И пришел Лесник!

Глава 26. Центр

— Значит так. Вы молчите, говорить буду я, — инструктировала нас Лиана.

— Это ещё почему? Чем она такая особенная, что с ней нельзя говорить? — взбрыкнул Гном. Я помалкивал, усмехаясь про себя. Уж я-то с ней ещё наговорюсь, ведь Лиана прочила меня на место её зятя. Само действие для меня было в новинку. Жениться я думал, но только после победы мирового пролетариата. Там откуда я попал в Улей победа уже была близка. Но как говаривал Иваныч в частной беседе, что это победа не будет окончательной и большинство фашистов укроют «союзники». Так и получилось. Ну как получилось, так и получилось. Не могут вещи быть без тени в нашем материальном мире. Один свет? Ой не смешите. Тень, мрак, темнота и всё то, что их сопровождают касаемо человеческой души, останется навсегда. Поэтому это война с мельницами бесконечна. Выперли фашиста тогда, выпрем и сейчас, а зло никуда не денется. Так вот про свадьбу с платьями и всем прочим. Честно я не очень хотел этого. По натуре своей я человек скромный и обошёлся бы семейным застольем. Ну вот здесь мы с Лианой пока не сошлись во мнении. Решающее слово оставалось за тёщей.

— Не любит она глупых вопросов, — отрезала Лиана.

— Он не всегда задаёт глупые вопросы, — высказалась в защиту Гнома Наташа.

— Ага! Вы уже спелись как я погляжу, — обрадовалась Лиана, — ну а ты чего скажешь?

— Ну просто так бабуле садится на уши, наверное, не стоит, а по делу спросить думаю можно и нужно, — Соломоново решение, я мудрец!

— Кому? — Лиана угрожающе посмотрела на меня. — Ты только ей так не скажи. Она правит Центром железной рукой. Ты вообще заметил, что это она и её зовут Жанна? Много ты видел глав стабов женщин?

— Первая насколько я знаю, — ответил за меня Гном.

— Вот и делайте выводы, — многозначительно сказала Лиана.

— Сурова?

— Не то слово.

— Там ещё есть Граф, — напомнила Наташа.

— Ах, да. Педрила этот, ненавижу. До чего же мерзкий и постоянно что-то мутит.

— Он может быть причастным к предстоящему перевороту? — спросил я, переводя разговор на деловые рельсы.

— А это мысль… Надо будет переговорить с Жанной. От Графа можно ждать всего. Но ты его сразу не прессуй в своей манере, Жень, — попросила Лиана.

— Я знаю как с ним надо. Гном, те маникюрные ножницы ещё у тебя?

— Конечно.

— Замечательно. Вы были в Центре? — я спросил Наташу и Гнома. Оказалось, что нет. — Лиана расскажи нам пару слов о том куда мы едем.

— Центр… это центр. Заселятся возможно стал одним из первых, но во всяком случае одновременно с Островом и Вавилоном. То есть очень давно. Лет сто может назад. Благодаря своему удачному расположению иммунные сразу его приметили. У нас там очень красиво. С севера над городом высятся горы. Не очень высокие, но красивые. В первую очередь конечно же своими водопадами. Их три. Мне особенно нравится первый он самый мощный и высокий. Все они дают начало бурной реке, но ниже по течению она становится тише и шире и с запада омывает полуостров, на котором и расположен непосредственно сам Центр. Люди прокопали каналы в сам город и пустили воды создав несколько соединяющихся между собой прудов. Они расположены уступами один под другим, тоже с маленькими водопадиками.

— Я уже хочу это увидеть, — Наташа загорелась от услышанного.

— Вокруг них разбили сады и аллеи, полно всяких беседок, в которых по ночам такое происходит…, — Лиана закатила глаза.

— А БТР наш пустят в город? — спросил Гном.

— Вообще-то нет. Обычно технику с вооружением не пускают. Только легковые автомобили для собственных нужд. Грузовики разгружаются в другом месте и в городе их мало. Охрана, конечно, гоняет на чём, хочет, даже на танках.

— Жалко.

— Возьмём на прокат, в чём проблема. У меня был свой джип, но незадолго до поездки я его разбила. Возможно, и починили уже. Накатаешься ещё, Гном.

— Тогда ладно, но с нашей машинкой ничего не случится? — переживает парень.

— Никуда она денется, в боксе нас дожидаться будет, но если ты скучаешь, то можешь навещать её и облизывать.

— Брррр, — Наташу передёрнуло.

— Тебе бы только облизывать. У кого чего болит… Лесник, а мы сюда надолго? Или всё наши приключения на этом заканчиваются? — задал он интересующий всех вопрос.

— Кто знает. Лично я не люблю сидеть на одном месте.

— Так вы ведь с Лианкой теперь только через год на трясучку выберетесь, — подначила меня Наташа.

— Ну же нет. Придётся тебе, дорогуша привыкать к другому графику. На охоту, на рыбалку.

— Пострелять? С удовольствием, — закивала Лиана. — Я чего дома то сидела… Не с кем было, а теперь у меня такая компания.

— Жанна отпустит? — поинтересовался Гном.

— Я что её спрашивать буду? — удивилась девушка.

— Ну мало ли какие у вас отношения, я же не знаю, — пожал плечами Гном.

— Рули, Гном, — уже почти приехали. Последние километры дорога проходила уже в стабе хоть и по лесу, но не шла ни в какое сравнение, например с тропинкой ведущей от Бетонного. Здесь всё было основательно. По две полосы в одну сторону и другую. С канавами по краям для водостока. С разъездами через каждые два километра, где были отсыпаны карманы для отдыха, ремонта и разворотов если приспичит грузовикам. Все они были освещены, достаточно было только запустить генераторы, стоявшие рядом под навесом. Чувствовалась цивилизация. Не сравнить с Охотничьим. Лес закончился, и дорога пошла по полю. Мы по очереди высовывались в люки посмотреть на открывшуюся перед нами панораму. Особой архитектуры я не увидел, всё те же двух-трёхэтажные дома, но вот водопады были грандиозны. Самый большой падал с высоты метров тридцати вспенивая воду в реке. Под приличным уклоном бурная река брала своё начало у скалы и стремительно выскакивала в низину, где разливалась метров на сто в ширину и дальше текла уже спокойнее. Сам город стоял на искусственных уступах в центре каждого из них блестели водной гладью аккуратные круглые пруды. Самый больший из них был метров сто в диаметре. На самом нижнем этаже город опоясывали массивные стены с внушительного вида воротами.

Перед ними была устроена полоса заграждений с противотанковыми ежами и бетонными блоками. И моей любимой змейкой, отсюда было плохо видно, но по всей видимости перед воротами были оборудовано несколько дотов с подземными ходами. Их характерные грибки торчали на виду давая им обзор для обстрела. А вот теперь вопрос. Как они собираются идти в лоб? Опять всё упирается в пехоту, сколько её должно быть, чтобы штурмовать этот укрепрайон? Понятно, что сами внешники не попрут в атаку, а муров местные столько не нашли. Тогда как? Центр они обязаны взять, иначе согнав людей из мелких стабов они получат ещё больший геморрой, когда все, кто остался в живых соберутся за стенами столицы. Напасть сверху? Напасть сбоку? Сбоку стен нет только в районе водопадов. Как? Надо смотреть на месте. Есть ещё вариант десанта, но опять же сколько вы должны высадить десанта, чтобы подломить под себя сто тысяч человек? Ещё столько же в лучшем случае? Смех.

— Приехали, — сказал Гном с места водителя. — К нам мужик идёт какой-то.

— Это лоцман он будет показывать куда ехать, иначе наедешь на мину.

— Так здесь ещё и мины?

— А ты как думал? — рассмеялась Лиана. Мужик ловко забрался на броню и просунул голову в люк.

— О! Лиана! С прибытием! Сейчас я вас без очереди проведу. Поехали вперёд, — и уселся рядом с башней, держась за пулемёт. До гаража доехали быстро, минуя центральный КПП, объехали его служебным воротами. Проверять никого не стали, слава бежала впереди нас. По-быстрому перетаскали наш скудный скарб в большой джип. Гном попрощался с БТРом как с конём прислонившись к броне чем вызвал насмешки. Лоцман выдал ему ключи от бокса и сказал, что он доступен нам в любое время. После чего Лиана сама села за руль и осторожно повела джип вверх по улицам города. Они были достаточно широки, и мы спокойно разъезжались со встречными машинами.

— Куда едем? — Гном не отрывался от окна рассматривая всё подряд.

— К нам домой. Позже заедем к Жанне.

— Я видел, что на КПП всех разоружают, а нас пропустили так, — сказал я.

— Мы особо важные персоны, — Гном тут же приосанился, Наташа прыснула от смеха. Лиана добавила. — Особенно ты, Гном.

— Я нисколько не сомневался.

— Только не надо это афишировать. В Центре и машину не каждый может взять напрокат. Здесь действует программа лояльности.

— Что за зверь? — спросил я.

— Сколько ты хороших дел сделал для города. Работал по благоустройству, получи балл. Защищал город или добывал элиту, тоже получи. И так далее. По достижении определённого количества баллов ты можешь брать тачку напрокат, снимать собственное жильё. Получаешь права, а не только обязанности сидеть тише воды. Для тебя открываются некоторые виды деятельности, и ты получаешь доступ в закрытые сообщества. Если ты даже семи пядей во лбу или гениальный знахарь практику ты сможешь начать только когда наберёшь баллы. Ну особо одарённым идут навстречу по-быстрому подтягивая их наверх.

— А мы на каком этаже в этой пищевой цепочке? — спросила Наташа.

— Мы вчетвером на высшем. Вы мои друзья, а я «дочь» главы Центра. Я помню пять лет назад как попала сюда. Зачуханная и грязная. Стронги отбили меня от муров недалеко от Переправы. Я же Жень появилась в том городе, где мы медведю фитиль в жопу вставили.

— Ух ты как интересно, а чего не рассказала?

— Да забыла в спешке. Ну так вот привезли они меня сюда. Иду я по городу рваная голодная, губа разбита. Ну сами понимаете первые дни каково оно. У меня в руке только два спорана зажаты. Стронг дал на прощанье, у него у самого шаром покати было. И тут кавалькада чёрных джипов. Я так перепугалась, что чуть не попала под первый. Упала, лежу, кровь размазываю по щеке. Из второго или третьего сейчас уже не помню выходит тётка. Высокая статная и подаёт мне руку, ну типа поднимайся. Я встала, а она руку не отпускает и в глаза смотрит, а потом говорит ты так на мою дочь похожа. Которая там, в прошлой жизни осталась. Вот так и удочерила. Помню один дебил как-то при ней меня назвал мерзким приёмышем.

— Ого! И чё? — Гном сидел с открытым ртом и слушал. — Слушай, а у неё случайно сына не было ещё?

— Сына дебила нет. Так что можешь захлопнуть хлеборезку. Ну чё… в плечо. На кол его посадили. Она любит казни, и они у нас иногда случаются. За предательство стаба положен кол. За трусость и дезертирство тоже. За подстрекательство к свержению власти, когда как. Жанну можно назвать диктатором, но такого бы диктатора да в каждый стаб. Давно бы коммунизм настал.

— Интересно у вас здесь, — кивнул я. — Мне нравится.

— Если ты живёшь с чистыми помыслами хотя бы в отношении Центра, жителей и главы, то тебя никто никогда не казнит. Помогут, да. Ну вот и приехали, — она погудела и ворота в заборе огораживающим двухэтажный особняк пошли вправо. Во дворе стояли трое. Мужик в камуфляже в бронежилете с автоматом и прочим барахлом, который, собственно, и крутил ручку открывая ворота. Высокая статная блондинка тоже в камуфляже и пистолетом в кобуре на поясе. Рядом с ней стоял причёсанный тип среднего роста в зелёном плаще с воротником-стойкой.

— Оп-па! Жанна и Граф собственной персоной. Третий Ефим, присматривает за домом и охраняет.

Машина остановилась, и мы полезли наружу. Жанна первым дело сграбастала Лиану и стиснула в объятьях. Потом отстранила, по-прежнему держа в руках внимательно посмотрела на неё и снова обняла.

— Никуда больше не отпущу! — похоже ты приплыл капитан Таманцев на вечную стоянку.

— Да я пока и не собиралась никуда, мама, — Лиана всё-таки сказала это слово, а то всё Жанна да Жанна.

— Потом поговорим, познакомь нас, — голос у неё был властный. Может у неё дар какой-то особенный подмять под себя Центр? Но её почему-то хотелось слушаться. Нет, наверное, дар врубила убеждения, например.

— Это Жанна, моя мать. А это Граф, её помощник, — мне показалось что в слово помощник она вложила долю сарказма. Но если он из этих, то никак не может ей «помогать». Значит это касается его деловых качеств, и он ещё тот «помощник». Граф тоже не остался в долгу резко взглянув на Лиану. Жанна похлопала по руке Графа, типа остынь.

— Вот мой спаситель, Лесник. И мои друзья Гном, и Наташа. Вместе мы неплохая команда как мне кажется, — на Гнома было страшно смотреть он чуть не лопался от важности.

— Вот и славно. Пройдёмте в дом, поговорим предметнее. Мы с Графом решили не откладывать разговор на вечер и как только сообщили о вашем прибытии приехали сюда. На военный совет я вас не приглашаю, всё равно вы там ничем не поможете. Меня беспокоит безопасность дочери, в первую очередь, — последние два предложения Жанна сказала непосредственно мне. Гном полез за чемоданом в машину, — Оставь, Ефим!

В доме уже было всё готово. Стол с лёгкой закуской. Водка и вино. Какой-то сок. Всё. По мне так даже много. Понятно, что за спасение дочери надо выпить, но для делового разговора напиваться не стоило. Налили по маленькой, чокнулись.

— Рассказывай, — Жанне не терпелось услышать, как Лиана провела время. И тут я вспомнил что она сказала про Графа Кузьмичу. Что мол какой-то Гарик сдвинул ласты у килдингов. Так вот этот Гарик… вот зачем прискакал этот сладкий тип.

— Скажу сразу из двух конвоев выжила только я. И только благодаря Леснику. Практически участь моя была решена. Днём позже и всё. Гарик, Мамай, Храбрый, Дюма все они погибли страшной смертью, — Граф потемнел лицом.

— Как умер Гарик? — тихо спросил он.

— Не думаю, что тебе это понравится, — ответила Лиана.

— Скажи.

— Его принесли в жертву. Суперэлите.

— Когда?

— В первый же день, можно сказать, что он мучился меньше всех. Ты бы всё равно не успел. Не кори себя.

— Вижу. Ты не врёшь.

— Он ментат, — пояснила нам Жанна.

— Второй конвой попался внешникам с мурами. Там было всё ещё хуже. Их всех разобрали за два часа. И там, и там Лесник отомстил за ребят.

— Слушай, Лесник. Я удивляюсь как тебе это удаётся? — поинтересовалась Жанна. — Ты от природы такой резкий или?

— От природы, но мне повезло с даром клокстоппера.

— Ну это многое объясняет. А в армии ты служил? — продолжила Жанна.

— Немного, — тёща не хочет отдавать дочку за кого ни попадя догадался я.

— Женя скромничает. Он «волкодав» и специализируется на силовом задержании шпионов врага. Но не таких, как ты, мама, а диверсантов.

— Стоп! Дай угадаю. Майор? СМЕРШ?

— Капитан, — я улыбнулся. — Мне обещали подполковника за последнее задание, но Улей счёл нужным взять меня к себе.

— Коллега. Я работала нелегалом в США и Канаде. Физическое устранение фашистских деятелей ушедших от возмездия. Почему-то наши не сочли нужным об это говорить в отличие от тех же евреев. Они гасили эту мерзость везде без всяких экивоков. А нас как бы и не было на свете. Спасибо тебе за мою девочку, проси что хочешь.

— У него уже есть одна просьба. Он только стесняется сказать, — вмешалась Лиана.

— Он стесняется? — у Жанны поднялись брови.

— Он хотел попросить моей руки у тебя. Если, конечно, это ещё что-то значит в наших краях.

— Зятёк?

— Можно. Хоть здесь женюсь раз там не получилось, — я особо не лукавил, но само бракосочетание здесь мне казалось каким-то фарсом. — Только у меня есть одно условие. Скромно по-домашнему, не люблю большие количества людей.

— Вот здесь я тебя поддержу, — сказала Жанна.

— Когда только успели сговориться, — пробормотала Лиана, — но платье я всё равно хочу.

— Ну раз у вас здесь пошли семейные проблемы, то я покину вас. Приятно было познакомится, — Граф налил половину рюмки, выпил и вышел из комнаты.

— Обиделся? — спросила Наташа.

— Нет, он всегда такой. К тому же у него много дел, сами понимаете, что назревает, а он у меня занимается обороной.

— Ты доверяешь ментату? — спросил я прямо.

— Я давно его знаю, Лесник. Нет повода не доверять. К тому же он меня ни разу ещё не подводил, но ты прав. Есть червячок сомнения у меня. В последнее время он гнёт свою линию. Два дня назад так вообще надерзил. Чего за ним никогда не замечала. Хочешь посмотреть за ним?

— Проследить?

— Да.

— Можно. Только у меня потом будет пару вопросов об организации охраны стаба. Гном, со мной пойдёшь. На! — я протянул ему рюмку Графа. Молодой человек аккуратно принял её из моих рук и обнюхал, выделив запах Графа и запомнил его.

— Ефим вас покатает, — тихо сказала Жанна, прибывая в лёгком ступоре от наших методов.