Иду за мечтой (СИ)

Пока он закипал, я приступила к расспросам. Оказалось госпожа Леора всю жизнь живёт в Бордене. Была замужем, но детей так и не случилось. Зато муж попался добрейшей души человек. Не отказался, не бросил. Так они и прожили душа в душу, пока он не умер пять лет назад от сложной болезни, название которой я не запомнила, но старательно записала, чтобы потом спросить о ней у Нарьи. Долгое время хозяйка дома давала частные уроки игры на фортепиано, а как замучил артрит, передала деток свой ученице, так и оказалась на содержании городской казны. Социальные дотации за счёт государства, так называлось ежемесячное денежное пособие, выплачиваемое одиноким старикам и малоимущим семьям. Так же им полагались дрова для отопления на всю зиму, и раз в год фиксированная сумма денег, которую можно было потратить на ремонт дома или лечение. Кстати квартира, так называлось жильё в этом доме, как и сам дом тоже принадлежали государству. Старики вроде госпожи Леоры жили в ней бесплатно, а другим приходилось платить арендную плату.

От обилия новых слов у меня пухла голова, но я продолжала кивать и улыбаться, старательно записывая рассказ хозяйки дома. Для меня всё это звучало дико. У нас в деревне у каждого был собственный надел земли. И дом принадлежал семьям, где сразу проживало несколько поколений от прадедов до внуков. Бывало такое, что старики оставались одни, но о них заботились всем селом. Помогали и со скотиной и с огородом, а как совсем немощные становились, обязательно кто-то забирал к себе и досматривал до самой смерти. А тут настоящее одиночество в четырёх стенах. Причём квартира небольшая: кухня, ванна с водопроводом, как у мистера Томаса, и одна комната.

Памятуя наказ, спросила хозяйку дома к какому лекарю, в случае надобности, обращается. Записала имя, адрес и список лекарств, пообещала заглянуть ещё раз, чтобы известить о решении мэрии, сердечно поблагодарила за чай и, сунув блокнот в карман, отправилась по следующему адресу.

Увы, больше мне так не везло. Вернее не везло одиноким людям. Я обошла больше дюжины стариков и каждый раз картина была удручающая: одиночество, болезни, старость, немощь. Записав все-все жалобы и нужды, честно осмотрела окна в каждом доме, и в самом прескверном настроении вернулась в мэрию.

Мистер Кингсли был на совещании у мэра. Об этом известил секретарь в приёмной.

— Ждите в холле, они скоро закончат.

— Хорошо, спасибо.

Покинув приёмную, сняла шапку с дублёнкой, чтобы не взмокнуть, и сев на лавочку под окном, приготовилась ждать, заодно перечитывая записи в блокноте и кое-где исправляя буквы, чтобы их можно было прочитать. Писала быстро, и получилось как курица лапой.

Неожиданно резко распахнулась входная дверь, впустив порыв холодного воздуха и, похлопывая себя по плечам, ввалились Лорн и Довер.

— О Милешка, ты раньше нас управилась.

— Всех обошла?

Пари были румяные с холода, носы красные, и оба сразу стали шмыгать, как только оказались в тепле.

— Да всех, мистер Кингсли сейчас у мэра. — Я подвинулась на лавке, переложив дублёнку на колени, давая друзьям место сесть. — А вы?

— И мы всех обошли.

Парни тут же попадали на лавку, здорово потеснив меня к самому краю.

— Эй, осторожно! — Я возмущенно пихнула Довера, оказавшегося рядом, и они потеснились, давая мне нормально сидеть.

— Интересно, что нам теперь поручат? — Лорн тоже достал свой блокнот и перелистал записи.

— Что угодно, лишь бы не канализация. — Рассмеялся Довер.

Мы тоже зафыркали от смеха. Начали делиться впечатлениями и так увлеклись, что секретарь не выдержал, вышел в холл и шикнул на нас.

— А ну тихо, галдите как сороки. Тут люди работают.

Мы удивлёно умолкли, не понимая, чем могли помешать, у всех же двери закрыты, но наверно тут в принципе нельзя шуметь.

Вскоре хлопнула дверь в кабинете мэра, послышались шаги в приёмной и в общий холл широкими шагами вышел мистер Кингсли. Увидел нас и удивлённо вздёрнул бровь.

— Уже справились?

Мы вскочили с лавки и дружно закивали.

Мужчина хмыкнул.

— Ладно, пойдёмте, послушаю ваши доклады.

Мы снова столпились в его кабинете. Я первая рассказала обо всём, что удалось узнать. Истории парней ничем не отличались моих, разве что мелкими деталями. Внимательно выслушав, помощник мэра, задумчиво побарабанил пальцами по столу, резко вскинулся и глянул на нас.

— Поступим вот как. Сейчас я посажу вас в зале заседаний, и вы на чистых листах из своих записей сделаете краткий отчёт. Запишите столбцами: адрес, имя, возраст и что было выбрано — лекарства или ремонт дома. Как закончите списки сдайте секретарю и на сегодня можете быть свободны.

С этими словами, мужчина встал, надел пальто, шапку, взял папку со своего стола и, подождав, пока мы выйдем из его кабинета, запер дверь на ключ.

— Завтра жду вас к девяти утра. И чтобы без всяких опозданий.

Он отомкнул нам зал заседаний в котором обнаружится длинный стол с множеством стульев, вручил ключ Доверу, сказав, чтобы как закончим, замкнули и ключ тоже отдали секретарю и отправился по своим делам.

Со списками мы справились быстро. Там где кто-то из стариков не мог определиться, нужны ему лекарства или ремонт, я писала и то и другое. Пусть потом мистер Кингсли сам решает. Парни подглядев, как я решила эту дилемму, написали так же. Проверив свои записи на ошибки, заперли зал заседаний, сдали списки и ключ секретарю и отправились — я в гильдию, а парни в ближайший трактир выпить горячего сбитня и в тепле обсудить, где в городе можно найти временную работу.

Пока шла домой, с серых туч начал накрапывать мелкий дождь, а потом зачастил так, что по брусчатке потекли ручьи, смывая в ливнёвки жухлые опавшие листья. А ведь там сейчас стража и горожане, расчищают последние заторы. Хорошо мы сегодня не пошли в канализацию. Я припустила бегом, и всё равно пока добежала до Кленового переулка шапка и шарф промокли, а в стареньких сапожках хлюпало так, будто я прошлась по улице в одних носках.

— Ты почему так рано? — Тавол встретил меня в привратницкой.

Раз он здесь значит, ожидаются гости. Интересно кто на этот раз?

— Нас отпустили, сказали приходить завтра.

Мужчина глянул на выход на улицу, видимо ждал, что следом за мной сейчас прибегут парни.

— Они ушли искать подработку.

Сказала и прикусила язык. Наверно не стоило этого говорить. Судя по тому, как мастер замер, медленно развернулся и пригвоздил меня грозным взглядом, точно не стоило.

— Какую ещё подработку?

И голос, как мельничные жернова, когда зерно мелят, такой же скрежещущий. Я вздрогнула. Раз всё равно парней выдала, придётся признаваться до конца.

— У Довера тёплой одежды нет. И мне… — я пошевелила пальцами в мокрых сапогах и горестно вздохнула. — Тоже нужна новая обувь.

Мужчина нахмурился ещё сильней, но я видела, что не злится. Скорее себя корит, что не досмотрел за учениками.

— Вот поганец и молчал. Ты тоже ступай к Сарине, пусть выдаст новые сапоги.

Я ринулась к двери во двор, но меня догнал приказ наставника.

— И Борею доложись, что в мэрии сегодня закончили. Пусть делом займёт.

— Да, мастер.

Услышав, как хлопнула входная дверь, оглянулась. Тавол ушёл искать учеников. Довер меня убьёт.

Глава 26

Прикрывая голову от дождя, пробежала двор, влетела в дом и, прыгая через две ступеньки, стала подниматься на третий этаж к главному мастеру, рассудив — мои ноги не успеют замёрзнуть сильней чем есть, а позже переобуюсь и пообедаю на кухне. Но услышав жуткое… цок…цок…цок…цок… встала как вкопанная на площадке между первым и вторым этажом.

Из ученического крыла, полыхая красными глазницами, медленно вышел огромный скелет собаки, подошёл к краю лестницы, остановился и глянул вниз.

Я попятилась. Медленно. Не спуская глаз с монстра, сошла с лестницы в холл, резко развернулась и дунула на кухню, но не добежала. Умертвие рвануло за мной, жутко клацая зубами, сигануло на спину, повалив на пол, и мы вместе рухнули в коридоре, ведущем к купальне и на кухню.

Я завопила от испуга, прикрывая голову руками, когда мёртвые челюсти схватили за косу и принялись трепать.

Наверно будь у монстра глотка, он бы рычал, а так только слышался стук костей и больно дёргали за волосы, будто он собирался содрать с меня скальп.

На мои вопли из кухни выбежала Сарина, увидела, что творит умертвие, ринулась обратно, чтобы почти сразу вернуться с огромной сковородкой, подскочила к нам и принялась лупить монстра по черепу.

— Гадкий, гадкий, мальчик, фу, брось косу. Выплюнь, я сказала.

От необычной отповеди я даже орать перестала. Извернулась на полу, чтобы оказаться спиной на полу, лицом к монстру и открыла рот от изумления. Это зверюга держала в зубах мою косу, виляла хвостом и пока Сарина лупила его по черепу, могла поклясться, умильно улыбалась.

— Гар, фу!

Раздался голос некроманта.

Псина тут же выплюнула мою косу, ударившую мне по лицу, в прыжке развернулась и, ещё сильней виляя хвостом, поскакала к хозяину и запрыгала вокруг его ног, натурально напрашиваясь на ласку.

— Мастер Риш, угомоните своего питомца. Сколько можно выпускать его гулять по всему дому.

— Я не выпускал, это мой ученик не запер дверь и его ждёт на эту тему серьёзный разговор.

С этими словами некромант в два шага оказался возле меня, всё ещё в шоке лежащей на полу, нагнулся и протянул руку, предлагая помочь встать.

— Ты вернулась одна, где Лорн?

Я перевела взгляд с красивого лица мага на его холёную руку, привстала на локтях, немного отползла и встала сама. Мужчина разогнулся, удивлённо вздёрнув бровь.

— Пугливая магичка — это нонсенс. Как ты собираешься работать, если боишься умертвия?

— Простите, мастер Риш, — пришлось сглотнуть, потому что от визга в горле пересохло. — Я исправлюсь.

— Я сам это исправлю. Жду сегодня в девять вечера вместе с Лорном во дворе гильдии. И друга прихватите. Пора показать вам, что такое настоящая некромантия. А то раскисли.

С этими словами он развернулся, кивком головы позвал скелет за собой, и мёртвый пёс радостно помчался за хозяином.

Когда за ними стихли шаги, Сарина всплеснула руками, чуть не заехав по мне сковородкой. Я еле успела отшатнуться.

— Ох, прости, девочка. — Она сунула своё грозное оружие подмышку и только сейчас поняла, что я вернулась в гильдию непозволительно рано. — Вы уже отработали в мэрии?

— Да, нас отпустили, — я решила, что раз Сарину встретила первой, сразу решить вопрос с сапогами. — Сарина, мастер Тавол сказал взять у тебя новые сапоги.

Опустив глаза, пошевелила мокрыми мысками своей обуви, показывая домоправительнице их плачевное состояние. Женщина снова всплеснула руками, сказала подождать её минуту. Метнулась на кухню и быстро вернулась без сковородки, зато с ключами от кладовых.

— Пошли, выдам сразу две пары. И мальчишкам тоже наверно нужно, а то догадываюсь, почему они до сих пор бегают в летней обуви. Это ты у нас с целым приданым, — женщина весело улыбнулась, на что я ужасно смутилась. Потому что сапог у меня и не было, одни валенки.

Получив две пары добротных кожаных сапог, подбитых изнутри тёплым мехом, зашла к себе, чтобы оставить дублёнку и мокрые шарф с шапкой. Сменила носки и, обув домашние туфельки, пошла к главному мастеру.

— А Милеша, проходи, — радостно откликнулся мужчина, когда я постучала и, услышав приглашение входить, предстала перед наставником. Оторвавшись от записей, он поднял на меня взгляд и улыбнулся. — Вы сегодня рано.

— Нас отпустили, сказав приходить завтра.

— Что ж, хорошо.

Он указал на кресло. Я села, не зная чего ожидать. А мысли нет-нет возвращались к зловещему обещанию мастера Риша показать нам настоящую некромантию. Но спросила о другом.

— Мастер, Валь надолго уехал?

Мужчина бросил на меня лукавый взгляд и снова улыбнулся.

— За неделю обернётся. Я отправил его в Чардан в головное отделение гильдии охотников. Ты же знаешь, что зимой мы пойдём на промысел?

Я кивнула. Хорошо Довер рассказал, а то выглядела бы сейчас глупо начав задавать вопросы.

— Тогда давай позанимаемся магией земли. Она у тебя сильно отстаёт от огня и воздуха, это не дело.

Весь месяц путешествия от родной деревни, куда меня занесло выплеском магии земли, обратно до Бордена, Нарья учила нас с Довером возводить земляные валы вокруг стоянки, чтобы защититься от ветра, заспать овраги, чтобы кони могли пройти не подломив ноги и выпрямлять рытвины на давно не езженной дороге. И у меня сложилось стойкое убеждение, что магия земли относится непосредственно к самой земле и только. Но прав был мистер Томас, сказав, что всё это время нас толком не учили. Первые же слова Борея заставили замереть в изумлении и в дальнейшем слушать его с открытым ртом.

— Магия земли относится не только к почве под ногами, но и ко всему материальному миру. Камни, железо, земля, песок, всё что можно увидеть и потрогать руками. Всем этим может управлять маг земли. Открыть проход в скалах, утихомирить песчаную бурю, а в от поднять её не сможет, там нужен ещё и воздух. Но может согнуть металл вот так.

Маг взял возле камина кочергу, ухватил руками за оба конца и без видимых усилий согнул, словно она была из глины. Рассмеялся, увидев мои выпученные глаза, положил на стол и убрал руки за спину.

— Или вот так… — Он смотрел и под его взглядом бублик из бывшей кочерги развернулся и легко выпрямился, принимая прежние очертания.

— А стекло?

— Стекло тоже! — Тут наставник поднял палец, привлекая моё внимание. — Но создать само стекло, металлический сплав или поменять свойства камня, сделав из мрамора гранит ты не можешь. Магия земли влияет только на форму. А вот на органическую жизнь, будь то насекомые, растения, водоросли, животные и тем более люди, ты влиять не сможешь. Вырастить третье ухо можно только магией жизни.

Представив Валя с тремя ушами, я зафыркала от смеха. Борей тоже рассмеялся.

Как хорошо, что вчера мистер Томас мне подробно рассказал и про стихии и про магию жизни. Теперь я понимала, о чём говорил главный мастер.

— Что ж, раз ты поняла, давай тренироваться.

Он положил на стол несчастную кочергу, выгреб золы из камина в деревянную миску, сказав, что она будет вместо песка. Откуда-то из-под стола мастер достал обыкновенный обожжённый глиняный кирпич, рядом положил довольно внушительный обломок малахита и в другой чашке несколько крупных сапфиров.

— И так, твоя задача, используя магию поменять форму каждого предмета, насколько хватит сил.

После демонстрации с закручиванием в узел кочерги я примерно представляла, чего хочет от меня мастер. Поэтому взялась за выполнение задания с большим энтузиазмом, который быстро сдулся. Потому что боле менее у меня получилось управлять золой. Из неё я могла создавать фигурки зверей, удерживаемые магий, но стоило отпустить контроль, они снова рассыпались. С остальными предметами, сколько бы я не пыталась на них воздействовать, ничего не получалось. Кочерга не гнулась, кирпич не крошился, малахит не поддавался, а с драгоценными камнями вообще было ощущение, что я на них не могу влиять вовсе.

Видя, моё разочарование, Главный Мастер ободряюще улыбнулся.

— Теперь ты наглядно понимаешь, что такое сила магии. Чтобы управлять невесомыми песчинками достаточно минимального резерва, но чтобы воздействовать на более плотные предметы сила мага должна быть в разы больше. И как ты понимаешь, сапфиры здесь самые плотные камни и требуют уровень силы мастера.

С этими словами мужчина взял один сапфир, зажал его между пальцами, посыпалась мелкая пыль, и угловатый кристалл превратился в сверкающий множеством граней драгоценный камень.

— Вот так, — маг положил передо мной на стол огранённый сапфир, не хуже тех, что продавались в ювелирной лавке.

Я изумлённо потрогала камень пальцем.

— Как настоящий.

Борей рассмеялся.

— Конечно настоящий. Но давай немного упростим и заодно усложним тебе задание.

Он убрал со стола всё лишне, оставив только огранённый сапфир. Достал из стола кошель с монетами и извлёк из него один золотой. Повертел в руке и качнул головой.

— Нет, золото к сапфирам совершенно не подходит. Сделаем так. — И он, словно фокусник, ловко пропустил монету между пальцами и положил на стол. Только теперь она была не золотая, а из серебристого металла.

— Вы превратили золото в серебро? — В который раз за этот день я открыла рот от изумления.

— Серебро слишком дешёвый материал для сапфиров. Это платина. Если правильно оцениваю твой потенциал, ты сможешь на неё воздействовать. Сделай для кристалла оправу. Чтобы получился кулон или колечко.

Взяв из рук наставника монету, стала вертеть, рассматривая со всех сторон. Она сияла так, словно её только отчеканили на королевском монетном дворе.

— Как вы это сделали?

— Поменял свойства?

Я кивнула, начина понимать, что имел ввиду мастер под этим странным словом. Выходит то что отличает гранит от малахита это и есть их свойства, хотя и тот и другой камни.

— Это дар трансформации. Ты ведь понимаешь, что так можно влиять не только на камни или металлы? Можно угарный газ разделить на кислород и углерод, а затем кислород соединить с водородом и получить воду.

То, что говорил Главный Мастер было за пределами моего понимания. Но главное я уловила: случись когда-нибудь пожар, если буду обладать этим умением, смогу выжить.

— Вы меня научите?

— Всему своё время Милеша. Чтобы овладеть трансформацией, нужно полностью подчинить стихию земли, чтобы ты могла магией гранить алмазы, самые твёрдые из существующих камней. И уровень стихии огня тоже должен быть соответствующий. Потому что изменение свойств веществ требует огромного количества силы.

— А как её сделать больше? — Я искренне не понимала, что нужно делать, чтобы моя магия возросла, но я была готова делать что угодно, лишь бы научиться владеть ею так же как Борей.

— Тренироваться, постоянно усложняя задачи. Так что хватит вопросов, приступай к выполнению задания.

И он кивком указал на монету в моих руках. Я тоже перевела на неё взгляд, если честно не представляя с чего начать. Покосилась на наставника, но он расслабленно развалился в кресле, закинул ногу за ногу и, достав книгу, принялся читать.

В камине горел огонь, изредка трещали поленья, и совсем не пахло дымом. Мягкий жёлтый свет от светильников рассеивал дневную серость, добавляя гостиной домашнего уюта. Только за окном накрапывал дождь, среди капель которого стали попадаться мокрые снежинки и постепенно закружился первый в этом году снег. Идея родилась сама собой. Сделать оправу в виде снежинки. Только нужно немного сгладить углы, чтобы не были такими острыми. Но с чего начать?

Не иначе как главный мастер тоже обладал даром читать мысли, потому что не отрывая взгляда от книги спокойно произнёс.

— Используй воображение. Сначала чётко представь, что именно хочешь получить, наложи этот образ на монету и вливай силу.

Неужели всё так просто? Ладно, всё равно пока не попробую не узнаю, получится или нет. Зажав монету пальцами обеих рук и держа перед собой, закрыла глаза и стала рисовать мысленный образ оправы. Выходило нечто несуразное, совершенно не то, что задумала в начале. Слишком грубое и массивное, но представить что-то боле изящное не хватало воображения. А потом поняла, что слишком много металла для одного небольшого камня и стала рисовать в воображении другой образ. Представила будто в руках у меня не сама монета, а её рисунок, как если бы я нарисовала её в виде руны. Потом поверх первого рисунка наложила второй точно такой же и стала разводить их в стороны, с удивлением замечая, что изображения уменьшаются в размерах. Я такого точно не представляла. Открыть глаза посмотреть что происходит с монетой в реальности не рискнула, продолжая в воображении тянуть оба изображения в разные стороны, пока не почувствовала, что поток магии прекратился..

— Как интересно.

Услышав голос наставника, распахнула глаза и действительно увидела в каждой руке две монетки, точные копии друг друга, только размером с серебренник. Воодушевлённая успехом, отложила одну монету в сторону и принялась из другой ваять оправу.

Спустя два часа работы и кучу переделок я сдалась. У меня ни разу не получилось удержать простой образ оправы неизменным достаточно долго, чтобы напитать магией и придать форму в реальности. Видя, что я сейчас расплачусь, Борей прекратил занятие.

— Хватит, Милеша, ты устала. — Он убрал в стол вторую монету, а платиновую кляксу вместе с огранённым сапфиром отдал мне. — Продолжишь тренироваться самостоятельно. Теперь подумай, почему у тебя ничего не получилось?

— Всё время лезут посторонние мысли, и образ пропадает.

О том, что это мысли о Вале, благоразумно умолчала. К моему удивлению наставник кивнул соглашаясь.

— Всё верно. Тебе не хватило концентрации, чтобы удерживать образ в воображении длительное время. С этого дня будешь самостоятельно тренировать умение концентрироваться. Что ты представляла?

— Снежинку, — выдавила удручённо, ужасно расстроенная неудачей.

— Теперь каждый день по полчаса утром и вечером постарайся остаться в тишине, закрывай глаза и представляй снежинку как можно чётче, удерживая образ максимально долго. Теперь вторая ошибка. Ты не предусмотрела крепления для камня. И это не магия, а знание ювелирного дела. Поэтому мы заставляем вас учиться. Хороший маг учится на протяжении всей жизни. По одной простой причине. Ты не можешь вообразить то, чего не знаешь. Чтобы делать магией ювелирные украшения нужно в совершенстве разбираться в тонкостях этого ремесла. Иначе твои изделия всегда будут выглядеть как грубые поделки.

На этом урок закончился, оставив много пищи для размышлений. Думалось мне всегда лучше в тишине. Поэтому я ушла в конюшню к Соне. И все время до ужина чистила щёткой тоже соскучившуюся по мне лошадь, расчесывала гриву и долго стояла, обняв её за шею. Потом вычистила стойло и насыпав свежих опилок, сидела на перегородке, раздумывая над словами Борея. Получается магией можно действовать по-разному. Можно собрать силу и обвалить обломок скалы. Но чтобы сотворить что-то действительно стоящее, нужны знания, иначе я так и буду действовать как обычный молоток. А я хотела стать мастером.

Глава 27

Ровно в девять вечера мы с парнями стояли посреди двора в ожидании мастера Риша. На улице давно стемнело и сыпал мокрый снег. За ночь если и наметёт, к утру всё растает, оставив после себя серую слякоть. В окнах спортзала и в доме ярко горел свет, как и в домах на противоположной стороне улицы. Тавол быстро отыскал в городе учеников и вернул в гильдию, всю дорогу объясняя, что пока они ученики, гильдия обеспечит их всем необходимым и что не о подработке надо думать, а учиться. Сарина выдала каждому по комплекту осенней и зимней одежды и теперь друзья были одеты в новые тёплые вещи.

— Я всё равно не собираюсь отказываться от подработки, — проворчал Довер.

Я кивнула соглашаясь. Еда, одежда и крыша над головой это здорово, но хочется иметь собственные деньги, которые можно потратить не отчитываясь перед наставниками. Дело осталось за малым — найти на неё время. Потому что ещё немного и я начну вставать как в деревне в четыре утра и ложиться за полночь, но тогда совсем не останется времени для сна.

Лучше бы о сне не думала, сразу потянуло зевать, а нам предстояла очередная ночная практика. Мы, конечно догадывались что от некроманта ничего хорошего ждать нельзя. Но когда он открыл портал и за ним показалось не вечернее кладбище, а обычный рабочий кабинет, насторожились не только мы.

— Прошу, любезные ученики. — Мужчина, без намёка на улыбку или намерение хорошенько над нами подшутить кивнул на серебристую дымку.

— Риш! — Угрожающие произнёс Борей, вышедший нас проводить.

— Всё нормально, верну твоих драгоценных учеников утром целыми и невредимыми.

Мы застыли у кромки портала, не решаясь в него шагнуть. Мирная картинка по ту сторону почему-то пугала больше, чем если бы там скакали поднявшиеся мертвецы. Взгляды двух сильных магов схлестнулись. От Борея шла спокойная мощная уверенная сила, и я поверила, что нам не причинят вреда. Риш усмехнулся, щелчком расправил кружевной манжет рубашки и первым вошёл в портал. Борей кивнул нам, мол всё в порядке и мы гуськом потянулись за наставником Лорна.

Первое, что бросилось в глаза — в кабинете не было окон.

— Мы под землёй? — Удивлённо воскликнул Довер и тут же захлопнул рот, столкнувшись взглядом с недовольным некромантом.

— Верно. — Снизошёл до объяснений мастер Риш. — Мы сейчас находимся в королевской медицинской академии и нам для практики любезно предоставили академический морг, который, как верно определил адепт Довер, находится на третьем подземном уровне. Так что идёмте.

С этими словами мужчина подошёл к двери, открыл и дождавшись пока мы выйдём в широкий коридор, повёл нас к видневшейся в конце каменной лестнице. Стены были выложены из идеально ровного серого камня, а вот потолок оказался белым и с него лился ровный белый свет. Более странного места я ещё не видела.

Спустившись ниже на один уровень, снова миновали такой же коридор со множеством стеклянных двустворчатых дверей, за которыми виднелись комнаты, напоминающие приёмную лекаря Лоуренса, куда водила меня Нарья. Те же металлические столы, шкафы полные книг, кристаллов и колб всевозможного размера заполненных разноцветными жидкостями.

— Это лаборатории, где практикуются студенты. — Пояснил мастер Риш, видя, как мы с любопытством вытягиваем шеи, пытаясь рассмотреть как можно больше. — Нам сюда.

Он указал на похожие двустворчатые двери, только полностью металлические. При нашем приближении одно из колец на пальцах мужчины вспыхнуло, потом такая же вспышка появилась на стене рядом с дверями и они абсолютно бесшумно разъехались в разные стороны, пропуская в небольшое квадратное помещение. И снова каменные стены, свет, льющийся с белоснежного потолка и, ещё одни двустворчатые двери напротив от входа. А у стен высокие узкие металлические шкафчики.

Мужчина шагнул к одному из них, открыл, вынул белый балахон и протянул Лорну, потом кивнул нам на другие шкафчики.

— Верхнюю одежду оставляйте в них. Надевайте лабораторный комбинезон. Он зачарован и не требует стирки. На голову шапочки, на ноги бахилы, — когда Довер нагнулся и потянулся стягивать сапог, жестом остановил. — Не нужно, бахилы надеваются поверх обуви.

И некромант вынул из того же шкафчика огромные белые носки из такого же шелестящего материала как балахон и некое подобие шапки, только на завязках, делающей её похожей на ночной чепчик, который надевала зимой моя бабушка.

Мы с парнями захихикали, но быстро умолкли после едкой усмешки мастера.

— Можете не надевать, но потом не жалуйтесь если придётся смывать с головы кишки трупа.

Мы судорожно сглотнули от представившейся картины, наконец поняв куда нас привели — место где в холоде хранятся тела умерших — и дружно потянулись за чепчиками, усердно пряча волосы.

Сам наставник снял свитер, аккуратно повесил в шкафчик, и показывая как правильно облачаться в балахон, расстегнул его на спине, просунул сначала в него ноги прямо в сапогах, потом руки и повернулся спиной к Лорну.

— Застегни.

Парень принялся застёгивать множество мелких пуговиц. Потом мужчина развернулся и помог застегнуться ученику. Мы с Довером помогли друг другу, дружно надели бахилы, тоже оказавшиеся на завязках, так что не сползут. Мастер Риш подошёл к внутренней двери, рукой нажал на каменный квадратный выступ на стене, двери куда медленней поехали в сторон, и нас окутало ледяное облако. Когда оно рассеялось я, наконец, смогла рассмотреть что представляет собой морг.

Пять блестящих металлических столов стоящих в ряд посреди огромной комнаты, с такими же каменными стенами и ярко светящимся белым потолком. У одной стены знакомые шкафы. Внутри тоже колбы, большие сосуды, наполненные разного цвета жидкостями с плавающими в них ужасами. Из одной колбы на меня "смотрел" вырезанный у кого-то глаз с длинной нитью нервов. Я судорожно сглотнула, пожалев о плотном ужине. Были на полках и жуткого вида инструменты: пилы, зубила, молотки и огромные ножницы, которыми запросто можно перекусить ветки деревьев. Представив для чего всё это может использоваться, почувствовала как дурнота подкатила к горлу. Глянув на друзей, по побледневшим лицам поняла, что у них с воображением тоже всё в порядке.

Словно не видя как мы замерли у входа мужчина двинулся к противоположной стене и тогда я увидела, что она не каменная, а состоит из металлических ячеек наподобие тех, что я видела в банке, только огромные, метр на метр не меньше. Взявшись за рычаг, запирающий одну ячейку, мастер Риш резко повернул его вверх и используя как дверную ручку потянул на себя. Заслонка поехала на него и мы увидели прикреплённую к ней металлическую столешницу, выезжающую из стены и на ней сине-зелёный разбухший труп утопленника.

— Материал на сегодняшнюю практику. — Некромант обернулся, увидел наши ошалевшие лица и широко улыбнулся, довольный произведённым эффектом. — Обычно студенты руками переносят тела на столы для вскрытия, но вы же маги, так что Лорн, подходи ближе, накладывай заклинание подчинения. Поднимай тело и заставь его самого дойти и лечь на стол.

Лорн снова судорожно сглотнул и вдруг его глаза закатились и он осел на пол. Мы с Довером едва успели подхватить под руки, не дав грохнулся на каменные плиты. Я хоть и изучала лекарство, но сотрясения головы мы с Нарьей ещё не проходили.

— И это будущий некромант, позорище.

Оставив тело лежать на выдвинутом столе, мужчина стремительно приблизился, схватил ученика за грудки и вздёрнув на ноги хорошенько встряхнул.

— Очнись!

Его выкрик приказ, заставил нас с Довером замереть и вытянуться в струнку. Лорн мгновенно широко распахнул глаза и задёргался в руках наставника. Тот усмехнулся и поставив его на пол, схватил холёной, но сильной рукой за шею и потянул к трупу.

— Накладывай заклинание. — Он толкнул парня к телу, сам обошёл выдвинутый стол и встал с другой стороны, наблюдая как ученик, по цвету лица сравнявшийся с трупом, водит трясущимися руками над головой утопленника. Постепенно на запястьях и лодыжках мертвеца начало появляться знакомое синее свечение. А потом тело резко дёрнулось громыхнув железным поддоном на котором лежало.

Мы с Довером не сговариваясь шагнули назад. Лорн вздрогнул, поднял быстрый испуганный взгляд на мастера и увидев его ободряющий кивок, снова стал водить руками. Труп начал дёргаться как припадочный, создавая ужасный грохот. Я почувствовала что ещё немного и сама грохнусь в обморок и в этот момент тело упало на пол и начало дёргаться уже там.

— Больше силы, это тебе не скелет без плоти, ну же. — Прикрикнул на ученика некромант.

Лорн закусив губу с самым несчастным видом держал руку над головой мертвеца вливая силу в подчиняющую руну. Тело дёргалось в конвульсиях. Я потихоньку подвывала от ужаса. И в один миг труп замер. Потом резко перевернулся на живот. Вскочил на четвереньки, распахнул глаза сияющие синим светом и так же стремительно оказавшись на ногах помчался в нашу сторону.

Мы с Довером с воплями бросились прочь, но двери были заперты. Оглядываясь назад, мы лупили по стенам, пытаясь найти отпирающий механизм. Лорн тоже кричал, умоляя наставника остановить мертвеца. Мастер Риш с ухмылкой наблюдал за нашим ужасом, и когда мне в спину пахнуло ледяным холодом и в ноздри ударил смрад разлагающегося тела, мертвец остановился.

Мы с Довером, бросив попытки вырваться обернулись прижавшись спиной к стене и вскинули руки, готовясь я спалить, а друг завалить камнями мертвеца, но увидели поверх синего свечения на конечностях трупа более яркое красное — наставник перехватил управление, видимо решив, что достаточно нас попугал.

Выпучив глаза и сглатывая желчную горечь на языке, я смотрела в мёртвое лицо довольно молодого мужчины. То что он был абсолютно гол, меня вообще не волновало. Больше пугало то, что он стоял от нас на расстоянии двух шагов и из его распоротого живота на пол лилась тухлая зловонная вода и медленно, словно во сне, начали вываливаться чёрные внутренности. Мир перед глазами стремительно завертелся и я грохнулась в обморок.

Очнулась от дикого холода. Медленно открыв глаза увидела на фоне светящегося потолка склонившегося мастера Риша и меня перекосило от ужаса. Мужчина от такой реакции удивлённо вздёрнул брови. Уголок рта дёрнулся в сдерживаемой улыбке. Тем не менее он помог мне сесть и я поняла, что лежала на одном из столов посреди комнаты, отсюда этот жуткий холод.

— В порядке? Встать сможешь?

— Да, наверно. — Повернувшись боком свесила ноги и тут за плечом мужчины увидела утопленника точно так же сидящего на краю стола и рукой поддерживающего свои расползающиеся внутренности.

— Только на пол не блевать, ведро там. — Некромант больно схватил меня за плечо, сдёрнул со стола и подтолкнул в противоположный угол морга.

Я бросилась туда и надолго зависла над ведром, осознав, что не первая опорожняю свой желудок. Когда спазмы стихли, я кое как выпрямилась на дрожащих ногах, обернулась и снова в ужасе отшатнулась обнаружив за спиной нашего наставника. Он протягивал мне кружку с водой и чистое тонкое полотенце.

Благодарно кивнув, прополоскала рот, вытерлась и подумав, не стала возвращать полотенце. Сунув в огромный карман, обнаружившийся на боку балахона.

— Полегчало?

— Д-да… спасибо.

— Хорошо. — Мужчина широкими плечами отгораживал от меня ужасную картину и я благодарно зацепилась взглядом за его лицо. Лучше смотреть в насмешливые глаза чем на то что находится за его спиной. — Я вижу в тебе магию жизни. Если выберешь специализацию целителя и поступишь в университет, на третьем курсе придётся проходить здесь практику, так что соберись.

— А если не поступлю?

Я вообще не рассматривала целительство как основную магию. Мне больше нравилось управлять стихиями. Тем более после сегодняшней практики я сильно сомневалась, что захочу ещё раз пережить подобное, а мы ведь ещё даже не начали.

— Тогда будешь изучать упокоение нежити общим курсом в гильдии, так что не думай, что на этом твоё знакомство с мертвецами закончится. — Обрадовал меня некромант и не сдержав усмешки, жестом велел вернуться к столу, на котором восседал поднятый мертвец.

Дождавшись пока мы выстроимся по другую сторону стола и самого наставника, мужчина откуда-то из угла подкатил высокий металлический столик на колёсах и надел тонкие перчатки.

— И так, начнём. — Он взялся за край стола, чуть ли не плечом касаясь плеча трупа, но тот вообще никак не реагировал на наше присутствие. — Вы должны ясно и чётко осознать, в случае любого появления нежити, неважно поднял её некромант или природная аномалия, все маги находящиеся в непосредственной близости обязаны участвовать в её упокоении. Любое отлынивание считается государственной изменой и строго карается законом, так как восставшая нежить несёт угрозу жизням людей. Порядок действий в таких случаях определён и требует от вас неукоснительного соблюдения. Если нежить обнаружили вы, и при этом вы не являетесь мастером некромантии, первое что вы делаете — это по амулету связи ставите в известность вашего непосредственного наставника. Второе, ставите в известность любого известного вам некроманта. Если нежить появилась в населённом пункте оповещаете старосту деревни или начальника стражи города. У них свой порядок действий на этот случай и мэра известят сами. Четвёртое, всячески пытаетесь увести людей как можно дальше и оградить их каменными стенами и магическими щитами выставленными на двери и окна. И только после этого присоединяетесь к команде по зачистке. Никаких самостоятельных попыток упокоить нежить не допускается. Геройство здесь равносильно вашей смерти, а затем и смерти мирных жителей. И не дай боги вы останетесь при этом живы а люди погибнут. Кара — лишение магии. Срок определяет суд. Если погибших будет много магии вы лишитесь навсегда. Кн`иг`о`ед`.`нет

Мы вздрогнули от того как спокойно, почти буднично произнёс это некромант.

— Вопрос… — Довер поднял руку. — Можно?

Некромант кивнул.

— Можете задавать абсолютно любые вопросы, но только по теме нашего факультатива.

— Валь, тогда на кладбище. Он поставил в известность Борея?

— Сразу же, а ваш наставник известил меня. Но подмастерье сам отлично справился с упокоением нежити, даже подчищать не пришлось, только поэтому ваше наказание такое лёгкое.

Видя, что мы молчим и внемлем, мужчина удовлетворённо кивнул и скомандовал Лорну, указав на временно позабытый труп.

— Заставь его лечь.

Парень позеленел, хотя куда больше. Тем не менее обогнул стол, чтобы оказаться рядом с наставником и лицом к мертвецу. Поднял руку и хотел коснуться его груди, но Риш мгновенно перехватил его запястье и отдёрнул руку ученика.

— Куда без перчаток, бездарь. Заразиться хочешь? — Мужчина сунул парню в руки пару перчаток.

Лорн, мелко дрожа всем телом стал их натягивать, а мне стало интересно.

— Мастер Риш, можно ещё вопрос? Как упокаивать нежить, если вдруг её обнаружу а при мне нет перчаток?

— Ты же маг огня, огнём. Или собралась вручную отрывать умертвию конечности? — Мужчина улыбнулся. — Поверь, если ты не некромант, не советую это делать. Мертвецы бывают очень прыткими.

Неуловимое движение кистью. И до этого неподвижно сидящий мертвец стремительно обернулся, вскинул руку и схватил меня за горло, заглушив испуганный вопль.

Я захрипела, вцепившись в ледяное запястье, пытаясь оторвать от себя пальцы мертвеца. Под моими ногтями пластами слезала мёртвая кожа, а светящиеся синим глаза безразлично смотрели на мои попытки высвободиться. Парни дёрнулись меня спасать, но были остановлены окриком наставника.

— Стоять!

И они застыли в ужасе тараща на меня глаза. А мужчина спокойно продолжил.

— Будь на месте этого славного парня настоящее умертвие, он бы уже вырывал тебе горло. Так что если ты не обученный некромант, к этим созданиям лучше близко не подходить. Их истинные возможности я вам сегодня продемонстрирую, но сначала его нужно подготовить.

Новое едва уловимое движение кистью. И мертвец так же стремительно выпустил меня из захвата, повернулся к некроманту и снова замер неподвижно.

— Лорн, клади его на стол, а ты, — мужчина устремил на меня взор. — Зашей ему живот. Он нам нужен целым.

— Я? — Просипела я в испуге и шагнув назад привалилась к другому столу, найдя в нём опору, а то что-то ноги уже не держали. И горло саднило. Наверняка там будут жуткие синяки.

— Ты, ты, — мужчина усмехнулся. — Ты же целительница, вот и потренируешься зашивать рваные раны. Только перчатки надень. А то наш парень уже начал разлагаться, а трупная жидкость ядовита.

Меня снова чуть не стошнило, но на этот раз я сдержалась. Очень способствовали насмешливые ухмылки мастера Риша. Лорн тем временем протянул руку в перчатке к мертвецу, начертил на его груди руну и когда она вспыхнула, труп спокойно, так будто он был живым человеком, перекинул ноги на стол и поддерживая себя руками улёгся на спину. А потом повернул голову ко мне, словно ожидая каких-то действий.

— Приступай, — скомандовал наставник.

Пришлось обойти стол чтобы оказаться с ним рядом. Присмотревшись обнаружила на столе моток белых крепких ниток, кривую изогнутую иглу и трясущимися руками стала вдевать нитку в ушко. Обернулась глянуть на рану на животе, прикинула размер и ножом отрезала нужную длину нити, завязав привычный узелок.

Некромант хохотнул.

— Такой узел не подойдёт, ты же не одеяло будешь шить. Он порвёт плоть и шов разойдётся. Давай покажу как правильно.

И мужчина спокойно сделал первый стежок, оставив хвостик от нити торчать снаружи, потом завязал обычный узел.

— Неплохо держишься, — похвалил он меня, и передал иглу.

Я чуть не расхохоталась истерическим смехом. Это он называет хорошо держусь? У меня горло болело от постоянной желчной горечи. Перед глазами всё плыло и прыгало, живот стянулся в болезненный узел и всю трясло мелкой дрожью.

— Так, и ты не стой столбом. Тоже надевай перчатки и пока Милеша шьёт запихивай внутренности обратно в брюшную полость.

Я услышала страдальческий стон Довера. Но не осмелилась поднять глаза на друга. Пока я видела пред собой только жёлто-зелёный живот с рваной раной и нечего более я могла хоть как-то шить.

Стежок. Сглотнуть. Потянуть нить, сдавить края раны пальцами. Стежок и снова сглотнуть ком горечи. В какой-то момент я не выдержала и снова рванула к ведру. А когда вернулась, вытираясь полотенцем, Довер уже закончил запихивать внутренности и я, задержав дыхание быстро зашила мертвеца, завязала узел и отрезала лишнюю нить огромными ножницами.

— Молодцы, — похвалил нас наставник. Вскинул руку и отодвинул нас с Лорном от стола. — Теперь он не развалится прежде чем вы усвоите урок.

Вот тут маг ошибался. Урок я усвоила. И без всякой демонстрации верила в страшную силу и нечеловеческие возможности умертвия. Но кто бы меня спрашивал. Поэтому когда открылся новый портал и некромант вместе в вставшим трупом перешли на ту сторону, поплелась следом за друзьями.

Эту ночь я наверно запомню на всю жизнь. Оказавшись в ущелье между гор мастер Риш показал нам всё, на что способно неуправляемое умертвиё. И то с какой скоростью они способны передвигаться буквально по отвесным скалам, и то что они не тонут в воде и что им не важно день сейчас или глубокая ночь, потому что им не нужны органы чувств чтобы ориентироваться в пространстве. Но самым страшным было то, с какой лёгкостью мертвец едва не убил разбуженного нашим присутствием медведя.

Мой страх перед некромантом вырос до панического ужаса. Но умертвия я боялась до полуобморочного состояния. А вот медведя было жалко.

— Он ещё жив, — Услышав мои всхлипывания, некромант обернулся. — Если хочешь можешь попробовать излечить.

Мужчина жестом остановил мертвеца и он отошёл на несколько шагов. Всхлипнув я бросилась к медведю, упала на колени в лужу крови закрыв глаза, положила трясущиеся руки на едва заметно вздымающиеся рёбра. Опомнилась, содрала перчатки и снова положила руки, зарывшись пальцами в густую грязную шерсть. Закрыла глаза, открывая внутреннее видение и слёзы градом снова покатились по щекам. Зверь умирал. И я ничем не могла ему помочь. У меня просто не хватало знаний. Я видела порванные кровеносные сосуды из которых хлестала кровь, видела раздробленные кости, повреждённые органы и порванные мышцы и понятия не имела что с этим делать.

— Отойди. — Мужчина осторожно присел рядом со мной на корточки, коснулся рукой медведя и я не поверила своим глазам.

Зверь застыл. Я думала умер, но нет. Он словно замер на вдохе. Кровь перестала вытекать из ран, сердце не билось. Но я чувствовала что в нём ещё теплится жизнь.

— Стазис, высшая степень овладения магией воды, останавливается время. — Пояснил некромант. — Если зверем займутся настоящие целители, он выживет.

Я встретилась с ним взглядом и поняла: он сделал это специально. Позволил умертвию покалечить грациозного хищника. Неожиданно кривая улыбка тронула губы мужчины.

— Убийство не входило нашу практику. Вы должны были осознать нечеловеческие возможности умертвия и что в схватке с ним без некроманта вы не жильцы. Но я вижу силу твоей магии жизни, а ты хотела от неё отказаться ради плевков сгустками огня и возможности кулаком крушить камни. Таких умельцев много. А по-настоящему сильных целителей единицы. Не смей зарывать свой дар. От этого никому не будет пользы.

С этими словами он встал, открыл портал. Раненый медведь взмыл в воздух и поплыл в серебристую дымку за которой я снова увидела лабораторию, металлический стол и вокруг него готовых к операции целителей. Неужели он их специально вызвал?

Мужчина отряхнул руки. Всё-таки прикасался в грязной медвежьей шкуре, обвёл нас взглядом и довольно улыбнулся.

— На этом урок окончен.

Снова повёл кистью, с ладони сорвался сгусток тьмы, врезался в голову мертвеца и тот мгновенно почернел и осыпался горсткой пепла. Наверно не мне одной вспомнилось как Валь точно так же уничтожал на кладбище мертвецов. И сейчас, после того что показал некромант, было жутко представить, что могло случиться, если бы хотя бы один мертвец прорвался через стену в город.

Лорн поёжился.

— Нельзя было его просто вернуть обратно? Вдруг родственники захотят похоронить а теперь нет тела.

— Поднятое умертвие никогда не станет снова обычным трупом и упокоить его можно только огнём или магией смерти. Что до родственников, у него их нет. За три недели никто не явился в морг на опознание, поэтому нам отдали его для практики.

Мы вернулись в морг другим порталом. Сдали абсолютно чистые белоснежные балахоны и бахилы с шапочками. Маг подождал пока мы заберём из шкафчиков свои вещи, проводил обратно в кабинет, где открыл портал на чердак нашей гильдии, сказав, что с нами не пойдёт, так как ему нужно составить отчёт об использовании трупа.

Глава 28

— Вернулись?

На чердак тихо вошёл Борей. Окинул нас сочувствующим взглядом, подошёл, обнял сразу всех троих и прижал к своей груди.

— Скоро вас отпустит, но этот урок был необходим. — Проговорил он в наши макушки.

Мы замерли, прижавшись к наставнику, слушая как спокойно бьётся его сердце. Хватит на сегодня мертвецов. Вскоре меня перестало колотить. Да и парни больше не вздрагивали, цепляясь за свитер главного мастера. Наконец мы успокоились и мужчина нас отпустил.

— Бегите купаться и спать. Я уже известил помощника мэра что сегодня вы не придёте, но ваша отработка продлится на день дольше. Лорн, останься. Вижу, у тебя есть вопросы.

Наш друг остался, а мы с Довером молча поплелись в свои комнаты. Говорить после всего произошедшего не хотелось совершенно. Безумно хотелось смыть с себя вонь мертвеца. Вместе мы натаскали воды с колодца и я не поленилась её нагреть магией не только себе но и друзьям. Яростно намыливая голову и отдирая жёсткой щёткой кожу от въевшегося трупного запаха, я всё пыталась отогнать жуткие видения и поняла, что не справляюсь. Поэтому после купания выпросила у Нарьи сильнейшее снотворное и под её сочувствующим взглядом отправилась к себе в комнату. Мимоходом осознала, что на двери нет замка. После того как Валь его сломал, его так и не починили. Махнула на всё рукой и завалилась спать.

Проснулась я со страшной головной болью. За окном была серая мгла из свинцовых туч и беспрестанно сыплющегося снега. С трудом повернув голову поискала взглядом часы. Они показывали три часа дня. Вот это я соня. С попыткой выпутаться из тёплого одеяла, вернулись воспоминания о прошедшей ночи и в голове разлилась дикая боль. Схватившись за виски и мягко их массируя, рухнула обратно на подушки, и долго смотрела в потолок, стараясь прогнать все мысли. Но долго лежать не получилось. Очень хотелось в туалет. Да и пустой желудок горестно подвывал, требуя чтобы его хоть чем-нибудь наполнили.

Пришлось вставать, тепло одеваться и идти на первый этаж. Наведавшись в купальню, сунулась на кухню и обнаружила сонных помятых друзей с одинаково угрюмым видом, ковыряющихся в мисках с картофельным рагу. Пахло изумительно вкусно, но у ребят похоже не было аппетита. Прислушавшись к себе и урчанию своего желудка, поняла, что ночные воспоминания аппетит мне не испортят.

— Привет, чего такие мрачные? — Обойдя парней подошла к печке, взяла из стопки чистую тарелку и наложила рагу двойную порцию. Подумала и положила добавки.

— Как ты можешь есть, после всего что случилось ночью? — Довер бросил ложку в тарелку и отодвинул от себя.

— Не знаю, могу и всё. — Я посмотрела в свою порцию, пожала плечами, перешагнула лавку и сев за стол, принялась уплетать за обе щёки.

Лорн мешал ложкой своё рагу, размазывая по краям тарелки. Поднял на нас взгляд и смущённо, будто извиняясь, улыбнулся.

— А мне понравилось.

— Ещё бы тебе не нравилось, ты же будущий некромант, — фыркнул Довер, притянул обратно свою тарелку и принялся за еду.

— Наш личный знакомый некромант, — прошамкала я с набитым ртом.

— Угу, — поддакнул Довер и ткнул в друга ложкой. — Готовься, встречу нежить первым сообщу тебе.

Мы переглянулись и истерично рассмеялись. И я почувствовала, как ком страха, поселившийся в животе постепенно растворяется.

— Лорн, ты не связывался с мастером Ришем? Медведя удалось спасти?

— Да что ему сделается, — парень пожал плечами и тоже принялся за еду. — Через два часа его уже обратно в лес выпустили. Там дежурила целая команда целителей, на случай если бы я не справился с умертвием и он на вас напал.

От мысли, что мастер Риш подстраховался, хотя запугивал знатно, моя неприязнь к нему немного поутихла. Да и мишку он спас.

Послышались шаги в коридоре и на кухню в обнимку вошли Хант и Фейт. Увидели нас и понимающе заулыбались.

— Привет, мелкие, как практика прошла? — Хант убрал руку с плеч подруги и сел рядом с Довером.

Девушка пошла накладывать рагу себе и своему парню, и тоже села рядом с ним.

Мы переглянулись и пожали плечами. Как-то не тянуло пересказывать события прошедшей ночи. Подмастерья понимающе переглянулись и заулыбались, видимо вспомнив свою практику по некромантии.

— Ладно, спрошу по-другому, кто хлопнулся в обморок?

Лорн покраснел как помидор и буркнул.

— Я.

— И я, — не стала отпираться.

— А я чуть в штаны не наложил от страха, — покаялся Довер.

— Фу-у-у, за столом говорить такие вещи, — скривила хорошенький носик Фэйт.

Хант наградил стушевавшегося ученика осуждающим взглядом.

— Отвыкайте от деревенских замашек. — Серьёзно сказал подмастерье. — Маги элита нашего королевства. Многие получают ненаследуемое дворянство и взаимодействуют с высшей аристократией и даже королевской семьёй. Если будете изъясняться как привыкли, то максимум вашим заданием станет разыскивать заблудившихся на болоте коров и коз.

Он быстро расправился со своей порцией рагу, отодвинул тарелку и поднялся из-за стола.

— И кстати, ещё один совет. Постарайтесь быстрей определиться со специализацией. Лорн, тебя не касается, если бы у тебя уже были открыты стихии воды и воздуха, ты бы прямо сейчас получил звание подмастерья.

— Я впервые сталкиваюсь с таким случаем. — Улыбнулась Фейт, вставая из-за стола. — Ты парень сначала получил дар, а теперь придётся овладевать стихиями.

Друзья Валя, снова обнялись и вместе ушли с кухни, а мы остались сидеть, таращась друг на друга.

— Ну дела, — Довер запустил пятерню в волосы и поставил дыбом свою белобрысую чёлку. — Выходит нас не просто так учат этикету.

— Получается так. И над специализацией придётся думать. — Я тоже встала и собрав наши тарелки, плюхнула из ведра в таз немного воды, подогрела магией и стала перемывать мылом, чтобы убрать противный жир. Нарья не поскупилась на смалец, пока поджаривала овощи.

Пока я мыла и споласкивала посуду, мы весело обсуждали кто какой дар хотел бы получить. Довер сразу заявил что хочет стать артефактором. Портальщиками мечтали стать мы все, чтобы раз и по собственному желанию оказаться в другой стране. Я бы могла с родными чаще видеться. Лорн надеялся что у него помимо некромантии проснётся огонь, заявив что его производной — молниями тоже очень действенно упокаивать мертвецов и впервые с прошедшей ночи, затронутая тема не вызывала страха.

Потом мы разбрелись каждый по своим делам. Парни отправились в спортзал тренироваться, а я вернулась в свою комнату и до ночи провозилась с кулоном, так ничего путного и не сотворив. Мне всё ещё не хватало концентрации, чтобы долго удерживать нужный образ. Да и снежинка выходила какая-то корявая. Поэтому я уселась на подоконник с блокнотом и карандашом, укуталась в одеяло — в комнате было очень холодно — и любуясь на падающий снег, стала зарисовывать снежинки, удивляясь их невероятной красоте и тому, что ни одна из них не была похожа на другую.

Глава 29

Всю неделю, до обеда мы работали в мэрии. Сводили всех стариков к лекарям, чтобы те проверили здоровье, поставили диагнозы и назначили лечение. Я с интересом наблюдала за их работой, помня слова мастера Риша, что у меня сильный дар жизни. Но в свете того что рассказал мистер Томас, дару целительства нужна стихия воды, а её у меня не было. Да и сама работа меня не вдохновляла. Но я только осваиваю магию и имея три активные стихии, выбор, как там сказал Хант, в специализации у меня гораздо больше. К тому же на подмастерья учиться шесть лет. Куда мне спешить. Определюсь со временем.

Все данные по назначенному лечению мы тщательно записывали и сдавали финансисту. Строгая пожилая дама с седым пучком на голове и очках в тонкой золотой оправе принимала от нас рецепты и вела свои записи, определяя сколько из выписанных лекарств можно оплатить из городской казны. Нам объяснили, что на каждого немощного государство выделяет определённую сумму и больше потратить никак нельзя. Поэтому если лечение выходило дорогостоящем, то средства на него нужно было искать в других фондах, потому что запас дров на всю зиму полагался всем старикам. Иначе они замёрзнут насмерть от холода и тогда никакие лекарства уже не помогут.

От обилия новых знаний у меня пухла голова. Приходилось многое записывать и постоянно спрашивать. Мисс Флоренс учить отказалась наотрез и я пристала к помощнику мэра. Мистер Кингсли сначала отбивался прикрываясь занятостью, но когда к нему с теми же вопросами пришли Лорн и Довер сдался и объяснил, что средства из казны распределяются по разным направлениям: например есть дорожный фонд, за счёт которого в Бордене ремонтируются дороги. И поскольку в этом году таких ремонтов было не много, средства в нём остались и их можно потратить на лекарства, но на это нужно решение бургомистра нашего края, поэтому так важна отчётность и тщательно собираемые документы от лекарей и поставщиков дров, которые мы собрали.

Постепенно я стала понимать как работает ратуша и сколько на самом деле полезного она делает для города. Следит за безопасностью, ведь городская стража, оказывается, тоже в ведомстве мэра, а ещё за средства города ремонтируются старые дома, защитная стена и дороги. Ночное освещение улиц тоже входит в заботу мэра, а так же облагораживание города: возведение скверов и фонтанов где горожане могут гулять и отдыхать на лавочках. И если раньше отработка в мэрии казалась наказанием, теперь я считала это тоже частью обучения.

А ещё очень скучала по Валю. Мистер Томас больше не пытался с моей помощью установить с ним ментальную связь, только успокоил, сказав что с подмастерьем всё в порядке. И учил меня управлять стихией воздуха. Выходило пока не очень. Хорошо у него за домом был сад, иначе бы я разнесла ему всю мебель или, что ещё хуже, книжную лавку.

Вторую половину дня мы продолжали учиться в гильдии. Мастер Риш сразу после обеда забирал Лорна и уводил порталом, не забывая брать с собой скелет собаки. Гар оказался таким дружелюбным, что к нему все привыкли и воспринимали как общего питомца. И к несказанной радости Сарины такой питомец не требовал еды и его не нужно было выгуливать — идеальное домашнее животное.

Борей хотел учить нас с Довером управлению стихией земли, но оказалось парень очень сильно опережает меня и нас разделили. Друг обучался с главным мастером, а я вернулась к Тьяне и ненавистной каллиграфии.

Видя с каким лицом я пишу буквы, наставница в один из дней не выдержала.

— Хватит, остановись.

Я послушно отложила перо на подставку, сложила руки на коленях и подняла взгляд на женщину. Тьяна встала с кресла, я поднялась следом.

— Иди к себе, оденься теплее, сходим кое-куда.

Ничего не понимая, я сбегала в комнату, тепло оделась, обмоталась в три слоя шарфом. Тот снег был первым и пока последним. Быстро растаял и на улице снова светило солнце, но было уже холодно. Ночью стабильно стояли заморозки, постепенно сковывая реку льдом, а днём температура едва поднималась выше нуля. Так что я надела ещё варежки и шапку.

Наставница ждала на лестнице и к моему удивлению пошла вверх на чердак. И у меня от радостного предвкушения забилось сердце. Мы куда-то отправимся порталом?

— Мы не помешаем главному мастеру с Довером? — спросила на всякий случай. Обычно в это время они занимались на чердаке магией.

— Они на практике в горах.

Открыв дверь, Тьяна пропустила меня внутрь и подошла к зеркалу. Я уже догадывалась как работают стационарные порталы. В их основе были артефакты и всё что нужно — это периодически заряжать их магией. Как мы с друзьями выяснили, портальщиками в гильдии были только Борей, Тавол и мастер Риш. Остальные пользовались стационарным. Вернее пользовались наставники. Даже Ханту и Фэйт приходилось путешествовать на лошади, куда уж нам обычным ученикам.

Тьяна провела рукой над зеркалом. Обычная отражающая поверхность покрылась изморозью, потом от центра начала таять открывая по ту сторону портала вид на высокий холм, широкую долину и вдалеке великолепный белокаменный замок.

— Пойдём.

Женщина первая шагнула в портал, подождала пока я выйду и новым взмахом руки закрыла переход. С этой стороны он был замаскирован под огромный каменный валун, которых по всему холму было разбросано великое множество.

Погода стояла почти по летнему жаркая, поэтому я быстро размотала шарф и стянула шапку с варежками. Яркое синее небо раскинулось над красивой долиной. Кругом высокие холмы сплошь покрытие хвойными и лиственными лесами. Здесь было не так холодно как в Бордене. И краски осени ещё не посерели. Золото и багрянец пестрели среди буйной зелени. Холмы были покрыты ещё зелёными лугами на которых паслись стада овец и табун лошадей. Широкая тихая река, отражающая синее небо с плывущими по нему облаками прорезала всю долину и на ней виднелось несколько лодок с рыбаками, вытаскивающими сети полные бьющейся серебристой рыбы.

Но больше всего поражал воображение замок. Выстроенный из белоснежного камня с высоченными башнями и тонкими шпилями уходящими куда-то в небо. Сине серый сланец на крышах и чёрные рамы и ставни на окнах делали его очень красивым. Он тоже стоял на высоком холме и словно нависал над всей долиной.

— Где мы? — Решилась я задать вопрос. Не просто так Тьяна привела меня сюда. И было очень любопытно как это связано с моим нежеланием учиться каллиграфии.

— Это вотчина Оливера Нэша герцога Адерлийского. Его родовой замок. Земли на десятки миль вокруг, леса, пахотные угодья, луга, два больших города и около сотни деревень принадлежат этой влиятельной семье. От которой остался только восьмидесятилетний герцог и его молодая жена. Так уж сложилось, что он был женат два раза, и ни одна из жён не подарила ему наследников. Учитывая размеры герцогства и влияние которое Оливер имеет в совете короля, наш монарх очень заинтересован в его лояльности. Как ты понимаешь герцог принадлежит к высшей аристократии и является очень сильным магом. Восемьдесят лет для него не старость как для многих людей, а завершение юности. Вот только, если бы не необходимость обзавестись законным наследником он бы больше не женился. Но этот брак устроен королём и он не мог отказаться. Нашему правителю не нужны распри вокруг такого владения.

— У него нет двоюродных и троюродных братьев? Кто бы мог унаследовать герцогство?

Я не совсем понимала зачем Тьяна мне все это рассказывает. Но наставница никогда ничего не говорила просто так, поэтому я слушала и пыталась вникнуть в суть проблемы которой не понимала. Подумаешь у герцога нет детей. Наверняка имеется ворох племянников которые с радостью унаследуют титул и все эти земли.

— Родственников у герцога полно, — Тьяна хохотнула. — Даже с избытком. Только они не разделяют политические взгляды нашего короля и он не хочет, чтобы у него в совете оказалась подобная оппозиция.

Видя как я захлопала глазами, услышав новое незнакомое слово, наставница вздохнула.

— Оппозиция, это группа влиятельных аристократов, которые стремятся принимать законы которые не поддерживает король. Если таких становится большинство обычно в стране меняется правящая династия. Как ты понимаешь королю это не выгодно. Поэтому он заставил герцога жениться, убеждая тем, что отец в состоянии воспитать наследника в старых добрых традициях и в будущем герцогство останется надёжной опорой монархии.

Всё что говорила наставница было интересно. Только причём тут я каллиграфия?

Оторвав взор от долины Тьяна обернулась ко мне и мягко улыбнулась.

— Есть кое-что, что пока хранится в строжайшей тайне. У герцога уже есть наследник. Незаконнорожденный сын. И если в этом браке у Оливера не родится законный сын, мальчика представят при дворе и монарх будет вынужден признать бастарда законным наследником герцога.

Я смотрела на наставницу широко распахнув глаза, пока в мыслях из новых знаний выстраивалась целая картина. Пошатнувшись я выдохнула едва слышно.

— Валь?

Тьяна кивнула.

— Но как?

Наставница скептически вздёрнула бровь.

— Тебе рассказать откуда берутся дети?

Я вспыхнула от смущения. Откуда берутся дети я прекрасно знала и спрашивала о другом, но раз Тьяна не хочет говорить, значит все расспросы бессмысленны.

— Он знает?

Мне вдруг отчаянно захотелось, чтобы Валь не знал о своём происхождении. Понимала что это нечестно, что сейчас я думаю только о себе. Но если его однажды объявят наследником герцога, нам уже никогда не быть вместе. Аристократы не женятся на простолюдинках.

— Знает.

От слов Тьяны внутри всё оборвалось. Как он мог, зная какое будущее его ждёт что-то обещать мне? Это нечестно.

— Всё не настолько плохо. Не забывай у герцога молодая и, насколько я знаю, любимая жена, так что появление законных наследников вопрос времени и тогда никто не вспомнит про Валя. Но вероятность что именно он однажды станет следующим герцогом Адерлийским есть. И ты должна быть к этому готова.

— Я поняла, можешь больше ничего не говорить. Вернётся скажу, что между нами всё кончено.

Резко отвернувшись я подставила лицо ветру, борясь с подступающими слезами. Не думала, что от любви может быть так больно. Но сейчас в груди разрасталась раздирающая тоска, от которой хотелось упасть на колени и выть раненой волчицей, а ещё лучше умереть, потому что я не мыслила своей жизни без наглого подмастерья.

— Глупости не говори. — Тьяна подошла и обняла за плечи.

Первым порывом было сбросить её руки и броситься прочь, но я понимала, что потом ни за что не найду обратный портал домой. Хотя возвращаться в гильдию мне совершенно не хотелось. А может всё бросить? И уйти куда глядят? Забыть о магии, поселиться где-нибудь в деревне так далеко, чтобы никто никогда меня не нашёл и зажить обычной жизнью, к которой я привыкла с детства. Как однажды поступил дедушка. А Валь… ну что ж, однажды я его забуду. И возможно даже смогу снова полюбить обычного, доброго и заботливого парня.

Тьяна легонько меня встряхнула, приводя в чувство.

— Да что с тобой, Милеша? Вам совершенно не нужно расставаться.

— Но он же… он…

— Маг, как и ты. А у магов совсем другие правила в отношениях. Вот умная ты девочка, а местами такая ещё глупая.

Я почувствовала, что наставница улыбается.

— Неужели не понимаешь, что ты с твоим даром ему ровня?

Я подняла взгляд на Тьяну не понимая, как такое может быть.

— Сажу больше. У Валя вторая стихия воздуха активировалась далеко не сразу. А у тебя их уже три. Это говорит о том, что ты из рода очень сильных магов и твои предки могут оказаться гораздо более знатными чем его отец.

— Кто может быть знатнее герцога? Не король же. — Фыркнула, постепенно успокаиваясь.

— Короли не всегда происходят из древних магических родов. Дело не в титуле а силе дара. Кем бы ни был твой дедушка, он никогда не был крестьянином.

Мы постояли ещё немного. Я повернувшись смотрела на далёкий замок, осмысливая всё сказанное Тьяной.

— Поэтому вы учите меня этикету и каллиграфии?

— Нет, не поэтому. Твои отношения с Валем ваше личное дело и в будущем может случиться что угодно так что нет смысла загадывать станет он однажды герцогом или нет. Зато сегодня вы оба состоите в гильдии и по роду занятий вам иногда придётся выдавать себя за аристократов и должны соответствовать. А то, что я сейчас рассказала, это чтобы придать тебе стимул. Потому что ты как ослик, если не повесить впереди морковку с места не двинешься. — Привела она пример из детской сказки и мы дружно рассмеялись.

Глава 30

Больше я не противилась занятиям каллиграфией. Не скажу, что полюбила часами сидеть и корпеть над бумагой вырисовывая витиеватые закорючки, но я старалась. И Тьяна даже иногда меня хвалила. На вопрос, почему со мной магией занимается только мистер Томас, получила ответ, что мне нужно все три стихии привести в равновесие. Поэтому свободное время, остававшееся после занятий с наставницей я разделила поровну и половину проводила в спортзале, остальные часы сидела в комнате пытаясь изготовить кулон, который начинал меня откровенно бесить, потому что красивая задумка в мыслях совершено не желала воплощаться в реальности.

— Могу подобрать тебе несколько книг по ювелирному делу, если это поможет.

Предложил мистер Томас, когда устал возвращать меня из мыслей в реальность к своим занятиям. Он разозлился моей невнимательности и пришлось виновато признатьс, что никак не могу отделаться от навязчивой идеи с кулоном. Поэтому я была рада принять любую помощь.

— Буду вам очень признательна.

Сегодня была суббота и наше так и не получившееся занятие подходило к концу. Мистер Томас наотрез отказался продолжать меня учить, пока я не смогу полностью сосредоточиться на стихии воздуха. Поэтому опустил пораньше. Спустился в лавку. Взял с полок и протянул мне пару книг.

— Постарайся до среды закончить с кулоном и сдай мастеру. Всё равно с первого раза ничего не получается идеально.

Ещё раз поблагодарив старого мага за помощь, сунула книги за пазуху и под проливным дождём бодрой рысью побежала домой. Чтобы у ворот столкнуться с возвратившимся Валем. Он и его конь были абсолютно мокрыми. Объёмные перемётные сумки потемнели и набухли от влаги. С меня тоже лило, грозя промочить книги под почти насквозь промокшей дублёнкой.

Заметив друг друга мы встали как вкопанные. Одним движением Валь соскочил с лошади, оказался возле меня, схватил в охапку и его ледяные замёршие губы впились в мой рот жёстким, почти болезненным поцелуем. Я вцепилась руками в его мокрые плечи, комкая ткань плаща и привстала на цыпочки, чтобы парню было удобней меня целовать. Мой, только мой. И не важно если герцог признает его своим наследником. Я выучусь всему чему нужно лишь бы стать ему ровней.

— Милешка, — шептал он и снова целовал как одержимый.

— Эй, голубки, вы решили заработать воспаление лёгких? — Со смехом окликнул нас Тавол, открывая настежь ворота. И видя что мы не реагируем, беззлобно проворчал. — Хоть бы коня пожалели, раз себя не бережоте.

Осознание, что Хаук мёрзнет под дождём, привело в чувство. Валь отстранился, глядя на меня сияющими от радости глазами, сгрёб себе подмышку и зашагал во двор следом за мастером, взявшем под уздцы мелко вздрагивающего коня.

— Спасибо Тавол, — поблагодарил он бывшего наставника и глянул на меня. — Сейчас в конюшню, чистим, обогреваем, кормим Хаука и потом ко мне… или к тебе, как захочешь.

Я вспыхнула от этих слов, и сразу стало жарко от воспоминаний чем мы с Валем занимались в последний раз когда вдвоём оказались в моей комнате. Мужчина услышав нас, снова хохотнул.

— Парень, ты бы притормозил, помни, что говорил главный мастер.

— Я помню, — спокойно ответил подмастерье не сводя с меня горящего взора.

В конюшне он помог снять мокрый тулуп и шапку, сам размотал шарф и посадил на перегородку между стойлами.

— Хочу тебя видеть и чтобы всё время была рядом, — он встал между моих колен, обнял за талию и уткнулся лбом мне в живот. — Каждый день все мысли о тебе. Это сумасшествие Милешка.

Я зарылась подрагивающими пальцами ему в мокрые волосы. Капюшон плаща не спас от проливного дождя.

— Я тоже скучала, но нужно растереть сухим Хаука. Потом… — я сглотнула, поражаясь своей смелости. — … пойдём ко мне, я повесила занавески на окна.

Валь судорожно вдохнул, резко отпустил и взяв большой кусок мягкой ветоши принялся до суха растирать коня, уже сунувшего морду в кормушку и довольно хрупающего золотистый овёс. Вцепившись руками в перегородку чтобы не упасть я с улыбкой смотрела на парня, ловила его ответные улыбки и чувствовала себя абсолютно счастливой.

Закончив растирать Хаука, Валь накинул на него тёплую попону, досыпал овса и отправился в угол конюшни. Погремел там вёдрами, накинул на плечи плащ и отправился к колодцу. Когда вернулся, наполнил ключевой водой поилку и я с любопытством спросила.

— Не проще было магией?

— Зачем, если вода рядом. — Парень пожал плечами. — Подогреешь, а то она ледяная.

Я спрыгнула на чистую солому, не удержалась и проведя ладонями по шелковистой ещё влажной гриве коня, хорошо её просушила, недавно наловчившись магией сушить собственные волосы. Валь хмыкнул, я показала ему язык и присев перед поилкой начертила на поверхности воды руну огня, подождала пока вода станет тёплой и отменила заклинание, а то бы закипела.

Выпрямилась и снова оказалась в родных объятиях. Уже горячие поцелуи покрывали моё лицо, скулы, опустились на шею. Я с тихим стоном откинула голову, обнимая парня настолько крепко, насколько хватало моих сил. Вскоре уже и мне стало жарко.

— Валь, а если кто войдёт? — Прошептала едва слышно.

— Пусть, тогда я хотя бы смогу остановиться. — Парень прекратил меня целовать, но не спешил выпускать из объятий. — Тавол прав, мне нужно держать себя в руках. А ещё лучше взять у Борея задание и уехать из Бордена хотя бы до весны.

— Что? Как уехать? Ты меня бросаешь?

Я задохнулась от боли сдавившей грудь. От одной мысли, что мы не увидимся много месяцев становилось дурно. Он нужен мне как воздух. Он и есть мой воздух, без которого я умру. Парень снова стал покрывать моё лицо поцелуями, шепча словно безумный.

— Я никогда тебя не брошу. Даже если сама захочешь уйти — не отпущу. Просто не смогу. Милеш, выходи за меня. Тогда, даже если уеду, буду знать что ты меня дождёшься.

— Я и так дождусь, не надо никуда уезжать. — Я вцепилась в него словно клещ, не желая отпускать. — А если уедешь, я с тобой. Никто меня здесь не удержит.

Он уткнулся лбом в мою макушку и тихо рассмеялся.

— Можно подумать тебя Борей отпустит, с твоим то даром. Скорее меня ушлют в другое отделение, чтобы не морочил тебе голову пока не закончишь обучение.

Я возмущённо засопела.

— Не отпущу.

— Кто нас спросит. — Валь снова рассмеялся. — Тавол прав, мне надо тренировать выдержку. Но ты так и не ответила. — Парень отстранился и посмотрел мне в глаза. — Ты выйдешь за меня?

Чувствуя, что от смущения отчаянно краснею, смогла лишь кивнуть.

— Это значит да? — Переспросил Валь, расплываясь в счастливой улыбке.

— Да! Да! Да! Я выйду за тебя. — На этот раз я сама его поцеловала. Мы смеялись и я плакала от счастья, совершенно не думая о будущем. Тьяна права. Не важно что случится когда-то. Здесь и сейчас были только мы. И я была абсолютно, безумно влюблена в самого потрясающего парня и если бы не запрет Борея, вышла бы за него замуж сию минуту.

Когда целоваться уже не было сил, а ноги совершенно не держали, Валь отстранился.

— Мне надо доложиться Борею о выполненном задании. У вас сегодня нет никакой практики?

— Ты про вечер? Нет, на сегодня я все дела закончила.

Представив, что мы окажемся одни в комнате я вспыхнула. Валь снова рассмеялся и чмокнул меня в кончик носа.

— Прости Милеш, но за закрытой дверью нам лучше не оставаться. Я конечно парень крепкий, но не настолько. Есть одна мысль, чем можно заняться, чтобы не получить нагоняй от наставников. Кстати, а Довер здесь?

— Был на чердаке, его Борей нагружает так, что ему некогда бегать в город развлекаться.

— Отлично тогда и его задействуем.

Снова зажав меня подмышкой и притиснув к себе, Валь вывел нас и конюшни и мы припустили под дождём к дому. В холле он снова меня поцеловал, было видно с каким трудом оторвал от меня руки.

— Я быстро.

И прыгая через две ступеньки помчался на третий этаж, а я повернула на кухню, зная что скоро все там соберёмся. Интересно что он придумал?

Ужин давно закончился, печь почти остыла и на кухне было очень холодно. Закрыв форточку чтобы не дуло, подбросила дров, магией разожгла огонь и, поставив греться полный чайник воды, сбегала в подпол за сыром и ветчиной. Нашла остатки хлеба и наделала бутербродов, зная что Валь с дороги наверняка голодный, да и я не откажусь перекусить.

Но первыми на кухню пришли Хант и Фейт. В обнимку в точности как мы с Валем. Парень обнимал миниатюрную брюнетку за плечи, она его за талию. Увидели меня, улыбнулись и расцепились. Хант нырнул в подпол, а Фейт подошла ко мне. Оценила тарелку с бутербродами и вынесла вердикт.

— Нужно больше. Парни когда помагичат становятся прожорливыми.

— Мы будем магичить? — Слово было странное, но мне нравилось.

— Иначе зачем Валю нас звать? — Хант вынес из подпола миску с малосольными огурцами и батон ветчины.

— А Нарья нас не поругает что растаскиваем запасы? — Что-то меня начинал настораживать размах застолья.

— Нет, если и мастера подтянутся. — Парень сгрузил перед нами на стол продукты и снова отправился в подпол.

— Кто в курсе по какому поводу нас всех собрали?

На кухне появились Лорн и Довер и я обрадовано улыбнулась друзьям. Всё же мне в компании подмастерьев было неловко.

— А где Валь? — Довер подошёл к нам, стащил из миски огурец и сразу им захрустел.

Лорн сел на лавку, чтобы не создавать столпотворение, и стащил бутерброд. Я хмыкнула, маги и без практики прожорливые.

— В ванной с дороги. — Хант вынес из погреба миску квашенной капусты и найдя в корзине лук принялся сам его чистить. — Девочки, найдите масло, сейчас замутим салатик.

Фейт метнулась к буфету, вынула из него бутылку с маслом, протянула другу, а потом взяла меня за локоть, отвела в сторону и заговорила тихо, чтобы парни не услышали.

— Слушай, я рада что Валь влюбился, но больше не заводи его так.

К моему огромному удивлению брюнетка покраснела. А у меня так вообще уши полыхали как факелы, когда поняла о чём она.

— Мы… не специально. — Едва вымолвила, чувствуя что от стыда готова провалиться сквозь землю.

— Понимаю, но я эмпат. Ханту и моего темперамента бывает много, если ещё и вы будете фонить, он вообще сбежит от меня ночевать на чердак.

— Ты его чувствуешь?

— Ханта? Всегда. Мы же вместе.

— Нет, Валя?

Пресветлая заступница, ну и разговор. Я прижала холодные ладони к пылающим щекам чтобы хоть немного остудиться.

— Я и тебя чувствую. Любые сильные эмоции.

— Прости, — я не знала куда глаза деть, лишь бы не видеть всё понимающей улыбки брюнетки.

— Всё нормально, просто держите себя в руках пока мы с Хантом не уедем. Или снимите комнату в городе. Только где-нибудь подальше.

Ответить я не успела. На кухню вошла Нарья, увидела наш беспредел и угрожающе нахмурилась.

— Кто разрешил разорять мою кухню?

Мы все замерли. Довер в абсолютной тишине, запихнул в рот кусок ветчины, который успел надкусить, не выплёвывать же теперь.

Женщина обвела нас осуждающим взглядом покачала головой и двинулась к плите, на которой как раз закипел чайник. На ходу взяв с лавки и повязывая фартук.

— Взялись готовить поздний ужин, так делайте на всех. Хант, брось лук я сама дорежу, неси из погреба корзину с яйцами.

На кухне сразу поднялась суета. На плите в трёх сковородках обжаривался бекон, потом на вытопленном жире жарилась яичница глазунья. Появившийся, распаренный после душа Валь быстро был приставлен Нарьей к делу — резать ещё лук для салата с солёными огурцами.

Парень нашёл меня взглядом, мы с Фэйт как раз чистили картошку — я пообещала быстро сварить её магией — широко улыбнулся и, шмыгнув носом, снова склонился над доской с луком.

Фейт перевела взор с меня на друга, потом обратно и фыркнула.

— Выглядите как два влюблённых придурка. Теперь понимаю почему Валь так потешался над нами с Хантом. — Покачала головой брюнетка, снова склоняясь над картошкой.

Я даже не обиделась на эту грубость. Ясно же, что таким образом девушка пытается скрыть собственное смущение. Не завидую эмпатам.

Вскоре ужин был готов. На столе исходила паром большая миска с варёной картошкой, присыпанная сушёной зеленью. Рядом стояли миска с заправленной маслом и луком квашеной капустой, миска порезанных огурцов тоже с маслом и луком. Два огромных блюда с яичницей и выложенным поверх неё жаренным хрустящим беконом. Тарелка ветчины и доска с ломтями хлеба. Лорна отправили позвать мастеров. К тому моменту когда взрослые собрались на кухне заварился ароматный травяной чай с сушёной малиной. Откуда-то появилась пиала с мёдом вместо сахара и когда все расселись за столом, Борей поинтересовался.

— По какому случаю сыр бор?

— Это у молодёжи спрашивай, — фыркнула Нарья, снимая фартук и тоже присаживаясь на лавку.

Мы все уставились на Валя. Это же он сказал, что есть идея чем заняться вечером. Мы конечно знатно провозились на кухне, но час ещё не поздний. Это на улице темно, а до того как придёт пора ложиться спать времени много.

— Я что хотел предложить. Раз случилось так, что в гильдии собрались три поколения и есть маги владеющие любой стихией. Почему бы не сделать нормальный водопровод и отопление? В доме такой колотун, что хоть сбегай ночевать в конюшню под бок к Хауку.

Мастер Риш, накладывавший себе полное блюдо картошки и к нему квашенной капустки, насмешливо фыркнул.

— Давно пора, а то живёте как дикари.

— Риш, тебе ли жаловаться, в твоих комнатах два камина. — Возмутилась Сарина.

— Я не жалуюсь, а вот то, что мой ученик второй день вытирает сопли на занятиях раздражает.

И словно подтверждая слова наставника, Лорн громко шмыгнул, а потом вообще чихнул.

— Простите, — прогнусавил, забитым носом.

Нарья всплеснула руками.

— Простыл и молчишь, ну что за упрямый мальчишка. Выдам на ночь лекарство. И завтра никакой работы в мэрии и практики. Риш, отпустишь мальчика, пусть отлежится.

— Хорошо, но не без дела. Дам почитать полезную книгу.

— В этом году холода быстро наступили. — Тьяна отказалась от позднего ужина и налила себе чаю. — Не успели дрова закупить.

— Ладно, давайте решим что нам понадобится, — сдался Борей. — Трубы?

— Лучше закупить керамические, будут вечные, — предложил Тавол.

— Я так понимаю отопление и водопровод вы ходите сделать артефактами? — Главный мастер обвёл нашу компанию насмешливым взглядом.

— Почему нет? Магов у нас предостаточно чтобы их вовремя подзаряжать. — Тьяна спокойно попивала свой чай.

— Только всё равно дрова лучше закупить, а то мало ли. — Сарина только головой качала, видимо представляя какую разруху мы учиним.

А ведь правда придётся вскрывать полы и стены, чтобы провести трубы для воды и отопления.

— Конечно дрова нужны. Я не собираюсь отказываться от камина. — Поддержала её Нарья и встала из-за стола. — Принесу чертежи.

Мы быстро покончили с едой, расчистили стол и когда Нарья вернулась с планом всех строений, потому что было решено, если уж затевать ремонт, то капитальный, наставники сгрудились над ними и долго обсуждали что и сколько предстоит сделать.

Только к полуночи более менее определили форт работ. Было решено все необходимые артефакты закупить в столице. За ними вызвалась завтра с утра сходить Тьяна, а мы все силы устремим на обустройство дома, потому что работы действительно предстояло много. Потом Борей разогнал всех спать, сам же остался на кухне, продолжая делать заметки.

А ночью ко мне в комнату пробрался Валь, нырнул под одеяло и прижался со спины, обнимая и подтягивая к себе поближе.

— Ты зачем здесь? — Шикнула на парня и вопреки своим словам сама вжалась в него ещё сильнее.

— Вдвоём быстрей согреемся. — Шепнул он, целуя меня в макушку.

Его ноги тоже были ледяными.

Потом он поцеловал меня в ушко, прихватил губами мочку уха и впился поцелуем в шею и вскоре мы не только согрелись, стало жарко.

— Всё, Милешка, спим, а то так до греха доведём и Борей спустит с меня шкуру. — Парень со смешком отстранился, немного повозился устраивая меня на своём плече и укрывая нас одеялом.

Я довольно засопела куда-то ему в подмышку, отмечая, что от него очень вкусно пахнет и быстро уснула.

Глава 31

Проснулась я одна. Но по ещё тёплой подушке, поняла, что Валь только что ушёл. А мне стало интересно, это теперь так будет каждую ночь? Я конечно не против, но как быстро о наших совместных ночёвках прознают мастера и Валя ушлют куда подальше года так на два? Надо поговорить с ним, чтобы прекращал. Хватит и того что мы целуемся везде где только можно при каждом удобном случае. Совместные ночёвки это уже лишнее.

Не вылезая из под одеяла затянула под него свои вещи с сундука, вздрогнула, когда ледяная ткань штанов и рубашки коснулась тела. Но под пуховым одеялом они быстро нагрелись. Одеваться было неудобно, зато я не успела замёрзнуть пока вскочив с кровати почти одетая, сунула ноги в сапоги, натянула на себя два свитера и потирая мигом озябшие руки, спустилась вниз. И только тогда поняла почему в доме холодина как на улице.

Да потому что Тавол с Довером уже успели разворотить пол и длинная узкая траншея вела из кухни, через купальню, парадный холл, тянулась в другое крыло к кладовым и там выходила на улицу и тянулась до самого колодца. Из самой купальни раздавался громкий стук по камню. Я решила, что там и без меня справятся и выйдя на крыльцо, замерла увидев невероятную картину.

Мастер Риш удерживал открытый портал и через него по воздуху плыли керамические трубы. С этой стороны их подхватывали Валь и Хант и аккуратно укладывали под стенами конюшни. Потом через портал шагнула довольная Тьяна, оглянулась, махнула кому-то на той стороне и, увидев нас, широко улыбнулась.

— Всё Риш, закрывай, это последние.

Портал схлопнулся, мужчина пренебрежительным жестом, одёрнул тёплое шерстяное пальто и недовольно поинтересовался.

— Надеюсь теперь меня завтраком накормят? — Потом окинул взглядом развороченный двор, Тавола с Довером шлёпающих в огромных каучуковых сапогах с деревянной метровой линейкой в сторону сточной ямы, подмастерьев укладывающих трубы вдоль канавы, скривил губы и произнёс. — А знаете, не надо.

Щёлкнул пальцами, открыл портал и исчез в серебристой дымке.

— Куда он?

— Домой наверно. Там ему точно не овсяную кашу сделают на завтрак.

Тьяна фыркнула, поправила на плече довольно увесистый мешок и зашагала ко мне.

— Не стой на улице раздетая. Хватит нам больного Лорна. Лучше спроси у Нарьи как его лечить и сходи к другу.

— Я и так знаю как лечить.

Наставница взяла меня за плечо и повела в дом. На кухне Нарья накормила нас и правда овсяной кашей, щедро сдобренной мёдом, маслом и дроблёными орехами. По мне так сказочный завтрак. Сказала, что сама присмотрит за Лорном и отправила меня выметать мусор в разгромленной купальне, где уже продолбили стены, чтобы подвести воду. Пока я собирала совком в ведро песок и каменные обломки, мужчины успели уложить и соединить трубы. Углубили сливную яму и вывели её в городскую канализацию, установив прочную каменную решётку для защиты.

Потом Борей попросил нас всех покинуть дом. Вместе они с Таволом Нарьей и Довером остались в холле, мы же, столпившись на улице слушали царящий в доме шум грохот и дружно отошли подальше, когда из распахнутых окон повалили клубы пыли.

— Ну и стирки будет, — покачала головой Сарина.

Представив что опять придётся выбивать на улице одеяло подушки и перину я чуть не взвыла. Хорошо сегодня дождя нет, а то пришлось бы спать на куче песка с пылью.

— Я помогу, — Валь словно прочитал мои мысли. Обнял со спины и притянул к себе.

Нет, это уже ни в какие ворота не лезет. Под смешки Фэйт и Ханта я пыталась выбраться из его объятий, но куда там.

— Да успокойся уже, — не выдержала Фейт и залилась весёлым смехом. — Можно подумать никто не знает как вы зажимаетейсь по гулам.

Я замерла, вспыхнув до кончиков волос и прекратила вырываться. Стояла бы смирно, может и не обратили на нас внимания, а теперь все смотрели, с понимающими улыбками. Валь с усмешкой покачал головой.

— Вообще-то это не твоё дело, где и сколько я обнимаюсь со своей невестой.

Вот теперь самое время призвать магию земли и по настоящему провалиться под землю. Я даже согласна оказаться в городской канализации, лишь бы не под перекрёстными удивлёнными взглядами.

— Невеста? Серьёзно? — Не унималась Фэйт.

Тьяна только головой покачала, хотя тоже улыбалась.

— Куда вы торопитесь? Милеше ещё учиться и учиться.

— Мы не торопимся, пусть учится. — Валь улыбнулся бывшей наставнице. — Просто мне так спокойней.

К моему огромному облегчению в доме раздался чудовищный грохот, оборвав наши разговоры и заставив устремить взоры на то, как из всех печных труб повалили клубы сажи и пыли.

— Ну вот, заодно и воздуховоды прочистили, — вздохнула Сарина.

Тьяна снова покачала головой и пошла к дому. Я, спрятавшись в сильных объятьях Валя, покосилась на Ханта и Фэйт. Парень отвёл подругу в сторону и что-то недовольно ей втолковывал. Она стояла обиженно поджав губы. Хоть бы нас не обсуждали. Ну сколько можно?

— Нас и обсуждают, — тихо проговорил Валь над моим ухом.

И до меня только сейчас дошло.

— Ты читаешь мои мысли?

— Это не трудно. Я давно на тебя настроился, а когда в тебе проснулся ментальный дар, стал легко тебя слышать. Правда с очень близкого расстояния.

— Насколько близкого, — прошипела угрожающе.

— Вот с такого, — и Валь слегка усилил объятие.

— То есть дальше слышать ты меня не можешь?

— Пока нет. Но если моя ментальная магия будет расти, расстояние будет увеличиваться. А ты разве меня не слышишь?

Я отрицательно помотала головой, а про себя подумала: "Только этого не хватало." И тут же прикусила язык, испуганно покосившись на Валя.

Парень затрясся от смеха.

— Не переживай так, я не буду всё время сидеть в твоей голове. Ого… — Его взор устремился на дом, где с одного угла медленно, а потом всё быстрей стала проседать крыша.

Не сговариваясь они с Хантом и Фэйт, бросились к дому, выстроились возле угла и вместе активировали магию воздуха, удержав крышу от полного обрушения.

— Спасибо ребятки, — в разлом высунулся Тавол. — Подержите минут двадцать, сейчас быстро укрепим. Стропила рухнули.

Мастер скрылся под крышей, и сразу послышался стук нескольких молотков. Я, заломив руки от волнения переводила взор с Валя и его друзей на крышу и обратно. Пока они её держали. Но я видела как дрожит Фейт, как капли пота на холоде стекают по лицам парней и не выдержав, подошла ближе. Обняла Валя сзади. Прижалась щекой к его спине, запустила руки под свитер и рубашку, положив ладони на крепкий пресс, и стала вливать в него магию. Сама я не знала как правильно действовать воздухом чтобы тоже держать крышу, но зато могла щедро делиться с любимым.

— Спасибо, — тихо сказал парень.

Я улыбнулась и прижалась ещё сильнее. И пусть все смотрят хоть глаза повылупляют. Я его невеста, мне можно.

Вскоре Тавол снова показался в разломе.

— Так, теперь медленно опускайте, и не бойтесь мы тут, если что, удержим.

Ребята дружно облегчённо выдохнули и очень аккуратно опустили крышу. А потом все услышали сквозь разбившееся на чердаке окно, ворчание Борея.

— Вот поэтому я и не люблю ремонты.

Мы нервно рассмеялись. Да уж, переделка удалась на славу, за малым весь дом не развалили.

— На кухню сейчас лучше не соваться. — Тьяна вышла из дома и устремилась к нашей компании. Остановилась возле Валя и вручила ему кошель. — Сходите в таверну, купите еды. Обязательно чего-нибудь горячего и возвращайтесь быстрей, а вы, — она повернулась к Ханту и Фэйт, — Если не размотали весь резерв идите в дом и начинайте уборку, там дышать нечем.

Валь сунул кошель в карман штанов, и взяв меня за руку, быстро повёл к воротам.

— Мы быстро, — пообещал он Тьяне и мы через калитку выскочили на заполненную народом улицу.

В свитерах без курток было холодновато, поэтому мы чуть ли не бегом припустили к ближайшему трактиру, всё так же держась за руки. Отогрелись пока ждали свой заказ. Хозяйка в одну корзину составила глиняные горшки с тушёным мясом и картошкой, сверху положила три каравая хлеба и укутала полотенцами, которые мы обещали вернуть вместе с корзинами и посудой. В другой корзине оказались пара зажаренных гусей с яблоками, банка малосольных огурцов, пучок свежей зелени, а сверху гора пирожков с яйцом и луком.

От вида и запахов аппетитной еды у меня потекли слюни.

Валь рассмеялся.

— Подожди немного, все голодные.

— Да я ничего, просто пахнет очень вкусно.

Валь закатил глаза, вынул из корзины один пирожок и сунул мне.

— Никому ни слова.

Мы рассмеялись и порысили обратно. Непонятно зачем я была нужна, парень сам с лёгкостью нёс обе тяжеленные корзины. Наверно ему просто было приятно, что я составила компанию.

Обедать расположились с спортивном зале. Его ещё не успели раскурочить, но тоже приготовили к ремонту, вынеся в комнату Тавола все маты и спортивные снаряды.

— Надо было хотя бы пару матов оставить. — Проворчала Сарина.

И я только сейчас поняла, что не вижу среди нас Лорна.

— Где Лорн?

— Отправил к мастеру Ришу в его столичный дом. Нечего парнишке сидеть на холоде и дышать пылью. — Борей быстро расправлялся со своей порцией.

Да и Тавол с Довером от него не отставали. Я впервые видела такой аппетит. Валь усмехнулся.

— Когда потратишь много магии всегда есть хочется чтобы восстановиться.

— Можно пирожки поставить поближе? — Попросил Довер и когда ему придвинули блюдо с пирожками схватил два и мигом проглотил.

После обеда Борей дал всем отдохнуть пол часа, заодно объяснил каждому свою задачу. Поскольку для отопления теперь планировалось использовать не только дрова но и обогревающие артефакты, то именно мне и Тьяне поручалось зарядить их магией огня под завязку. А так же зарядить артефакт для печи на кухне и для одной из двух труб водопровода, чтобы в доме всегда была горячая вода. Валю и Фэйт как двум водникам предстояло заряжать артефакты качающие воду из колодца. А вот охладители для погреба Тьяна купила готовые. Хант оказался чистым воздушником и ему вместе с Нарьей с Сариной предстояло заняться уборкой дома. Мы тоже потом к ним присоединимся, когда полностью исчерпаем свой резерв.

— Неужели от прочистки воздуховодов было столько грохота? — Я если честно пребывала в недоумении. По моим воспоминаниям когда отец чистил трубы в печках только сажа сыпалась на пол, да сам он оказывался весь чумазым, а тут чуть крыша не рухнула.

— Мы создавали новые, — охотно пояснил Борей. — Старая система не давала нужного количества тепла. Зимами было холодно. Так что мы решили её улучшить. К тому же нужно было установить на каждой трубе под крышей специальные заслонки, которые будут сами закрываться, если отопление будет осуществляться магией, чтобы не выпускать наружу тёплый воздух. В нём же не будет дыма. И открываться, когда магия закончится и придётся топить дровами.

Если честно я думала, провозимся до середины ночи, и я снова не высплюсь, а ведь завтра нам с Довером идти в мэрию на отработку. Хорошо Лорну, его больного Нарья никуда не отпустит. Но я не учла, что любая работа делается гораздо быстрей если за неё берутся маги.

Борей с Таволом с помощью трансформации за час заделали все трещины, образовавшиеся в стенах и фундаменте, восстановили лопнувшие стёкла, укрепили все потолочные балки и отремонтировали полы. И отправились переделывать отопление в спортивном зале, оставив нам непочатый край уборки в главном доме. А ещё к общей радости выяснилось что отопительный артефакт будет установлен ещё и в конюшне, чтобы печь не топить дровами. Это всегда было опасно из-за наличия соломы и опилок. И хотя Тьяна маг огня и могла с лёгкостью потушить любой пожар, теперь всем будет гораздо спокойней.

— И почему раньше так не сделали? — Беззлобно ворчала Нарья, оттирая от сажи и пыли свою вотчину- кухню.

— Потому что привыкли жить по старинке, — улыбнулась Тьяна.

Мы с наставницей расположились на кухне за отмытым столом и заряжали отопительные артефакты. Тьяна те, что будут отапливать оба дома, конюшню и топить печь, а мне достался обогреватель для воды.

Для работы пришлось выучить много новых рун, которые ложились в основу плетения артефакта. Они не только удерживали огромный объём магической силы но и позволяли ей расходоваться равномерно, а то бы нас заживо поджарило за одну ночь, учитывая, сколько магии мы в них вбухивали. Поэтому я ничуть не возражала, когда наставница тщательно перепроверила заряженный мной артефакт.

— Отличная работа Милеша.

Я смущенно заёрзала на лавке. Было очень приятно узнать, что получилось сделать всё без единой ошибки.

И вот когда все артефакты были заряжены и готовы к установке, началось самое веселое. Мы дружной толпой заходили в комнату, распахивали все окна и двери и Хант вместе с освободившейся Фейт воздухом выгоняли наружу пыль. Мы с Нарьей и Сариной под дружный смех трясли шторы, постельное бельё, выбивали подушки одеяла и перины. Валь и Довер специальными прутами выбивали тканевую обивку на креслах и ковры. Почему-то мы решили начать уборку с комнат мастера Риша и этому никто не удивился. Потом закрывали окна, Тьяна прогревала воздух и в комнате сразу становилось тепло. Удивительно, но сами мы при этом не чихали и на одежду не осело ни одной пылинки. На мой удивлённый вопрос почему, Фэйт только пожала плечами.

— Так магия же.

— А что так тоже можно делать уборку? — Вспомнилось как я в первый день выбивала во дворе перину. Вот наставники наверно повеселились, и от этого вдруг сделалось смешно.

— Если владеешь магией воздуха, почему нет. Но ещё лучше убираться трансформацией. Можно просто утилизировать всю грязь, превратив её в кислород. Главное не увлечься, а то вместе с пылью можно утилизировать и всю мебель.

Я наверно от удивления снова открыла рот, потому что вокруг послышались смешки.

— Ну, что идём дальше? — Тьяна взяла меня за плечо и подтолкнула к выходу. — Нам ещё весь дом чистить.

Такими темпами с уборкой мы справились за два часа, потом навели порядок в спортивном зале и комнатах Тавола. По случаю глобального ремонта мне даже замок на двери починили, и я, отчаянно краснея от смущения, выпросила у Сарины второй ключ для Валя. Ведь опять замок сломает, если запрусь и не пущу. Домоправительница со смехом вручила мне не только второй ключ, но и ещё один запасной на случай если один потеряем и даже выдала новенькое бежевое, стёганное цветами покрывало.

— Наводи уют, теперь это твоя комната пока не получишь звание подмастерья.

— Спасибо, Сарина.

Отнеся ключ и покрывало в комнату, аккуратно застелила постель, оба ключа спрятала в сундук и спустилась на кухню, где как раз собирались уставшие, вымотанные но ужасно довольные маги. И предложение Борея отпраздновать такое событие в трактире было встречено дружным радостным возгласом одобрения.

Но прежде чем отправиться праздновать была чуть ли не торжественная установка артефактов. Старше поколение магов, смотрело на это скептически, а для нас было целое событие. Поэтому и мы с Довером и подмастерья ходили следом за главным мастером и с замиранием смотрели как он устанавливает и активирует артефакты. Едва был подключен последний к водопроводной трубе, мы ринулись на кухню проверять как он действует.

Тьяна попросила всех отойти и не толкаться и, посмеиваясь от нашего нетерпения, открыла кран с горячей водой. На оба конца труб заранее был установлен новомодный смеситель и теперь, регулируя напор горячей и холодной воды, можно было делать струю горячей как кипяток или еле тёплой. Сунув под воду руку, женщина выдала вердикт.

— Тёплая.

Тут каждому захотелось покрутить краны и проверить. Чтобы не толкаться, Фэйт с Хантом убежали в ванную. Там был такой же смеситель, а мы с Довером крутили кран на кухне и не могли нарадоваться, что больше не придётся таскать воду из колодца.

Неожиданно прямо в дверном проёме открылся портал и из него шагнули мастер Риш и Лорн.

— Возвращаю ученика целым и здоровым. — Отчитался маг и окинул наши радостные лица скептическим взором. — Надеюсь мои комнаты не пострадали в процессе переделки?

— Можешь проверить, — улыбнулся Борей.

Столичный маг кивнул и с царственным видом скрылся в полутёмном коридоре ведущем в холл. Мы прыснули со смеху. Ну и зазнайка. Борей тут же на нас шикнул.

— А ну тихо. Идите одеваться и через пять минут жду всех на улице.

— Лорн ты с нами? — Мы с Довером подскочили к другу, с обеих сторон взяли под руки и потащили в своё ученическое крыло.

— Куда с вами? — Парень удивлённо вертел головой, видимо пытаясь понять а где собственно ремонт? Мы с Довером снова захихикали.

Понять что дом подвергся капитальной переделке можно было по тому, что теперь на кухне и в ванной были смесители, даже самих труб не видно, их спрятали в стену. И душевая лейка над купелью, напор воды в которую от крана переключался обычным рычагом прямо на смесителе. А ещё по тому как по холлу и всем этажам разливалось ласковое тепло от обогревающего артефакта. В остальном дом вообще не изменился. Наверно старшие маги к нему привыкли, поэтому не захотели ничего менять. И мне это очень нравилось… потому что я тоже привыкла.

На своём этаже парни направились в свои комнаты, бурно обсуждая как каждый провёл этот день: Довер хвастался как помогал главному мастеру и Таволу бурить магией стены, делая в них новые воздуховоды, а Лорн взахлёб рассказывал о каких-то новых мертвецах, которых они весь день гоняли по полигону с мастером Ришем.

Покачав головой, зашла к себе, тихонько прикрыла дверь и почувствовала как на лицо наползает блаженная улыбка. Тепло. И пахнет чистотой и свежестью, будто в комнате сделали настоящую генеральную уборку. Вот бы так уметь, когда жила в деревне. А ещё быть магом жизни. Это была бы счастливая жизнь, когда повседневные заботы доставляют истинную радость. Наверно дедушка так и жил. Не удивительно, что он почти никогда не покидал Сборыши. Зачем, если всё, что составляло его счастье и так было рядом: дом, любящая семья… и магия. Наверно пора достать из нового тайника под полом его шкатулку и прочитать что за документы там хранятся.

— Милеш, ты там не уснула?

Послышался громкий стук, голос Валя и дверь открылась, явив на пороге подмастерья уже полностью одетого в кожаную, подбитую мехом куртку, перчатки и вязанную шапку.

— Да я… радуюсь как быстро мы всё сделали. — Улыбнувшись парню, достала из сундука свою дублёнку, шарф, шапку и одеваясь на ходу, протянула ему запасной ключ. — Держи и больше не ломай замок.

Машинально взяв ключ, Валь на миг опешил, а потом расплылся в сияющей улыбке.

— Я так понимаю — это приглашение?

— Понимай как хочешь, — буркнула, отводя взгляд от смущения. — Всё равно ведь придёшь, а так хотя бы замок останется целым.

Меня тут же сгребли в охапку и осыпали лицо поцелуями.

— Да вы издеваетесь? — Возмущённый возглас Довера, появившегося в дверях, заставил нас отпрянуть друг от друга, но Валь тут же обнял меня за плечи и притянул к себе подмышку.

— Мы уже идём, это Милешка копалась.

Я аж поперхнулась от подобной наглости, но меня с улыбкой снова поцеловали и всё возмущение тут же сдулось. Ну и ладно. Зато, можно больше ни от кого не прятаться. Раз мы теперь жених и невеста.

Потом было дружное весёлое застолье с вкусной едой и на десерт бисквитный торт. К нашему удивлению даже мастер Риш, согласился присоединиться, объяснив тем, что раз он учитель Лорна, то ему не с руки отбиваться от коллектива. Было очень весело. В трактире играла музыка. Мы ели, пили горячий сбитень, смеялись, вспоминая как делали ремонт, а потом плясали. Борей танцевал с Сариной, Тавол пригласил Нарью. Снова всех удививший мастер Риш увлёк к танцующим упирающуюся Тьяну. Лорн с Довером умудрились пригласить кого-то из местных девушек. Хант увлёк с собой Фэйт, а меня кружил Валь и я была в этот вечер абсолютно, беззаботно счастлива, наконец обретя новую семью, взамен той, которую однажды утратила.