Услышав команду, Драко послушно выкрикнул: «Философиус лавус!», но палочка в его руке, изначально направленная в грудь Гарри, дрогнула и задела руку Снейпа; через полсекунды Золотой Мальчик, крикнув: «Аморис думус!», внезапно поскользнулся и, уже падая, послал красный луч из палочки, который угодил профессору прямо в грудь. Снейп, сраженный с двух сторон, пошатнулся, без единого звука сложился пополам и упал.
Сквозь толпу взволнованных учеников, обступивших пострадавшего и безуспешно пытавшихся привести его в чувство, Гарри пробился к Малфою и тихо прошептал: «Молодец, дуэль можно списать со счетов». Если бы он в этот момент знал, что последует за его гениальной идеей, то, наверное, предпочел бы вариант Снейпа; пока же Гарри просто гордился тем, что наконец придумал что-то оригинальное сам, без помощи слизеринца.
Снейпа давно отлевитировали в Больничное крыло (произошедшее было признано «несчастным случаем»), и Гарри спокойно сидел на Трансфигурации, пытаясь превратить ежа в пепельницу - единственным, что его волновало, были ножки, с которыми пепельница никак не желала расставаться несмотря на все подсказки со стороны Рона («А может, просто оборвать их, и дело с концом, а, друг?») и Малфоя («Произноси заклинание протяжно, Поттер, и ударение на третьем слоге, а не на четвертом, между словами маленькая пауза и сразу же волнообразный взмах палочкой - сколько раз можно повторять?»). В тот момент, когда пепельница перестала бегать по столу, а Гарри изготовился для очередного «волнообразного взмаха», парень внезапно почувствовал резкий приступ головной боли. «Неужели снова Вольдеморт?!» - подумал Гарри, приготовившись встретиться с неизвестной опасностью лицом к лицу.
«Вольдеморт, как же! Надейтесь, Поттер, - знакомый голос прозвучал так же отчетливо, как если бы звучал вслух, и парень понял, что Темный Лорд, в общем-то - не самое страшное из зол. - Признайтесь, это была намеренная ошибка, или вы с мистером Малфоем действительно до сих пор не знаете, с какого конца подходить к палочке?»
Голос Снейпа - а это был именно он - продолжал недовольно ворчать, а Гарри обливался холодным потом. В любом случае, помощь Малфоя была необходима, и гриффиндорец мстительно прицелился недотрансфигурированной пепельницей…
- Довольно-таки подло с твоей стороны, Поттер, - заявил Драко, удобно облокотившись о стену Астрономической башни примерно через час и осуждающе глядя на бледного как смерть Гарри. - Если ты по поводу того ножа, то я же не нарочно, у меня был веский повод - негодяй Блейз схватил меня за коленку во время завтрака, и…
- Заткнись, Малфой, и послушай меня, - прервал его Гарри, - у меня действительно серьезная проблема, и я считаю несправедливым, кстати, что только у меня.
- Если старина Севви нажаловался на тебя директору, нет проблем - черкану пару строк маменьке, она с ним поговорит, и он станет как шелковый! - беспечно заявил Драко. - А если ситуация совсем сложная, могу и papa написать - он-то крёстного живо приструнит, он его…
- Стоп! - Гарри мгновенно подлетел к Малфою и зажал изумленному слизеринцу рот ладонью. - Думай, что говоришь и как говоришь, потому что твой крёстный, видишь ли, сейчас нас слышит.
- Э, Поттер, ты в порядке? Может, тебе тоже заглянуть в больничное крыло? - Драко вывернулся из-под руки брюнета и взглянул на своего названного брата с почти неподдельной заботой. - Ну как он может сейчас нас слышать, он в глубоком обмороке!
- Ты не догадываешься, что было целью этой, с позволения, сказать, дуэли? - спокойно уточнил Гарри.
- Ты хочешь сказать - «Дневничок»? - протянул Драко с ноткой понимания в голосе. - Но мы не выстрелили друг в друга, так что… - не договорив, он с испугом уставился на гриффиндорца.
- Да, мы оба выстрелили в Снейпа. Его гениальная идея, очевидно, состояла в том, чтобы мы начали читать мысли друг друга, - объяснил Гарри. - А вместо этого…
- Вместо этого читать мысли Снейпа начал ты?!
- Вроде того, только наоборот: это он со мной разговаривает. И он очень общительный, знаешь ли.
«Вы имеет что-то против, мистер Поттер? Вашему факультету не хватает штрафных очков? Это можно исправить, - промурлыкал в его голове противный ехидный голосок. - Неужели я настолько неинтересный собеседник, а, Гарри?»
Золотой Мальчик возмущенно уставился на Малфоя.
- Откуда, скажи пожалуйста, Снейп вообще взялся в моей несчастной голове? Можно подумать, у меня там так много пустого места, что всяким там… немытым служителям Зла позволяется устраивать там бесплатную гостиницу.
- Неплохая мысль, - усмехнулся Драко. - Насчет пустого места - ну, это ты самокритично, Поттер, неужели все так плохо? А слоган можно такой, смотри: «Отдыхайте с Поттером!», «Каждому Упивающемуся - бесплатное воспоминание из памяти Поттера в подарок!»… Или так: «Напугай Поттера - поддержи Вольдеморта!»
- Отлично, издевайся-издевайся, посмотрим еще, кто будет смеяться последним. Возьму и выведаю у Северуса рецепт Амортенции усиленного действия, а потом подолью тебе в тыквенный сок и… и запру в комнате, увешанной зеркалами! - пригрозил Гарри.
«Держите карман шире, мистер Поттер, так я вам и сказал свой секретный рецепт. Вы ж и приготовить-то зелье нормально не способны, еще, не дай Мерлин, разнесете весь Хогвартс к дементоровой бабушке»
- Ну вот, - приуныл гриффиндорец, - все против меня.
- Да ладно, Поттер, - пропел неунывающий Малфой, перегибаясь через ограждение, чтобы пометить лысину проходящего внизу Филча стратегическим плевком, - будет и на твоей улице праздник.
- У некоторых наглых блондинистых сволочуг и так каждый день как праздник: «Драко, съешь печенюшку», «Дракочка, я принесла тебе пледик, замерзнешь», - злобно передразнил Гарри воркование Нарциссы. - Избаловали тебя, братик. А вот у нас, простых и отважных героев, ни дня без строчки - то Вольдеморт организовывает, понимаете ли, предпремьерный показ «Злодейства завтрашнего дня», то вот это вот… носатое… выражается без повода. И, кстати, заигрывает со мной…
- Не может быть! - уверенно заявил Драко. - Насколько я знаю, у него сейчас в самом разгаре роман с Тонкс и Люпином… одновременно.
- Но Люпин же его ненавидит, - против своей воли заинтересовался Гарри, - как же они…
- Ну, Снейпу-то палец в рот не клади, знал бы ты, что о нем говорят наши девочки… Имидж у него - хоть куда. Хотя я тебе, конечно, сочувствую, - завершил Малфой, напустив на лицо соответствующее моменту печальное выражение. - Пока старик не очнется, снять последствия наших действий будет нелегко.
- Спасибо, утешил, - сердито проворчал Гарри, - а где, интересно, твои рыцарские чувства и так далее? Кто сидел с тобой и чуть ли не с ложечки тебя кормил, когда ты пытался заняться любовью со своим отражением в зеркале? Учти, только я уберег тебя от изнасилования тобой же!
- А что я могу сделать? Ходить за тобой по пятам бесполезно и опасно: я не хочу поссориться с крёстным, он страшен в гневе, - заявил бессердечный слизеринец, изящно заправляя за ухо светлую прядь волос. - Тем более, что у меня есть срочное и очень интересное дело, каковым я займусь прямо сейчас, пока Снейп в Больничном Крыле, а ты развлекаешь его астральное тело интеллектуальной беседой.
- Что за дело? - вопросил Гарри, предвкушая подвох.
- О, у меня пока нет девушки, с которой я пойду на Бал, и, знаешь, я решил пригласить Джинни. Ты будешь занят - возможно, крёстный не очнется до Рождества… - Малфой предусмотрительно отступил от Гарри на пару шагов и ослепительно улыбнулся, а в следующую минуту парни уже катались по холодным каменным плитам.
- Да если б я знал - оставил бы тебя на растерзание Невиллу, чертов хорёк, - прохрипел брюнет, когда противник, воспользовавшись его секундным замешательством (Снейп как раз поинтересовался, чем Гарри планирует заняться этой ночью, и предложил свой вариант - изучить пару-другую пособий по Непростительным Заклятиям для продвинутых магов), положил его на обе лопатки и сел сверху. - Почему, Мерлина ради, он не в твоей голове?!
- Потому что я слишком милый и очаровательный ребенок, чтобы подвергать меня таким мукам, - весело сообщил Драко, - а еще потому, что он и так приезжал к нам на все праздники все мое детство, и, поверь, Снейпа может быть очень много.
- Слезь с меня, белобрысая гадина, - выдавил Гарри. - Мне еще ночевать с ним!
- А я уже с ним ночевал - maman отправила меня с дядей Севом на каникулы во Францию. Два месяца, Поттер, ты хоть представляешь себе, что это такое? Два месяца… А тебе предстоит мучаться всего лишь несколько дней… ну, недель, - добавил Малфой успокаивающе, не делая, впрочем, попыток слезть с поверженного врага. - Знаешь, а ты действительно ничего, когда лежишь спокойно - так мило скрежещешь зубами и закатываешь глаза, меня это даже возбуждает, сладкий.
- Да ну, любимый? - в тон ему ответил окончательно выведенный из себя Гарри и подчеркнуто медленно похлопал ресницами. - Чего же ты ждешь - мы одни здесь, и ты тоже та-акой сексуальный! Иди же сюда, скорее, я жду!
Пока Малфой переваривал это потрясающее заявление, гриффиндорец приподнялся и изо всех сил отпихнул Драко, так что тот отлетел в дальний конец площадки. Гарри же быстро поднялся на ноги, кое-как отряхнул мантию и резво направился к выходу.
- И не вздумай приближаться к Джинни! - напоследок грозно предупредил он. - А то я займусь Паркинсон - она очень привлекательна, и ее ночная рубашечка мне понравилась.
Глава 13. Его любовь
Игнорируя возмущенные вопли Драко («Не смей тянуть свои гриффиндорские лапы к Пэнси, мы с ней почти что помолвлены, я ее, может, люблю!»), Гарри спустился по лестнице и направился к себе. Путь был нелегким - Снейп страшно разговорился, и касалась беседа в основном оценок Гарри по зельеварению, что не прибавляло оптимизма. Снейп вывел стройную теорию, заключавшуюся в том, что неспособность Гарри адекватно смешать вместе два простейших ингредиента непременно приведет его в будущем к пожизненному заключению в Азкабане, потому что только очень плохие люди до сих пор не знают, для чего нужна чешуя ящерицы. Дойдя до спальни, парень устало плюхнулся на кровать и хотел было провалиться в сон, но не тут-то было - Снейп спать не желал, а желал он активного общения.
«Вы уже приготовились ко сну, мистер Поттер? А про домашнее задание по ЗоТИ, конечно, забыли? То, что я сейчас в больничном крыле, не дает вам права халявить», - вкрадчивый голос зельевара настойчиво шелестел в голове Гарри, не давая несчастному сомкнуть глаз.
«Да как вы вообще со мной разговариваете, профессор, если вы в обмороке?»
«Скажем так - для всех я в обмороке. Имею же я право на маленький отдых?»
Даже не видя Снейпа, Гарри был уверен, что сейчас на астральных губах последнего должна появиться традиционная кривая усмешка.
«Ну и отдыхайте, я-то здесь причем?! Мы же случайно, честное гриффиндорское! - заюлил Гарри. - И потом, согласитесь, вы и сами не очень хорошо собирались с нами поступить. Неужели вы так нуждаетесь в деньгах?»
«Тысяча галеонов, Поттер - это очень много драконьей крови и единорожьих волос, знаете ли. Качественные ингредиенты на дороге не валяются. Как только вы сговориться успели с этим Люциусовым отродьем, он же палочку-то нормально держать не умеет! В зельях, правда, Драко ничего, разбирается - сам учил, - самодовольно добавил Снейп, - и Трансфигурация у него неплохо идет, но вот ЗоТИ…»
«Профессор, вы, наверное, сильно сожалеете, что попали ко мне в мысли, а не к Драко?» - Гарри прервал разглагольствования Снейпа в тот момент, когда мужчина принялся в красках описывать первое зелье Малфоя; Слизеринский Принц уже успел прожужжать гриффиндорцу все уши о своих необычайных талантах, и слушать всю эту белиберду во второй (точнее, в четвертый) раз Гарри не улыбалось. Подействовало: Снейп затих и молчал несколько минут. «Скучает по своему крестнику», - понял Гарри.
«И вовсе я не скучаю по Драко - я его, конечно, люблю, но в целом ситуация меня устраивает», - ободряюще проворковал профессор.
«И чем же?» - холодея, поинтересовался Гарри, который, кажется, уже начал понимать, чем.
«Ну, вам действительно шел тот голубой халатик, Поттер. И вообще…»
«Что вообще?»
«Вы так похожи на свою мать, Поттер… и на отца… и даже на Блэка» - от неприкрытого сладострастия в голосе Снейпа Гарри, передернуло.
«Я на них совсем не похож. Сириус вечно меня этим попрекает. Говорит, что они с моим папой вели настоящую мужскую жизнь, не то что мы с Роном»
«Да, Блэк тебе и не такое расскажет после третьей бутылки. Поверь, единственное, чем они с твоим дражайшим отцом отличились - это самая большая в Хогвартсе коллекция порнографии. Удивляюсь, как Нарси вообще клюнула на это гриффиндорское чучело, и как Лили смогла…»
«На себя посмотрите», - огрызнулся Гарри и мгновенно притих, вспомнив, что разговаривает все же не с Малфоем, а со Снейпом, который может и пару-другую сотен баллов снять - просто так, невзначай.
«А что, я тебе не нравлюсь? - странно напряженным тоном вопросил Снейп в голове у Гарри. - Знаешь, твой любимый Сириус в свое время считал иначе, равно как и…»
«Я в курсе. И про маму, и про папу, и про маму Малфоя¸ и про папу Малфоя, и про Люпина с Тонкс, так что, если можно, вернемся к обсуждению моих оценок» - мрачно попросил гриффиндорец.
«Но я тебе нравлюсь?»
«Профессор, позвольте встречный вопрос, хотя, возможно, он будет неожиданным. - саркастически произнес (то есть подумал) Гарри. - А я нравлюсь вам?»
«Да, ты симпатичный», - Драко часто говорил точно так же, но на этот раз никакой иронии не было и в помине; Гарри стало очень страшно.
«Тогда зачем вы участвовали в этом идиотском пари?»
«Я думал, что, возможно, это поможет тебе понять твои истинные наклонности. Выпустить наружу свое «я», - слова Снейпа стали подозрительно смахивать на типичные размышления Гермионы.
«Ага. Но тут небольшая заминка…»
«Какая именно? Всё можно исправить. Если Драко тебя достает, я…»
«Драко меня не достает, - раздраженно подумал Гарри, - Драко мне помогает разобраться со всем этим безобразием, в которое мы оба влипли. И Драко мне не нравится, честное слово. И не понравится - во всяком случае, по моей воле»
«А кто-то другой, - с надеждой спросил Снейп, - тебя привлекает?»
«Да! - мысленно заорал Гарри. - Джинни Уизли! А еще - Пэнси Паркинсон, когда она без школьной мантии! И иногда - редко - я обращаю внимание на мадам Синистру. И Флер Делакур - но мне она не светит, так что я не зацикливаюсь. И еще много кто, но все они - простите, профессор - все они не мужского пола!»
«Ясно, - грустно произнес голос Снейпа. - То есть никаких шансов у меня нет, ты это хочешь сказать?»
«Мне очень жаль, но да, никаких»
«Ни малейших?»
«Нет»
«А если я вымою голову и, скажем… ну, может быть, сделаю перманент? Красивые вьющиеся черные локоны…»
«Нет. Ни в коем случае!»
«А если я куплю себе голубую мантию? Может, даже расшитую кроликами?»
«Ни за что! Если вы сделаете это, я буду вынужден отказаться от уроков ЗоТИ. Вы нанесете душевную травму мне и всем остальным ученикам, пожалейте детей!»
Снейп решил пойти с последнего козыря: «А если я перекрашусь в блондина или, - он немного подумал, - в рыжий цвет?»
«Даже если вы отрастите белоснежную бороду, как у Дамблдора, или обреетесь и вставите красные линзы»
«Ну и ладно, - обиженно пробормотал голос зельевара, постепенно затихая, - но только Драко ты тоже не достанешься, не видать ему тебя, как вашему Живоглоту - МакГонагалл»
Гарри попытался представить себе удивительную картинку: МакГонагалл в кошачьем обличии, толстый Живоглот, а вокруг пищит выводок котят. Зрелище оказалось столь потрясающим, что парень хохотал не останавливаясь в течение минуты, чем страшно встревожил Рона. Пока он убедил друга, что все в порядке и Вольдеморт еще не вломился в спальню мальчиков с дурными намерениями завоевать весь мир (начав с их спальни), и бесценной книге про «Пушек» ничего не угрожает; пока ребята совместными усилиями угомонили Невилла - тот никак не желал поверить в то, что Малфой не схоронился под кроватью Гарри, и, не желая встречаться лицом к лицу со слизеринцем, пытался укрыться в шкафу; пока Симус с Дином не отработали на Гарри свой дежурный запас плоских шуток и снова не заснули… За всеми этими хлопотами брюнет даже не заметил сразу, что голос Снейпа окончательно исчез из его головы. «Может, его совесть заела», - без особой надежды подумал Гарри. Снейп был где-то далеко, а теплая и зовущая в свои мягкие объятия кровать - совсем рядом, а главное, в ней не было ни Малфоя, ни профессора ЗоТИ - вообще никого, кроме самого Гарри, который немедленно воспользовался такой исключительной в последнее время ситуацией, накрылся одеялом с головой и провалился в глубокий спокойный сон.
Глава 14. Дружба - святое дело
Некоторые моменты этой главы были вдохновлены фрагментом произведения П. Вудхауса «На помощь, Дживс!»
Джинни, сладострастно улыбаясь, подходила все ближе - привольно развалившийся на широкой двуспальной кровати Гарри мог ясно видеть все соблазнительные изгибы ее прекрасного тела, которых ничуть не скрывало обтягивающее короткое красное платье…
- Я так давно хочу этого, Гарри, любимый…
Парень, затрепетав от предвкушения, подался вперед, схватил девушку за руку и потянул на себя. В порыве страсти он крепко обнял стройную спину и прижался губами к тонкой белой шейке. Она закрыла глаза и глухо простонала: «О, Гарри, Гарри… Гарри…»
- Гарри, да Гарри же! Просыпайся! И отцепись от меня наконец! - силуэт Джинни внезапно расплылся и померк, а звонкий голосок стал противно-надоедливым и подозрительно кого-то напоминающим. Золотой Мальчик, сообразив, что и этот сон досмотреть ему не дали, со вздохом приоткрыл один глаз и обнаружил, что на его постели сидит Рон в живописных семейных трусах в сердечко - точнее, полулежит, пытаясь вырваться из цепких объятий брюнета. В одной руке Рон держал палочку, которая в данный момент била светом «Люмоса» Гарри прямо в глаз.
- Что ты делаешь на моей кровати, придурок? - ласково поприветствовал он друга, торопливо отбросив его от себя и тщательно вытерев руки об одеяло. - Чего ж тебе не спится в ночь глухую?
- Разговор есть, - заговорщически прошептал Уизли, снова по-хозяйски забираясь с ногами на многострадальную кровать и поднимая палочку повыше, отчего сразу стал напоминать увиденную Гарри в маггловской книжке сказок фею-крестную, только крылышек не хватало. - Конфун… кофн… канфин… короче, секретный. Вот, - рыжий довольно посмотрел на приятеля.
- Понимаешь, Рон, я спать хочу. Очень. Мне это в последнее время редко удавалось, гад! Ты хоть представляешь себе, что это такое, когда в твоей голове все время разговаривает Снейп? Да я бы предпочел ежедневные сеансы связи с Вольдемортом, чем общение с этой сальноволосой гадюкой! - Гарри возмущенно всплеснул руками, чуть не угодив локтем прямо в глаз лучшему другу, причем совершенно от этого не расстроился.
Проблема со Снейпом волновала Гарри всерьез, потому что после памятного «откровенного разговора» Снейп по-настоящему дулся и на связь следующие несколько дней выходил только для того, чтобы указать Гарри на очередную ошибку того в Зельях, ЗоТИ, Трансфигурации или любом другом предмете, на коем Гарри в тот момент пребывал. Парень успел раз десять пожалеть о том, что не вызубрил по примеру Гермионы летом все учебники, а порой даже с тоской думал о Дурслях - по сравнению со Снейпом они казались чрезвычайно милыми людьми, которых следовало вовремя оценить по достоинству и не поддаваться, дементор всё подери, на всяческие провокации с дурацкими письмами из глупых волшебных школ… Оказалось, что слизеринский декан в свое время был круглым отличником и теперь активно демонстрировал мальчику свои познания, попутно укрепляя того в мыслях о полной его, Гарри, умственной неполноценности. Порой профессор прерывался - но лишь для того, чтобы предаться воспоминаниям о родителях несчастного Драко, которых, по версии, Снейпа не выгнали из школы за организацию групповых оргий и неизлечимую степень кретинизма только благодаря огромным взяткам. Трогательный рассказ о том, как Люциус обманным путем выиграл олимпиаду по Трансфигурации, совратив учителя (ключевым моментом повествования являлось то, как мошенник переоделся в сиреневое платье с рюшами), был коронным номером программы: голос Снейпа в голове Гарри дрожал от возмущения, а эпитеты, которыми он награждал несчастного Малфоя-старшего, были из тех, которые не стоит слышать детям до шестнадцати и пожилым людям после ста двадцати. Поэтому, хотя полученная накануне вечером весть о выходе Снейпа из комы не могла не обрадовать гриффиндорца, мысли о том, какой страшной будет месть обманутого в лучших чувствах педагога на первом же уроке по ЗоТИ, не давали покоя.
Описанная в начале главы ночная греза посетила Гарри после нескольких часов лихорадочного метания на скомканных простынях в поисках выхода из сложившейся ситуации. Сказаться больным редкой формой магической китайской волосянки - страшной болезни, от которой волосы на голове светлеют и растут со страшной скоростью? Это казалось перспективным, но просидеть в карантине ближайший месяц и пропустить Рождественский Бал было выше сил Гарри. Сесть рядом с Драко и укрыться на его узкой груди? Мысль сама по себе интересная, но противный слизеринец скорее всего не проникнется долгом помощи ближнему и попросту спихнет названного братца со стула. Сообщить, что Дамблдор мобилизовал его для выполнения очередного крайне опасного задания и смыться с урока? Самый лучший вариант, но, с другой стороны, снова тащиться в Хогсмид и под изумленными взглядами продавцов заказывать десять больших коробок шоколадных лягушек и мешок пастилок… лучше уж Снейп, чем такой позор. Или не лучше? Выбор был мучительным… Естественно, сон стал приятной неожиданностью, и поведение эгоистичного рыжего идиота, не давшего хоть на несколько часов забыться перед неизбежным, возмущало до глубины души. Однако означенный идиот совершенно не собирался предаваться угрызениям совести - наоборот, он горел желанием поделиться наболевшим.
- Гарри, - произнес Уизли многозначительно, - Снейп - это хорошо, конечно, это просто замечательно (в этом месте он был прерван душераздирающим: «То есть как это замечательно?!», но не обратил на это никакого внимания и продолжал как ни в чем не бывало), но у меня к тебе важный вопрос. Вопрос жизни и смерти. Я, - рыжий выдержал драматическую паузу, - я влюбился, Гарри. Окончательно и бесповоротно.
Брюнет сочувственно хрюкнул: Рон влюблялся с периодичностью раз в две недели, причем объектами его вожделения с каждым разом становились все более и более странные личности.
- И в кого же теперь, приятель?
- Она удивительная. Во всем мире нет другой подобной девушки. И как я не замечал ее раньше? - вещал Рон, одновременно невзначай выдвигая ящик прикроватной тумбочки Гарри, чтобы проверить, не завалялась ли там пара-другая шоколадок. - Она такая умная, красивая, у нее такая фигура, такая… такие… - в этом месте парень запнулся, прослезилося и не смог продолжать.
- Слушай, - сказал Гарри как можно более мягко, - любовь - это довольно-таки серьезное чувство. И мне кажется, что ты этим в последнее время, скажем так, злоупотребляешь. Суди сам, - он даже немного оживился и принял более или менее вертикальное положение, - сначала была Пенелопа Клеруотер - заметь, оная являлась еще и подружкой твоего брата Перси, но я не об этом… - парень сосредоточенно наморщил знаменитый шрам, - потом тебе нравилась Гермиона. Месяца два. Потом была тетушка Мюриэль - ты называл это «влечением к взрослой и опытной женщине», а я бы назвал это передозировкой сливочного пива… Потом появилась Падма Патил… Потом снова Гермиона… Потом Сьюзен Боунс… Парвати Патил… Минерва МакГонагалл… Снова Гермиона… Лаванда Браун… Чжоу Чанг… Гермиона… Ханна Эббот… Кэти Белл… Помона Спраут… Мадам Хуч… - голос Гарри становился все более монотонным. - И каждая из них, прошу заметить, были «твоей единственной настоящей любовью»! А расхлебывать-то мне! - внезапно Гарри ткнул друга пальцем в грудь. - Ты обо мне подумал? Мне-то каково?! Ну скажи - опять Гермиона, да? Ты опять «осознал, что она твой единственный близкий человек»? Рон, скажу откровенно - гиблое это дело. Она тебя снова далеко пош… ну, в общем, откажет тебе. Будем считать, что она еще не готова «предаться бурной эксгибиционистской страсти на полу в коридоре», как ты ей предложил в прошлый раз.
- Нет, - тихо и как-то торжественно сообщил Рон, - это не Гермиона. Это Пэнси Паркинсон. И я хотел с тобой посоветоваться начет очень важной вещи - я тут ей записку написал, сейчас прочту, - он полез в карман и вытянул подозрительного вида клочок пергамента.
Шокированный Гарри приготовился к самому худшему и не ошибся.
- О, моя слизеринская принцесса! - начал рыжий, закатывая глазки. - О, черноволосая ведьма моих ночей! О, синеглазая царица моих грез! Согреешь ли ты сердце одинокого рыцаря, не испугаешься ли ты огня, пылающего в моей…
- …пустой голове, - раздраженно закончил предложение Гарри. - Это еще что?
- Как что? Любовное послание. Хочу отправить Паркинсон завтра во время завтрака. Как думаешь?
- Думаю, что ты двинулся. Паркинсон встречается с Малфоем, и он за нее тебя… - Гарри умолчал о том, что неприятности с Малфоем будут в основном у него, и что итогом станет скорее всего лицезрение сладкой парочки Драко-плюс-Джинни-равно-любовь, открывающей Рождественский бал зажигательным танцем. В способностях Малфоя довести задуманную месть до конца гриффиндорец на самом деле не сомневался ни на минуту, поэтому оставлять Драко без партнерши нельзя было ни в коем случае.
- …и потом он тебя отравит, - внушительно завершил Гарри перечисление всего, что, как и в каком количестве Малфой сделает с Роном, после чего с укоризной взглянул на приятеля. На того проникновенная речь не произвела никакого впечатления.
- Ты не думаешь, что огонь - избитая метафора? - задумчиво вопросил рыжий. - Может, стоит так: «Не испугаешься ли ты пламени, пылающего в моей мощной груди?» А? Как считаешь? - придурок с надеждой взглянул на Гарри, явно ожидая развернутой рецензии. - И как тебе кажется, слизеринская принцесса - это не слишком банально? А может…
Здесь терпение Гарри лопнуло, и последние слова Рона были несколько смазаны звуком падения, потому что брюнет наконец исхитрился столкнуть лучшего друга с кровати. Тело было предано земле, каковую роль сыграл холодный каменный пол спальни мальчиков.
- Ах так? - проворчал Рон откуда-то снизу. - Ну и ладно. Значит, сиюминутно желание поспать тебе дороже нашей дружбы? Тогда я пойду посоветуюсь с Невиллом. А ты уже завтра увидишь, как мы с Пэнси сольемся в страстном объятии прямо в центре Большого Зала…
Гарри быстренько задернул полог кровати и мрачно свернулся в очень сердитый клубочек: было ясно, что уснуть ему в эту ночь больше не удастся. Он слышал далекое бормотание («Невилл, только тебе, как близкому человеку, я могу довериться…», «Рон, а может быть, подарить ей цветы? Вот, могу предложить прекрасный вариант Мимблетонии…») и сжимал кулаки в бессильной злобе. В голове вертелись невеселые мысли о том, как завтра он сначала умрет со стыда (ведь все знают, чьим другом является это рыжее недоразумение), потом подвергнется злостной обструкции со стороны Малфоя, потом на уроке ЗоТИ превратится в пособие по демонстрации результатов действия Непростительных Заклятий… Решение попросту пойти и сдаться Вольдеморту без боя почти созрело в его голове, когда долгожданный сон наконец настиг страдальца - однако на этот раз никакой Джинни и не пахло. Гарри снилась Пэнси, которая летала вокруг него в прозрачной ночнушке и звала почему-то Снейпа томным голосом, сам Снейп, принимающий душ в полном профессорском одеянии и даже с указкой в руке, и большие укоризненные глаза Малфоя-младшего, грустно моргавшие из-под ненормально длинных и пушистых ресниц.
Глава 15. Скажи мне, кто твой друг…
Мимбулус Мимблетония сделала свое дело четко и быстро - для того, чтобы понять это, Гарри даже не надо было смотреть на стол Слизерина. Истошные крики Пэнси, которая почему-то именно в этот день решила надеть свою новенькую школьную мантию, вышитую серебряной нитью, не услышать было сложно. Как и следовало ожидать, любовное послание не имело никакого успеха - возможно, в этом был виновен сам автор, который сообразил сделать текст звуковым. Вопли мечущейся по Большому Залу Паркинсон, по самые уши залитой вонючим гноем, смешивались с громоподобным, но от этого не менее противным, чем обычно, голосом Рона, который подробно разъяснял всем и каждому, что «его пылкая душа готова слиться в испепеляющем объятии». Слизеринки визжали, Блейз, на которого попало несколько капель сока Мимблетонии, бился в истерике на полу, Гермиона на повышенных тонах отчитывала Гарри, как будто тот был самолично виноват в произошедшем, Снейп орал то на своих подопечных, то на испуганную МакГонагалл, а Рон с обалделым видом сидел на полу в эпицентре бурного урагана событий, делая вид, что он здесь ну совершенно не при чем.
Что же касается Драко, то Гарри даже боялся поднять глаза на блондина - но когда все же отважился, то узрел потрясающую картину: Драко сидел, уронив голову на руки, и плечи у него ходили ходуном. «Плачет. Точнее, рыдает. И все я виноват», - понял парень. Подойти или нет? Гриффиндорец не привык долго рассуждать, поэтому быстро взял себя в руки, подбежал к слизеринскому столу, по пути метко пнув Рона, и склонился над явно невменяемым Малфоем.
- Драко, ну прости, я старался, но… и он ей даже не нравится! Не переживай! - тихо прошептал Гарри прямо на ухо Малфою. - Эй, ну посмотри на меня, а?
Внезапно Гарри понял, что крики Пэнси затихли, и даже Снейп перестал подробно и монотонно перечислять, какая судьба ожидает «рыжее отродье Уизли» во время ежедневных отработок, на которые Рону предстоит ходить до конца обучения в Хогвартсе и вообще - до конца его жизни, которая, как клятвенно обещал профессор, будет короткой и трудной. Оглянувшись, брюнет узрел сотни пар пытливых глаз. Все они внимательнейшим образом изучали картину маслом «Поттер трогательно утешает Малфоя». Школа затаила дыхание. Оставалось только одно…
- Да больно же, придурок! - завопил Малфой, потирая щеку. Гарри с неудовольствием отметил, что на бледном лице не наблюдалось никаких следов бурных переживаний.
- Ты же плакал!
- Я? Ты в уме, Потти? Я смеялся. Мне что, уже и посмеяться нельзя? Я не виноват, что твой дружок - первый кандидат на звание «Идиот века».
Гарри поспешно отпрянул от предателя и попытался выглядеть невозмутимым, как скала. Гордая гриффиндорская скала, о которую больно разбиваются волны слизеринской подлости.
- Я думал, что у него припадок. У него часто бывают… неконтролируемые приступы отчаяния, - мстительно объяснил Гарри общественности, с радостью отметив незатухающий интерес слушателей. - Драко вообще романтическая, тонко чувствующая натура. Недавно даже пытался выкинуться с Астрономической башни. Утверждал, что ему незачем жить, если ты… - Гарри быстро оглянулся вокруг, - да-да, ты, Парвати, не согласишься стать его девушкой. Он влюблен в тебя с первого курса, и… - брюнет не успел договорить: в этом месте Парвати стрелой бросилась ошеломленному Драко на шею и сбила Гарри с ног.
Через час, сидя на Трансфигурации, Гарри не мог не отметить, как оперативно он переключил внимание сокурсников. А как приятно было наблюдать за Пэнси и Парвати, сошедшихся в жестком клинче прямо на слизеринском столе! И за основательно помятым Малфоем, которому теперь предстояло ходить на отработки вместе с Роном - «за злостное нарушение спокойствия», как выразился взбешенный до предела Снейп, таща обоих нарушителей за уши к преподавательскому столу. А еще он сказал, что провинившимся предстоят «долгие часы наслаждения с совком и мокрой тряпкой». Золотой Мальчик начал было думать, что Снейп не так уж и плох - и думал так до того самого момента, пока профессор на следующем после Трансфигурации ЗоТИ не снял с гриффиндорца пятьдесят баллов за то, что тот «полчаса смотрит на ползающую по стеклу муху с необычайно тупым выражением лица, наводящим на мысли о неизлечимом поражении мозга». Нечего и говорить, что ко всем радостям добавился еще и тяжелый удар в спину увесистым учебником. Видение Драко, ведущего Джинни к алтарю (невеста в белом, жених в голубом, в роли священника - Дамблдор, Сириус - вечный шафер, Снейп желает молодым счастья и дарит бутылочку Быстроубивающей Эссенции), стало приобретать навязчивый характер.
Малфой уже ждал его на смотровой площадке, нервно сжимая в ладошке исписанный мелким убористым почерком клочок пергамента.
- У меня для тебя плохие новости, Поттер, - с места в карьер начал он. - О твоих лучших друзьях.
- То, что Рон страшный идиот и это не лечится, я и так знаю, мог бы не утруждаться. И я, честное слово, очень сожалею, что он осмелился приставать к твоей девушке.
- О том, какую роль ты сыграл в унижении моей чести и достоинства сегодня утром, мы еще поговорить успеем. А сейчас о главном - ты хоть понимаешь, что скоро Рождество?
- Понимаю, - Гарри печально вздохнул: вот сейчас, сейчас…
- А что бывает перед Рождеством, а?
- Подарки? - глупо предположил брюнет. - Итоговый зачет по всем предметам? Выбор партнерши для Бала?
- Я всегда знал, то ты озабоченный, Поттер, но чтобы настолько…
- И вовсе я не озабоченный! - от возмущения Гарри даже растерялся. - Это не из-за меня сегодня Паркинсон чуть не вырвала Патил все волосы! И это не из-за меня Эббот целых полгода не разговаривала с Боунс. И не из-за меня Трелони целый месяц предсказывала всем подряд смерть от любви - ведь это не я «случайно» пришел на Прорицания в мокрой белой мантии! И напомни-ка мне, кто в прошлом году подлил одновременно Крэббу и Гойлу Возбуждающего зелья в компот, просто чтобы посмотреть, что будет? И кто избежал наказания только благодаря тому, что чей-то декан - бывший однокурсник чьих-то родителей? И кто…
- Ну да, это все я, - не похоже было, чтоб Драко терзало раскаяние, - зато я не заморачиваюсь по поводу того, какая именно девушка окажет мне честь протанцевать со мной несколько старомодных танцев.
- Потому что тебе все равно, кто это будет, - полувопросительно, полуутвердительно сказал Гарри. - А вот я подхожу к вопросу со всей тщательностью…
- Ага, как сейчас помню: на четвертом курсе ты даже был неофициально премирован Золотым Лопухом в одном приватном слизеринском конкурсе.
- А почему я ничего не знаю? - живо заинтересовался гриффиндорец. - Лопух большой? За что конкретно его дают?
- Ох, - тяжело вздохнул Драко, - ты уверен, что не красишь волосы? Потому что такое ощущение, что твой натуральный цвет - рыжий.
- Если лопух среднего размера, то его можно поставить на тумбочку, а если достаточно большой - поместить в Зал Славы Гриффиндора…
- Знаешь, братец, либо ты сейчас же заткнешься и выслушаешь меня, либо я тебе ласково и по-родственному врежу, - подытожил блондин, начиная заводиться. - Я вызвал тебя для серьезного разговора. На нас надвигается праздник. И нас ожидает, помимо Рождественского Бала, еще и собственно Рождество и Новый Год. Что означает традиционную Большую Вечеринку для Старших Курсов. Что для отдельно взятых нас с тобой выльется в нечто не очень приятное. Потому что вот! - он назидательно и ткнул пальцем в некую строчку на пергаменте. - Тут черным по, хм, серовато-коричневому сказано, что мы должны быть готовы к двум вещам: нашествию Уизли и вредоносным действиям твоих Томаса и Финнигана. Боюсь, что зимние праздники - самый лучший повод для того, что они задумали. Мы должны выработать План с большой буквы «П».
- Может, погодим пока что с этой, как ты выразился, большой буквой «П»? - вопросил Гарри откуда-то из-под скамьи, куда он упал в конце проникновенной речи Драко в приступе неконтролируемого смеха. - Или ты решил им подыграть?
Слизеринец смутился и заметно покраснел.
- Короче, твои гениальные предложения будут со всем вниманием выслушаны, Поттер, - ледяным голосом процедил он, изо всех сил стараясь не рассмеяться. - Что ты думаешь?
- На самом деле, есть у меня одна идейка… - Гарри наконец смог подняться с пола и сел рядом с Драко.
- А что, очень даже неплохо, - сообщил Малфой через минут десять. - Мне нравится ход наших общих мыслей. Считай, что дело в шляпе, а эти твои придурки - в пролете. Но что делать с Уизли?
- Не знаю, - серьезно сказал брюнет. - Если это близнецы, то да поможет нам Мерлин - с ними еще никто не сумел совладать, если они почуяли запах галлеонов.
- Галлеоны, говоришь? Может, я что-нибудь да и придумаю, - задумчиво произнес Драко. - Может быть…
На смотровой площадке повисло долгое и достаточно дружественное молчание.
- Знаешь, Малфой, - наконец тихо сказал Гарри, - я вот тут подумал - ведь во всем этом есть и что-то хорошее, а?
- Ты это о чем? - удивленно спросил Драко. - То есть ты давно мечтаешь пополнить свой богатый сексуальный опыт необычным экспериментом в компании своего злейшего врага, причем на глазах у всей школы? Ты что, садомазохист?
- Да нет, я не об этом, - окончательно смешался гриффиндорец, - я насчет того, что мы с тобой… ну… как бы и не враги уже, и мне с тобой даже… - Гарри перешел на еле слышный шепот, - иногда бывает… интересно…
Блондин, против ожидания, издеваться не стал, а наоборот расплылся в широкой улыбке и легко хлопнул Гарри по плечу.
- Ух ты, комплимент моему острому уму! Ты меня прямо в краску вгоняешь, братик. Кстати, старина Севви действительно назначил мне отработки - что ты с ним сделало во время ваших сеансов связи, а? Морально изнасиловал старикана?
- Скорее уж он меня. Он, как бы получше выразиться, ревнует меня к тебе. А твой отец действительно в школе был главным плейбоем? И он правда соблазнил Флитвика на спор с Эйвери на втором курсе? И Хагрид на полном серьезе предлагал ему вместе покататься на гиппогрифе на курсе шестом?
- Вынужден тебя огорчить - папа был тише воды и ниже плинтуса. Видишь ли, его всю дорогу дразнили из-за слишком женственной прически. И из-за того, что он красит волосы.
- Он - что?!
- Ну да, теперь ты знаешь нашу страшную семейную тайну. Пожалуй, придется тебя убить. У него темные волосы, а он всю жизнь мечтал быть блондином, и на маме женился только из-за ее светлых локонов.
- Не убивайте меня, мастер Драко, я еще пригожусь молодому хозяину! - уморительно заверещал Гарри. - Этот секрет умрет вместе со мной!
- Ладно уж, живи, пригодишься. Ведь еще какая-то пара лет - и ты сумеешь похвалить не только мои мозги, но и, скажем, мои прекрасные глаза, - Малфой выразительно захлопал ресницами, и Гарри внезапно вспомнился давешний ночной кошмар. - Шутка. Мое сердце уже занято - Винсент не простит мне измены, поэтому могу предложить тебе только платонические отношения, - Драко весело протянул Гарри руку, - и на этот раз никакие помешанные на девочках и золоте кретины…
- …не будут вмешиваться, а то получат по наглой рыжей морде, - поддержал Гарри, с облегчением пожимая протянутую ему тонкую конечность. Исторический мир был заключен.
Глава 16. Большая Вечеруха
Конец года приближался с ужасающей быстротой - предпраздничная суета охватила весь Хогвартс, словно пожар, и никто, казалось, не способен был говорить ни о чем, кроме нарядов, подарков, каникул, омелы и прочей рождественско-новогодней ерунды. Даже учителя порой впадали в прострацию прямо посредине урока и начинали вести себя в высшей степени странно - так, Снейп внезапно дал Лонгботтому десять премиальных пбаллов, чем вызвал коллективный обморок у слизеринцев, МакГонагалл на очередном занятии предложила трансфигурировать елочные игрушки в кошачий корм и очень огорчилась, когда вспомнила, что предметы нельзя превратить в еду, а Дамблдор вызывал Гарри к себе в кабинет каждые два дня - в «Сладком Королевстве» уже даже не спрашивали, за чем именно пришел этот измученный ученик со шрамом на лбу и непередаваемой тоской в зеленых глазах, а просто выставляли на прилавок упакованную сумку со сладостями.
Это был именно такой день, что и всегда. Джинни - в очередной раз - сообщила, что пойдет на Бал не с ним, Героем Магического Мира, Мальчиком-который-и-так-далее и лучшим ловцом Гриффиндора, а почему-то с Гермионой. Это начинало казаться очень странным и даже подозрительным, но Гарри решил не заострять внимания на мелочах - партнершу в любом случае следовало найти побыстрее. Снейп появился на уроке в полурасстегнутой мантии, укоризненно взглянул на Гарри и, не заметив со стороны того никаких зачатков интереса к своей мужественно впалой и бледной груди, снял с мальчика двадцать баллов «за глупость». Живоглот оцарапал мисс Грейнджер (она снова пыталась повязать ему на шею розовый бантик) и убежал в неизвестном направлении. Невилл опять потерял Тревора… В общем, Гарри, отдыхая после сытного ужина у камина в гриффиндорской гостиной с бутылкой сливочного пива и книжицей под названием «Сто способов понравиться ведьме», в целом смотрел в будущее с оптимизмом (мягкая кроватка, горячая грелка…), когда в гостиную с криком «Народ, сегодня гуляем!» ворвались Дин с Симусом в компании сияющего Рона. Гарри немедленно съездил себе по зубам горлышком бутылки, чертыхнулся и перестал ждать от жизни чего-либо хорошего.
- Где оно будет? - спросил он, силясь сохранить спокойный вид.
- Все идем в Выручай-комнату, - выдохнул Рон, - ровно в полночь! Слизеринцы тоже будут.
То, что слизеринцы будут, Гарри знал и так. Теперь предстояло как следует подготовиться. Все остальные гриффиндорцы явно разделяли его мнение - во всяком случае, в спальне шестикурсников царил явный бедлам. Рон носился по комнате в одних трусах и просил кого-нибудь одолжить ему гель для волос - почему-то рыжий был уверен, что удачная прическа поможет ему завоевать сердце неприступной слизеринки (Пэнси все еще котировалась, хотя она сама после постыдного эпизода за завтраком при виде Рональда пыталась укрыться за ближайшей колонной или за крепкой спиной любимой подруги Миллисенты). Дин примерял одни джинсы за другими, пытая соседей по спальне вопросами, какие именно штаны наиболее выгодно подчеркивают фигуру, и не полнят ли они его, не дай Мерлин. Симус с Невиллом чуть ли не подрались из-за новой кожаной мантии с заклепками… Сам же Гарри, полюбовавшись немного на суматошные сборы друзей, захватил с собой таинственный объемистый пакет и удалился в ванную комнату, где в закрытой кабинке и просидел следующие полчаса - он никак не мог показаться однокурсникам в выбранном им наряде до срока.
Наконец, услышав, что все затихло, Гарри рискнул высунуть нос наружу - слава Основателям, в спальне уже никого не было. Кинув последний взгляд в зеркало, брюнет накинул на себя мантию-невидимку и проскользнул мимо портрета Полной Дамы в темный и молчаливый коридор. Ему предстояло захватить с собой еще одну личность, которую он и обнаружил в условленном месте (мужском туалете на четвертом этаже), дрожащую и кутающуюся в плотную мантию. Когда Гарри внезапно, театральным жестом сбросил с плеч мантию-невидимку, личность выказала некоторые признаки оживления - заорала и зажмурилась. Золотой Мальчик обиженно воззрился на трясущегося то ли от холода, то ли от страха Слизеринского Принца.
- Что, неужели так плохо?
- Я не думал, что ты поймешь мои указания так буквально, - прошептал Малфой, неверяще уставившись на друга, - как же ты так… что это такое вообще?!
Гарри подошел к треснутому зеркалу и немного покрутился перед ним. Он себе очень даже нравился.
- А ты-то сам? Снимай мантию!
- О, в твоих устах это даже сексуально, Поттер, - проворчал слизеринец, сбрасывая означенный предмет одежды на каменный пол.
- А что, - Гарри отошел на один шаг и пристально посмотрел на Драко, - мне нравится. Очень даже ничего. Думаю, мы их сделаем.
- Да уж, эффект неожиданности они получат. В полном объеме! - злобно усмехнулся блондин, поправляя прическу. - Держись, Хогвартс! Мы идем.
Эффект получился хоть куда - когда ребята возникли и красиво, отрепетированно замерли на пороге Выручай-комнаты, превращенной по случаю вечеринки почему-то в некое подобие маггловской гостиной и заставленной ящиками со сливочным пивом, медовухой и огневиски, за несколько секунд разговоры и смех смолкли, и разношерстная толпа старшекурсников издала коллективный вздох изумления. Действительно, не каждый день можно узреть Гарри Поттера в обтягивающих кожаных брюках, кожаной куртке с заклепками, тонкой белой борцовке с надписью «SEXXX», в глубоком вырезе которой поблескивал серебряный кулон со змейкой - явно из той же серии, что и серьга, украсившая левое ухо Золотого Мальчика. Стоявший рядом Драко Малфой составлял с ним разительный контраст - огромные, густо подведенные глаза, нереально белая кожа, обнаженный торс и серебристые переливающиеся брюки из какой-то блестящей ткани; как после восхищенно отметил некий гриффиндорец, мальчик словно светился в полумраке.
Естественно, названные братья мгновенно превратились в гвоздь вечера - поклонницы и поклонники быстро оттеснили их друг от друга, окружив живой стеной восторженного поклонения. Малфой явно чувствовал себя как рыба в воде, Гарри же было немного неловко - он бы предпочел не выставлять себя на всеобщее обозрение, но другого плана они с Драко придумать не смогли. Поэтому брюнет мило улыбался, отпускал комплименты краснеющей Падме Патил, трепал по щеке Ханну Эббот и время от времени делал вид, что отпивает из всунутого ему в руку немного ошалевшим Дином бокала с медовухой. К своему явному удовольствию, он заметил, что Гермиона, постоянно прикладывающаяся к стакану с выпивкой, была в арьергарде поклонниц Драко; Джинни же почему-то нигде не наблюдалось, как и Блейза Забини - но Гарри решил не зацикливаться на этом и сосредоточиться на текущем моменте. Момент был важный - Симус Финниган и Дин Томас о чем-то шептались в сторонке, и гриффиндорец насторожил уши. Симус оживленно размахивал руками, указывая то на Гарри, то на Драко, Томас же выглядел грустным и смотрел почему-то в основном на Малфоя. Наконец друзья явно о чем-то договорились и Финниган, выйдя на середину комнаты, громко предложил поиграть в одну старую и очень интересную маггловскую игру («Берем пустую бутылку, садимся в кружок, раскручиваем ее…»). Гарри мгновенно понял, на какой именно способ его сокурсники делали ставку, и поблагодарил небеса за то, что они с Драко выбрали верный способ дать отпор ренегатам. Было ясно, что висящие на них девчонки не позволят Симусу с Дином осуществить их коварный план - также было понятно, и что сегодня Гарри предстоит отыграться за все годы гордого одиночества, желает он того или нет.
Парень не ошибся - уже через десять минут после начала «игры» губы болели так, как будто он подряд поймал десять снитчей без помощи рук. Ребята разделились на несколько групп - как и следовало ожидать, Гарри попал в один кружок с Драко, вместе с Симусом, Невиллом, Роном, Пэнси, Гермионой, Парвати, Падмой, Лавандой, Чжоу, Сьюзен, Дином и Миллисентой. Гермиона использовала в совершенстве освоенную ей технику невербальных заклятий, в результате чего бутылка шесть раз крутилась от нее к Драко и обратно, пока сидящая рядом Парвати не выдержала и не повернула стеклянную емкость на себя вручную. Драко выглядел чрезвычайно несчастным - Гермиона не ограничилась губами, а Парвати не ограничилась шеей, и нежную кожу слизеринца украсило несколько живописных засосов. Гарри досталось куда меньше - его равномерно поделили между собой Лаванда, Чжоу и Сьюзен, что, в принципе, вполне его устраивало.
А потом начался кошмар - когда Драко в очередной раз крутанул бутылку, Гарри краем глаза увидел кончик палочки Томаса и приготовился к роковому повороту, однако вместо ожидаемого бутылочка указала на… того же Томаса, который выглядел неприятно оживленным. Финниган возмущенно закатил глаза, а Малфой явно изготовился упасть в обморок, но сдержался и мужественно подставил Дину щеку. Щекой дело не обошлось, однако - и хотя произошедшее не принесло ни одному зрителю ни галлеона, все (то есть все, кроме обозленного Симуса, зажмурившегося Драко и шокированного Гарри) всё равно остались довольны увиденным. Когда через две минуты Томас, наконец, выпустил из своих пылких объятий несчастного слизеринца, тот выглядел так, будто его сейчас вырвет; кое-как поднявшись на ноги, он решительно схватил Гарри за шкирку и потащил в сторону, заявив, что им срочно надо выпить. За их спинами быстро разгоралась ссора.
Глава 17. Не умеешь пить - не пей!
- Ну почему я, Поттер? - простонал Малфой, опершись лбом о стену; Выручай-комната оказалась настолько приспособлена для проведения молодежных тусовок, что в ней даже нашлось несколько закрытых комнат для интимного общения подрастающего поколения, как и полагается на приличной вечеринке. - Почему не ты? В чем я провинился?
- Ну, зато тебе не пришлось со мной целоваться, - пробормотал Гарри, хотя утешением это служило слабым. - И ведь всё уже кончилось!
- Ни черта оно не кончилось. Кто вообще придумал эти глупые предрождественские сборища? Сидели бы по своим гостиным, готовили бы домашнее задание…
- Так каникулы же скоро, Малфой, задают мало, - мягко напомнил гриффиндорец.
- А я вот пойду к Снейпу и предложу ему ввести факультатив, - злобно сказал Драко. - Времени у них много, видите ли. А ты знал, что Томас-то ваш… того?
- Нет, это, видимо, огневиски и твоя потрясающая красота на него так повлияли, - весело произнес Гарри, утешающее гладя блондина по голове. - А кто говорил мне: «Мы поразим их настолько, что они и думать о своем дурацком пари забудут», а? А кто разрабатывал костюмы? Кто уломал меня изображать из себя мачо?! Я же сначала предлагал тихо подлить им в сливочное пиво снотворное! Ты же сначала согласился! Но нет, кому-то надо было разыграть интермедию «Красавица и чудовища». Скажи спасибо, что хоть Блейз на тебя не кидается. Где он, кстати?
- А я знаю, где он. Они с Джинни пошли в одну из свободных комнат вместе с бутылкой медовухи. Мне Парвати рассказала. Еще в самом начале вечеринки.
Гарри застыл на месте, глотая ртом воздух. Мир внезапно окрасился в черные тона.
- Но она… она же… он же…
- Короче говоря, сегодня тебе вряд ли обломится. Так что сосредоточься на моей проблеме. Что мне делать с твоим дружком Томасом?
- Не знаю, - отрешенно сказал брюнет, - нам надо возвращаться…
- И что - предлагаешь мне с ним так и целоваться весь вечер напролет?
- Ну, у тебя несколько вариантов - либо Гермиона, либо Дин, либо, очевидно, я…
- Пусть будет Гермиона, - обреченно решил слизеринец. - И вообще, после такого мне очень хочется выпить - подумать только, я целовался с парнем!
- Ты же не пьешь, Малфой, - вяло напомнил Гарри, - помнишь мальчишник? Лучше сегодня нам ничего не пить, мало ли что…
Выйдя из «интимной комнаты», ребята уперлись в целую толпу своих обожателей обоих полов, облепивших дверь со всех сторон.
- Гарри, - радостно воскликнул Симус Финниган, помахивая бокалом, - а мы вас ждем! Эта глупая игра нам надоела, а некоторые - он с осуждением взглянул на своего ближайшего визави, пялившегося на Драко с отвисшей челюстью, - решили, что танцы мы без вас не начнем. Итак, разбиваемся на пары…
«Разбиться на пары» получилось не сразу - когда свет погас, Гарри ощутил, как его схватило сразу несколько рук, причем он был далеко не уверен, что все они - женские. Томас с упорством, достойным лучшего применения, пробивался к бедному Малфою, однако Гермиона держала стойкую оборону. Вспоминая эти долгие и ужасные минуты, Гарри часто думал, что лишь чудом не лишился невинности прямо под оглушающие звуки тошнотворно-романтической песни Анжелы Лавинг «Мое пылающее сердце». Когда свет вспыхнул, Гарри обнаружил себя в компании Луны Лавгуд и почему-то Пэнси. Почуяв неладное, гриффиндорец завертел головой в поисках Драко и обнаружил его у импровизированного бара - тот, поймав его взгляд, невесело отсалютовал кружкой.
- Ты что это делаешь, придурок? - зашипел Гарри, тревожно вглядываясь в несколько расфокусированные серые глаза. - Ты играешь им на руку! У них, между прочим, изначально было записано не «игра на поцелуйчики», а «попойка», и ты, очевидно, решил сам сделать за них их работу, да?
- Ты не понимаешь, Поттер, - сказал Малфой, - я и выпил-то всего полстакана, не бойся. Просто когда Томас в темноте отпихнул-таки Гермиону и снова ко мне полез целоваться… мне просто необходимо было, вот, - несколько невпопад закончил он. - И я больше не буду, честное слово. Страшная дрянь. Целый стакан, надо же…
- Мерлин, Драко, не умеешь пить - не берись, - в отчаянии произнес Гарри, осторожно усаживая слизеринца на ближайший диванчик. - Ладно, надо убираться отсюда.
- А что это вы здесь делаете? - пропел Симус, подлетая к диванчику. - Вы просто обязаны поучаствовать в нашем конкурсе! Это традиционная забава старшекурсников, - Симус начал ясно походить на оживший маггловский рекламный плакат «Хватай, а то убежит», - Сливочные Соревнования! Бывают только раз в год! Кто первый упадет под стол - тот проиграл! И, кстати, одно из древних правил гласит, - Финниган словно невзначай оглянулся на дверь, - что пока все мальчики не примут участия, вечеринка не закончится! Пошли, вы же будете это потом всю жизнь вспоминать…
- Только этого нам не хватало, - невесело сказал Гарри. - Они не блещут фантазией. Ну почему, почему здесь нельзя аппарировать?!
- Как будто ты умеешь аппа… рировать, Потти, - с трудом выговорил Малфой, откидываясь на спинку дивана. - На самом деле, у меня уже есть план. Я слышал об этой глупости еще от отца - он проиграл, как ты понимаешь. Это соревнования - кто-то побеждает, кто-то проигрывает. Проигравших должно быть столько же, сколько и победивших, лог-гично? Оба мы проиграть не можем. Значит, проиграю я. Мне и так терять нечего. И пойдем в паре, так безопасней, - блондин встал, подошел к напиткам и, морщась, начал пить прямо из горлышка едва початой бутылки Выдержанного Огденского: Гарри только присвистнул, глядя, как быстро убывает жидкость. Через минуту емкость опустела, и Драко, покачиваясь, объявил о своей «боевой готовности».
Гарри не мог не восхититься отвагой Драко - мудрость его спонтанного решения он понял, когда услышал разочарованный вопль Томаса, который, видите ли, надеялся посоревноваться с вожделенным слизеринцем. Под крики и улюлюканье разгоряченных девушек Гарри картинно поднес к губам бутылку с пивом и даже успел делать несколько нарочито медленных глотков, пока Малфой, абсолютно пьяно улыбнувшись, не выпил все содержимое своей бутылки залпом и откинулся бесчувственно на спинку стула; подбежавший Симус констатировал полную и безоговорочную победу Гриффиндора.
Самые стойкие еще праздновали, когда Гарри тащил на себе бесчувственного блондина по темным коридорам в Подземелья Слизерина - честно оттранспортировав его до кровати в еще совершенно пустой спальне (прочие однокурсники Драко с вечеринки пока не вернулись), парень заботливо накрыл названного братца одеялом и несколько мгновений любовался необычно тихим Малфоем. Спящий родственник выглядел гораздо приятнее бодрствующего. Но вечеринка определенно прошла с некоторыми потерями - а уж что готовят близнецы, даже и подумать было страшно. Закончив пялиться на зеленое одеяло с рисунком из маленьких жаб в цилиндрах (такое забывается не сразу - жабики еще и двигались парами по поверхности ткани, но, слава Мерлину, беззвучно), Гарри накинул мантию-невидимку и направился в родные пенаты - ему тоже надо было немного отдохнуть. Однако перед уходом он не отказал себе в удовольствии разбросать все предметы из школьной сумки Блейза Забини по полу и хорошенько на них попрыгать.
Глава 18. Предложение, от которого нельзя отказаться
Настойчивые звуки вторгались в уютный мирок Гарри, заставляя образ профессора Вектор в черных шелковых чулках расплыться и превратиться в некое черно-розовое облачко.
- Ох, вы видели вчера, какой он хоро-ошенький? А его задница, о-о-о… она така-ая… серебри-истая…
- Заткнись, уродец озабоченный, мы из-за тебя продули тысячу галеонов, ты хоть осознаешь? Я б тебе двух Малфоев купил, с бантиком…
- Не-ет, Драко осо-о-обенный…
- Блондины ему, понимаешь ли, нравятся… Парвати ему, видите ли, стало мало… ну и гадина же ты, Дин…
- Блин, парни, ни у кого не завалялось Антипохмельного зелья?
- У меня есть! Бабушка прислала…
- Невилл, а яда она тебе случаем не присылала? А то я хочу отравить мистера Томаса.
- Ладно тебе, Симус, зато вы с Лавандой так зажгли…
- Эх, вот мы с Пэнси зажгли - это да! Я вам сейчас такое расскажу, парни…
Гарри застонал и попытался натянуть подушку на уши, скрывшись в ее теплых пуховых глубинах от несправедливого мира. Мир, однако, никуда не исчез, а лишь загалдел с новой силой:
- Так вот, слушайте: Пэнси пригласила меня потанцевать. Говорит она, значит: «Иди ко мне, Рональд!». Ну, я и пошел. А она, значит, как посмотрит на меня, как упадет в мои объятия…
Гарри не выдержал: голос Рона звучал прямо рядом с пологом его кровати, и, похоже, придурок уютно и надолго устроился - терпеть такое было нельзя. Гарри восстал с кровати, как маленькое гриффиндорское привиденьице:
- Рон, буквально она сказала: «Шел бы ты, Уизлик», а потом упала на тебя, потому что перебрала огневиски, и сразу же заснула. Я это видел, потому что потом вы оба рухнули на меня, сволочи, и придавили, кстати, самую чувствительную часть моего тела!
Дин заинтересованно уставился на Гарри, после чего тот поспешил уточнить: - Голова. Они упали мне на лицо, потому что я как раз отдыхал, хм, отдыхал на полу после танца с Луной.
- А как у вас с Луной, кстати? - заинтересовался возмутительно бодрый Невилл.
- Никак. Ей показалось, что я похож на морщерогого кизляка со спины, поэтому она ко мне временно прониклась. Потом признала меня, и я даже почти уговорил ее пойти со мной на Бал, - выговорил Гарри, прыгая по всей спальне в одном носке; второй, любимый шерстяной левый с трогательной, собственноручно вышитой надписью «собственность Поттера Г.Д.», исчез в неизвестном направлении, хотя гриффиндорец подозревал, что без Добби тут не обошлось.
- А как же Джинни? - классическим голосом строгого старшего брата вопросил Рон, хотя авторитет его, впрочем, был немного подмочен трогательной пижамкой с желтыми крысками. - Девушка, между прочим, любит тебя, ждет, надеется… И мама надеется, и папа… Норе давно не помешал бы ремонт, а у некоторых большое, несправедливо нажитое… наследство…
- Боюсь, - ледяным голосом отрезал Гарри, пытаясь вытащить из уха злополучную сережку, - теперь заботиться о ней будет мистер Забини. О ней и об их потомстве, которое вполне может появится месяцев через девять.
- ЧТО??!
Вопли Рона о том, что, где, как и почему он сделает с Блейзом и всеми его родственниками до десятого колена включительно, порадовали измученное сердце Гарри и даже дали ему достаточно сил, чтобы прошествовать в Большой Зал, проглотить миску овсянки с медом и джемом, закусить парой булочек, запить все это дело тремя чашками сладкого чая, наконец, заесть горе шоколадкой и совсем, совсем не смотреть на то место, где предположительно (Гарри ведь не смотрел, поэтому уверен не был) должна была сидеть рыжая виновница всех его переживаний. Вместо этого он усиленно пялился на стол Слизерина, делая вид, что наслаждается открывающимся ему зрелищем (бледный до синевы Малфой, брезгливо отпивающий мелкими глоточками тыквенный сок и укоризненно поглядывавший на брюнета, совсем не радовал, но выбор был невелик). Вообще, завтрак проходил практически в гробовой тишине - большая часть учеников маялась головной болью, младшекурсники боялись высовываться, а учителя удалились почти сразу же - сопровождать в Больничное крыло горько рыдающего Снейпа. Тот, увы, заметил, куда смотрит Гарри, и принял это слишком близко к сердцу.
- Гарри, а кого ты пригласил на Бал? Или пойдешь со своим Малфоем? - внезапно шепнул Рон, больно пихая друга локтем в бок, отчего Гарри неживописно облился тыквенным соком. - Вот я хочу пойти с Пэнси, но она, скорее всего, будет против, - Рон кинул неуверенный взгляд на слизеринский стол, где Паркинсон усиленно строила глазки Бэддоку, и приуныл, - поэтому я, наверно, иду с Лавандой.
- А я, а я, а я… - Гарри задумчиво оглядел Большой зал и не встретил ни одного дружественного девичьего лица (Блейз, пославший ему воздушный поцелуй - не в счет), - секрет, в общем.
- Ну, в любом случае завтра я это узнаю.
Гарри чуть не свалился со стула: как это завтра? Неужели же уже Рождество?! Вчерашние эскапады внезапно показались пустяком в сравнении с Рождественским Балом - требовалось срочно посоветоваться с товарищем по несчастью. Но как только Гарри выбрал наиболее крепкое и увесистое яблоко, то увидел, что белобрысый придурок успел исчезнуть из поля зрения. Пришлось пойти по пути наименьшего сопротивления - а именно, повесить в холле на доске объявлений короткую записку: «Срочно! Герой Магического Мира ищет партнершу строго женского пола для Бала. Обращаться в гостиную Гриффиндора, спросить Г. Д. П. Малфоям не обращаться»
Прождав результатов часа два после окончания уроков, Гарри уже начал впадать в тихую панику: все прочие ребята уже разбились на парочки, и даже Гермиона, кажется, кого-то нашла - во всяком случае, она гордо отвергла приглашение брюнета и удалилась в Хогсмид «за обновками». Когда он уже устал сидеть в жестком кресле и усиленно делать вид, будто бы ему очень интересно изучать учебник по Чарам (на самом деле, он осилил только первую строчку: «Дорогие ребята, сегодня вы открыли для себя мир чудесных заклинаний!», после чего устал и дальше просто смотрел в камин), а гостиная опустела, полог отодвинулся и в комнату проскользнуло симпатичное женственное создание, в котором онемевший от неожиданности гриффиндорец опознал саму Пэнси Паркинсон, недоступную принцессу Слизерина.
- Я принимаю твое предложение, Герой, - насмешливо сказала она, - если ты не против, конечно.
- Н-не против, спасибо, - выдавил брюнет. - Ты правда… хочешь? То есть, пойти со мной?
- Да-а, - лениво протянула слизеринка, - хочу… А что тебя смущает?
- Есть одна вещь, - пробормотал Гарри, не в силах отвести глаз от стройной фигурки, соблазнительно обтянутой черной мантией.
- И какая же?
- Драко, - более или менее твердо произнес Гарри, пытаясь взять себя в руки, - Драко наверняка будет против.
- Не думаю, - улыбнулась девушка. - Он уже кое с кем идет.
- И с кем же?
- С тобой, - усмехнулась Пэнси, и резкие черты ее лица начали расплываться, как в недавнем сне Гарри, уступая место знакомой бледной физиономии, на которой явственно читалась злокозненная радость.
Глава 19. Танго вдвоем
Пятнадцать минут и пару десятков непереводимых идиоматических выражений спустя.
- Малфой, я не буду твоей девушкой, тьфу, то есть твоим парнем, тьфу ты, короче, не пойду с тобой на Бал! Неужели мы единственные, кто остался без партнерши? - возмущенно ворчал брюнет. - Как тебе вообще пришла в голову такая глупость?
- А так, что мне отказала даже Паркинсон, Паркинсон, которая бегала за мной сколько я себя помню! Что ты предлагаешь - пойти нам с тобой вдвоем, словно парочке влюбленных голубков? Гораздо пристойнее будет выглядеть, если ты пойдешь с Пэнси, а я, гм, срочно буду вынужден покинуть замок по семейным обстоятельствам. Что касается Пэнси, то она надежно заперта в Выручай-комнате, обработана Империо, Петрификус Тоталусом и Сонным заклятием, и прекрасно просидит там до конца этого дурацкого Бала. В паре с Пэнси ты будешь лучше смотреться, чем со мной, уж поверь мне.
- А тебе-то самому не противно?
- Оборотное зелье очень противное. А вот побыть немного девушкой даже интересно - у Паркинсон такие формы… - Драко мечтательно зажмурился.
- Ты что, себя, то есть ее, трогал? - с отвращением спросил Гарри.
- Ну, пощупал на всякий пожарный - может, мне на ней жениться предстоит. Считай это инспекцией.
- Малфой!!!
- А что Малфой-то? Нет, чтобы назвать ласково, по-родственному - Дракунечкой там… вот папа меня обычно называл своим маленьким серебряным дракончиком…
- Я тебя лучше по-родственному пощупаю, дракончик ты мой серебряный, - ехидно ухмыльнулся Гарри, - потому что неизвестно, кто еще на Пэнси женится…
- Эй, не вздумай, - испуганно завопил Драко, резво отскакивая назад, - убью! Зааважу, вот зуб даю - только тронь!
- Девушки должны вести себя скромно, нежно… учись, Дракусик…
Гарри внезапно подумал, что здесь всё же что-то не так.
- Слушай, Малфой, а если честно - с чем связано такое странное решение? - спросил он неожиданно серьезным тоном. - Нам ведь с тобой предстоит танцевать весь вечер - тебя это совсем не пугает?
- Гораздо меньше, нежели перспектива стать первым голубым Королем Бала, - признался Драко. - Я случайно узнал, что главным событием будут всякие дурацкие конкурсы для парочек, которые закончатся торжественной коронацией…
- А это значит, что…
- Дневничок! - хором вскричали парни, уставившись друг на друга. Надо сказать, что Драко в одежде Пэнси выглядел достаточно экзотично - пышные формы у него напрочь отсутствовали, но гриффиндорец мужественно боролся со смехом.
- Ты что, думаешь, МакГонагалл собралась короновать нас именно на Балу? Да, тогда лучше уж я буду выступать в паре с Пэнси, чем с тобой, - задумчиво промолвил брюнет. - Но знаешь, что…
- Что? - Малфой уютно пристроился на диване и в данный момент увлеченно рисовал в неосторожно забытой Джинни тетрадке изображение обнимающихся Поттера и Паркинсон. Поттер получался как живой.
- Что, если король и королева должны будут поцеловаться или что-нибудь в этом роде?..
Да, это определенно было проблемой.
На следующее утро Гарри проснулся с неприятным сосущим чувством в груди - словно он нервничающий первокурсник, ожидающий вердикта Распределительной Шляпы. Его однокурсники радостно обсуждали грядущие танцы, перемигивались со своими девушками и вообще пребывали в самом приподнятом расположении духа - даже Невилл каким-то образом сумел завоевать расположение Луны Лавгуд и теперь восседал за столом с видом победителя, демонстративно поставив рядом со своей тарелкой пирамидку из пивных пробок. Гарри уныло ковырялся в овсянке, поглядывая на слизеринский стол - мнимая Пэнси послала ему воздушный поцелуй, и есть совсем расхотелось. Единственным светлым пятном стал Снейп, который, заметив отсутствие Драко, так умилился, что даже дал Гриффиндору полтора балла. Но вечер неумолимо приближался, и ученики разбежались по спальням - Бал всегда считался главным событием зимнего сезона. Тем более что на следующий день большей части ребят предстояло разъехаться по домам на каникулы, и это был последний шанс, чтобы признаться в своих чувствах, завоевать чье-то расположение или (в случае Блейза) поставить новый плюсик в длинном списке.
Гарри, кое-как натянувший на себя официальный тёмный костюм с белой рубашкой, радовался, любуясь на парадную мантию Рона (оранжевого цвета, с желтыми кружевами и парой бантиков). Драко в образе Пэнси уже ждал в холле - гриффиндорец еще раз был вынужден признать, что Мерлин не обидел Паркинсон фигурой. Черное вечернее платье и куча бриллиантовых украшений практически полностью отвлекали внимание от одного щекотливого момента - накраситься толком Драко не сумел, отчего мопсообразная физиономия совершенно не выиграла. Зато он ухитрился соорудить нормальную прическу, подняв черные как смоль волосы вверх в строгий пучок, украшенный блестящими шпильками.
В первый момент Гарри даже забыл, что перед ним стоит совсем не Пэнси, и сделал ей цветастый и двусмысленный комплимент - но Драко, конечно, в долгу не остался:
- Не знал, что тебе так нравится моя грудь, Потти. В следующий раз одену прозрачную маечку, противный.
- Гадина ты, Малфой, - прошептал Гарри в ответ, ловко подхватывая мнимую Паркинсон под руку и ведя ее в сияющий огнями Большой Зал. - Ненавижу тебя.
- Взаимно, - пропел Драко, наклонившись совсем близко к уху брюнета. Тот поежился - было очень трудно сосредоточиться и помнить, что имеешь дело со слизеринской гадюкой, а вовсе даже не с принцессой своих ночных грез.
Появление необычной парочки не осталось незамеченным - Зал дружно ахнул, видя, как Поттер и Паркинсон самозабвенно закружились в вальсе, нежно улыбаясь друг другу, как будто бы это было в порядке вещей. Надо сказать, что танец давался парням с трудом - каждый пытался вести, и угрюмое бормотание Малфоя о том, что он-то умеет лучше, и что некоторые, которые в брюках, еще поплатятся за то, что только что облапили нижние регионы его обожаемой невесты, свело и без того неважное настроение Гарри в полному и абсолютному нулю. Если бы кто-то преодолел действие торопливо наложенного Муффалио, то услышал бы прелюбопытный диалог.
- Сойди с моей ноги, придурок! Я веду!
- Малфой, ты - девушка. Де-вуш-ка. Нежная, трепетная и ласковая. Веду я, а ты кладешь голову мне на плечо… Кладешь голову на плечо, а не бьешь локтем под дых!
- Танцевать ты совершенно не умеешь, Поттер. И в девушках не разбираешься. Это Пэнси-то нежная и трепетная? Ты ее с Боунс спутал? Паркинсон, кстати, выиграла у меня в ручной борьбе не далее как в прошлую пятницу. И у Флинта тоже!
Истерический смешок.
- Обычно это называется армрестлинг, я сейчас со смеха лопну! Вы на пальцах боролись, наверное? Чтобы маникюр не повредить?
- Да что ж ты такой злобный, Поттер? Улыбайся, улыбайся - тебе всё нравится, нравится…
Сопение, выдох.
- Ага, нра-вит-ся.
- Эй, не настолько же! Сдвинь конечности вниз и в сторону, я говорю, маньяк!
- Малфой, тебе никто не говорил, что у тебя красивая грудь?
- Ты, сегодня. Напоминаю, что я даже обещал тебе одеть на наше следующее свидание на Астрономической башне прозрачную майку, дабы ты разглядел мои прелести в подробностях.
- Так вот, задница у тебя тоже ничего… А ты случаем не знаешь еще какого-нибудь заклинания?
Почти невинный взгляд синих глаз.
- Какого?
- Охлаждающего. И побыстрее.
Изящная белая ручка мгновенно вырывается на свободу и упирается в бок своей владелице (владельцу?)
- Та-ак, Потти, ты не забыл, что это не Паркинсон, а я? Убери-ка руки с ее, то есть моих нижних регионов! Я, кстати, все чувствую!
Напряженное молчание.
- И что ты чувствуешь?
Пауза.
- Ну, если честно, быть девушкой не так уж и плохо. Необычно.
- Ага…
Танец продолжается в задумчивой тишине.
- Поттер!
Нет ответа.
- Поттер!!!
Ответа по-прежнему нет. Злобный щипок, короткий вскрик, затуманенные зеленые глаза, наконец, фокусируются на объекте.
- Поттер, дементор тебя за ногу! В каких эпикуреях тебя носит? К нам направляется Уизел, а музыка смолкла, поэтому отлепись от Пэнси, то есть от меня! Я снимаю заклятие, раз, два, три…
Возмущенный Рон чуть было не врезался в них, и Гарри понял, что до сих пор всё, в общем-то, шло просто замечательно.
- Значит, вот так, да? - несколько невнятно высказался рыжий, по которому было заметно, что он уже успел не раз приложиться к чаше с пуншем. - Значит, ты, мой лучший друг, увел у меня невесту? И это после всего, что между нами было! Пэнси, я ж тебя любил!
Окружающие с интересом прислушивались к разворачивающемуся спектаклю. Гарри почувствовал себя очень плохо.
- Рон, это не то, что ты думаешь…
- Не то, что я думаю, значит! - перешел на ультразвук Уизли. - А как же это называется? Пэнси, любовь всей моей жизни, неужели ты не осчастливишь своего рыцаря жаркими объятиями? Неужели ты останешься глуха к нашим воспоминаниям, нашим бурным… - в этот момент Рон схватил «Пэнси» за руку и резко потянул к себе - Малфой истошно завизжал, цепляясь за Гарри, в результате чего все трое некоторое время барахтались на начищенном до блеска и оттого очень скользком полу, радуя зрителей. Особенно мужская часть Зала заинтересовалась задравшейся юбкой «Паркинсон». Наконец, после того, как Гарри и Рон выяснили всю биографию друг друга вплоть до десятого колена, а Пэнси-Драко пообещала, что завтра же шарахнет рыжего Авадой (но не промеж глаз, как водится, а чуть ниже), к ним подошел явно наслаждающийся происходящим Дамблдор, катающий во рту лимонную дольку. От его теплого отеческого взгляда «Пэнси» завизжала еще громче, а Гарри, наоборот, попытался сделать вид, что его вообще здесь нет.
- Молодые люди, - профессионально засверкал директор голубыми глазками из-за очков-половинок, - пожалуй, нам пора продолжать Бал, как вы считаете? И знаете, мистер Уизли, мне отчего-то кажется, что мисс Паркинсон не оценит ваших чувств. Поэтому, чтобы вы не мучили себя напрасными переживаниями… - Дамблдор сделал молниеносный взмах палочкой, что-то еле слышно прошептав, после чего рыжий сразу же перестал душить Гарри и заметно обмяк, после чего медленно встал, улыбнулся в пространство и зашагал к столу с пуншем и сладостями.
- Обливиэйт! Он применил Обливиэйт! - прошептал Драко. - Ой, не к добру это!
Гарри не ответил - он был слишком занят тем, чтобы подняться с пола, не растеряв при этом остатки достоинства.
- Ну, а вы, мистер Поттер и мисс Паркинсон, - продолжил директор, и Гарри почудилось, словно в глубине голубых глаз на мгновение вспыхнул красный огонек, - наслаждайтесь обществом друг друга, пусть оно и несколько… нетрадиционное, - старик перешел на шепот. - Танцуйте, дети мои, потому что скоро наступает время ежегодного конкурса на Короля и Королеву бала. Развлекайтесь, мальчики, - Дамблдор уже шел к преподавательскому столу, а Гарри и Драко испуганно застыли, не замечая ничего вокруг.
Глава 20. Поцелуй принца
- Как он узнал? Старый маразматик, чтоб его дементор сожрал! Чтоб его гиппогриф задавил, чтоб Хагрид ему в бороду соплохвоста запустил, чтоб ему на МакГонагалл жениться, - отчаянно ругался Малфой, оттащив своего незадачливого партнера к колоннам. - Ну как он узнал?!
- Дамблдор всегда всё знает, - мрачно ответствовал гриффиндорец, - он даже мантию-невидимку насквозь видит. Похоже, это конец - нам с ним не совладать.
- Ну нет, это мы еще посмотрим, кто кого коронует, - злой Драко пнул ни в чем неповинную колонну. - Придется задействовать план «Б».
- Что еще за план? - подозрительно спросил Гарри. - Уточни-ка. Мы всё же партнеры.
- К счастью, пока нет, - хмыкнул слизеринец, который, похоже, пришел в более или менее нормальное расположение духа. - Ты вот что: жди меня здесь, я сейчас смотаюсь быстренько в туалет и кое-что прине…
- Поттер, Паркинсон, вот вы где! А мы вас везде ищем. Нельзя начинать конкурс без самой красивой пары этого бала, - сладко улыбающаяся Минерва МакГонагалл внезапно нависла над ними, словно карающая длань Рока. Правда, карающая длань Рока вряд ли носит платье из плюша странного темно-зеленого цвета, но это детали. - Сегодня у нас межфакультетский конкурс - участвуют только пары, где партнеры с разных факультетов. Прошу вас на сцену.
Обреченно переглянувшись, ребята прошествовали к импровизированной сцене, где уже переминались с ноги на ногу их давнишние знакомые - не без удивления Гарри заметил, что Гермиона пришла не с кем-нибудь, а с Гойлом, который выглядел смущенным, но, кажется, очень счастливым. Джинни, которую обнимал за талию Блейз, смотрела на Гарри довольно грустно, но тот решил из принципа не замечать предательницу и мстительно лизнул Пэнси в щеку, чем заработал ощутимый пинок по лодыжке («Обалдел, Поттер?!») - но оно того стоило. Эрни МакМиллан и Падма Патил не вызывали особенных эмоций, как и Эббот с Терри Бутом; удивила Гарри только Лаванда, которая появилась в паре с Миллисентой. А Драко-Пэнси не переставая тихонечко канючил о том, что если бы он знал, да он бы никогда, пригласил бы самую распоследнюю слизеринку, и все б вышло как нельзя лучше… Естественно, выходило, что виноват, как и всегда, Мальчик-который-стоял-рядом. Мотая головой в знак отрицания, Гарри отчаянно пытался уловить смысл правил дурацкого конкурса.
- Итак, мы начинаем наш традиционный рождественский конкурс, - рассказывала МакГонагалл. - Мы всей душой надеемся, что эта игра поможет святому делу объединения факультетов в одну счастливую семью! - тут она всхдипнула от полноты чувств, а Драко, очевидно, по той же самой причине, больно наступил Гарри на ногу и сжал его руку, словно в тисках; гриффиндорец никогда не ожидал в хлипком на вид Малфое такую силу рукопожатия. - Та пара, которая сможет доказать свою любовь и преданность друг другу, пройдя через страшные испытания, победит и до следующего утра будет носить чудесные головные украшения гоблинской работы, - МакГонагалл продемонстрировала парящие в воздухе подушечки, на которых красовались действительно очень неплохие короны, усыпанные драгоценными камнями. Девушки дружно вздохнули: каждой хотелось примерить такую красоту. - Первый тур начинается!
- И заканчивается, - бормотал Драко, пытаясь с завязанными глазами попасть вилкой с кусочком бифштекса в цель и пятый раз промахиваясь. - Кто придумал, что это должен быть бифштекс? Почему не что-то приятное, типа винограда или банана?!
- Потому что виноград - это банально. А бифштекс с кровью символизирует страстную любовь, - ответствовал голос Невилла откуда-то сбоку: он уже прожевал свою порцию мяса и теперь был чрезвычайно доволен собой.
- Банально или нет, но мы проигрываем, - беспечально заявил Гарри, измазанный подливой. - И это не самое плохое, что может с нами произойти.
- Но Малфои не проигрывают, - возмущенно взвился Драко, срывая наконец с глаз черную бархатную повязку. Открывшееся ему зрелище перепачканного в соусе Поттера было таким забавным, что слизеринец не удержался и огласил окрестности радостным звонким девичьим хохотом.
- Ну прости, но ты выглядишь… так сексуально, - выговорил он наконец, задыхаясь от смеха. - А мы проиграли.
- Ага.
Следующий тур заключался в том, чтоб найти своего партнера на ощупь. Это было даже приятно - сначала Гарри «нашел» Ханну, потом Гермиону (ее, оказывается, было совсем не противно «находить»), потом в его объятиях оказалась Джинни (пощечина его совершенно не расстроила)… И, наконец, после шести или семи неудачных попыток (Гарри не считал - зачем торопить приятные мгновения?) он ухватил «Пэнси» - это определенно была она, потому что ни у одной девушки, насколько помнил брюнет, не было бюста размера E+. Плотно обхватив партнершу руками, Гарри торжествующе сдернул повязку и уставился в ее (его?) синие глаза. Это было определенно интереснее, чем пощечина Джинни… это было настолько интересно, что он даже на мгновение забыл о конкурсе и судьях, думая только о том, что синий цвет гораздо лучше зеленого или карего, и все это странно, но… - додумать Гарри не успел, потому что Драко вывернулся и предусмотрительно отошел на пару шагов, испуганно поглядывая на гриффиндорца.
- Не забывай, с кем имеешь дело, Поттер, - прошипел он. - Я не Пэнси… пока.
- Что ты имеешь в виду? - недоумевающее вопросил Гарри. - Пока что?
- Ничего, начинается следующий тур, - вывернулся Малфой, отворачиваясь, брюнет же продолжал пребывать в некоторой задумчивости. Думая о высоком, он пропустил объявление третьего тура и очнулся лишь когда Драко невежливо ткнул его острым локтем в бок.
- Вставай в позу, дубина гриффиндорская.
- Чего?
- Вставай в позу, говорю. Сейчас мы с тобой будем изображать попеременно разных животных - я изображаю, ты отгадываешь… окклюменцию и легилеменцию ты ведь изучал уже? Хотя кого я спрашиваю…
Справедливость требовала признать, что Гарри показывает льва довольно-таки правдоподобно - хотя, конечно, не так уморительно, как Невилл изображал жабу. Драко для порядка помялся пару секунд, потому как ответ он легко считал в первый же момент: ну кого еще может показать миру Гриффиндорская Гордость? Решив не оригинальничать, в свою очередь слизеринец «стал» змеей, хотя изображать из себя ползающее по полу пресмыкающееся в таком коротком платье было трудновато.
А вот следующее представление Гарри Малфой запомнил на всю жизнь - его названный братец кружился на месте, подпрыгивал, пищал что-то неразборчивое и изображал руками наличие у себя больших ушей-лопухов. Переждав смех зала, Драко сосредоточился, выдал ответ, «увиденный» в мыслях своего партнера - и проклял все на свете, когда выяснилось, что придурок попросту перепутал названия животных, посчитав огнееда сухопутного бурозубкой карликовой магической. Драко твердо решил, что если выживет после объявления победителей, то непременно придумает для Хагрида, как для самого бездарного учителя по Уходу за магическими животными, страшную и быструю месть. Возможно, ядовитая кроликовая мантикраба (редчайший, вымирающий вид, по причине компактности и крайней ядовитости - любимое животное Люциуса Малфоя), подкинутая в кровать леснику, научит его с пиететом относиться ко всему живому, включая гриффиндорцев, и обучать их покачественнее…
Танцевальный конкурс закончился полным провалом - если кое-как передвигаться в толпе, имитируя танец, ребята еще могли, то изящно кружиться на абсолютно пустом танцполе они были не в состоянии. Конкурс на знание привычек друг друга прошел чуть лучше: оказалось, что Малфой знает, что Гарри - ловец, а Гарри в курсе, что Малфой не брюнет. Надо сказать, что на этом их познания и закончились - они почти с завистью прислушивались к тарахтению Невилла, который с ультразвуковой скоростью перечислял все привычки Луны, личные качества, предпочтения в еде и любимые цвета (а таковых набралось штук двадцать, что было очень заметно по ее наряду). Конкурс «Серенада для любимой» вызвал у зрителей большой ажиотаж, ведь ни слуха, ни голоса ни у одного конкурсанта обнаружено не было. Гарри провыл свежепридуманную немелодичную песенку («О, Мерлин, о, любовь моя, скажи, полюбишь ли меня, ах, я сгораю от любви, меня скорее обними»), не без удовольствия наблюдая за стремительно багровеющим от такого унижения Драко.
Наконец, через два часа мучений МакГонагалл объявила, что судьи (она сама, веселый Дамблдор, грустный Снейп, а также подозрительно держащиеся за руки Флитвик и Спраут) удаляются на пять минут для принятия решения - при этом декан Гриффиндора задорно подмигнула Гарри, отчего он похолодел и всерьез задумался об обмороке. Драко, наоборот, сразу просветлел лицом и, прошептав: «Жди меня здесь, придурок», стремительно выбежал из Большого Зала.
Из состояния ступора Гарри вывела Джинни - подойдя вплотную к мальчику, она резко дернула его за нос, отчего бедняга вскрикнул и воззрился на нее с немым укором.
- Ну и где ваша подруга, мистер Поттер? - ядовито спросила девушка, сложив руки на груди. - Убежала наводить марафет? Бесполезно - вас всё равно не выберут. Если ты специально притащил с собой эту образину, чтобы меня позлить, то очень ошибся - мне, видишь ли, совершенно наплевать, ведь у меня самый лучший парень на свете! - выкрикнув последнее слово на весь зал, Джинни внезапно зарыдала, а Гарри почувствовал себя полным идиотом: сцена ревности сразу же сделала его центром внимания всех окружающих, при том что Золотого Мальчика в тот момент интересовало исключительно местонахождение Драко.
- Что, Уизли, переживаешь, что упустила такого шикарного мужчину? - раздался откуда-то сзади запыхавшийся, но все равно характерно язвительный женский голос, и Гарри с облегчением узрел Драко, который почему-то был совершенно в другом платье и распущенными волосами. - Придешь на нашу свадьбу? - Пэнси обняла брюнета за талию, тесно прижавшись к нему и положив черноволосую головку прямо на плечо немного обалдевшему от такого поведения гриффиндорцу.
- Драко, ты в порядке? План «Б» заключался в том, чтобы накачаться Одурманивающим зельем до розовых нюхлеров?
В ответ Пэнси только сжала его руку покрепче и кивнула в сторону сцены - МакГонагалл и Дамблдор как раз вышли из-за кулис, и финал рождественского безобразия был близок как никогда. Гарри постарался выбросить из головы посторонние и немного неприличные мысли и сосредоточился на словах декана.
- Дорогие мои! Мы с коллегами посовещались - решение было трудным, ведь все вы продемонстрировали незаурядную, крепкую, ммм, дружбу! Мы уверены, что после этого вечера факультеты еще больше сроднятся! Но придется нам выбрать кого-то одного - и такой парой стали те, кого никто из нас не мог представить рядом друг с другом, те, чье совместное появление произвело настоящий фурор и сенсацию! И хотя они часто ошибались, у них еще все впереди, и мы не можем не поощрить слияние Гриффиндора и Слизерина! - при этих словах Джинни кинула на Гарри победный взгляд, Лаванда ласково обняла Миллисенту, а Гарри горестно вздохнул про себя. Боковым зрением он отметил, что его партнерша вытянулась в струнку, и на лице ее - выражение обреченности пополам с непонятным возбуждением.
- Гарри Поттер и Пэнси Паркинсон - новые Король и Королева Бала! Прошу призеров выйти для коронации, - роковые слова были произнесены, а Гарри не мог пошевелиться, так противна ему была мысль о грядущем поцелуе с Малфоем. «Да расслабься, Гарри, - внезапно внятно шепнула ему в ухо Пэнси, потянув его на сцену, - все будет хорошо». Тут гриффиндорцу совсем поплохело, но выхода не было - сжав зубы, он поднялся на сцену, где уже суетился Колин Криви с колдокамерой.
Коронация прошло на «ура» - Пэнси вся засияла, когда на ее голову опустилась серебряная диадема, и даже произнесла несколько слов о том, «как она благодарна всем и в особенности своему дорогому декану Северусу Снейпу за оказанную ей честь» и т.д. и т.п. Гарри, мрачно переминаясь с ноги на ногу (его корона оказалась не только тяжелой, но и великоватой, и постоянно сьезжала на уши), только диву давался. Наконец, девушка замолчала и, подойдя к Гарри очень близко, решительно положила ему руки на плечи. Зал завизжал от восторга, Колин прищурился, встав на одно колено и наведя объектив на странную парочку, МакГонагалл смахнула слезинку, а Дамблдор усмехнулся в густую бороду, к которой прилипло несколько леденцов и кусочек халвы.
Мир затаил дыхание.
Гарри, зажмурившись, не глядя подался вперед…
Глава 21. Традиции и последователи
Гарри нервно мерил быстрыми шагами Выручай-комнату, превратившуюся по такому случаю в некий аналог средневековой пыточной (дыба, «железная дева» и комплект щипцов для вырывания ногтей прилагаются), безостановочно перечисляя все внутренние и внешние качества Малфоя и всего его семейства. Возмущение брюнета не знало границ - он даже несколько раз подпрыгнул на месте, пыша яростью, словно маленький, но грозный пингвинчик (смокинг Гарри подобрал ну очень уж «классический»). Время от времени мальчик подбегал к виновнику его бед, тряс у того под носом пальцем и укоризненно смотрел в безмятежные серые глаза - Драко явно не испытывал ни тени смущения. Угрызений совести не наблюдалось и у Пэнси, спокойно полировавшей ногти, удобно устроившись на дыбе.
- Как вообще такая идея могла прийти в ваши подлые пустые слизеринские головы? В те мешки с гвоздями, которые вы зовете мозгами? Почему вы, сволочи, не могли просто рассказать мне - обязательно было издеваться на глазах у всего зала, да? Я бы с радостью поцеловал Пэнси, и не мучался бы весь вечер сомнениями в собственной ориентации, вы, вредоносные отпрыски Василиска! Вонючие, мерзкие хорьки, помет дохлого фестрала, чтоб вас мантикраба сожгла! Чтоб вас дементор не просто поцеловал, а… а… - Гарри внушительно выпучил глаза, - изнасиловал! Вот! Обоих, в извращенной форме! А желательно - чтобы перед этим вы подверглись сексуальным домогательствам со стороны Дамблдора, как я вообще мог считать этого старикашку своим названным дедушкой, а ведь таскался за шоколадками, как идиот, носки ему дарил на Рождество пачками…
Брюнета явно понесло в другую сторону; Пэнси чуть слышно вздохнула с облегчением и принялась пудрить нос, а Драко робко погладил названного брата по смокингу и промычал что-то утешающее - своей вины в произошедшем он не ощущал. Ну, скажем так - почти не ощущал (Правило первое Кодекса Малфоев - Малфой всегда прав; Правило второе Кодекса Малфоев - если Малфой не прав, смотри Правило первое).
И ведь он хотел, искренне хотел предупредить этого придурочного героя, что в случае выигрыша ему придется срочно меняться с Пэнси местами! Но тогда пришлось бы признаваться и во всем остальном - а именно в том, что интермедия была задумана в качестве безобидного розыгрыша и одновременно проверки истинных намерений гриффиндорца. А ну как тот совсем и не против проиграть пари? Тем более, что Пэнси - девушка хладнокровная и расчетливая, а Драко, ничтоже сумняшеся, популярно объяснил ей: если они проиграют Дамблдору, то никак не смогут проиграть Пэнси и Парвати. Конечно, своего способа черноволосая стерва не выдала, зато не без удовольствия сыграла свою роль. Красиво вбежала в зал, красиво изобразила живую сцену «невинный агнец и опытная соблазнительница», красиво взошла на сцену… и корона ей очень шла! И все бы ничего, если бы не Гарри, который отреагировал на легкое чмоканье в губы нетрадиционным способом. По мнению Драко, который подглядывал за финальной сценой из холла, это было даже забавно - Король Бала, который отталкивает Королеву после секундного поцелуя, дрожит, плюется, на весь зал орет: «Я не извращенец!» и мчится через изумленную толпу к выходу; по мнению Гарри, который, выбежав в холл и наткнувшись на «только что вернувшегося из Поместья» братца осел, закрыл глаза и попросил побыстрее препроводить его в Мунго, всё это являлось запланированной попыткой убийства с отягчающими обстоятельствами. При этом свое мнение Гарри выражал громко и подробно - Драко начал отчетливо ощущать, как его изящные аристократические ушки начинают увядать и сворачиваться в грустные маленькие трубочки.
- И, кстати, хочу указать на то, что поцелуй мне совершенно не понравился. Совершенно. Ты плохо целуешься, Паркинсон, - злобно добавил Гарри, - гораздо хуже, чем Чжоу.
Пэнси наконец проявила некоторые признаки жизни:
- Да мы и целовались-то всего секунду, это не считается!
- Может, это была самая долгая секунда в моей жизни! Да вы хоть представляете себе, уроды, о чем я думал в тот момент, что чувствовал!
- И что же ты чувствовал - наверное, дикое возбуждение? - подал голос Драко. - Поделись с нами, не бойся.
Гарри внезапно замолк и густо покраснел.
- Ага, значит, я попал в точку! Не зря я это затеял. Ты меня хочешь! - обвиняюще заявил блондин.
- Да сдался ты мне, хорек недоделанный, - возмущенно парировал Гарри. - Ну да, мне немного нравилась Пэнси. Если бы ты превратился в МакГонагалл, то мне бы было…
- Так же приятно ее обнимать, потому что ты находишься в пубертатном периоде, и все создания женского пола вызывают у тебя неконтролируемую эрекцию, - менторским тоном проговорил Драко, - знаем-знаем.
- Малфой!
- Шестнадцать лет уже как Малфой, а толку? Вон даже Пэнс не осчастливила меня своим вниманием, да, киска? Всё пари какие-то дурацкие…
- Ты же меня знаешь, Дракончик - утром деньги, вечером гиппогриф, - холодно заявила расчетливая слизеринка. - Вот сначала я вас обыграю, а уж потом осчастливлю… того из вас, кто мне больше приглянется, - она озорно подмигнула Гарри, отчего тот заметно приободрился.
- Ну что, Малфой, съел?
- Так, Пэнси, тебе пора баиньки. А то ты что-то не на шутку разговорилась. Пока-пока, милая, - Драко демонстративно шлепнул девушку чуть пониже спины, на что та так же демонстративно показала ему свой внушительный кулак и быстренько ретировалась с поля боя. - Ты мне еще борщи будешь варить! - неубедительно крикнул Драко в захлопнувшуюся дверь.
- А что такое борщ? - вполне мирно спросил Гарри, присаживаясь наконец на краешек дыбы.
- Мерлин его знает, но папа маме всегда это кричал во время ссор.
- И как, срабатывало?
- Не очень. Обычно она надевала ему на голову пустую кастрюлю и уезжала к бабушке на месяц. Наверное, борщ - это сексуальная метафора.
- Знаешь, Малфой, а танцы не пошли тебе на пользу. Ты явно перевозбудился.
- Кто бы говорил про возбуждение, мой зеленоглазый озорник, - пропел Драко, - а кто меня щупал за всякое, а?
Гарри мгновенно скис.
- Ты должен понять - мне Пэнси, может, нравится… Тем более, такой шанс - он раз в жизни бывает… - тут гриффиндорец сообразил, что он говорит, и окончательно затих.
- А разве я тебе не нравлюсь? Посмотри, какой я красавчик - глазки серенькие, волосики платиновые, геля-то сколько на них угрохано… - блондин картинно прошелся по комнате и попытался красиво встряхнуть шевелюрой, что ему не удалось: густо смазанные гелем локоны лежали как приклеенные. - Ну что - неужели я хуже какой-то там Паркинсон?
- Лучше, лучше, противный, только заткнись, - рассмеялся Гарри, и инцидент был исчерпан.
Все еще улыбаясь, Гарри беспечально возвращался в башню Гриффиндора: смокинг нараспашку, рубашка полурасстегнута, в руке бутылка сливочного пива - в общем, все атрибуты довольного жизнью шестикурсника налицо. Назвав пароль («Вольдеморт - козел»), он хотел было тихо прошмыгнуть в спальню, но не тут-то было: вся гостиная была полна народу, все шептались и указывали куда-то пальцами. Пробившись сквозь толпу, Гарри увидел в середине комнаты Рона, ровно над головой у которого плавало и орало отвратную песенку растительного происхождения красно-зеленое нечто.
- Что это, друг? - испуганно спросил Гарри.
- Мои братья прислали на Рождество, - ненатурально веселым голосом отвечал Рон, - правда, прелесть? Это музыкальная рождественская клюква.
- Что?!
- Ну, рождественская клюква - старинный волшебный обычай, - объяснил Рон недоверчиво внимающему другу. Под его испытующим взглядом он немного съежился и даже, кажется, покраснел. - Ладно, ладно - они сами придумали эту дрянь и теперь дарят ее всем подряд. У нас дома в прошлом году такая гадость тоже висела - не соскучишься с ней.
- И что же эта, эээ, прелесть делает?
- Действует как усовершенствованная омела. То есть под омелой надо целоваться, а если ты пройдешь под этой штукой вдвоем с кем-нибудь, то надо целоваться, пока она поет какую-нибудь романтическую песню, - Рон еще больше съежился.
- А, так это и есть романтическая песня? - призадумался Гарри. - А выключить ее нельзя?
- В том-то и дело, - вздохнул Рон, - что оно выключается, только если ты с кем-нибудь поцелуешься. Я ее распаковал, следовательно, я и должен поцеловаться с кем-нибудь.
- Так в чем проблема? - крикнул Дин. - Поцелуй ну хоть меня в щеку, и всех делов!
Ребята одобряюще загалдели.
- Томас, я ценю твой порыв, - Рон на всякий случай постарался отодвинуться от однокурсника подальше, - но эта штука сама выбирает тебе партнера. В этом ее изюминка. Она заканчивает петь и провозглашает имя, а дальше повторяет его, пока ты не поцелуешь этого несчастного.
Гарри приготовился: он знал, какое имя назовет клюква. И точно, как только последний одуряющий звук затих, устройство обозначило будущую партнершу рыжего: ею оказалась Гермиона Грейнжер. Последняя прореагировала не самым лучшим образом - заявила, что целоваться с Уизли не станет даже за миллион галлеонов.
- Гермиона, пойми: у Рона нет даже десяти галлеонов, и придется тебе поцеловаться с ним бесплатно, - уговаривал Гарри. - Рональд неплохой парень - вспомни, как он тебе духи подарил…
- Я их маме отдала, крыс травить, - парировала недовольная Гермиона, - да он от меня потом не отстанет! Помнишь, как он обещал, что сбросится с Астрономической башни, если я не займусь с ним любовью на столе у МакГонагалл? А как мы его ловили на четырех мётлах и одном гиппогрифе, когда он пошел прыгать и прыгнул-таки, сволочь?
Наконец, после длительных переговоров, в которых участвовала вся спальня шестикурсников («Гермиона, ну будь же человеком - эта красная штука не даст нам спать!», «Грейнджер, красотка, а не хочешь ли сходить в «Три метлы» завтра вечером?», «Гермиона, ты такой отзывчивый, добрый человек, всегда помогаешь мне искать мою жабу… если ты не хочешь его целовать, может, я могу переночевать с тобой, а то я не высплюсь?»), консенсус был достигнут - угроза Невилла, что он вместе с Тревором переселится к Гермионе до полного замолкания клюквы, подействовала как последняя соломинка, переломившая сопротивление. Поцелуй состоялся - причем обе стороны остались так довольны, что уединились в углу гостиной, дабы повторить все в тишине и покое (на самом деле, гостиная внимательно наблюдала за их действиями, а некоторые даже подбадривали, но это были мелочи по сравнению с пением клюквы).
А Гарри попытался обойти растеньице и, наконец, добраться до кровати - и ему это почти удалось. Почти - потому что уже стоя в дверях он ощутил удар по голове и услышал немузыкальное мяуканье. Всё внимание гриффиндорцев немедленно переместилось на Гарри, который, облокотившись о косяк, мужественно пытался сделать вид, что все в порядке - ведь было совершенно ясно, что близнецы целили именно в него, более того, их шалость удалась как нельзя лучше. После нескольких куплетов знаменитой песни Серджио Ромманеса «Твоя палочка в моем котле» в наступившей тишине имя Драко Малфоя прозвучало особенно отчетливо.
Глава 22. Рождественская романтика
- Гарри, - неуверенно позвал шокированный Невилл, - что это такое вообще?
- Драко Малфой!
- Гарри, а с чего это она назвала этого Брако, он кто? - удивилась Лаванда Браун, которая, как всегда, была не в курсе дела. Все остальные сочувственно на нее посмотрели - ну что возьмешь с блондинки, которая до сих считает, что Трансфигурация - это редкое растение…
- Драко Малфой!
- Даже не знаю, что и сказать, друг… но спать ты сегодня будешь в гостиной, - сообщил сердобольный Симус. - Ты ведь не будешь целоваться с Хорьком?
- Не буду, Финниган, и спасибо что спросил! - отрезал Гарри с независимым видом, гордо присаживаясь на диван; Парвати и Лаванда немедленно вспорхнули с означенного предмета мебели и отошли подальше, с любопытством разглядывая зелено-красную массу над головой брюнета.
Масса эта, похожая не на порядочную клюкву, а скорее на продукт пищеварения больного дракона, вертелась вокруг своей оси и каждые две минуты стойко выражала свое мнение:
- Драко Малфой! Драко Малфой, Драко Малфой, Драко Малфой!!!
- Оно заткнется или нет? - вопросил бледный Дин. - Гарри, ты же не пойдешь к нему? Ну почему эта дрянь меня не выбрала? Почему?! - и парень забился в рыданиях. Гостиная довольно вздохнула: не только грядущий поцелуй Поттера с Малфоем, но еще и скандал на почве ревности - день прожит не зря!
Гарри некоторое время смотрел на то, как трясутся плечи Томаса, как Симус ласково подбадривает приятеля («Заткнись, придурок, деньги продули, так еще и позоришь меня перед всем факультетом!»), как Рон с Гермионой, о которых благополучно забыли, мучают кресло… Итак, у него вырисовывалось две приятные перспективы - либо переться в Подземелья на глазах у всей школы и опозориться уже окончательно, либо остаться в гостиной и к утру сойти с ума, ибо клюква начинала постепенно зверствовать.
- Малфой, Малфой, Малфой, МАЛФОЙ!!!!!
Когда она затараторила без передышки, Гарри решился - тихо и печально побрел к выходу, не обращая внимания на истошные крики Дина: «Стой, Поттер! Я убью тебя, разлучник! Не бывать вам вместе! Темному Лорду нажалуюсь!»
Мантия-невидимка, как выяснилось, совершенно не помогала - звуки-то она не скрывала, а раздающееся из ниоткуда «Драко Малфой» вызывало неоднозначную реакцию. МакГонагалл, идущая куда-то в обнимку со Слагхорном, равнодушно посмотрела на источник звука и пробормотала: «А зря все-таки Альбус у него мантию не забрал»; Эрни МакМиллан и Ханна Эббот завизжали и кинулись наутек с воплями: «Сами-Знаете-Кто призывает своих слуг, спасайтесь!»; Хагрид наугад ткнул кулаком - слава Мерлину, в Гарри не попал, зато попал в стену кабинета Снейпа и проломил ее; выбежавший в одних фиолетовых кальсонах Снейп долго и страшно ругался на чём свет стоит, пока Гарри тихонько полз мимо, проклиная невозможность аппарировать; Трелони наоборот оживилась и объявила, что в Хогвартсе произошло знамение, доказывающее, что Драко Малфой - новый Спаситель Волшебного Мира, и порывалась бежать к Дамблдору, рассказывать свое новое пророчество… Но более всего добила несчастного брюнета Плакса Миртл, которая увязалась за ним, когда он проходил мимо женского туалета, решив, что ее обожаемый Драко наконец-то стал привидением. Когда выкрики клюквы стали сопровождаться подбадривающими воплями: «И Миртл тоже!», Гарри решительно сдернул мантию, но момент выбрал неподходящий - Чжоу, спокойно стоявшая у окна с бутылкой сливочного пива в руке, поперхнулась, упала на пол и забилась в судороге абсолютно нездорового, по мнению Гарри, смеха. Дальше он пошел без мантии, гордо подняв голову и заткнув уши пальцами - проходящий мимо Дамблдор с улыбкой отметил, что Гарри напоминает ему сахарницу, стоявшую в комоде его бабушки, отчего гриффиндорцу захотелось немедленно примкнуть к Вольдеморту, вместе с ним поймать директора и пытать, пытать, пытать…
Наконец, по некоторому понижению температуры и появлению приятных маленьких разноцветных мокриц, ползущих по своим делам вдоль сырых каменных стен, Гарри определил, что цель совсем близка. Пароля он, конечно, не помнил, хотя предусмотрительный Драко предлагал выучить его наизусть на всякий пожарный. Победа Слизерина? Честь чистокровных? Помоги Вольдеморту - убей Поттера? Кребб - кретин? Гарри мучительно пробовал различные подходящие, по его мнению, словосочетания, но проем не открывался. Снейпа - в директоры… Дамблдор - отстой… Деньги - сила… Грейнджер - дура…
- Драко Малфой! - что есть силы завопила вдруг временно притихшая клюква (парочка мокриц решила сменить неуютную стену на такое невиданное чудо, и клюква была занята выдворением непрошенных многоногих гостей). - Дра-ако!
Проход мгновенно открылся. А взору измученного Гарри предстала почти пасторальная картинка: Драко, скрестив ноги по-турецки, сидит на кожаной кушетке и тихо беседует с Фредом и Джорджем Уизли, удобно расположившимися в бархатных зеленых креслах. Близнецы потягивали сливочное пиво, вытянув ноги к пылающему в камине огню - ни дать ни взять, встреча старых друзей. При появлении Гарри близнецы радостно ухмыльнулись, а Драко лениво повел рукой - заходи мол, устраивайся. Гарри немедленно встал в позу «униженного и оскорбленного, но гордого гриффиндорского льва» - руки скрещены на груди, зубы сжаты до скрипа, клюква над головой орет не переставая.
- Это что за безобразие? Малфой, я знал, что здесь нечисто!
- Успокойся, братец, - мирно сказал Драко, но что-то в его голосе выдавало чуть заметную напряженность. - Сядь, выпей с нами… мы почти обсудили наши дела.
- Дела? Какие у тебя дела с этими мерзавцами, врагами рода человеческого? Договариваетесь, как получше установить камеру?! Здорово придумано, ясно ведь, что я не смогу всю жизнь ходить с клюквой на макушке… Зря я тебе доверял, Рон был прав - хорёк он и есть хорёк! - увлеченно кричал Гарри, не замечая, как глаза Драко сузились, и он, быстро подмигнув братьям Уизли, слез с кушетки, выпрямившись во весь свой небольшой рост (пять футов девять дюймов, Гарри давно уже выучил все параметры Малфоя-младшего наизусть, ибо ему не раз приходилось выслушивать долгие рассказы об очередном «удивительно удачном» походе по магазинам и мукам подбора одежды на «идеально сложенную и удивительно стройную» фигуру).
- Да, мы все это задумали с самого начала. Сдаешься, Потти?
- Ни за что!
- Драко Малфой! Малфой-Малфой-Малфой! Драко! Драко! - надрывалась клюква.
Близнецы переглянулись и пожали друг другу руки.
- Это наше лучшее изобретение, Гарри, - завёл Джордж с сияющим видом, - не представляешь сколько мы над ним работали! Но клиенты расхватывают, как горячие пирожки - дело все в том, что её можно запрограммировать на нужное имя, маленький нюанс… Мы решили сначала сделать подарок Рону к Рождеству - ну, ты уже знаешь, какой. А то он своей обожаемой Грейнджер все уши нам прожужжал.
- И ты, наверное, не в курсе, - довольно добавил Фред, - но если в течение часа ты не поцелуешь своего избранника, то действия несколько меняется. В твоих интересах сделать это побыстрее - насколько я понимаю, клюква начала работать, - он сверился с золотыми наручными часиками, - как раз пятьдесят две минуты назад. Мы ее на время завели.
- Разве может быть что-то хуже этого? - удивленно спросил брюнет. - Придется целоваться подольше?
- Не-а, - довольно сообщили близнецы в один голос.
- Не просто целоваться, Потти, - пояснил Драко. - Так что давай поторопимся - я еще не планирую дарить тебе свою девственность. Только после свадьбы, милый.
Гарри передернуло.
- Ладно, иди сюда, сволочь, - гриффиндорец решительно обнял блондина за плечи и строго посмотрел ему прямо в глаза, - ну и вот… - несколько неуклюже доформулировал он и приблизился к губам названного братца на опасно малое расстояние. Это казалось совсем не таким противным делом - но только Гарри зажмурился и приготовился к настоящему поцелую, как Драко внезапно вырвался и отскочил в дальний угол гостиной Слизерина с возмущенным воплем:
- Извращенец, ты что, шуток не понимаешь?
Фред и Джордж одновременно вскочили и нацелили палочки на клюкву - два хлопка, и растеньице умолкло и безжизненно свалилось на пол.
- Да за тобой глаз да глаз нужен, Гарри! - заржал Фред, хлопая обалдевшего Гарри по спине.
- Если бы не мы, страшно подумать, что бы ты сделал с Драко, - вторил ему Джордж.
- Ладно, господа, думаю, демонстрация прошла успешно. Я доволен товаром и готов его купить. Цену вы знаете. По рукам? - Малфой надменно взглянул на рыжих братьев, делая вид, что несчастного Гарри в комнате вообще нет.
- По рукам, - сказал Джордж. - И, Гарри, ты уж на нас не обижайся - согласись, что шутка-то удалась!
Гарри мрачно взглянул на него, прикидывая, не успеет ли он собрать несколько мокриц и засунуть предателю за воротник мантии.
- Вот коробочка - долговременного действия, как ты и просил. И, Драко, а ты уверен, что результат будет такой, как мы планируем? Ведь в случае чего он и прибить может, он такой… - немного нервно проговорил Фред, быстро оглядываясь по сторонам.
- Я его знаю, парни, будь спок, - сообщил Малфой, - это то, что ему нужно. А вот насчет денег: скажите-ка мне номер вашего счета в Гринготтсе, сейчас я через камин свяжусь с нашим управляющим…
Кто такой этот таинственный «он», Гарри не понимал, но ясно было, что случай с клюквой - пройденный этап. Поэтому брюнет спокойно погрузился в неожиданно мягкий диван и тихо наблюдал, как Драко и близнецы увлеченно обсуждают какие-то проценты за перевод средств, и можно ли обойти налоги, если провести платёж как благотворительный взнос. Наконец, очевидно, уладив все вопросы, рыжие поочередно потрясли тонкую ручку Драко, потрепали Гарри по взъерошенным волосам, не обращая внимания на его недовольное ворчание, и исчезли в камине. Драко немедленно вздохнул с облегчением, потянулся и строго взглянул на Гарри.
- Ну и что это такое было, а?
Гарри задохнулся от возмущения:
- Это тебя надо спросить!
- Я, к твоему сведению, спас наши задницы - в прямом смысле этого слова.
- Так пари - это шутка, задуманная тобой и близнецами? Очень мило. И на сколько же вы поспорили, что я спячу раньше чем это закончится? - поинтересовался Гарри.
- Пари - не шутка, - устало сказал Драко, садясь рядом с Золотым Мальчиком на диван. - Но ставка - тысяча галлеонов. Я знал - они что-нибудь предпримут, и догадался, что уж Уизли-то не промахнутся - сам Темный Лорд покупает их «приколы», говорит, очень интересные пытки можно придумать… Думаешь, их магазин зря назвали «Ужастиками»?
- И что же ты сделал?
- Перебил ставку, - спокойно сообщил Малфой. - Связался с ними, предложил двойную цену - и вдобавок получил экземпляр усовершенствованной клюквы в качестве бонуса.
- Какие же вы, Малфои, расчетливые, холодные, практичные…
- Напоминаю, что теперь мы - одна семья. И если бы не моя расчетливость, мы б сейчас с тобой катались по полу в страстных объятиях - или тебе об этом и мечталось? - спросил обиженный Драко. - Ты видел другой выход? Изобретения близнецов неподвластны даже твоему любимому Дамблдору…
- А деньги откуда? Пожаловался мамочке? - съехидничал Гарри.
- К твоему сведению, Поттер, у меня есть и собственные средства! - гордо заявил блондин, после чего заметно погрустнел. - Я-то на альбом колдографий «Все ведьмы мира в купальниках» копил, но не судьба, значит…
- Только я не понимаю - кто такой этот «он»? Если не я, то…
- Скоро узнаешь, - таинственно прошептал Драко. - Мы, Малфои, не только практичные, но и мстительные. Кое-кто ответит за то, что я весь вечер маялся в узком платье и туфлях на шпильке!
Возмездие семейства Малфоев-Блэк оказалось скорым и неотвратимым. Вся школа убедилась в этом тем же вечером, когда из кабинета директора раздался грохот, завывания и громкие крики, которые все более усиливались, отдаваясь эхом в гулких пустых коридорах:
- Северус Снейп! Северус Снейп! Северус Снейп!!!
Глава 23. Любви все возрасты покорны…
«... и если вы думаете, что жизнь директора Хогвартса - веселое приключение, то глубоко ошибаетесь», - вывел Дамблдор на пергаменте, зачеркнул два раза, смял замаранный лист и задумался, почесывая гусиным пером бороду. Письмо к Люциусу Малфою (краткое содержание: дайте денег, а то хуже будет) не давалось уже второй час. Альбус не продвинулся дольше удачной фразы: «Милостивый государь, позвольте вам покорнейше сообщить, что успехи вашего отпрыска Драко Люциуса Абрахаса Финеаса…» Дело в том, что остальные прозвания Малфоя-младшего директор успел подзабыть, а подлый Люциус вполне мог, как в прошлый раз, заявить что речь идет о каком-то другом Малфое, благо ответвлений у их дурацкого рода было более чем достаточно. Огорчительный факт того, что некий блондинистый идиот даже в Азкабане не теряет контроля над счетом в Гринготтсе, тогда как достойные во всех смыслах этого слова пожилые люди вынуждены вкалывать с утра до вечера, и всё ради микроскопических подачек от Совета Попечителей, оскорблял чувствительную душу Альбуса. Даже приятные воспоминания о том, как глупо выглядел мелкий Малфой на давешнем Балу и как он уморительно путался в складках платья, неубедительно изображая роковую красотку, ничуть не утешали. Директор бездумно закинул в рот очередную лимонную дольку и поморщился: да, и дольки теперь не те, что прежде. Назревал кризис: качественный мармелад стоил недешево, а зарплаты хватало только на безвкусные аляповатые произведения с хогвартской кухни. «Опять же феникс этот вечно жрать хочет, - подумал Дамблдор, кинув недобрый взгляд на нахохленную птицу, - добро бы пользу какую приносил, а то все гадит и гадит, только убирать успевай, и не дохнет никак, хоть плачь…»
Невеселые мысли прервал стук в дверь. День сразу стал казаться интересным: стук мог означать либо Снейпа с очередной сплетней о похождениях старины Томми (совсем спятил на старости лет красноглазый: последний раз прислал через Снейпа рождественскую открытку с улыбающейся змейкой), либо МакГонагалл с жалобой на поведение студентов, которые, похоже, начали отмечать Новый Год заранее, либо Слагхорна с бутылочкой старого доброго Огденского (Гораций заходил часто и огневиски приносил неплохое, этот вариант был предпочтительным). В принципе, директор не исключал появления Гарри Поттера, взявшего за правило регулярно отгадывать пароли и являться с сообщением о новой шифровке Вольдеморта, который явно испытывал к мальчишке нездоровый интерес: разве нормальный мужчина станет подсматривать мысли шестнадцатилетнего подростка с неопределенной ориентацией, после чего делиться этим с бедным Северусом, для коего такое доверие даром-то не прошло?! В общем и целом, Дамблдор метнул пером в феникса (не попал), встал из-за стола и шагнул к двери. Распахнув ее настежь, он долго вглядывался в темноту, пока не заметил наконец странное летающее растеньице, кружащееся в дверном проеме. «Спраут прислала мне сюрприз - милая женщина, милая, надо ей выдать все-таки прибавку за выслугу лет», - обрадовался старик и потянулся к парящему в воздухе неопознанному растительному объекту…
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги