Игра в прятки, или Полный пердимонокль

Глава 16

Вампиры все наступали, круг сужался. Злобно горящие глаза и оскаленные лица уже совсем близко, еще секунда и… погас свет. Маргарита на мгновение зажмурилась, открыв глаза, поняла, что ничего не изменилось.

Всё тот же зал замка, музыка, кружащиеся в танце пары, улыбки, смех. Вздохнула с облегчением, всё оказалось просто видением… плодом воспалённой фантазии. Марево исчезло, но страх почему-то не отпускал. Огляделась по сторонам. Внешне вроде бы ничего не изменилось, но все же что-то было не так… Только что?

Праздник продолжался. Шумела музыка, веселие было в самом разгаре, спиртное лилось рекой, танцы стали более энергичные, а разговоры более шумные.

Внезапно она поняла, что её так беспокоит: вампиров в зале с каждой минутой становилось всё больше, причем не переодетых, а самых что ни есть настоящих… Ее осенила догадка! «Не может этого быть?! — попыталась возразить сама себе мысленно. — Неужели такое возможно?»

В далёком прошлом подобные балы нередко становились пиршествами вампиров, и иногда заканчивались кровопролитиями и даже десятками смертей. Гора всего однажды принимал участие в таком. Но подобное мероприятие не пришлось ему еще тогда по вкусу. Одно дело убивать врага в честном бою или охотиться ради того, чтобы выжить, а так… Нет, это не для него, такое было противно его существу.

Сделав страшное открытие, Марго сразу же начала многое замечать: многозначительные взгляды вампиров, странные перешёптывания, условные знаки. В вино, которое пили только люди, обычно добавлялся одурманивающее средство, чтобы на утро никто ничего не помнил, или посчитал произошедшее страшным сном.

И сейчас, видимо, был проделан тот же фокус, так как поведение части присутствующих становилось неадекватным. Больше всего бросалась в глаза чрезмерная веселость и нарушение координации движений.

Она была уверена, что подобные пиршества давно канули в лета. Неужели до сих пор подобное имеет место быть? Девушка встревожено посмотрела по сторонам, ища взглядом Самарина. Увидев его обеспокоенное, напряжённое лицо, поняла, что он тоже почувствовал опасность.

Первым ее порывом было подойти к нему и рассказать о своих догадках, сообщить, что нужно срочно выводить людей. Но тут же подавила это желание. Этим поступком выдаст себя с головой. Значит, действовать придётся в одиночку.

Маргарита вскочила с дивана с невероятной лёгкостью и силой, и тут её осенило — перевоплощение!. Кровь… Ну, конечно… Она обратилась, и теперь стала гораздо чувствительнее, потому и смогла увидеть вампиров.

За всем страхами совсем забыла о себе. А это было большой и непростительной ошибкой! Спасало одно, что сейчас изменения в ее внешности не привлекут особого внимания, но все же надо быть очень осторожной.

Денис внезапно почувствовал присутствие очень сильного вампира. Еще только придя на эту вечеринку, он заметил в зале нескольких представителей сей расы. Но тогда не усмотрел в этом ничего опасного — не станут же они проявлять себя при таком количестве людей. Нет, их жертвы — это одинокие прохожие в мало освещенных местах. Хотя отец рассказывал, что раньше…

Потом его мысли на какое-то время целиком и полностью заняла персона Марго. Он любовался ею, не мог оторвать взгляд от ее фигуры, потом ревновал, затем снова любовался и опять ревновал… И только когда красотка исчезла из его поля зрения, к нему вновь вернулись охотничьи инстинкты.

В зале был сильный вампир! Он был почти уверен, что это Туманов и потому сразу же взялся за его поиски. Но по мере того, как Ден исследовал зал, он понимал, что вампиров становится всё больше, и это обеспокоило уже не на шутку. Каким-то седьмым чувством охотник осознал, что затевается что-то странное. Мысли скакали с бешеной скоростью. Вокруг всё тоже завертелось в каком-то зловещем ритме. Музыка, шум, смех… Всё начинало приобретать иной оттенок.

Денис пытался сообразить, что же делать. Один против такой своры он не выстоит, даже если сможет задержать их на какое-то время. Но кто предупредит людей? Да и кто ему поверит? Как же их вывести? Нужно придумать какую-то диверсию… Одному не справиться… Марго?

Ден обернулся ища девушку. Но диван был пуст. Марго, секундой раньше заметив его движение, посчитала за лучшее скрыться.

В сложившейся ситуации оптимальным вариантом для нее будет побыстрее оставить это место. «Что ей все эти люди? Они сами себя обрекли», — с этими мыслями она уже даже дошла до выхода, но так и не смогла уйти.

Вернулась к Степанычу и попыталась вывести того на улицу. Но Данилов ни в какую не хотел уходить, отмахиваясь от неё, как от назойливой мухи. Президент уже изрядно принял на грудь и никаких доводов рассудка не слышал, тем более она и сама не могла вразумительно объяснить, почему в самый разгар веселья им надо отчаливать.

Марго сделала ещё одну попытку и попробовала вразумить теперь Нину, но, похоже, та уже была под действием наркотиков, которые вампиры подсыпали во все напитки. Маргарита поняла, что добровольно они отсюда не уйдут.

Она металась от одного к другому, придумывая самые невероятные поводы уйти с вечеринки. Всё это ещё нужно было проделывать незаметно не только для вампиров, но и для Самарина. С каждой минутой угроза быть раскрытой первыми или вторым становилась более реальной. Она уже обратилась, и без маски являла свету клыки. В любую минуту охотник может это обнаружить, времени почти не оставалось. Надо было уходить! Но оставить коллег на съедение почему-то не смогла.

Неожиданно в голову пришла, как ей показалось, гениальная идея. Резко развернувшись, двинулась в сторону женской комнаты. Почти одновременно с ней Денис пошёл в мужскую. Они, не ведая того сами, действовали практически идентично и на удивление синхронно.

В уборной Марго столкнулась с двумя курильщицами. Времени на то, чтобы их вежливо попросить выйти, у неё не было. Но ситуация решилась сама собой. Когда она подошла к зеркалу, дамы удивлённо открыли рты — её отражения не было. Они с удивлением переглянулись между собой и уставились на неё с выражением ужаса на лицах. Марго как можно вежливее попросила зажигалку у одной из них и улыбнулась, обнажив при этом свои огромные белоснежные клычки. Девушка, замерев от страха, протянула ей, и они тут же с криками рванули к выходу, при этом забыв свои вещи. На небольшом диванчике остались плащ и маска. Марго сначала было хотела вернуть девушкам забытое, но их уже и след простыл. Тем лучше. И она приступила к осуществлению своего плана. Накидав в рукомойник бумаги и салфеток, подожгла. Поискав что-нибудь легковоспламеняющееся, такое, что будет не гореть, а создавать больше дыма, остановила свой выбор на забытой маске. Когда огонь слегка разгорелся, добавила её в костёр. Изготовлена она была из пластмассы, которая горит плохо, а дымит отлично. Подождала пару минут, пока не повалил густой едкий дым. «То, что нужно!»

Она уже приготовилась выбежать с криком: «Пожар!», как в помещение забежала симпатичная блондинка, увидев дым, она рванула наружу с нужными криками.

— Вот и ладненько! — сказала ей вслед Марго.

Накинув на себя плащ, чтобы скрыть лицо, и широким жестом распахнув дверь, она вышла в коридор, при этом оставив дверь открытой.

Самарин, тоже устроивший пожар, но в мужской части уборной, двигался по коридору, когда его чуть не пришибло дверью из дамской комнаты. Оттуда выбежала девушка в длинном чёрном плаще. Он хотел что-то крикнуть вдогонку, но она уже скрылась за поворотом. Из открытой двери валил дым, Денис удивлённо загляну внутрь. Увидев в одной из раковин дымовуху из маски, догадался, что у него таки есть сообщник, вернее сообщница. Жаль, что он не успел рассмотреть лица девушки. Но времени на раздумья не было, и Ден поспешил выводить людей из здания, пока вампиры не разгадали их замысел. Буквально в это же время из мужской уборной послышались крики, тоже извещающие о пожаре. Дым быстро заполнил небольшое помещение и проник в зал. За считанные минуты поднялась паника.

Когда народ ринулся на выход, Холодов оказался в самом эпицентре, вернее даже, во главе толпы и его народной волной понесло к дверям. В самый неподходящий момент его подвёл костюм, в нём мужчина был неповоротлив и, только и мог, быстро переставлять ногами, стремительно приближаясь к выходу. Поэтому одно неловкое движение и, не удержавшись на ногах, Эдик свалился, попутно захватив с собой ещё пару-тройку человек. Образовалась такая себе куча-мала. Со всех сторон понеслись ругательства в его сторону и не только от тех, кого он повалил вместе с собой, но и от тех, кому он преградил спасительную дорогу к выходу. Эдуард попытался встать, но это оказалось не так просто, толпа напирала сзади, и только он поднимался, его опять толкали, пару раз даже прошлись по нему. В какой-то момент ему таки удалось подняться. Слегка помятый, но живой, он двинулся к выходу. И почти достиг его, но в самых дверях случилось непоправимое — он снова не устоял на ногах и завалился, застряв в проходе и перекрыв своим рыцарским телом спасительный выход. Образовалась пробка.

— Что там происходит? — возмущались те, кто сзади.

— Да, здесь рыцарь какой-то разлегся! — отвечали им те, кто был поближе.

— Рыцари нынче не те… Благородства в них не осталось, думают только о себе, а на других наплевать. Им лишь бы свою шкурку спасти!

Кое-как народ начал пробираться на свободу. Кто, аккуратно переступая, а кто нагло шагая по бедному рыцарю.

Холодов делал тщетные попытки подняться, проклиная всё на свете. Встать ему долго не удавалось. Как только он немного приподымался, кто-то сзади неумолимо толкал его обратно. Один раз даже пригрозили:

— Лежи лучше спокойно, а то и получить можешь.

Когда поток народа уменьшился, ему таки удалось встать, и он злой двинулся к выходу, расталкивая всех локтями и раздавая тумаки на разные стороны. Оказавшись на улице, он облегчённо вздохнул, но тут же ощутил существенный пинок сзади и был в очередной раз сбит с ног. Эдик совсем не ожидавший подобного подвоха, с разгону полетел вперёд и удачно приземлился в ближайшую грязную лужу.

— Это тебе, гад, за то, что не давал людям пройти! — послышалось сзади.

Но обернуться и посмотреть на придавшего ему ускорение он не мог. Доспехи не позволяли.

Холодов сел в луже, снял шлем, вылил из него мутную воду и уже собрался встать, как услышал знакомый голос.

— Эдуард Вадимович, а что это вы делаете? — на него невинными глазками смотрела Ниночка. — Решили заняться грязелечением?

— В странном месте вы решили искупаться, это море для вас мелковато, — поддержал Бубликов. — И купальный костюмчик у вас не очень…

Вокруг Эда начали собираться чудом вырвавшиеся из плена дыма дольчевитовцы и праздно-любопытствующие граждане, каждый считал своим долгом отвесить ему колкость по поводу его странного положения, никто из присутствующих и не подумал протянуть руку помощи. А Холодов, громко ругаясь, продолжал барахтаться в грязной воде, пытаясь принять вертикальное положение. Когда ему таки это удалось и он, не обращая внимания на насмешки и подколки окружающих, начал гордое шествование к "берегу"; у кого-то громко лопнул воздушный шарик, и Эдик от неожиданности снова плюхнулся в воду, окатив грязными брызгами окружающих. Народ кинулся врассыпную. Остались только коллеги. Денис с Валиком вытащили, наконец, горемычного рыцаря на сушу.

— Да, Эдуард, опять ты повеселил народ… Может, тебе стоит переквалифицироваться в юмористы? — вытирая слезы, предложил Степаныч. — Вот только предыдущий образ у тебя был более удачный и менее травматичный. Зря ты решил сменить амплуа… Рыцарство — это не твое.

Пребывая в веселом расположении духа, не смотря на пережитые страхи, Дольчевитовцы двинулись к своему автобусу все, кроме Дениса, который снова убежал, пытаясь отыскать Марго. Но он никак не мог ее найти. В голове пронеслась страшная мысль: «А вдруг она осталась там? Пожара то не было, но дым, тем более такой едкий, не менее опасен». Ден попытался вернуться в здание, но его не пустили, заверив, что там никого из гостей вечеринки нет. Он помчался обратно к своим.

— Кто-нибудь видел Марго? — спросил взволнованно.

— Она уже в гостинице, — ответил Степаныч. — Я ей звонил.

— Вы точно знаете? — не сдавался Самарин.

— Денис, повторяю — я лично с ней говорил!

Возбуждённо обсуждая вечер и случившийся пожар, все быстренько погрузились в автобус и двинулись в гостиницу.

Вернувшись в отель, Ден первым делом решил проверить, как Марго, в безопасности ли она. Он постучал в номер и, услышав ее «войдите» облегченно вздохнул и открыл дверь.

— Марго, с тобой всё в порядке?

— Да, — ответила она удивлённая его вопросом. — А что?

— Мне показалось, тебе было нехорошо?

— Да, я почувствовала себя неважно, потому уехала раньше.

— Значит, ты не видела пожара?

— Случился пожар? Кто-нибудь пострадал?

— Нет, всё обошлось, но вечеринку быстро свернули.

— Поэтому вы раньше вернулись?! Я думала, бал только к утру закончится.

— Так и предполагалось, но…

— Бывает. Хорошо то, что хорошо кончается.

— Да. Ну, тогда — спокойной ночи!

— Спокойной!

Самарин развернулся и уже сделал шаг к двери, как вдруг заметил в кресле небрежно брошенный плащ. Он остановился, обернулся к Марго, и посмотрел на нее с подозрением.

— Кажется, на бал ты ехала в другом наряде?

— Да, но, когда мне стало плохо, я сняла накидку и должно быть, где-то потеряла. А на улице прохладно и я накинула первую попавшуюся… — объяснила она не очень уверенно.

Ден взял плащ в руки и поднёс к носу. Он пах дымом.

— Значит, ты не была на пожаре?

«Плащ!!! Надо ж было так облажаться!» — Марго лихорадочно соображала, как бы выкрутиться:

— Нет, конечно! Я же говорю — уехала раньше. А почему тебя так интересует этот плащ?

— Он пахнет дымом.

— Да? Ну и что? Это ж вещи из проката. Может, его прежний владелец курил как сапожник, — она нервно хохотнула.

«Какой бред я несу!».

— Курил? — переспросил недоверчиво. — Не иначе как «Беломорканал» без фильтра…

Марго равнодушно пожала плечами.

Ещё раз, взглянув на неё пристально, и повторно пожелав спокойной ночи, вышел за дверь.

«Может она и есть тот таинственный сообщник?» — пришла ему в голову гениальная идея. — «Может она тоже охотник? И так же, как и он, ищет Туманова? Потому заняла его место, потому столько загадочности… отсюда и ненависть Холодова… А что? Вроде бы всё логично…»

Как только за Самариным закрылась дверь, Марго со злостью швырнула во след ему подушку, но злилась она совсем не на охотника, а на саму себя. «Тоже мне спасительница мира! Чего полезла спасать человечество? Как ни крути, но ты по другую сторону баррикад. И не стоит об этом забывать…»

На следующее утро начались всеобщие сборы, конференция закончилась, и народ разъезжался по домам. Дольчевитовцы улетали только вечером, поэтому первая половина дня была предоставлена для пробежки по сувенирным лавкам и магазинам.

Пока все ринулись в поисках подарков, Марго бродила по давно забытым и таким знакомым улочкам. Вновь её увлекли воспоминания, погрузившись в них, она и не заметила, как добрела до старого городского кладбища. Ноги как будто бы сами принесли её к заброшенной могиле. За прошедшие десятилетия Гора так ни разу не вернулся на это место, не смог переступить через боль.

И сейчас впервые без душевной муки Марго пришла сюда, где была могила той, которая могла жить вечно. Её похоронили тайно, дабы уберечь от осквернения, на могиле был лишь каменный крест, на котором было выгравировано только её имя.

Марго провела рукой по поросшему травой холмику, положила цветы.

— Это тебе от Георгия… — говорить было трудно, мысли в голове путались, но она чувствовала, что должна эта сделать здесь и сейчас: — Знаешь, с твоим уходом, не стало и того человека, которого ты любила… Ты бы никогда не поняла и не приняла того, в кого он превратился, если бы знала, каким чудовищем он стал… что творил… Да, он настиг твоего убийцу… но ему нечем гордиться. Он хотел бы попросить прощения и сделал бы это, если бы умел…

Марго подняла глаза в небо — оно было серым и неприветливым.

— Одно могу пообещать… когда Гора вернётся в своё тело, он уже никогда не будет прежним…

Из-за тучи выглянуло солнышко, будто ей тепло улыбнулось. Это был знак — она все сделала правильно.

Марго прикоснулась к холодному камню креста, и в этот момент боковым зрением заметила среди деревьев темный силуэт. Холодные мурашки пробежали по спине, хотя чувство страха ей давно уже было неведомо. Она тут же посмотрела в ту сторону, но среди деревьев никого не было. Скорее всего, показалось. Еще бы, в таком-то месте… Оставаться здесь дольше совсем не хотелось. Она торопливо направилась к выходу.

Внезапно дорогу ей перегородили. Марго подняла голову и оцепенела. Ей не показалось! Этого не может быть! Перед ней стоял граф Мареш, старший брат Любитшки. Он был одет в плащ лесника, и хоть сейчас было уже совсем не пасмурно, он спокойно стоял под лучами выглянувшего солнца, не обращая на него никакого внимания.

Встреча была настолько неожиданной, что Марго растерялась. Ведь все Мареши погибли в той страшной резне… Или нет?!

— Стефан? — невольно вырвалось.

Вампир тут же пристально взглянул на неё:

— Мы с вами знакомы? — спросил он.

— Нет… я ошиблась, — тут же опомнилась она, но было поздно.

Вампир схватил её за руку:

— Кто вы? Откуда меня знаете? И что вы здесь делаете?

— Нет, ничего… я вас не знаю, мне показалось… — Марго вырвалась и практически побежала с кладбища прочь.

В гостиницу она возвращалась в полном смятении чувств. «Откуда он здесь? Неужели они выжили?» Опять всплыли страшные воспоминания. Стефан — самый старший из братьев Марешей, даже в те времена был самым сильным и самым жестоким в семье. Георгий его побаивался. Стефан его невзлюбил с самого первого знакомства и, если бы не Любитшка, тот день знакомства стал бы его последним днем. За эти годы вряд ли его чувства изменились, разве что стали еще более «нежными». Ведь несчастия пришли в их семью с появлением Георгия Тумановского…

Увидев небольшое кафе, Марго решила зайти, выпить кофе и успокоиться…

Уверенно открыв дверцу, вошла внутрь. На неё сразу же повело запахом свежезаваренного кофе и шоколада.

Внутри было уютно и тихо, посетителей на это утреннее время почти не было.

Тут же подбежал к ней шустрый официант и предложил столик у окна, вручил меню и даже помог определиться с выбором пирожного.

Довольно быстро принесли заказ, и уже через минуту она наслаждалась горячим чёрным кофе и тающим во рту пирожным, задумчиво глядя в окно. Но увиденное в нем не очень то порадовало. Возле машины стоял Самарин с девушкой, они мило беседовали, затем направились в это же кафе. Причём Самарин слегка придерживал ее за талию. Эта рука на талии больше всего взволновала Маргариту, заставив забыть даже о встрече со Стефаном Марешем. Она злобно уставилась на парочку.

Когда они вошли, Марго узнала спутницу Дениса. Это была Лаура, она уже их видела однажды вдвоём.

Ден перед отъездом позвонил ей, чтобы еще раз поблагодарить девушку за помощь и попрощаться. Она попросила о встрече. Уже в кафе Лаура поведала, что пыталась узнать, что-нибудь о Георгии Тумановском, но успехов это не принесло. Теперь она просила о помощи у Дениса.

Какое-то время они Марго не замечали, но девушка, почувствовав на себе пристальный взгляд, наконец, обернулась:

— Ой! — почти вскрикнула она и зашептала кавалеру: — Денис, там опять твоя знакомая. И судя по всему, тебя ждут большие неприятности…

— В смысле? — не понял Ден и тоже обернулся. — Ты права, неприятности будут.

Понимая, что разборки неизбежны, он решил принять удар на себя:

— Лаура, прошу прощения, но мне нужно отойти на пару минут.

— Конечно, конечно, — захихикала девушка.

— Марго?! Какая приятная неожиданность, — сказал он, подойдя к Маргарите.

— Очень приятная! — ответила та с язвительными нотками в голосе. — А ты всё моделей подбираешь?

— Что? А… Нет, это не модель. Это моя хорошая знакомая.

— Знакомая?! Какой вы шустрый, Денис Александрович, каждый раз поражаюсь. Вы, оказывается, легко знакомитесь не только на «трамвайных остановках».

— Маргарита Николаевна, — перешёл он тоже на официальный тон. — Мы же с вами знаем, что эта самая «остановка» сугубо ваших рук дело…

— О, нет, нет. К этому я не имею никакого отношения. Не впутывайте меня в свои делишки.

— Кто б сомневался, — улыбнулся Ден и вдруг наклонился к ней. — Ты сейчас злишься, потому что ревнуешь.

— Что? — возмутилась она. — Денис Александрович, у вас, кажется, пунктик по поводу моей ревности.

— Пунктик? Разве? Почему же тогда, Маргарита Николаевна, вы, как только видите меня в обществе красивой девушки, начинаете злиться, а иногда даже готовы меня просто задушить!

— Какая у вас буйная фантазия!

— А как иначе объяснить ваше поведение?

— А чем вас не устраивает мое поведение? Это вы, между прочим, ко мне подошли, и устроили разборки по поводу мнимой ревности.

Она посмотрела на него большими невинными глазами, а он продолжал:

— Одно не пойму: зачем ты меня к Нине с Антониной затащила?

Не дождавшись ответа, он развернулся и ушёл за свой столик.

Марго проводила его ледяным взглядом, затем вернулась к своему завтраку, но аппетит уже пропал. Она расплатилась и собралась уходить, как дверь кафе открылась, и внутрь вошёл… Марго оцепенела… граф Мареш.

Она поняла, что он ищет ее. И как только мужчина ее заметил, сразу же решительно направился в нужную сторону. Сделав пару шагов, оглянулся на охотника, немного помедлил и вновь двинулся к ней…