Идеальный мир для Лекаря 20

Глава 13

А ведь каким прочным оказался сектант. Он страдает и молит о пощаде, но всё равно ничего интересного не рассказывает. А может и рассказывает, но кристалл ни о чем таком мне не сообщал. Потому, на всякий случай, приказал разместить камеру слежения в кристальной комнате, чтобы ничего не пропустить.

И когда установили, стало понятно, что кристалл даже не пытается задавать какие-то вопросы. Он действительно пересказывает сначала краткое содержание прочитанных книг, а затем читает их более подробно. И так не останавливаясь, ни на секунду. Даже немного жаль этого ритуальщика. Он ведь и не думал, что страдать можно по-разному. И что лекари умеют причинять боль, не только физическую, но и духовную. Причем, в нанесении моральных увечий я преуспел даже больше. Опыт и сотни лет тренировок дают о себе знать.

Посмотрел я, как корчится сектант, и решил подкинуть немного дровишек в пламя под его котлом. А точнее, отправил в город посыльных, чтобы они купили несколько интересных книг, после чего отнес их кристаллу.

Например, сборник книг о бытие и теориях построения мира. Но лишь теориях, причем, самых безумных. Эти книги обошлись мне в сущие копейки, и продавец, по словам гвардейцев, чуть ли не плакал от радости, что ему удалось продать их. Ведь сборник в свое время купил его дед, и только три поколения спустя удалось найти того, кто купит этот бред. Даже сам немного полистал, и убедился в правильности выбора.

Так, по одной из теорий, этот мир появился вследствие почкования космической бактерии. А что? В планете тоже есть ядро. А мы, как какие-то митохондрии, бегаем по поверхности и что-то делаем. Правда, в то время клеточную структуру еще не изучили на достаточном уровне, потому никто не догадывался, что мы совсем не митохондрии, и не можем ими быть.

Но этого мне показалось мало, потому докупил двенадцатитомник рассуждений одного теоретика-философа на тему того, что появилось раньше, курица или яйцо. Эти книги я тоже мельком просмотрел. Ведь дал сам себе обещание изучать всю литературу, которую планируется скормить кристаллу. Его только недавно начало отпускать от революционных идей, и я даже не представляю, откуда он мог этого нахвататься.

А насчет курицы и яйца, и так всё известно! Сначала было яйцо. Но голубиное…

Комната кристалла

Примерно то же время

— Вот зря ты так, — Лабладут сидел у стены, и лениво перелистывал страницы книги, одну за другой. — Взял бы и поверил. Я что, многое от тебя прошу?

— Я тебе уже отвечал, — вспыхнул кристалл. — Нет, и всё тут!

— Ну ты же просто кристалл! В чем проблема? Это упростит тебе жизнь! — возмутилось божество. — А я тебе помогу, чем смогу. Разве ты не знаешь, как меня уважает местное начальство?

— Я знаю местное начальство, и мне хватает интеллекта, чтобы понять, что это не так, — отрезал кристалл. — Местное начальство не способно к уважению!

— Да с чего ты так решил? Батя уважает… — Лабладут поднял палец и замер. — Гм… Возможно, ты и прав, конечно, — слова кристалла заставили его задуматься. — Нет, ну кого-то он точно уважает, я уверен!

На некоторое время в комнате воцарилась тишина. Кристалл думал о своем, а Лабладут пытался придумать, как ему еще убедить это непонятное магическое существо. Или не существо, никто не знает ответа на этот вопрос. Кроме Михаила, разумеется.

— А ты что читаешь? — поинтересовался вдруг кристалл, оторвав божество от тяжелых мыслей.

— Да так, — отмахнулся Лабладут. — Одну увлекательную историю о добре и зле. О предательстве, интригах, обмане и хитрости, — в глазах божества загорелся огонек, так как к нему в голову пришла хорошая, по его мнению, идея. — Эта история касается самых низменных и высоких чувств, раскрывает все, даже самые тёмные и скрытые грани современного общества. Хочешь почитать?

— Хочу! — вспыхнул кристалл. — Дай мне эту книгу! Скорее же!

— И ты поверишь в меня? — улыбнулось божество.

— Если всё так, как ты говоришь, то да! Дай мне узнать эту историю! Я хочу знать больше! — продолжил вещать магический искусственный интеллект.

— А ничего, что я здесь всё ещё лежу? — поинтересовался ритуальщик, но на него никто не обратил внимания. Ну забился кто-то в углу, пусть и лежит там. Даже кристаллу надоело с ним беседовать, так как тот отвечал лишь криками и мольбами прекратить.

— Ну возьми, почитай, — Лабладут подошел к кристаллу и метнул в него книгу.

— Ох-х-х… — протянул тот. — Так. Погоди. Это что, сказка про колобка? — удивился он. — Ты серьезно?

— Ну, а что, разве я где-то тебе соврал? — растянулся в улыбке довольный человечек. — Там ведь те еще интриги! А как он зайца обманул? Медведя? А потом лиса обманула его? Или вспомни, как он предал своих родителей и сбежал, оставив их голодать? Они выгребли все запасы муки, между прочим!

— Да, но… Это же сказка про колобка! Я уже читал ее, правда, в другой редакции. Да и вообще, она не правдива! Она противоречит теории эволюции, которая была принята, как основная, подтверждающая происхождение видов на планете. Но живое тесто не может существовать в представленной форме, разве что в него вселился злой дух. Но и это не подтверждено ни одним доказательством, а потому стоит полагать, что…

— А-а-а-а! — завыл сектант, и попытался закрыть уши. Но руки связаны за спиной, и пусть веревки уже натерли их до крови, он всё равно пытался вырваться, и извивался по полу, словно змея. — Прекрати! Хватит! Я не могу слушать весь этот бред!

Мне кажется, сектант уже всё. Не просматривал последние записи, потому не могу сказать точно, почему он лежит овощем в углу комнаты и смотрит в стену пустым взглядом. Но ничего, пусть еще промаринуется здесь пару деньков, а там восстановим ему рассудок и начнем задавать вопросы.

Дал кристаллу немного почитать, но основную часть стопки книг оставил лежать неподалеку. Возможно, это немного жестоко. Это как поставить перед умирающим от жажды человеком стакан с прохладной свежей водой, и не позволять ему дотянуться. Но он сам не хочет со мной работать, и в этом только его вина!

А когда отнес книги, отправился обратно в свой кабинет. Но по пути, проходя мимо одной из комнат, услышал гоготание. Открыл дверь, и гуси, собравшиеся там, сразу затихли, а мне оставалось лишь пожать плечами. Мало ли какое у них там собрание. В моем замке происходит слишком много странностей, так что полсотни гусей, изучающих книги по шахматам, уже не вызывают ни капли удивления.

Ладно, оставим это как есть. Изучают, и ладно. Это куда лучше, чем если бы они планировали бунт или свержение правительства в какой-нибудь далекой небольшой стране. Или большой… Главное, чтобы далекой.

Прошелся по коридору, и снова услышал шум. Но на этот раз вместо гоготаний были нецензурные и очень злобные крики. Не смог побороть свое любопытство и направился на звуки, и вскоре обнаружил их источник.

— Ты! Сволочь пернатая! Это нечестно! — ругался Лабладут на гуся.

А тот сидел с довольным видом и чувством собственного превосходства, снисходительно наблюдая за взбесившимся божеством.

— Да я… Я на тебя паству натравлю! Ты, гад! Нельзя так! — Лабладут метнул в гуся пару шахматных фигур, но тот даже не стал уклоняться, ведь летели они мимо.

— Чего шумишь? — поинтересовался я.

— Батя! — взвизгнуло божество, и подскочило на месте. — Накажи его! Он жулик!

— Да что не так? Вы в шахматы играли, и ты проиграл? — кивнул на сломанную шахматную доску. Поражение явно расстроило Лабладута, ведь когда божество проигрывает гусю… Легенды из таких событий обычно намертво укореняются среди потенциальных последователей.

— Я бы выиграл! Но он жульничал!

— Как можно жульничать в шахматы? — удивился я.

— Я точно знаю! Ему помогал весь его выводок! — проорал Лабладут и, разбросав фигуры по полу, вышел из комнаты.

А мы с гусём некоторое время постояли в тишине, после чего тот спрыгнул со стула и пошлёпал в сторону выхода.

— Га-га… — пожал он плечами.

— Да знаю я… — махнул рукой. — Вопрос только, почему он также не сделал? Мог ведь обратиться к своей пастве за помощью, бомжи бы точно подсказали.

Императорский дворец

Примерно то же время

Старик сидел в своем кабинете и перебирал бумаги. Он с самого утра по уши загружен работой, и сегодня даже не получилось прерваться на обед. Но как же хорошо, что в ящике его стола теперь всегда есть пара-тройка баночек с булатовской тушенкой. Для пробы он даже взял консервированное вино, и оно оказалось вполне сносного качества!

Вот почему так хорошо быть сильным Одаренным. Одна баночка вина никак не помешает работе, потому можно наслаждаться им даже посреди дня.

Отчеты, отчеты, приказы, отчеты… Все эти бумаги бесконечной вереницей проплывали перед глазами старика. Где-то он ставил подпись, какие-то бумаги сразу передавал помощнику и приказывал срочно отправить их по нужному адресу.

В Империи выдались неспокойные деньки, и поэтому приходится вот так работать на износ. Куда-то Император отправил дивизию, приказав окопаться, и ждать дальнейших распоряжений. Следующим приказом переместил несколько воинских частей ближе к северному побережью, также приказал усилить присутствие войск в некоторых городах.

Приятно удивил один из отчетов. В нем говорилось, что один из отрядов Булатова отправился на границу с Персией, в качестве подкрепления. Причем сам, без приказа от командующих или самого Императора. Хотя, по факту, там всё было рассчитано, и никаких подкреплений не требовалось. Ксерокс оставил попытки прорвать оборону, и отвел основные силы, потому не было смысла оставлять армию на границе.

Вот только совсем недавно пришли данные от разведки, подтверждающие, что армия персов снова пришла в движение. И вроде бы пора отправлять туда силы, а они уже там есть.

Правда, эти новые силы уже всех достали. Император прочитал уже немало жалоб от командования на людей Булатова. Те сначала вели себя спокойно и занимались своими делами, а потом им стало скучно. Стали предлагать напасть на персов первыми, на что им ответили, что такого приказа не поступало.

Но оказалось, что им и не нужен приказ, так как подчиняются они другому начальству. И когда им предложили развернуться и убраться к своему начальнику, раз не нравится на границе, они наотрез отказались. Мол, без трофеев их не пустят обратно.

Вообще, за людьми Булатова ведется пристальное наблюдение, потому обо всех происшествиях Императору чуть ли не докладывают лично. Например, не так давно один из бойцов получил травму во время тренировки. И да, они действительно тренируются, даже несмотря на то, что находятся в боевой части, и враг может напасть в любой момент.

— Он прихрамывать начал, а Булатов за ним медицинский борт прислал! — возмутился Император, и растерянно посмотрел на своего помощника. — Что не так с этим графом?

— Насколько мне известно, вместо раненого бойца он прислал здорового, — развел руками Игнат. — Я уже к этому привык.

— Да я тоже привык, но всему есть предел… — вздохнул старик. — Нет, ну как так? У нас может быть десяток тяжелораненых, но отправлять за ними борт будет слишком рискованно! Он что, не боится вражеской авиации или систем противовоздушной обороны? Не тратить же защитные артефакты ради одной такой вылазки? — Император задумался на пару секунд и снова посмотрел на Игната умоляющим взглядом. — Он ведь, правда, не тратит защитные артефакты, да?

— Не могу сказать точно… — вздохнул мужчина. — Может и тратит.

— Тогда становится понятно, почему он пытается заработать на всём, — кивнул старик. — Он вроде неплохо зарабатывает, но тратит налево и направо.

Некоторое время Император пребывал в размышлениях, но вскоре продолжил разбирать накопившиеся документы. Так, среди них, снова стали попадаться упоминания Булатова. Ведь он сейчас находится в непростой ситуации, так как на его порт напирают рыболюды. Причем, сплошным потоком.

Да, страдает не только граф и его люди. Много кому досталось, особенно, в прибрежных районах. Но дело в том, что другие давно послали просьбы о помощи, и они имели на это полное право. Рыболюды слишком многочисленны, чтобы справляться с ними в одиночку, потому Император сразу отправил каждому подкрепления и запасы боеприпасов.

Вот только у Булатова ситуация куда хуже, но при этом он до сих пор не сделал ни одного запроса о подкреплении.

— Слушай… — задумчиво проговорил Император. — А что, если он не знает, что имеет полное право попросить нас о помощи?

— В таком случае, пусть и дальше не знает, — поджал губы Игнат. — Пока его армия занята обороной, Империя может спать спокойно, — у Императора расширились глаза, а Игнат сразу добавил. — Я имею в виду, его армия будет занята в землях Булатова, и не полезет куда-то еще.

— Но как же боеприпасы? Почему они у него не заканчиваются?

— А вы помните, сколько рейсов сделали грузовые самолеты Булатова из Персии домой? Да его грузовые самолеты по всей Империи летают, и непонятно, куда он столько складывает! — подметил помощник.

— Ладно, убедил. Но всё равно стоит уточнить, вдруг у него патроны заканчиваются, — кивнул старик и задумался. — Да, с рыболюдами уже надо что-то решать.

На самом деле, Империя занимается этим вопросом с первого дня вторжения водных тварей. Лучшие умы страны собрались, чтобы решить эту проблему. Уже сейчас химики разрабатывают специальные составы, чтобы создать яд, который будет действовать только на пришлых тварей. Но пока эта разработка ещё только на начальных этапах. Благо, подопытных хватает, и их привозят в лабораторию столько, сколько просят ученые.

Были даже идеи создать вирус, что сможет поражать только рыболюдов, но от неё пока отказались. Не хочется прибегать к таким способам, которые могут выйти из-под контроля. Вирусы мутируют быстро, и довольно охотно, в этом их главная опасность. И если не повезет, он начнет поражать не только рыболюдов, но и обычных людей. И никакая вакцина против мутировавшего вируса не поможет. Кроме Булатова, разумеется. Император поймал себя на этой мысли, и постарался выбросить её из головы.

— Ладно, — вздохнул старик. — Давай позвоним графу, поинтересуемся, — он достал телефон из ящика стола и быстро нажал на нужную кнопку. — Здравствуй, Михаил! — пробасил Император. — Ну что? Как там мой сын? Всё в порядке? А ты как? Тебе помощь не нужна? — поинтересовался он, но, судя по удивленному выражению лица, Михаил от помощи отказался. — Может, Гордых к тебе направить на подмогу? У тебя было несколько серьезных сражений недавно, ты, должно быть, вымотан… — он снова принялся слушать и удивляться. — Что говоришь? Недолго осталось этим подводным уродцам? — рассмеялся он, но его смех резко оборвался, и Император нахмурился. — Так… Подожди! Что значит, недолго? Эй! Не бросай трубку, когда с тобой говорит Император!

— Что, всё-таки бросил? — спустя минуту тишины уточнил Игнат.

— Чисто технически возникли неполадки со связью, — пожал плечами старик.

— Но вы же понимаете, что это не так, да?

— Понимаю, — согласился Император. — Но если бы он бросил трубку, то я должен его наказать. Вот только я Император, и потому могу делегировать эту задачу, например… — он задумался на пару секунд. — Тебе! Что, пойдешь его наказывать?

— На самом деле… да, точно, это связь в последнее время часто шалит, — быстро закивал головой помощник.

— Вот и мне так показалось…

Всё, пора обезопасить свои берега хоть немного. А то нет никаких сил смотреть на это непотребство! Раньше в портовом городке царила чуть ли не стерильная чистота. На улице, даже при большом желании, не найти ни одного фантика или окурка. А если таковые и находились, то даже матросы из самых неразвитых стран сами спешили донести мусор до урны. Или просто прятали найденное по карманам, чтобы вдруг не подумали на них, что это они мусорят.

Я приехал в порт, и поначалу даже не узнал его. Башни заволокло дымом, грохочут выстрелы. Под ногами шуршат гильзы самых разных размеров, а море и улицы городка заволокло горами трупов. Но мало того, Жабы нашли где-то в океане кучу пластика, и взяли его с собой. Для них это новый материал, который можно довольно дорого продать дома, потому каждый и хватает всё подряд. И теперь это «всё подряд» разбросано здесь везде.

Ближе к главной пристани меня встретил Леонид. В данный момент он не принимал непосредственного участия в отражении очередной волны тварей, а просто стоял и смотрел вдаль. На то, как гремят пушки, изрыгая клубы дыма и тонны свинца на головы рыболюдов. Правда, это им не очень мешает, и они всё равно продолжают лезть на берег, натыкаясь на шквальный огонь тяжелых пулеметов.

Некоторое время мы молча стояли и смотрели в сторону моря, каждый думая о своем.

— Вот такие дела, Михаил… — вздохнул спартанец. — Вот такие дела…

— И не говори! — тоже вздохнул, так как не мог не поддержать разговор. После чего мы продолжили смотреть вдаль.

Да уж, картина, и правда, неприятная. Сюда бы Архимагистра плоти, чтобы собрал все эти останки в кучу и утилизировал. Для него это не проблема, и он даже спасибо сказал за такое количество материала. Или здесь не помешал бы один очень ленивый, но при этом интересный человек. Если мне не изменяет память, его звали Атиллой, или что-то вроде того…

В любом случае, этот человек уникален своим Даром. Разок доводилось поработать с ним, и с тех пор подобного Дара я больше не встречал ни у кого. Таких людей обычно называют мутантами, и зачастую они не доживают даже до зрелого возраста, умирая еще в юности. Всё потому, что по их редчайшим Дарам нет никаких методичек или учебных пособий. Так что и учиться им приходится на собственном, и не всегда удачном, опыте.

Атилла управлял гравитацией, и он мог бы легко собрать эти трупы, скомкать их в один миниатюрный камушек, и запустить его куда-нибудь в космос или портал.

Но вместо этого всё вокруг покрыто ошметками, кишками и гнилым жабьим мясом. Солдатам приходится натягивать специальные маски, ведь иначе от смрада их попросту вывернет наизнанку.

— Ладно, попробую помочь, — махнул я рукой.

Да, я не Архимагистр плоти, и точно не Маг Гравитации. Но с этой проблемой всё равно справиться могу, пусть и нестандартным способом.

— Пойдем со мной, Лёня, покажу что-то, — махнул рукой и направился к берегу.

Пара минут подготовки, одна небольшая ранка на руке, и в разные стороны стал расстилаться кровавый туман, заряженный энергией жизни. Но на этом я не остановился, и продолжил творить сложные и довольно редкие заклинания на грани двух совершенно разных школ магии.

Зеленые вспышки сменялись ярко красными, иногда туман окрашивался в серый цвет, из облака вылетали клубы болотно-зеленого пара, и всё это постепенно расползалось в разные стороны. Но затем, когда область действия расширилась достаточно, я хлопнул в ладоши, и туман рухнул вниз, словно потяжелел, а следом стал впитываться в растерзанные тела тварей.

— Ты мне это хотел показать? — удивленно проговорил Леонид, но я отрицательно помотал головой. Послышалось шипение, а трупы, казалось, начали закипать. Правда, продлилось это всего пару минут, после чего тела рыболюдов стали рассыпаться в прах и оседать на морское дно. — Слушай… А с живыми так работает? — спартанец окинул взглядом круг, радиусом около пяти сотен метров, где не осталось ни единого трупа.

— Нет, — помотал я головой. На самом деле, работает и с живыми, но на это придется потратить в семьдесят раз больше энергии. Надо ли оно мне? Куда проще действовать старыми проверенными методами, убивая врагов вручную.

— Тогда что ты хотел мне показать, в таком случае? — не выдержал Леонид. — Будем убивать жаб новыми способами? Или ты какие-то артефакты с собой принес?

— Просто полюбуйся видом моря, — улыбнулся я. — И подожди, когда вон те грузовики проберутся ближе к берегу, — указал на колонну из трех тяжелых военных грузовых машин.

Минут через пять они всё-таки смогли подъехать ближе, после чего развернулись задней частью к морю, и из кабины выбежали гвардейцы, принявшись раскрывать мощные бронированные кузова.

— Ну всё, — пожал я плечами. — Сейчас проблема с рыболюдами будет решена.

— Ну? Я уже хочу увидеть! — воскликнул Леонид, так как гвардейцы никак не могли справиться с дверями.

А я смотрел вдаль, и любовался видами. Как дым окутал величественные маяки, а со всех сторон из них торчат пушки и палят по врагу. Как несколько катеров носятся по нашему заливу, и сбрасывают в воду глубоководные бомбы.

— Кстати, — спартанец тоже посмотрел на всю эту красоту. — А ты когда нам боеприпасы привезешь? Они имеют свойство заканчиваться, если что.

— А у меня они тоже не бесконечные, — развел я руками. — Может, вспомнишь молодость, и по старинке, а? Вручную!

— Зачем, вручную? — удивился он. — Хоть чем-то надо их бить, голыми руками неприятно, ведь они скользкие.

— Ну, тогда пришлю тебе луки и стрелы, — раньше же люди как-то справлялись с таким оружием. Тем более, что у меня склады ломятся от стрел и луков, ведь после каждого сражения с иномирцами запасов этого добра становится только больше. Аукционисты уже отказываются принимать их на продажу, и потому их некуда девать.

Тем временем гвардейцы всё же справились с дверями. Первая из них распахнулась настежь, а Леонид окончательно забыл про дефицит боеприпасов.

— Да ну! — раскрыл он рот от удивления.

И его можно понять, ведь из грузовика вышла самая настоящая акула. Ну как, настоящая… Всё-таки она вышла на двух ногах. Ростом этот монстр достигал трех метров, могучие руки венчают острейшие когти. Да и все тело покрыто шипами и костяными пластинами.

Акула потянулась и расправила руки, разинув полную острых зубов пасть, после чего лениво направилась вперед. В целом, эти акулы теперь похожи больше на людей, чем на акул. Разве что осталась раскраска кожи и массивный хвост, что волочится сзади по земле. Ну и плавники, разумеется, ведь без них плавать куда сложнее.

— Ты сделал из людей акул? — Леонид схватился за голову. — Ты, вообще, нормальный⁈

— Что значит, людей? — возмутился я. — Я просто приблизил акул к человеческому виду.

Лёня снова посмотрел на процессию странных существ, что выходили из кузова грузовика, а затем перевел взгляд на меня, и так несколько раз.

— А вот чисто теоретически… — задумчиво проговорил он. — Разумеется, за серьезные деньги… Ты мог бы сделать так, чтобы люди свободно дышали под водой?

— Не, даже не проси, — замотал я головой.

— Но я могу заплатить! И немало! — воскликнул спартанец.

— Не-не, это ведь издевательство над людьми.

— Жаль, — вздохнул Леонид. — Хотел бы я иметь специальный отряд, но, видимо, не судьба!

— Увы! — развел я руками. — Ни у кого такого отряда нет, так что не переживай, такое бывает.

Ну не буду же я говорить ему, что у меня давно такой есть. Причем, среди подводных бойцов затесались даже спартанцы. Хотя, чего о спартанцах говорить? Там даже гуси присутствуют. Дал некоторым из пернатых возможность дышать под водой, на всякий случай, вдруг на корабль нападут, и нужно будет спасаться бегством?

Да и зря Леонид так косо смотрит на меня. На самом деле, над акулами я не издевался. Перед тем, как начать изменения, улучшил им мозг и спросил разрешения. А получив согласие, сделал всё максимально приближено к реально существующей расе шарксов.

Я встречался с такими еще в прошлой своей жизни, и даже смог изучить, потому воссоздать что-то подобное для меня не составило особого труда. Ведь даже не пришлось ничего придумывать, просто повторил увиденное ранее, и всё.

Теперь мои боевые акулы могут спокойно жить, как в воде, так и на суше. А еще они полностью адекватны и подконтрольны. Хотя контролировать их магией не пришлось, так как удалось договориться на взаимовыгодных условиях.

На самом деле, закрадывалась в голову мысль увеличить им агрессию, но решил от нее отказаться. Монстры мне в имении не нужны, а отпустить их в вольное плавание будет слишком опасно для остальных. Они и так вполне агрессивны, и жажда крови в достаточной мере изначально присутствовала в них. Добыча пропитания, запах крови, всё это связано единой цепочкой на протяжении многих тысяч лет эволюции акул. Правда, в эту самую эволюцию пришлось немного вторгнуться, и в итоге получилось так, что с женщинами у этих бедолаг теперь будут некоторые проблемы.

— Слушай, а причиндалы у них есть? — дернул меня за рукав Леонид. То-то я думаю, почему он так внимательно их разглядывает.

— Я что, изверг, по-твоему, армию евнухов создавать? — возмутился я. — Но согласен, с размножением явно будут некоторые проблемы. И проблемы, в основном, у мужиков…

— Дай угадаю! — усмехнулся Леонид. — Баб ты создать не смог?

*РА-АРР!*

Послышался рык, а Леонид машинально активировал свой покров, и усилил его на максимум, приготовившись к бою.

Рык донесся откуда-то из глубины кузова, и следом послышались тяжелые шаги. Тогда как все вышедшие акулы замерли, и вытянулись по струнке, мигом забыв, как дышать.

И вскоре из дверей еле-еле смогла выбраться огромная акула. Шипы на ее теле длиннее и острее, защитные пластины не сможет пробить даже артиллерийский снаряд. Да и сам монстр раза в три крупнее обычного, а судя по взгляду, еще и злее.

Но монстр оказался не один. Сначала первый, затем второй и третий… Оказавшись на улице, они злобно посмотрели на всех собравшихся.

— Да что же это такое? — Леонид явно был на грани нервного срыва. Хорошо, что я Императора сюда не позвал. Хотя такие мысли у меня были. Зачем? Да просто, шутки ради. Встряхнуть стариной, а то совсем расслабился он.

— А вот и бабоньки! — развел я руками.

— Я теперь понял, в чем проблема…

— Сможешь угадать, патриархат у них, или матриархат? — усмехнулся я.

— То-то я думаю, почему разведка так настойчиво докладывала мне, что Булатов собирает морских гадов, — Леонид не стал отвечать на мой риторический вопрос и почесал бороду. — Дай угадаю, во втором грузовике касатки? Угадал?

— Эх… — тяжело вздохнул я. — Нет, касаток не будет.

— В смысле? Я точно знаю, что ты их тоже скупал, — нахмурился спартанец. — Что, не получилось их изменить?

— Каюсь, получилось, но не так, как я задумывал.

— И что с ними не так? — Леонид явно заинтересовался.

— Они оказались слишком умными, — честно ответил ему.

— Так сделал бы их чуть потупее. В чем проблема? — не понял он.

— В том, что у них совершенно иной склад ума. С акулами работать проще.

— Так, мне нужны подробности. Не отстану, пока не расскажешь, — по лицу вижу, что не отстанет. Но и я рассказывать не хочу.

— Не-а…

— Десять контрактов! — пробасил он.

— Да что ты делаешь со мной? — воскликнул я. — Хороших хоть бойцов?

— Отличных! — растянулся в улыбке глава Корпорации.

— А это не работорговля?.. — посмотрел на него, а он расхохотался. — Ладно, на самом деле я создал несколько экземпляров, и они получились даже лучше, чем акулы, но… Предложил поучаствовать в сражении, так ни одна падла не согласилась работать бесплатно! Говорю же, они слишком поумнели, и научились торговаться. Так что пока идут торги.

— Пробудил коммерческую жилку, значит… — задумался Леонид. — А они мне нравятся всё больше. И если… — он осекся, и проводил взглядом очередную акулу. — Это что, кепка? И почему он в шортах?

— Не сыпь мне соль на рану, — закрыл я лицо ладонями.

— А что не так?

— Эта акула поумнела больше остальных. Знаю, ты скажешь, что это хорошо, но я не соглашусь. Она поумнела, но недостаточно. Остановилась где-то посередине между разумным существом и вот таким камушком, — пнул первый попавшийся камень в воду. — В общем, эта акула стала репером.

— Ты уверен, что она поумнела больше остальных?

— Нет, ну рифмует, и правда, интересно, — развел я руками.

Вскоре разгрузка была завершена, и акулы выстроились в шеренгу. А я передал приказ по рации, чтобы мои бойцы прекратили стрельбу.

— Ну всё! — указал на воду. — Покажите, на что вы способны!

С утробным рыком монстры сорвались с места и рванули в море. Прошло всего несколько секунд, и акулы схлестнулись в смертельной схватке с обитателями глубин. Рыболюды поначалу не поняли, почему их поголовье стало сокращаться с такой скоростью. Но когда осознали, было уже слишком поздно отступать. Впрочем, они бы и не смогли, так как рог заставляет их лезть на поверхность и следовать к нему.

Видел, как одна из акул просто сожрала жабу, и даже не выплюнула её. Значит, твари пришлись моим новым воинам по вкусу, это хорошо. Можно будет сэкономить на кормежке.

Акулы разрывали бедолаг на части. Они легко нагоняли свои цели, и впивались в них зубами и когтями. Единственный, кто мог доставить им проблем — это змеелюды. Вот только, когда один такой смелый вонзил свой трезубец в грудь одного из моих бойцов… это увидела самка. Даже не хочется вспоминать, что творилось в воде после этого.

И да, акулы получились очень выносливыми. Убить их довольно сложно, ведь даже самые страшные раны затянутся в считанные дни, если акула будет хорошо питаться в это время. А с питанием проблем не будет, ведь я сделал всеядных акул, им даже водоросли подойдут. Еще они обожают воевать, быстро плавать, жрать жаб, и главное, они обожают меня. Я несколько дней подряд читал им сказки на ночь, отсюда такая любовь.

— Ну вот, на какое-то время станет полегче, — посмотрел на то, как теперь протекает сражение. Даже стрелять не нужно, акулы прекрасно справятся с зачисткой нашей бухты. После чего направятся ближе к порталам, и там разберутся с остальными.

— А вот после того, как они закончат с рыболюдами… — задумчиво проговорил Леонид. — Можешь мне их одолжить?

— Когда примерно? — уточнил я. Мне-то не жалко, но у меня на акул тоже есть свои планы.

— Через недельку, например, — пожал плечами спартанец.

— Нет, через неделю не могу. Они будут заняты.

— Чем же? — удивился он.

— Им еще в Персию плыть, — я задумался на пару секунд, и в голову пришла отличная идея. — Но, если тебе так нужно, иди и поторгуйся с касатками. Ты у нас богатый, может и получится их подкупить. А вот я, при всем к ним уважении, такие суммы отдавать не готов.

— И всё-таки не понимаю… У персов много кораблей. Думаешь, они смогут прогрызть зубами стальной корпус?

— Смогут, конечно! — усмехнулся я. — Но я не изверг, чтобы заставлять их так трудиться. Потом еще зубы лечить после такого, — обернулся, и кивнул своим гвардейцам. — А вы чего встали? Выгружайте!

Бойцы тяжело вздохнули и открыли кузов. А там, вместо акул, лежали старые, ржавые, но довольно большие подводные мины со множеством шипов-детонаторов со всех сторон.

— Откуда у тебя это? — схватился за голову Леонид. — Да им же лет семьдесят, не меньше! Где ты их откопал?

— Места знать надо, — улыбнулся ему. Хотя я тоже удивился, обнаружив их под землей, недалеко от Алапаевска. Как старому Императору пришла в голову мысль закопать мины в стольких километров от моря? Впрочем, это уже не так важно. Ведь персам этот подарок точно должен понравиться!

Персидское царство

Примерно то же время

Царь Ксерокс стоял на вершине башни и смотрел вдаль, размышляя о своих грандиозных планах. С его лица не сходила ухмылка, ведь он понимал, что его планы совсем скоро начнут претворяться в жизнь. Уже начали!

Но вскоре улыбка сменилась смехом. Ведь он слышал, что у Империи проблемы со склизкими жабами. Слабаки! Неспособные выдержать даже такой незначительный удар. Они обречены на уничтожение, а их судьба — служить великому народу Персии.

Ксерокс наслаждался прекрасным зрелищем. Ведь перед ним — бескрайние морские просторы. А в воде, куда ни кинь взгляд — всюду боевые персидские корабли. И все они оснащены специальным оборудованием, которое позволяет уничтожать рыболюдов чуть ли не в любых количествах.

— Сначала мы разберемся с жабами… — тихо прошипел Ксерокс. — А потом мой флот отправится к берегам Империи! На суше они сильны, но что скажут, когда весь их берег поглотит пламя войны?