Игра

Глава 17

Веселье продолжилось. Похоже, что пребывание в Инферно изменило меня гораздо сильнее, чем я думал, потому как, только оказавшись один против всего подземелья, я вновь почувствовал себя живым. Кровь буквально кипела в венах, адреналин сжигался литрами, а я двигался по коридорам бесконечного лабиринта и выжигал на своём пути всё живое.

Все эти дни блужданий по горам, цивилизованные и чистые города Земли, унылый крафт много часов подряд — всё не то. Вот где настоящая жизнь. Только бой на пределе возможностей, до последней капли маны и единички бодрости, только хардкор! Единственный неприятный момент — в голове засела предательская мысль, что всё это не совсем правда и умереть у меня не получится при всём желании, но я, как мог, от неё отмахивался и шёл вперёд.

Как правило, маги не спускаются на первый ярус лабиринта. Уж слишком лёгкой добычей они становятся как для обитающих тут мобов, так и для игроков–физиков. Этому есть вполне рациональное объяснение. Если воины могут рассчитывать на своё мастерство владения холодным оружием, то маги зависимы от набора заклинаний, который сильно ограничен. Лишь уровню к двадцатому ситуация немного выправляется, и если маг не совсем болван, то ещё выполнит парочку сложных квестов и, получив от системы дополнительные очки заклинаний, расширит свой магический арсенал абилок до семи, а это уже совсем другой коленкор. Да и урон на начальных уровнях обычно не ахти. Маги вообще слабо приспособлены к соло-игре.

В моём же случае всё обстоит иначе. Благодаря уникальному классу у меня уже есть десять заклинаний из трёх разных магических школ, и это я не говорю о двух сэкономленных очках в ветках магии огня и земли, а на пятом уровне появится ещё три очка. Про запредельный магический коэффициент я уже не раз говорил, поэтому на первом ярусе для меня нет достойных противников.

Но система невероятно адаптивна и всё видит. Очень быстро игра начала подбрасывать мне разнообразные трудности в лице совершенно запредельного количества мобов, которые встречались на моём пути с завидной регулярностью. За три часа я упахался так, что начали трястись руки, а горечь от десятков выпитых зелий маны было невозможно заглушить даже сладким квасом.

Но я не сдавался и продолжал свой забег по бесконечному лабиринту. Ещё через три часа, когда в сумке осталась всего пара пузырьков, на моём счету уже было двадцать три фрага. В том смысле, что двадцать три игрока не пережили встречи со мной. Большинство скрывало свою принадлежность к тому или иному клану, но есть особо упоротые, которые считают, что вид красной с чёрным змейки Аспидов должен так впечатлить противника, что тот сложит оружие и позволит себя убить. В общем, рекрутов Аспида я отправил на выход из лабиринта с особым удовольствием.

Когда я уже собирался отдать команду системе на выход, потому как до встречи с друзьями осталось всего часов пять, а мне ещё надо успеть переработать целую гору ингредиентов и пополнить запас зелий маны, который почти показал дно, в конце тоннеля послушался шум боя. Там явно схлестнулись воины, и звуки ударов металла о металл разносились довольно далеко. Лишние фраги мне точно не помешают, поэтому начал осторожно красться вперёд, стараясь не выдать себя раньше времени.

Уже через сотню шагов тоннель закончился, и я оказался в достаточно большой пещере, где среди россыпи валунов сражались сразу три мечника, причём сражались не два против одного, а все против всех. Каждый старался нанести урон сразу обоим врагам. Ну как тут устоять и не запустить в это компактно расположенное трио фаерболом? Правильно, никак. Уже через пять секунд мой раскалённый подарочек врезался в грудь одного из парней, окатив каплями жидкого огня двух других игроков, отчего те заорали от боли, а потом я добил выживших точечными ударами огненных стрел. Как конфетку у ребёнка отобрать.

Стоило сделать пару шагов, как рядом с ухом просвистела стрела, и я, мысленно выругавшись, метнулся за ближайший камень. Меня спасло уклонение, благо я на всякий случай активировал эффект ауры перед тем, как вмешался в схватку. Проклятье, похоже, не я один наблюдал за дракой. Лучник, наверное, хотел дождаться финала, а потом прикончить покоцанного победителя, но я сломал ему все планы.

Откуда прилетела стрела, я приблизительно видел, поэтому пора действовать. Установив пылевую завесу, под её прикрытием помчался к врагу, на всякий случай петляя на ходу. Можно было бы устроить перестрелку из укрытий, но не хотелось затягивать бой, в такие пещеры открывается множество ходов, и неизвестно, когда подтянутся другие игроки.

Свист стрелы оповестил, что лучник решил стрелять вслепую, но это дурная затея, которая имеет мало шансов на успех. Гораздо умнее было бы быстро сменить позицию и встретить меня на выходе из пылевого облака.

Собственно, так противник и сделал, но он не учёл одну маленькую тонкость. Пылевое облако для скастовавшего его мага не является ограничивающим видимость фактором. То есть, остановившись неподалёку от границы действия заклинания, я могу видеть врага, а он меня нет. У меня есть время оценить обстановку и выработать план действия.

Позицию стрелок занял грамотную, на возвышенности. Расстояние метров двадцать. Быстро подобраться не получится, как и достать заклинанием. После выстрела лучник может с лёгкостью скрыться за естественными преградами, а потом вынырнуть из-за валунов где-то рядом, и предсказать, где именно будет, невозможно. Как минимум одну стрелу сможет принять на себя мультищит. Возможно, две, но это не точно, плюс есть шанс, что ещё раз сработает аура уклонения, ну и ещё у меня есть сдвиг, должен вытянуть.

В обеих руках зажглось по огненной стреле, и вот огонь лучник как раз увидеть в состоянии. Над головой просвистела стрела я и улыбнулся. Уловка сработала. Я заранее присел на корточки, а руки во время каста поднял вверх, в расчёте на то, что лучник будет бить в корпус стоящего человека, и не прогадал.

Как я и ожидал, игрок тут же скрылся за валуном, чтобы сменить позицию, ну а я рванул вперёд, тщательно осматривая складки местности в поисках новой точки обстрела. Благодаря флуоресцентному мху видимость в пещере была сносной, поэтому мелькнувшую метрах в пяти от предыдущей позиции тень я увидел чётко и мгновенно швырнул в ту сторону заклинание. Выстрелить лучник не успел. Заклинание заставило его вновь укрыться за валуном. Он попытался высунуться ещё раз, но вторая огненная стрела отправилась в бой.

Когда игрок высунулся в третий раз, на его губах читалась презрительная ухмылка. Нас всё ещё разделяло метров десять, и он уже был уверен в собственной победе, потому как с такой дистанции умелые стрелки не промахиваются, а парень действительно хорош, но выпущенный из ручного арбалета болт стёр улыбку с его лица, превратив в гримасу боли. Никогда не стоит расслабляться, даже когда кажется, что враг повержен.

Мой болт вошёл ему в живот. Некогда было на бегу выцеливать уязвимые точки. Игрок на автомате разжал руки и отпустил натянутую тетиву. Выстрел получился смазанным, но стрела всё равно летела в мою сторону, так что пришлось воспользоваться сдвигом, заодно и расстояние немного сократил.

— Да кто ты такой? — прохрипел лучник, когда в моих руках вновь очень быстро зажглись две огненные стрелы.

— Неважно, — ответил я и разрядил оба заклинания игроку в голову.

На счёт упали очередные десять очков репутации, и я устало выдохнул. Пора закругляться. Что-то я устал за эту ночь, а мне ещё хренову тучу зелий варить, а потом полдня по кладбищу с друзьями носиться. Но просто так уйти из этой пещеры было бы верхом глупости. Я уже упоминал, что в подобных локациях лабиринта можно найти ценные растения или даже обзавестись петом. Не уверен, что мне нужен питомец, мне и Дэвила с его скелетами достаточно, но за петов дают хорошие цены на рынке, так что лучше потратить несколько десятков минут на прочёсывание местности. Деньги лишними никогда не бывают.

Но меня ждал облом. Находок не было. По всей видимости, пещеру уже обнесли до меня другие игроки, а потом уже сцепились между собой. Жаль, что из них не выпадает добытый в лабиринте лут, тут действует принцип: кто первый встал, того и тапки. В том смысле, что кто нашёл ингредиент, тому он и достанется. Ладно, зато коинов насобирал, с игроков они тоже падают, причём гораздо активнее, чем с мобов. Да и репу набил, что тоже важно.

Когда я уже было собирался отдать команду системе перебросить меня в стартовую комнату, то услышал слабый писк. Крысопёс, что ли, какой-то недобитый скулит? А ну и хрен с ним, пусть скулит, мне-то что?

— Система… — начал было я, но тут ещё раз раздался этот писк.

Нет, точно не крысопёс. Тогда кто? Ладно, пойду посмотрю. Искал источник звука я добрых минут пять. В пещере, где гуляет звонкое эхо, с ориентированием возникают определённые трудности, но я справился.

— Ну здрасьте, — вырвалось у меня, когда я обнаружил подсвеченного зелёным цветом детёныша летучей мыши.

Зелёный системный маркер означал, что этого моба можно забрать с собой и сделать своим петом, вот только вопрос: а оно мне надо? Покопавшись в глубинах памяти, пришёл к выводу: да, надо. Летающие петы вообще встречаются очень редко. Да, летучая мышь — это явно не боевой питомец, но в качестве разведчика он впишется в нашу группу идеально.

— Ну что, мелкий, пойдёшь со мной? — весело проговорил я и положил раскрытую ладонь рядом с мышонком.

— Пи, — ответил тот и, забравшись на подставленную ладонь, свернулся калачиком.

— Вот и отлично, — улыбнулся я.

— Внимание игроку, чтобы привязать к своему персонажу питомца, вы должны дать ему имя. Питомца с именем продать будет уже невозможно. Ваш класс позволяет владеть только одним питомцем. Чтобы взять нового, вам придётся отказаться от текущего.

Проинформировала система.

— Торжественно нарекаю тебя Летун, — немного подумав, вслух произнёс я, и над головой летучей мышки появилось имя.

— Внимание игроку. Вы обзавелись питомцем. Уровень питомца всегда на один меньше, чем у хозяина. Распределить очки способностей можно в отдельной вкладке питомца. Питомец забирает 5% входящего опыта игрока на своё развитие. Вы можете указать приоритетные характеристики, которые будут развиваться в первую очередь.

Всё это я и так знал, но всё равно внимательно прочитал краткую системную справку. А потом уже скомандовал покинуть лабиринт.

— Внимание игроку, получено личное достижение Бесконечный лабиринт. Уровень достижения — 1. Критерии получения достижения: первый вход в бесконечный лабиринт, проведённое время не менее шести часов, попадание в топ-100 по количеству набранных очков за первый заход (учитывает уничтожение монстров и игроков, комплексная оценка действий игрока во время первого прохождения лабиринта, ценные находки, полученные монеты лабиринта), сохранение условной жизни во время первого прохождения лабиринта. Текущая позиция в топ-100 игроков — 3. Особое внимание игроку, в случае разглашения критериев получения достижения ваш персонаж лишится полученных бонусов. Бонусы достижения: +1 универсальное очко характеристик, +1 очко заклинаний, предмет редкого класса, наиболее подходящий вашему персонажу (комплексная оценка действий игрока на протяжении всего времени нахождения в Юнисфере). Бонусные очки добавлены к вашему игровому профилю и доступны для распределения, предмет помещён в вашу личную комнату. Желаем приятной игры.

Я перечитал строчки системного текста дважды, прежде чем поверил в написанное. Нет, я знал, что существует такое достижение, но понятия не имел, как его получить, и поэтому особо не заморачивался, а просто делал то, что считал правильным. А тут вот оно что. Третье место за всё время существования Юнисферы. Приятно, чёрт побери! Официальных уников, в смысле тех, кто открыто объявил о своём уникальном классе, вместе со мной десять, а позиция в топе третья. Я крут, что не может не радовать.

А вот с критериями получения достижений информация прояснилась. Значит, вот почему в сети нет практически никакой информации об игровых достижениях, кто же захочет лишиться таких бонусов. Оставался ещё вариант слить инфу в глубокой старости, когда игрок завязывает с Юнисферой, но и тут наверняка система приготовила сюрпризы, потому как информации об игровых достижениях в сети реально мало.

Распределять очки прямо сейчас, как и ковыряться в характеристиках Летуна, не стал, слишком устал, а это дело ответственное, требующее свежей головы, поэтому отложил это дело на потом. За редким предметом в личную комнату тоже не пошёл. Платить за доступ к комнате в Хронтауне, когда она проплачена в деревне, расточительно, денег и так мало, хотя любопытство и сжирало меня изнутри, пришлось взять эмоции под контроль и отправиться в алхимическую лабораторию. Да, сейчас ночь, но в городе они работают круглосуточно, так даже лучше, будет меньше народу.

Нацепив свою маску и куртку с капюшоном, покинул лабиринт и поплёлся по хорошо освещённым центральным улицам к ремесленному кварталу Хронтауна. Игроков было мало, лишь редкие прохожие довольно сомнительной наружности и отряды стражи.

— О, привет, не спится? — обнаружив в лаборатории Ворону, проговорил я.

— Дарт? — удивилась не меньше меня девушка. — А ты что тут делаешь в такой час?

— Да вот, только из бесконечного лабиринта вылез, — зевнув и при этом чуть не свернув себе челюсть, ответил я и начал раскладывать на соседнем столе ингредиенты для зелий. — Поиздержался немного, почти все склянки с маной потратил, а с утра в рейд идти.

— Давай я тебе дам, — предложила Ворона, — иди поспи хоть несколько часов.

— Да не, — вновь зевнул я и продолжил выкладывать ингредиенты. — Сейчас тонус сварю и норм, хватит на несколько часов, а там после рейда отосплюсь.

— Ну как знаешь, — фыркнула девушка и отвернулась к своему столу.

Соорудив из куска тряпки лежанку для Летуна, уложил пета на стол рядом с собой и хотел было приступить к работе, но тут услышал вопрос Вороны:

— Кто это там у тебя?

— Знакомься с новым членом нашей банды, — улыбнулся я и отогнул кусок ткани, отчего мышонок недовольно запищал, свет ударил в глаза. — Его зовут Летун. В будущем великий разведчик.

— Какой милаха, — улыбнулась Ворона и почесала мышонка за ухом, при этом одной рукой как бы невзначай облокотившись на мою спину.

— Я думал, девушки боятся мышей, — нисколько не против такого манёвра Вороны, ответил я.

— А чего их бояться? — удивилась Лиза. — Тем более он мышь не обычная, а летучая, это совсем другое. В лабиринте нашёл?

— Ага, — кивнул я.

— Эх, жаль, мне там делать нечего, — грустно вздохнула Ворона.

— Так у лекаря и так масса способов прокачать скиллы. Достаточно прийти в инстанс, и любая группа с руками отхватит себе в рейд целителя. А коины можно заработать и по-другому. Да и вообще, не все же такие пацифисты как ты. У магии света есть и боевая составляющая.

— Знаю, — ответила девушка. — Но всё равно несправедливо. Почему было не разрешить лекарям создавать группу с воинами?

— Тогда у такой группы будет преимущество, — парировал я, — не все же найдут себе целителя.

— Да знаю, — вновь повторила Ворона и убрала руку с моего плеча. Но уходить к своему столу девушка не спешила. Она замерла напротив меня, её лицо изменилось, а потом перед глазами появилось личное сообщение: — Я понимаю, что это может прозвучать полным бредом и такого просто не может быть, но я всё же скажу, а отвечать или поднять меня на смех, решай сам. — Ворона смотрела на меня и не произносила ни звука, тогда как в чате начали появляться новые строчки текста. — Когда я лишилась своей клиники, то много думала и искала информацию в сети. Хотелось понять, почему новый император поступил так с моим родом, потому как я не сделала ничего противозаконного. Я сразу сообщила о полученном кристалле чёрного оникса в имперскую службу безопасности и понятия не имела, что он является незарегистрированным.

Всё верно, на каждом кристалле, который проходит через портал на Землю, люди ставят идентификационный номер, а в специальной базе хранятся данные о его ёмкости и количестве перезарядок. Это нужно, чтобы вовремя отправить кристалл на планету демонов и не допустить его разрушения. Я знал это, но после событий в Инферно мозг отключился.

— Я начала изучать молодость принца Артёма, — продолжила говорить Ворона. — Ранее данная тема меня мало интересовала, и, если честно, я не поверила своим глазам. В сети очень много информации. Папарацци вездесущи. Перед глазами сложилась картинка прожигателя жизни, погрязшего в тусовках и вечеринках, но это лишь то, что лежало на поверхности. На другой стороне медали был ум младшего принца, который тот умело маскировал за показными загулами. Стоит лишь немного включить голову, чтобы понять это. Ты в курсе, что можно получить доступ к табелям успеваемости студентов академии за прошлые годы?

— Если честно, то нет, — ответил я, кажется, догадываясь к чему Ворона вообще начала этот разговор.

— Так вот я заглянула в эти табели. На протяжении всего семестра принц учился на отлично и лишь к концу уходил в загул и скатывался на тройки. Совпадение? Не думаю. Он целенаправленно занижал свой рейтинг, чтобы его не поставили на высокий пост и не отобрали возможность заниматься, чем он хочет.

— И чего же хотел принц? — спросил я.

— Того же, чего хочет подавляющее большинство земной молодёжи — нырнуть в Юнисферу. Он сам это не раз говорил во время редких интервью. И вот такой человек, который понимал, по каким законам живёт волшебный мир, взял и просто нарушил закон своей же империи из-за того, что ко мне в клинику просто пришёл не тот человек? Всем игрокам известно, что тем, кто нарушает законы Юнисферы, не добиться хороших результатов, а Артём мечтал покорить этот мир.

— К чему ты мне всё это рассказываешь? — напрямую спросил я.

— Я уже заканчиваю, — ответила как никогда серьёзная девушка. — Рядом с принцем Артёмом всегда был его лучший друг — Белов Константин. Когда мы встретились, я начала искать информацию и о Косте. Так вот, кроме Артёма, у него не было близких друзей. Я наблюдала за вашим поведением. Вы общаетесь так, как будто знаете друг друга всю жизнь.

На этой фразе я мысленно чертыхнулся. Эта девушка чертовски умна. Пусть наш диалог идёт посредством личных сообщений, но она не отрывает своих изумительно красивых голубых глаз от меня и тщательно следит за реакцией на свои слова. И ещё эта чёртова способность лекарей — интуитивно чувствовать ложь.

— Я понимаю, что это полный бред, я никогда не видела младшего принца и поэтому не могла его лечить, но, если можешь, ответь, тебя зовут О́гнев Артём?

— Да, — выдержав солидную паузу и умоляющий взгляд девушки, в глазах которой блестели слёзы, принял тяжёлое решение я. — Демонопоклонники действительно контролируют императора Артемия Первого, тут я не соврал, просто не договорил, что они поработили его тело, тогда как душу переместили в другой сосуд, накачали наркотиками и отправили в Инферно, чтобы отдать на поживу лидеру демонов Ключнику, но благодаря предусмотрительности предков мне удалось сбежать, а потом и вернуться на Землю. И да, это я был тем странным пациентом, из-за которого у тебя начались проблемы.

Не дожидаясь реакции девушки, я сорвал с себя маску и посмотрел на ошарашенное лицо Лизы. Карты вскрыты.

— Ну, слава всем богам, я не сошла с ума, — прошептала Ворона, затем уселась мне на колени и поцеловала.

Сказать, что я охре… кхм… был в шоке, это ничего не сказать. Я ожидал какой угодно реакции: гнева, истерики, упрёков, оскорблений, но посторонние мысли очень быстро покинули мою усталую черепушку. Когда в твоих объятьях находится потрясающе красивая девушка, и ещё и вдобавок целует, все беды и заботы мгновенно уходят на второй план.

Наш поцелуй длился долго. По внутренним ощущениям прошло не меньше часа. Но вот Ворона отстранилась, подобрала обронённую маску и надела её мне на голову. А потом прижалась ко мне всем телом, словно маленький замёрзший котёнок. Так мы просидели не меньше получаса. Я зарылся в волосах девушки, которые приятно пахли чем-то цветочным, и чувствовал себя настолько хорошо, что готов был вот так сидеть хоть целый год. Но нашу идиллию испортили голоса игроков, что подходили к лаборатории. Похоже, народ решил прийти пораньше и занять рабочие места, чтобы не пришлось ждать в очереди.

Не произнося ни слова, мы уселись рядом друг с другом за одним рабочим столом и занялись делом. Периодически наши пальцы соприкасались, и между нами как будто пробегал электрический разряд. Ворона улыбалась, я тоже, но девушка не могла этого видеть из-за маски. Мы словно стали одним целым и понимали друг друга без слов. Я лишь подумал, что не мешало бы добавить в котёл с зельем настой жимолости, как девушка протягивала мне нужную склянку.

Сейчас нам не нужны были слова. У меня создалось впечатление, что как только ушла недосказанность и тайна, наши души соединились, словно две половинки, которые всю жизнь искали друг к друга, но не находили. Просто находясь рядом, соприкасаясь, мы чувствуем, как излечиваются наши травмированные одиночеством и неопределённостью души.

Мы просидели так не меньше пяти часов. Окружающих для нас просто не существовало. Мы молча работали и наслаждались умиротворением. А потом просто собрали в сумки бутылочки с зельями и остатки ингредиентов, поднялись и вышли из здания, взявшись за руки. Ворона произнесла всего одно слова, когда мы шагали по заполненным игроками улицам волшебного города Хронтаун:

— Спасибо.

Я тут же понял, за что благодарит меня девушка, и покрепче сжал её руку. Возможно, действительно существует такая штука, как судьба. Других объяснений, почему мы встретились в краснодарской клинике и я нечаянно нарушил планы Лизиного отца выдать её за нелюбимого человека, мне в голову не приходят.