Игра

Глава 15

Ночь прошла спокойно. По крайней мере, Дэвил нас не будил, а отчёт о проделанной работе предоставил, когда я уже встал на беговую дорожку. Некромант расставил своих жучков по всему дворцу, и теперь они собирают информацию в режиме реального времени. Не знаю как, но он смог завязать входящие данные на взломанный ком, и теперь записи всех разговоров, а также видеопоток с кадавров-наблюдателей можно воспроизводить в режиме двумерной картинки. Охренеть как круто!

Жрёт вся эта схема довольно много магической энергии, так что совместными усилиями нам пришлось доработать коммуникатор и интегрировать в это устройство кристалл чёрного оникса в качестве источника питания. Дэвил вообще довольно быстро освоился с современной электроникой. По всей видимости, тут сыграло роль его прошлое. Изначально он жил в технологичной эпохе и, поскольку занимался выпуском сложной цифровой техники, априори должен был разбираться в принципах её работы. Видимо, современные образцы если и отличаются от знакомых ему аналогов, то не слишком уж и сильно.

Немаловажным фактором являются и глубинные магические знания некроманта, который столетиями практиковался, не зная, что такое дефицит маны. Да, его эксперименты были бесчеловечны и неимоверно жестоки, но опыт есть опыт, и, как говорится, его не пропьёшь. Я старался не думать о тех зверствах, которые совершал Дэвил. Он расплатился за них столетиями адских мучений. В имперских архивах есть архаичная видеозапись, в которой Серебряный рыцарь вскользь упоминает, как демоны поместили его в капсулу энергетической фермы, так вот никогда не забуду глаза этого великого и бесстрашного воина. На краткий миг в них промелькнул дикий, первобытный страх, а ведь он провёл в такой капсуле всего несколько дней.

В общем, теперь я могу отслеживать передвижение врагов по родному дворцу, в котором провёл своё детство, в режиме реального времени или отмотать запись назад, до нужного момента. Посоветовавшись с Костиком, предоставил доступ к памяти коммуникатора Праймирису. Искин способен мгновенно обрабатывать колоссальные объёмы информации и в случае необходимости оперативно реагировать на полученные разведданные. Я постоянно пропадаю в Юнисфере и не могу следить за обстановкой, зато это может сделать Праймирис и передать важные данные Брониславу.

И вот сейчас я бегу по дорожке, а в моей душе полыхает пожар. Дэвил активировал перед глазами голографическое окно, как на старых мониторах, и начал выводить на него наиболее яркие события сегодняшней ночи, которые произошли во дворце. Я смотрел на своё собственное тело, насильно отобранное демонопоклонниками, и кулаки сами собой сжимались.

Император Артемий Первый восседал в кабинете отца, за его рабочим столом. В помещении находились и другие люди, видеть которых ранее мне не доводилось. Большинство вальяжно развалились на креслах и диванах, а некоторые расхаживали по кабинету, рассматривали многочисленные артефакты на стеллажах, брали их в руки, смеялись, небрежно швыряли обратно, в общем, вели себя по-скотски.

Сам же захватчик зарылся в ворохе голографических окон и постоянно отвечал на десятки звонков. Надо признаться, проделывал он это всё довольно мастерски, что говорило о его высоком интеллекте. Кто же он такой? Вот бы увидеть его настоящее лицо, тогда, может быть, у меня в голове сложатся кусочки пазла. Наверняка же он не стал избавляться от своего тела и где-то его прячет.

Ничего особо важного за эту ночь подслушать не удалось. Артемий занимался плановой текучкой, обычной для лидера многомиллиардной цивилизации. Периодически обменивался репликами с подчинёнными, а все присутствующие были именно подчинёнными, отдавал указания, получал ответы и так далее по кругу. Вырубив ненавистную картинку, приступил к медитации, чтобы хоть немного успокоиться, иначе точно что-нибудь сломаю.

Немного помогло, поэтому в Юнисферу нырял уже в нормальном состоянии, постаравшись загнать дурные мысли как можно глубже. Моё дело — игра, а реалом пусть занимается дядя Броня.

— Ну и где этот рейнджер? — раздражённо проговорила Ворона. — Уже полчаса потеряли.

На самом деле точного времени прибытия протеже Бронислава я не знал, поэтому смиренно ждал, а вот Ворону пустая трата времени явно бесила. Костик отнёсся к ситуации с меланхоличным безразличием. Друг прислонился спиной к дереву и вырезал из заранее подготовленных кусков обработанной древесины какую-то фигурку. Занятие его настолько увлекло, что он не обращал ни на что внимания.

— Вообще-то я уже минут пятнадцать за вами наблюдаю, — раздался откуда-то сверху весёлый женский голос.

Взгляд трёх пар глаз тут же устремился наверх, где среди веток и зелёных листьев с большим трудом угадывался силуэт игрока. Девушка начала спускаться, причём проделывала это столь ловко и одновременно грациозно, что я залюбовался. Каждое её движение было отточенным до идеала. Несколько секунд — и, совершив в воздухе сальто, рядом с нами приземлилась симпатичная молодая девчонка, экипированная в лёгкую кожаную броню и длинный плащ с капюшоном. За её плечами виднелся колчан со стрелами и добротный лук.

— Привет, я Кара, — улыбнувшись, звонким и мелодичным голосом проговорила девчонка. — Ах да, Броня передаёт физкульт-привет, — назвала кодовую фразу Кара.

— Выпендрёжница, — фыркнула Ворона и отвернулась.

— Эту занозу зовут Ворона, — галантно поклонившись новой знакомой, взял слово Костик. — Ну а я Белый, — протянув руку, представился друг. — Тот чудик в маске — наш лидер, можешь звать его Дарт.

— Белов, ты, что ли? — подозрительно всмотревшись в лицо Костика, на котором сейчас не было шлема, при этом очень смешно прищурив глазки и наморщив носик, проговорила Кара.

— Крис? — ошарашенно прошептал друг.

— Собственной персоной, — шутливо присела в книксене девчонка и задорно расхохоталась. — Вот уж не думала, что судьба сведёт нас снова. Сколько мы не виделись? Лет десять прошло?

— Тринадцать, — поправил её друг. — Ты свалила на другой конец света тринадцать лет назад.

— Не по своей воле, — погрустнела девушка.

— Может, вы потом поворкуете? — шикнула на них Ворона. — Дел полно.

Подругу детства Костика я вспомнил. Кристина Романова. Её род перебрался на другой континент по поручению моего отца, чтобы навести порядок среди местных аристократов. Романовы сейчас являются хранителями Северной Америки. В том смысле, что этот приближённый к императорскому род занимается проблемами населения того континента и отвечает лично перед императором. Именно после отъезда Кристины мы с Костиком и сдружились. Какое-то время они ещё поддерживали связь, но потом отдалились, не исключено, что это произошло из-за наших постоянных загулов.

— Ворона права, — взял слово я. — У нас ещё будет время пообщаться. Кара, лови приглашение в группу, всё самое важное говорить только через чат. Сколько времени ты уже в Юнисфере и какой у тебя уровень?

— Вчера взяла третий, — отрапортовала девушка. — А вообще, я уже пару месяцев тут бегаю. Прокачиваю ремесло, совершенствую навыки, получаю умения. В Юнисфере расти в уровнях спешит только идиот.

— И как успехи? — поинтересовалась Ворона.

— Владение луком подняла до третьего уровня, магию природы тоже, открыла выслеживание и подняла до второго левела, маскировка уже третьего, — начала перечислять Кара посредством сообщений в чате. — Получила умение незаметность — это специфическая фишка рейнджеров. Работает исключительно в лесной зоне, в одной связке с маскировкой и магией природы. Именно так я подобралась к вам. Также есть умение единение с природой, полезная фишка, кстати. Позволяет чувствовать всех существ в определённом радиусе, но опять же работает только в условиях живой природы. Ещё есть бесшумное передвижение, тоже третьего уровня, качала вместе с маскировкой и незаметностью. Являюсь ученицей школы «Охотник», что находится под руководством магистра Хедшот. Из ремёсел открыты разделка добычи, травничество, кулинария, собиратель и изготовление предметов. Вроде всё.

— Что же это за лучница, что не может обеспечить себя боекомплектом, — фыркнула Ворона. — Что будешь делать, если в рейде закончатся стрелы?

— Возьму в руки клинок и прикончу врага в ближнем бою, — нисколько не смутилась столь агрессивному высказыванию Кара. — Рейнджер — это гибридный класс, для которого владение холодным оружием не менее важно, чем точная стрельба, ну а магия природы идёт как вспомогательный механизм. Да и с чего ты взяла, что я не в состоянии скрафтить себе стрелы? Пускай без железных наконечников мои изделия обладают меньшим уроном, но магия природы в состоянии так укрепить остриё, что по своим качествам оно будет не сильно отличаться от металла, а уж договориться с нужным деревом, чтобы то дало мне инструмент для работы, вообще раз плюнуть. И не придётся варварски рубить живое растение.

— Придётся тебе, Белый, заняться ещё и добычей руды с кузнечным делом, — выслушав Кару, обратился к Костику я. — Как раз сможешь изготавливать железные наконечники для стрел Кары и болты для меня. Мы должны уметь обеспечивать себя всем необходимым даже в условиях полного отрыва от цивилизации.

— Догадался уже, — проворчал друг, всё ещё пытаясь осмыслить слова своей знакомой.

На самом деле я был впечатлён, да что там впечатлён, восхищён тем объёмом работы, который девушка успела проделать. Чтобы догнать её, нам придётся впахивать в ускоренном темпе, да и то не факт, что получится. Как грамотный, дальновидный игрок она сделала упор на получение и развитие навыков и умений и не стала быстро расти в уровнях. Это очень грамотное решение. Да, сейчас она ограничена в выборе локаций, так как из-за низкого уровня и практически базового набора характеристик не может похвастаться большим уроном, но вот её навыки уже находятся на приличном для новичка уровне, и, когда девушка начнёт активный фарм, ей будет намного легче.

— Травничество-то тебе зачем? — не стала молчать Ворона.

— У Рейнджеров есть одно большое преимущество по сравнению с другими игроками, — стала пояснять Кара. — Чтобы попасть в какую-то область леса и добыть ценный ингредиент, нам не обязательно идти напролом и пробиваться через толпу монстров. Мы умеем передвигаться по лесу незаметно. Алхимики часто оставляют заказ на те или иные ингредиенты, добыть которые не так просто, и хорошо за это платят.

— Ладно, хватит пререкаться, пора учиться работать вместе и доверять друг другу, — жестом прервал я готовую вставить очередную шпильку в адрес Кары Ворону. — Бронислав рассказал, какова цель нашей небольшой группы? — уже в чате спросил у новенькой я.

— Со мной говорил СтарЛорд, до вчерашнего дня я была рекрутом Небесных Воителей. Он частично ввёл меня в курс дела. Знаю, что ты О́гнев и я должна тебе помогать всеми доступными способами, и от этого зависит будущее нашей планеты и жизнь императора.

— Прямо-таки всеми способами, — не сдержала ехидного комментария Ворона, но я не обратил на это внимания.

— В целом, всё верно. Сознание младшего принца захватили демонопоклонники, которые и подстроили смерть почти всех членов императорской семьи. Я пока не знаю, как им это удалось, но обязательно выясню. Сейчас основной задачей является повышение кармы. Промежуточная цель — 1500 единиц, тогда появится дополнительная информация, но, прежде чем отправиться в другие локации, надо открыть и максимально развить навыки и умения. У меня уникальный класс — боевой маг трёх стихий. Я владею магией огня, земли и хаоса. Но тут есть свои особенности, я сейчас не могу в открытую применять магию огня из-за того, что сцепился с Аспидами. Я играю на хардкоре, поэтому жизнь у персонажа всего одна, и с моей смертью исчезнет призрачный шанс спасти принца Артёма, точнее уже императора. Я уже нашёл нужных учителей, но для того, чтобы меня приняли, надо в течение шести дней пройти данж и завалить короля-лича на максимальном уровне сложности. Поэтому сейчас выдвигаемся в сторону кладбища и начинаем уничтожать нежить. Цель на сегодня — взять всем четвёртые уровни. По дороге расскажем тебе о наших билдах и будем учиться работать одной группой. Вопросы?

— Без магии огня на кладбище будет сложновато, — внимательно прочитав объёмное сообщение, ответила Кара. — Я так понимаю, что ты не хочешь раньше времени показывать врагам, что мы играем вместе.

— Не хочу, но у меня есть решение этой проблемы. Я кое-что вынес из Инферно, и это нам поможет. Когда доберёмся до кладбища, сами увидите.

— Ты был в Инферно? — восхищённо воскликнула Кара. — А демонов ты там видел? А убивал? Как там вообще, очень страшно? — закидала меня вопросами девушка.

— На всё три вопроса ответ — да. Может, как-нибудь расскажу о моих приключениях, а сейчас пора выдвигаться в путь.

Кара тут же подорвалась, ломанулась в лес и буквально растворилась в пространстве.

— У рейнджеров свои принципы передвижения по лесу, — появилось сообщение в групповом чате. — Я буду неподалёку и поддержу огнём при необходимости. Умения и навыки надо прокачивать всегда.

— А как лечить-то тебя, зайчик-попрыгайчик? — в своей, язвительной манере прокомментировала сообщение нашей новой спутницы Ворона.

— Без живой природы моя маскировка будет уже неэффективна, так что, когда мы подойдём к кладбищу, я присоединюсь к вам, — ответила Кара, — а пока я в лесу, лечить меня не надо, природа поможет.

Надо признаться, девчонка мастерски справлялась со своими обязанностями. Она наворачивала круги вокруг движущегося отряда и корректировала наше движение, чтобы мы не прошли мимо группы мобов, а когда Костик вступал в бой, поддерживала его снайперским огнём. Самое прикольное, что мы так ни разу и не смогли её обнаружить, а стрела никогда не летела из одного и того же места дважды. Кара постоянно перемещалась по полю боя, и её размытая фигура мелькала то на дереве, то появлялась из-за куста, а спустя несколько секунд стрела могла прилететь во врага с противоположной стороны. В общем, Кара оказалась чертовски умелым рейнджером, и мне стало понятно, почему дядя Броня рекомендовал её в наш отряд.

По мере приближения к локации заброшенное кладбище, как и говорила Кара, её маскировка начала слабеть. На фоне умирающей природы её зелёный плащ был хорошо заметен, и лучница присоединилась к группе. В этот раз было немного попроще, но всё равно, пока я использовал лишь магию земли, совокупного урона группы для комфортного самочувствия было явно недостаточно, и девчонки нет-нет да поглядывали в мою сторону с намёком, мол, не пора ли доставать свой козырь, но я пока медлил.

Лишь когда впереди показалась полуразрушенная каменная стена, я приказал группе остановиться, а Каре осмотреть окрестности. Даже лишившись маскировки, она всё равно оставалась самой зоркой из нас, а уж про способности девушки лазать по деревьям я вообще молчу, она в этом даст фору даже кошке.

— Всё чисто, — спрыгнув с ветки, отрапортовала Кара. — Видела только нежить, игроков нет.

— Отлично, — произнёс я. — Знакомьтесь с ещё одним членом отряда, — и призвал своего спутника.

Реакция у девушек была предсказуемой. Кара схватилась за рукоятку своего клинка, который немного напоминал катану, а в руках Вороны мгновенно зажглась сияющая белоснежным цветом сфера.

— Притуши свой фонарик, — фыркнул Дэвил и отошёл на пару шагов, — по глазам бьёт.

— Это что? — и не подумав выполнить команду, возмущённо посмотрела на меня Ворона.

— Не что, а кто, — поправил девушку я. — Это Дэвил, мой спутник. Я вынес его неупокоенную душу из Инферно, и теперь он мне помогает. Работай согласно плану, — кивнул я напарнику. — Для начала разведка, надо проверить, сагрятся ли на твоих миньонов местные мобы.

Под ногами Вороны тут же зашевелилась земля, и оттуда натурально полезли скелеты. При этом один из них, по моему мнению специально по велению Дэвила, прихватил девушку за ногу, отчего та нервно вскрикнула и отпрыгнула в сторону. Шар света у неё в руках, естественно, потух.

— Я же попросил притушить фонарик, — ухмыльнулся Дэвил, что на черепе, обтянутом лишь тонкой полоской кожи, выглядело довольно жутко.

— Тыыыы, — зашипела на него Ворона и начала было новый каст, но я прервал зарождающуюся перепалку.

— Прошу всех держать себя в руках, — чуть повысив голос, проговорил я. — Да, мы все очень разные, со своими характерами и скелетами в шкафу, но так получилось, что нас объединяет одна цель, и придётся учиться работать вместе.

— Магу света работать с нежитью? Ты серьёзно? — клокотала от негодования Ворона.

— Система Юнисферы сделала спутника личем, — спокойно проговорил я. — В реальности Дэвил некромант, весьма сильный некромант, наверное, сильнейший за всю новейшую историю Земли. Благодаря его знаниям мы уже внедрили во дворец десятки шпионов и видим всё, что там происходит. В Юнисфере его сила зависит от моего уровня. Уже сейчас он может призывать сразу трёх скелетов, а благодаря моим высоким коэффициентам Дэвил сможет наносить большой урон мобам. Представляете, что могут сделать два мага с магическим коэффициентом выше десятки?

Кара нервно присвистнула. Я в первый раз немного приоткрыл показатели своего персонажа, и народ впечатлился. Ещё бы! В среднем у магов изначальный коэффициент редко когда превышает пятёрку. Упорным трудом и после получения нужных навыков и умений его можно увеличить, но очень редко когда удаётся его удвоить, так что даже топовым игрокам до моих показателей очень далеко.

Тем временем тройка скелетов Дэвила, в руках одного из которых был костяной щит, а у двоих ржавые мечи, разбежалась в разные стороны. Моя догадка подтвердилась: местная нежить полностью игнорировала миньонов напарника, и это открывает для нас новые возможности.

— Хм, а ты можешь брать под контроль нейтральную нежить? — поинтересовался я.

— Пока нет, — проигнорировав гневно сопящую Ворону, ответил Дэвил. — На десятом уровне появится соответствующий скилл, но он пока будет слабым. Из нового, помимо стрелы праха, появилось заклинание оковы смерти, которое удерживает на одном месте до трёх противников.

— Хорошая новость, скиллы контроля всегда полезны. А теперь давай соорудим тебе ошейник.

— Не понял, какой такой ошейник? — вопросительно изогнул бровь Дэвил.

— Я уже говорил тебе, что к нежити в Юнисфере крайне негативное отношение, но есть дорогие заклинания, которые позволяют на определённое время брать под контроль практически любого моба, за исключением боссов, конечно, и вот это уже совсем другое дело. Я хочу сымитировать такое заклинание, чтобы случайному наблюдателю казалось, что мы отловили местного лича и с его помощью фармим кладбище, — пояснил я.

— Мне это не нравится, — высказал своё мнение Дэвил, но возражать не стал.

— А твоего мнения никто и не спрашивал, и скажи своему спутнику, чтобы не тявкал, пленённые мобы так себя не ведут.

Ох, знала бы Ворона, с кем сейчас разговаривает, сто раз бы подумала. Вон Костик и Кара благоразумно помалкивают, а Лиза, похоже, вжилась в роль язвы и не упускает момента уколоть всех вокруг. Неужели ей так надоела роль идеальной во всех отношениях пай-девочки, которую она упорно играла в реале ради своего рода? Но храбрости ей не занимать. Дэвил посмотрел на девушку столь выразительно, что у любого другого как минимум по спине побежали бы толпы мурашек, а она ничего, даже глаз не дёрнулся. Конфликты мне в группе не нужны, но, может быть, со временем сработаются?

Я достал из инвентаря заранее подготовленную полоску кожи, выкрашенную люминесцентной, немного фонящей магией краской и обернул вокруг шеи напарника. Вышло немного коряво, но вряд ли кто-то придерётся. Со стороны будет казаться, что лич находится под ментальным контролем у группы богатеньких игроков.

— Всем внимание, сейчас Дэвил постарается с помощью миньона сагрить одного моба, если прокатит, найдём укромное место и будем таскать тварей по очереди.

Сразу после моей фразы скелет напарника ударил своим ржавым мечом в бок толстенного, полуразложившегося зомбака, который бесцельно блуждал в компании ещё шестерых коллег, а потом начал отступать, следуя мысленным приказам Дэвила. Зомби издал нечленораздельное бульканье и поковылял за обидчиком, подволакивая ногу. Остальные твари проигнорировали этот факт.

Как только зомби удалился от своей группы на пару десятков шагов, в дело вступили уже мы. Кара выпустила пару стрел, Дэвил зарядил мобу стрелой праха, а Костик подскочил и начал рубить тварь мечом, только ошмётки прогнившей плоти в разные стороны полетели. Десять секунд — и толстый моб десятого уровня упал к ногам нашего танка. Можно тащить следующего.

— Это неспортивно как-то, — прокомментировала краткосрочный бой Кара, с неприязненной гримасой вытаскивая свои стрелы из тела зомбака и аккуратно протирая их куском тряпки, который специально для этого таскает с собой в инвентаре.

— Зато эффективно и безопасно, — ответил я. — Давайте зачистим всех мобов до центральных ворот, а потом найдём удобное место внутри, и Дэвил будет таскать нам мобов из ближайшей округи, там твари жирнее и лут лучше.

Возражений, естественно, не последовало.