Идеально холодное...

Глава 48

Когда девчонок наконец-то выгнали из клиники, выдав документы о прохождении практики, они наградили себя за терпение целыми двумя днями отдыха. Правда Сария бессовестно отлынивала от безделья и постоянно устраивала побеги в библиотеку, несмотря на возмущения и ворчание подруги. Ну а когда их перерыв наконец-то закончился, они решили не задерживаться в доме Живодаха и отправились в академию, дожидаться начала нового учебного года там.

Индрис очень активно искала нового парня, в перерывах между ’’охотой’’, все же осваивая порекомендованные техники медитации. Ну а Сария, вновь взяла крайне высокий темп в освоении плетений, по большей степени напирая на слегка отставшую за время практики артефакторику. Она общалась с соседками по комнате, читала книги, помогала боевым магам с насыщением мышц, приставала к библиотекарю с расспросами о содержимом его вотчины, практиковалась в создании артефактов, ходила на полигон чтобы отточить до идеала уже известные ей плетения, медитировала вместо сна… и с нетерпением ждала возвращения своего наставника.

Когда же наступил первый день нового учебного года, академия вновь погрузилась в организационную суету. Ректор держал речь перед первокурсниками, радуясь тому, что их было набрано практически на треть больше чем в прошлый раз. Наставники изучали списки своих новых подопечных. Ну а те кто участвовал в их поиске, просто радовались финалу своих разъездов и с нетерпением ждали окончания нужной приветственной церемонии. Большинство участвовавших в этом ’’путешествии’’ по городам и деревням довольно большой страны, сразу отправились на долгожданный отдых или по каким-то своим делам. И лишь немногие, включая преподавателя артефакторики, остались в стенах академии для проведения вступительных уроков или согласования каких-то моментов с господином Ирдарусом.

Живодах прибыл еще день назад и уже успел немного отдохнуть после долгого пути, но данный факт нисколько не улучшил его настроения и не добавил желания общаться с недавно копавшимися в земле крестьянскими детишками, теперь изъявляющими желание постичь тайны его профессии. Если бы не удобные и крайне выгодные гос контракты на создание артефактов, которые ему выбил ректор, он бы уже давно прекратил этот глупый фарс в виде игры в учителя для малолетних недоумков. Ну а пока ему через силу приходилось влачить этот груз и терпеть общение с ненавистными ему детишками.

Вот и на этот раз, не горя желанием возиться с этой мелочью, он просто проигнорировал свою обязанность проводить молодых артефакторов до нужной аудитории и отправился туда один. При этом преподаватель искренне считал что детишки должны проявлять смекалку и преодолевать хоть какие-то препятствия на пути к желаемым знаниям. Только вот, ему было невдомек, что Захар предвидел данную проблему и попросил пару ребят с пятого курса помочь брошенным первокурсникам добраться до своей вотчины.

Но несмотря на прозорливость ректора, Линс Живодах все равно добрался до аудитории первым и войдя в нее… со смесью разнообразных чувств посмотрел на сидящую за самым ближайшим к кафедре столом Сарию. Несмотря на небольшую череду женщин, добровольно или не очень скрашивающих его долгое путешествие, он все равно о ней не забыл и был рад увидеть ее вновь. Рад тому что она еще не отказалась от своей глупой влюбленности и не нашла себе за лето нормального парня своего возраста. Такой поворот событий был не только приятен для мужского самолюбия, но и оставался довольно удобным, лишая лишней головной боли после близкого общения со столичными красавицами, имеющими недвусмысленные планы на довольно перспективного, во всех отношениях, мага. Эта же девчонка не требовала ничего, прося у него лишь помощи в поиске знаний и близости. Первое не отнимало много времени, а второе и вовсе приветствовалось, закрывая потребности обоих сторон в данном направлении жизни.

— Здравствуй Сария. Меня ждешь? — увлекшаяся медитацией девушка поспешно вернулась в реальность и, увидев своего наставника, тепло улыбнулась ему.

— Да… Я вас дождалась. Я очень соскучилась — встав из-за стола, девушка подошла к учителю и крепко-крепко его обняла. На это артефактор лишь самодовольно ухмыльнулся… а через несколько мгновений удивленно вздернул брови, почувствовав как Сария начинает настойчиво вытягивать рубашку из его брюк.

— Эй красавица, ну не тут же — попытался ее остановить Линс Живодах, но когда девушка, уже расстегивая ремень, заявила нетерпеливое «Я очень-очень соскучилась», а его сил не хватило чтобы мягко отстранить от себя успевшую провести насыщение мышц девчонку… просто поддался ее решимости. Он вновь самодовольно улыбнулся, а затем уже сам притянул настойчивую ученицу к себе и впился в ее губы долгим поцелуем.

Ну а через несколько наполненных страстью минут, когда процесс зашел уже слишком далеко и не предполагал остановок, незапертая дверь неожиданно открылась и в аудиторию попытались войти. Благо первыми шли ребята с пятого курса и они организовали плотный затор прямо в проходе. Отвлекшийся от дела преподаватель махнул им рукой, прося покинуть помещение и вновь вернулся вниманием к Сарии. Парни конечно удивились такому повороту событий, но потом быстро сориентировались и понимающе кивнув, поспешили вытолкать любопытную молодежь обратно в коридор. Из мужской солидарности они решили постоять на входе и дать увлекшейся парочке время… И, испытывая растущее уважение, проторчали там практически полчаса, с некоторым молчаливым смущением слушая недвусмысленные звуки из аудитории и шепотки первокурсников. А потом им пришлось подождать еще минут пять, пока странная парочка не приведет себя и аудиторию в порядок.

— Извиняюсь. И… спасибо — тихо поблагодарила стоявших на страже парней наконец-то вышедшая в коридор Сария и, сильно-сильно краснея от смущения под многочисленными взглядами собравшихся учеников уже не только первого курса, поспешила покинуть учебный корпус. Оставляя после себя плотный шлейф из пересудов и, обрастающих невероятными подробностями, слухов.

*****

Неуверенно потоптавшись перед входом, после долгой паузы Сария наконец-то толкнула входную дверь и вошла внутрь. В небольшом помещении перед кабинетом ректора ее уже ждал листающий какую-то книгу наставник и чем-то недовольный секретарь. Последний, отвлекшись от работы, несколько раз ткнул острием карандаша в сторону следующей двери, недвусмысленно намекая на необходимость поторопиться и вновь вернул свое внимание к лежащим перед ним документам.

Нисколько не обеспокоенный, в отличие от девушки, преподаватель артефакторики улыбнулся вошедшей и небрежно кинув свое чтиво на столик, порывисто поднялся на ноги. Затем он подошел к Сарии и взяв девчонку под руку, повел ее прямиком в кабинет главы академии. И даже после неласковой и излишне громкой встречи, которую им устроил Захар, он и не подумал убрать с лица свою иронично-самодовольную улыбку.

— Да вы вообще обнаглели!!! Сношаются где попало, словно животные! Превратили академию в какой-то дом свиданий! — громко рычал ректор, направляя основную часть своего гнева на преподавателя артефакторики и распаляясь еще сильнее, видя что этот наглец не осознает своей вины — Недоумки! — не удержавшись, ректор подхватил карандаш и метнул в наглеца, желая стереть его самодовольную ухмылку. Увы, но писчий инструмент ожидаемо не долетел до его лица, резко изменил траекторию, остановился перед лицом Сарии, а затем тихо хрустнул… и осыпался на ковер тремя или четырьмя кусками. После чего девчонка шагнула вперед и тихо попросила.

— Пожалуйста, не ругайтесь, господин Ирдарус. Мой наставник тут не причем. Это я… Я очень соскучилась за три месяца, поэтому дождалась его в аудитории и… не смогла себя сдержать. Прошу меня извинить. Это был необдуманный и абсолютно безответственный с моей стороны порыв. Но… я очень-очень соскучилась — посверлив глупую и смущенную до крайности девчонку взглядом несколько секунд, хозяин кабинета грохнул кулаком по столу и, не имея желания долго на нее злиться, наконец-то отпустил свой гнев.

— Дура… От тебя такого я точно не ожидал.

— Извините. Я просто не смогла удержать свое желание. Оно оказалось слишком сильным — вновь повинилась Сария, алея щеками и смущенно глядя на носки своей обуви.

— Говорю же, дура. Нашла в кого влюбиться… мерзкая человеческая гниль. Ты его ждешь и терпишь, а он веселится в разъездах и насилует крестьянок… мне уже доложили о его новых похождениях — острый взгляд в сторону так и не убравшего улыбки мужчины. Тот легко принял выпад ректора и, отвечая на эту претензию, лишь развел руками.

— Искушение слишком велико и я тоже не смог удержаться. Да и для крестьянок это будет подарком судьбы, если они забеременеют и родят одаренного ребенка. Или вы сами когда-то отказывались от инициативы совета, когда они едва ли не силой подкладывали под вас овдовевших столичных дам? Наследственность у вас, как у сильнейшего мага нашего государства, должна быть просто отменной и я очень сильно сомневаюсь что они отказались от желания использовать вас как племенного жеребца. Да и правила раздельного обучения, ради того чтобы детишки бесконтрольно любились по кустам и плодили новых магов, не я отменял. Не напомните мне, кто именно внес в совет и продавил данную идею? — приняв ответный удар, ректор скрипнул зубами и отвел глаза, принимая свое поражение в данной словесной стычке. А затем сразу пошел в новую атаку, надеясь задеть противника через его подопечную.

— А хотя бы не брал их силой и не наносил увечий и… не убивал. Видимо твоя кобелиная мораль куда гибче и пластичнее моей — тихо проговорил Захар и переводя внимание на Сарию, спросил у нее — Тебе приятно осознавать что твой любимый мужчина спит с другими женщинами? Тебя это не злит?

— Вы ошибаетесь в своей оценке, господин ректор. Он не «мой» мужчина, а простой человек который позволяет мне быть рядом с собой. Я нищая девушка из пограничья, которая не имеет никакого морального права выражать недовольство действиями опытного, состоявшегося в жизни мужчины и что-то от него требовать. У меня может быть лишь надежда на близость с тем кто мне нравится и более ничего. Я и без того получаю куда больше того на что надеялась и точно не собираюсь приставать к дорогому мне человеку с глупой ревностью и какими-то претензиями — прояснила ошибку ректора уверенная в своих словах девушка, а затем вновь где-то потеряла свой блуждающий внутренний стержень и уперла взгляд в пол, не зная как себя вести из-за сильного стыда.

— Ха! Какая правильная и разумная — усомнился в убежденности ученицы ректор и, уже не надеясь на чудо, вновь попытался достучаться до сознания девчонки — Где только была твоя разумность, когда ты накинулась на своего дражайшего наставника, словно голодная кошка на рыбу? Надеюсь ты не настолько наивная и не думаешь что сможешь легко отказаться от своей привязанности через четыре года? — этот вопрос оказался слишком сложным, поэтому Линс Живодах, желая поддержать свою подопечную, вновь взял ее под руку и сам дал на него ответ.

— Мы вчера обсуждали данную проблему и пришли к одному простому решению. Я сам оплачу услуги господину Вартруну, чтобы он ментально подчистил воспоминания обо мне и убрал эту привязанность. Чтобы она не мешала Сарии жить дальше. За прошедший год я тоже успел к ней привыкнуть и, желая ей лишь добра, постараюсь чтобы наше расставание стало как можно менее болезненным.

— И что об этом думает сама девушка — сосредоточив свое внимание на бедовой ученице, спросил у той напрямую глава академии. И получил от нее вполне ожидаемый ответ.

— Это очень хороший вариант. Так я точно не стану цепляться за господина Живодаха и мешать ему жить, доводя ситуацию до абсурда или скандала. Да и сама смогу свободно двигаться дальше, не оглядываясь назад и идя к своей цели. Ради этого я готова пройти через ментальное вмешательство в мою память — твердо и вполне уверенно ответила Сария и, видимо не чувствуя внутренних противоречий, легко выдержала давление чужого недовольного взгляда.

— Говорю же, дура — раздраженно отмахнувшись от речи девушки, высказался герой последней войны, принимая свое окончательное поражение в этом споре. После чего, несколько раз прокрутил непривычно давящее на палец кольцо и наконец-то приняв решение, назначил этой парочке наказание — Значит так! Я запрещаю Сарии покидать пределы академии в учебные дни. Будет учиться сдерживать свои романтические порывы до тех пор, пока не сдаст зачеты по всем общеобразовательным предметам и по теории магии за второй курс. Это понятно?

— Да. Я уже практически все выучила, так что, думаю за три недели управлюсь — сразу ответила девушка, при этом радуясь тому, что так легко отделалась. Она искренне считала, что решение ректора по их проступку окажется куда более суровым. Девчонка хотела еще раз извиниться перед главой академии за свою несдержанность и сразу попросить его организовать несколько зачетов и экзаменов, но посмотрев на него, поняла что внимание хозяина кабинета сосредоточено уже не на ней.

— Ну а ты… — проговорил он, грозно глядя на своего работника — Переходя к другому делу по которому я тебя вызвал… Вспомни в каком году с вашей ’’веселой’’ троицей на поиск одаренных отправился целитель Индор Шух. Это очень важно и если сам не сможешь вспомнить, то через глубокие ментальные процедуры первым пройдешь именно ты, а не Сария. Поэтому уж постарайся припомнить все детали того лета.

— Как я понимаю… наш загадочный убийца добрался и до этой вечно пьяной свиньи? — уточнил Линс и получив короткий подтверждающий кивок, глубоко задумался над вопросом. Использовав изученное вместе Сарией ускорение мышление и добавив немного энергии жизни в мозг, он спешно протянул через память все детали той веселой поездки и лишь через несколько долгих минут наконец-то ответил на прозвучавший вопрос.

— Пятое лето после войны. Восемь лет назад. Этот недоумок взял с собой два бочонка вина и практически все время был пьян. Ни разу не видел чтобы он был трезв и хоть кого-то исцелял — кратко описал картину той поездки артефактор и нехотя перешел к перечислению своих прегрешений — Мы тогда тоже сильно наследили. Одну девчонку сами смогли подлечить, а другая женщина… нехорошо получилось. Но мы там договорились с ее матушкой и откупились от нее. Там практически моя зарплата за полгода была, так что… она пообещала что не будет сильно вонять. А потом… остальные поехали дальше, а я задержался у одной милой вдовушки почти на две недели. Очень хотела от меня ребенка, поэтому была покладистой и делала все что я хотел. Я тоже постарался на славу и когда уезжал от нее, она уже была беременной. Ну а когда наконец-то нагнал остальных… Сихай прикупил где-то самодельного пива и спал на сеновале в обнимку с Индором. Ну а Пиус Милн проверял новую партию детей. Судя по виду, он маялся с сильного похмелья, но моему возвращению и помощи обрадовался. Но… ничего необычного я не заметил. Да и потом про какие-то происшествия случившиеся за время моего отсутствия они не рассказывали. Ну а больше ничего ’’такого’’ тем летом не было. В августе огромный наплыв детей случился и у нас времени даже на отдых не оставалось, не говоря уже о чем-то другом — Линс еще немного подумал, пытаясь припомнить за поведением покойных товарищей что-то странное, но затем отрицательно покачал головой, давая понять что ничего полезного больше сказать не сможет.

— Обязательно вспомни где она жила и как ее звали, а потом передай это дознавателю. Ну а во время следующей поисковой поездки заскочи к ней в гости и как-нибудь отблагодари за то, что еще жив — порекомендовал своему непутевому преподавателю ректор и задумчиво потерев нос, наконец-то прояснил для него ситуацию — По общим деталям дела и небольшому количеству обнаруженных следов, можно с уверенностью сказать что целителя убил тот же человек, который оборвал и жизни ваших товарищей. Ну а так как связь между жертвами очевидна, да и репутация у всех троих крайне далека от идеала… Служба дознания расценивает данные убийства как спланированную месть. Ищейки на протяжении последних двух месяцев пытались восстановить весь ваш путь… Только результата они так и не добились. За восемь лет слишком много там успело поменяться и теперь не то что следов, даже людей сложно найти. Поэтому готовься… — после такого предупреждения уже давно ставшая натянутой улыбка и вовсе померкла, а на лице Живодаха появилась хорошо заметная напряженность. Видя это, ректор намеренно затянул паузу и лишь когда преподаватель уже сам хотел уточнить чего ему ждать, наконец-то закончил свою мысль — Теперь за тобой с расстояния начнут присматривать дознаватели, усиленные боевым магом. А еще патрули в твоем районе будут увеличены втрое. И если в ближайшие три-четыре месяца ты останешься жив, то всем придется принять на веру послание убийцы о том, что он подался на север. А еще это сильно уменьшит просвет поиска следов в прошлом, ограничив его теми двумя неделями пока ты жил с той вдовой — Захар развел руками, давая собеседнику понять, что ему больше нечего сказать по этому поводу. А затем, переложил к себе поближе довольно толстую папку с какими-то документами, намекая на окончание этой беседы.

Преподавателю формулировка «если останешься жив» конечно сильно не понравилась, но он не стал ничего по этому поводу говорить или уточнять. У него тоже не было желания задерживаться в кабинете ректора, поэтому Линс Живодах лишь понимающе покивал и даже не попрощавшись, поспешил покинуть помещение. Сария тоже дернулась пойти за ним следом, но остановила себя и, повернувшись к главе академии, вновь повинилась перед ним.

— Господин Ирдарус, еще раз прошу прощения за вчерашнее. Впредь я постараюсь куда лучше сдерживать свои желания, чтобы не доставлять вам лишнее беспокойство — в конце своей речи девушка даже неловко поклонилась, выражая благодарность за столь легкое наказание. Ну а ректор… он лишь отмахнулся от ее слов и, изображая легкое раздражение, потребовал.

— Иди уже. Не мешай мне работать — ну а после короткой паузы, когда девчонка зачем-то еще раз поклонилась и развернулась к выходу, кинул ей вслед уже куда мягче и спокойнее — Когда все выучишь, сообщи мне. Я организую экзамены.

Последние слова порадовали Сарию и она, едва ли не вприпрыжку выбежала в главный коридор, а затем, не удержавшись, крепко обняла дожидающегося ее наставника.

— Надеюсь ты не хочешь повторить вчерашнее прямо под дверью ректора? Звучит конечно забавно, но лучше пока этого тигра не злить.

— Да нет — толкнув наставника в грудь и сильно-сильно смутившись, отказалась от такого предположения девушка — Я просто радуюсь что так легко отделались. Выдвинутое требование даже не выглядело как наказание.

— Ой, да ладно тебе. Нашла причину для радости. Это даже не наказание, а скорее, осторожность. Он наверное просто не хотел рисковать хорошей ученицей и решил нас разделить, пока не уйдет угроза того что убийца начнет охотиться и на меня. Только вот опять просчитался с твоим усердием и даже не предположил что ты сможешь управиться за несколько недель — погладив девушку по голове, насмешливо озвучил он свои мысли по решению ректора. Возможность охоты на него, конечно давила морально, но он пока не хотел об этом думать, решив оставить все эти неприятные мысли до возвращения домой. Ну а пока у него было время… — Слууушай. В административном корпусе у меня есть свой личный кабинет, которым я практически никогда не пользуюсь. До следующего моего урока еще минут сорок, поэтому… Не хочешь немного пошалить?

— Хочу! — практически не раздумывая ответила Сария, горящими от обожания глазами глядя на своего учителя. Линс довольно улыбнулся, глядя на полную энтузиазма и сдерживаемой страсти девчонку, а потом кивнул ей, давая добро на их шальную затею и позволяя утянуть себя за руку в сторону главной лестницы.

— Какая же ты нетерпеливая… И я этому только рад. Тоже успел сильно соскучиться по тебе.