И тут я понял, что... (СИ)

Глава 16. Подготовка к нелегкому сюжету

— Так понимаю, всё выполнено на совесть. — Задумчиво смотрел управитель с мешками под глазами на разбитые шкафы, которые, кажется, успели пару раз перевернуться. — Как вы считаете, господин Хардкор, какую награду заслуживаете?

— Тысяча уже выплачена. Ранее мы обговаривали условия «Тихого» рабочего процесса, которые я, к несчастью, невольно нарушил… во всяком случае, свои пятнадцать тысяч я заслужил. Столько перспектив перед вами открыл, ремонт и деньги даже близко с ними не сравнятся. — Бодро улыбался я, сидя на стуле, за котором стояла вновь немного потрёпанная Люмия, положившая мне на плечи руки. — А так же, мы договаривались о дополнительных наградах.

— И что же вы желаете? Ни разу не поверю, что вы хотите титулов или земель. — Размышлял управитель, продолжая рассматривать разбитые шкафы. — Вы весьма непредсказуемы.

— Ага… — Вдруг тихо усмехнулась Люмия.

— Сая Хардинская должна получить полное ваше покровительство и помощь в любых начинаниях. — Сложил я руки на груди, следя за реакцией графа.

— Хардинская… тоже не простая личность, судя по слухам. — На одной ноте продолжал управитель. — Что же вы пытаетесь учинить, Хардкор?

— Девочка желает помогать всем страждущим и это кажется вам странным? А не масон ли вы часом? — Прищурил я глаза.

— Кто? — Мотнул головой управитель, переключая свой взгляд на меня. — Вы можете раскрыть задуманные планы на мой город? Меня… несколько пугает ваше влияние, особенно в это неспокойное время, когда объявился какой-то Тёмный Владыка.

— Ваш город меня не интересует, я получу свою награду и отправлюсь дальше. Сая же получит некоторую власть и начнет развитие вашего захолустья с дальнейшей карьерой правителя. Всё просто. — Криво улыбнулся я с простодушным взглядом. — У меня здесь просто нет точек интереса, особенно когда у вас кончилось золото, а в местных лавках необходимый ассортимент товаров.

— Поверю вам. — Кивнул управитель свои помощникам, торопливо выскочившим из кабинета. — Кстати, можно узнать, что за огромный монстр внезапно возник у стен нашего города неделю назад?

— В ходе эксперимента случайно призвал мерзкого божка. Пришлось запихивать обратно. — Удрученно пожал я плечами, чувствуя на них воздушные ладони Люмии. — Ничего необычного.

— Да, ничего необычного. — Выдохнул управитель с некоторым раздражением. — Несчастные архиепископы и патриархи ордена скоро облысеют. Одного странного человека усмирить не могут, а тут вы ещё объявляетесь.

— Какие-то претензии? — Поднял я бровь, слыша нотки недовольства.

— Что вы! Какие у меня к вам претензии могут быть. — Сокрушенно качал головой управитель. — Кто я такой, чтобы иметь претензии? Так, управитель целого города и верный слуга Императора.

— Мне нравится ваша благоразумность, уважаемый Мирофей Лузгский. — Поднялось у меня настроение от простого признания авторитета, когда в книге осталось всего семь заряженных страниц для тотального самоубийства.

От моего обращения он саркастично улыбнулся, отклонился на стуле и… взяв тонкий кожаный переплет из бумажной кипы, просто стал работать. Казалось, что власть ему не особо нравилась из-за лишней ответственности и самоотдачи. Он походил на вдруг всплывший образ… образ офисного клерка, который только и ждал пока закончиться рабочий день, принуждённо, от скуки, разбирая завалы бесполезной бумаги… тёмное фэнтези не щадит никого. Крепись, Мирофей, у вас и пенсии наверняка тут нет, будешь до гроба работать и в огромном свитке со счетами тебя и похоронят, а потом ещё мертвяком придется у бога до вечности пахать. Не завидная у тебя судьба, Мирофей.

Знал бы он о том, что способен сейчас практически голыми руками устранить сидящую перед ним проблему. Как бы он поступил? Думаю, весьма просто и эффективно. Меня казнить, а книгу передать в руки ордену. Никогда нельзя верить в чьё-то простодушие Ну, кроме Люмии, разумеется. Паркинсон и Альцгеймер ей просто не оставляют ничего другого.

Расчёт моих блестяшек на этот раз происходил довольно долго. Времени вдоволь хватило, чтобы рассмотреть трещинки на уцелевших стеклах шкафов, приметить, как у нескольких их них покосились дверцы, или как на полку спешно в куче и в беспорядке впихнуты документы. Даже заметил кое-где блестящие на полу невидимые крупицы неубранных осколков стекла от витрин.

Однако же килограммы моего золота с недовольными пухлыми мордами помощников быстро перекочевали из их загребущих ручонок в мои кривые пальцы. Ноша была внушительной, четыре мешочка и каждый под килограмм пять. Рюкзак сразу резко и заметно отяжелел, давая лучше осознать насколько я малосильный. Быть богатым… тяжело.

— Есть идеи, где нам найти записи о боге? — С налетом серьезности спросила Люмия, которая о мире теперь практически ничего не знала.

— Ты серьёзно? — Удрученно оглянулся я.

— Да что не так! — Раздражалась Люмия, искренне не понимая моей реакции.

— Записи о богах ищутся в гребанных храмах, так? — Поправив рюкзак, пошел я дальше.

— Верно, но…

— Вот именно, есть одно «Но». В этих храмах нефига не мирные верующие, а на голову больные фанатики с магией и холодным оружием. Я прав?

— Да, но…

— Вот именно, если мы сейчас сунемся к таким придуркам, мне придется сравнять с землей минимум треть этого королевства, чтобы нас элементарно не убили. Техники тотального доминирования опасны. Даже с маскировкой к ним соваться слишком опасно. — Вздыхал я, осознанная свою далекость от богов. — Благо, они сейчас Владыку донимают.

— То есть у нас…

— Есть цель, но нихрена нет четкого и последовательного плана для её исполнения. Трудно, что-то придумать, когда не можешь создать движения. Нам сейчас нужно зарядить книгу, а это просто минус тысяч десять золота. Источник энергии в одном месте не найдется и нам придется долго добираться до других городов. Портал я не рискну открыть… голова кругом. — Жаловался я, смотря на виднеющиеся ворота особняка, где обосновалась Сая. — Ты что-нибудь предложить хочешь?

— Покушать разве что… — После некоторого задумчивой оценки своих аналитических возможностей ответила Люмия. — Привести себя в порядок тоже не помешает.

— В своем духе. — Даже с некоторой радостью заметил я.

— Ты же у нас голова, вот и думай. — С некоторой обидой бросила Люмия у меня из-за спины. — Еще бы отыскать другие части тела нашей дружной команды.

— А ты какой её частью считаешь себя? — Задумался я над вопросом интерпретации хиллера в часть человеческого тела.

— Я? — Нахмурилась Люмия. — Задница, наверное…

— Чего? — Переклинило меня и я с круглыми глазами взглянул на безмятежную девушку.

— Ну, смотри… — Остановилась Люмия, с умным видом загибая пальцы. — Тащусь сзади, мягонькая, нежная, беззащитная, привлекательная… чего так смотришь? Считаешь иначе?

— Знаешь, а ты права. — Выдохнул я, смиряясь с жестокой действительностью.

— Ура, я права! — Улыбнулась Люмия, бодрой походкой направляясь к особняку. — Сегодня нам торопиться некуда, так что давай отметим это!

Впрочем, отмечать было особо нечего. Тут скорее бы нечто заупокойное сошло, с учетом всех проблем грозящих похоронить мое слабое тельце живьем. Приветливые служанки в черно-белых нарядах с такими мыслями выглядели совсем мрачными. Ещё и ушки Саи уже рефлекторно услышали звон монет, придавая ей вид нахмуренной лисицы, которая шла за мной по пятам до заветной комнаты, в которой я обосновался и уже даже как-то прикипел душой. Всё же иметь безопасное и уютное место, куда ты можешь вернуть и спрятаться от мира, это очень важно.

— Почему-то, мне это напоминает тот день, когда ты ушел… — Встав у двери, провожала меня взглядом Сая.

С глухим ударом и звенящим всплеском с моего плеча упал тяжелый рюкзак. Покопавшись в нем рукой, я вытащил один из мешочков и сел за стол, начиная медленный пересчёт…

— Мы есть идем? — Не унималась стоящая над душой Люмия, вторгаясь в рой моих мыслей.

— Да-да, иди… — Помахал я ладонью.

И она… вышла. Тихо, молча, пугая меня своей нормальностью. От неожиданности я посмотрел на дверь, за которую вышла Люмия, и встретился взглядом с мрачной Саей.

— И всё же ты уходишь. — Уверенно сказала Сая, сжав губы и скосив глаза вниз и вправо.

— Вполне очевидно. — Возвращался я к пересчету монет. — О чем-то хотела меня попросить?

— Спросить…

Заканчивать свою мысль она не собиралась, что раздражало меня. Отодвинув вторую сотню золотых монет, я вопросительно на нее посмотрел.

— Так о чем же ты хотела меня спросить? — Возмущенно хмурились мои брови.

— Ты… считаешь меня другом? — Робко спросила Сая.

Что это за детская непосредственность? Обладая таким умом и опытом, она задается такими ничтожными вопросами? Как же люди любят развешивать свои непонятные ярлыки…

— У меня нет друзей, Сая. Есть только союзники и противники. Оказалось, что в тёмном фэнтези хотят не только убивать, есть и другие способы причинить страдания. — С простодушным лицом замечал я очевидности.

— То есть, я такая же как и все? — Хмыкнула Сая.

— Не, тут ты ошибаешься. Есть нейтральные враги, которые просто ничего не могут мне сделать или только хотят мне сделать. К ним относятся любые существа, а люди в этот список заносятся целиком и без разбора. Отличает их от обычных врагов то, что в их убийстве нет необходимости, поскольку моё убийство или ограбление они только замышляют. — Декламировал я пункты соглашения моей шизофрении.

— Так значит я…

— Между тем, существуют и союзники. Их очень мало, но они существуют. Я пока не совсем уверен, кого можно считать союзником, поскольку у всех есть свои цели в отношениях и не факт, что они не заканчиваются чем-то более страшным чем моё убийство или ограбление. Думаю, сюда можно заносить тех, кому не выгодна моя смерть или ухудшения состояния. Пока что в эту категорию вошло всего два существа. Одно бестолковое божество… — Внимательно слушающая меня Сая почему-то напряглась, подозрительно убрав за спину руку с сжатым кулаком.

— Говори, кто ещё! — Потребовала Сая, через щелочку моих глаз.

— Руки покажи. — Начинало истерить моё подсознание, строя тысячи теорий того, что она там делала.

— Вот! А теперь говори! — Растопырила Сая пальцы, показывая чистенькие и нежные девичьи ладошки, на запястье одной из которых красовались красненькие следы от впившихся в кожу ногтей.

Ну, это явно не какая-то магия для замутнения разума. Видел я такие мемы в интернете, где белобрысый чувак показывал козу и все начинали плясать под его дудку. Но оборванка в прошлом таким вещам явно не научена…

— Ты вполне себе союзник. — Хмыкнул я, возвращаясь к пересчету.

— Как же с тобой трудно общаться. — Свесила Сая плечи, задирая голову, приоткрывая рот и скашивая глаза. Вроде демон не вселяется.

— Никому нельзя доверять, даже себе. Особенно, себе… — Звенела одна монета за другой на столе под мои грустные вздохи. — Зергос, это всех касается.

— А может стоит отбросить, эту, свою глупость?

Я вновь обернулся и впился изучающим взглядом в невинную девчушку с печальным и уставшим лицом. Смотрел долго, пытаясь понять к чему она в конце концов ведет. В комнату успела зайти Люмия с охапкой каких-то овощей и, с интересом глянув с плеча на Саю, как ни в чем не бывало села у стены и со смачным хрустом стала есть нечто яблокоподобное.

Сая раздраженно посмотрела на спокойную Люмия, которая с флегматичной моськой разгрызла сочный фрукт. Казалось, серьёзные проблемы вовсе никогда не касались её мозжечка.

— Ааа… ты про неё. — Озарила меня сложившаяся и очевидная догадка. — Не она полезная, даже в чем-то хорошая.

— Слышала? Полезная и хорошая. — Надменно заявила Люмия, завершая свою речь хрустом.

— Так, ладно. — Сгреб я обратно со стола в мешок большую часть монет и со скрипом стула встал на ноги. — Вот тебе ещё тысяча в знак благодарности и одновременное вложение в твоё развитие.

— Что-то ждешь от меня? — Подошла к столу Сая, равнодушно крутя в пальцах золотую монету.

— Будет неплохо иметь среди власти влиятельного союзника. Появится шанс моего освобождения, если опять загребут в каталашку. Да и других бонусов хватает. — Перекочевал мешок в рюкзак, а тот в свою под кровать.

Кровать с комнатой тоже желательно запихнуть в какое-нибудь подпространство, только его уже оккупировали. Моя спина итак была на длительное время обречена на тяготы и невзгоды, но таскать повсюду столько килограмм золота, не считая веса всего рюкзака… да и Сая тоже не торопилась прятать свои новые капиталы. Все-таки здесь безопасная зона, риски значительно снижаются.

— Кстати, а мне что-нибудь причитается? — Между делом спросила Люмия с охапкой нечто съедобного, выходя из комнаты следом за мной.

— Вообще, да. Но к чему тебе деньги? Что-то дельное захотела? — Задумался я. — Эй, Сая! Прощальный обед или ужин нам устроить можно?

— Ну, как посмотреть… — Замялась Люмия.

— Впрочем, меня это не касается. Дело общее, какое-никакое участие ты в нем принимаешь и за это должно быть вознаграждение, которое ты можешь потратить куда пожелаешь. — Старался я не думать о том, что она пустоголовая алкоголичка с очень приземленными желаниями.

Спешно пообедав в своей походной экипировке посреди чистенького главного зала под презрительными взглядами старых служанок, наша команда вернулась на прежний курс. Люмия с горящими глазами получила две сотни монет за то, что просто болталась последние дни вместе со мной, а я, взяв один из мешков и наказав Сае следить за моими капиталами, отправился в город…

— Замечательно. — Ощущал я на себе надежность нового комплекта брони с частичной металлической защитой.

Это уже не какая-то там кожанка. Это уже реальная защита и статус, которые я приобрел за сотню золота в одном из магазинов бронника. Там были даже глухие рыцарские доспехи, но такие штуки тяжёлые и по росту совсем не подгоняются. Пришлось искать лучшую замену имеющегося и она была просто прекрасной, хоть и несколько потяжелевшей.

К слою кожи на брюшной области незаметно добавилась двухслойная кольчужная сеточка, которая могла бы зашить мою печень и даже почки от коварного тычка заточкой. На плечи, предплечья добавились тонкие латы, дарящие мне капельку спокойствия, ведь огромным монстрам и воинственным идиотам помешает меня сломать только танковая броня. Металлические набойки казанков на кожаных перчатках добавляли мне внушительности, заставляя трепетать моих воображаемых врагов и прятать от меня свои челюсти. Грудь не удостоилась металлизации, но на нее нашили сразу несколько слоев толстой и прочной кожи, которую разорвать будет крайне не просто, легче мне ребра будет сломать. А вот боковая сторона бедер и сахарная косточка, всё-таки спрятались под листами жести. Добротные сапожки же шли просто в комплекте.

Старый вонючий и грязный доспех рослый дядька-продавец смиренно принял в счёт оплаты, оценив его в четверть купленной цены, а ведь он был вполне себе, даже без пробега… хотя, это всяко лучше, чем просто выбрасывать его…

— Вам больше ничего не нужно? — Недоумевала престарелая торговка волшебством, смотря на кучку золота блестящую на прилавке и пару корзин потемневших камней.

— Нет, только энергия. Как можно больше энергии, она нужна мне вся! Кх… знаете, где её еще раздобыть можно? — Спросил я, захлопывая книгу и выходя из её скромного заведения.

— Фули торгует…

Так наивные лавочники сдавали себя друг за другом. Их было не так уж много, но цены кусались… один и тот же по размеру камень стоил от трех до семи золотых. С повышением размера цена тоже значительно менялась. Пришлось возвращаться в особняк за золотом, заставляя капиталы просесть больше чем на четыре тысячи, которые даже половину книги не запитали, хоть щиты восстановил. А ведь, если бы не эта противная тварь, засевшая в подпространстве, я бы на эти деньги таких артефактов наварил, что смог бы даже вселенную погасить, так нет… донать на зарядку. Как же бесит.

— О, Хардкор! — Махнула мне Люмия, опять прогуливающаяся вместе с Саей.

Я возвращался с другого конца города и мы повстречались на главной площади, густо набитой толпящейся и суетливой толпой. В новенькой броне с капюшоном люди меня не узнавали. Конечно, не толкались, но социальную дистанцию резко убавили… но при упоминании знакомого слова они резко стали озираться и быстро нашли меня, восстанавливая прежний порядок. Даже неловко как-то.

— Кто на стреме? А вы чем занимаетесь? — С некоторым интересом поинтересовался я, подойдя к ним и не заметив гремящих поклаж в руках и за плечами приодевшейся в легкое платье Люмии.

— Мама Саи приглядывает за золотом, а мы отдыхаем то тут, то там. — Пожала плечами посвежевшая Люмия. — Вон там подают такие потрясающие кремовые кексы, а в таверне «Горластый менестрель», на удивление, хорошая музыка и приятная атмосфера…

Взгляд перешел с щебечущей Люмии на чуть замученную Саю. Кажется, она уже порядком набегалась и…

— Ты ещё и какое-то удовольствие получаешь? — Грустно взглянула на неё Сая. — Тогда бы могла не зажиматься так и хотя бы просто поговорить с незнакомыми людьми…

— А вдруг они…

— Я тебе говорила, что всем…

— Пойду, пожалуй. Дел еще хватает. — Не хотелось встревать в их перепалку.

Осталось завершить последние приготовления перед отбытием. И если с выбором следующего города особых проблем не возникало, можно было в таверне поспрашивать про первые же уходящие караваны, то вот с закупкой съестных припасов из-за приближения вечера уже возникали проблемы.

— Всё в заботах носишься… — Буднично посетовала Сая.

— Ага, с ними, родненькими. — Улыбнулся я, спеша по своим делам, сквозь расступившуюся толпу.

Съезжающая набекрень крыша имела и свои преимущества. Если немного утихомирить паранойю и навязчивые мысли, то мир воспринимался как игра, которая сейчас стала вполне приятной. Ты бродишь туда сюда, закупаешься у персонажей, слышишь интересные обрывки диалогов, продумываешь стратегию ищешь возможности, а потом стартуешь из безопасной зоны на какую-нибудь вылазку… приятный геймплэй и даже жопу безболезненно быстро откусят или ещё чего похуже с ней сделают. И это касалось не только Люмии…

— Заглядывай ещё! — Прощалась довольная торговка пирожками.

Все-таки успел закупиться! Всё складывается вполне неплохо, осталось понять, что нужно делать дальше… сложный квест я себе придумал. В компьютерных играх убийство бога было вполне себе обычным явлением. Набиваешь уровни, находишь артефакты, качаешься, а тут даже не знаешь куда идти без интерактивной мини-карты!

— Опоздаешь и останешься здесь, ждать не будем! — Предупреждал напоследок залетный караванщик, на которого молча косились местные горожане в таверне, а на них в свою очередь с непониманием смотрели члены каравана.

— Не стоит беспокоиться, я пунктуален. — Кивнул я, выходя из таверны и встречаясь с темнотой на улице. — Так… ничего не забыл? Зарядка? Есть. Хавчик? Есть. Маршрутка? Найдена. Шмотки? Есть. Оружие… так-то есть. Всё отлично. Надеюсь, Люмия в меру своих возможностей тоже собралась…