Игра Теней. Том 3

Глава 5

Жар стремительно нарастал. Дышать было попросту нечем, а разум постепенно поглощала паника. Но я старался держаться изо всех сил, лишь бы не поддаться вселившемуся безумию. Что-то подсказывало, что Тень не могла ошибиться или обмануть меня. Всё же в таком случае ей придётся бегать в родном мире самому. А вернуться в реальность без меня не выйдет.

И когда стены печи практически сдавили меня, в лицо ударил горячий ветер. Я вскрикнул от боли, но в то же время понял, что вокруг больше ничего нет. Пустота, в которую я падал. Распахнув глаза, успел увидеть светло-красное небо с серыми тучами и клубами дыма, поднимающихся неизвестно откуда. А потом был удар о камни.

— Да вашу ж мать... — прорычал я, перевернувшись набок.

Раскалённая поверхность, на которую меня забросил очередной портал, обожгла ладони. Вновь зашипев, я одёрнул их и рывком вскочил на ноги. Голова закружилась. Всё-таки жар никуда не ушёл, он всё так же окутывал меня, как и в печи. Вот только...

«Горы мертвецов»,— прошипела в голове Тень.

— Это должно мне о чём-то сказать? — пробормотал я, массируя виски и стараясь унять подступившую тошноту.

Но внутренний голос больше не ответил. Впрочем, я не сильно расстроился. Мне следовало подумать, как выбираться из той задницы, в которую я вновь угодил.

А попал я на некий горный хребет, основу которого составляли действующие вулканы. Оттого и небо красное с дымом, который валил из бушующих жерл. Кипящая лава то и дело извергалась наружу, обжигая и без того раскалённые скалы. Но хорошо, что я стоял на безопасном расстоянии от ближайшего вулкана. А вот некоторые пустыши, что толпились даже здесь, не всегда успевали убраться с пути огненной реки. И тогда, забавно вскидывая руки, будто молясь своим неведомым богам, они вспыхивали и растворялись в вырвавшейся магме.

Но больше всего меня поразил внешний вид безликих тварей. Теперь они были похожи на рептилий, что стояли на двух ногах. На них были лишь порванные набедренные повязки, да бусы из клыков. И то не на всех.

Видимо, местное племя одного из миров, который пародирует мир Теней, — подумалось мне.

За спиной раздался оглушительный грохот. И меня ударила новая волна жара и пепла. Я отскочил в сторону, кувыркнулся и спрятался за высоким булыжником. Как раз вовремя, ведь на площадку, куда меня выбросило, посыпались горящие каменные осколки. Всё же моя безопасная зона оказалась довольно опасной и рвануло, стоило мне на мгновение отвлечься. Из дыры в нескольких метрах от меня, сочилась полыхающая лава, словно густая кровь из тела поверженного гиганта. Это было одновременно завораживающее и омерзительное зрелище. Я смотрел на него, словно мотылёк, которого манит убийственный фонарь.

«Человек!»— раздалось в голове.

Знаю, знаю, — мысленно ответил я и снова вскочил на ноги.

Нужно было бежать. Вот только куда?

И тут моё внимание привлекло небольшое скопление пустышей. Никто из них так и не заметил меня, хотя некоторые и бросали любопытные «взоры». Но так как они располагались ниже или вовсе на других скалах, то и достать не могли. А вот на соседнем вулкане их, почему-то, оказалось в несколько раз больше, будто что-то манило этих чешуйчатых тварей.

Очередной грохот и дрожь под ногами заставили меня действовать. Ведь и меня манило туда же, правда, я не понимал, что же именно я там смогу найти. Но в любом случае следовало проверить. Поэтому, когда горячий воздух слегка обжёг затылок, я не больше не задерживался, а ринулся в ту сторону.

«Надо прыгать!»

— Спасибо, я догадался.

Если Тень говорит, то можно и мне болтать вслух. Хотя частить с этим не стоит.

Разогнавшись, оттолкнулся от края каменной плиты, и полетел над пропастью. Конечно же, пришлось использовать магию, без этого никуда. Но интуиция подсказывала, что дикие Тени здесь не любят бродить. Уж слишком жаркая атмосфера для изнеженных и злобных духов. А пустыши... чёрт с ними, разберёмся.

Приземлился я почти удачно — слегка подвернул ногу, но быстро загнал боль поглубже, сейчас точно не до таких мелочей. Пролетел несколько метров, даже не верилось. Обернувшись, усмехнулся. Подобное я видел только в кино про супергероев. Хотя, чего врать? В моём мире и не такое встречалось. Просто я не обращал на это внимание. А здесь...

«Человек! Она здесь!»

Голос Тени вырвал из раздумий.

Я резко повернулся в сторону того самого скопления пустышей, и только тогда заметил чёрную дымчатую макушку, что вилась над монстрами. Безликие ящерицы не обращали внимания на своего тёмного соседа, но при этом обступили его со всех сторон, пряча от посторонних взглядов.

— Он управляет ими? — шёпотом спросил я у собственного внутреннего демона.

«Вполне возможно,— почему-то он тоже понизил голос. Наверное, боялся, что и его услышат. — Теперь ты понимаешь, насколько сильным был Никита?»

— Разберёмся, — тихо отозвался я и сделал робкий шаг вперёд.

Мне не хотелось спугнуть Тень прадеда. И вместе с тем не желал нарваться на неприятности. Хотя прекрасно понимал, что без них здесь явно не обойдётся. Чёрный дух Никиты Ростова неспроста так спрятался. Он не желает видеть незваных гостей. А званых здесь точно не бывает.

Ещё шаг. Под ногами хрустнули камешки. Пустыши вздрогнули и все одновременно повернулись ко мне. Их затянутые серой кожей морды явно не выражали ничего хорошего.

— Да чтоб вас...

Один из рептилоидов неуверенно дёрнулся в мою сторону, протянув руки, словно зомби из дешёвого фильма ужасов. А следом за ним двинулась ещё парочка.

«Чего стоишь?! Он уйдёт!»

И стоило моей Тени это произнести, как дымчатый дух, прятавшийся до этого за спинами пустышей, взметнулся над их головами. Алые глаза уставились на меня, пронзая злобой и яростью. Клыкастая пасть растянулась в хищном оскале. Но... он не напал, как это было с другими. Наоборот, Тень извернулась в воздухе и помчалась на соседний вулкан. А пустыши, словно по команде, ринулись на меня.

— Кто бы сомневался, — процедил я сквозь зубы и бросился в погоню.

— Какого чёрта там вообще происходит?! — в сердцах воскликнула Алёна, когда её машина выехала на центральную дорогу. Следить за правилами получалось с трудом, дыхание сбилось, а в голове кружил вихрь вопросов. — Что произошло?! меня не было всего...

— Да при чём здесь ты?! — грубо перебила её Марго, сидя на соседнем сиденье. — Охотники завладели участком. Всё, понимаешь?! Это конец!

— Конец чего?! — мотнула головой водитель.

— Да всего! — Милославская всплеснула руками. — Теперь у них реальная власть в Краснограде, и они не будут скрываться! А зачем?! Даже копы под ними, не говоря о продажных чинушах.

— Я... — Алёна удивлённо покосилась на соседку. — Я не понимаю. Как подобное можно допустить? Это же захват власти! Такое не проходит бесследно! Кто-то же должен был отреагировать! Полицейский спецназ, военные...

— Да? — скривилась Марго. — А мне говорили, что ты умная. Влад даже запал на тебя. Правда, всего лишь на время.

Ржевская поморщилась, словно лимон откусила.

— Вот не надо грубить, моя дорогая, — сухо произнесла она. — Наши отношения с Ростовым...

— Да, да, да, это только ваши отношения, — вторая покачала головой. — Но неужели ты не понимаешь, кто такие Охотники?

— Они должны ловить... — покосилась на попутчицу, — магов.

— Это всего лишь прикрытие. На самом деле их полномочия намного обширнее, чем ты можешь представить. Даже я до сих пор не знаю, кто или что ими управляет.

— Что значит «даже я»? — Алёна недоверчиво нахмурилась.

— А то и значит, что меня вынудили на них работать, — как только Марго сказала это, то сразу вжалась в кресло. Взгляд стал отстранённым, а в глазах блеснули искорки страха. — Мне пришлось, понимаешь?

— Нет. Но ты мне всё расскажешь, — Ржевская свернула с дороги, посмотрев в зеркало заднего вида. «Хвоста» не было, но она понимала, что Гавриленко давно нашли, и им просто дали фору, будто хотят поиграть в кошки-мышки. — Как только приедем в клуб. Там папа и Влад, они...

— Ростова давно нет в городе, — отозвалась Маргарита. — И мы не знаем, куда он делся. Поэтому мне и приказали похитить Лизу.

— Что?! — Алёна чуть было не рванула вправо, но вовремя выправила движение. — Ты похитила человека?! С ума сошла?!

— А что мне оставалось?! — в голосе девушки явно слышались нотки истерики. — Ты же видела, на что они способны! Кто-то стоит выше всех в этом городе! Возможно, выше всех в стране! Не удивлюсь, если сам Романов танцует под его дудку!

— По-моему, ты переигрываешь.

— Не думаю, — Милославская выдохнула и понуро опустила голову. — Я готова ответить за всё, если мне пообещают защиту. Дать показания против Лобастовых и Гавриленко. Рассказать обо всём, что знаю.

— Уже лучше, — Алёна свернула направо, улыбнулась, увидев дорогу, ведущую за город. — Мой отец...

— Нет! — внезапно выпалила Маргарита и тут же стушевалась. — Полиция, как видишь, здесь бессильна. Только Ростов поможет. Он единственный в этом городе, у кого ещё осталась реальная сила.

— А ты не переоцениваешь его? — Алёна иронично изогнула бровь.

Милославская усмехнулась.

— Видимо, тебя и правда долго не было в городе.

За Тенью прадеда пришлось погоняться. Не знаю, сколько прошло времени. Может час или больше. Не отмерял. Но зато отметил для себя, что сигать со скалы на скалу с помощью телекинеза довольно приятное дело. Дух захватывало, когда парил над пропастью или раскалённой лавой. Рискованно, конечно, но разве в этом мире может быть иначе?

Возможно, в реальности мне бы пригодились такие навыки при патрулировании города. Вот только я этим не занимался, как доморощенный Человек-паук или тот же Бэтмен. Однако хмыкнул, понимая, что, скорее всего, похож на второго. Деньги и власть у меня уже были. Более того, родители оказались живы, что не могло не радовать. Так что в каком-то роде я круче Брюса Уэйна.

Тем временем дымчатый дух парил по скалам, то и дело посмеиваясь надо мной. Сперва я даже удивился такому поведению, но потом понял, что Тень Никиты до сих пор не превратилась в дикую, оттого и бегает, а не нападает. И это вселяло надежду. Но не такую сильную, так как наши догонялки могли продлиться ещё очень долго. А задерживаться здесь мне совсем не хотелось.

Но внезапно Тень попросту испарилась. Я приземлился на площадку, где секунду назад находился тёмный дух, но не видел и не чувствовал его. Осмотревшись, не заметил даже пустышей, которые до этого постоянно сновали по вулканам.

— Просто отлично, — произнёс я.

«Спокойно, вскоре всё наладится».

В тот же миг меня пронзило чувство опасности. Я бросился вперёд, развернулся в воздухе, ударив наотмашь чёрным клинком. Но противник легко от него увернулся.

— Успокойся, человек,— пробасила дрожащая Тень, стоящая напротив. — Я хочу кое-что тебе показать.