Игра на струнах солнца (СИ)

Глава 30

Вспоминать возвращение к остальным кандидаткам Азалия не хотела, слишком стыдно. Сидя в карете, возвращаясь в столицу, она упорно отгоняла навязчивые картины недалекого прошлого. Когда она выбралась из пещер огров, понадобилось время перевести дух. Тогда-то она и увидела, во что превратились её платье и внешность. Одежда висела клочьями, грязная от земли и голубой травы, а волосы напоминали воронье гнездо. Умываться в болотистой речке Азалия не рискнула, лишь посмотрела в мутную воду. Отражение вогнало в ужас — пыльные разводы, ссадины на щеках и лбу, и даже одна красовалась на носе.

Хороша королева, ничего не скажешь. И в таком виде она брела по пустыне, ища заветную дорогу, по которой они добирались. Сколько прошло часов, фея не знала, но живот безостановочно бурчал, требуя пищи. Тело болело, и она едва могла переставлять ноги от усталости, а стоило остановится хоть на мгновенье, как начинались судороги в икрах.

Появление пред очи кандидаток получилось эпическим — вывалившись из ближайших кустов, Азалия рухнула на траву, и раскинула руки в стороны. Услышав знакомые голоса, она выжала из себя всё, лишь бы быстрее добраться к остальным. И теперь лежала, уставившись на красное небо. Вокруг поднялась паника, принц Максим усиленно хлопотал над лежащей феей и причитал о глупости женщин. Его слова стали поводом покраснеть, даже показалось, что он намерено втаптывал Азалию в грязь.

Поэтому, сидя в теплой карете, и слыша тихий стук копыт, девушка мысленно съедала себя. Ещё и мысли о рассказе Вождя огров раз за разом всплывали в голове, подливая масла в огонь сомнений. Может, всю жизнь ей врали? Королева уже показала свое истинное лицо, посылая кандидаток в эти гиблые земли. И тот случай с Фиалкой, не прибавлял ей добродетели. Казалось, вокруг всё опутано паутиной лжи, искусно подчеркивая разделение на белое и черное. Азалия уже не знала, чему она верит. Насколько в ней сильна прежняя преданность трону, что занимает Камелия.

Мысли смешались, грозя вот-вот взорвать светлую голову феи. Ещё и Лили пострадала во время этой миссии — её силы почти до суха выпила Проклятая земля. Обессиленную фею срочно отправили обратно в столицу, не дожидаясь возвращения Азалии. Да и саму фею урожая считали почти погибшей, ведь она провела без охраны больше шести часов. Она не стала рассказывать о встрече с вождем, в свете последних событий, это могло вызвать большие проблемы. Пропади фея на землях огров, всё просто спишут на этих чудовищ, без суда и следствия.

Фея не хотела верить словам огра, но сомнения и догадки так и терзали нежную душу. Больше она не сможет смотреть на королеву, как на оплот доброты. Возможно, вождь соврал и приукрасил действительность, именно в это должна была верить правильная фея. Однако, Азалия грустно вздохнула, с каждым мгновеньем её правильность таяла. Если королева действительно хотела мира, она бы нашла способ закончить эту ужасную войну.

Дорога домой прошла быстрее, лошадей гнали почти безостановочно, стремясь как можно скорее убраться подальше от гор. Сидя в компании Диты и Мелоди, девушка в пол уха слушала сплетни. Влезать в разговор подружек не хотелось, как и начинать с ними общаться. Поэтому, большую часть пути она проспала, молча ела холодные фрукты и размышляла. Так пролетели три дня, словно бесконечный поток воды, и вот уже они въезжают в столицу. Их карета направлялась прямо ко дворцу, по тихим улочкам, что ни капли не изменились за это время.

Слуга прибежал сразу, как только девушки забрали свои чемоданы и решили иди по комнатам. Запыхавшись, сообщил, что аудиенция с королевой пройдет через три дня. А сейчас кандидатки могут спокойно отдыхать и восстанавливать силы. Вздохнув с облегчением, Азалия подхватила свой чемодан и быстрым шагом пошла к себе. Ей не терпелось искупаться, сменить одежду и полежать в кровати.

Азалия сладко задремала, стоило головой коснутся подушки. Легкое после водных процедур тело наконец-то расслабилось, и мышцы постепенно начали приходить в норму. Они ныли, но даже это не помешало заснуть. Настолько вымотанной фея никогда не была, эти дни стали настоящим испытанием стойкости и выносливости. Лили, как узнала Азалия у слуг, отбыла домой сразу после возвращения, ей не дали продолжить отбор.

Посапывающую девушку разбудил тихий стук в дверь. Сонно приоткрыв глаза, она посмотрела в окно, за которым стояла глубокая ночь. Постанывая от боли, фея села и прислушалась. Стук повторился, настойчивый гость уходить не собирался. Страх липкими лианами начал опутывать Азалию, не должны к ней приходить, тем более в столь поздний час. Однако стук всё продолжался и продолжался, и переборов себя, фея встала с кровати. Замерев на несколько секунд держа руку на ручке, и набрав воздуха, словно перед прыжком в бездну, она открыла дверь.

— Наконец-то, долго же ты открывала, — порывисто сказал Артур, протискиваясь мимо застывшей девушки в комнату. Оглянувшись на ней, он мягко убрал ладошку феи с ручки, и прикрыл дверь. Внезапно обняв Азалию, он выдохнул ей в макушку: — Я беспокоился.

— А? Почему? Отпусти, слишком тесно, — заторможено произнесла Азалия, приходя в себя. Тепло мужских рук согрело даже душу, не говоря уже про продрогшее тело. Хотелось простоять так как можно дольше, но это слишком для простой дружбы. Вырвавшись из объятий эльфа, она отошла на несколько шагов и сказала: — Я в порядке.

— До меня дошли слухи, что ты потерялась в Проклятых землях, — обеспокоенно сказал Артур, кривя душой. Он рванул к фее сразу, как только услышал о происшествии от Макса. Тот красочно описал события, не забыв пройтись по теме женской тупости и слабости. — Я не был уверен, что ты зайдешь в оранжерею в ближайшие дни.

— Уже и слухи пошли, — печально выдавила фея, опустив плечи. Молодец, прославится на всё королевство, своей рассеянностью. Трогательная забота и беспокойство принца порадовали, хоть кто-то в этом ужасном месте боялся за неё.

— Знаешь, я впервые почувствовал, что могу потерять кого-то, — помедлив, признался эльф. Подойдя в плотную к Азалии, он взял в руки её прядь волос, пропуская через пальцы. — Это ужасное чувство, когда от тебя ничего не зависит.

— Ты испугался? За меня? — потрясенно выдохнула фея, и подняла взгляд вверх, пытаясь посмотреть в глаза Артура.

— Да, — легко ответил Артур, и быстро, словно боясь растерять уверенность, прикоснулся губами к приоткрытому рту девушки.

Нежный, робкий поцелуй. Будто бабочка прикоснулась крыльями к губам, продлился всего мгновенье. Эльф мягко приобнял фею, не давая отступить. Сладость губ, податливых и желанных будоражила кровь пары. Азалия замерла, не веря в происходящее, однако набралась смелости и ответила. Она чувствовала, как щеки покраснели, предательский румянец ярко окрасил бледную кожу. Разум затуманился розовым туманом, забывшись от нереальности. Неужели это происходит на самом деле? Может, она спит, и ей снится самый желанный сон?