Идеальная кровь

Глава 18

Я так вцепилась в руку Трента, что у меня побелели костяшки пальцев, к тому времени, как мы спустились вниз к лифту, покинув огромную комнату. Я ненавидела то, что он знал, что мне больно, было бы не так тяжело, если бы я могла скрыть это. Рядом с дверями лифта стояло инвалидное кресло, но я прислонилась к стене, когда Трент отцепил мои пальцы от себя и нажал на кнопку "вниз".

"Не хочешь присесть?" спросил он, красивый голос поднимался и опускался, как музыка, но я проигнорировала его, почти задыхаясь через пульсирующую боль, которую не перекрывали чары от боли. Двери открылись, и я проковыляла внутрь, подперев угол роскошного лифта и сдув прядь волос с глаз. Я ненавидела инвалидные коляски почти так же сильно, как ненавидела иглы.

Тренту хватило приличия оставить своё мнение при себе, приподняв бровь, он молча подкатил и поставил кресло рядом со мной, заблокировав колёса, на тот случай, если я захочу сесть. Тихо вздохнув, он зазвенел связкой ключей, вытащив их из кармана и привел в действие нижнюю половину панели. Ключи были необычными. Тренту нравилась его сложная техническая карточная система, и я задумалась, имел ли к этому отношение недавний взлом.

Двери закрылись, но мы не двигались, так как Трент нажимал на кнопки. — Я рад, что ты решила снять чары, — сказал он, но думал явно о чем-то другом. — Какие сложности?"

Я посмотрела на стул, желая, чтоб мне не было настолько больно. — Ты знаешь, что я сделала дыру в безвременье, когда создала ту лей-линию. Реальность демонов сужается, и если безвременье исчезнет, вместе с ним исчезнет источник магии. Это если не считать то, насколько они разозлились на меня из-за того, что я помогла тебе исправить геном эльфов. Если я не смогу удержать себя по эту сторону лей линий, моя жизнь превратиться в ад".

Трент повернулся от панели. — Незначительные детали. Ты не должна беспокоится из-за сужения безвременья ради потомства. Что касается остального, тебя не заберут, так что не волнуйся об этом".

Я осмотрела его сверху донизу, мне не нравилась его уверенность, это я была в беде, а не он. — Не смей преуменьшать мои опасения!" Сказала я, прищурившись. Навалившись на костыль, я подняла руку, показывая браслет. — Я сидела в клетке и наблюдала за тем, как они сотворили этот ужас с Вайоной. Я была беспомощна. Я больше никогда не хочу быть беспомощной. Я хочу снять эту проклятую штуку, и это становится все сложнее!"

Трент вздохнул, приведя меня в бешенство. — Прекрасно. После осмотра лаборатории, мы рассмотрим твои варианты. Это не может быть такой большой проблемой. Это всего лишь небольшой дисбаланс. Я не позволю Алу забрать тебя, Рейчел. Поверь мне".

Точно. Я не могла больше стоять на ногах, схватилась за ручку кресла и сердитая уселась в него, у меня болела вся правая сторона. — Даже не знаю, что ты там придумал, чтобы сдержать Ала, но он пройдет через это так же легко, как пикси сквозь папиросную бумагу, и я застряну в Безвременье. Опять". Я посмотрела на него, такого уверенного в себе. — И на этот раз, ты ничего не сможешь сделать, чтобы остановить это. Чертовски огромное спасибо тебе, Трент".

Его пальцы сжались на моем костыле. — Почему ты все время злишься на меня?"

Я посмотрела на него, переживая обо всем, я разочарована тем, что была не в состоянии остановить то, что они сделали с Вайноной, и я сгорала от стыда, что мне пришлось показывать свою слабость перед ним, садясь в кресло, все это злило меня. — Ты хочешь услышать короткий список причин или развернутый?"

"Я устал от этого, — спокойно сказал он, но кончики его ушей покраснели, а его движения, когда он ставил костыль в угол, были слишком быстрыми. — Со времен лагеря ты придираешься ко мне и к моим идеям".

Придираюсь к нему? "Ты единственный, который делает все то, что раздражает меня, — сказала я, мое сердце колотилось. — Мне начать с сегодняшнего дня и идти назад? Ты ударил в меня чарами боли…"

"Ты преградила путь. Я извинился за это, — перебил он, сощурив зеленые глаза.

"Ты посадил меня в клетку. Заставил бороться за свою жизнь на крысиных боях! "

Он ударил по кнопке на панели, и лифт остановился. В отдалении послышался слабый звуковой сигнал. — Твоя жизнь никогда не была в опасности, и за это я тоже извинился". Его глаза сверкали, и какой-то части внутри меня это понравилось.

"Ты охотился на меня, как на животное!" — сказала я, его гнев вызвал во мне мой собственный.

Пахнущий озоном и сломанными деревьями, Трент наклонился надо мной, положив руки на подлокотники кресла и его пиджак распахнулся, показывая его подтянутую талию. — Ты рылась в моем столе, — жестко произнес он. — Ты украла то, что могло поставить под угрозу меня и весь мой вид. Думаешь, я собирался проигнорировать это? Я не стану охотиться тебя сейчас".

Кресло покачнулось, когда он оттолкнулся и снова отошел в сторону, уперев кулаки вбоки, стоя в напряженной позе.

Отлично. Можно сказать, один-ноль. Но мне было легко вспомнить то, что раздражало меня в Тренте. — Ты убиваешь людей, — сказала я, выкладывая то, что действительно беспокоило меня. — Все время. Я ненавижу это".

"А ты не можешь". Его голос был насмешливым, выводящий меня из себя, когда он повернулся ко мне лицом. — Когда-нибудь ты будешь благодарить меня за это особое умение. Я не горжусь этим, но я рад, что способен на это. И ты жива благодаря этому. Я не прошу благодарности, но прекрати тыкать меня носом в мои ужасные поступки, которые я совершаю, помогая тебе, которые ты боишься сделать сама".

О. Мой. Бог. Он думает, что способность к убийству людей — это достоинство? "Ты убиваешь собственных союзников!" Крикнула я, мой живот сжался, когда я наклонилась вперед в кресле, активно жестикулируя. — Джонатан практически вырастил тебя! А ты загнал его со сворой собак, как обычного вора! Айви и Дженкс тоже убивают людей, но не тех, кто доверяет им! "

"Джонатан не умер".

И, как будто разговор был окончен, Трент ударил по кнопке, чтобы лифт поехал дальше. Потрясенная, я рванулась из кресла и снова нажала кнопку "стоп". Лифт качнулся и застыл, Трент отступил от меня, заняв жесткую позицию. Мое сердце колотилось."Он…он… не умер?" Я запнулась, вспоминая тот ужасный крик на закате, лошадь на которой я сидела, скачущую на леденящий душу звук. Лошадь знала, что это было. Я тоже.

Трент бросил на меня взгляд. — Я сказал тебе, что он не умер. Я никогда не лгал тебе. Ну, один раз, может быть. За это я тоже должен извиняться?"

Ошеломленная, я потянулась к стулу и плюхнулась в него. — Где он? В отпуске?"

Трент, казалось, расслабился, напряжение в его плечах ослабло, когда я осторожно приподняла ногу, аккуратно поставив ее на подножку. — Он в собачьей конуре. Буквально".

Я посмотрела на него с подозрением, и Трент пожал плечами, легкая улыбка играла на его губах, когда он закреплял мой костыль к спинке кресла. — Я попросил Квена превратить его в собаку в самый последний момент. Его покусали, но он выжил, как я и хотел. Я бы сам это сделал, но ты была слишком привередлива, а заставить тебя понять твое положение было намного важнее, чем заставить Джонатана понять его".

"Вот, что ты собираешься сделать со мной? Превратишь меня в собаку? Будешь держать в своем питомнике, пока я не научусь сидеть и лежать по твоей команде? " сказала я, вспоминая, как собаки выли по моей крови, пока я убегала, а потом, те же собаки прыгали на забор, чтобы добраться до меня, даже когда я стояла перед ними и смотрела как они пускают слюни.

Трент разблокировал колеса инвалидного кресла и мягко передвинул его. — Он пытался убить тебя с помощью моей магии, — сказал он, не ответив мне. — Я не мог простить ему это. Я верну его обратно, когда его манеры станут лучше. Я люблю его сильнее, чем собак, однако. Он один из моих лучших следопытов".

Ошеломленная, я села в кресло и попыталась разобраться во всем. Джонатан был жив? Не знаю, почему это было важно для меня, но было. Трент так и остался совершающим убийства ублюдком, но я стала чувствовать себя по другому. — Даже не знаю, что я чувствую сильнее, адскую злость или отвращение".

"Как я и говорил, — произнес Трент, нажав на кнопку, чтобы лифт снова поехал. — Все время злишься на меня".

Я молчала, чувствуя его присутствие у себя за спиной, вспоминая опасную решительность в его голосе, когда он думал, что Вайнона пыталась причинить мне боль. Он искал меня. Нашел меня, когда другие не смогли. Это тоже было важно.

"Я хотел бы, чтобы ты прекратила это, — отстраненным тоном сказал Трент, будто разговаривал сам с собой. — Мне нравится работать с тобой. И Дженксом. Даже если мои суждения нуждаются в некоторой тонкой корректировке, по-видимому. Все остальные с кем я работаю, так чертовски вежливы".

Это был долгий путь от нахального бизнесмена, который предлагал мне работу, от которой я не могла отказаться, но отказалась два года назад. Сейчас я не знала, что думать. Из-за моего плеча до меня доносился запах вина и корицы, становясь все сильнее, напоминая мне о наших трех днях в машине, наш страстный поцелуй, его руки, обнимающие меня, не более, чем двадцать четыре часа назад. Двери лифта начали открываться и я на мгновение почувствовала панику. За лифтом располагался белый коридор, Квен и Дженкс обернулись к нам. За лифтом также меня ожидала маска Трента. Он уже изобразил ее на лице. Я почувствовала, как он напрягся, его руки на стуле стали расслабляться, сильные эмоции, которые я видела в нем несколько мгновений назад, были уже скрыты.

С колотящимся сердцем, я протянула руку и нажала на кнопку, чтобы закрыть дверь. Дженкс поднялся с плеча Квена, сердито жужжа крыльями, а затем двери закрылись, и мы остались одни. Меня трясло, и я с трудом развернула кресло так, чтобы быть лицом к нему.

"Что ты хотел мне сказать?" спросила я, мое сердце колотилось, пока я изучала выражение его лица, найдя закрытый взгляд, момент был упущен.

Затем это исчезло, и я почувствовала себя одинокой.

Он пожал плечами, взялся за мое кресло и медленно развернул меня лицом к двери. — Это не имеет значения, — сказал он, и потянулся мимо меня, чтобы нажать на кнопку и открыть дверь, я вдохнула смешанный запах постельного белья и крахмала.

"Для меня имеет, — сказала я, но двери открылись, и Трент вытащил ключ из панели лифта, убирая его в карман, перекатывая меня через небольшой зазор в полу, наружу в коридор. Черт возьми, что же я упустила?

Квен вместе с Дженксом сделал несколько шагов по коридору. Худощавый, жилистый мужчина стоял спиной к нам, но он обернулся на шум, вновь открывающихся дверей. Квен с давних пор был главой безопасности Трента, темный, там где Трент был светлым, но все еще выглядел, как эльф. Это было в их глазах. Лицо старшего мужчины было в оспинах, так было со многими внутриземельцами после Поворота, все из-за примеси человеческой крови. Хотя судя по его магии, так не скажешь, он владел безумно быстрой и мощной магией. Он был одет в свою обычную, свободного покроя форму, но сейчас черная ткань прилегала плотнее, показывая его телосложение, и я подумала, уж не Кери ли была причиной изменений. У него было недовольное выражение лица. Так же как и у Дженкса.

"Рейч, у нас нет времени на твой фетиш к лифтам, — выразил свое недовольство Дженкс, подлетев, чтобы приземлиться на ручку кресла. — Дэвид будет здесь через полчаса".

"Дэвид?" я подняла глаза, пытаясь сделать вид, будто наш спуск сюда прошел без особых событий, но Квен смотрел на нас с подозрением. Он знал, Трента лучше, чем кто-либо, вырастив его в той же степени, если не больше, что и Джонатан после того, как его родители умерли. — Я думала, Айви заберет меня".

"Твой альфа звонил этим утром, — сказал Трент из-за моей спины, отточенным и профессиональным, практически не живым голосом, покатив меня вперед, совсем не такой, какой был в лифте. — И нам необходимо поговорить…"

Мне не понравилось, как Трент катил меня. Я могла чувствовать его взгляд на моей татуировке. У Дэвида, хотя бы, трезвый рассудок, не то что Айви, и во время поездки домой, он не будет трепать мне нервы, поэтому я ничего не сказала.

"Хорошо, что ты в кресле, — сказал Дженкс, " а то этот поход по длинным коридорам мог бы затянуться".

"Конечно. Хорошо." Я почувствовала себя уязвленной, когда Трент вышел из-за кресла и Квен запросто заменил его. — Квену единственному позволено катить меня. Понятно?"

"Небо упадет, если я сделаю это, — пробормотал Трент, шагая рядом с креслом.

Дженкс зажужжал крыльями, ожидая разъяснений, но я проигнорировала его. — И так, мы идём осматривать пустую комнату?" спросила я.

"Что-то вроде того". Трент отстранено шел рядом со мной, ступая почти бесшумно. — Я хочу, чтобы ты посмотрела на дубликаты и сказала, видела ли ты их во время пребывания в плену".

"Вайона могла сделать это, — сказал Дженкс, и Трент резко посмотрел на него.

"Это рабочий день. Здесь есть люди, и Вайона не готова показать себя миру."

Я напряглась, жалея, что накричала на него в лифте, но молодой человек в лабораторном халате с волосами рыжими, как у меня, зашагал по коридору по направлению к нам, его темп был полным решимости и слегка взволнованным.

"Сер?" крикнул он, как будто у нас был ответ на любой вопрос "Мистер Каламак?"

Трент вздохнул, и кресло остановилось, когда молодой человек остановился перед нами, с любопытством посмотрев на меня, затем вытаращил глаза, когда Дженкс показал ему символ мира с подлокотника кресла. — Сер, у вас есть минутка?" Спросил парень, и Трент неопределенно улыбнулся.

"Донелли, я хотел бы познакомить вас с мисс Рейчел Морган и Дженксом из Дубового Штаба, — сказал Трент, отходя, чтобы освободить больше пространства.

"Дженкс из Дубового Штаба," повторил Дженкс, явно довольный, подлетая и рассыпая пыльцу, в знак приветствия.

"Очень приятно," сказал Донелли, переместив свой планшет, чтобы пожать мне руку. — Как ваши дела?"

"И мне очень приятно, Дарби, — сказала я, и голова лабораторной крысы дернулась, когда я назвала его по имени.

Не переставая моргать, он перевел взгляд с Трента и впервые сосредоточил его на мне: "Мы знакомы?"

Трент громко прокашлялся, но я продолжала улыбаться. — Нет, — призналась я, "Но я присутствовала, когда Трент решил назначить вас на место Фариса два года назад." Наблюдала за тем, как он убивал вашего предшественника. Как он назначил его дочери стипендию. Сказал Джону повысить вас. — Вы главный генетик Трента, верно?"

Трент откашлялся, и Квен слегка сдвинул кресло, вероятно когда отпустил ручки. — Ну-у, я, да, — сказал Дарби, с широко раскрытыми глазами. — Приятно познакомиться с вами". Он нервно переступил с ноги на ногу, держа перед собой планшет, как фиговый листок. — Мистер Каламак, мне не нравится прерывать вас, но мог бы я поговорить с вами минутку? Последняя партия получилась немного неудачной, — сказал он, выглядя, каким то образом, смущенным и уверенным, веснушки придавали беззаботное выражение его лицу. — Если бы вы посмотрели цифры перед нашей завтрашней встречей, нам бы это очень помогло. Я больше говорю, чем действую. Андреа хочет избавиться от всей партии, но мы потратили три месяца. Не уделите ли вы минутку, чтобы просмотреть расчеты."

Отдаю должное Тренту, он даже не вздохнул, когда посмотрел мимо меня на Квена.

"Я покажу ей инструменты, Саан, — сказал Квен, и Дженкс взлетел с кресла.

"Ага, мы знаем куда идти, — сказал пикси, держа руки на бедрах.

Пройдя с Дарби вдоль коридора, на полпути Трент развернулся: "Встретимся там, — сказал он, затем быстро зашагал прочь, почти бегом, чтобы не отстать.

Квен медленно повел нас вперед, следом за ними, но затем они резко свернули направо в другой коридор и скрылись из виду. — Я даже не знала, что Трент занимается еще чем-то кроме как, финансированием этой карусели, — сказала я.

"Он не делает тяжелую работу, нет, — тихо произнес Квен за моей спиной. — Но ему нравится анализировать данные. Его новые интересы в последнее время отвлекают его от работы, и это заметно".

Новые интересы. Его внезапное рвение к занятиям дикой магией, быть может?

Мы прошли мимо того коридора, куда свернули Трент и Дарби, и Дженкс взлетел, собираясь последовать за ними. — Дженкс, мог бы ты остаться с нами, пожалуйста?" сказал Квен, и Дженкс вернулся назад и пожал плечами глядя на меня, когда приземлился на мое колено. Никто ничего не сказал, и молчание стало неловким, когда Квен замедлился и затем остановился перед дверью, которая выглядела так же, как и все остальные, кроме мощного замка на ней.

"Это здесь, — сказал Квен, выйдя из-за моей спины и разблокировал ее с помощью обычного ключа, вместо карточки. Похоже картридер даже не был включен, и я снова подумала, что последний взлом возможно положил конец любви Трента к сложным техническим устройствам.

Я чувствовала себя инвалидом, когда Квен открыл дверь, затем закатил меня спиной вперед, как профессионал, разворачивая лицом к тихой, но явно используемой комнате. Она была большая, как и ожидалось с лабораторными столами, дополнительной рабочей поверхностью, и машинами, тянущимися вдоль стен. В углу стоял письменный стол, и еще один стол, заменяющий второй письменный стол. На доске были развешены диаграммы и графики, а небольшой запертый шкаф был заставлен книгами, которые было видно за стеклом. Все выглядело очень качественно и доступно, никак не похоже на место, где могли исследоваться и изготавливаться незаконные био-наркотики, инструменты Трента, которыми он пользовался для шантажа и его прихода к власти, под прикрытием легального бизнеса своего отца, того самого, который спас мне жизнь.

"Какое оборудование ты видела на местах преступления?" спросил Квен, возвращая моё сознание назад, к причине моего прибывания здесь.

Вздохнув, я встала, потянувшись за костылем, который протягивал мне Квен. Я установила его под руку и внезапная пульсация перешла в тупую боль, под действием амулета от боли. Дженкс уже облетел комнату в три пикси секунды и теперь пил из капающего крана.

"Вот это" сказала я, указывая на машину, не догадываясь о ее назначении, но она выглядела также. — И у них был стерилизатор, чуть меньше этого, — добавила я, указывая на настольную версию. — На нем было много царапин. У них также был мини глубокий холодильник, я не вижу здесь такого, несколько резервных аккумуляторов, и пробирочная центрифуга практически идентична той." Я повернулась, видя Квена, который все ещё стоял у двери с моей инвалидной коляской. — Бунзеновская горелка, справочники, шприцы, обычная лабораторная атрибутика".

Он кивнул. — Спасибо".

"Это та самая комната, из которой было похищено оборудование?" спросил Дженкс, и Квен насторожился.

"Нет, — признался он, и своими инстинктами я слышала его нежелание отвечать. — Она в другом конце коридора".

Покачнувшись на костыле, я направились к двери, почти отталкивая Квена со своего пути. — Прямо там, говоришь?" сказала я и он отступил, когда Дженкс практически влетел ему в лицо.

"Рейчел, — запротестовал Квен, но я открыла дверь, несмотря на инвалидную коляску, стоящую на пути.

Радуясь своему маленькому успеху, прихрамывая, я вышла вместе с Дженксом из двери, резко остановившись, когда чуть не влетела в Трента.

"О, привет!" бодро сказала я, когда Дженкс взлетел вверх, думая, что теперь мы ничего не увидим. Но я то лучше знала. Трент не попросил бы меня спуститься сюда, чтобы я просто опознала машины. Я могла бы сделать это по фотографии. Он хотел, чтобы я увидела что-то ещё и держу пари, это было место преступления. — Эта экскурсия включает в себя место преступления?" спросила я, и Трент посмотрел мне за спину на Квена.

"Включает". Трент взял меня под локоть, удивив меня. — Я надеялся, что ты посмотришь, если это не слишком затруднит тебя".

Его манеры были его обычным фасадом бизнесмена, но это прикосновение изменило всё, и я покосилась на него, удивляясь прищуренным глазам и намеку на юмор на его губах. Или это было только моё воображение, и он просто не хотел, чтобы я упала и предъявила ему иск?

"Сер, — расстроенным голосом сказал Квен, и Дженкс рассмеялся.

"Смотри-ка, Рейч!" Сказал пикси, приземляясь на моё плечо. — Кто-то собирается впустить тебя вперед парней с пылесосами".

"На самом деле, мы уже все тщательно проверили". Сказал Трент, затем отпустил меня и стал перебирать свою связку ключей. — Но я хочу мнение Рейчел. Она находит то, что другие пропускают: липкий шелк, альбомные фотографии, скрытые проклятьями могилы, узлы ЛППО". Он поднял ключ. — Или, по крайней мере, я так слышал. О. Вот же он".

"Узел нашел Вейд, — призналась я, все ещё чувствуя тепло, там где он держал меня. — Спасибо, Трент, — сказала я, когда он открыл дверь и наклонился, чтобы открыть ее пошире для меня.

"После вас, — сказал он, его улыбка излучала реальную теплоту, но именно Дженкс залетел первым, мой недремлющий передовой отряд.

Прихрамывая, я вошла внутрь, заметив сначала спертость воздуха, как будто все вентиляционные отверстия были закрыты. В остальном же, она была похоже на обычную лабораторию, почти зеркальное отражение той, через коридор, за исключением нескольких заметных пробелов. Я доскакала до пустого лабораторного стола, облокотившись на него, в то время как Дженкс порхал над всем. Квен внимательно наблюдал за ним, я медленно повернулась по кругу, пытаясь прочувствовать комнату.

"Никаких отпечатков, никаких следов взлома, — сказал Трент, а я, не знаю почему, уставилась в потолок. — Мы считаем, что они использовали карты, поэтому мы в настоящее время перешли на механический ключ. Все находится в том же состоянии, что мы обнаружили, кроме нескольких книг. Они в другом конце коридора".

"Вместе с письменными столами?" Спросила я, и его брови поднялись. — Здесь их нет" добавила я, и он кивнул с пониманием.

Дженкс закончил свой облет и приземлился на кран раковины. — Ты уверен, что у тебя нет шпиона? Это самый простой ответ".

Квен поменял положение ног, это движение не осталось без внимания Трента. — Не исключено, — сказал Квен, оскорбленным тоном.

"Мы не слишком активно работаем в этом направлении," — добавил Трент.

Я нахмурилась и отвернулась. Несмотря на простоту, шпион мне тоже казался маловероятным. Трент платил каждому слишком много, чтобы их можно было легко подкупить, но исключать любую возможность казалось опасным. — Один из таких я видела там тоже," сказала я, указывая на титратор, и вздрогнула. Было страшно осознавать, что ЛППО ехали в лифте недалеко от девочек. Элой был здесь, взял что хотел, и ушёл. Незаконные машины, используемые для незаконных генетических исследований.

Я передвинулась дальше по столешнице, двигаясь медленно, чтобы мои движения не нарушили контакт амулета с кожей. Все, что здесь находилось, вероятно использовалось, чтобы спасти меня от синдрома Розвуда. Это было странно, что я когда-то так старалась погубить Трента. Он не изменился. Изменилась я.

Я продалась? Задалась я вопросом. Или просто поумнела? Мой папа работал с отцом Трента. Но мой отец был не таким честным, прямым человеком, как я думала. Вздохнув, я провела рукой по обычной посудомоечной машине. Возможно я была неправа.

"С кем я имею дело?" Спросил Трент, холодный тон его голоса заставил меня поднять голову.

"Помимо ЛППО?" Спросил Дженкс.

Я помедлила, промолчав, но не проигнорировав его, в то время как ощупывала столешницу, как будто пытаясь почувствовать людей, которые были здесь до меня. Квен вздрогнул от такого моего практического подхода, но Трент был не против, иначе он бы не впустил меня сюда. Мне действительно была нужна некоторая свобода действий. Он понял, как я работаю, и позволил мне делать свою работу.

"Два человека — женщины, — сказала я, когда приоткрыла дверцу морозильника и пахнуло затхлостью, комнатная температура воздуха поднялась. — Крис является движущей силой науки. Она может подключаться к линии, так что у нее в родстве были эльфы. Я думаю, что ЛППО будет игнорировать это, пока им это необходимо, а потом она умрет. В то же время, она продвигает науку для них, — лениво произнесла я, закрывая холодильник. — Она не больно-то командный игрок, больше — командный горлопан. Думает, что она главная, но это не так. Они взяли что-нибудь из холодильника? "

Трент вопросительно посмотрел на Квена, и мужчина пробормотал: "Несколько образцов питательных сред."

Кивнув, я тяжело оперлась на столешницу, возвращаясь по своим следам, не понимая, зачем я это делаю. Моя нога болела, а Дженкс наблюдал, его пыльца была озадаченного синего цвета. — У Крис нет проблем с использованием пыток на людях, в качестве средства для достижения цели, — сказала я, сжав челюсти, когда всплыли воспоминания, как Джеральд насильно срывал одежду с Вайноны. — Очень любит свою черную магию. Если бы она была ведьмой, любопытство уже сгубило бы ее. Если она не поумнеет, даю ей месяц, но думаю, что она достаточно умна, чтобы выжить. Они использовали проклятие, чтобы скрыть одну из своих жертв, и держу пари, она задолжала кому-то услугу".

Вновь оказавшись на другом краю стола, я открыла ящик, увидев множество инструментов в пластиковой пленке. Я нахмурилась, не зная, для чего они предназначались, а затем закрыла его, глядя в отчаянии на огромные флуоресцентные лампы. — Еще есть Дженнифер, — сказала я, и Дженкс рассмеялся.

"Дженнифер"? Усмехнулся он, и я сжала кулаки, чтобы он не увидел как дрожат мои пальцы. — В ЛППО принимают девушек с именем Дженнифер?"

"Не опошляй, Дженкс. ЛППО — это не дискриминационная группа ненавистников, — сказала я. — Она симпатичное личико, которое они используют, чтобы взять добычу и обеспечивать себя лабораторными припасами. Я думаю, что она медсестра, когда она не калечит ведьм. Она ведет их журналы". Хмурясь я потерла рабочий стол, задаваясь вопросом, смогла бы я почувствовать слабое покалывание магии в моей памяти. — Дженифер не нравится магия, но она и не такая боевая как Элой".

Мой пульс участился, и я посмотрела на пол на пару царапин, как будто от лестницы. Я снова посмотрела на лампы. Квен, стоявший около двери, пошевелился, вероятно обеспокоенный тем, что он что-то пропустил.

"Еще есть Джеральд, — сказала я, перебираясь к столу, стоящему около стены, чтобы рассмотреть царапины под другим углом. — До того момента, как я попыталась снести ему голову трубой, он, не казался такой мерзкой личностью, из-за своей лицемерности, просто фанатичный член ЛППО с винтовкой под кроватью. Он мышцы и безопасность. Оружие и камеры. Хороший парень со званием".

Ноге стало больно и я выпрямилась. — Последний — это Элой. Он часто отсутствовал, либо работал в качестве часового или просто создавал видимость. Он из старой школы ЛППО. Бывший военный. Тактик. Находит и обустраивает их будущие базы. Он не любит магию. Вообще. Я думаю, что он был тем, кто убил вампиров, когда они схватили меня". Я опустила голову и потерла лоб, думая, что мне, возможно, потребуется новый амулет от боли. Все тело болело. — Он главный, но предоставляет Крис свободу действий, чтобы она думала, что она всем заправляет, и у нее не возникало сомнений. Он владеет финансовыми ресурсами, но вопрос в том, где ЛППО берет средства".

"Согласен, — медленно сказал Трент, и я заметила, что он не сдвинулся с места, с тех пор, как мы вошли. — Каковы шансы, что ЛППО объединились с другой группой, целью которой является просто возвращение к старой науке?"

Я остановилась, потирая лоб. — Я тоже об этом думала. Крис была твердо уверена, что она член ЛППО".

Взглянув, на заинтересованное выражение лица Трента, мой блуждающий вновь взгляд уперся в потолок. Дженкс откашлялся, держа руки на бедрах, давая понять, что он ждет от меня, чтобы я озвучила свои мысли. — Дженкс, скажи мне, что ты думаешь об этой лампе, — сказала я, наконец, и его крылья загудев, стали невидимыми, когда он взлетел. Квен хмурился, но что-то было прямо под лампой и в воздушном потоке, и я предполагаю, что это была лестница.

Уверенный в себе, пикси присвистнул. — Она чистая!" Воскликнул он, по прежнему вне поля зрения между потолком и верхней частью осветительного прибора. — Очень чистая. Кто-то вытер ее. Вообще нет пыли".

Трент повернулся к Квену, и у человека хватило приличия, чтобы выглядеть сконфуженным. — Я найду лестницу, — сказал Квен, выглядя смущенным, проходя мимо Трента к двери.

Дженкс бросился с потолка, его пыльца была ярко золотого цвета. — Я пойду с тобой, — сказал он и после раздражительного взгляда Трента, он кивнул в знак его согласия. Не то чтобы Трент мог помешать Дженксу делать то, что ему чёрт возьми захочется, не применив при этом липкий шелк.

Квен почти вышел за дверь, явно расстроенный тем, что мы нашли то, что он пропустил, но я не собиралась врать, чтобы спасти его репутацию. Дженкс опустился на плечо огорченного эльфа, и когда дверь за ними закрылась, я услышала как он сказал, "Эй, не переживай. Я тоже не собирался там смотреть. Она хороша в этом."

Тяжелая дверь за ними закрылась, и наступила тишина. Костюм Трента издал мягкий звук, когда он присел на стол, выглядя странно на фоне лаборатории, больше похож на человека, которого я помнила по нашей поездке, даже если он был одет в туфли вместо сапог.

Вспоминая разговор в лифте, я провела рукой по столешнице, опираясь на нее, между нами было пространство в целую комнату. Мое кресло было в другом конце комнаты, а я была слишком гордой, чтобы попросить его подвинуть его ко мне. Поставив костыль рядом с собой, я закрыла ящик и встретилась с ним взглядом, не давая тишине добраться до меня. Мы снова были одни, и на этот раз, клянусь, я не собиралась кричать на него.

"Почему ты отправился искать меня?" спросила я, и он потер нос, наклонив голову, чтобы избежать моего взгляда, медленно соскользнул со столешницы.

"Я боялся, что ты можешь попытаться снять свой зачарованный серебряный браслет, не сняв сперва с него заклятие, — сказал он, посмотрев на браслет. — И убьешь себя в процессе". Его глаза встретились с моими. — Я тебя спас. Ммм. Я никогда не делал этого раньше".

"Ты не спас меня, — сказала я. — Вайнона и я выбрались самостоятельно! Она даже затоптала плохого парня!"

"Тебя подстрелили, — сказал он, его голос внезапно смягчился, когда он посмотрел на потолок. — У вас не было ни телефона, ни магии, ни машины. Твоим единственным способом транспортировки была испуганная женщина, похожая на демона". Он посмотрел на меня, и я почувствовала себя глупо. — Тем не менее сердишься на меня, как я вижу…"

Чёрт возьми, я снова это делаю. Расстроенная, я заставила себя медленно выдохнуть. — Ты прав, — сказала я, проглотив комок. — Ты спас меня. Нас. Спасибо". Я прищурилась. — Все же, ты не мой Са`ан".

Он моргнул и опустив руки, выпрямился. — А, ты слышала это? — сказал он, сильно покраснев.

Я никогда не видела у Трента румянец, и заколебалась в своем гневе. — О, да".

Он поморщился. — Видишь ли, у этого почтительного обращения есть больше чем один смысл. Это не всегда уважительное обращение от подчиненного к начальнику."

Я кивнула. — Угу. Ты не мой Маи Са`ан, тем более". Я слышала, как он пытался так назвать Кери однажды, и она не позволила ему этого. У меня было чувство, что у этого был романтический подтекст.

"Боже, нет," сказал он краснея, что еще больше убедило меня в этом. — Я только подразумевал, что ответственен за твою безопасность". Я склонила голову на бок, и он добавил, "Ответственен не как надзиратель или родитель, но как ровня. Это была твоя идея".

Моя? Моё замешательство должно быть было заметно, потому что он сказал, "Проклятье которое освободило меня? 'Я должен приходить к тебе на помощь во время войны'? Твоя идея, не моя, но соглашение есть соглашение."

Я склонила голову на другую сторону, посмотрев на него с другого ракурса, но он по-прежнему выглядел все таким же раздражающим, со скрещенными лодыжками и его поза была самоуверенной. — Так ты сидел на том дереве, ища меня из-за какой-то дурацкой фразы на латыни?"

"Зачем я вообще пытаюсь?" — прошептал он, глядя в потолок. — Рейчел. Выслушай меня хотя бы раз. Я втянул тебя в эту историю с демонами, и я останусь рядом с тобой, чтобы вытащить тебя из нее. Чего бы это не стоило."

Я подумала о Кери и девочках, о том, что будет значить для них потеря Трента. Мой пульс заколотился. Я хотела верить ему, хотела быть той, кто не боится. Он смотрел на мой браслет, и я прикрыла его другой рукой. — Трент, у меня нет ничего такого, что может удержать меня на этой стороне линий. Он знает моё имя вызова, поэтому даже святая земля не сработает в этот раз. Меня не волнует, что ты приготовил, какие чары или заклинания ты сотворил, но на этой божественно зеленой земле нет ничего такого, что сможет помешать этому демону забрать меня".

"Итак, ты проделала дыру в безвременье, — сказал он, и я взмахнула рукой — он все ещё не понимал. — Ты найдёшь способ это исправить. Ал разорен, но в том случае, если ты мертва, а это не так. Он будет сердиться на тебя из-за того, что ты скрывалась от него пять месяцев, но это был твой выбор — деваться тебе некуда. Ты спасла эльфийский вид, но у тебя также есть лекарство от бесплодия демонов. Что тебе ещё нужно?"

"Нет, нету". Быстро сказала я. — Я не собираюсь быть маткой для демонов".

Он задумчиво коснулся подбородка. — Возможно мне следовало сказать, что у меня есть лекарство от их бесплодия. Если я смог исправить тебя, то смогу исправить их. Все, что им нужно сделать, это поверить мне".

Как будто это когда-нибудь произойдет. Но моя напряженно сжатая челюсть расслабилась. — Ты бы сделал это? Я думала, что вы в состоянии войны с ними".

Носком обуви Трент пошаркал по полу. — Никто не может вспомнить, почему началась война, — сказал он. — Возможно пришло время закончить ее. Этого хотел мой отец. И твой тоже".

Я посмотрела на свой браслет, моё сердце колотилось. В памяти всплыло состояние беспомощности, не о том, каково сидеть в клетке и наблюдать за тем, как пытают Вайонону и знать, что я могла бы остановить это, если бы не боялась. Нет, это было чувство беспомощности, которое преследовало меня всю мою жизнь, когда я была слишком слабой и преданной собственным телом. И затем чувство беспомощности из-за нехватки навыков, которое было со мной, пока я не научилась тому, что умею. Беспомощность, вызванная моими собственными близкими, которые избегали меня, боясь того, кем я была и что сделала. Я не собираюсь больше бояться. Я могу исправить Вайону. Я обязана вернуть ей ее жизнь назад.

Проглотив комок в горле, я повернулась к Тренту, но мои следующие слова умерли, когда открылась дверь и вошёл Квен, Дженкс сидел верхом на лестнице, которую он тащил. Моё лицо горело, и я знала, что у меня был испуганный взгляд. У Трента было то, чего они хотели. То, чего они хотели настолько сильно, что я могла бы заключить сделку с Алом на длительную свободу для себя. Трент сможет помочь мне, подумала я. И на сей раз, я поверила в это. Если мы сможем сдержать Ала на время достаточное, чтобы он выслушал нас.

Стук раскладывающейся лестницы был достаточно неприятен, и оба Дженкс и Квен подняли глаза, когда ни Трент, ни я ничего не сказали. — А пока, — сказал Трент, чтобы заполнить тишину, "Вайона может остаться. У нас нет нянечки и девочкам, кажется, она нравится".

Дженкс загудел крыльями, и даже Квен принял это за чистую монету, но я склонила голову, пытаясь снизить свой пульс, пока Дженкс не ощутил его гонки. Я должна была поговорить с Трентом. Я не хотела больше бояться. Я не хотела, чтобы Вайона прожила всю свою жизнь будучи монстром. Я не хотела, чтобы из-за меня убили кого-нибудь, когда я могу использовать свою магию и избежать кровопролития в целом. О боже, я не знаю, смогла бы я сделать это.

Но я не собиралась больше бояться, и это было самое пугающее решение, которое я когда-либо принимала. Целеустремленно, прихрамывая, я прошла вперёд, схватившись за лестницу в качестве поддержки.

"Чем, перебравшая до чертиков Тинки, по-твоему, ты занимаешься?" сказал Дженкс, и я вздрогнула, потрясенная. Как он узнал?

"Ты не полезешь на лестницу, — сухо сказал Квен. — Я могу сказать, был ли свет поврежден".

Ох! Смущенная, я убрала руку с лестницы. Все ещё прислоняясь к столу, Трент наблюдал за мной, как я отступила будто ужаленная. Наши глаза встретились через всю комнату, и когда он увидел напуганное, потерянное выражение, все его поведение изменилось. Его губы приоткрылись и он оттолкнулся от стола. Высоко подняв брови, он слегка улыбнулся, новое взволнованность сделала его движения резкими. Он знал. Я была, как открытая книга для него. Началось, мой ужас, я — не — боюсь мира.

"Гм, я должна идти, — сказала я, и Дженкс зажжужал крыльями, выражая свое подозрение.

"Что ты сказал ей, Трент?" Потребовал пикси, поскольку Трент выступил вперёд и взял меня под локоть, помогая мне добраться до двери. — Куда вы идёте? Мы только что принесли лестницу. Разве вы не хотите знать, так они сюда попали или нет?"

Вот дерьмо. Я собиралась снять браслет. Моё сердце колотилось, и я почувствовала головокружение.

Хватка Трента на моём локте усилилась и его искалеченная рука скользнула вокруг моей талии. — Сейчас?" Пробормотал Трент. Запах вина и корицы наполнил меня, и я закрыла глаза, пытаясь выпрямиться, но это только больше дезориентировало меня. — Дайте мне знать, если что-то обнаружите, — громко сказал он, его голос был спокоен, результат политической деятельности, но я не думаю что он одурачил Квена. — Рейчел была на ногах слишком долго. Я могу посадить ее на стул, все порядке. Кери сдерет с меня шкуру живьем, если она упадёт в обморок. Я собираюсь отвести ее наверх. Квен, полный отчёт того, что вы найдете, мне на стол, как можно быстрее".

"С мной все хорошо, — хрипло сказала я, но это было не так. Я не могла встретиться взглядом с Дженксом, когда выходила, но он был больше взволнован помощью Квену со светом, чем чем-либо другим. Я не хотела, чтобы он присутствовал при появлении Ала. По крайней мере, сейчас было светлое время суток. У меня было несколько часов, чтобы сделать новое зеркало вызова и попытаться объясниться прежде, чем всем достанется.

Если только он не прыгнет вместе со мной в безвременье, вот что.

"С нами, — сказал Трент, когда дверь за нами закрылась и я посмотрела в прохладную пустоту зала. — Если он не прыгнет с нами в безвременье. Пойми правильно, Рейчел. Я сказал, что помогу".

"К-как…" Запинаясь сказала я, но он просто улыбнулся, его хватка на моём локте оставалась прежней, пока он помогал мне усаживаться в кресло.