Игра на струнах солнца (СИ)

Глава 4

Рози пробралась на кухню через полчаса после начала бала, прижимая к туловищу предплечье. Оно немного саднило: после драки с Лемоном она ударилась о шкаф, но это никак не меняло её планов. Затеряться среди гостей было проще простого, её никто официально не представлял лет с двенадцати, знать просто понятия не имела, как выглядит принцесса, обычно её описывали очень похожей на бабушку — темноволосой куколкой. Реальность была иной, так что, распустив волосы, чтобы те прикрывали лицо, Рози надела купленное в одной из крестьянских лавок платье. Оно выглядело так просто, что никто бы не подумал, что в нем прячется сама принцесса.

Разоблачить её могли только братья или мать, отец не посещал балов, но уже в холле, заглядывая в бальный зал, Рози поняла, что что-то не так. Король сидел слева от пустующего места жены, слегка печальный и усталый. Ещё двое старших принцев сидели чуть ниже, перешептываясь и оглядывая всех презрительными взглядами. Но думать о составе семьи принцесса перестала почти сразу, как увидела в толпе того, кто никак не выходил из её головы.

Она видела его всего пару раз, но никак не могла расстаться с мыслью, что Марсель — самое прекрасное создание, которое только можно встретить. Он принадлежал к Дроу — темным эльфам, что несколько веков назад отделились от их королевства, уйдя под землю соседней империи. Обычно их было не увидеть среди народа, но в крайних случаях кто-то из них приезжал в королевство, чтобы внести свою лепту. Они имели темный, почти черный цвет кожи, но, что интересно, почти белоснежные волосы. Вот и Марсель убрал свои в гульку на затылке, хотя пара прядей всё равно выбивалась на прекрасное, словно вытесанное искусным мастером, лицо.

— На кого это вы так любуетесь? — раздался позади насмешливый голос.

Обернувшись, Рози выдохнула, это был просто гость, заинтересовавшийся её персоной. Пусть и в дурном платье, принцесса оставалась очень красивой.

— Видите того Дроу? Он… невероятен.

— Как по мне, весьма вульгарно выглядит, — фыркнул эльф, он, очевидно, слегка завидовал Марселю. Сам он был неказист, хотя и, несомненно, очень богат. Столько средств на редкие каштановые волосы нанес. — Никаких манер. Вы знаете, что он тот ещё варвар? Ходят слухи, что во время битвы против огров он отведал мясо эльфа. Они умирали с голоду в горах, но всё же.

— Мне кажется это фантастическим, — словно голубка ворковала фея. — Мы с ним уже встречались, несколько лет назад. Он приезжал, сопровождая моего б… принца.

— Но лично вы не знакомы? — спросил эльф, тут же меняя тему. — Как, впрочем, и со мной. Вернон, герцог Роз. Я пока, к несчастью, не обладаю лишь одной из них.

— Вы про принцессу? — стараясь дать себе повод не отвечать на знакомство, спросила Рози.

— Да, какие бы слухи о ней не ходили, я надеюсь сегодня с ней познакомиться, — он поправил сюртук, вздернув нос. — Даже если ей не суждено стать королевой, Рози отличная партия.

— Мы оба с вами мечтаем о несбыточном, — тяжело вздохнула фея, прислонившись к дверям. — Марсель никогда не взглянет на такую как я. А вы не сможете встретить принцессу сегодня. Она заперта у себя, королева велела не показывать и носа.

— Какое разочарование, — сразу поник герцог. — Вы хоть не вешайте нос. Ваша красота обязательно очарует этого варвара. Хоть вы и сияете, как солнечный лучик, а Дроу не переносят солнечного света.

— Эта одна из причин, — уныло согласилась Рози, — так что я просто останусь тут и буду смотреть на него издалека.

— Что ж, удачи вам в этом, — хмыкнул Вернон, направляясь в зал. — До свидания.

Принцесса тяжело вздохнула, задумавшись, а не переодеться ли в лучший свой наряд, чтобы Мар наверняка её заметил. Вероятно, у него огромное множество поклонниц, красивее, правильнее, лучше. В империи всё-таки тоже есть свои красавицы, не угрожающие ему мучительной смертью.

Марсель, казалось, почувствовал то ли боль, то ли жжение, коснулся своего лица и принялся шарить глазами по присутствующим. Принцесса тут же попыталась скрыться, но её уже обнаружили. Не давая Мару успеть встать с дивана, Рози рванула прочь, подобрав полы неудобного платья. Побегав так вокруг, принцесса удостоверилась, что погони нет и вернулась к балу. Больше не глядя на Дроу, она съежилась на диване, что одиноко стоял в углу, держась за отчаянно колотящееся сердце. Взяв у служки бокал шампанского, фея почти решила возвращаться в комнату, как вдруг король попросил всех помолчать.

— Я благодарен всем, кто сумел сегодня почтить нас своим присутствием, — он учтиво склонил голову, через время продолжая. — Но мне суждено сегодня огласить безрадостную весть. Как вы знаете, моя жена, королева Камелия, уже очень много лет питает своими силами великое Древо Жизни. Она так долго поддерживала Мать Природу, но годы берут свое. Её пора сменить.

Рози поерзала на диване, не в силах поверить, что это происходит. Неужели сейчас объявят, что её скоро коронуют? Это очень, очень приятный сюрприз.

— Но горестная новость в том, — продолжал король, — что моя с Камелией дочь родилась не такой как все. Она совсем слаба, едва встает с кровати и не может обеспечить силами даже саму себя. Мы никак не можем передать ей Древо Жизни и королевство.

Рози выронила бокал, даже не замечая, как шипящий напиток впитывается в платье.

— Вот же я… — тихонько просипела она. — Я ведь… сильна. Я так сильно старалась…

— И новость эта не последняя. Я сожалею, что мне приходится говорить эти слова, но… моя королева Камелия больна. Годы берут свое, она все время не уверена, доживет ли до завтрашнего утра, благодаря Люмина, что сумела проснуться. Королевству нужна новая королева. И нужна она прямо сейчас.

По залу пролетел шепот, все переговаривались между собой, шокированные заявлением короля. Один только дроу сохранял полнейшее спокойствие, отпив из своего стакана пиво.

— Мы долго думали, что же делать, — король скорбно свесил голову, он носил золотистую бороду, что сейчас коснулась его поджарой груди. — Королева нашла выход, и я бы хотел, чтобы вы его уважали. Все мы понимаем, что это единственное возможное решение столь глобальной проблемы. Я отправлял гонцов в империю, на остров Люмос, в пещеры дроу, в общем, ко всем нынешним лидерам. Все они единогласно поддержали нас, так что я хотел бы объявить о поиске кандидаток.

Рози вскочила с дивана, глядя на отца с нескрываемой обидой и шоком. Ладно мать ненавидит её, ладно Винс в неё не верит, но король всегда заступался за свою дочь и обещал, что у неё всё получится. Он лгал ей. Тоже ненавидел и презирал, говорил о её слабости так искренне, словно его кровиночка действительно прикована к постели. Рози ненавидела лжецов. Так же сильно, как и свои силы. На раздумья сил не осталось.

— Ты лжешь! — выкрикнула она, чувствуя, как стало припекать, словно в жаркий летний день. — Зачем ты так говоришь обо мне, отец?! Чем я провинилась, что ты приковал собственную дочь к постели?

— Это Рози?.. — послышались шепотки отовсюду. Даже Мар удивленно на неё уставился. — Смотрите, это принцесса. И она не выглядит ослабшей.

— Рози, прошу тебя, поговорим наедине, — вскочил со своего места её самый старший брат. — Идем, ты зря встала, тебе стоит отдохнуть…

Он подбежал к ней через весь зал, хватая за руку.

— Пошел ты! — Рози в ярости ударила брата в грудь небольшим шариком солнечного света, но этого хватило, чтобы он пролетел через весь зал, врезавшись в колонну. С потолка посыпались мелкие камешки. — Ответь мне, отец! Ответь! Ты стыдишься меня? Хотел бы, может, чтобы я и правда была прикована к постели, лишь бы не устраивала сцену у всех на виду? Ничего, просто скажи им всем, что я сумасшедшая, что мне опасно доверять престол, что мне вообще доверять опасно!

— Милая, прошу тебя, — король опасливо выставил руку, пытаясь увидеть как там старший принц. Тот не шевелился. — Вот из-за этого мы не можем доверить тебе Древо. Ты не умеешь держать себя в руках, прошу, обсудим это позже. Кто-нибудь, позовите лекарей, принц ранен.

— Сейчас ранен будет не только он! — Рози вскинула руку, создавая довольно большое солнце у всех над головами. — Вы не можете так со мной поступать! Не можете!

— Рози, не надо, — король попятился. — Прошу, перестань.

— Я тоже вас так прошу, прошу каждый день, умоляю перестать ненавидеть меня просто за то, что я существую, — она сжала пальцы в кулак, готовясь выпустить энергию в воздух, чтобы все поняли, как она сильна. — Но вы холодны к моим просьбам!

Разжимая пальцы, Рози приготовилась почувствовать жар вокруг, но этого не произошло. Рядом оказался дроу, кажется, совершенно скучающий. Он стоял, сунув руки в карманы доспехов, громко и четко произнося:

— Замри.

Фея ощутила, что не может пошевелиться, а готовая выплеснуться энергия просто утекает сквозь её пальцы. Откуда-то из-за спины подбежал Винсент, весь бледный и встревоженный. Он прижал её руки к корпусу, подбирая её на руки и унося прочь из зала. Уже в дверях принцесса перехватила странный угрюмый взгляд дроу, вернувшегося к своему элю.