Игра начинается

Глава 12

Стас сквозь сон слышал, что рядом с ним кто-то возиться, открывать глаза не хотелось, но любопытство взяло верх, тем более лучше быть в курсе, того что происходит вокруг тебя. Стас приоткрыл один глаз и увидел Черепа сидящего на карачках и делающего что-то непонятное. Стас открыл глаза и пытался рассмотреть, что же он делает, но как Стас не старался у него ничего не получалось. А потом видимо Череп почувствовал на своей спине чужой взгляд и очень быстро повернул голову в сторону Стаса и посмотрел ему прямо в глаза. Череп внимательно смотрел в глаза Стаса, после чего поднес указательный палец к губам и сразу повернул голову обратно. Стас продолжил наблюдать за Черепом, но ничего нового не увидел, а потом тот видимо закончив все свои дела забрался под плед, и меньше чем через минуту раздался негромкий храп. Стас продолжал лежать с открытыми глазами смотря в спину похрапывающему Черепу, подумать было, о чем и поговорить, тем более. Вот только сейчас было не место и не время, нужно было просто подождать более удобного момента.

Можно было бы лечь поспать вот только, сон как назло не шел и пришлось закрыть глаза и считать овец, прыгающих через изгородь, дойдя до ста Стас решил заменить овец на крыс и прыгать им приходилось через широкое ущелье. Вот только Стас считал крыс, которые не долетали до края и с душераздирающим воплем летели вниз, ни одной крысе так и не удалось преодолеть преграду и вновь дойдя до ста он вновь решил сменить тактику, вот только нужно было придумать кто же заменит крыс. И Стас почему-то вспомнил Лауру, молодую девчонку, которая так снисходительно к нему отнеслась, когда впервые его увидела. Теперь нужно было придумать для нее испытание, вот только он так и не смог подобрать подходящее так не вовремя заснув.

Проснулся Стас от того что его кто-то настойчиво будил, быстро открыв глаза он увидел перед своими глазами Черепа. Стас не ожидал его увидеть в результате чего немного отшатнулся назад и быстро вскочил на ноги, в ожидании любого подвоха.

— Ты чего парень? — искренне удивился Череп.

Вот только Стас слабо верил в его искренность, но в слух не стал этого говорить, а вместо этого сказал совсем другое.

— Сон страшный приснился.

— Надеюсь меня в нем не было? — внимательно глядя на Стаса спросил Череп.

— Как знать, крыс точно помню, и они кого-то усердно гоняли вот только уже не помню кого именно, — опять соврал Стас.

— Обменялись любезностями, а теперь пошли за стол. Но можешь не идти если хочешь немного похудеть или по доброте душевной поделится своим завтраком с кем-нибудь другим.

Стаса не нужно было дважды упрашивать, тем более он уже встал с пледа. В итоге он оказался за столом, недалеко от человека, который его будил. Завтрак был точно таким же, как и вчера, но Стасу было ровным счетом на это наплевать. Самое главное для него было забить, как можно плотнее свой желудок, и чтобы пища при этом была сытной. Стас быстро работал ложкой доедая свою кашу и не заметил, как к нему подсел Череп и также начал есть.

— Когда будем в шахте нужно будет поговорить, — еле слышно прошептал Череп, после чего продолжил орудовать своей ложкой.

А потом пришел гном-охранник, имя которого они до сих пор так и не узнали. Гном начал их очень убедительно поторапливать, он не угрожал, просто сообщил, что кто не успеет вовремя, то пойдет на исправительные работы в одну не безызвестную всем пещеру, само собой не нашлось ни одного желающего ее посетить, и все рабы-шахтеры были готовы даже раньше положенного срока. Гному-охраннику было на это плевать и быстро осмотрев всех он повел их к месту работы.

Стас шел в темпе гнома и думал не о предстоящей сегодня работе, а о гномах, которые вместе с ними жили в бараке. С их слов выходило, что они являются тут старожилами, но при этом все также остаются рабами. Которые самостоятельно приходят и уходят и их при этом не водит никакой охранник. Это было очень странно, вот только, как об этом напрямую спросить у гномов Стас не знал, да и не знал стоит ли хоть с кем-нибудь делиться своими домыслами. Так незаметно для себя Стас и дошел до места, где их ждал уже знакомый гном Рикот.

— Слушать меня внимательно, — без какого-либо приветствия заговорил Рикот, переходя сразу к делу, — сегодня я сюсюкаться с вами не собираюсь, вчера был ваш первый и последний день обучения. Сегодня вы работаете самостоятельно и думаю не стоит дважды объяснять, что вас ждет в случае если вы, решили где-нибудь напортачить. И последнее, что я вам скажу на тот случай если какой-нибудь недоумок из вас решит себе прикарманить хозяйское добро. Если вас посещают такие мысли лучше сразу скажите мне об этом, и мы решим все очень быстро.

На последних словах гном ехидно улыбался, намекая о последствиях, которые ждут того, кто захочет присвоить себе что-нибудь из того что найдет. У Стаса точно такой ерунды даже в мыслях не было, а те что были также могли привести в не очень хорошее место. Стас подумывал о побеге, вот только как его осуществить он не знал. Он не испытывал иллюзий насчет того, что он сможет здесь спокойно жить. Стас прекрасно понимал, что рано или поздно настанет момент и его поведут на заклание. И чтобы этого избежать нужно было придумать как отсюда убраться, и он знал того, кто может подсказать как это сделать.

Как только все были готовы Рикот скомандовал выдвигаться. Идти опять пришлось долго, вот только на этот раз он их привел в другое место. Стас смотрел на от норок в котором им предстояло работать и не понимал, как они туда все поместятся, но не прошло и секунды как заговорил Рикот.

— Двое остаются здесь, остальные за мной.

Инициативу никто проявлять, по-видимому, не собирался, все продолжали стоять на своих местах. Рикоту это само собой не понравилось, и он выхватив висящий на поясе кнут со всей силы ударил им по ближайшему рабу.

— Я сказал двое пошли работать! Если вы не понимаете моих слов и моей доброты, то я могу объяснить другим языком! — злобно сказал гном.

Стас легко читал все эмоции по лицу гнома, да гном их ни от кого и не скрывал, рядом со злобой легко можно было увидеть злорадство, радость от причинённой боли, но все они меркли по сравнению с самым главным, гном упивался своей безнаказанностью и властью над рабами. Глядя на размахивающего кнутом гнома быстро нашлось два добровольца, желающих было много. Раньше бы и Стас оказался в этих добровольцах лишь бы по чем зря не получить кнутом, но сейчас его главной целью было пообщаться с Черепом, а тот показывал свое безразличие к происходящему и не спешил идти работать. Поэтому Стас и ждал, когда Череп вызовется добровольцем, чтобы постараться попасть с ним в пару. С дальнейшим распределением мест работы больше не возникало проблем и желающих всегда было больше чем нужно. Количество рабов-шахтеров уменьшалось, и очень скоро остались только Череп и Стас.

— Смотрю на вас двоих и вижу, что работать у вас желания нет, но думаю мне то насчет этого переживать точно не стоит, — ехидно ухмыляясь сказал гном, — в случае если в конце смены у вас не будет добыто по семь камней вы получите первое предупреждение.

Больше ничего Рикот говорить не стал и напевая песенку пошел в обратную сторону. Стас подошел к стене и быстро приступил к работе размеренно размахивая киркой и выбивая куски руды. Стас махал киркой и поглядывал за тем, как работал Череп, не нужно было быть профессионалом, чтобы заметить, что Череп совсем не умеет работать киркой. Удары у него вроде бы и были сильными, вот только толку от этого совсем не было, они были не точными или приходились в места, в которые пришлось бы бить в несколько раз больше, чтобы отбить тот кусок руды.

— Если ты продолжишь работать также, то тогда ты не сделаешь свою норму, — не выдержав сказал Стас.

— И что же я делаю не так, — спокойно отреагировав на критику, сказал Череп.

— Практически все. Я могу тебя научить всему, что я знаю. Но взамен я хочу знать, что ты делал ночью, — сказал Стас, выдвинув свои условия.

— Идет, но сначала ты меня обучаешь, а только потом я тебе все расскажу, — выдвинул встречное предложение Череп.

— Идет, — ответил Стас, понимая, что он все равно ничего не теряет.

Чтобы объяснить основы работы с киркой Стасу не понадобилось много времени, а вот с тем куда нужно бить было чуть сложнее. Стас вроде бы все доходчиво объяснял, но он видел, что Череп все равно не может уловить самую суть. Словно он просто не мог понять про что именно говорит Стас, но потом вроде бы все наладилось и у Черепа понемногу начало все получаться. Стас выполнил свою часть уговора и стал ждать, когда свою часть выполнит Череп.

«Дзинь»

— Я тебе все расскажу, как только нам принесут обед, а сейчас давай поработаем, а то такими темпами мы не справимся с нормой.

Стасу и в этот раз ничего не оставалось как согласиться. К тому моменту, когда Стас продолжил работать у него уже было найдено два камня, оставалось найти еще пять. У Черепа конечно дела обстояли куда хуже, его тарелка для камней все еще была пуста. До обеда единственными звуками, которые были слышны в шахте были звуки кирки и тяжелые вздохи двух шахтеров. Стас иногда поглядывал на Черепа и видел, что работать тот стал лучше вот только камней у него от этого не прибавилось. Время обедать настало тогда, когда к ним в шахту пришел Рикот в сопровождении гнома, несущего их обед.

— Интересно, как тут работают два бездельника, — сказал гном и направился к тарелкам в которых лежали драгоценные камни, — один я чувствую избежит сегодня наказания, а вот второму видимо придется ближе, познакомится с моим другом.

Гном еще немного попортил настроение двум рабам, после чего довольный покинул шахту. Стас и Череп оставив свои кирки у стен приступили к обеду. Стас открыл коробку и достал оттуда прямоугольный кусок непонятно чего, и начал жевать. На вкус этот брикет, как и ожидалось был не очень, но это никак не влияло на то что Стас продолжал жевать. Быстро покончив с обедом н уставился на Черепа и не сводил с него взгляда. Череп же ел, не спеша делал вид, что не видел взгляда Стаса. Так продолжалось пока Череп не дел и только тогда он посмотрел на Стаса.

— Спрашивай, — сказал Череп с таким тоном, что как будто он готов сделать огромное одолжение для рядом сидящего человека.

— Что ты делал, когда все спали? — спросил Стас, не обращая на тон Черепа никакого внимания.

— Ничего особенного, даже не понимаю, что тебя могла заинтересовать в том, что я ремонтировал свою одежду.

Череп говорил уверенно, вот только звучали его слова нелепо и не вызывали никакого доверия. Было понятно, что Череп врет, вот только нужно было найти способ чтобы тот сказал правду.

— Мог бы придумать что-нибудь больше похожую на правду, — сказал Стас.

"Дзинь" — раздался знакомый звоночек в ушах Стаса.

— Зачем тебе это? Ведь от лишних знаний голова может болеть.

— Я хочу отсюда сбежать, и я думаю ты хочешь того же, — не став юлить, напрямую сказал Стас.

— А с чего ты взял что я тоже этого хочу, меня здесь все устраивает, — продолжая гнуть свою линию, сказал Череп.

— А с того, что рано ли поздно мы все окажемся на алтаре. И почему-то мне кажется, что желающих там оказаться не найдётся.

— Тебе слишком много кажется.

— Ну думаю скоро кто-то все сможет узнать на личном опыте, — сказал Стас, и показал на тарелку в которой лежал всего один камень, — кстати и на того, кто знает, как обращаться с киркой ты тоже не очень похож.

— И чего же ты хочешь? — не меняя своего тона, сказал Череп.

— Я уже говорил. Я хочу бежать и думаю ты являешься тем, кто в этом мне поможет.

— И с чего ты взял что я собираюсь помогать тебе сбегать?

— А разве ты сам не собираешься этого делать? — удивленно спросил Стас.

— Может и собираюсь, но не сейчас у меня тут есть небольшое дело, и пока я его не выполню, сбежать не получиться.

— И что это за дело? Может я могу чем помочь?

— Ну это навряд ли. Я смотрю ты не маг, да и магические приблуды я сомневаюсь, что ты умеешь чинить, — внимательно глядя на Стаса, сказал Череп.

— Не умею, я их даже еще и не видел. Если конечно не считать светлячков и лифта, — немного расстроившись, сказал Стас.

На мгновение повисла безмолвная тишина, а потом Череп полез за пазуху и достал оттуда небольшую толстую трубку.

— На смотри, — сказал Череп, и медленно протянул непонятный предмет Стасу.

Череп видимо сам не ожидал от себя такого поступка, но отыгрывать ситуацию обратно не стал. Стас взял трубку в руки и начал ее рассматривать.

«Дзинь»

Трубка была гладкой, сама она была не больше двадцати сантиметров длинной и примерно сантиметр в диаметре. Материал, из которого она была изготовлена скорее всего бы какая-то разновидность камня. Девятый крутил трубку в руках пока не заметил, что на одном ее концов небольшое углубление, в которое по-видимому когда-то было что-то вставлено. Стас начал внимательно всматриваться в углубление и неожиданно для себя перед ним выскочила табличка.

«Магический предмет. Сломан, требуется ремонт. Предназначение — связь. Дальность — максимальная»

— Он у тебя сломан, — сказал Стас, не понимая почему он смог увидеть сообщение.

— Да ты мистер очевидность, как я погляжу. А я все думал почему он у меня не работает.

— Тут должен был камень, чтобы ты смог связаться с кем-то, — начал задумчиво говорить Стас, — какой там был камень?

— Откуда ты узнал, что это устройство связи? — резко насторожился Череп, пропустив оставшееся слова Стаса мимо ушей.

— Не знаю, просто почему-то понял для чего оно нужно, — не сказав всей правды, ответил Стас, — так что за камень там должен был торчать?

— Не знаю, — зло сказал Череп, — когда я его взял в руки его уже там не было. Поэтому я не знаю какой сюда камень подойдет.

Стас не стал задавать лишних вопросов почему это случилось, не желая дальше портить настроение собеседнику. Но почему-то Стасу казалось, что просто так камень выпасть не мог и об этом знал и Череп, и вот это его и выводило из себя.

— Какие камни могут быть там установлены? — решил немного разрядить обстановку Стас, но вышло только хуже.

— Да любые! Вплоть от самых простых и дешевых, до таких камней, которые никто в глаза не видел, — сорвался на крик Череп.

— Тогда давай пробовать, все равно хуже не станет. Вот только как должен быть установлен камень, чтобы все заработало?

— Камень просто должен войти в углубление и если он подойдет, то устройство заработает.

Не выпуская из рук трубку Стас приложил сначала все обычные имеющиеся вокруг руду, а потом поочередно приложил и добытые драгоценные камни, но сколько бы Стас не прикладывал камни ничего не происходило.

— Хватит ерундой заниматься, — сказал Череп, — надо работой заняться, а то смена скоро закончится, а мы норму еще не сделали.

Стас понимал, что Череп прав, и вернув трубку хозяину взялся за кирку и занялся делом.

У Стаса было к тому моменту, когда они продолжили работать, найдено четыре камня, а у Черепа только один. И Стас понял, если он не будет помогать Черепу с его нормой, то очень скоро он потеряет своего временного союзника. Он слабо верил в то, что Череп сказал ему всю правду и в то что он не кинет его в выгодный для себя момент, но сейчас действительно не было другого выбора как объединиться с ним. Поэтому Стас, прекрасно понимая, что время до конца смены осталось не так и много начал работать киркой на пределе. Череп видя это также начал работать шустрее, но толку от этого было не много так как опыта ему еще не хватало.

Кирка у Стаса летала без остановки и останавливался он лишь тогда, когда слышал звоночек, чтобы найти камень. Так продолжалось до тех пор, пока он не почувствовал, что его по плечу кто-то хлопает, остановившись на мгновение Стас повернул голову и увидел Черепа.

— К нам идут, — сказал Череп, и показал на проход.

— Сколько мы добыли?

— Я… я нашел только два, ты девять. Поздравляю, с перевыполнением плана, — сказал Череп, а сам кисло скривился.

— Забери себе три. Глядишь, может и засчитают норму, — сказал тяжело, дыша Стас.

Еще было время и переведя дыхание Стас и Череп продолжили орудовать киркой, но за оставшееся время больше так ничего найдено не было.

— Заканчивай работу! — прокричал Рикот, и Стас с Черепом обессиленно плюхнулись на каменный пол.

Стас сидел на полу и наблюдал как гном подошел к одной тарелке и забрал оттуда камни, потом подошел к другой и сделал тоже самое.

— Ну что я могу вам сказать, свою норму вы не сделали поэтому сами знаете, что вас сегодня ждет, — радостно сказал гном.

Стас хотел что-то этому возразить, но увидев махающую голову Черепа так ничего и не сказал. Как оказалось, его с Черепом последними довели до места работы, и первыми забрали, так как они работали в самой дальней части шахты. Сейчас они шли обратно к городу и забирая по пути остальных шахтеров. За время, что они прошли обратно Стас, увидел, как поработали оставшиеся шахтеры. У большинства была выполнена норма и не более того, единственными кто смог сделать больше нормы были гномы и то они не стали сильно превышать ее, и только один, не считая Стаса и Черепа не справились с поставленной задачей.

Поднявшись наверх, они увидели ожидающего их гнома-охранника, однако Рикот сразу к нему подошел, и они что-то быстро обсудили. После чего Рикот вернулся обратно к рабам.

— Выполнившие норму идите к Сохому, а оставшиеся идут за мной, — ну вот теперь все узнали, как зовут их охранника, вот только радости от этих новых знаний Стас не испытывал.

Все не выполнившие норму послушно пошли за Рикотом, следом за ними пошел Сохой с остальными рабами. Идти далеко не пришлось и буквально через пару десятков метром они дошли до нужного места, Стас это быстро понял, глядя на вмонтированные в вертикальную стену кандалы.

— Когда будут бить постарайся не издавать никаких звуков, — рядом с ним шептал Череп.

А дальше рабы разделись до пояса и Рикот поочередно на каждого раба одел кандалы и Стас, глядя в стену начал ожидать что будет дальше.

— Сегодня я добрый, — медленно и великодушно начал говорить Рикот, — в связи с тем, что это ваша первая самостоятельная смена, вам будет нанесено только по пять ударов кнутом. Будьте благодарны за это.

Первым был прикован худой мужчина имени, которого Стас не помнил, вторым был, пристегнул он, последним Череп. По идеи первый должен был получить кнутом мужичек, но что в голове у Рикота Стас не знал поэтому стисну зубы он приготовился ощутить у себя на спине жгучую еле терпимую боль, которую он уже чувствовал когда-то. Рикот снял с пояса кнут, и все услышали, как кнут разрезает воздух, а потом последовал хлесткий удар. От первого же удара рядом, стоящий мужичек истошно заорал, чем вызвал довольный смех гномов.

Каждый удар кнута сопровождался душераздирающим криком мужчины, как только гном разделался с первым настала очередь следующего. Стас ожидал, что сейчас бить будут уже его, но все равно как не ждал он этого, удар вышел неожиданным. Стас почувствовал, что по его спине только, что прошелся кнут. И если бы он не знал какие он ощущения с собой, приносят, то подумал бы что его только что ударили раскаленным прутом. Кричать хотелось, что есть мочи, но Стас вместо этого сжал зубы еще сильней и постарался не издать ни звука. Рикот хотел посмеяться точно также, как и над первой жертвой, но глядя что раб молчит сжал рукоять кнута сильнее и постарался нанести удал еще сильнее. Все оставшиеся четыре удара Стас выдержал так и не произнеся и звука, слезы катились из его глаз, но он ждал еще пять ударов, которые предназначались Черепу. Оставшиеся пять ударов Рикот нанес с полной отдачей, но Череп так же молчал, чем доводил гнома до бешенства.

— Снимайте их сами, — сказал злобно Рикот, сплюнув на пол.

Пристегнутых рабов быстро отстегнули, и помогли добраться до сарая. Как они дошли Стас не помнил, спина ныла нещадно и хотелось, чтобы ему дали хоть какое-нибудь обезболивающие, но мечты остались мечтами. А на следующий день, все началось, точно также, как и в предыдущие. Стас проснулся, позавтракал, а потом Сохой вместе с остальными рабами повел их на работы. Возле спуска в шахты их встретил довольный Рикот. Стас не знал, чему тот радуется, но вот почему-то ощущения по этому поводу у него были нехорошими.

Стас теперь знал, что ждет последнюю группу шахтеров поэтому старался занять шахту по раньше. Однако гном не замечал человека и, как и ожидалось Стаса и Черепа определили в ту же шахту. Тут Стас подумал, что из вредности гном увеличит и норму, однако этого не произошло, что очень удивило человека.

Работали Стас и Череп без остановок стараясь, как можно быстрее выполнить норму, вот только не всегда удача зависит от того сколько ты сможешь сделать. К обеду оба шахтера на двоих смогли добыть восемь камней, что конечно было больше половины, но Стас к этому времени рассчитывал на большее количество камней. Камни, которые встречали впервые, прикладывали к стержню, но тот не желал активироваться. А потом принесли обед и Стас, быстро проглотив обед продолжил дальше махать киркой, его примеру старался следовать и Череп. Стас продолжал привычно махать киркой и в очередной раз отбил кусок руды и услышал знакомое…

«Дзинь»

По привычки он перевернул кусок руды, но вместо камня он увидел кусочек металла, напоминающий золото. Стас впервые видел золото, и ничего особенного в этом самородке он не увидел.

— Череп, я тут кое-что новое нашел иди попробуй приложить.

Череп отложив кирку в сторону подошел к Стасу и взял самородок. Через секунду приложил его к стержню, тот слабо завибрировал, а потом с его другого конца засветил слабенький огонечек.

— Он работает, — радостно сказал Череп.

— Так вызывай своих, — в нетерпении сказал Стас.

Череп пытался связаться со своими, но почему-то ничего с этого не выходило. По растерянному лицу Черепа Стас понял, что все идет совсем не гладко. Череп продолжал пытаться связаться, а Стас пошел пересчитывать камни, ведь необходимо было еще сделать норму, чтобы не получить кнут в подарок. Быстро пересчитав камни Стас пошел добывать оставшиеся два. Он их смог добыть буквально через несколько минут отбив очередной кусок руды в котором было сразу два камня.

«Дзинь»

Но Стаса это уже привычно не волновало, его все мысли были погружены одним. Он надеялся, что у Черепа получится связаться и им помогут отсюда выбраться. Череп возился со стержнем, а Стас словно завороженный смотрел на стержень и молился чтобы наконец-то все закончилось. Но все перевернулось в тот момент, когда стержень ожил.

— База, это череп ответьте, — в очередной раз повторил одни и те же слова Череп.

— Череп, я база слышу тебя отчетливо. Доложи обстановку.

— Я нашел базу по производству камней боли, готов передавать координаты.

— Передавай.

Череп сжал в кулаке стержень и так держал около минуты, а потом отпустил и вновь заговорил.

— База, когда ждать эвакуации?

— После дождичка в четверг, — раздалось довольное ржание.

— База не понял повторите, — растерянно сказал Череп.

— Это задание не подразумевает эвакуацию, так что выбирайся сам, — опять раздались довольные смешки.

— База я выберусь отсюда и… — Череп не успел договорить как стержень погас, — они отключили его, не будет эвакуации, я сам по себе.