Идеальный мир для Лекаря 20

Глава 14

Где-то недалеко от Архангельска

Раннее утро

Аномалии в море, порталы сопряжения, боевые действия со всех сторон, взрывы, теракты обезумевших сектантов, ухудшение экономической обстановки по всему миру, уничтожение или нарушение морских торговых путей, полчища рыболюдов, прущих непрерывным потоком из морских глубин на сушу…

Нет, ничего этого не может отменить давно запланированную рыбалку. Так что старик, поругавшись со своей бабкой, плюнул на всё и сел в свою лодку. Пару часов он тихо матерился, пытаясь завести мотор. В итоге, ему это удалось, так что вскоре, оставляя за собой сизый дымный след, старик тарахтел куда-то в сторону открытого моря, оставив позади ворчливую старуху и свой ветхий дом. А впереди бескрайние морские просторы, укрытые плотной белой пеленой тумана. Никаких криков, только водная гладь и бесконечное умиротворение.

— Я месяц без выходных отпахал не для того, чтобы слушать ворчание старухи, — недовольно пробурчал дед, забросив в воду нехитрые снасти. Он понимал, что, скорее всего, не наловит сегодня рыбы, но нельзя путать рыбалку и рыбную ловлю. Старик отправился именно на рыбалку, а потому он будет пить, смотреть на поплавок и наслаждаться тишиной. И пусть клёва не будет, это совершенно неважно. А если будет, то хорошо. Можно будет потом вернуться домой и похвастаться перед старухой. Кто знает, вдруг она на этот раз не огреет его скалкой по спине?

Полчаса старик с улыбкой на лице смотрел на неподвижный поплавок и окончательно понял, что рыбной ловли сегодня точно не будет. Но это отличный повод начать рыбалку! Так что он убрал удочку в сторону, и всё ещё глядя в воду, стал откупоривать первую бутылочку клюквенной настойки, которую он долгие недели надежно прятал от жены в специальном тайнике в сарае. И можно было просто спрятать несколько бутылочек, но старик очень рисковал, ведь каждый вечер после работы он вскрывал тайник и любовался своими сокровищами.

— Ох-х-х… — блаженно выдохнул старик, сделав первый глоток. Настойка растеклась теплом по груди, и от полученного удовольствия он чуть не выпал за борт своей ветхой лодки. Но многолетний опыт сыграл свою роль, и потому старик в последний момент успел ухватиться за лавочку, вернув себе равновесие.

Казалось бы, можно продолжать, но старику показалось, что поплавок едва заметно дернулся. Он замер в ожидании следующей поклевки, и она не заставила себя долго ждать! Подскочив от радости, дед трясущимися руками крепко схватился за удилище, и как только поплавок скрылся в воде, он что есть силы дернул на себя.

Старик даже не запомнил, как поднимал рыбу из глубин. Он крутил катушку, и не мог остановиться до тех пор, пока добыча не показалась над водой. Вот только вместо вкуснейшей рыбы дед выловил кое-что другое.

— Кве! — недовольно квакнула жаба и, проглотив червяка, вытащила изо рта крючок. — Больно! Теперь тебе будет больно, человечиш… Кве! — жаба не договорила и ушла под воду, получив мощный удар веслом по голове.

На несколько секунд воцарилась тишина, и старик собирался попытаться запустить мотор, но в этот момент вода вокруг словно закипела, и из нее показались злобные морды других жаб.

Казалось, что эти твари повсюду. Сразу со всех сторон они полезли на лодку, а дед что есть силы бил их по головам, отправляя обратно в воду. Но он понимал, что силы у него не бесконечны.

В какой-то момент жабы ухватились за мотор и оторвали его, другие смогли умыкнуть другое весло, а остальные всё также не оставляли попыток забраться на борт и полакомиться человечиной.

— Ну всё… — выдохнул старик, понимая, что силы покидают его, и следующая минута станет для него последней. — Вот моя смерть… — он сделал глоток настойки. — Но я ни о чем не жалею! — он замахнулся веслом, но так и замер.

Ведь жабы, одна за другой, пропадали под водой, а море вокруг окрасилось в красные тона. Недалеко всплыла порванная на две части жаба, потом голова еще одной твари. Всплыл даже оторванный змеиный хвост, но вскоре он снова пропал под водой.

Но больше всего его удивило не это. Старик, когда отправлялся на рыбалку, допускал появление жаб. Да, это его беспокоило, но такая мелочь никак не может встать между стариком и рыбалкой, все это понимают. Удивительно то, что над водой появились акульи плавники.

— Но ведь акулы здесь не водятся! — воскликнул старик, и в этот момент его лодка пошатнулась.

— Йоу! — послышался рык за спиной и, не отпуская весла, дед медленно обернулся. А там, облокотившись могучими мускулистыми руками на борт, высунулась из воды огромная акула в мокрой кепке. — Отец, ты как тут?

— Я… это… — он посмотрел на бутылочку настойки, обвиняя её в этой галлюцинации. Но это никак не остановило старика, и он осушил бутылку одним глотком. Не пропадать же добру.

— Дед, ты только это… Тс-с-с! — акула приставила палец ко рту.

— Я ничего не видел! — сразу отвернулся старик. — Вас тут не было!

— Вот и ладненько, — акула улыбнулась и скрылась под водой.

— Да мне всё равно бы не поверили. Как в тот раз, когда я хотел рассказать всем про плавающую верфь.

Где-то у берегов Исландии

Норвежское рыболовецкое судно

Высокие, бородатые, и довольно мускулистые мужики собрались на палубе и смотрели на воду.

Никто из них не переживал о том, что рыболюды смогут потопить их рыболовецкое судно, ведь каждый член экипажа — сильный воин. Они вместе прошли через немалое количество сражений, и погибнуть в бою для каждого из них — высшее счастье. Правда, погибают они довольно редко, ведь победить таких сильных воинов мало кому под силу.

— Бджарт! — рыкнул мужик из капитанской рубки. — Вижу акулу!

— Отлично! Полный вперед! — ответил рослый мужчина с рыжей бородой.

— Капитан Бджарт, — тихо проговорил совсем еще молодой паренек. — Простите, но меня уже давно мучает один вопрос. Зачем мы ловим акул? Они же невкусные, и их мясо даже вредно для здоровья!

— Может и невкусные, — согласился с ним капитан. — Но за живых акул нам платят тушенкой. А значит, давай не трынди, и ныряй, вон она плывет.

— Ну почему снова я? — взвыл паренек, но отказаться он всё равно не смог. Он — новый член команды, и потому старшие товарищи, таким образом, решили сделать из него настоящего моряка.

Эксперимент с акулами можно считать более, чем успешным. Думаю, с этим точно никто не поспорит.

Мне все похлопали и сказали, какой я молодец. И это правильно, похвала вполне заслуженная. Вот только никто из них даже близко не может представить, насколько проведенный эксперимент был сложным.

Использовать химерологию, чтобы создать монстра из живого организма, может любой дурак, в этом нет никаких сложностей или проблем. Но для меня это было бы слишком легко, потому я пошел куда более сложным путем. Гораздо, гораздо более сложным. Мало кто смог бы даже просто понять, что я сотворил на самом деле.

Одно дело внедрить в организм акулы новые органы, тем самым создав кадавра с двумя ножками и ручками. Можно было бы отдельно усилить разум, дать дополнительную защиту, увеличить зубы, и довольствоваться тем, что получилось в итоге. Но нет, мне этого было бы мало.

Совсем другое дело — досконально изучить и пересмотреть саму эволюцию акулы, и внести комплексные изменения во всё, даже самые глубокие структуры. Прирастить руки или ноги может каждый, а вот заставить эти самые руки и ноги отрасти самостоятельно — это уже искусство.

Я разобрался во всех возможных ветках эволюции этих созданий, долгое время выбирал, по какому пути перенаправить их развитие. Ведь кажется, что это просто, а на самом деле нужно не только выбрать нужную ветку и направить развитие именно по ней. Также необходимо заглушить все другие ветки, некоторые, и вовсе, завести в тупик. Причем, раз уж я не хотел ждать несколько лет, пока изменения вступят в силу, выбранные ветки эволюции нужно было значительно ускорить. А всё это — колоссальные затраты энергии.

В общем, я буквально создал новый вид, а не просто изменил несколько акул, как мне захотелось. Почему я поступил именно так? На этих акул у меня большие планы, и в будущем они еще долгое время будут охранять мои морские границы от любых врагов. А еще сопровождать торговые караваны и нападать на противников, где бы они ни находились.

И даже когда закончатся враги, шарксы не будут приносить никаких проблем. По крайней мере, по моим задумкам. Так, они могут переходить в мирное состояние, и тогда им не будет требоваться много пищи. Конечно, потребности у них всё равно выше, чем у обычного человека, но всё равно прокормить их станет куда легче. Ведь в боевом состоянии шарксы едят куда больше, чем весят. А весят они много.

Особенно самки. Вот с ними вышло неожиданно даже для меня. И еще неожиданнее было узнать от самцов, что их всё устраивает. Они остались довольны результатом, и уверяли меня ничего не менять в их женщинах. А главное, не уменьшать их в размерах и не снижать уровень агрессии. В общем, странные получились существа.

Но зато они довольно быстро привыкли к своим новым конечностям. Опять же, если бы я просто пришил их, на адаптацию могли уйти недели, а то и месяцы. Но так как конечности были заложены в их генах, мне удалось просто передать им мышечную память. Теперь они могут ходить, плавать, и ничего из этого не вызывает никаких проблем.

Теперь главное, чтобы они случайно не захватили чье-нибудь графство. Но я объяснил шарксам крайне доходчиво, что подобной самодеятельности не потерплю. А так как их новый внешний вид и возможности очень им понравились, лишиться этого они точно не захотят.

Конечно, всего полсотни особей сейчас погоды не сделают. Всё же рыболюдов сотни тысяч, и новые твари продолжают появлятся из морских глубин. Но даже спустя несколько часов стало немного легче. Нагрузка на некоторые подразделения значительно ослабла, и личный состав, впервые за долгое время, смог немного отдохнуть. А значит, всё это было не зря, хотя я теперь чувствую себя, как выжатый лимон. Казалось бы, теперь и я могу немного отдохнуть, но стоило мне об этом подумать, как в кабинет забежала Виктория.

— Беда! Проблема! Ай-ай-ай! — заголосила она.

— Что такое? Война? Куда отправлять войска? — никогда не видел, чтобы Вика настолько нервничала.

— Да никуда… Там другая проблема! — воскликнула она. — Мы теряем деньги!

Теперь уже пришла моя очередь волноваться.

— ПОДНЯТЬ АРМИЮ! — прорычал я, подскочив со своего места. — ОБЩАЯ БОЕВАЯ ТРЕВОГА!

— Не-не! Всё совсем не так, — подняла руки девушка. — Мы теряем не свои деньги, а потенциальную прибыль! — ее слова немного меня успокоили, но мысли поднять армию пока еще никуда не делись.

— Это как? — прищурился я.

— Пока ты был занят, Империя не стояла на месте, и лучшие ученые постоянно проводили исследования новой расы, — стала вводить меня в курс дела жена. — Оказалось, что у рыболюдов есть несколько интересных особей. В общем, в одной из десяти жаб есть железа, которая с недавних пор очень ценится у фармацевтов. Из нее делают супер омолаживающий крем, который не только может подтянуть кожу, но и избавить от многих возрастных болезней.

— Предлагаешь нам самим начать добычу этой железы? — задумался я.

— Можно, но не думаю, что это рентабельно, — помотала головой Вика. — Там ведь нужно очень бережно её извлечь, чуть ли не на живую, потом положить в специальный контейнер, и в течение двух часов передать производителю. Сложно это всё, но зато платят около ста тысяч за одну штуку.

— Так за сто тысяч я и без железы могу кого угодно омолодить, — удивился я.

— А, неважно!.. Что, правда, можешь? — задумалась Вика.

— Почему это тебя удивляет? — моему возмущению не было предела, тогда как девушка просто закатила глаза.

— В любом случае, суть не в этом. В город уже начали съезжаться разные люди, которые хотят сорвать легких денег и попытать свою удачу в этом деле, — проговорила она. — Причем, их очень много! Наемники, аристократы, все подряд. Они стекаются во все прибрежные зоны, но ты же знаешь, что здесь рыболюдов больше всего.

Это да, спасибо Лёне. Он очень постарался, чтобы всё было именно так.

Но я понял Вику предельно ясно. Хотя в чем-то был не согласен. Такая железа есть не в каждой десятой, а, скорее, в сотой жабе. И извлекать эту железу действительно сложно. Обычно мои бойцы расстреливают рыболюдов с большого расстояния, и куда реже расправляются с ними в ближнем бою. Но они не жалеют жаб, рубят их так, что от них ничего толком не остается. А для того, чтобы извлечь железу, нужно убивать их максимально нежно и с минимальным количеством повреждений. А лучше, и вовсе, поймать жабу, хорошенько ее зафиксировать, после чего приступать к операции. Не стоит это того риска, так что не буду заставлять своих людей заниматься подобным.

Вот только риск для жизни простых людей никогда не останавливал Корпорации, потому они продолжат нанимать людей и тратить их столько, сколько потребуется.

— Но мы всё равно теряем выгоду, — заключила Вика.

— Какую?

— Так у нас столько зданий простаивает в городе! — воскликнула она.

— Но мы же планировали скрывать это столько, сколько получится, — задумчиво проговорил я.

— Да, а теперь подумай, сколько денег может принести сдача в аренду этих квартир? Все отели забиты до отказа, и это притом, что сдают их по тройной цене!

— Ладно, убедила, — вздохнул я. Вот не хотелось делать это настолько рано, но выбора, и правда, нет. — Запускай проект «Оплот».

— Ого! — опешила Вика. — Так сразу? Может, начнем хотя бы с «Гранда»?

— «Оплот» будет в самый раз, — помотал я головой. — Да и застоялся он, давно пора запускать. Так что созывай наших магов земли, строителей, Жору заодно. Пусть зайдут ко мне, завтра «Оплот» должен уже функционировать. И не забудь оповестить будущий персонал, что завтра их первый рабочий день.

В этот раз Император решил отправиться по делам на своем специальном самолете без опознавательных знаков. Старик уже и забыл, когда в последний раз летал на нем, но иногда это попросту необходимо. Правда, сейчас он был не в лучшем расположении духа, и сильно ругался на сложившуюся ситуацию. Даже очень сильно.

— Где это видано, чтобы Императору Всея Империи не нашлось места даже во вшивом отеле⁉ — возмущался он. — Нет ни одного места в городе даже для меня?

— Ваше Величество, ну я же предупреждал… — вздохнул Игнат. — Корпорации скупают квартиры и отели для своих нужд, в городе тотальное перенаселение, и даже в пригороде не найти свободного места. Там даже все парки заставлены палатками!

Император всё это понимал, но возмущения от этого меньше не становилось. Правда, также он осознавал, что по каким-то причинам именно в Архангельске появилось больше всего подводных тварей. Ему было бы очень интересно узнать причины этого, но следствие известно и так. Корпорации уже пооткрывали свои филиалы в городе, и просто так не оставят этот регион. Ведь именно тут, в данный момент, можно заработать огромные деньги.

— А может остановитесь у какого-нибудь аристократа? — в очередной раз предложил помощник. — Уверен, любой будет счастлив принять вас, как полагается.

— Да, могу, — согласился старик. — Могу даже сразу к Булатову приехать! Но я же говорил, что это тайное посещение города, и никто не должен знать об этом.

На самом деле, Император раньше зачастую проводил такие инспекции. Но в этот раз у него в планах проверить не только правительство города, но и самого Булатова. Посмотреть, как поживает цесаревич, и всё ли у него в порядке. А то очень уж не понравились Императору письма от его сына.

Александр в каждом письме говорит одно и тоже. Что всё хорошо, и даже отлично, и что ему всё нравится. Кушает консервы, гуляет с Михаилом, и вообще, не надо прилетать в Архангельск с тайной инспекцией… Побереги психическое здоровье, отец. Александр прямо так не писал, но Императору почему-то показалось, что цесаревич готов кричать об этом.

— Ладно, в крайнем случае, обратимся к барону Евцову. Но, надеюсь, удастся сохранить всё в тайне, — вздохнул Император.

А вот если сохранить тайну не получится, то все труды пойдут насмарку. Ведь, в таком случае, Булатов успеет умыть и причесать цесаревича, и представит его в лучшем виде. Нельзя давать ему время на подготовку.

Просто за имперскими делами старик совсем забыл про своего сына. Но ведь это даже важнее всего остального! Ему столько пришлось пережить в последнее время. Но, с другой стороны, Александр, всё же жив. И в этом есть немалая заслуга Булатова. Так что, в первую очередь, старик хочет попросить графа сделать так, чтобы в будущем ничего подобного с цесаревичем не случалось. Ну и, заодно, обсудить с ним поставку консервов.

— Дожили… Император летит лично, чтобы обсудить какие-то консервы с графом, — вздохнул старик. Но сделать, в любом случае, он ничего не может. Ведь консервы для армии — это действительно важно, тем более, такие.

Впрочем, у этой поездки есть еще одна причина. Император посмотрел на свою руку, а на ней мизинец и безымянный палец окрасились в черный цвет. Причем, по непонятной причине. Так что пусть лучший лекарь Империи, а то и всего мира, посмотрит на это и вынесет свой вердикт.

Это началось без каких-либо причин, просто в одно утро Император проснулся, а два пальца на левой руке почернели. Лекари лишь разводят руками и выдают предположения, одно безумнее другого. Возможно, так выражается резкий скачок в силе, или же всему виной та грибная настойка. Хотя в такую причину Император верить отказался сразу.

— Ваше Величество! — удивленно воскликнул помощник. — Статистика обновилась! И в одном отеле есть две тысячи пятьсот свободных номеров!

— Так заказывай, чего же ты ждешь? Или совсем клоповник?

— Судя по ценам, как минимум, пятизвездочный отель, — усмехнулся Игнат, но всё равно забронировал один из лучших номеров. А спустя несколько минут все свободные номера были уже забронированы, так что успел он вовремя.

Спустя какое-то время самолет приземлился на специальную площадку позади отеля, и Император не поверил своим глазам. Он вышел из самолета, одетый в неприметную одежду. На голове шляпа, лицо прикрывает шарф, а на глазах очки. Но первое, что захотелось Императору — это снять очки, чтобы получше разглядеть всю эту красоту.

Но так нельзя, ведь он прибыл сюда инкогнито. Даже его личная гвардия одета максимально неприметно, и не имеет никаких опознавательных знаков. Просто мужчины в строгих костюмах, таких охранников может нанять любой купец.

Император путешествует так уже далеко не в первый раз. Раньше он зачастую прилетал в различные города таким образом, после чего своих мест лишались губернаторы и мэры городов. Но в последнее время произошло слишком много событий, потому Императору было не до таких поездок.

— А тут что, давно уже этот замок? — удивленно проговорил старик, глядя на развернувшуюся перед ним картину.

Он не мог поверить своим глазам, ведь перед ним действительно появился огромный роскошный замок. Самое настоящее чудо архитектурной мысли, расположенное прямо посреди Архангельска.

— А я и не знал, что сюда приехал кто-то настолько богатый, — удивленно проговорил Император, стоило ему зайти через главный вход.

Всё в замке сделано роскошно. Величественные статуи, изысканные картины на стенах, ковры из неизвестных материалов. Но это всё мелочи, такое можно встретить и в других дорогих отелях. Главное, что привлекло внимание Императора — это обилие замурованных в стены артефактов. Он сразу почувствовал мощнейший магический фон, исходящий от каждой детали интерьера отеля.

— Да тут миллионов четыреста вложено, минимум…

— Вполне вероятно, — ответил Игнат. — Пройдемте к стойке регистрации, Ваше Величество, — тихо ответил он, и Император пошел вслед за ним.

Мимо сновали целые толпы людей. Аристократы, купцы, элитные наемники. Все спешили заселиться в свои номера, потому пришлось некоторое время отстоять в очереди для получения ключей. При этом Император не уставал восхищаться окружающей его роскошью. Чего только стоят золотые люстры, висящие под высокими потолками. Или колонны, сделанные словно из цельного куска мрамора. Или же пол, отполированный до зеркального блеска настолько, что в нем легко можно увидеть свое отражение.

— Это я во дворец попал? — удивленно проговорил старик. — Игнат, куда ты меня привез? Это точно не отель в захолустье! — Он постучал по небольшому шкафу из резного дерева и убедился, что оно явно иномирное. — Увези меня в Архангельск! Мы сейчас точно не тут!

Вокруг сновали лакеи и прислуга, которые были одеты с иголочки. Чистая, выглаженная и подогнанная однотипная форма, идеальная выправка, и у всех на груди красуется эмблема «Оплота». Старик уже видел такую при входе, потому узнал ее без проблем.

В общем, отель этот явно класса люкс. Хотя, это понятно сразу по стоимости.

— Уверяю вас, это Архангельск. И я удивлен не меньше вашего, — тихо ответил помощник.

— А ведь неплохо, — одобрительно кивнул Император. — Думал, придется жить в какой-то дыре.

Тем временем, очередь к одной из стоек регистрации закончилась, и Игнат подошел к миловидной барышне, что занималась выдачей ключей от номеров. Они некоторое время о чем-то говорили, затем девушка проверила поддельные документы, по которым обычно путешествует Император, после чего она посмотрела на закутанного в одежду старика.

— Прошу прощения, но я не вижу лица господина, — проговорила она. — Мне нужно свериться с документами.

— Дело в том, что господин хочет остаться инкогнито, — спокойно ответил Игнат. — Это ведь возможно в вашем заведении, я верно понимаю?

— Разумеется, — кивнула та. — Но это возможно за дополнительную плату. И еще, вынуждена вас предупредить, что если господин замышляет какие-то противоправные действия, направленные против Империи, отеля, владельца отеля, и против людей, которые заселились в наш отель, то наша охрана будет вынуждена принять меры. Уверяю вас, заниматься беспределом здесь не выйдет.

Император чуть не рассмеялся от того, насколько уверенно это сказала девушка. Ему в глубине души даже захотелось посмотреть, как охрана отеля сможет справиться с его личной гвардией. Пусть они сейчас выглядят неприметно, но любой его гвардеец стоит если не армии, то, как минимум, хорошо подготовленного отряда бойцов. Так что такие силы могут разобрать это место по кусочкам, если это потребуется.

— Да вы хоть знаете, кто я такой? — послышался яростный крик откуда-то сбоку, и это привлекло внимание Императора. — Я Аристарх Владимирович Корский! Я глава Корпорации ФармТехИнстКорскМерчендайзинг! Как ты со мной разговариваешь, женщина? — верещал на весь зал какой-то мужчина в строгом костюме. Прокричав это, он щелкнул пальцами своим двадцати охранникам, и те подошли ближе. — Мне стоит указать на тебя пальцем, и ты будешь стоять на коленях!

— Во дурак! — помотал головой Император. — Надо будет проверить эту Корпорацию. А то странный у нее владелец, наглый какой-то, — тихо проговорил он.

Тогда как женщина, что стояла за соседней стойкой регистрации, просто вздохнула и набралась терпения.

— Вы всё сказали, теперь уже не совсем уважаемый? — наклонила она голову на бок.

— Да как ты сме… — договорить он не успел, так как женщина поставила печать в его документах.

— Вам отказано в посещении. Впредь, вы не имеете права приходить в отель «Оплот». Прошу вас пройти на выход! — она указала ему направление движения.

— Да ты… — мужчина побагровел, а на лбу у него вздулись вены. — Взять её! — он указал охранникам на женщину, и те двинулись вперед без лишних размышлений. А зря. Ведь женщина снова вздохнула и помотала головой.

— Ну когда же вы угомонитесь! Я же озвучила правила.

С разных сторон резко распахнулись двери. Причем, Император даже не видел этих дверей. Казалось, что это стены раздвинулись в разные стороны, и из них начали выходить довольно крупные мужчины, в основном, почему-то бородатые.

Гвардия Императора сразу встала в боевые порядки, и потому старику приходилось выглядывать из-за широких спин охранников, чтобы посмотреть на интересную схватку. Но, к его разочарованию, схватка эта продлилась около двух секунд. Всех зачинщиков просто положили на пол, и вскоре потащили в сторону выхода, без лишних разговоров. А их начальнику пару раз ударили по почкам, чтобы не кричал так громко и не распугивал посетителей.

И тут Император понял, что девушка не шутила. А охрана здесь далеко не низшего уровня, и ему теперь совсем не хочется проверять, кто сильнее. Его гвардия или же эти бравые бородатые ребята.

— Как-то знакомо они выглядят… — задумчиво проговорил старик. — Но кого они мне напоминают?..

Вскоре он получил ответы на все свои вопросы. Пусть гвардейцы и окружили старика, но кто-то похлопал его по плечу. И обернувшись, он увидел улыбающегося графа Булатова.

— Привет! А что вы забыли в моем отеле? Могли ведь сразу в замок приехать, я бы вас принял!

И тут Император понял, что вся его секретность только что была растоптана наглым графом. Вот только…

— Стоп! — задумался старик. — В твоем отеле? — он снова огляделся по сторонам на всю эту роскошь, так и не поняв, откуда у Булатова четыреста лишних миллионов, чтобы открыть подобное.

— Не знаю, зачем вы прибыли сюда, но сделали это очень вовремя! — воскликнул Михаил. — Или вы узнали, что у нас появились новые сорта тушенки? — прищурился он. — Ладно, пойдемте пробовать!

Что-то по телевизору показывают совсем не то, что нужно. Вроде бы разобрался со всеми делами, посмотрел на открытие отеля, даже пообщался с Императором, и теперь можно немного отдохнуть. Но вот, включил первый попавшийся канал, а там выпуск новостей.

— Это место вызвало самый настоящий фурор в Империи! — голосил ведущий. — Дворец, построенный всего за три месяца!

Ладно, думаю, стоит переключить. Может, хоть что-то интересное попадется?

— Булатов удивил всю Империю! Переплюнул лучших отельеров страны, и утёр нос их зарубежным коллегам! — верещал уже другой журналист. Ладно, двигаемся дальше. Где-то точно найду что-нибудь интересное.

— «Оплот»! Это единичный случай или начало целой сети отелей по всей Империи? — высказывал свои предположения какой-то приглашенный гость на передаче. Так, понял, следующий канал.

— Биография Булатова неясна, но этот аристократ точно возомнил себя тем, кем не является! — этот журналист явно пришел на работу в нетрезвом состоянии. — Одна война, вторая, третья… У него свыше двадцати объявленных войн! Он постоянно участвует в боевых действиях, и при этом у него остаются ресурсы, чтобы отстраивать такие отели!

Так, понял. Сегодня телевизор не посмотреть. Двигаемся дальше. И вот поэтому мне не хотелось быстро захватывать Архангельск. Думал, новостей об отеле будет не так много, но сейчас они на всех основных новостных каналах! Да уж, отнекиваться теперь точно бесполезно.

— Сам Император успел посетить отель! — журналист вел репортаж прямо из Архангельска, и показывал «Оплот» с близкого расстояния. — Представляете, какое влияние, чтобы вот так общаться с Императором чуть ли не на «ты», и суметь пригласить его на открытие отеля? Булатов — тайная пешка неизвестных или новая звезда Империи?

Ну это уже бред какой-то! И я даже знаю, что будет на следующем телеканале.

— Думаете, Булатов просто так построил отель в виде замка? — послышался загадочный голос очередного журналиста. — Как бы не так! У него школа в замке, больница похожа на замок, сам он живет в замке, и вассалам своим тоже выдал по замку! Что за грязный любитель замков?

У меня задергался глаз. Нет, ну сколько можно? Да, я люблю замки, пусть в этом мире подобная любовь считается старомодной. У многих аристократов особняки и квартиры в элитных небоскребах, а я так не хочу, и всё тут.

Некоторое время посидел в тишине, после чего достал телефон и позвонил в отдел разведки.

— Пробейте для меня, что за ведущий работает на телеканале Ден-тв… Предоставьте по нему полную информацию. — завершил звонок и задумался. Грязный любитель замков, значит?

Хотя этот информационный шум, если отбросить последний телеканал, на самом деле, играет мне на руку. Может показаться, что открытие своего отеля — это обычное действие. Но это совсем не так. Мое имя и так было на слуху по всей Империи, а теперь это возведено в абсолют.

И останавливаться на этом я не собираюсь. Фамилию Булатов будут упоминать всё чаще и чаще, ведь я еще не раз заявлю о себе. И открытие отеля — это лишь начало. Начало больших перемен не только в моей жизни, но и Империи, в целом.

Поначалу, как только я попал в этот мир, я не мог определиться, как мне поступить. Куда двигаться, что делать, чего я хочу на самом деле. И перво-наперво в голову приходила мысль, которая приходит всем, подобным мне. Сила, сила, сила, захват, власть! Действуй, как все, создай армию, сделай ее лучше, больше, сильнее! Воюй, захватывай, убивай всех, кто встанет на пути, сам становись сильнее! И весь мир подталкивал меня к этому, все события, всё было за это.

Будь я моложе, то, скорее всего, так бы и поступил. Или, находясь в своем мире, я бы прислушался к этим желаниям, ведь что может быть проще, чем просто стать сильнее? Я это уже проходил, и дорога мне известна. Но это другой мир, и совершенно другие возможности. И когда думал, понял одну вещь. Этим миром не может править просто сильный человек, невозможно захватить всех. А если и возможно, то сколько это займет лет? Да и нормальная ли это будет жизнь?

Этим миром правят деньги, статус и известность. Но сила тоже нужна, иначе всё это можно отобрать. И после размышлений, я нашел идеальный путь для себя и своего Рода.

Всемирно известная отельная сеть, железные дороги по всей Империи, а то и миру, сеть больниц, частная военная компания, которой будет пользоваться даже Империя в своих войнах. Воздушное сообщение с другими странами… Но с этим тяжелее. Воздухом в империи правят Гагарины, и они в этом деле разбираются лучше кого-либо. Но и это не проблема. Нет смысла захватывать людей, порабощать их. Когда можно просто захватить их внимание и поработить их верность. Для этого можно владеть всеми сферами, в которых они живут, чтобы они постоянно видели твое имя и бренд. И, в таком случае, можно стать негласным Императором не только страны, но и мира.

Вот только подобный путь ведет ко множеству врагов. Но это не проблема, с врагами всегда можно разобраться по старинке. От этих мыслей на моем лице появилась улыбка. Да, в моей жизни было много врагов. И чего они все добились?