Игра

Глава 7

— В данный момент у моего рода серьёзные проблемы, — нарушил возникшую тишину после исповеди девушки я, — но, клянусь вам, когда я справлюсь с ними… Если я справлюсь с ними, — тут же поправился я, потому как клятва в нашем мире — штука очень серьёзная, — то всё вернётся на круги своя. Вы ни в чём не виноваты и не заслужили такое наказание.

— Спасибо, конечно, — еле заметно улыбнулась Ворона и вытерла слезинки рукавом платья, — но, боюсь, помочь мне невозможно, потому как подписал указ сам император Артемий Первый, и только он может его отменить, — когда девушка произнесла моё имя, челюсти сами собой сжались до зубовного скрежета, но я промолчал. — И давай на ты, мы не на приёме, да и лет мне всего девятнадцать.

— Сколько? — не поверил я словам девушки.

— Девятнадцать, — уже более весело улыбнулась девушка. — Я окончила магическую академию экстерном, а немного состарить себя для целителя очень просто. Кто же пойдёт на приём к соплячке, только выпустившейся из учебного заведения.

— Тогда ты настоящий гений в целительском искусстве, — нисколько не покривив душой, проговорил я. — Никогда не видел столь быстрой и профессиональной работы.

— Спасибо, — немного смутилась девушка. — Ты скрываешь лицо из-за Аспидов? — сменила она неприятную для себя тему.

— И из-за них тоже, — туманно ответил я. — У рода действительно проблемы в реале, и лишний раз светить лицо мне опасно. Вот теперь ещё и Аспиды прицепились, но я наплёл им про квест на вступление в гильдию ассасинов, продемонстрировал способности мага земли, вот они и отстали.

— А ищут они мага огня, — констатировала Ворона. — Можешь не переживать, я тебя не выдам, — словно почувствовав мою нервозность, поспешила внести ясность девушка. — Мне нравится Тарина. Ты правильно поступил, что защитил её. А как так получилось, что ты владеешь двумя стихиями? — не сдержала любопытства и всё же задала вопрос Ворона. — Никогда не слышала о таком.

— Достижение получил перед стартом, — уклончиво ответил я, но девушке этого намёка хватило, чтобы сложить два и два.

— Так ты уник? — еле слышно прошептала Ворона и машинально заозиралась по сторонам.

Отвечать на этот вопрос я не стал. Девчонка неглупая, сама всё понимает. Сейчас важно другое. Что мне со всем этим делать?

— У тебя какие дальнейшие планы? — в лоб спросил я. — Мы играем с другом, и нам бы не помешал грамотный хил. — Уж не знаю, зачем я это сказал, но пока был в Инферно, привык озвучивать Лису свои мысли, вот и сейчас не смог сдержаться. А если подумать, то эта идея откровенно паршивая. Если Лиза увидит моё лицо, то жди беды, но как говорится: слово не воробей, вылетит — не поймаешь. — Но предупреждаю сразу, с Аспидами я сцепился по-крупному. Тот тип, что приставал к Тарине, — это сынок Красного дракона, лидера этого клана и по совместительству главы рода Ци. Так что проблем, даже от нахождения рядом со мной, в будущем у тебя может заметно прибавиться.

Ну вот, ситуация исправлена. Теперь девчонка откажется, и я смогу выдохнуть. Кому нужен этот геморрой на старте игры? Правильно, никому, да и впутывать Ворону в разборки с демонами очень не хочется. Слишком это опасно.

— Я не из пугливых, — тут же разрушила мои надежды Ворона. — Да и травы собирать подальше от мест скопления игроков гораздо эффективнее. Собственно, поэтому я и забрела сюда. Давай встретимся завтра около полудня, у меня сегодня ещё полно дел. Побегаем вместе немного, а там видно будет.

— Идёт, — сделав вид, что обрадовался, ответил я, хотя на самом деле проклинал себя за тупость и болтливый язык.

Вот зачем было предлагать играть вместе? У девчонки из-за меня и так полно проблем в реале, так ещё и в Юнисфере они могут начаться, если Аспиды узнают, что именно я заставил визжать, словно свинью, сынка Красного дракона. Проблема в том, что это слышали многие. Дверь в домик была открыта, и толпящимся у дверей игрокам было прекрасно слышно, что происходит внутри. Скорее всего, они уже рассказали об этом случае всем, а сплетни имеют очень неприятное свойство распространяться со скоростью молнии. Если не наказать виновного, это сильно ударит по репутации Аспидов и Красного дракона лично.

Взвесив на руках тушку барсука, поморщился. Килограммов пять, не меньше, и вторая столько же. В инвентарь точно не влезут, сумка уже набита травами, ягодами и грибами под завязку, а тащить в руках — не вариант, бодрость мгновенно улетит в ноль, но и бросать добычу — не вариант.

— Ты меня не жди, — сказал я вопросительно посмотревшей на меня девушке. — Друг качает разделку добычи, не бросать же трофеи.

— С физическими характеристиками, вижу, у тебя совсем всё паршиво, — усмехнулась Ворона. — Могу подсобить, уж десяток килограммов до деревни я дотащу.

— Давай тогда к лесопилке, — чуть не сгорев от стыда, предложил я, твёрдо решив выжимать в реале из тела паренька максимум и исправить ситуацию.

Тащить обе тушки я позволить девушке не мог, поэтому пёр одну из них сам, периодически делая остановки, чтобы восстановились очки бодрости. Ворона отнеслась к ситуации спокойно, правда, пару раз всё же не удержалась и подколола по этому поводу, но я не в обиде. На правду не обижаются.

В остальное же время просто болтали о всякой ерунде. В Юнисфере нет нужды надевать на себя маску мудрого целителя. Это в клинике между пациентом и лекарем надо соблюдать определённые правила в общении, сейчас же перевоплотившаяся в Ворону Елизавета весело щебетала на отвлечённые темы, шутила, смеялась моим ответным репликам. Из-за высокого интеллекта ей пришлось очень быстро взрослеть, и девчонка не успела побыть ребёнком, который вырвался на первый план, стоило ей попасть в волшебный мир Юнисферы.

В моём случае всё обстояло ещё хуже. У принцев не может быть нормального детства. Даже у самых младших. Сколько себя помню, меня постоянно чему-то учили. Я жил по расписанию, в котором не было времени на простые игры с друзьями. Их мне заменили упражнения с клановыми мастерами, оттачивание боевых навыков, освоение магического дара и многое другое. Члены императорской семьи должны быть самыми знающими людьми на планете, быть примером для всего человечества, быть идеальными во всём. Именно так постоянно говорил мне отец, но я его не слушал, а когда немного подрос, то старался всё делать ему назло.

Все мои загулы, тусовки и прочее были криком души, я пытался достучаться до отца, от которого хотел получить совершенно другое. Сейчас я это понимаю, но, к сожалению, уже ничего нельзя сделать. Простым людям, порой вкалывающим на двух или даже трёх работах, чтобы прокормить семью, мои проблемы могут показаться полным бредом. Плачем богатенького слюнтяя, никогда не знавшего, что такое труд, и которому всегда преподносили всё на золотом блюдечке. И они будут правы, так и было, но потом О́гнев Артём умер. Его убил лидер демонопоклонников, ну или ещё один демон Ключника, точно выяснить это мне пока так и не удалось, а в Инферно родился и закалился в боях уже совершенно другой человек, пусть и с теми же именем и фамилией.

— Привет честной компании, — встретил нас на подходе к лесопилке Костик. — Мадмуазель, польщён вашей красотой, — шутливо поклонился друг под задорный смешок Вороны. — Надеюсь, этот оболтус не испортил вам настроение своими нудными рассказами? Чего стоишь, Дарт? Представь скорее свою новую знакомую, — потребовал Костик.

— Дарт? — вопросительно изогнула бровь Ворона, посмотрев на меня.

— Почти то же самое, что и Арт, — шепнул девушке я, — и можно свободно общаться в компании, — пояснил я. — К — конспирация! — подняв вверх руку с оттопыренным указательным пальцем, таинственным тоном произнёс я, а девушка прыснула. — Ворона, познакомься, мой друг Белый. Белый, ну, в общем, ты понял. Я нашёл нам хила в группу, завтра начинаем, надо поднять всем по уровню.

— Рад знакомству, — белозубо улыбнувшись, протянул руку девушке Костик, и та её уверенно пожала.

Надо признаться, что на фоне атлетической фигуры друга я, с дешёвой тряпкой, обмотанной вокруг лица, и таким же убогим капюшоном, выгляжу довольно блекло, что вызывает лёгкое чувство ревности, потому как Ворона чертовски привлекательна, и видно, что заинтересовала как меня, так и Костика, но всё же уникальное достижение отхватил я, а это что-то да значит.

— Ладно, мальчики, мне пора, до завтра, — бросив тушку барсука Костику, прощебетала Ворона и упорхнула.

— Вот как ты это делаешь? — грустно вздохнул друг, глядя вслед удаляющейся девушке. — Вроде уже и рожа другая, а сейчас и вовсе в тряпку замотана, и по телосложению дрищ дрищом, а красотки к тебе так и липнут. Вот где справедливость, Дарт?

— Нет её в нашем мире, дружище, — произнёс я философскую мысль и похлопал Костика по плечу. — Это называется животный магнетизм, и он останется со мной в любом теле, — улыбнулся я.

— Ну вот только не надо гнать, — не повёлся друг. — Судя по опалённым тушкам и остаткам шипов терновой лозы, ты спалился перед этой девчонкой, и она догадалась, что ты уник, — пришло сообщение от Костика в чате, потому как говорить такое вслух он не решился.

— И это тоже, — не стал отпираться я. — Ладно, я погнал алхимичить в лабораторию, а ты осваивай разделку, завтра пригодится. Вот тебе ещё тушки крыс.

— Ты, значит, будешь сидеть и смешивать зелья, а мне и лес наруби, и дерево обработай, и мобов разделывай, нормальное такое разделение труда.

— Угу, — подтвердил я, — скажу больше, тебя ещё и мобы будут колошматить в первую очередь. Так сказать, кто на что учился, — усмехнулся я и, увернувшись от запущенной другом палки, собирался было рвануть в сторону лаборатории, но был остановлен криком:

— Эй, вы двое, а ну-ка, стоять. Откуда у вас эти тушки?

Это был очередной рекрут Аспидов, который в сопровождении девчонки, экипированной в длинную ученическую мантию академии магов Хронтауна, появился из-за здания лесопилки. Девчонка мне сразу не понравилась. Хищным взглядом охотника она осмотрела нас с Костиком и презрительно фыркнула, но зацепило меня не это. Я узнал эмблему астрального факультета, и это плохо.

Аспиды всегда славились тем, что переманивают в свой клан самые перспективные кадры, но астральный маг в песочнице — это уже перебор. Тем более что она официально учится в магической академии, а попасть туда невероятно трудно, а закончить эту цепочку квестов и вовсе удаётся единицам, но если удаётся, то такого игрока с руками заберут в любой топ-клан, потому как набор заклинаний у мага будет очень хорошим.

— Молчи, говорить буду я, тебя она сразу спалит, — отписал я Костику в чате, а потом ответил парню: — Нашёл на поляне, а что?

Как я и ожидал, к моему сознанию тут же приклеились липкие ментальные щупальца астральной сущности-фамильяра. Основная сила таких магов заключается в призыве разнообразных существ с астрального плана. Они могут быть как боевыми, так и обладать определёнными способностями. На начальных уровнях, понятное дело, набор способностей у конкретной астральной сущности ограничен. Их надо прокачивать отдельно для каждого вида, но я подозревал, для чего сюда отправили эту девчонку.

— И что, они там просто так валялись? Никого рядом не было? А может, это ты убил этих мобов? — закидал меня вопросами парень, а я заметил, как показатели астрального щита поползли вниз.

Присосавшаяся к моему сознанию невидимая астральная сущность пока слаба, но уже сейчас способна определить, говорю ли я правду. Тут есть небольшая хитрость. На таком низком уровне сущность не может понять, что у противника есть серьёзная астральная защита, такие способности развиваются достаточно долго, а это значит, что, пока не обнулился мультищит, я могу спокойно врать.

— Неа, я маг земли, — лениво отмахнулся от наезда я. — Никого в округе не было. Просто мобы валяются, я их не убивал.

— Он говорит правду, — первый раз подола голос девчонка, а я, мысленно скрестив пальцы, смотрел, как тает астральный щит. Ещё пара вопросов — и сущность проковыряет дыру в моей защите, и соврать уже не получится.

— Зови следопыта, попробуем выследить этого Арта, у меня мало времени, — произнесла девушка и отозвала сущность, а я мысленно выдохнул.

Сильна чертовка, уже на пятом левеле. У меня осталось всего несколько единичек щита.

— А смысл? — буркнул парень. — Его там уже давно нет.

— Ты совсем идиот? — смерив напарника высокомерным взглядом, ответила девчонка. — Не видишь, в каком состоянии находятся эти тушки? Ты реально считаешь, что такое могла сделать огненная стрела? — ехидно улыбнувшись, спросила девушка. — Нет, воспламенить моба способен как минимум огненный шар.

Вот же подстава. Ещё один прокол. И действительно, чтобы появилась возможность изучить огненный шар, надо предварительно освоить предшествующее ему заклинание, а это огненная стрела. Заработать дополнительные очки заклинаний на низких уровнях практически невозможно, задания с такой наградой вообще получить сложно, вот и выходит, что минимальный уровень, при котором игрок может начать швыряться фаерболами, — пятый, хотя в теории изучить это заклинание можно и раньше.

— Фаербол на первом левеле? — скептически ухмыльнулся парень. — Не гони, Трикси, это невозможно. Мы пробили этого типа, он только с утра пришёл в деревню в компании какого-то бугая, но потом всё время был один, так что это был просто попутчик. Скорее всего, мобов прикончил другой огневик.

— Нет, всё же ты реально тупой, Вонг, — наигранно грустно покачав головой, проговорила Трикси. — Посмотрел бы статистику клана ради приличия. Но зачем думать головой, когда есть сила? Да магов огня можно по пальцам пересчитать даже в нашем клане, думаешь, по Юнисфере бегает много одиночек огневиков? Этот Арт становится всё более интересным, жаль, у меня дела в академии. Вызывай следопыта, говорю, думать —

явно не твоё, только и годишься, что приказы выполнять.

— Какая же ты язва, Трикси, — зло сплюнув на землю, ответил парень. — А вы чего замерли? Валите, куда шли, нубы.

— Эмм, мы вообще-то здесь стояли, это вы подошли, — закосил под дурачка я, за что получил ещё один неприязненный взгляд от парочки рекрутов Аспида, после чего игроки удалились.

— Валить надо отсюда, — написал в чате Костик.

— А смысл? — отмахнулся я. — Сейчас такая же канитель во всех локациях песочницы. Не парься, долго они тут сидеть не будут. Пара дней — и всё устаканится, да и система отреагирует, она такого не любит, — предположил я, а потом добавил уже про себя: — Надеюсь.

— Магия огня оставляет следы, надо поменьше ею пользоваться, и они подумают, что ты сбежал.

— Да, теперь у нас есть хил, будем косить под обычных нубов, — согласился я. — Ладно, нужны деньги на оружие, за работу.

Остаток игровой сессии я провёл в лаборатории вместе с такими же начинающими алхимиками. Воро́ны, как я надеялся, в небольшой пристройке к дому Тарины не было, хотя она тоже собирала травы, видимо, отправилась в Хронтаун, там оснащение лабораторий гораздо лучше, что влияет на результат. С моей бодростью нечего и мечтать заниматься крафтом в городе. Слишком много времени придётся тратить на дорогу туда-сюда, поэтому приходится пользоваться тем, что есть.

Процесс крафта в Юнисфере мало чем отличается от того, чем я занимался в Инферно, разве что диапазон погрешностей в количестве того или иного ингредиента здесь шире, особенно в самом начале, когда игроку под силу изготовить лишь простенькие зелья. Простые рецепты давно слиты в сеть, и состав зелий известен всем, вот только если игрок не получил знаний о способах использования конкретного растения в Юнисфере, то шанс успешно сварить зелье очень маленький. По мере роста ранга мастерства в конкретном ремесле возможность экспериментировать будет расти, но оно и понятно, ведь чем больше опыта и знаний накапливается у человека, тем легче становится применять их на практике и изобретать что-то новое.

Руки так и чесались достать книгу и начать процесс крафта не по памяти, а опираясь на описания растений из учебника, мало ли что я упустил, когда изучал описание, а система Юнисферы видит всё, но было нельзя. Слишком рискованно, потому как Аспиды могли выяснить, что Тарини подарила мне книгу.

Запихнув собранные травы в специальное отделение рядом с печью для экспресс-сушки, решил не бездельничать двадцать минут и скрафтить чернила. Бумагу обещал изготовить Костик, на лесопилке есть специальный пресс, а перьев я набрал, пока блуждал в лесу. Сложив все эти предметы вместе, можно постараться открыть навык картография.

Процесс крафта поглотил меня полностью. Рядом ходили другие игроки, переговаривались между собой, шутили, но мне было плевать. Я сосредоточился на деле, и мне это чертовски нравится. Ещё в Инферно я заметил, каким увлекательным может быть зельеварение. Вроде странно, подумаешь — бросай травки в котёл, готовь отвары, смешивай их между собой, и будет тебе счастье. Но я реально получал удовольствие даже от самого процесса, а уж когда система награждала за старательность сообщением об успешном крафте, то вообще сказка.

Два с половиной часа пролетели словно один миг. Когда появилось стандартное сообщение, что до завершения игровой сессии осталось всего пять минут и мне стоит вернуться в безопасную зону перед выходом в реал, я даже не поверил своим глазам. Но ошибки не было, я действительно просидел за алхимическим столом всё это время.

Осмотрев результат своего труда, был немало удивлён количеством пузырьков с разнообразной жидкостью, которые успел изготовить за это время. Помимо трёх порций чернил, на столе обнаружилось пять вариантов красок, пять зелий бодрости на 35 единиц, семь зелий жизни на +100 к шкале хит-поинтов и десяток зелий маны на +75. Чёрт, да если продать всё это, то получится выручить не меньше пяти серебрух. Неужели я не запорол ни одного крафта?

Так и есть, судя по логам, каждая моя попытка увенчалась успехом, и я с блеском переработал собранные ингредиенты в хоть и простенькие, но уже кое-чего стоящие товары. Понятное дело, что продавать все зелья я не буду, как минимум надо оставить про запас несколько склянок, восстанавливающих бодрость, да и иметь в запасе пузырьки с маной магу просто необходимо, но даже так результат очень хороший. Повезло ещё, что за алхимическую посуду в первый день игры платить не надо, но уже завтра придётся покупать склянки для зелий самостоятельно.

Ладно, надо успеть добежать до личной комнаты. Сегодня мы ещё раз успеем нырнуть на четыре часа, система Юнисферы это позволит, но после трёх погружений с минимальным временным интервалом последует запрет на вход в течение шести часов, которые требуются для более или менее нормального сна. Причём просто пересидеть это время в реале не получится, надо реально поспать, иначе система может продлить принудительное отлучение от игры, систему не обманешь.

Реал встретил меня противной ноющей болью чуть ли ни во всех мышцах тела. Шевелиться не хотелось, но я заставил себя подняться с кровати и поплёлся в сторону беговой дорожки. Давать дополнительную нагрузку сейчас не стоит, но быстрый шаг я себе позволить могу, пусть организм привыкает к постоянной нагрузке, быстрее выносливость прокачается.

— Ну что, юный алхимик, как успехи? — плюхнувшись на диван, расположенный рядом с беговой дорожкой, спросил Костик. В отличие от меня, друг находится в прекрасной физической форме и ему не нужны дополнительные тренировки. — Уже сколотил состояние?

— Работаю в этом направлении, — без тени иронии заявил я. — Благодаря подаренной книге и моим реальным навыкам в алхимии всего за два с половиной часа накрафтил товара на пять серебряков.

— Хрена се, — удивлённо присвистнул Костик. — А я только шестьдесят медяшек добыл. Шкуры, кстати, из-за прожжённых магией огня дыр стоили сущие копейки, но ремесло скорняка открыл. На оружие уже хватает, идём на фарм?

— Не, денег пока мало. Нам ещё и сумки более вместительные нужны. Что такое десять килограммов? Замучаемся в деревню бегать.

— Ну и что ты предлагаешь? — признав мою правоту, спросил Костик.

— Продолжай качать ремесло, я куплю себе сумку повместительнее и наберу побольше трав. Думаю, успею использовать ингредиенты до встречи с Вороной, и даже останется время закупиться.

— Годится, — кивнул друг. — Кстати, что думаешь по поводу девчонки? Не сдаст?

— Не должна, — не совсем уверенно ответил я. — На самом деле я знаю её в реале, и в связи с этим могут возникнуть проблемы в будущем, слушай.

Я рассказал Костику, как посещал клинику Елизаветы Андреевны и что в итоге из этого вышло.

— Вот скажи мне как? Как ты умудряешься вляпываться в такие истории? Опять будешь мне задвигать про свой магнетизм?

— Нет, — буркнул я. — Тут во всём виновато моё раздолбайство. Мне ведь и в голову не пришло, что она отнесёт мой подарок властям, как законопослушный гражданин империи. А там, скорее всего, спецы пробили по камерам мою физиономию, доложили поддельному императору, которому известно, как выглядит паренёк, и понеслось. Девчонка просто случайно попала под горячую руку демону. Хорошо ещё, она из известного рода и её не сослали в Инферно.

— Это да, — кивнул Костик. — От демона можно ожидать чего угодно.

— Она не должна увидеть моё лицо, иначе звиздец. Смотри не проболтайся случайно, — взглянув другу в глаза, попросил я.

— А чего я? — возмутился Костик.

— Потому что язык у тебя без костей, болтаешь обо всём направо и налево, — вполне резонно предъявил другу я. — Забыл уже случай на Майорке?

Что меня бесило в Костике, так это его дурная привычка сначала ляпнуть, а потом думать, стоило это делать или нет. В связи с этим мы довольно часто попадали в глупые, а порой и опасные ситуации. Ну как опасные, двум магам, имеющим почти неограниченный доступ к мане, в нашем мире мало что может угрожать, поэтому-то отец не перебарщивал с охраной принца, но нервы некоторые моменты из нашей насыщенной молодости щекотали изрядно. Понятное дело, сейчас это всё воспринимается как забавное приключение, которое скрашивает серые будни. Какими же мы были болванами. И ведь, чтобы понять это, мне пришлось лишиться не только магии, но и угодить в чужом обличье на смертельно опасную планету, где каждый неверный шаг может стать последним.

— Ладно, — буркнул друг, признавая мою правоту. — Буду внимательнее.

— Уж постарайся, — буркнул я на остатках дыхания и завершил разговор, потому как даже интенсивная ходьба начала вызывать одышку и пришлось экономить дыхание.

Ну ничего, ежедневные тренировки помогут, а если совместить их с упражнениями на прокачку магических каналов, то тело станет адаптироваться к нагрузкам на порядок быстрее. Собственно, почему бы не заняться этим прямо сейчас. Маны я вынес из Инферно предостаточно, хватит не на одну жизнь, так что можно одновременно с ходьбой заняться и развитием магического дара. Кто его знает, сколько времени придётся провести в этом теле, а магия земли хоть и считается не боевой, в некоторых ситуациях может быть чертовски полезной, проверено на собственном опыте. За работу, Артём!