Игра на струнах солнца (СИ)

Глава 18

Уже вечером, удобно расположившись в общей гостиной, девушки болтали о жизни. Просторная комната тоже утопала в зелени, по углам расставили целые композиции из цветов, а на стенах висели масляные картины с пейзажами. Мягкие кресла, диванчики и несколько небольших столиков гармонично вписались в это царство природы. Кандидатки собрались в парочки, видимо, по интересам.

Азалия с Лили прятались в тени, заняв один из углов, и пили чай. Их не особо заботили остальные, хотя изредка феи бросали в сторону соперниц заинтересованные взгляды. Корнелия сидела рядом с Фиалкой, подливая той напиток из шиповника. Её медные волосы каскадом спадали на спину, прикрывая фиолетовые стрекозиные крылья. Сама же Фиалка без конца дергала выбившуюся из прически прядь шоколадных локонов. Даже не слыша их разговор, можно было представить, насколько склочная и вредная шатенка.

Ещё парочка мило щебетала возле окна, две блондинки были чем-то похожи между собой. И не будь у них разных фамилий, Азалия с легкостью приняла бы за сестер. Обе феи имели крылья в форме лепестков, и даже их оттенок зеленого яблока имел схожесть. Забавно, что Азалия никак не могла вспомнить имена соперниц. Видимо, из-за нейтральной позиции, что заняли девушки.

День медленно клонился к закату, за большим окном солнце всё больше приближалось к горизонту. Нежно-малиновое небо постепенно темнело, впадая в ночную синеву. Ветер колыхал ветви деревьев, и они тихо стучали по стеклу. В гостиной один за другим вспыхивали шарики света, рассеивая подступающую темноту.

— Мелоди, ты слышала, о чем люди говорят? — тихо спросила блондинка свою знакомую, и, оглянувшись по сторонам, смутилась.

— О чем ты? — непонимающе спросила фея, сидящая ближе к Азалии. Её темные брови поднялись от удивления, и она даже подалась вперед.

— Помнишь того жуткого дроу, что лазит как паук по дворцу? — видя, как в её сторону поглядывают все девушки в комнате, интригующе начала фея. Мелоди кивнула и поежилась, обхватив себя руками. А Дита, Азалия наконец вспомнила имя девушки, продолжила чуть громче: — Поговаривают, он похитил принца Дагона. Королева рвет и мечет, а сделать ничего не может.

— Да ты что, быть не может, — дрогнувшим голосом произнесла Мелоди.

— Я тоже это слышала, — подала голос Корнелия. Её уши покраснели, но она выдала свою заинтересованность разговором. — На рынке все сегодня говорили об этом.

— Хватит чушь нести, — раздраженно буркнула Фиалка и дернула знакомую за руку. — Зачем ты поддерживаешь этих глупых куриц? Как наш Дагон мог попасться в лапы тому ничтожеству из империи?

— Я бы не назвала дроу слабым эльфом, — спокойно заметила Азалия, вспомнив, как легко эльф уберег её от летящих осколков.

— Однокрылым слова не давали, — едко заметила Фиалка и вскочила со своего диванчика. Направляясь к выходу, она оглянулась и ехидно улыбнулась. — Даже я с легкостью справлюсь с этим чужаком, а вы и дальше перетирайте косточки и слухи.

— Дура. Самонадеянная дура, — спокойным голосом заметила Азалия вслед ушедшей фее.

***

Рози уже несколько дней не выходила на свет, понимая, что скоро просто сойдет здесь с ума. Её сторожили ещё строже, чем раньше, но пока никого у неё не было, она пользовалась своей магией, создавала небольшие рисунки из света, проращивала фрукты и даже зачем-то выжгла имя дроу на спинке кровати. Всё равно им больше не увидеться.

Мысли о нем помогали отвлечься, а стоило вспомнить его общество, как всё внутри трепетало. Ей мечталось, что она могла бы уехать с ним, сказать тогда, вот она я, забирай меня с собой, всё равно замуж отдадут. И вот бы они вместе на лошадях, скачут в прекрасную империю, где ей не нужно бороться за место под солнцем и думать, что она слишком плоха для своего предназначения.

Но открывая глаза, вырываясь из своих мечтаний, Рози сталкивалась с суровой реальностью. Марсель уехал, а её ждет нелегкая жизнь впереди. Неизвестно теперь, что будет завтра, может, пока она тут сидит, Камелия уже выбрала ей мужа? Фея представляла себе подходящую, по мнению королевы, партию грузным уродливым эльфом, живущим прямо подле огров. Вот это её ждет счастливый брак!

— Принцесса, — заглянул к ней Лемон, — к вам пришли.

Нехотя натянув платье и собрав волосы во что-то вразумительное, она пару раз постучала в ответ, давая стражнику сигнал. Поджав под себя ноги, она ждала своей участи на кровати. Ей казалось, это Макс с какой-нибудь очередной страшной новостью.

Но вместо неё к ней вошел тот, кого она меньше всего ожидала увидеть.

— Марсель? — она похлопала глазами. — Как? Ты же уехал!

— Огры разрушили наш мост, — тот поставил сумку на пол, плюхаясь на стул перед принцессой. — Пришлось вернуться, теперь я такой же узник здесь, как и ты.

Рози неожиданно рассмеялась, прикрывая рот ладошкой.

— Ну, скажешь тоже! Какой же ты узник! — она похлопала себя по ноге, вытирая выступившие слёзы. — Ты волен уйти, когда захочешь. Можешь гулять где нравится, делать, что вздумается. Я могу… плакать, когда захочу. И не вставать целый день с постели.

— Ну, я не так уж и волен, мне приходится подчиняться королеве, которую я на дух не переношу, — дроу вдруг улыбнулся, демонстрируя девушке белоснежные клыки. — Но я пришел с отличной новостью.

— Дагон помер? — попыталась логически подумать Рози, сжимая кулачки на удачу. — Его огры сожрали? Да?

Марсель сквозь смех сумел покачать головой.

— Не-ет, жив твой братец, отделался испугом, — дроу откинул с лица выпавшие из гульки белоснежные пряди. — Но меня Басс попросил участвовать в следующем туре отбора королевы. Я выставил свои условия.

— Они и правда тебя и в хвост и в гриву, — наморщила нос фея, погрустнев. — И что в этом хорошего?

— Я сказал, что мне нужна будет напарница, — едва договорив, Марсель дернулся, так стремительно вскочила с кровати Рози. — И они согласились.

— Этого просто не может быть! — принцесса запрыгала вокруг, расправив крылья и взлетев. — О, Марсель, ты делаешь меня такой счастливой! — поняв, что только что сказала, Рози вернулась на постель, густо покраснев и сменив тему. — И… и что я буду делать?

— Моя задача сыграть предателя, что напал на принца Артура во время их занятия, так королева сможет увидеть, что предпримет каждая из фей, — Мар почесал затылок, — а ты должна будешь меня победить, чтобы у девушек был стимул. Но я поддаваться не буду.

— И не надо! — Рози снова воспряла духом, вскакивая и едва не падая на дроу. — Я тебя одной левой!

Под её хохот в дверь снова постучали, Лемон заглянул с виноватым лицом.

— Марсель, вас вызывает принц Басс, хочет ещё раз услышать историю от вашего лица.

— Сейчас приду, — кивнул ему дроу, вставая. — Оставь нас на пару минут.

Рози смутилась, понимая, что сейчас Мар скажет или сделает что-то ещё. В голове возник образ, как он поцелует её, держа в свои таких сильных, теплых руках, что… взяли сумку.

— Я кое-что принес, — он доставал что-то дурно пахнущее, — это подарок. У дроу есть такая традиция, если… будет интересно, почитай об этом.

Рози приняла «подарок», в ужасе глядя в мертвые, покрытые желтой пленкой, глаза огра. Голова весила, казалось, как сама Рози, воняла при этом так, что хотелось, наплевав на все правила, выбить одну из стен.

— С-спасибо, — неуверенно произнесла девушка, возгружая дар на стул. — А… а что мне с ней делать?

— Как захочешь, — Рози заметила, что дроу смущен. — Зависимо от твоего отношения. Почитай. А я пойду.

Девушка похлопала глазами, глядя то на закрывшуюся дверь, то на отрезанную синюю голову огра. Ну и дела.