Идеально холодное...

Глава 43

— Как же он надоел — едва слышно проговорил ректор, безрезультатно пытаясь выбросить недавний и довольно неприятный разговор с Кармоном.

Дальний родственник, которого видел еще младенцем. Крайне смышленый парень, отучившийся в академии с прекрасными показателями. Упорный, цепкий и очень умный человек, к тридцати годам, без протекций и помощи, сделавший просто невероятную карьеру от младшего помощника дознавателя, до старшего дознавателя по особым, связанным с магией делам. Верный муж, любящий отец, отличный собеседник и искра любой компании. Все это было несколько месяцев назад и перечеркнулось в глазах ректора за считанные недели. Почувствовав нешуточную опасность для своей карьеры, он слишком сильно сместил свои приоритеты и превратился в бешенную ищейку.

В целом, было вполне логично испытывать подозрения к связке из Вивьен Далькорн и прикрывающим ее тылы Ирдарусом. Логично, но, по мнению самого ректора, крайне глупо. Дознаватель слишком активно и даже нагло начал рыть носом землю под ногами ректора. Постоянно шастал по академии, задавал странные вопросы преподавателям и ученикам, запрашивал через столичный секретариат личное досье ректора и госпожи Далькорн, словно тень мелькал где-то поблизости или ястребом наблюдал издалека — такое поведение просто не могло не вызывать раздражение.

После многодневных ожиданий в засаде и долгих вылазок в тыл врага, у героя последней войны сформировалось просто железное терпение, но когда глупые вопросы вроде «Значит это ты убил того артефактора?» или «Ну и зачем тебе было нужно пачкать об них руки?» начали задавать его хорошие знакомые, раздражение порой начало переливаться через платину нерушимой выдержки. Ну а последней каплей стали жалобы Вивьен на то, что от ее услуг начали отказываться некоторые пациенты, а непонятные шепотки за спиной начали становится все громче. Когда, проведшая на острие всю войну, но смертельно уставшая от банальных слухов женщина поплакала у него на плече, он впервые за последние двенадцать лет мира дал волю всей своей чудовищной силе. Подождал пока Вивьен уйдет, а потом пошел и превратил самый дальний полигон в одну огромную, выжженную яму, к которой еще несколько дней нельзя было подойти из-за жара.

Проведя эти повреждения как «Боевую демонстрацию», и отправив кипу документов с описанием повреждений и сметой на ремонт прямиком в комиссию гос совета (такая демонстрация силы должна была ’’подбодрить’’ самых забывчивых), ректор обдумал ситуацию и все же решился поговорить с этой зарвавшейся ищейкой. Увы, но нормальная беседа ожидаемо не сложилась. Претензий о распускании лживых слухов он даже не понял и, отговорившись тем что просто опрашивал людей, практически сразу пошел в ответную атаку, превращая разговор в очередной допрос. Кончилось все, конечно же, громкой ссорой с чередой встречных претензий и взаимных оскорблений. Наглый пацан явно пытался вывести ректора из равновесия и заставить напасть на себя, чтобы уж наверняка получить разрешение совета на плотный допрос, но уже спустивший пар Ирдарус не поддался на провокацию. Он просто послал этого наглеца куда подальше и попросив больше не попадаться на пути, первым покинул поле их словесного боя.

Немного успокоившись и уточнив время у секретаря, ректор подождал, бессмысленно перекладывая листки разных документов из стопки в стопку. Ну а когда часы на главном административном здании академии прозвенели дважды, напоминая хозяину кабинета о том, что он благополучно пропустил обед, поднялся из своего кресла и направился в направлении корпуса целителей. Там ожидалось еще одно столкновение двух упрямцев, но на этот раз женского пола и это противостояние обещало быть не менее накаленным. Поэтому Захар Ирдарус просто вынужден был стать их посредником, чтобы тушить пожары и сглаживать самые острые углы. Отчего-то глава академии был практически уверен в том, что экзамен по целительским плетениям за третий курс и теории анатомии, которые собралась сдавать Сария, без подобных проблем никак не обойдется. И ректор уже боялся думать как эти две… особы будут бодаться через месяц, когда девчонка придет сдавать теорию и практику хирургии. В воображении мужчины это был еще тот мрак и ужас. Хотя, несмотря на мрачные ожидания женских склок и стервозных выпадов, по пути к корпусу целителей, ректор все равно больше думал о своем недавнем конфликте, тихо ворча на ходу и раз за разом прогоняя через свои мысли все сказанные Кармоном слова. Ища в них любые нестыковки и намеки на возможные проблемы… которых, кажется, уже было не избежать.

— Зарвавшийся пацан! Как ему вообще хватило наглости такое сказать!? Злости уже не хватает…

— Согласна. Мне он тоже уже надоел. Мечется под ногами, словно глупая собачонка и практически всем мешает. Не человек, а какая-то ходячая беда — донесся со спины знакомый голос целительницы. Только вот Далькорн плетениями маскировки и сокрытия своего присутствия точно не обладала, поэтому постоянно использующий «чувство жизни» ректор тут же насторожился, не обнаружив никого поблизости и выпуская свою огромную силу на волю, начал стремительно готовиться к неминуемому бою.

— Я с ним недавно поговорил, но он явно ничего не понял. Упертая ищейка — не очень хорошо изображая беспечность, проговорил Захар и повернувшись посмотрел на симулякрума, практически полностью копирующего внешность Вивьен. Хорошо знакомое лицо с абсолютно не подходящей к нему кривоватой улыбкой. Двойник явно насмехался над оппонентом, давая понять что роль «непонимания» суровому герою последней войны совсем не удалась. Поэтому уже изготовивший целую череду плетений, ректор не стал продолжать вести беседу и тянуть время. Одним мысленным усилием он создал сразу два многослойных купольных щита воздуха, затем прикрылся защитой из пары водяных сфер и… закричал от боли толком и не успев перейти в атаку. С запозданием по уже самоуничтожившемуся симулякруму ударил огромный «молот пламени», расплескивая по сторонам брызги жидкого огня, после чего ректор поспешил развеять ставшие уже бесполезными и только мешающиеся щиты.

— Проклятье… — терпя сильнейшую боль, сквозь зубы выругался бывалый воин и практически не раздумывая, превратив правую руку в ледяной клинок, одним могучим взмахом отсек стремительно чернеющую ногу сильно выше колена. Закусив ворот плотного пиджака и громко мыча от невообразимой боли опалил огнем культю, коркой сожженной плоти запечатывая обильное кровотечение из крупных артерий… И блаженно выдохнул, откидываясь на пожухшую от жара траву, чувствуя как по телу распространяется поток жизненной силы и целительской магии.

Захар Ирдарус почувствовал чье-то приближение, но из-за сильной кровопотери, не нашел в себе силы как-то на это отреагировать. Просто скосил взгляд, посмотрел на суетящуюся над ним и ослабляющую боль Сарию, а затем вновь сосредоточил свое внимание на источнике своих проблем. Отсеченная конечность уже полностью почернела и начала медленно рассыпаться, погребая уже выпавшую из раны первопричину мучений, в виде короткого ножа с антрацитово-черным лезвием, под небольшим холмиком из оседающих на землю крупных хлопьев сухого пепла. Неприятное и уже давно подзабытое обычными людьми зрелище, которое Ирдарус надеялся больше никогда не увидеть.

— … Как по мне, довольно странно что ты оказалась поблизости в момент нападения симулякрума — прозвучал поблизости раздражающий его в последнее время голос, наконец-то вырывая ректора из потока крайне неприятных размышлений.

— Мы шли в сторону целительского корпуса на мой экзамен. И если вы, господин дознаватель, считаете этот факт крайне подозрительным, то вам нужно обратиться к ментальному магу для лечения острой паранойи — довольно вежливо послала эту ищейку девица и, заметив что Ирдарус пришел в себя и повернул голову, поспешила подложить ему под затылок и спину свою сумку с книгами. Ректор лишь отмахнулся от ее растерянной суеты и принял сидячее положение. Сария кажется даже перестаралась с блокированием боли и «насыщением жизни» из-за чего глава академии двигался излишне резко и плохо чувствовал свое тело. Вот только эти непривычные и слегка дезориентирующие ощущение не помешали ему остановить идущего к куче пепла дознавателя и накрыть то место непроницаемым куполом защиты.

— Сейчас все странности связанные с вами кажутся мне крайне подозрительными. И это не паранойя, а мое профессиональное чутье. Хотя я… — вынужденно прервав свою речь из-за столкновения со стеной воздуха, парень тихо выругался и бросил злой взгляд на своих оппонентов. А затем, быстро обдумав ситуацию и изобразив удивление, уточнил у ректора.

— Мне расценивать данный выпад как нападение или препятствование следствию?

— Расценивай это как факт спасения твоей никчемной жизни. Если ты молод и… наивен, это не избавляет тебя от необходимости чтить все законы нашего государства. В том числе и те, что покрыты пылью времени, но пока еще не отменены.

— Надеюсь старшее поколение просветит нас, молодых, и объяснит суть своих абсурдных претензий? — пытаясь обойти преграду, но постоянно натыкаясь на все новые воздушные стены, недовольно проворчал Рах. А затем несколько удивленно посмотрел на также остановленных преградами, прибежавших на шум целителей.

— Война некромантов закончилась более сотни лет назад и я конечно же в ней не участвовал, но слышал очень много историй о тех временах… И точно знаю что там сейчас лежит клинок отрицания. Крайне опасное оружие способное пронзить практически любую магическую защиту, из-за которого тогда одаренным приходилось носить, помимо одежды, еще и броню. А еще этот кинжал до сих пор является запрещенным некротическим артефактом высшего порядка, подлежащим немедленному уничтожению при обнаружении. Ну а переиначивая старый закон об охоте на некромантов… Если кто-либо, не являясь членом гос совета или военным чином ниже тысячника, попробует подойти к артефакту ближе чем на несколько метров, я буду обязан убить его на месте без суда и следствия — Ректор обвел суровым взглядом всех присутствующих, после чего прибежавшие целители, решив что пострадавшему не требуется срочная помощь, поспешили ретироваться с места событий. Испугавшаяся Сария тоже попыталась сбежать от этой опасной штуки, превращающей плоть в кучки пепла, но стукнулась об один из щитов и села прямо на траву, не зная как быть. Да и дознаватель тоже подрастерял свою прыть и, наконец-то осознав с чем столкнулся, отступил от незримой стены на пару шагов.

— Полсотни лет назад нас учили не красивыми учебниками и уговорами… — кивок в сторону растерянно хлопающей глазами девчонки — … а кровью и боль. Мне это было ни к чему, но мой наставник тяжелым стеком вбил меня это плетение. И с тех пор я знаю как разрушать эту, закаленную в крови умирающих, мерзость — немного повозившись, глава академии встал на четвереньки и, стараясь держать культю на весу и не касаться ею земли, как смог пополз в сторону опасного артефакта. Слабый порыв ветра сдул то, что когда-то было ногой, выставляя на показ короткое антрацитово-черное лезвие ножа. Склонившись над артефактом, ректор тщательно его изучил, одновременно размышляя над тем, сколько именно жизней было отнято во время его создания. Закончив с осмотром он отцепил от рукояти небольшую металлическую трубочку с запиской внутри и потратив на формирование сложного плетения больше десятка секунд, наконец-то разрушил клинок, превратив его в оседающую на землю пыль. Правда, на этом Захар не остановился. Он отполз в сторону почти на целый десяток метров, а затем обрушил «Буйство магмы» на то место, выжигая даже память об опасном оружии.

— Тааак. Посмотрим что там понаписал наш убивец — отползая еще на пару метров от жаркого места и просто ложась на траву, с явным интересом проговорил глава академии доставая из крохотной трубки записку. Магии в ней не ощущалось, поэтому он без опаски развернул ее и щурясь на очень мелкий текст, зачитал вслух содержимое послания.

— Скучно у вас тут. Мне надоело и я ухожу. Немного задержусь в столице, а потом сразу на север, к нашим ’’добрым’’ соседям. И да… Ищейки совсем плохо работают. В той сгоревшей книжной нашел несколько трактатов по некромантии и этот нож. Поэтому и сжег там все, вместе с хозяевами лавки и опасными книгами. Хотел сломать ножик, но не смог. Магия его совсем не берет. Он ее рассеивает. Мучайтесь с этой штукой сами. Прощайте господа. Надеюсь что больше не увижу ваши неприятные лица — закончив чтение, глава академии зачем-то осмотрел бумажку с разных сторон и видимо не найдя никаких приписок, задумчиво пожал плечами — Какой ответственный и предупредительный убийца. Не только с наследием некромантов помог, но еще и сообщил о своем уходе. Безоговорочно верить написанному конечно не стоит, но… Лично у меня к этой записке доверия больше, чем к словам некоторых хранителей закона — намек был крайне недвусмысленным, но дознаватель сделал вид что не заметил выпада в свою сторону. Вместо ненужной перепалки и столкновения громких слов, он просто озвучил свое, вполне законное требование. Конечно же не забыв напомнить о своих подозрениях к здесь присутствующим.

— Прошу передать данную записку вместе с футляром службе дознания в моем лице, для ее тщательного изучения. Да и проверить правильно ли вы все прочитали тоже нужно. Вдруг там было какое-то скрытое послание для соучастника преступления — ректор недовольно поморщился, но тоже не став сводить общение к очередной словесной перепалке, просто убрал щиты и, не вставая с места, протянул послание дознавателю. А через пару мгновений, когда ему в голову пришла одна интересная идея, хищно осклабился и вновь поставил стену между собой и уже практически подошедшим Кармоном Рахом.

— Препятствуете следствию? Я передам совету о вашем демарше и отказе от сотрудничества. Надеюсь после этого они наконец-то дадут мне разрешение на ваш допрос.

— Да-да. Твоя воля — кажется даже не дослушав речь оппонента, Захар невежливо отмахнулся от его слов и повернувшись к сидящей неподалеку Сарии, уточнил у нее — Девочка моя, как у тебя обстоят дела с контролем силы?

— Думаю что очень хорошо. Я до сих пор каждый день использую переданные вами техники медитации, да и практикуюсь практически постоянно — чтобы не быть голословной, она уплотненной силой приподняла над головой два подобранных недавно и спрятанных за спиной камушка, а затем закрутила их в хаотичном порядке.

— Отлично! Просто отлично! Если медитируешь каждый день, то уже наверняка научилась чувствовать токи силы в окружающем пространстве и у людей поблизости — на это Сария лишь согласно кивнула, как и дознаватель, пока не понимая куда клонит глава академии — Очень хорошо. Тогда ты наверняка сможешь сказать что именно чувствовала когда господин дознаватель опрашивал тебя три недели назад. Он использовал при тебе какую-то магию?

— Мммм — задумалась девушка, припоминая события того дня — Я тогда не придала этому значение, да и была немного напугана его напором, но… Судя по слабости отклика, господин дознаватель использовал какое-то целительское плетение.

— Именно! — не скрывая своего довольства, воскликнул ректор — Госпожа Далькорн тоже говорила что отклик был очень слабый и она не поняла какое именно плетение использовал Рах. Только вот вы целенаправленно этому не обучались и наверняка не знаете, что ментальная магия, по своей изначальной сути, тоже является целительской и требует очень тонких манипуляций с силой — после этого заявления, неожиданно для присутствующих мужчин, Сария звонко хлопнула себя по лбу, будто бы наказывая за глупость.

— Точно! Я же уже заучила плетения улучшения памяти и скорости мышления и пока практиковалась почему-то даже не задумывалась об их природе. А ведь получается, что они тоже являются частью направления ментальной магии. Да и отклик в энергетическом плане у них очень похожий… — на это заявление ректор лишь громко похлопал, выражая одобрение не только умозаключению девочки, но и ее выдающимся достижениям в обучении.

— А теперь вспомни, чувствовала ли ты что-то подобное за время данного инцидента — глава академии повел рукой указывая на пространство с несколькими обгоревшими областями земли. А затем бросил хищный взгляд на зарвавшегося и, судя по бледности, уже все понявшего дознавателя.

— Да. За последние несколько десятков минут, господин Рах использовал похожую по отклику на целительскую магию уже трижды.

— А учитывая то, что он целительской магии не обучался… — ректор громко хлопнул в ладоши, ставя точку в этом разговоре и в карьере молодого дознавателя — В ближайшее время мы составим коллективную жалобу о превышении должностных полномочий, распускании лживых слухов и допросах магов без разрешения совета. Присовокупим к этому делу доклад старшины Хварда о вашем неподобающем поведении и оскорблении чести девушки. А затем направим это заявление на имя председателя совета по магическому направлению, с просьбой о замене ведущего следствие дознавателя. Думаю, мое пожелание он удовлетворит, благо в нем нет ничего сложного. Ну а когда в академию прибудет новый дознаватель, я и передам ему послание убийцы. Ну а ты… — глава академии посмотрел на испуганно осунувшегося парня и не желая его жалеть, с лживой заботой о нем, заявил — Убийца написал, что хочет отправиться на границу к северянам. Можешь попробовать изловить его там и реабилитироваться в глазах своего руководства. Тебя же все равно обещали отправить на родину, так что считай это не пустым совпадением, а своим шансом. Не многим дается подобная возможность после такого громкого провала. Так что, дерзай парень. Все в твоих руках. Докажи что ты не потерял свою хватку.

— Всего доброго — ничего не отвечая на слова ректора, через силу попрощался дознаватель и резко развернувшись, торопливо пошагал прочь, в направлении главных и единственных ворот академии.

— А ведь я, скорее всего, после обучения отправлюсь отрабатывать государственную повинность в ту же область. Чувствую, он меня там еще успеет помучить.

— За четыре года может многое измениться, так что пока не бери это в голову — посоветовал Захар, при этом крайне неуклюже пытаясь подняться на свою единственную ногу — Ох девочка… Лучше не отвлекайся на мысли о будущем и просто сосредоточься на учебе. А сейчас помоги мне допрыгать до корпуса целителей. Тебе сегодня выпала удачная возможность понаблюдать за тем как опытный маг отращивает отсеченную конечность. Такое, к счастью, случается не часто.

— Думаю, это будет интересный опыт — согласилась Сария и подойдя поближе, предложила опереться на себя — Не беспокойтесь. Я уже укрепила и усилила мышцы, так что вы меня точно не раздавите. Наваливайтесь хоть всем весом, так что выдержу.

Ректор, подумав пару секунд, все же решил воспользоваться предложением девчонки. После чего они, приноравливаясь друг к другу, наконец-то продолжили путь к своей прежней цели. Правда экзамен, судя по всему, откладывался, но девушка по этому поводу несильно беспокоилась, решив что еще успеет все сдать. До окончания первого учебного года было чуть больше месяца и она была уверена в том, что уложится в намеченные собой же рамки.