Идеально холодное...

Глава 53

— Ну как там? Нашла хоть какое-то подтверждение? — нетерпеливо вопрошал ректор, обращаясь к Вивьен Далькорн. Та, не отказывая себе в небольшой мести за кольцо на пальце мужчины и его выбор, взяла очень долгую паузу. И лишь когда Захар уже начал грозно хмуриться, выказывая свое недовольство, она коротко кивнула, наконец-то давая ему подтверждение.

— Магически там конечно ничего не найти, все начисто вытерто «отрицанием», но вот внутренние следы физического вмешательства, после разжижения плоти ребенка, все же остались. Да и иные изменения организма после беременности легко можно обнаружить. Так что, доказательства убиения магически одаренного плода, я суду точно смогу предоставить.

— Отлично! Попался выродок! — выплескивая из себя эмоции радости, ректор громко стукнул кулаком по столу, а затем, более не желая сидеть на месте, подскочил со своего кресла и принялся метаться по кабинету, продумывая свои дальнейшие шаги — Как же давно я хотел ухватить этого бешенного пса за яйца и… оттащить его прямиком в тюрьму.

— Ну и чего будем ждать? Берем разрешение совета, дознавателей и идем искать следы у артефактора дома. Вряд ли что-то найдем, но тут и пары вопросов под плетением «чувства истины» хватит чтобы вынести обвинительный приговор — предложила женщина, тоже желающая всего нехорошего одному пропащему человеку — Только нужно поторопиться. Я уточняла… его сегодня в академии не было. Боюсь, эта тварь могла и сбежать, узнав обо всех твоих проверках и слишком пристальном интересе. Кстати. Что там ищейки нарыли после проверки всех книжных и магазинов артефактов? Есть какие-то дополнительные доказательства его преступления?

— Ага — покивал на ходу ректор — Семь дней назад он, через своего знакомого, купил копии запрещенных плетений «умерщвления плода», «разжижения плоти» и «полного отрицания». А лазуритовые заготовки, которые используют для создания артефактов отрицания, он купил сам, даже не скрываясь. Так что доказательств, с учетом твоей проверки Сарии, хватит и без обыска дома.

— Ну и хорошо что хватит — тоже выбираясь из кресла, заявила довольная таким поворотом событий женщина и посмотрев на возбужденно мечущегося ректора, предложила ему — Поехали тогда за разрешением совета. Чего тянуть. Будем ловить этого… нехорошего человека, пока он не сбежал из страны — предложение было разумным, поэтому, не став ничего говорить, Ирдарус просто махнул рукой, прося следовать за собой, и устремился на выход из кабинета.

Загонная охота началась. Правда, к сожалению охотников, с довольно серьезным опозданием. Дичь была уже поймана и освежевана до них.

******

— Старый вепрь, Спасительница — рад вас приветствовать. Вот мы и снова собрались, прямо как в старые недобрые времена. Жаль только не за кружкой пенного, а из-за очередной беды — старшина Хвард обнялся со своими боевыми товарищами, прошедшими вместе за время войны далеко ни через одну передрягу и по все той же военной привычке сразу перешел к делу.

— Все так плохо? — уточнил сразу насторожившийся ректор, уже начиная думать, что артефактор все же успел куда-то сбежать. Вот только истина оказалась куда более странной и довольно ироничной.

— Да не сказал бы. Скорее не плохо, а непонятно. Да и… Ладно. Сейчас вон дознаватели подойдут и сразу всю диспозицию и обрисую. Будете потом сами думать, что с этим делать — вся троица старых вояк посмотрела в одном направлении, в сторону кареты из которой выбирались мужики из службы дознания и зачем-то решившая проконтролировать все женщина из совета. Толку от нее тут было даже меньше чем мало, хотя она, наверняка, думала кардинально наоборот и считала себя самым важным звеном в этой рабочей цепочке.

— Господин Ирдарус, госпожа Далькорн, старшина Хвард — всех приветствую. Рад что все уже собрались — еще даже не успев подойти, начал говорит старший дознаватель которого назначили на это дело и не тратя ни секунды времени сразу попросил — Старшина, вы уже закончили первичный осмотр дома? Хорошо. Тогда начинайте доклад. Раз вы не окружили дом и так спокойно тут стоите, внутри преступник обнаружен не был. Поэтому не будем тянуть время которое лучше потратить на поиск и поимку беглого артефактора.

— Господин Хафис, госпожа Милона, господин Ботий — я тоже рад вас приветствовать. Ну а на счет господина Живодаха… Я думаю, что вы можете уже не спешить. Когда мы подошли, входная дверь оказалась не заперта, а дом был абсолютно безлюден. Ну а когда я обнаружил густо залитую кровью кровать в спальной комнате и записку на столике там же, сразу поспешил вывести всех патрульных из особняка, чтобы не попортить какие-нибудь следы на месте преступления.

— Вы думаете…? — дознаватель даже не закончил свой вопрос, но все присутствующие хорошо поняли что он хотел сказать.

— Именно. Судя по записке, в которой было написано «Обманул. Теперь точно отправляюсь на север», можно не сомневаться в том, что это был убийца из академии. Ну а раз так… Думаю, судьба господина Живодаха всем и так ясна. Да и крови там было так много, что она просочилась сквазь кровать и обильно залила пол под ней. С такой кровопотерей человек точно выжить не сможет — такой резкий поворот событий, мягко говоря, удивил всех присутствующих и они, переглядываясь друг с другом, практически полминуты пытались осознать произошедшее. Ну а когда у них это получилось, первым на изменившуюся ситуацию отреагировал старый дознаватель и сразу начал озвучивать приказы и просьбы.

— Вирк! — обратился он к своему помощнику по имени — Срочно отправь кого-нибудь в службу дознания за Хафисом. Это, судя по всему, уже его зона интереса. А потом сразу начинай проверять все в доме и рядом с ним памятью места. Можешь даже вызвать себе кого-нибудь на подмогу, чтобы сделать это быстрее — младший дознаватель, дослушав, тут же устремился выполнять приказ, а взгляд переместился на остальных присутствующих — Госпожа Вивьен, поможете нам с опознанием хозяина дома?

— Конечно. Сделаю все что в моих силах — сразу ответила целительница, мысленно даже немного радуясь такому исходу событий. Несмотря на свое призвание, она всегда склонялась к мысли о том, что насильники достойны лишь смерти. И… у нее были вполне веские причины для подобных суждений.

— Отлично! — кивнул на слова целительницы мужчина. После чего уточнив у старшины, поставлено ли вокруг дома оцепление и получив положительный ответ, сразу продолжил свою мысль — Тогда вы, господин ректор и госпожа Милона будете свидетелями для последующего доклада совету — короткий приглашающий взмах рукой и вот уже процессия из высокопоставленных лиц заходит в дом. Правда впереди шел Хвард, ведя всех прямиком к месту преступления и заодно на ходу дополняя свой прошлый доклад.

— Девять дней назад он приехал домой с Сарией. Через два дня отбыл вместе с ней обратно в академию. Судя по словам видевших отъезд патрульных, вид у девчонки был крайне бледным и каким-то потерянным, будто она не до конца понимала что вокруг нее происходит. В последующие дни других гостей у него не было. Да и вчера он, вернувшись с работы примерно в три, зашел в дом один… после чего, больше оттуда не выходил. Наш маг еще летом поставил следящие нити под окнами и у единственного выхода, только пользы от этого никакой. Час назад он проверил их и подтвердил слова патрульных групп — за последние пять-шесть дней ни кто кроме хозяина в дом не заходил.

— Двигаясь по земле — тут же заметил дознаватель и вслух добавил себе еще одну задачу — Нужно проверить «памятью места» верхний этаж и крышу.

— Мне кажется, в этом нет смысла. Убийца не пошел бы сюда сам, а симулякрум, сделав свое дело, просто нарушил свою стабильность и исчез. В лучшем случае вы узнаете как он сюда попал, но так как двойник мог принять практически любую внешность… вы потратите силы и время, узнав по итогу лишь приблизительное направление связи с оригиналом. Да и то, если он находился где-то поблизости.

— Вы скорее всего правы, господин Ирдарус, но я просто обязан провести полное дознание и предоставить руководству результат — скорее с печалью в голосе нежели со служебным рвением, ответил старший дознаватель.

— Вот-вот! Все должны подходить к своей работе с таким же настроем, а не пытаться отписаться одной лишь теорией и банальными предположениями — влезла со своим крайне ’’важным’’ и никому не нужным мнением представительница совета и, не позволяя кому бы то ни было вставить свое слово по данному поводу, резко перевела тему и недовольно спросила — Может быть прекратим уже топтаться на пороге и войдем внутрь?

— Подождите, госпожа Милона. Не бегите впереди службы дознания — с нажимом в голосе попросил Хафис и, прикрыв глаза, озвучил свое служебное требование — Свидетели. Запомните для отчета… В коридоре и на протяжении практически всего нашего пути память места и последствия магических воздействий были затерты «полным отрицанием» — озвучил итог своих магических манипуляций мужчина и после короткой паузы, во время которой пытался нащупать в окружающем пространстве хоть какие-то следы, наконец-то объявил — Заходим! Мы с госпожой целительницей идем первыми и пытаемся осмотреться. Свидетели стоят у входа и дожидаются нашего заключения.

Не дожидаясь подтверждения от остальных, мужчина наконец-то открыл дверь спальной комнаты и, пропустив вперед Вивьен, принялся внимательно осматривать помещение всеми доступными для себя способами. В целом, в комнате не было ничего примечательного или выбивающегося из интерьера и если бы не перекрашенная засохшей кровью в темно багровые тона кровать, простой человек даже бы и не понял что тут недавно произошло нечто ужасное.

Нисколько не впечатленная увиденным, целительница пересекла спальню и заглянула в следующую комнату. Ну а вполне ожидаемо обнаружив там ванную, сразу в ней и скрылась, не дожидаясь чьего-либо разрешения. Прозорливый дознаватель сразу понял зачем ей это нужно, поэтому не стал ничего говорить и продолжил свои попытки найти хоть какие-то зацепки или следы. Увы, но абсолютно бесплодные.

— Подтверждаете схожесть подчерка — передав лежавшую на столике записку убийцы ректору, уточнил дознаватель и получив положительный ответ, повернулся и посмотрел на вышедшую из ванной женщину. Сам он приложить к тому самому «отчету для руководства» больше ничего не мог, поэтому надеялся на успех одной из сильнейших и искуснейших целительниц в стране.

— Нашла — сообщила Далькорн, демонстрируя свою добычу в виде двух разноцветных расчесок — Судя по цвету волоса, красная принадлежит Сарии. Ну а черной, соответственно, пользовался Линс — несколько секунд на создание плетения и еще столько же на осмысление полученного результата и вот женщина уже делает первые выводы — Да, это точно его кровь. Отклик абсолютно одинаковый. И да, он точно мертв — еще немного ожидания, повторная прогулка до смежной комнаты и вот целительница уже описывает всю картину случившегося, имея на руках всего несколько волосков убитого — Я почувствовала отклик его умерщвленной но еще не засохшей плоти из ванной. Скорее всего, что-то застряло в сливной трубе. Судя по силе отклика, смерть наступила менее суток назад… примерно с четырех до шести часов вчерашнего вечера.

— Если он вернулся из академии в три, а умер ближе к шести… Вероятно, симулякрум принял обличие Сарии, чтобы заставить артефактора расслабиться и отвлечься… на его известную в широких кругах похоть — озвучил довольно дельное предположение Захара, но старший дознаватель и целительница сразу отрицательно покачали головой, выражая свое явное сомнение.

— Вероятно так и было, благо взять у девчонки пару волосков не так уж и сложно — Вивьен демонстративно покрутила красной расческой и лишь после этого прояснила ошибку своего фактического руководителя — Судя по количеству крови на кровати и частичкам плоти в трубе… думаю не сложно догадаться, что смерть господина Живодаха была очень долгой и крайне болезненной. Отсюда и такой большой разрыв между приходом и смертью. Убийца просто потрошил его словно свинью, складывал отсеченное мясо в медный тазик от которого тоже есть отклик… А потом использовал разжижение плоти и сливал все в городскую канализацию. Если посмотреть на кровать, то сразу заметно, что гуще всего кровь в районе ног. А это значит, что резать он начал именно с них, чтобы продлить агонию своей жертвы.

— Бббхххха — мужчину дружно повернулись и посмотрели вслед убегающей представительницы совета, видимо, слишком живо представившей процесс убиения одного нехорошего мага. Когда же они наконец-то вернули свое внимание к месту убийства, целительница уже вновь скрылась в ванной, видимо, чтобы проверить еще одно свое предположение. Ждать пришлось чуть дольше, но ни кто тут уже не торопился. Все просто терпеливо стояли у порога и когда она вернулась в комнату, к ним успела вновь присоединиться, делающая вид что ничего не произошло, Милона.

— Значит так. Я сейчас сделала тоже самое с расческой Сарии и тоже получила очень слабый и необычный отклик плоти. Не ее плоти, но… очень похожей.

— Ребенок? — практически мгновенно догадался дознаватель и получил подтверждающий кивок от целительницы.

— Видимо артефактор проводил умерщвление плода прямо в ванной и наделал куда больше следов чем убийца. Едва ощутимые отклики есть в углу ванной, за раковиной в изгибе трубы, прямо под ней. И да. Для этого дела он использовал все тот же тазик, в котором ’’сливали’’ в канализацию и его самого. Все это звучит и выглядит конечно очень жестоко, но… в то же время крайне иронично. Убит тем же способом, каким он недавно умертвил плод одаренного ребенка. Жестоко, но, как по мне, довольно справедливо — на этот раз ни кто даже не обратил внимания на вновь убежавшую выдавливать из себя лишнюю желчь представительницу совета. Мужчины были заняты тягостным и натужным перевариванием полученных знаний.

— Не стану переубеждать вас или оспаривать ваше мнение… — осторожно начал дознаватель, а затем, резко вильнув своей мыслью, перескочил на другую тему — Мне кажется, что это не похоже на совпадение. Скорее всего убийца как-то узнал о ’’проблеме’’ Сарии, и решил, что можно убить Линса Живодаха также как он поступил с ее нерожденным ребенком. И теперь… мне бы хотелось понять, как он об этом узнал… если о способе убийства ребенка мы узнали, буквально, только что?

— А может убийца жил где-то в доме или, имея в него какой-то скрытый доступ, просто наблюдал за его обитателями, готовясь и продумывая убийство — решил внести свою лепту бывший сотник гвардии его величества, а ныне простой старшина столичного патруля — Поэтому и разрыв в умерщвлении плода и убийством самого мага длинной почти в пять дней. Ему нужно было подготовиться и купить артефакты «отрицания», чтобы повторить все в точности.

— А вот это уже довольно интересная версия. Нужно будет напрячь магов строителей, чтобы они проверили дом на наличие тайных ходов. Ну а заодно поспрашивать всяких умников по поводу плетений для дальней слежки, игнорирующих стены и окна дома.

— Нет-нет. Вы же знаете что я больше по боевой магии — тут же заявил ректор, когда на нем скрестилось несколько взглядов, и сразу предложил более разумный вариант добычи нужных знаний — Лучше обратитесь с этим вопросом к Мускару Варнаху. Наш хранитель библиотеки наверное все книги в своей вотчине уже прочитал, так что наверняка сможет сказать, есть ли вообще что-то подобное в природе.

— Так и сделаю — одобрил эту идею дознаватель. Затем он еще раз осмотрел комнату, уточнил у целительницы есть ли у нее еще что добавить и получив отрицательный ответ, объявил — Ладно господа! Работаем! Чувствую, нам тут до вечера придется собирать остатки плоти и писать кучу отчетов. А все из-за одного похотливого… мага.