Идеально холодное...

Глава 33

Большая арена для проведения крупных мероприятий. Многоярусные трибуны для зрителей и отдельная ложа для важных персон. Защитный купол, поднимающийся во время поединков. Целая толпа целителей блюдущих здоровье участников. Специальные плетения защиты на бойцах и судьях, ослабляющие удары магии. И конечно же шум крикливой толпы.

Последний сильно давил на Сарию заставляя ее нервничать. Лития конечно поддерживала готовящуюся к бою подругу, но простые слова ободрения слабо ей помогали и никак не справлялись с растущей тревожностью. Еще несколько минут ожидания и вот наконец-то подходит время ее боя и девушка, едва-едва двигая одеревеневшими ногами, выходит из подтрибунного помещения на освещенную ярким солнцем арену.

«…за пять месяцев сдала уже четыре экзамена за первый курс по разным дисциплинам и один за второй. Просто невероятная скорость обучения и такая же жажда знаний» — говорил распорядитель турнира, представляя новую участницу — «Она очень умная и способная девушка, но… не боевой маг. Да-да. Наша Сария будущий артефактор. Девочка просто хотела научиться себя защищать. Немного увлеклась, сдала экзамены по защитной и боевой магии иии… можно сказать, случайно попала на этот турнир. Так что, дамы и господа, не злитесь и не удивляйтесь ее стилю ведения боя. Она сражается как может. Не всегда справляясь со своими эмоциями и…»

*****

— Какое-то излишне длинное представление. Вам так не кажется? — озвучил свое удивление Ритен член государственного совета по развитию магического направления, наблюдая за побледневшей от явного страха девчонкой со слишком большой для ее возраста грудью. Еще двое его коллег, тоже курирующих вопросы обучения и магии в государстве, согласно покивали и, с трудом оторвав взгляды от форм странной девицы, вопросительно посмотрели на сидящего вместе с ними ректора.

— Конечно согласен. Вот только ничего другого придумать не смог. Лучше уж предупредить зрителей заранее о том, что они сейчас увидят что-то странное и не похожее на бой, нежели потом объясняться перед каждым в отдельности. Она и правда попала в список участников по глупой случайности, ну а когда стало понятно, что это была плохая идея, вычеркивать ее было уже поздно.

— Ну и что с ней не так? Судя по всему девочка она не глупая и…

— Не спешите, господин Ритен. Сейчас сами все увидите. И судя по рассказам учителя магического боя, нас ждет что-то необычное — ректор повел рукой, предлагая представителям государственного совета обратить свое внимание на арену. Распорядитель как раз закончил представление бойцов и поле скорого ристалища сразу накрыл магический купол, защищающий зрителей от шальных атак учеников. Судья, дождавшись когда противники встанут на позиции, наконец-то хлопнул в ладоши, объявляя таким образом начало боя.

Предупрежденный заранее парень не стал атаковать первым и сначала принялся окружать себя защитой. Создал два плотных воздушных щита и остановился… толком не понимая что делать дальше. Противоположная от него половина арены стремительно превращалась в огромную мешанину из плодящихся с неимоверной скорость пылевых щитов.

— По четыре штуки за раз? — пораженно уточнил один из совета, уже не видя девчонку за этой пылевой завесой. Щиты множились, сталкивались, накладывались друг на друга, меняли форму и направление, ширились общей массой не только в стороны, но и вверх.

— Говорю же, способная девчонка. Очень много сложных техник уже освоила. Только вот… она совсем не боец. Как только бой начинается, сразу поддается панике и пытается защитить себя всем что у нее есть, а потом убегает — пояснял ректор тоже с немалым любопытством наблюдая за происходящим внизу. Вот расширение щитов наконец-то закончилось и после короткой паузы вся эта масса пыли и песка начала медленно осыпаться, теряя стабильность без контроля их создателя. Трибуны затихли, дожидаясь пока жизнь плетений подойдет к концу, а вся пыль осядет на землю… открывая вид на пустое место.

— Чувствую ее — предвосхищая вопросы важных соседей по ложе, сразу же поспешил с пояснениями ректор — Она сейчас под землей, на глубине, примерно, полуметра. Глупая девчонка. Нет бы осваивать что-то полезное, а она на заучивание «Кротовой норы» время тратила.

Маг контролирующий работу всей защиты на арене сориентировался куда быстрее остальных и сообщил судье где именно находится пропавшая участница. Подумав пару секунд, он объявил о победе так ни разу и не атаковавшего парня и пошел откапывать эту пугливую дурочку. Непростым плетением он поднял целый пласт земли и песка. Заметив же Сарию, он сначала объявил о ее поражении, после чего попытался вытащить девицу из-под земли. В первые мгновения она панически пыталась отмахиваться руками, но потом поняла, что это судья и с его помощью выбралась на поверхность. Поняв что девчонка, несмотря на сильный страх, чудить вроде бы не собирается, мужчина решил снять купол защиты, чтобы участники могли покинуть пределы арены. Для этого он дважды хлопнул в ладоши, давая сигнал магам, следящим за работой купольного щита. Затем он посмотрел на сжавшуюся, еле двигающуюся девчонку и шагнул к ней желая помочь добраться до выхода… А в следующий миг сильно ускоренная каменная стрела, прошла сквозь тело судьи, словно сквозь воду и вонзилась Сарии в бедро, сбивая ее с ног и кидая обратно в яму.

Шум обсуждения недавнего поединка тут же стих и пораженные произошедшим зрители начали поворачивать головы, упирая свои взгляды в стоящую во весь рост фигуру, закутанного в бесформенный черный плащ человека. Он даже не пытался прятаться или бежать. Наоборот, встал прямо на скамейку, чтобы стать еще выше, а затем, явно издеваясь над присутствующими, показал крайне непристойный жест затянутыми в перчатки руками. А после, не дожидаясь сковывающих атак по площади от магов охраны порядка, насмешливо поклонился… и осыпался на зрительские трибуны кучкой в миг опустевшей одежды. Удар магией последовал уже в следующую секунду, но вихри ветра лишь разметал бесполезные тряпки по сторонам и с огромной силой придавил непричастных к инциденту зрителей к их скамьям. У самых невезучих от этого напора потрескались кости ребер, но на этом все и ограничилось. Толком не успевший начаться турнир подошел к своему завершению, так как зрители, видимо не желая попасть под новый удар, начали спешно покидать трибуны.

— Не хочу показаться наивным, но… Очень надеюсь, что все это было частью запланированных мероприятий данного турнира.

— Не надейтесь — ответил сидящему рядом члену совета ректор, медленно гася сложное боевое плетение, которое должно было дезориентировать всех людей на довольно большом расстоянии от точки удара — Как я понимаю, это был тот самый неуловимый убийца, отчеты по которому я вам присылал. И вероятно на его счету сегодня будет еще одна жертва. Я не чувствую отклика жизни от судьи… Будем надеяться что целители смогут его вытянуть.

Суета была не только на трибунах, но и на арене. Целая толпа магов целителей высыпала на поле недавнего боя и тут же начала свое сражение за жизни пострадавших людей. Девчонку они залатали довольно быстро и, закинув ее на носилки, отправили в лечебный корпус, доводить здоровье до идеала. Остальные же маги сосредоточились на судье и обсуждая проблему, пытались восстановить уничтоженные органы. И судя по тому что отклик жизни не появился даже через несколько минут, процесс исцеления двигался с огромным трудом.

— А как убийца смог сбежать? Я никогда не сталкивался с такой магией — троица из гос совета подошла к стоящему у перил ложи ректору, и после паузы один из них задал интересующий всех вопрос.

— Это был не сам убийца а его симулякрум. Крайне сложное и не очень полезное плетение которое на короткое время создает полностью разумную и самостоятельную копию человека. И лишь если наполнять структуру не магической энергией а жизненной, появляется связь между оригиналом и копией. А еще это сильно увеличивает время стабильного существования созданного двойника и позволяет менять его внешность. Так что… Даже если копия убийцы была бы без плаща и маски, мы бы все равно не узнали личность злодея — гости еще что-то хотели спросить или уточнить на счет этого плетения, но ректор поднял руку и усилив магией ветра свой голос, сделал объявление для всех.

«Из-за непредвиденных обстоятельств, турнир приостанавливается и переносится на другой день. Прошу всех по возможности быстро покинуть пределы арены. Скоро тут начнутся следственные действия».

— Извините что испортил вам день. Увы, но я никак не мог повлиять на случившееся — гости хотели заверить ректора в том что они все понимают и совсем не в обиде, но глава академии, не дав им сказать и более пары слов, оборвал их и попросил на обратном пути вызвать следователя Кармона Раха. А затем, будто бы забыв о своем немалом возрасте, перемахнул через ограждение и спрыгнул вниз с трехметровой высоты. Его в тот момент несильно волновала вежливость. Проявив ее по минимуму и не став слушать ответ, он сразу устремился к группе целителей. Жизнь приглашенного для ведения турнира судьи была для него многократно важнее правильных слов. За это многие ректора и уважали. Бывший боевой командир и отличный хозяйственник — для большинства он был самым лучшим и единственным кандидатом на должность ректора.