Игра длиною в жизнь (TES V: Skyrim)

Глава 19

Маркурио, к сожалению, серьезно приболел и остался в доме у Климмека. Сказал, что ему все равно в Рифтен - к знакомым, и решил лучше поболеть здесь, чем трястись до Коллегии в ослабленном состоянии. Кажется, у него начала развиваться пневмония, но я вовремя дал зелий и ему оставалось только пару дней выдержать щадящий режим.

Я же на всех порах помчался в Коллегию, отговорившись срочностью. Мне нужно было перехватить этих детей до того, как их отправят в сиротский приют к старушке Грелод.

Видения будущего ударили по мне сильнее, чем я того ожидал. Я чувствовал, что это - то, чего я хочу. Свой дом, дети, любимая жена и, конечно же, занятия алхимией! Да я все свое существование здесь, в этом мире, засыпал и просыпался с мыслью о том, что буду делать когда это все закончится. Меня останавливало только то, что кроме Алдуина существовали еще и Мирак с Харконом. Но эти заботы перекладывались на плечи моих детей. Моя задача была в том, чтобы остановить и ослабить Алдуина на время. И все-таки интересно, что это такое было? Никогда не ощущал в себе каких-то змеиных позывов. Только башню немного сносило в сражениях, да летать мне понравилось. Так эти характеристики подходят драконам... А, черт с ним, я уже совсем ничего не понимаю.

В общем, как я понял, самой моей главной задачей было взять под крыло определенных детей, которые сыграют большую роль в будущем Скайрима. Амбициозные у меня будут детки, мда... Хотя последний вроде на меня похож - просто хотел стать бардом, заниматься своим творчеством и никому ничего не доказывать. Весь в батю прям. Может, это мой родной сын?

Мда. А ведь для того, чтобы вообще воспитывать Хроки с Анной нужно обладать по крайней мере хоть каким-нибудь домом. Не буду же я детей с собой таскать. И нужен кто-то, кто будет присматривать за детьми... Черт. Ну вот нельзя было попозже, я даже первую ступень закончить не успел, что ж за невезение-то!

Местом ночевки я выбрал скромную полянку близ дороги. Тут было пепелище костра, а значит и река есть рядышком и место отхожее. Практически обустроенный лагерь.

Меховую палатку я обменял на кожаную. Сейчас лето было в самом разгаре, так что, слава богу, мерзнуть не приходилось. Местные леса были еще довольно дикими, до ближайшего поселения было далековато. Так что спал я беспокойно и урывками, периодически вставая и обходя лагерь с факелом.

Короткий сон принес мне тревожное видение об олене, наблюдающем за мной из дальних кустов. Он покрутил головой, встал на две задние конечности и увеличился в размерах. Теперь он был похож на человека с огромными ветвистыми рогами, мускулистым торсом и мощными ногами, покрытыми шерстью и все еще выглядящими как оленьи. Передние конечности лишились копыт и приобрели суставчатые длинные пальцы с острыми черными когтями. Кожа и шерсть на морде медленно истаяли, обнажая белый череп с черными провалами глазниц, в которых загорелись желтые огоньки. Нехорошие огоньки.

И эта чупакабра начала свое движение ко мне, просачиваясь сквозь кусты и деревья как призрак. Я почувствовал, как у меня встали дыбом волосы. Даже, кажется, отросшая щетина встопорщилась.

Зря я пошел один. Надо было уломать Маркурио пойти со мной. Или отправляться с ним до Рифтена, чтобы там нанять повозку и спокойненько доехать до Винтерхолда. И пофиг, что дорого. Главное, что был бы не один.

Чудище зависло надо мной. Сомнений в том, что это Хирсин, не было. Очень знакомая хищная аура. Словно на тебя из кустов смотрит голодный волк, сверкая дикими глазами.

Тело не двигалось. Я уже весь вспотел, пытаясь пошевелить рукой или ногой. Даже драконьей силы не было.

Я чертыхнулся. Точно, я не чувствовал привычное колыхание силы с самого Высокого Хротгара. И всяких медведей и троллей вполне себе убивал огненными шарами. Неужели все силы потратил на ту змею? Но куда потом делась та прорва, которую она высосала из Алдуина?

Хирсин меж тем протянул руку к моей груди. Сердце колотилось как бешеное. Его аура давила на меня, кажется, еще больше прежнего. Да что ж такое, почему я не могу пошевелиться?!

- Хм, ты потерял силу, - сказал он внезапно, да так громко, что я чуть не поседел, - И ты... Ты не Драконорожденный!

Я обмер, почувствовав резкий всплеск силы. Но только спустя пару секунд сообразил, что эта сила незнакома мне.

- Хирсин, - по поляне раскатился низкий голос, - Я смотрю, ты все успокоиться не можешь.

Внезапно стало как-то жарко. Воздух превратился в густое марево, стало трудно дышать.

Монстр надо мной застыл и медленно выпрямился. Развернувшись, он ответил:

- Ты обманул меня, Лорхан.

- Ты обманул сам себя, не надо перекладывать с больной головы на здоровую.

- Ты всунул сюда поддельного Драконорожденного и обманул не только меня, но и Алдуина... Да и всех остальных тоже.

- А я смотрю, ты только и ждал, пока Драконорожденный появится, чтобы урвать себе сладкий кусок, - в голосе бывшего бога появилось раздражение, - Который раз говорю - не тяни руки к моим людям. Иначе поплатишься.

На поляне воцарилась напряженная тишина. Я лежал, все еще пытаясь пошевелить телом и исходя седьмым потом. Будто каменной плитой придавило, аж дышать нечем.

Хирсин внезапно хмыкнул.

- Но он - не Драконорожденный. Он пришлый.

- Все равно он мой. Я его позвал и он мой гость.

Они помолчали еще немного.

- Я понял тебя, - медленно сказал Хирсин, - Но я не один. Придут другие. Слишком аппетитная у него аура...

- Это уже мои проблемы.

Раздался громкий хлопок, от чего я вздрогнул и понял, что, наконец, могу двигаться. Приподнявшись, я поморщился от ноющей боли в теле. Кажется, на меня плохо влияют что принцы даэдра, что бывшие боги.

Раздался шелест шагов. Я вскинул голову и уставился на мужчину, стоявшего передо мной.

Ярко-рыжие волосы, глаза янтарные. Смотрят с любопытством.

- Да уж, ну и тяжко тебе пришлось, - вздохнул он, присаживаясь рядом на корточки, - Гляжу, ты полностью истощен.

Я молча смотрел на него, пытаясь вспомнить, кого он мне напоминает.

- Не тужься, ничего не получится, - рассмеялся он, - Ты не сможешь меня вспомнить.

Он подошел к кострищу и совершенно нагло раскрыл крышку. Ухватив ложку, он принялся поедать остатки каши, которые я оставил на утро.

- А мы... Знакомы?

- Конечно. Я Лорхан, не слышал что ли?

- Слышал, - сказал я осторожно, - Ты знаешь, как мне вернуться домой?

Он посмотрел на меня нечитаемым взглядом.

- Знаю. Но не скажу.

Я сел ближе к костру. Он почти совсем потух. Что-то и я устал.

- Ну ладно-ладно. Вижу, жизнь тебя изрядно помотала. Расскажу то немногое, что могу рассказать.

Я навострил уши.

- Ты, как уже слышал, чужой здесь, в этом мире. Мы были знакомы давно... Очень давно. И ты решил мне немного помочь. Предложил план. Мы вместе его доработали и ты отделил от себя частичку и отправил мне в помощь. Вот, собственно, это ты и есть. Точнее, этот ты. Тот ты где-то там, - он указал в ночное небо, - Дела делает.

Я молча смотрел на него, не в силах переварить услышанное.

- Что значит - отделил частичку?

- Ну, тот ты постоянно так делает и отправляет в разные миры. Ему это не сложно. Просто берет, отделяет частицу и та становится самостоятельной личностью. Высший пилотаж, на самом деле.

- То есть... Вся моя жизнь до этого... Это обман, - я продолжал пялиться в пустоту, чувствуя, как шестеренки в моей голове начинает заклинивать.

- Конечно. Но это было сделано для того, чтобы ты раньше времени не начал задаваться вопросами. Сейчас-то уже все равно, ты пробудился.

- Пробудился?

- Ну, ловушка на Алдуина сработала. Я придал ей вид змеи. Забавно, да?

- Очень, - пробормотал я, наблюдая, как этот... Мужик доедает кашу и принимается за хлеб, - Эй, мне хоть еду оставь!

- Не могу. Пока я ем, я занят поглощением чего-то. Следовательно, до твоей души я дойду в последнюю очередь.

- Что? - Я почувствовал, что еще немного и у меня начнут дергаться оба глаза сразу, - Ты хочешь меня съесть?

- Да, - он остановил взгляд карих глаз на мне, - У тебя слишком вкусная аура, и состояние у тебя сейчас... Паршивое. А поскольку ты еще и чужак здесь, то тебя так и хочется выпить... Но я не стану, потому что помню о данном слове. Поэтому ем все что попадется под руку, чтобы утолить голод хотя бы этой оболочки... Так что давай быстро пробежимся по остальным вопросам.

- Почему я с самого начала был уверен в своей Драконорожденности?

- Потому что я попросил тебя внушить себе это. Но теперь ловушка захлопнулась и теперь даже самый слепой дракон не посчитает тебя Довакином.

- Почему я могу общаться на драконьем языке?

- Потому что я дал тебе знание не только местного языка, но и драконьего. Для большей убедительности.

- Но я изучил Слово Силы! Я почувствовал, будто действительно могу его использовать, понимаешь? Оно словно дополнило меня.

- И как, использовал хоть раз?

- Да как-то не получалось... Сначала не до этого было, потом забыл.

- Ты просто глубоко внутри знал, что не сможешь Крикнуть. Тебе это умение не доступно. А что до ощущений - так сработала вложенная мной поддельная сила Драконорожденного.

- И как ты это сделал? - Пробормотал я, - Даже драконы верили, что я - Довакин. И Хирсин. И, возможно, Хермеус. А еще мне сны снились.

- Я - Великий Обманщик, тебе никто об этом не говорил? - Лорхан оскалился, - Поизучай местные легенды, много для себя почерпнешь. Драконы и прочие видели то, что я хотел показать, вот и все. А насчет снов - кто знает? Возможно, это отголоски твоей истинной сущности. Я же говорил, что тот ты любит отправлять свои осколки по мирам путешествовать? С такими связями что хочешь может присниться, уж поверь мне, я знаю, о чем речь.

- А в безумство зачем было впадать? Я как вспомню ту битву с драконом, сразу краснею.

Он замер и улыбнулся, не сводя с меня взгляда потемневших глаз.

- Потому что тебе нужно было убить дракона любой ценой. Это был самый быстрый способ получить много энергии. Как видишь, даже одного дракона хватило не только для ловушки, но и для снятия Проклятой Печати с Вультурьйола и для борьбы с порождением Моры, - он вернулся к поеданию хлеба и вытащил из моей сумки сыр, - Но теперь с тобой все в порядке, можешь не беспокоиться. Я убрал из твоей ауры поддельную печать Драконорожденного. Тот змей, кстати, был единоразовой акцией, можешь не обольщаться. И волн огня больше не будет, останется только сродство с огнем. Если бы я наделил тебя чем-то таким, Они бы не на шутку забеспокоились, все же ты чужак. А так все честно. Ловушка сработала и теперь ты не больше, чем обычный маг. Ну, ладно, ты немного посильнее будешь.

- Вот как... - Я сосредоточенно раздумывал над следующим вопросом и чувствуя, как время утекает сквозь пальцы. Что еще я забыл, блин...

- Да, повышенная регенерация и прочие плюсы измененного тела остаются при тебе. Как и повышенное потребление пищи, - он нашарил одинокое яблоко на дне сумки и немедленно отправил в рот, - И жить ты будешь немного дольше. Если не убьют, то может успеешь внуков застать.

- Да! Дети! - Я чуть не подпрыгнул на месте, - Я правильно понял, что основная моя задача это воспитание сирот?

- Да. Ты и сам все прекрасно понял, как я посмотрю.

- Но как я воспитаю детей, если у меня ничего нет?! - Я схватился за волосы, - А потом ведь их целая куча будет!

- Все у тебя будет, если постараешься, - пожал он плечами, - А если не постараешься, этому миру будет худо, а тебе тут еще жить и жить.

- А... А что мне делать со своей "вкусной", как ты говоришь, аурой? Хирсин ведь сказал, что придут другие.

- Не придут, - отмахнулся Лорхан, - Я все улажу. К тому же твоя аура просто до сих пор не израсходовала излишки силы - настолько много ее было. Скоро она станет почти как ауры местных и ты немного сольешься с толпой. Правда, для меня, видевшего весь потенциал твоей души, твоя аура всегда будет привлекать внимание...

Он уставился на меня. Я заозирался и увидел, что он все съел.

- А почему ты не остановил время, чтобы поговорить со мной? Я слышал, что боги так делают.

- Не хочу привлекать лишнего внимания, - проворчал он, найдя кусочек вяленого мяса в кармане сумки, - И вообще, не надо тебе о таком знать.

- Последний вопрос - смогу ли я руководствоваться только своей интуицией и здравым смыслом при подборе и воспитании детей, или ты сможешь как-то корректировать процесс и дать совет?

- Все отдано в твои руки, - сказал он, наклонив голову вбок, - Мне останется только ожидать. Я не могу вмешиваться часто. Даже это появление отнимает у меня массу сил.

- Но если я вдруг не справлюсь, и, допустим, ребенок случайно умрет... Или я не замечу этого ребенка и не усыновлю его. Что тогда сделаешь ты?

- Ничего. Мне просто остается наблюдать за вами - свои ходы я потратил. Но ты посуди сам, если погибнет ребенок, который в будущем с большой вероятностью смог бы прекратить войну, что случится? С одной стороны, ничего такого. Всегда найдутся люди на замену, сильные духом, гордые, несломленные. Но с другой стороны, этот ребенок, став взрослым, не просто остановил бы войну и распри, а стал бы символом противостояния врагу, тем, за кем пойдут сильнейшие. Тем, кто войдет в легенды своими деяниями. Понимаешь? На тебе пересекутся многие сильные линии судьбы. И твоя задача - вовремя поймать их и подвести в правильное русло добрым словом, личным примером, заботой и поддержкой. Это не так-то и просто... Но у тебя присутствуют все необходимые навыки для возложенной задачи, а также есть некое знание будущих событий - детей будет легко найти и узнать. Так что не подведи меня.

- А когда я умру, - Я напряженно посмотрел на него, - Я попаду... Обратно?

- Да. Ты же не отсюда, просто притянешься к своему создателю, наверное. Я думаю, у него этот механизм налажен. Главное, что здесь твоя душа точно не останется. Таков был договор.

- А что насчет... Какой-нибудь награды? Не зря же я страдал и, как мне подсказывает интуиция, еще буду страдать всю жизнь.

- Воспитание детей нынче является непосильной задачей? - Он насмешливо поднял бровь.

- Я про сопутствующий ущерб. Я видел, что... Нам придется перенести очень много испытаний.

- В награду тебе уже дан весьма неплохой целительский дар, сродство к огню и талант к алхимии и зачарованию. И укрепленное тело тебе что, не награда что ли?

- Но...

- Вот смотрю на тебя и понимаю - не зря именно тебя он на помощь послал. Не видел еще, чтобы ты унывал и опускал руки. Наоборот - прешь вперед как мамонт! Одна цель отвалилась - сразу за другую схватился! Адаптивность на высоте, молодец!

Он посмотрел на небо.

- Все, время истекает, я пошел. Все вопросы - как-нибудь потом, а сейчас запомни вот что: не молись местным богам, не заводи родных детей, не бери даэдрические артефакты в руки.

Он задумался и, вспомнив что-то, внезапно подмигнул мне, сказав:

- И займись вампирами с их пророчеством! Где-то годика через три. Тогда найдешь подарок, который мы тебе оставили за содействие. Бывай!

И он испарился. Словно и не было.

Я дополз до лежанки и повалился мешком картошки на нее. Как я выдержал-то? Постоянное голодное, кровожадное и темное внимание к своей персоне заставило меня вспотеть как мышь. Из меня скоро пот можно будет выжимать ведрами! И это я еще сначала подумал, что Хирсин страшный. Нет, есть существа и пострашнее. Например, мертвый бог по имени Лорхан.

Его слова задели что-то глубоко внутри меня. Я лежал без сна, думая о другом себе. Ну, который основной. Я не верил словам Лорхана. Я знал, что это правда. Его слова просто были тем что есть. Ну что ж, обидно, конечно, что меня держали в неведении... Но иногда пословица про "меньше знаешь - крепче спишь" работала безотказно. И хорошо, что все сложилось так, как сложилось.

Интересно, а тот я умел превращаться в дракона? Что-то уж очень сны были странные про полеты. Да и я чувствовал себя таким свободным в том сне... Может, именно поэтому тот я согласился побыть ложным Драконорожденным...

Еще я думал о том, что предсказание из Свитка (блин, забыл про него спросить), то будущее, которое он мне показал - очень мне откликалось. Если тот я был кем-то могущественным... То это определенно далось большими усилиями. Думаю, у таких существ как он и Лорхан совсем другие проблемы, не сравнимые с моими.

Может, он просто хотел спокойствия? Наверное, та жизнь, которой я буду жить, будет не так уж и тяжела. В конце концов, у меня будет семья.

Но... Как же это все странно, дико, непонятно. Только что я был Довакин, герой из легенд, а теперь как бы никто. Слишком быстро все произошло...

Я посмотрел на звездное небо, казавшееся таким бесконечно далеким.

Интересно, может, я просто лежу в бреду и мне все это привиделось? Может, все-таки зря я бегу, цепляюсь за эти цели, которые мне дают? Может, стоит просто остановиться... Но, с другой стороны, ведь я действительно всем сердцем хочу просто заниматься любимым делом, жить в большом красивом доме с женой и детьми... Это мое, личное желание.

И все же...

Остро почувствовалась собственная одинокость и чуждость этому миру. Сам себе я показался маленьким и ничтожным. Беспомощным.

В небе вспыхнула и погасла звездочка.

- Если ты там... Подай мне знак, - прошептал я.

Внезапно небо озарилось многочисленными вспышками и красивыми росчерками. Начался летний звездопад.

На сердце стало легко и радостно. Я долго смотрел на небо, но не выдержал и провалился в крепкий сон. Снилось мне, что я лежу на большом коте размером с дракона и слушаю его мерное мурчание.

Проснулся с первыми лучами солнца. Тело ныло и болело. Я поморщился, но кое-как встал, сделал легкую зарядку и пошел умываться.

Собрался я быстро, потому что не ел. Нечего было - Лорхан все обчистил. Я вздохнул и сорвал горсточку ягод синницы. Предстояло выдержать путь до ближайшего поселения на голодный желудок.

В селе дождался небольшую повозку, едущую на север и, расплатившись, поехал с ними. Через неделю неспешного хода прибыл в Винтерхолд.

Первым делом нашел Мирабеллу, неуловимым призраком витающую по Коллегии.

- Добрый день, Мирабелла.

Она обернулась и, увидев меня, улыбнулась:

- А! Хельги. Привет, - я подошел к ней ближе, - Ты к Архимагу, наверно?

- Вообще да, - я смутился, не зная как правильно сформулировать вопрос, - А ты не знаешь, дети, которых должен был отправить Толфдир, здесь?

- Ах да, Хроки и Аннабель, - она приложила руки к груди, - Ну что за замечательные дети! Такие тихие, спокойные! А Хроки прямо весь в отца!

- В какого отца? - Я удивленно посмотрел на нее.

- В тебя, конечно! Стой, - она нахмурилась, - Ты хочешь сказать, это не твои дети?

- А разве Толфдир не сказал тебе...

- Он что-то говорил, но я запамятовала, - пробормотала она, - В тот день было очень много работы, а утром Толфдир уехал обратно, оставив детей на мое попечение. Я думала, что это твои, уж очень мальчишка на тебя похож, и разрешила им немного пожить здесь до твоего прихода. За ними пока следит Марта.

Я замолчал, пораженный новостями. Это что, теперь вся Коллегия думает, что я где-то нажил ребенка? Но я тут же отряхнулся и сказал:

- Знаешь, Мирабелла, да, это мои дети. Я хочу усыновить их. Только не знаю, как это сделать.

Она склонила голову и посмотрела на меня испытующе.

- Хельги, детям нужен дом, ты понимаешь это? И вообще, откуда вы их взяли?

- Это долгая история... В общем, я действительно пока не знаю, куда мне пристроить детей. Разве они не могут пожить здесь, пока я учусь?

- В целом-то, конечно, могут. Если ты будешь платить за их содержание. Но как ты будешь учиться? С двумя даже такими самостоятельными и спокойными детками это будет очень трудно.

- Я придумаю, - пробормотал я. Блин, реально, а что же делать? Я на пути в Коллегию уже столько понапридумывал, что сейчас голова взрывается. Самыми оптимальными вариантами было оставить детей в Винтерхолде на попечение какой-нибудь вдовушки, либо оставить детей здесь, в Коллегии, чтобы всегда были на виду. Но с другой стороны, это же дети... Им надо бегать, прыгать, орать и смеяться. Совсем не в духе Коллегии. А в Винтерхолде я их тоже боялся оставлять - там злобный ярл и враждебно настроенные к магам горожане. К тому же, мало ли кто нападет на Винтерхолд, а я не успею их защитить? Наверное и правда лучше оставить их здесь. Доучусь как-нибудь. К этому я готовился всю дорогу, понимая, что выбора-то у меня и нет особо.

Я молча посмотрел на Мирабеллу. Она вздохнула и сказала, взяв меня за плечо:

- Ладно, завтра из поездки вернется Архимаг и вместе с ним решим этот вопрос.

СЛЕДУЮЩАЯ ГЛАВА В ВОСКРЕСЕНЬЕ

Сюжетный поворот действительно сильный. Но данное произведение полностью пишется из головы. Как пишется, так и пишу - самому интересно, что будет дальше. Если вам нравится читать что-то более типичное и не нравится данный поворот событий, прошу вас поберечь нервы и не читать дальше.