее! — вроде жена кричит. Куда быстрее то уже? — Наташа, морозь подвал.

— Сейчас, я не могу на бегу, — стало прохладнее, но всё равно мне это не помогло. Я горел, вернее сгорел почти наполовину. Почему я слышу, но не чувствую боли?

— Изя, что можно с ним сделать? — опять Лиана.

— Ничего кроме белой его не спасёт, от него осталось треть. Он умер.

— Треть? — глупо удивилась Лиана, — но как же… Давай белую, Кац! — Потребовала она. Через несколько мгновений я ощутил, что ловкие пальцы засунули мне в рот что-то мягкое. Следом в полуоткрытый рот полился живчик. Жжётся. Жемчужину я даже не глотал, она растворилась сама. Как жжётся невыносимо и чешется.

— Смотри на него?

— Не фига себе.

— Я даже не представлял, что такое возможно. Ну-ка, Лесник, давай я тебя гляну, — холодные какие руки, как изо льда. Я снова оказался на дне глубокого ущелья под толщей прозрачной воды, лежал и смотрел наверх, где далеко в вышине сияла белая звезда. Вокруг тысячи и тысячи толстых стеблей, они извиваются в такт неслышимой музыки и тянутся к этой самой звезде. Мне хорошо, здесь тихо и спокойно и никуда не надо спешить. Но меня неумолимо тянет выше. Я осмотрелся по сторонам и с ужасом увидел, что нахожусь верхом на точной такой же сияющей ровным белом светом звезде. Она крепилась к стеблю водоросли и стремительно поднималась, всё выше и выше унося меня с собой. Я ещё раз окинул подводный каньон полный водорослей, то есть непроявленных даров и ужаснулся. А говорили вроде не больше трёх? Неужели это всё может… Вспышка! Я оказался между двух сияющих огней, ещё мгновение и я пришёл в себя.

— Женя, Женечка! Ты слышишь меня? — что-то тёплое упало мне на лицо. Я открыл глаза, Лианка, плачет. Так это слёзы? А чего? Я вроде жив.

— Слышу, отставить сырость! Докладывай! — прохрипел я.

— Ну вот тебе, пожалуйста! Рыдаешь здесь навзрыд, герой обуглился, а он вона чё. Докладываю! Базы у нолдов больше нет! — и принялась ржать как лошадь.

— Лесник, ты, честно говоря, нас удивил. Вылетел из люка весь обугленный. На тебе места живого не было, по мне так стопроцентное поражения кожного покрова, — покачал головой Бес.

— Я еле успела перекрыть люк за тобой, мы все видели, какое там бушевало пламя, — изумилась Наташа.

— Ты был на меня похож, — улыбнулась Кобра акульими зубами. — Такой же черненький.

— Я настояла, чтобы Изя дал тебе белую. Ты не против? — нависла надо мной Лиана.

— Да ты что, конечно же нет. Мне кажется, у меня второй дар появился. Папаша Кац так ли это или мне показалось?

— Нет, — проскрипел знахарь. — У тебя теперь есть ещё один дар. Я лично называю его «Алмазная кожа». Ты можешь ненадолго превращаться в ничем непробиваемого мужика.

— Ого! И надолго?

— Пару минут, но это не точно. Сам проверишь, — сказал папаша Кац. — Ты когда выпрыгнул, то был уже мёртв. Ты в курсе?

— Неужели?

— В самом деле, Лесник, — вмешалась Кобра. — Поверь мне я могу понять умер ли человек или нет даже издалека.

— А… чутьё элиты? — догадался я.

— Да.

— А я слышал, как Лиана требовала у Изи белую. Это как? — спросил я.

— Очень интересно! Надо будет разобраться в этом вопросе, — раздался скрипучий голос знахаря.

— Вот я тебя прихлопну и сам посмотришь на проблему изнутри, — пообещал я Изе Кацу. — Сейчас что со мной? Пошевелиться не могу и холодно.

— Неудивительно, — рассмеялась Наташа. — Я тебя заморозила, чтобы ты не протух, командир.

— Ну спасибо, я теперь растаю? — это точно конец.

— Не растаешь, совершенно другой случай. Я попробовала сохранить твоё тело по максимуму. Ко всему прочему ты просто горел, а как погасить тебя иначе я не знала. Короче, Жень, это безопасный лёд, через десять минут встанешь. Твои ткани регенерируют сейчас с бешеной скоростью. Через несколько минут будешь как новенький, — успокоила меня Наташа. Вот и она называет меня по имени, приятно всё-таки, но распустил я их…

— То-то я смотрю чешется всё.

— Так что же всё-таки произошло? — спросила Люсьен.

— Граната рванула раньше задуманного или мне показалось, что время в реакторной идёт по-другому. И там внутри всё иначе. Я еле выбрался оттуда.

— Непруха.

— Пламя догнало меня у самого люка, — продолжил я.

— Неплохой результат, Лесник, — кивнул Бес.

— Ты как с гриля соскочил, — засмеялась Лиана.

— Такой ароматный весь, — облизнулась Кобра.

— Ты крут, Лесник, Вавилон спасён, — здесь ещё и Горец? — Пусть хоть кто-то теперь вякнет про нимфу.

— Горец! — в подземный гараж, где мы находились вбежал Сержант. — Вам всем это надо видеть!

— Что? — спросили одновременно несколько человек.

— Башня «Меркурий». Та, что на стабе стоит, стояла…

— Что с ней не так?

— Она упала! Там пламя вырвалось из-под земли метров на сто вверх. Она закачалась и стала проваливаться в подвал. И так почти вся и рассыпалась, на её месте теперь куча мусора.

— Охренеть. А Изверги? — спросил кто-то.

— Никого не видно, только облако дыма и пожар, — срываясь на крик ответил Сержант. По-моему, он слегка контужен. — Но это ещё не всё!

— Чего же ещё пожелать? Одним выстрелом минус две проблемы сразу. Нолды и Изверги, — хохотнул Бес.

— Скреббер сюда идёт! Я сам видел, как на него свалился кусок башни этажей в десять. Он серьёзно ранен и очень, очень зол, — бешено, вращая зрачками выпалил Сержант.

— Наташа, размораживай меня быстрее!

— Дайте ему что-нибудь, он же голый! — воскликнула Лиана. — Даже для тебя, Женя это уже перебор.

— И выпей водички, Лесник, — папаша Кац приложил края стакана к моим губам. — Живчик и живая вода. Три капли на сто грамм.

— Горец, где твои основные силы? — через три минуты я уже стоял рядом с ним. Мы вышли наверх из подземного гаража. Горец в бинокль рассматривал приближающегося скреббера.

— А их похоже уже нет, — с сожалением сказал глава стаба Вавилон и передал мне бинокль. — Сам посмотри.

Я посмотрел. И то, что я увидел меня крайне расстроило. Колонна как раз шла по узкой улице к гаражу, когда позади неё на взрыв вылез скреббер. Первое, что он сделал, когда догнал осторожно пробирающуюся по завалам технику, так выдал им в спину свой ультразвуковой пучок. Я слышал, что звуком можно лечить, калечить и даже убивать, но чтобы вот так. Перед моим глазами застыла колонна искорёженных машин включая танки. Он смял даже их, невероятно, но факт. От людей тоже мало что осталось, в основном расплющенные и исковерканные тела.