Игра Теней. Том 3

Глава 19

— Нет, это просто бред какой-то, — мотнул головой отец. — Дед бы никогда так не поступил. Да и зачем ему это?

— Кто знает? — развёл руками император. — Не буду скрывать, что месть могла затмить его разум. Либо Тень, — кивнул на меня, — которой вы оба успешно пользуетесь.

— Боюсь, у папы она не такая мощная, чтобы её опасаться, — я сразу же решил заступиться за родителя, за что получил его хмурый взгляд. Я ответил тем же. — Бо́льшая часть магии у меня.

— Я знаю, — согласился Романов. — Похвально, что ты пытаешься перетянуть одеяло на себя. Но дело не в этом. У меня нет никаких веских доказательств, только догадки.

— И из всех возможных догадок Вы выбрали настолько безумную? — удивилась мама.

— Почему же безумную? — он вопросительно посмотрел на неё. — Мне кажется, наоборот, самая реалистичная. Никита Ростов был сильным магом. Если предположить, что вся его деятельность и все поиски артефактов к чему-то привели, то вполне вероятно, что для него и смерти не существует.

— То есть, он бессмертный? — хмыкнул отец. — Вот это уже слишком.

— Как знать, — император только плечами пожал и снова посмотрел на меня. — Да, я всего лишь предполагаю. Но при всём при этом желаю вам помочь. Насколько мне известно, вы продолжили поиски артефактов Худжу. И как успехи?

— Не очень успешные, — уклончиво ответил я, так как признаваться или докладывать ему ничего не хотел. — Мы в процессе.

— Уже хорошо, — хитро улыбнулся Романов. — Я рад, что вы не остановились. Возможно, что эти артефакты принесут в наш мир процветание.

— Либо превратят его в настоящий ад, — у меня было несколько иное мнение об артефактах после путешествия в мир Теней.

— Либо так, — согласился император. — Кто его знает, к чему это приведёт. Но нам всё же необходимо их собрать.

— Нам? — напрягся отец.

— Да, всем вместе, — Романов сел поудобнее и продолжил: — Вы ведь не думали, что одни занимаетесь поисками Худжу? Конечно, энтузиастов много, и большая их часть перегорает желанием. Но кто-то же остаётся. И кто-то добивается успехов.

— Вы это к чему? — спросил я. — Хотите сказать, что знаете, где ещё есть артефакты? У Вас?

— Парочка имеется? — с его лица не сходило ехидство. — И я готов ими поделиться. Конечно, если вы всё же перестанете ломать комедию и согласитесь сотрудничать. Вы же понимаете, что вместо подобной светской беседы мог бы действовать более радикально. Но нет, я здесь, полностью открыт к диалогу, — раскинул по сторонам руки. — И к предложениям.

— У меня вертится одно на языке, — сухо произнесла мама.

— Ох, Татьяна, — улыбнулся ей Романов. — Вы всё так же умны, но несдержаны. Порой, это красит женщин, если они умеют обращаться со своими мыслями и желаниями. И вы одна из них.

— Ваша лесть звучит хуже оскорблений, — ответила она, прожигая того пронзительным взглядом.

Как ни странно, но император пропустил эти колкости мимо ушей. Или сделал вид, что пропустил.

— Так вот, я дам вам наводку на ещё одного обладателя артефакта, — он подмигнул мне. — К сожалению, его придётся украсть.

— Отлично, — криво усмехнулся я. — То есть теперь государство официально просит меня обокрасть одного из своих граждан.

— Во-первых, неофициально, — пояснил Романов. — Во-вторых, это житель Японии.

— Вот это да, — восхищённо протянул Семёныч, до этого сидевший, подобно мышке. — Придётся лететь в Японию?

— Увы, но да, — кивнул император.

— А почему же вы сами не смогли заполучить артефакт? — с подозрением спросила мама. — Не думаю, что императору отказали бы.

— Я ведь уже говорил, что не могу действовать открыто. Приходится работать в тени, которой у меня, к сожалению, нет, — ещё один хитрый взгляд в мою сторону. — Даже мои красавицы, — указала рукой за спину, где до сих пор стояли Охотницы, — оказались бессильны. Охрана у Танака слишком мощная. А вот Владу с его уникальными способностями будет проще проникнуть в башню и достать то, что нам необходимо.

— Башню? — удивился я. — Вы говорите о корпорации «Танака»?

— Слышал что-то о ней? — с интересом переспросил император.

— Немного. Лишь то, что они появились на рынке несколько лет назад, но активно наращивают обороты.

— Да, японцы такие. Хлебом не корми — дай поработать.

— И всё же, вы сказали, что там мощная охрана. Как же мне проникнуть? Уверен, они предусмотрели и магические взломы.

— Есть и такое, — снова согласился Романов и подался вперёд с хитрой ухмылкой. — Но я уже позаботился об этом. Не переживай, тебе понравится.

— Этого-то я и боюсь.

— Думаешь, ему можно доверять? — спросила Эля, сидя рядом со мной за баром.

— А какой у меня выбор? — я глотнул пиво и тяжело вздохнул, глядя на танцующую толпу. — Это же император, — потом скривился. — Вот угораздило же вляпаться!

Прошло полдня с момента нашей встречи с Романовым. Он поделился своим планом, который мало кому понравился. Нет, нотка экстрима, конечно, была. Адреналин должен был взбудоражить мне кровь. Вот только я чувствовал, что что-то не так. Император нам многого недоговаривал. Но чего именно, я понять не мог. И это жутко бесило.

— Я уверена, ты справишься, — Эля нежно погладила меня по плечу, что несколько меня приободрило. — Ты же Ростов!

— Да уж, — улыбнулся я, посмотрев в её огромные сиреневые глаза. — Спасибо, ты мне всегда помогаешь.

— Стараюсь, — она просто пожала плеча и потянулась ко мне.

Сладкий поцелуй обжёг губы. В тот момент мне жутко захотелось крепко обнять её и утащить куда-нибудь в укромное место. Слишком долго Эля будоражит моё сознание.

Видимо, она почувствовала то же самое, либо моё настроение, так как отпрянула с лукавой улыбкой.

— Не спеши, герой. У нас сегодня много гостей и много дел.

Кивнула в сторону веселящихся. Я поджал губы, но был с ней согласен. Музыка заставляла пришедших двигаться в такт. Кто-то сбивался, но тут же стремился вернуться в движ. А кому-то и вовсе было плевать, и он просто отрывался. Собственно, для этого я и создал «Люкс». Ну, почти для этого. Есть ещё несколько нюансов, но о них мы не распространяемся. И да, так как я теперь важная «шишка», то и ответственности стало в разы больше.

— Когда вернёшься, позвони мне, — прошептала на ухо Эля, склонившись ко мне, отчего её пышная грудь прижалась к моей. — Я буду ждать.

Я невольно сглотнул подступивший к горлу ком. А женщина, игриво подмигнув, растворилась в толпе.

«Вот это да!— раздался в голове голос Тени. — Что за баба!»

Не груби. Ты же знаешь, я этого не люблю.

«Ой, простите, Ваше Величество. Я не хотел Вас оскорбить».

И перестань паясничать, — я допил пиво и направился к нашему подвалу. — И без того голова пухнет.

«А вот с этим не поспоришь,— согласилась Тень. — И всё же, император мутит воду. Мы ведь с тобой были в нашем мире, и нашли там Тень твоего прадеда. Значит, он никак не может являться главой тех грёбаных Охотников!»

А есть ли возможность избавиться от тебя, но при этом остаться в живых?

«Ты хочешь от меня избавиться?! Вот же неблагодарная скотина! Я ведь столько всего...— но тут же переключился. — А-а-а, ты имеешь в виду, можно ли избавиться простому магу от Тени?»

Ага, эгоист ты чёртов.

«Чего сразу эгоист? Просто изъясняться надо понятнее!»

Куда уж понятнее?

«Ла-а-адно,— примирительно протянула Тень. — Я тебя понял. Но если честно, то я не знаю, возможно ли нечто подобное. Я точно уверен в том, что если погибнешь ты, то и я в этом теле не останусь, а вернусь к себе на родину. Но вот как отправить Тень... прости, никогда с подобным не сталкивался. Да и вообще я лишь относительно недавно пробудился».

Плохо, — вздохнул я. — Хорошо, разберёмся по ходу дела.

К этому моменту я уже спустился в наш зал.

— Как успехи, Семёныч?! Есть ли что-то интересненькое? Снаряжение готово?

Мой напарник оторвался от огромного монитора и внимательно посмотрел на меня.

— Ты просто безумец, Влад, если согласился на это.

— Ну, ты же меня знаешь, — я старался быть весёлым.

— Знаю, поэтому не спрашиваю, а констатирую факт.

— Нет, я всё равно не могу в это поверить, — недовольно произнёс мой отец. — Дед не был подлым ублюдком. Сперва его выставляют в таком свете по ложным доказательствам, а потом говорят, что он обозлился и реально стал таковым?! Чушь собачья.

Мы ехали в полицейском фургоне. За рулём сидел полковник, ну а нам пришлось притаиться сзади, чтобы никто не заметил отсутствия Ростовых. Всё же за нами следил неизвестный. Настолько серьёзный противник, что даже император со всеми своими связями не способен его разыскать.

— Но толика истины в этом есть, — заметила мама. — Может, его предали, подставили, но он выжил. Тогда нашёл настоящего виновника, убил его, обозлился на всех и занял его место? — внимательно взглянула на меня. — Влад, скажи только честно, Тень хоть иногда забирала твоё тело?

«Какой провокационный вопрос!»

— Было несколько раз, — я не стал врать родной матери. — Но тогда он спасал нас обоих.

— Но всё равно получается, что он может взять над тобой контроль, — задумалась мама.

«Вот почему люди слышат только то, что хотят? Да ещё ищут в этом сплошной негатив! Ну, скажи ей!»

— Больше он на это неспособен, — я попытался разрядить атмосферу. — Я стал духовно сильнее, чем он.

«А вот это спорно».

Ты просил заступиться, я это сделал. Теперь не обижайся.

«Таких друзей и врагу не пожелаешь».

А зря. Может, тогда бы их было меньше?

— И ты в этом уверен? — на всякий случай уточнила мама.

— Более чем, — кивнул в ответ. — Мы многое прошли с Тенью. Если б не он, то я бы остался в подземелье Юдовой. А так, — раскинул руки, — мы снова вместе.

— Ну да, ну да, — неуверенно пробормотала она. — Но ты же понимаешь, что подобная сила меня несколько пугает?

— Вполне. Я и сам её иногда опасаюсь. Поэтому и стремлюсь как можно меньше обращаться к Тени.

«Ага, это ты ещё не во всех подробностях рассказал о наших приключениях».

Отстань.

— Влад? — ко мне обратился папа. — Ты ведь говорил, что встретил Тень Никиты в том мире. Разве возможно, чтобы она отделилась от тела?

— Сомневаюсь, — я покачал головой. — Моя Тень впервые об этом услышала.

«Услышал!»

Ой, всё.

— Получается, что наш дед, ну, то есть мой, всё-таки умер.

— Выходит, что так.

— Значит, император нам врёт, — снова нахмурилась мама. — Так и знала, что ему нельзя доверять.

— Я не стал об этом говорить при нём, — продолжил я. — Всё же должны быть козыри в рукаве. Но ведь и он не был в том до конца уверен. Да и потом, мы тоже не можем говорить о смерти Никиты на все сто процентов. За последнее время я столько всего повидал, что готов поверить во что угодно.

— Тоже верно, — отец цокнул языком.

— Ребятки? — с водительского места раздался голос Ржевского. — Мы почти приехали. И вам может не понравиться наша гостья.

— Что? Какая ещё гостья? — тут же всполошилась мама.

Я же подобрался к окошку, которое открыл полковник, и посмотрел на взлётную полосу, где нас поджидал самолёт. А рядом с ним стояла та самая зеленоволосая «медсестричка» в военной форме.

— Это с какой стороны на неё посмотреть, — усмехнулся я и услышал такой же смешок от Ржевского.