Игра

Глава 11

Костика не было часа три, и этого времени мне хватило, чтобы завершить свои алхимические дела. Из-за хардкорного режима я не могу отслеживать прогресс развития ремесла. Вполне может быть, что для достижения второго ранга не хватило всего пары процентов, а может быть, не хватает и все пятьдесят. Я узнаю только о самом факте взятия ранга.

Друг перевыполнил мою просьбу и, помимо приличной тканевой маски, прикупил мне добротную куртку с капюшоном, штаны и кожаные сапоги. Базовые предметы не давали никаких прибавок к параметрам персонажа, разве что после того, как я перекрасил их в камуфляжный цвет, получил бонус к маскировке, но в Юнисфере базовые шмотки вообще довольно редко дают прибавки. Характеристики персонажа вообще можно поднять только за счёт свободных очков, ну а большинство дополнительных бонусов надо будет организовывать самостоятельно.

Наилучшего результата можно добиться только за счёт личных апгрейдов. В том смысле, что каждый игрок может прокачать определённое ремесло и усовершенствовать экипировку. Я вот хочу изучить связку портного и магической вязи, что позволит не просто шить для себя одежду, но и усиливать её стихийной магией. За счёт этого предмет изменит свой класс и приобретёт дополнительные свойства, в зависимости от сложности того или иного узора.

Есть и другой вариант индивидуальной доработки базовой экипировки — обратиться к соответствующему мастеру и сделать заказ. Но, во-первых, это дорого, а во-вторых, помимо денег надо тратить и репутационные баллы, причём чем сложнее работа, тем больше требуется и того и другого.

Нет, существует и третий вариант — предметы с уже заранее заложенными свойствами, изменить которые игрокам невозможно. Это системная награда за выполнение сложных квестов или удачный крафт у признанных мастеров определённой профессии, которые вложили в своё творение частичку души, за счёт чего предметы могут приобрести легендарный или даже эпический класс, но это бывает очень редко.

Потом я три дня практически безвылазно сидел в личной комнате. Вываливался в реал лишь ради двухчасовых тренировок и короткого шестичасового сна. Результат не заставил себя ждать. Сила, телосложение и выносливость повысились на один пункт, что меня несказанно порадовало. Так держать, Арт, я ещё сделаю из этого задохлика настоящего человека.

А вот работа с магическими каналами шла медленно. В этом вопросе спешить слишком опасно. Можно спалить их, к демонам, и тогда вообще остаться магическим инвалидом на всю жизнь. Поэтому я работал медленно и осторожно.

В Юнисфере грыз гранит науки. Изучил все учебники от корки до корки, за что даже прилетело по единичке к мудрости и интеллекту, эти атрибуты качаются как в реале, так и в магическом мире, а также в перерывах отрабатывал магические плетения изученных заклинаний до автоматизма. Осталось закрепить полученные знания на практике.

Костика за это время практически не видел. Друг тоже впахивал как проклятый и ещё успевал охотиться на простых мобов, чтобы поупражняться в разделке добычи. Ну и мне была нужна кожа для тренировок в портняжном деле, которую Костик выделывал из шкур в специальной мастерской. Для того чтобы изготавливать сложные вещи, надо набить руку на простых. Сумки-инвентари там всякие, перчатки или простейшая одежда типа безрукавки.

Следующий этап портняжного мастерства — это работа с тканью. Именно поэтому я изучил ремесло травника. Растения нужны не только для алхимии. В продвинутых учебниках я получил знания о специфических травах, типа земного льна и хлопка, после обработки которых в специализированных мастерских я получу прядильные нити, из которых смогу изготавливать базовую текстильную одежду наподобие купленной Костиком куртки.

Зачем так заморачиваться, когда всё это можно банально купить? Всё очень просто. Алгоритмы Юнисферы благоволят тем игрокам, кто работает своими руками. Шанс, что магическая вязь интегрируется в предмет, изготовленный своими руками, гораздо выше, а бонусный эффект может оказаться лучше. Причём тут важна каждая деталь, начиная от сбора нужного ресурса, заканчивая усилением готового предмета экипировки. Если проделать все эти этапы самому, то результат может превзойти самые смелые ожидания. Да, это долго, возможно, нудно, но таковы законы этого волшебного мира. Никто не запрещает идти более лёгким путём, но и результат будет гораздо хуже.

На более высоких рангах травника можно отыскать описание магических растений, из которых получится изготовить ткань соответствующего класса, и вот для этого я и начал всю эту канитель с портняжным мастерством. Возможность самостоятельно изготавливать магическую одежду, а потом усиливать её вязью трёх стихий, очень дорогого стоит. Во-первых, я смогу обеспечить нас с Вороной качественной магической экипировкой, ну и во-вторых, такие предметы будут стоить очень дорого. Эх, ещё бы научиться делать магическое оружие, но это очень редкий навык, и получить его невероятно сложно.

Понятное дело, что создавать предметы такого высокого класса я смогу ещё очень не скоро, но с чего-то надо начинать, поэтому я и трачу время на работу с кожей, чтобы набить руку, это грубая и более простая работа, вон даже навык ремесленный соответствующий получил — изготовление предметов из кожи. Лишним не будет. Может, к нам в компанию когда-нибудь попадёт лучник, и я смогу обеспечить его лёгкой кожаной бронёй, да и как минимум сумки-инвентари нам вместительные очень пригодятся, а уж усиленные магической вязью, да с функцией повышенной сохранности переносимых ингредиентов, у меня их будут отрывать с руками, как горячие пирожки.

Ворона за эти дни давала о себе знать редко. Девушка была сосредоточена на выполнении квеста на рунописца. Лучшим учителем в данном вопросе был мастер Казим. Это невероятно вредный старикашка из клана Мадрич. Прежде чем начать обучение, он может гонять претендента по своим поручениям пару дней, и только попробуй возмутиться — тут же вылетишь с треском, и придётся всё начинать сначала. Я читал тысячи гневных комментов в сети, что этот наставник придирается к любой мелкой неточности при начертании рун, а за каждую ошибку может пару часов гонять по городу, прежде чем позволит приступить к изучению следующей руны. Квест завершится только после полного освоения простейшего рунного алфавита, но и давал мастер гораздо больше знаний, чем кто бы то ни было другой. Поэтому я и не дёргал Ворону, лишний раз лучше не отвлекать человека, да и у самого работы было полно.

Утром третьего дня в групповом чате появилось невероятно эмоциональное сообщение Вороны, в котором та, не стесняясь в выражениях, костерила мастера Казима. В конце девушка всё же сообщила, что квест она успешно завершила, что сделать с первого раза удаётся единицам из тысяч желающих. К этому моменту Костик уже отнёс учебники в библиотеку, и мы размышляли, чем бы заняться.

— Скоро буду, — резюмировала Ворона. — Мне надо выпустить накопившийся пар.

— Интересно, как она собирается это делать, раз дар целителя не приемлет насилия, — ухмыльнулся Костик и озорно мне подмигнул.

— Вот только попробуй ляпнуть что-нибудь в этом духе, — погрозив другу кулаком, проговорил я.

— Да я ведь помочь хочу, Дарт, — продолжил веселиться друг. — Ты только дай знак, в нужный момент я испарюсь и дам вам побыть наедине.

— Прибью! — пообещал я и даже начал каст терновой лозы.

— Не кипятись, — отбежав за угол ближайшего дома, крикнул Костик. — Это для твоего же блага.

Так и хочется завершить каст и понаблюдать, как в течение десяти секунд друг будет материться и пытаться выбраться из пут колючего растения, и ведь даже статус преступника не получу — мы в одной группе, но всё же не стал этого делать. Вон Грег уже косо на меня смотрит.

Ворона примчалась быстрее, чем обещала, и с ходу заявила:

— Первый раз в жизни хочу кого-нибудь убить. Мне еле хватило выдержки, чтобы не наброситься на этого вредного старикашку.

— Идём на кладбище? — предположил я.

— О да, — кровожадно оскалилась Ворона. — У вас всё готово? — критическим взглядом оглядев нас, уточнила девушка.

— В принципе, да, — ответил за двоих я.

Проданных зелий хватило, чтобы существенно усилить экипировку Костика. Он приобрёл себе кольчугу и несколько стальных элементов брони: налокотники, наручи, наплечники и наголенники, чем значительно усилил степень защищённости своего персонажа. Ну а щиты он даже научился изготавливать сам. Понятное дело, что они пока совершенно неказистые, и в инвентаре друга лежит пара добротных образцов, усиленных стальными пластинами, но в случае поломки он сможет по-быстрому сколотить себе щит и не остаться без прикрытия.

На магическую экипировку опять не хватило денег, и оно понятно. На простенькие ученические жезлы с жалкой десяткой в строке урона надо потратить аж десять полновесных юниксов, а про посохи или более совершенные магические сферы я вообще молчу. Да, быть магом в Юнисфере — очень дорогое удовольствие, но, к счастью, и преимуществ у нас немало. Самое основное, на мой взгляд, что для нанесения урона врагам нам не обязательно держать в руках оружие, мы сами являемся оружием. Да, без поддержки воинов маги бывают уязвимы, особенно к дистанционным атакам и всяческим разбойникам, способным подкрасться со спины, но от этого никуда не деться, баланс игровых классов должен соблюдаться.

После левелапа и получения дополнительных статов за развитие физического состояния реального тела моё весьма плачевное положение дел с основными шкалами немного улучшилось. Количество хит-поинтов возросло до 64, бодрости — до 42, а маны — аж до 261. В связи с этим решил активировать сразу две хаотические ауры: уклонения и страха, что сожрало сразу 65 единиц маны от общего запаса. Надо срочно повышать выносливость, с таким малым количеством очков бодрости нечего и мечтать активировать ауру скорости или сдвига, а они бы мне могли пригодиться во время рейда. Вложить свободное очко характеристик в выносливость?

А толку? Ну будет у меня вместо 42 очков 53. Проблему это не решит, всё равно слишком мало. Для активации даже ауры скорости требуется 20 единиц, а если прибавить ещё и тридцатку для сдвига, становится совсем грустно. Придётся подождать, пока персонаж возьмёт ещё пару уровней, глядишь, и ещё единичка к выносливости капнет за физическую нагрузку в реале. Всё равно в ближайшие дни мы не собираемся соваться в данж, наша группа к этому пока не готова.

А вот прогуляться по окраинам кладбища можно. Свободным очком же лучше снова усилить астральную защиту персонажа, 55 единиц астрального щита — это уже кое-что, поможет отбиться мне от перворанговой сущности без потери хит-поинтов или других негативных последствий для персонажа. Астральные твари бывают очень коварны и способны сильно напакостить, ослепить там, например, или парализовать на время. Ну на фиг, мне будет спокойнее с крепким астральным щитом, когда я знаю, что по округе бродит Трикси, и интуиция не имеет ничего против такого решения.

За прошедшие три дня мы все соскучились по активным действиям и с огромным энтузиазмом накинулись на попадающихся на пути мобов. Практически не останавливаясь на сбор ресурсов, мы двигались в сторону кладбища. Разве что Костик изредка ковырялся с разделкой туш, потому как волчьи шкуры имели нормальную цену. В остальном же друг применял навык автоматической разделки добычи, чтобы не тратить время. Теперь, когда он досконально изучил, какие части монстров можно извлекать из туш, шанс их получения при данном режиме сбора лута значительно повысился.

Ворона немного отошла и в то время, пока Костик возился с тушами, занималась отрисовкой карты местности и пробовала создать свиток заклинаний, тихонечко костеря друга за откровенно паршивое качество бумаги, которая не выдерживала силы начертанных рун и осыпалась пеплом к ногам девушки.

Тут я был на стороне друга, потому как для создания свитков нужен пергамент, причём усиленный пылью из самоцветов той стихии, магию которой мастер хочет перенести, а до создания таких расходников Костику пока далеко.

По мере приближения к кладбищу лес менялся. Краски постепенно уходили и сменялись серостью и чернотой. Некротическая энергия изменяла природу, и лишённые листьев деревья, по стволам которых стекали гнилостные потёки, и серая, безжизненная трава были тому прямыми свидетельствами.

Самое интересное, что даже простенькие растения приспособились к повышенному некротическому фону и не только сохранили свои основные свойства, но и, наоборот, стали более мощными. Да, обнаружить их среди серой травы стало немного сложнее, но при должном усердии и хорошем восприятии сделать это вполне возможно.

А вот с нежитью начались реальные проблемы. Местность вокруг кладбища патрулируют паки скелетов — от трёх мобов в каждом, в составе которых всегда есть как минимум один лучник, да и костяные гончие всегда перемещаются небольшой стаей и могут доставить множество неприятностей, особенно хилым магам.

— Без урона огнём не вывезем, — написал в групповом чате Костик, когда мы с трудом справились с тройкой скелетов.

— Тогда уходим, — опередив меня, написала Ворона. — Доберём третий уровень на некромобах попроще. Если сейчас спалим Арта, нормально прокачаться и пройти данж нам не дадут. Лучше потратить на прокачку до пятого левела на пару недель больше, чем в спешном порядке драпать из песочницы, а возможно, и из Хронтауна.

— Согласен, — был вынужден признать я.

Использовать магию огня сейчас было никак нельзя, ведь хоть изредка, но мы встречали другие группы игроков, а, не добившись в поисках особых успехов, Аспиды сменили тактику и разместили объявление, что готовы платить за достоверную информацию о любых магах огня, что находятся в песочнице. Платят хорошо, аж 25 юниксов, что для начинающих игроков очень большая сумма, так что нет сомнений, что меня сдадут тут же, как увидят применение огненной магии. Пока мы не зайдём в данж, использовать магию огня опасно, ну а копии данжей система Юнисферы генерирует для каждой группы отдельно, и вот тогда можно спокойно показать всю свою силу.

Следующие пару дней, которые остались до встречи с Беловым-старшим, я жил по приблизительно такой схеме: ранний подъём, комбинированная маго-физическая тренировка, завтрак, поход за ингредиентами и фарм в окрестностях кладбища часов шесть, затем усиленная физическая нагрузка в реале, обед, крафт и прокачка ремесла до позднего вечера, пробежка в лёгком темпе, ещё одна медитация, ужин, сон.

Такой режим выматывает, но и прогресс идёт довольно быстро. Очень скоро ещё должна единичка к выносливости прилететь, я буквально ощущаю, как растут мышцы моего временного тела, подпитываемые колоссальным объёмом магической энергии, которую я прогоняю через организм.

Мы взяли третьи левелы, в результате чего у меня появилось ещё два свободных очка характеристик, распределять которые я пока не стал, а наполнение основных шкал возросло. Хп — 96, бодрость — 64, мана — 391. Больше всего радовал показатель маны. Благодаря запредельному персональному коэффициенту недостатка в магической энергии мой персонаж испытывать не будет никогда, а урон я буду наносить огромный. Уже сейчас, даже без оружия, простой огненной стрелой я могу бить на 239 единиц повреждения, а огненным шаром аж на 511. Для третьего уровня, когда заклинания находятся на начальной стадии развития, это очень много.

Белов-старший назначил встречу в небольшом частном доме, который принадлежит кому-то из родни Костика, расположенном неподалёку от центрального рынка города. Официального клана в Юнисфере род Беловых не имеет, впрочем, как и О́гневы. Управление огромной империей занимает всё свободное время практически всех членов нашей большой семьи. Отец пытался и меня припахать к этому делу, но я всеми силами старался этого избежать и рвался покорять волшебный мир. Разве что старший брат Александр был частым гостем Юнисферы, и я всё гадал, почему ему можно сутками пропадать в волшебном мире, а мне — нет. Теперь причина ясна, он был связующим звеном между императором Земли и лидером Стражей.

А вот младший сын Бронислава Ста́ртова сейчас возглавляет клан Небесные Воители, который на данный момент находится на вершине топа Юнисферы. Как следует из названия, Воители — боевой клан, в составе которого много сильных игроков, как магов, так и физиков. Именно Воители занимаются освоением новых территорий, и основной состав клана сосредоточен в самых опасных уголках волшебного мира, на передовой. В Хронтауне же есть только рекрутинговое отделение и школа для новобранцев. Отбор в клан очень строгий, причём физические данные и владение оружием не единственные критерии. Для Воителей моральные качества соклановцев не менее важны, чем всё остальное.

Мы отправились в Хронтаун все вместе, но Ворона убежала по своим делам, и даже придумывать правдоподобную отмазку не пришлось. После встречи я собирался продать скопившиеся зелья и поступить в ученики к одному из мастеров магии земли, чтобы получить необходимое ремесло, а чуть позже, когда мы возьмём пятые левелы, ещё и заклинание какое-нибудь полезное изучить, очков репутации должно хватить, кристалликов некроса набили с запасом для каждого.

Костик воспроизвёл условный стук, и дверь небольшого, но ухоженного дома отворилась. Нас встречал глава рода Беловых — Андрей Борисович — лично. Дядя Андрей, как я называл его без свидетелей, огляделся и махнул рукой, мол, проходите, чего встали. Как и ожидалось, Андрей Борисович был не один. В кресле возле камина я без малейшего труда узнал массивную фигуру Бронислава Игоревича Ста́ртова, который нянчил меня чуть ли не с пелёнок, когда бывал в гостях у отца.

Внезапно тщательно выстраиваемая всё это время эмоциональная броня дала трещину, а потом и вовсе рухнула. При виде ближайших друзей и соратников отца на меня обрушилось настоящее цунами и в клочья разорвало душу. Я упал на колени, а из горла вырвался нечеловеческий рёв, наполненный болью и горем.

Плечо сжала горячая ладонь Бронислава, с другой стороны точно такое же действие совершил дядя Андрей.

— Держись, Артём, — пробасил медведеподобный здоровяк. — Выпускай всю скопившуюся боль, но частичку оставь в своём сердце. Она сделает тебя сильнее, поможет не опустить руки и восстановить справедливость.

Наверное, это можно назвать припадком или истерикой, но мне было плевать. Я понятия не имею, как долго это продолжалось, но в один момент разум включился, и я начал поступательно брать эмоции под свой контроль. Через пять минут я уже встал на ноги и посмотрел в глаза друзьям отца.

— У тебя зрачки стали разноцветными, — хмыкнул Бронислав. — Огонь, земля и Хаос? — уточнил он.

— Да, — кивнул я. — Изучил хаотические умения, когда был в Инферно, с огнём связана моя душа, и земля — с этим телом, вот и получился такой ядрёный коктейль.

— Садись, Артём, и рассказывай, причём с самого начала и максимально подробно, — пробасил Бронислав и опустил свою могучую фигуру в кресло, от чего то жалобно скрипнуло.

И я начал говорить. Рассказал о том, как поругался с отцом после экзамена, как сел в первую попавшуюся машину такси, как почувствовал укол и потерял сознание, как очнулся связанным и уже не в своём теле, рассказал о разговоре с захватившим моё тело лидером демонопоклонников, о том, как меня накачали всякой дрянью, и как я пришёл в себя при переходе в Инферно, и как воспользовался экстренным протоколом. Говорил долго, не менее трёх часов. Андрей и Бронислав меня не перебивали, как и неестественно молчаливый Костик.

— Молодец, Артём, — нарушил возникшую тишину после окончания рассказа Бронислав. — Ты настоящий боец. Не сломался, выжил, да ещё и сумел нарушить планы демонов, а потом вывел из-под удара друзей. Не знаю, что бы могло произойти, если бы Костя не убедил отца, — кивок в сторону друга. — Если честно, то я не поверил Андрею, уж слишком фантастично звучало, но меры предосторожности принял, и это спасло множество жизней.

— Спасибо, дядя Броня, — вяло улыбнулся я. — Просто действовал по обстоятельствам и пытался выжить, чтобы отомстить.

— Месть — неправильное слово, Артём, — нахмурился Бронислав. — Ты обязан восстановить справедливость и спасти миллиарды людей от страшной участи. Теперь ты император Земли и отвечаешь за нашу планету и проживающих на ней людей. По поводу всего остального. Молодец, что завербовал Во́ронову, девчонка она правильная, знаю не понаслышке, а за родичами её мы тайно присмотрим, на всякий случай. Открываться ей или нет — решай сам, но если надо моё мнение, то пока повремени. Даже я ещё не свыкся с этой мыслью, а уж тем, кто тебя не знал лично, сделать это будет ещё сложнее. Чем клан Небесные Воители может вам помочь? Деньги? Снаряжение?

— Нет, — тут же отрезал я. — Алгоритмы Юнисферы такое не приветствуют и в случае открытой помощи могут начать чудить и подкидывать нам множество проблем. Неохота бегать с дебаффом неудача, когда один неверный шаг — и ты умер, а для моего персонажа это фатально. Воители могут помочь в другом. Я сцепился с Аспидами, прикончил сынка Красного Дракона, когда тот вёл себя по-скотски с травницей, теперь меня активно ищут. Вот если бы их что-то отвлекло, — загадочно улыбнулся я.

— Уже сегодня Небесные Воители объявят войну Аспидам, и наши рекруты очистят песочницу от их агентов, — молниеносно принял решение Бронислав. — Естественно, о вас никто не будет ничего знать.

— Здорово, — улыбнулся я. — Это решит множество проблем.

— Идём дальше, — продолжил говорить дядя Броня, как мы его в шутку называли с отцом. — У вас в группе сильный маг, превосходный боец и непревзойдённый целитель. Для полного комплекта не хватает рейнджера. Есть у меня на примете отличный вариант, отправлю к вам в Затонье, как раз по уровню подходит для вашей группы.

— Думаете, стоит? — засомневался я. — Не слишком много посвящённых?

— Нормально, — отмахнулся Бронислав. — Твоя легенда для Вороны подойдёт, а члены моего рода не задают лишних вопросов, когда им приказывает старший. Командиром группы назначаешься ты. Доклад каждую неделю или внепланово, при возникновении проблем. Задача — поступательно развивать персонажа и повышать карму. Далее будем действовать по обстоятельствам, в зависимости от поступающей от Праймириса информации. Задача ясна, боец? — нахмурил брови Бронислав.

— Так точно, — автоматически выпрямился по стойке смирно я. — Раз ваш человек из Ста́ртовых, то я согласен, — не стал спорить я, тем более что лучник-следопыт нам действительно пригодится.

— Вот и отлично, а теперь призывай своего некроманта, я хочу с ним пообщаться, есть у меня идея, как пристроить его таланты к общему делу, — зловеще улыбнувшись, проговорил Бронислав.