Идеальный роман

ГЛАВА 10

Джесси было мерзко.

Она остановилась на крытой парковке, где достала свой ноутбук и решила просмотреть работы Мисси Мэк. Долго ей искать не пришлось.

Произведя случайный поиск по некоторым названиям фильмов, она наткнулась на так называемый интернет-каталог фильмов для взрослых. Она вбила в строке поиска имя «Мисси Мэк», и появился список фильмов с участием девушки. Джесси быстро поняла, о чём говорила Лиззи.

Её фильмография состояла из четырнадцати фильмов. Но первые несколько включали только эпизодическое участие Мисси. У них были достаточно банальные названия для такого рода фильмов: «Школьная групповуха» и «Парад малышек №29». Они были сняты разными студиями.

И только тогда, когда она начала сотрудничать с «Filthy Films», креативность названий фильмов и длительность её нахождения в кадре существенно повысились. Последние шесть фильмов из списка были сняты «Filthy Films», включая «Зомби-нимфоманка из группы поддержки», «Клуб непослушных нянь», «Любимица физрука» и «Сладенькая хочет сладенького», в которых она, похоже, исполняла главную роль.

Ещё некоторое время ушло на то, чтобы узнать фактический адрес офиса компании и имена её руководителей. Воспользовавшись базой данных Центрального участка, у неё наконец появилась зацепка. Выезжая из гаража и направляясь по найденному адресу, она сделала телефонный звонок.

Кэт ответила со второго гудка. Кэтрин или «Кэт» Джентри была одной из самых близких подруг Джесси, что было само по себе странно, учитывая обстоятельства, при которых они познакомились. Кэт была начальником службы безопасности в психиатрической лечебнице, в которой отбывал наказание Болтон Крачфилд. Они с Кэт сначала не могли найти общий язык, когда Джесси пыталась пообщаться с печально известным серийным убийцей в рамках своего исследования для диссертации на степень магистра криминальной психологии.

Постепенно враждебность между ними исчезла, сменившись взаимным уважением. Джесси поделилась с Кэт историей своего детства. Кэт рассказала ей о том, как была военным рейнджером в Афганистане и о происшествии, которое оставило глубокий шрам на левой половине её лица.

Так понемногу между ними завязались дружеские отношения. А потом Крачфилд сбежал. Никто не обратил внимания на то, что в тот момент Кэт даже не было в городе, и что убийце тайно помог охранник. На Кэт возложили ответственность за этот побег и уволили.

После некоторого перерыва она переквалифицировалась в частного детектива. Джесси старалась как можно чаще подкидывать ей работу, отчасти из дружеских побуждений, а отчасти потому, что чувствовала себя виноватой в случившемся. В глубине души она всегда подозревала, что Крачфилд совершит этот побег, в том числе и из-за его желания продолжить с ней свою игру в кошки-мышки.

- Привет. Что случилось? – спросила Кэт.

- Ты сейчас работаешь над каким-то делом? – поинтересовалась Джесси.

- Рада тебя слышать, Джесси. Надеюсь, у тебя всё в порядке. У меня тоже всё хорошо, спасибо, что спросила.

- Прости, - с сожалением в голосе произнесла Джесси. – Как твои дела?

- Я вышла замуж. Встретила прекрасного парня. Сначала его жена наняла меня, чтобы я проследила, не изменяет ли он ей. Но я выяснила, что он всего лишь торгует наркотиками. Я была настолько впечатлена его супружеской верностью, что запала на него. Ради меня он бросил жену.

- Ну, я же извинилась, - повторила Джесси. – Прекрати говорить ерунду.

- Ладно, на этот раз прощаю. Но в следующий раз начни, пожалуйста, разговор с приветствия.

- Замётано, - сказала Джесси, не зная уже, стоит ли ей озвучивать свою просьбу.

- Хорошо, - сказала Кэт. – Теперь, когда ты испытываешь чувство вины, я могу тебе сказать, что сейчас у меня как раз нет работы. На выходные у меня запланирована слежка. Но в данный момент - затишье.

- Я могу подбросить тебе работёнку - ту самую, за которую полиция Лос-Анджелеса может, в принципе, даже не заплатить?

- Джесси, - терпеливо сказала Кэт, - если мне не заплатят, тогда давай будем называть это «услугой», а не «работой».

- В любом случае твои услуги будут оплачены. Если этого не сделают они, тогда это сделаю я.

Кэт не сомневалась в словах Джесси. Она знала, что после развода с богатым мужем Кайлом, который оказался убийцей, она была достаточно финансово обеспечена, чтобы давать такие обещания.

- Теперь давай поговорим, - воодушевлённо сказала Кэт. – Что я могу для тебя сделать?

- Я хочу, чтобы ты проверила парня по имени Кейт Пенн. Когда-то он жил в Долине Сан-Фернандо, но сейчас перебрался в хижину в Лейк-Эрроухед.

- Ладно. Расскажешь мне предысторию?

- Вчера вечером в результате девяти ножевых ранений скончалась его дочь Микаэла. Ей было всего семнадцать лет. Как выяснилось, её жизнь была довольно непростой. Я сама ещё не до конца во всём разобралась. Но говорят, что Кейт был агрессивным пьяницей. И Микаэла была официально освобождена от его опеки.

- Прямо отец года, - сказала Кэт. Она, как и Джесси, успела познакомиться с самыми мерзкими представителями человечества, включая серийных убийц и насильников во время работы в психиатрической лечебнице, к тому же она была свидетелем всех ужасов войны в Афганистане.

- Я хочу знать, что он делал прошлой ночью, - сказала ей Джесси. – Был ли он в своей хижине? Или он ездил в Лос-Анджелес? По сути, я хочу быть в курсе его передвижений за последние сутки. С ним не нужно даже встречаться. Просто мне надо знать, включать ли его в список подозреваемых.

- Ты считаешь, что это он? – спросила Кэт.

- Слишком рано делать какие-то вводы, - призналась Джесси. – Я надеюсь, что это не он.

- Почему?

- Потому что перед смертью Микаэлу изнасиловали.

Кэт на секунду замолчала. Даже она не могла спокойно к этому относиться.

- Ты не думала над тем, что, чтобы зарабатывать на жизнь, имея дело с такими случаями, нам самим надо иметь тех ещё тараканов в голове?

- Кэт, - ответила Джесси. – Тараканы в голове – это одна из моих отличительных черт.

Студия «Filthy Films» находилась в том ещё гадюшнике.

По крайней мере, именно этим словом можно было описать то место, где она была размещена.

Офис и съёмочные павильоны располагались в захудалой промышленной части квартала Ван-Найс. Они находились на одной улице с двумя конторами быстрого займа, стриптиз-клубом, винным магазином, ломбардом, табачной лавкой и магазином, торгующим охранными сигнализациями.

Джесси не осмелилась оставить машину на улице и припарковалась на платной стоянке, показав свой значок полицейского дежурному охраннику. Её значок с виду был похож на удостоверение полицейских, если не считать снизу надписи «профайлер». Охранник, как, практически и все, кому она его предъявляла, без лишних вопросов позволил ей заехать.

Она вышла из машины и прошла в приёмную, где за стойкой, обитой линолеумом, сидела женщина возрастом около шестидесяти лет в очках с толстыми стёклами. Женщина подняла глаза и посмотрела на Джесси поверх очков. Её кожа была в ужасном состоянии, как у человека, который никогда не пользовался солнцезащитным кремом, и теперь расплачивался за это.

- Если ты на кастинг «мамочек», - сказала она прокуренным голосом, – то ты опоздала. Он закончился до обеда.

- Я не на кастинг «мамочек», - сказала Джесси, не понимая, обижаться ей или радоваться.

- Хорошо, - сказала женщина. – Ты всё равно выглядишь слишком молодо для этой роли. Не надо недооценивать себя, дорогая. Приходи на следующей неделе. У нас будет проходить кастинг на сексуальную училку. Мы начинаем снимать целую серию таких фильмов. Тебе больше пойдёт эта роль.

- Спасибо, - ответила Джесси. – Но я не ищу работу. У меня она уже есть – в полиции Лос-Анджелеса. Мне нужен Леонард Лендер.

Женщина бросила на Джесси подозрительный взгляд из-под стёкол своих очков.

- Что тебе надо от Ленни?

- Мне нужно задать ему несколько вопросов по делу, которое я расследую. Больше я ничего не могу сказать.

- Уф, - произнесла женщина. – Первая приличная женщина за последние несколько месяцев хочет поговорить с моим сыном, и то только для того, чтобы допросить его. Жди здесь.

Пока женщина звонила по телефону, Джесси пыталась про себя решить, что было более мерзким: то, что та работала на порностудии своего сына, или что она посчитала Джесси «приличной женщиной».

В ожидании ответа Леонарда, Джесси принялась рассматривать висящие на стене постеры. Похоже, что большинство из них содержали сцены из списка фильмов «Filthy Films»: «Хроники волчицы», «Клуб Майл Хай», «Эротичная русалочка Мэнди». Но там также были и постеры фильмов, никак не связанных с порноиндустрией: «Охотник на оленей» и «Ганди». Джесси была сбита с толку.

- Ленни, - услышала она скрипучий голос женщины, - это Фиона. Тут с тобой хочет поговорить какая-то женщина из полиции. У неё к тебе несколько вопросов.

После секундного молчания она снова продолжила:

- Она ничего мне не расскажет. Просто поговори с ней. У тебя по расписанию встреча через десять минут, и сейчас как раз окно.

Затем последовало очередное молчание.

- Да, она очень хороша собой. Но не думаю, что тебе повезёт, сладкий мой. Похоже, ей уже не терпится побыстрее отмыться от пребывания в этом месте. Даже не надейся.

Ещё через некоторое время Фиона положила трубку.

- Он уже идёт, дорогая. Могу ли я тебе что-нибудь предложить? Кофе? Минералку? Антисептик для рук?

Джесси улыбнулась впервые с того момента, как вошла.

- Вы мне нравитесь, Фиона.

- Ну, конечно. Я всем нравлюсь.

Через секунду в дверь вошёл Ленни Лендер. Это было то ещё зрелище. Ему было чуть больше тридцати, он был низкого роста, потный, бледный, с чёрными волосами, прилипшими к голове. С пятнадцатью килограммами лишнего веса он, скорее напоминал парня, большую часть времени проводящего в подвале, а не на съёмочной площадке. Он окинул Джесси взглядом, полным похоти и страха.

- Чем обязан такой чести? – манерно спросил он.

- Меня зовут Джесси Хант. Я консультант полиции Лос-Анджелеса. Мне нужны кое-какие сведения об одной из ваших… актрис.

- Ищешь подружку? – спросил Ленни, широко улыбнувшись.

Обычно Джесси попросила бы его о личном разговоре. Но почему-то она подумала, что в этом случае это будет нецелесообразно. Если Фиона будет рядом, она получит больше точных ответов и меньше едких комментариев.

- Я сюда не шутить пришла, мистер Лендер, - перешла она к делу. – Думаю, сейчас Вам тоже расхочется это делать. Мне нужно знать всё, что Вы можете рассказать об актрисе под псевдонимом Мисси Мэк.

Казалось, пыл Ленни немного остыл.

- Мисси? Первое, что я могу о ней сказать, так это то, что сегодня утром она не пришла на работу и испортила мне целый день. Мне пришлось по-быстрому найти девушку ей на замену, и весь съёмочный процесс пошёл не по плану. Это обойдётся мне примерно в тысячу восемьсот долларов.

- Она часто так делает? – спросила Джесси, решив пока что не сообщать ему причину, по которой девушка не смогла прийти.

- В том-то и дело, что нет. Именно поэтому она меня так подвела. Она обычно всегда приходит вовремя и уже готовая к работе. У меня всегда есть девушка для замены на случай, если актриса не является на съёмки. Но с Мелиссой – это её настоящее имя – я реально расслабился, потому что она никогда меня не подводила. Так что на этой неделе я не нанимал девушку на замену. Никогда нельзя терять бдительность.

- Обычно она была более ответственной? – спросила Джесси.

- Конечно, - сказал Ленни. – Вы разбираетесь в бейсболе?

- Немного, - сказала Джесси, заинтересовавшись этой его аналогией.

- Что ж, она похожа на универсального игрока, - воодушевлённо произнёс он. – Она может сыграть как соблазнительницу, так и скромницу. Она учит текст. Делает всё чётко по сценарию. Не жалуется. Она готова на всё, если ты понимаешь, о чём я. Она даже круче, чем универсальный игрок.

Ленни улыбнулся собственной шутке. Фиона проворчала себе под нос.

- У неё были конфликты с кем-то на съёмочной площадке? – продолжила опрос Джесси, сделав вид, что не заметила последней фразы. – Разногласия во время рабочего процесса? Личные тёрки?

- А что такое? – спросила Фиона, явно более обеспокоенная, чем её сын. – С Мелиссой что-то случилось?

Джесси не могла больше уклоняться от ответа, не вызывая при этом подозрений, поэтому решила сказать правду.

Было бы лучше, если бы с ней рядом был кто-то из коллег, который бы сообщил им эту новость в то время, как она следила бы за реакцией Фионы и Ленни. Обычно с этим отлично справлялся Райан. Но, поскольку она была одна, Джесси сосредоточила своё внимание на Ленни, который был больше похож на возможного подозреваемого.

- Вчера вечером Мелисса была убита.