Игра начинается

Глава 13

Череп сидел на месте и сжимал стержень, он продолжал молчать и с того момента, как получил ответ от своих кураторов, он не произнес ни слова. Глядя на него Стас понимал, что его пока что лучше не трогать и не задавать никаких вопросов. Чтобы как-то разрядить обстановку Стас обратно взял кирку в руки и пошел работать тем более уже скоро должен был прийти Рикот и не желательно было показывать, что они справились раньше срока. Стас не спеша выбивал куски руды, мерно стуча по стене.

— Нам нужно найти способ отсюда выбраться, — уверенно сказал Череп, словно совсем недавно это не он сидел, сжимая стержень.

— Я не против, вот только я не знаю, как нам это сделать, — прекратил бить по руде Стас и посмотрел на сидящего недалеко человека.

— Всегда можно найти способ, тут только зависит от того сможешь ты это сделать или нет.

— Я в деле, — радостно сказал Стас, наконец-то осознав, что у него появился хоть малюсенький, но шанс обрести свободу.

Череп быстро оправился от удара, и как ни в чем не бывало также взял кирку и встав недалеко от Стаса также начал бить по руде. Рикот пришел только через час и сразу же направился к тарелкам. Когда он увидел, что в тарелке лежало по восемь камней он ничего не сказал, но по его лицу было понятно, что только что они очень сильно испортили настроение гному. Всю обратную дорогу из шахты Рикот был раздражителен, и каждая выполненная норма распаляла его еще больше. Поэтому, когда ему наконец-то попался тот, кто не смог сделать норму он просто засиял. Этим счастливчиком оказался тот же самый сухощавый мужичок, который и вчера не смог сделать норму. Он оказался единственным кто не смог ее сделать, и теперь ему предстояло за это поплатится.

Выйдя из шахты рабы увидели ждущего их Сохого к которому тут же подошел Рикот. Они болтали недолго, после чего всей толпой пошли к стене с кандалами. На этот раз провинившийся был один, и только его приковали к стене.

— Вчера я был добр к вам, и смотрю не все это поняли, а раз так значит придется объяснять уже по-другому. И для кого-то уже последнее предупреждение, — упиваясь моментом сказал гном. А теперь настало время отвечать одному недоумку за то, что целую смену халтурил.

— Я не халтурил, я честно целый день работал, — начал жалобно говорить мужчина.

— Ты хочешь меня разжалобить? — продолжая усмехаться сказал Рикот, — знай ты мне уже поднял настроение и если хорошо меня попросишь, то так и быть я сжалюсь и накажу тебя не так сильно.

Глумился Рикот не долго, так как мужчина начал умолять гнома пощадить его. Но вот просьбы о смягчении наказания он был готов слушать вечно. Стас видел, как гному нравилась лесть и ему без разницы искренне это говорит человек или нет. Этот концерт бы еще бы длился очень долго, но у Сохого лопнуло терпение и тот громко выругался, тем самым привлекая к себе внимание. Рикот сразу стал выглядеть словно у него только что отобрали игрушку и не абы какую, а единственную которая у него была за всю жизнь. Гном долго гримасничать не стал и перевел взгляд на раба, который надеялся, что за его лесть ему максимально снизят наказание.

— Я рад, что ты осознал степень своей вины, поэтому ты получишь всего лишь десять ударов плетью. Можешь не благодарить меня за столь щедрый подарок, — ехидно скалясь сказал Рикот.

— Ах ты… — резко выкрикнул мужчина, прикреплённый к стене, но тут же видимо осознавший, что его может ждать за его слова тут же передумал и сказал совершенно другое, — ах, огромное спасибо вам уважаемый Рикот.

— А не другие ли слова ты хотел сказать раб? — заискивающе спросил гном, уже обдумывая, как можно изменить наказание.

— Что вы, я так воскликнул от радости. Я просто не ожидал от вас такой доброты, — старался как можно искренне сказать раб.

— Ну гляди мне, в следующий раз я к тебе не буду… Хотя у тебя следующего раза то уже и не будет, — продолжая глумиться, сказал Рикот.

А дальше началось то для чего все здесь и собрались, Рикот достал свой кнут и рассекая воздух наносил удары совершенно не жалея раба. Наносил удары гном не спеша, делая паузы между ударами, для того чтобы прокомментировать каждый вскрик человека. Когда гном бил в десятый раз, раб больше не кричал лишь, издал слабый стон и замолк. Рикот тут же потерял весь интерес к человеку и дал разрешение, чтобы другие рабы его освободили от оков.

Больше ничего интересного не происходило, лишь Череп сказал, чтобы Стас, как можно детальней запомнил все, что увидит пока они будут возвращаться в сарай. Стас старался выполнить поручение Черепа, как можно лучше, но как в последствии оказалось запомнил он все из рук вон плохо. Как только все заснули Череп подошел к Стасу, и они вдвоем перешли в другую часть барака, чтобы пошептаться.

— Рассказывай все, что ты запомнил пока мы шли из шахты до сюда, — сказал Череп.

Рассказывать было особо нечего и все что он видел уместилось в пару минут недолгого монолога.

— М-да, не густо. Я увидел не больше твоего и по тому что мы оба видели план побега составить будет проблематично. Есть у меня одна мысля, но ее сперва нужно опробовать.

— И что за мысли? — заинтересованно спросил Стас.

— Завтра в шахте поговорим, — прошептал Череп и показал, что им пора ложиться спать.

Стас сильно сомневался, что сейчас за ними кто-то следит, но все-таки решил подчиниться Черепу и перенести их разговор на более безопасное для него время. Засыпал Стас тяжело, разные мысли не давали ему покоя, но в итоге пересилив себя он заснул. Проснулся Стас сам, быстро перекусил и с нетерпением ждал, когда же они наконец-то дойдут до своей шахты и спокойно смогут поговорить. В отличие от Стаса Череп вел себя спокойно и до самой шахты так и не разу не обмолвился с ним ни словом. Только когда они добрались до места своей работы и их оставил одних Рикот Череп наконец-то заговорил.

— Стас, ты слишком нервно себя ведешь, это привлекает лишнее внимание, — сделал замечание Череп.

— У меня все мысли были о том, что ты что-то придумал, поэтому я и не мог успокоиться.

— Возьми себя в руки, а лучше научись все эмоции держать при себе и давать волю только тем чувствам, которые должны будут видеть окружающие. Если ты сможешь это сделать ты сможешь избежать многих неприятностей, — закончил нравоучение Череп.

— Я постараюсь, — твердо сказал Стас.

— Постарайся, а сейчас я перейду к делу. Все эти дни, что я тут нахожусь я не переставал изучать окружающую обстановку и сделал неутешительный для нас вывод. Что из подземного города есть только один выход, и он охраняется так, что, не имея никакого снаряжения и оружия мы просто не сможем через него пройти. Но у меня появилась одна идея и я хочу ее проверить. Мы не знаем, как далеко идут эти шахты, и я думаю, что, пройдя их можно найти выход.

— Ты в этом точно уверен?

— Нет, но попробовать стоит. Для этого ты должен сделать двойную норму по камням, а я пока за это время исследую шахту.

— Договорились, — легко согласился Стас.

— Ты не переживай если у меня получится найти выход я обязательно за тобой вернусь. Ты мне помог, а я помогу тебе. Поэтому я тебя не брошу и помогу оказаться на свободе.

— Иди уже. Время только зря теряем, — сказал Стас, берясь за кирку.

Череп быстро исчез, а Стас, взявшись поудобней за рукоятку кирки начал без остановки выбивать куски руды. Ему нужно было сделать двойную норму, а это значило, что отдыхать ему сегодня не придется, а иначе им придется сегодня пообщаться с кнутом Рикоты. Стас до сих пор помнил окровавленную спину этого мужичка, и если бы гном приложил чуть больше усилий, то вся спина человека превратилась бы в сплошной кусок мяса и уже точно бы этот мужичок не смог выйти сегодня на работу. Стас и не верил, что это произойдет, однако вчера вместе с ужином принесли еще и мазь и та на удивление сделало свое дело. Мужичок с утра пусть и выглядел не очень, но передвигаться мог самостоятельно и без посторонней помощи дошел до шахты. Вот только навряд ли это как-то ему поможет. Сегодня норма для него осталась прежней и если он не сможет ее выполнить, то скорее всего закончится намного хуже, чем вчера.

Так Стас, думая о прошедшем дне незаметно доработал до обеда. Скоро должны были принести обед и тут неожиданно появилась одна проблема. Череп ушел и должен был вернуться только в конце смены поэтому, когда принесут обед он будет отсутствовать, из-за чего может возникнуть много вопросов на которые придется отвечать. Как думал Стас, так и оказалось гном принесший еду внимательно осмотрел по сторонам и вопросительно посмотрел на Стаса.

— А где второй раб? — спросил гном.

— Плохо ему, видно вчера что-то съел не то. Он тут недалеко сейчас должен прийти, если хотите, можете его подождать, — постарался, как можно искренне сказать Стас.

— Главное, чтобы он норму сделал и в конце смены был на месте, — безразлично ответил гном и развернувшись покинул человека.

Стас спокойно выдохнул, после чего взялся за обед. Быстро его угомонив он подошел к тарелке и пересчитал добытые камни. Их оказалось девять, ему оставалось найти еще пять камней после чего можно будет передохнуть. Совсем немного посидев Стас опять вернулся к работе. Он продолжил махать киркой без остановки выбивая куски руды, работа спорилась, и он периодически слышал знакомые звоночки.

«Дзинь»

В очередной раз Стас услышал знакомый звук и обрадовался ему так как камень, который он нашел будет последним и тогда можно будет перевести дух и посидеть в тишине. Однако обшарив весь кусок руды и потом стену, он ничего не нашел. Стало понятно, что у него выросла какая-то из характеристик, а это значило что ему еще предстояло поработать, чтобы найти последний камень. У Стаса уже болели руки, плечи, вся поясница и хотелось сделать небольшой перерыв, но он не сделал этого не желая останавливаться в шаге от своей цели. И пусть ему эту цель навязали, но ее нужно было выполнить, а только потом отдыхать. Стас взялся за рукоять кирки и неожиданно для себя сделал открытие, Кирка уже не была такой тяжелой, да и махать он ей теперь мог долгое время.

Улыбнувшись своим мыслям Стас, посмотрев на стену и выбрав одну из трещинок ударил по ней, та тут же расширилась и на пол упал кусок руды. Звоночка не последовало, и Стас высмотрел следующую трещину и также нанес по ней удар. Монотонность действий Стаса продолжалась до того момента пока он не услышал звоночек.

«Дзинь»

Отложив кирку в сторону Стас перевернул кусок руды и увидел очень крупный красный камень. Стас уже много находил камней и были среди них увесистые экземпляры, но найденный сейчас камень был раза в три больше самого большого из того что он находил когда-то ранее. Первой мыслью было оставить камень себе и быстренько найти ему замену, но первый порыв быстро прошел и Стас, взглянув на рубин аккуратно извлек из куска руды и положил его в тарелку к остальным камням. Сожаления по этому поводу не было никакого, он неожиданно осознал, что этот камень просто ему не нужен, так как в ближайшей перспективе проку от него не будет совсем, а проблем как раз-таки он принести может много.

«Дзинь»

Раздался звоночек, и Стас не понял, что только что произошло. Ему что-то дали, но за что было непонятно. Времени до конца смены было еще полно и можно было о чем-нибудь подумать. Но вот почему-то ему сейчас не хотелось ничего делать и Стас, прикрыв глаза решил немного вздремнуть. Глаза закрылись быстро, и Стас мгновенно заснул, в последнее время он спал чутко, поэтому надеялся не проспать появление Черепа. Однако проснулся Стас не от чьих-то приближающихся шагов, а от того что кто-то рядом громко чавкал. Немного приоткрыв глаза, он посмотрел в сторону источника шума и увидел жующего Черепа. Притворяться спящим больше не имело смысла, и Стас открыл глаза вопросительно, посмотрел на Черепа.

— Ну что я могу сказать Стас, у меня есть хорошая новость и плохая. С какой начать?

— Без разницы. Главное, что новости есть.

— Тоже верно. Тогда начну с хорошей новости, я прошел очень много и скорее всего этими шахтами можно выбраться на поверхность, вот только сколько придется идти я не знаю. Ну, а теперь перейдем к плохой новости, пока я бродил по шахтам я наткнулся на наших старожилов.

— И что тут такого? — удивленно спросил Стас.

— А то что я слышал, о чем они разговаривали, когда работали, — растягивая момент говорил Череп.

— И о чем же они говорили? — начал раздражаться Стас, ему не очень нравилось каждый раз задавать вопрос и не получать на него конкретного ответа.

— О многом, — улыбаясь сказал Череп, но решил больше не доводить Стаса и сразу же продолжил говорить, — ладно не буду тебя больше мариновать. Так вот один из их разговоров был о нас, гномы видели, что мы с тобой шушукались прошлой ночью и об этом они собираются доложить Сохому. О чем мы говорили они не слышали, но подозрения у них идут в верном направлении, так что нас очень скоро сдадут. Но это не самое плохое из того что я слышал.

— И что же может быть хуже? — спросил Стас уже не зная, что еще такого может рассказать Череп.

— А то что скоро будут делать камни боли. И как я понял тех, кого готовят в жертву не хватает, поэтому будет донабор и сколько им понадобиться неизвестно. Одно известно точно, что начнут отбирать с новичков. Вот такие вот дела Стас.

— Может тогда сейчас попробуем сбежать, — неуверенно сказал Стас.

— Попытаться то можно, вот только у нас даже минимального запаса провизии с собой нет. Но думаю это не проблема…

Не успел Череп договорить, как недалеко послышались приближающиеся шаги. А через несколько десятков секунд появился Рикот в сопровождении человека.

— Что сидите, вам что заняться нечем! — начал на повышенных тонах говорить гном.

— Мы только присели, — сказал Стас.

— Сейчас я посмотрю, что вы там наработали, — злорадно сказал Рикот и пошел к тарелкам.

Гном подошел к первой тарелке и подняв ее пересчитав, начал пересчитывать камни. Насчитав нужное количество, он пересыпал камни в небольшой мешочек и пошел ко второй тарелке и остановился. Гном стоял возле тарелки и не двигался, прошло несколько секунд, и он ожил. На его лице сияла улыбка, такой улыбку у гнома он еще не видел, даже когда он издевался над рабами он так не улыбался.

— Хорошо поработали, — неожиданно высказал похвалу гном от которой у двоих рабов чуть не отвисла челюсть, — а теперь собирайте свои вещи и бегом за мной.

Рикот, как обычно пошел по всем местам, где ранее он оставил работать рабов и продолжил собирать всех чтобы потом вывести из шахты. После того как Рикот забрал огромный рубин, найденный Стасом он весь сиял и даже не обращал внимание сделали ли остальные свои нормы. А таковой само собой был, неудачник последних дней и сегодня не выполнил норму, и когда Рикот вошел к нему в шахту он весь затрясся. Но гном не глядя взял камни и засыпал в мешочек сообщив рабам, чтобы они следовали за ним, пошел дальше. Все рабы удивлены происходящему, и все старались как можно быстрее исчезать с пути гнома чтобы не дай бог у него не испортилось настроение. А потом они наконец-то добрались до выхода из шахты, где их ждал Сохой.

Рикот, как обычно, подошел к Сохому, но вместо того чтобы сообщать какой раб не выполнил норму он практически с ходу показал рубин. Сохой с удивлением и завистью смотрел на рубин, который по-прежнему оставался в руках у Рикота. Рикот так и не выпустил его из рук боясь, что ему его потом не вернут, продолжал хвастаться им. Сохому это, быстро надоело и он забрал рабов, повел их в сарай. Все было как обычно за одним лишь исключением позади рабов продолжал идти человек с мечем. Как только вся колонна дошла до особняка мужчина с мечем тут же исчез.

Было понятно, что происходит что-то не совсем для них хорошее вот только было непонятно, что в такой ситуации стоит предпринять. Не успел Стас переодеться и сдать свою экипировку, как подтянулись гномы старожилы. Вели себя они, как обычно, вот только периодически бросали странные взгляды на новичков. Они ничего не говорили, но Стас начал ждать какого-то подвоха. Вот только ничего не происходило и это еще больше натягивало и без того натянутые нервы. В скорости принесли ужин, и Стас вроде бы успокоился и начал подумывать, что он сам себя накрутил, однако взглянув на Черепа он опять напрягся. Череп постоянно шутил и улыбался, однако Стас видел, как тот напряжен. После ужина у Стаса было несколько свободных часов до сна, но делать ничего не хотелось поэтому он сидел и молча наблюдал что происходило вокруг.

А потом пришло время ложится спать, Стас лег вместе со всеми. Но спать он не собирался ему очень хотелось поговорить с Черепом и ему плевать было если его кто-нибудь заметит. Ждать пришлось долго, кто-то из рабов заснул сразу, а кто-то ворочался и все никак не желал заснуть. Стас решился действовать только когда все затихло, и тишина прерывалась на храп. Он постарался как можно тише встать с пола после чего хотел идти к Черепу, но тот также уже встал и показывал рукой чтобы Стас шел в другую часть сарая. Через минуту Стас и Череп стояли у стены.

— Надо выбираться отсюда, чувствую другого шанса у нас не будет, — еле слышно прошептал Череп.

— Что будем делать? — также тихо спросил Стас.

— Иди за мной.

Череп пошел вдоль стены и остановился только, когда дошел до двери. Череп подошел к двери и дернул ее за ручку пытаясь ее открыть, ручка повернулась, но дверь осталась стоять на месте, не шелохнувшись даже на сантиметр. А затем настала очередь Стаса принимать во все этом участие, что они только не пытались предпринять, но у них так ничего и не вышло. Стас уставший и злой осмотрел сарай и не нашел ни одного места через которое можно было выбраться отсюда, даже окна были настолько узки что туда максимум могло пролезть небольшое животное.

— Пошли спать, — тихо пробурчал Череп и пошел на свое место.

Стас последовал его примеру и также пошел на свою лежанку. Нужно было заснуть и он немного покрутившись заснул. Спал он беспокойно во сне он видел кошмары и каждый последующий был страшнее предыдущего. Проснулся Стас весь в поту, весь плед под ним был мокрый. Осмотревшись по сторонам, он увидел, что многие уже проснулись, но самым интересным было другое гномов-старожил в сарае не было. И не успел Стас еще дойти до Черепа, как двери в сарай открылись и на пороге появилось трое гномов и столько же орков.

— Всем подъем! — проорал незнакомый орк.

Все рабы начали вставать, а те, кто спали резко подскочили с пола даже не понимая, что происходит.

— Говорю один раз. Все послушно идут в колонне за нами. Если кто-то попытается бежать, переломаем сначала ноги, если после этого он попытается уползти настанет очередь рук, — сказал шутку орк над которой смеялись все кроме рабов. — Все на выход!

Большинство рабов испуганно смотрели на орков и гномов, не понимая, что сейчас происходит. Стас не был исключением он также боялся, как и остальные, вот только он догадывался, что именно сейчас происходит и куда их сейчас поведут.

— Живо на выход! — проорал орк и рабы неуверенной походкой начали выходить из сарая.

Рабов построили в две шеренги и окружив со всех сторон вывели на улицу. Стас стоял во втором ряду и смотрел по сторонам стараясь запоминать каждую мелочь. Он понимал, что скорее всего он делает это зря, но это хоть немного его отвлекало от того что их ждет очень скоро. Их вели в другую часть города, где они еще ни разу не бывали, основную часть пути они прошли по центральной улицы и только под конец свернули в переулки и пройдя совсем немного оказались у стены рукотворной пещеры.

Пройдя еще немного рабов подвели ко входу. Стас стоял на месте и рассматривал барельефы, украшающие вход. Чего там только не было, вот только тематика там была одна и та же, представителей различных рас на них пытали, и Стас без слов понял, куда их привели и что в скором времени с ними будет. Их какое-то время еще подержали у входа, а потом повели внутрь. Войдя в туннель Стас увидел очередные барельефы, от вида, которых у него побежали мурашки по спине, но даже они оказались полной ерундой по сравнению с тем, что он увидел, когда они почти прошли туннель.

Когда они подошли к выходу из тоннеля, ведущего в пещеру Стас увидел странную пленку, ее поверхность по внешнему виду напоминала мыльный пузырь. Рабы в нерешительности остановились, однако охрана несколькими пинками обратно привела рабов в движение. Пройдя пленку Стас оказался в пещере наполненную звуками, она была идеальной полукруглой формы с множеством уже знакомых картин. Но теперь все внимание Стаса было приковано не к изображению пыток на стенах, а к настоящим пыткам и душераздирающим крикам боли. По периметру пещеры были прикованы множество рабов, большинство из которых уже были мертвы. В середине пещеры было несколько пустых столов, а не далеко от них лежали тела.

— Ну вот мы и приплыли, — услышал Стас голос Черепа.

На это ничего не нужно было, Стас и сам прекрасно видел насколько сильно они попали.