Игра в прятки, или Полный пердимонокль

Глава 41

Сегодня заканчивался последний день вынужденного заточения Авроры. Уже к вечеру будет всё в порядке и можно со спокойной душой отправить её домой… Хотя нет, пожалуй, лучше самому отвезти. А то не ровен час, девчонка вновь найдёт на свою голову приключений. Но в душе Денис очень надеялся, что теперь, после случившегося, она больше не будет столь безбашенной и ветреной.

Самарин перенес Аврору к себе в квартиру и уложил на диванчике. Девушка начинала приходить в себя, и он рискнул оставить её на какое-то время одну.

Вышел на кухню и взялся за приготовление ужина, подумав, что первым делом она захочет есть.

Аврору привели в чувство дивные запахи. Она очнулась скорей по велению желудка, чем разума. Открыв глаза, с удивлением обнаружила, что находится в незнакомой квартире, и тут же попыталась встать, но сильное головокружение не позволило сделать и шага.

— Не подымайся, ты ещё не в том состоянии, — уложил её обратно спаситель.

— Где я? Что я здесь делаю? — спросила растеряно девушка.

— Ты у меня. Отдыхаешь, — ответил Ден, не вдаваясь пока в подробности, и укрыл её тёплым одеялом.

— А как я здесь очутилась? — продолжила допрос спасённая.

— Я тебя принёс, — опять без намёка на обстоятельства ответил он.

— Мне такие кошмары снились, — призналась Аврора, пытаясь напрячь свою память и припомнить недавние события.

Самарин молчал в ответ, лишь пристально на нее посмотрел, давая девушке самой понять, что кошмары ей вовсе не снились, и они совсем не плод больной фантазии, а результат её легкомысленного поведения. Отчитывать за глупость не входило в его планы, пусть сама осознает, как далеко зашла ее игра в охотницу и насколько это опасно.

Видимо память к юной авантюристке начала возвращаться. Внезапно её глаза сделались огромными, в них промелькнул такой ужас, что девушка зажала рот рукой, чтобы не кричать.

— Это был не сон?! — еле выдавила она.

От охватившего ужаса перехватило дыхание, и голос с трудом ей повиновался, хрупкое тело пробил озноб.

Денис утвердительно кивнул.

— Уже всё позади, — поспешил он успокоить её. — Здесь тебя никто не тронет, теперь ты в безопасности.

Но она продолжала дрожать как осиновый лист, и повыше натянула одеяло, под самый подбородок, как бы пытаясь спрятаться за ним от всего мира, так что только одни испуганные глаза были видны.

— Всё хорошо, — он обнял девушку, пытаясь успокоить.

Какое-то время ещё пребывала в прострации, но постепенно стала согреваться, то ли от тёплого одеяла, то ли от объятий.

Когда её перестало колотить, Аврора решилась задать следующий вопрос.

— Это ты меня спас?

Он кивну в ответ. Девушка вдруг разразилась слезами. Денис, как и большинство мужчин, терялся в подобной ситуации, чувствуя свою беспомощность. Не придумав ничего лучшего, рванул на кухню за водой. Когда он вернулся, поток слёз стал ещё больше, и всё, что ему оставалось, сесть рядом и гладить её по головке, как неразумное дитя. Хотя, она ведь и, правда, была неразумным ребенком. Была. Хорошо, чтобы ее детские выходки остались в прошлом. Говорят, что учиться надо на чужих ошибках, но эта взбалмошная девчонка упорно набивала собственные шишки снова и снова, не делая соответствующих выводов. Одна надежда, что последние события заставят ее, наконец, повзрослеть.

Через какое-то время поток слёз иссяк, она успокоилась и могла теперь здраво рассуждать. Денис накормил её незамысловатым, но вполне съедобным ужином, всё как положено: «напоил-накормил» и только потом принялся расспрашивать.

Девушка уже полностью пришла в себя и смогла довольно обстоятельно всё излагать.

Аврора рассказала, как долго бродила по разным злачным местам, выискивая вампиров, как сильно обрадовалась когда, наконец, их нашла. Теперь-то она поняла, насколько глупо себя вела и что радоваться было нечему, и смущённо улыбнулась. Услышав название бара, где «охотница» нашла себе приключения, Ден напрягся и попросил с этого места поподробнее.

— Ну, сначала я наблюдала из засады, — начала Аврора.

Услышав слово «засада» тяжело вздохнул, про себя подумав: «детский сад…»

— Потом из двери бара вывалилась парочка и, шатаясь, скрылись в переулке. Я сначала подумала, что просто влюблённые, и не обратила внимания, продолжив наблюдение, но потом за ними крадучись скользнула тень. И тут мне интуиция подсказала — что-то тут не чисто…

Денис вновь закатал глаза к небу, продолжив мысленно: «Лучше бы твоя интуиция помолчала или подсказала что-то умное. Например, беги, девочка, отсюда поскорее и как можно дальше!» Но вслух ничего не сказал.

— Только хотела я туда сунуться, — продолжала Аврора. — Как из улочки, чуть со мной не столкнувшись, вернулась та девушка. Я ещё тогда подумала, что, наверное, парочка рассорилась, раз она одна без кавалера. Она прошла совсем рядом со мной, я даже запах её духов уловила. Он мне показался таким знакомым…

Аврора нахмурилась, пытаясь что-то вспомнить.

— Не отвлекайся, — прервал её размышления Ден, он уже начал догадываться, чей запах духов узнала горе-охотница.

— Сначала я хотела проследить за ней, но мне показалось странным долгое отсутствие её кавалера и та тень, в общем, я тоже свернула в переулок, чтобы глянуть… — дальше рассказ Авроры не был таким складным, испытанные тогда эмоции были настолько сильны, что воспоминания о них заставили ее переживать их снова. — Там… там был он… Я видела… Глаза… Его глаза такие страшные… Они светились… А он так смотрел на меня… Было очень страшно… жутко, но я не могла и с места сдвинуться… А потом он… того парня… «Он» его убил…

Аврора замолчала, и понадобилось некоторое время, чтобы она снова смогла говорить. Самарин ее не торопил, понимая, насколько ей сейчас тяжело. Намного тяжелее и страшнее, чем тогда, ведь только теперь она ясно осознала происходившее на её глазах.

Немного оправившись, Аврора продолжила свой повествование, сначала сбивчиво, а потом более детально и красочно — как долго следила за тем вампиром, убившим человека, как нашла его логово, как пробралась туда ночью. По мере рассказа, охотник уже держался за голову, удивляясь наивности и глупости искательницы приключений. «Как можно было попереться в одиночку, да ещё и ночью? Вроде бы умная девушка, а куда мозги девались?»

На этом ее рассказ и закончился, и дальше она ничего не помнила, лишь осталось ощущение, что случилось что-то еще более страшное. Денис, не вдаваясь в подробности, объяснил ей, что случилось с ней «страшного», и расписал её состояние не пожалев, однако, при этом красок, чтобы впредь, не то что, следить за кем-то забыла, а в ночное время вообще из дома не выходила. Он понимал, что это было жестоко, но делал для ее же блага. О том, какую роль в её спасении сыграла Марго, Ден предусмотрительно умолчал, иначе пришлось бы поведать кто та на самом деле, а это могло быть небезопасно для них обеих.

Единственное, что ещё было не понятно, кто же являлся тем страшным монстром, убившим человека и похитившим Аврору. Самарин попросил её как можно подробнее вспомнить внешность вампира.

Буквально с первых слов он начал догадываться, о ком идет речь, но чтобы убедиться в своей правоте, начал уточнять кое-какие детали.

— Что там рассказывать? А давай я тебе его лучше нарисую, — предложила Аврора.

— Нарисуешь? — удивился Самарин.

— Ну да… Я же вообще-то художку закончила, только с моим-то темпераментом художника из меня не вышло, но рисую я неплохо, особенно портреты.

Поделившись с кем-то своими переживаниями, Аврора почувствовала себя гораздо лучше, страхи отошли на задний план, и она уже была готова к новым достижениям.

— Удивила… — улыбнулся Ден, — прям кладезь талантов… Сейчас принесу тебе бумагу и карандаш.

Вернулся он в одну минуту, как будто набор для рисования лежал уже приготовленный, и, предоставив художнице все необходимое, тут же удалился, дабы не мешать, а Аврора сразу принялась за дело. Вскоре она его позвала и протянула портрет злодея. Как и предполагал Самарин, это был его «старый» знакомый, точнее в первую очередь это был знакомый Горы, он же его так настойчиво ищет.

— А ты, действительно, хорошо рисуешь, — похвалил девушку и та расцвела. — Может, еще не поздно сменить профессию?

Но Аврора отрицательно покачала головой, а мужчина взял у нее карандаш и сделал несколько дополнительных штрихов на портрете.

— Ух ты… А так еще больше похож! — с восторгом в голосе заключила девушка. — А ты тоже мастер в этом деле!

— Ну, недаром же я начальник художественного отдела! — улыбнулся Ден, а потом перевел взгляд на портрет и сделался очень серьезным: — Спасибо тебе, Аврора. Ты не представляешь, как мне помогла в одном деле. И мне сейчас очень надо отлучится, — увидев, как испуганно изменился взгляд девушки, добавил: — Я ненадолго. Обещаю, с тобой больше ничего страшного не произойдёт, при условии, что ты будешь вести себя хорошо и не искать приключений. Хотя бы до моего возвращения…

Аврора сделала самое невинное личико и интенсивно закивала головой:

— Обещаю! Честное пионерское!

— Ты хоть знаешь, кто такие пионеры?

— Обижаешь, — надула губки.

— Ну, ладно, принимается. Никуда не выходить и никому не открывать, — дал последние наставления, выходя из квартиры.

— Слушаюсь и повинуюсь, — буркнула Аврора.

Самарин постучал в дверь кабинета Кондратьева, но услышав недовольное «Войдите!», застыл в некоторой нерешительности.

— Ну, кто там такой несмелый? — послышалось из-за двери.

Денис вошел.

— Ааа, это ты… Явился… Никак с повинной? — съязвил следователь.

— Здоров, Витек… — немного нерешительно протянул руку для приветствия.

Кондратьев на долю секунды задумался, а потом-таки пожал.

— И тебе не хворать. С чем пожаловал?

— Разговор есть…

— Ну, валяй!

— Понимаешь, я тогда не мог поступить иначе, я чувствовал, что это не она, но доказательств не было…

— А теперь, стало быть, появились? — невежливо перебил его Кондратьев.

— Да! У меня есть свидетель… свидетельница…

— Неужели? — недоверчиво скривился следователь.

— И еще вот, — Самарин достал из кармана сложенный лист бумаги и протянул Виктору. — Это портрет того, кто тебе нужен. Это настоящий убийца.

Кондратьев взял лист и стал внимательно рассматривать лицо изображенного, а Ден тем временем рассказал все, что узнал от Авроры.

— Хорошо, только мне самому надо встретиться с твоей свидетельницей. Сам понимаешь… порядок такой.

— Конечно, только если можно, то не сейчас, ей и так досталось от этой сволочи. Пусть несколько дней еще отлежится и придет в себя.

— Ладно, — легко согласился Виктор, а потом продолжил: — А ты не хочешь у меня спросить, почему я не сильно удивлен? Ладно, вижу, что хочешь, но не решаешься. Так и быть, я тоже кое-чем с тобой поделюсь… После твоих фокусов… Кстати, мне пришлось немало попотеть, чтобы не спалиться перед начальством… Шутка ли, пропали все документы по делу…

— Извини, но не мог по-другому… — и он скромненько положил сворованную когда-то папочку на самый краешек стола.

— Да понял я, понял… — ответил друг, сгреб папу со стола своими огромными ручищами и спрятал в сейф, не прерывая разговора: — Так вот. Назначил я тогда дополнительную экспертизу и даже привлек спеца с особого отдела…

Кондратьев сделал многозначительную паузу, чтобы собеседник оценил его заслуги, а потом продолжил: — Не буду влезать в дебри криминалистики, но эксперты установили, что нашего жмурика кусали дважды, причем сначала женская особь, а потом мужская и именно второй укус был смертельным.

— Вот это да… — искренне восхитился Самарин.

— То-то же! Мы тоже кое-что могем! — подмигнул ему Виктор. — И после таких заключений спецов, версия об убийце-женщине приказала долго жить. Мы вплотную занялись поиском душегуба мужского пола.

— А почему ты мне не сообщил?! — удивился и разозлился одновременно Самарин. — Меня же так совесть мучила.

— А потому и не сообщил, чтоб дольше мучился! Должен же я был тебя наказать за такие проделки?!

— Согласен, — тяжело вздохнув, протянул Ден. — Но теперь, надеюсь, я реабилитирован?

— Я бы тебе еще для науки врезал бы разок, но учитывая твою ценную информацию, так и быть, обойдусь без телесных наказаний.

— И на том спасибо! — слабо улыбнулся Самарин.

— Хоть ты меня и не слушаешь, но всё же напомню: эти особи не умеют чувствовать! Нет у них органа за чувства отвечающего. И твоя дамочка, может она и не виновна в этом, но думаю, и на неё, если поискать, можно найти многое такое, что тебе придётся не по душе.

— Вить… она не такая.

— Такая, не такая… Самара, потом не говори мне, я тебя не предупреждал.

— Спасибо за предупреждение, но…

— Ладно… Куда же тебя деть, Ромео? Давай дуй к своей Джульетте, только передай ей, что кусаться очень нехорошо, пусть завязывает с этим, а то в следующий раз так легко не отделается.

— Передам, — хмыкнул Ден, и мужчины еще раз на прощание крепко пожали друг другу руки.

Выйдя из здания, вздохнул с облегчением. «Как камень с души свалился…»

А Кондратьев долго ещё смотрел на закрытую дверь.

— Да… любовь зла… — подумал он в очередной раз и вернулся к работе.

Сознание потихоньку возвращалось. Не открывая глаз, Марго поняла, что находится в движении. «Едем… Вопрос только — куда? Явно не на конференцию рекламщиков… Подстава… Сколько же я была в отключке?» Она попыталась открыть глаза, но ее пронзила острая головная боль. Непроизвольно издала тихий стон и тут же почувствовала, как чья-то сильная рука прижимает к ее лицу платок. Снова приторно-сладкий запах хлороформа…

Выйдя от старого друга, Самарин пребывал в таком добром расположении духа, какого у него давненько не бывало. Поводов не было, а сегодня был, и не один. Он тут же принялся звонить Марго, скорей хотелось обрадовать её, что все обвинения с неё официально сняты, да и совесть его замучила, надо было попросить прощения. Он теперь казнил себя, что так нелепо поверил фактам, а не любимой девушке. Но телефон Марго был в не зоны действия. Немного разочаровано отложил звонок на другое время, в Москве сейчас вечер, а на другом конце страны должно быть ранее утро и логично заключив, что она скорей всего ещё спит, отключив мобильник, со спокойным сердцем поехал домой.

Вечер и весь следующий день он был полностью погружён в работу и заботу о своей подопечной. Поняв, что на подвиги её больше не потянет, по крайней мере в ближайшее время, отвёз на утро домой, а сам отправился в агентство.

Явившись на работу первое, что он услышал, был возглас любимого президента:

— Ба! Какие люди! Смотрю вирус пошёл на спад, на работу потянуло?

— Олег Степанович, я всегда! — ответил бодро.

— А, где это интересно Холодов? — с подозрением покосился на него вождь мирового пролетариата.

Ден скромно промолчал в ответ, потому как врать он не любил, а правду говорить не собирался.

— Ладно, иди, работай! — Данилов последние дни пребывал в приподнятом настроении, потому решил не мучить более вопросами и отпустил художественного на его рабочее место.

Маргарите Денис пытался потом ещё несколько раз звонить в течение дня, но ответом ему был всегда вежливый и холодный голос, вещавший, что абонент временно не доступен или находится вне зоны действия сети.

Следующим днём на работу вышла Аврора, и хоть Самарин пожурил за такой ранний приход, мол, могла бы и отдохнуть недельку-другую, ей положено. Но девушка возразила, что дома ей оставаться одной жутко, куда лучше в коллективе, и Самарин согласился с её доводами. Общественность её встретила бурной радостью, ведь теперь было на кого переложить часть своей работы. Единственное, что всех удивляло в первые дни, что юная журналистка стала тихая и спокойная, в ней появилась не присущая ей ранее рассудительность. Но это списали на не разделённую любовь, такое часто происходит с юными наивными девицами и на этом успокоились.

Первое, что ощутила Марго, придя в себя снова — она не двигается. «Значит, прибыли в пункт назначения…» В нос ударил неприятный запах сырости, а по телу прокатилась волна дрожи, вероятнее от холода. Попытка открыть глаза не привела к успеху. Казалось, веки налиты свинцом. Захотелось, как гоголевский Вий, приказать: «Подымите мне веки!», но рассчитывать на чужую помощь не приходилось. Поэтому предприняла вторую попытку, с трудом, но ей таки удалось. Вокруг было достаточно темно. Пришлось выждать несколько минут, пока глаза привыкли к полумраку. Голова раскалывалась и малейшее движение, даже легкий поворот головы или самих глаз, вызывали приступ острой боли. Но девушка все же сделала над собой усилие и огляделась по сторонам. Только бетонные стены. Окон в помещении не имелось, а слабый свет давала тусклая лампочка, висевшая над массивной железной дверью. «Подвал», — определила Марго и попыталась встать, но не тут-то было — одну ее руку крепко держал наручник, который, в свою очередь, был прикован к стене короткой цепью. Материал, из которого были изготовлены ее оковы у нее не вызывал сомнения — серебро, и пусть этот металл не очень прочный, но сломать его одной рукой она не сможет, а значит о превращении не может идти речи. «Это плохо… В этом обличье я более беззащитна… Знать бы, кто за этим всем стоит. Но одно ясно — хозяева не очень гостеприимны». Марго еще раз обвела взглядом свою келью. «Что-то она мне напоминает… Неужели я угодила в руки к охотнику? Опять попытки обращения?!» Марго вздрогнула при воспоминании об этой процедуре. Или же это кто-то другой, возможно более опасный… Закрыла глаза, надо было подумать, как же со всего этого выпутываться…

Ден каждый день по нескольку раз пытался связаться с Маргаритой. На третий день лёгкое непонимание переросло в беспокойство, и он отправился в кабинет к директору за хоть небольшими разъяснениями.

Поговорив о новом проекте и обсудив некоторые производственные вопросы, он приступил к делу.

— Олег Степанович, а когда Маргарита Николаевна обещала вернуться? — задал, как бы между прочим, давно волновавший его вопрос.

— А, что ты без Маргариты Николаевны и шагу уже ступить не можешь? — ехидно подколол президент.

— Нет, в плане работы всё хорошо…

— А, в личном плане? — хихикнул Данилов, у него сегодня было отличное настроение, и тянуло побалагурить.

— Олег Степаныч… — укоризненно протянул Самарин. — Просто она обещала вернуться через сутки, уже третьи пошли, а её всё нет.

— Хммм, — президент на мгновение задумался. — Ничего удивительного не вижу, значит, ей не удалось ускользнуть с конференции. Вот ты мне скажи честно, ты бы упустил такую женщину? — он хитро прищурился.

— Я — нет! — честно ответил Ден, но продолжил гнуть свое: — Только почему телефон отключен и сама не звонит?

— Да мало ли что? Сломался, разрядился, а ей не до того. Представляешь, сколько там интересных людей? Короче, не до нас ей сейчас.

— Да, но…

— Никаких «но»! Оценили нашу Маргариту и там, и теперь, видать, не хотят отпускать. Смотри-ка, стихи: «видать — не хотят отпускать», — выдал Степаныч и, довольный своим каламбуром, отправился на обход вверенного ему агентства.

Самарин не разделял его юморного настроения, на душе скреблись кошки, но он успокоил себя тем, что Данилов, скорей всего, прав и вернулся к работе.

Этой ночью ему вновь приснился недавний кошмар, тот, в котором Марго погибала. Только на этот раз он был более реалистичным… И тот прощальный взгляд любимых глаз — мимолетный, но такой пронизывающий… Потом шаг, один шаг туда, навстречу смерти… Застывший в груди крик… Мгновение и… все кончено… Только горка пепла под первыми солнечными лучами, развеваемая ветром… Только теперь он ясно чувствовал, что они были там не одни, был кто-то еще… Но кто?

Пробуждение было тревожным, страх прокрался и затаился в уголках подсознания. Денис попытался сбросить с себя тяжкие оковы сна, но беспокойство не проходило всё утро. Больше всего угнетало её молчание. Почему она не берёт трубку? Снова появилось мучившее его уже несколько дней плохое предчувствие надвигающейся беды.

Попытался забыться в работе, но она не шла в голову, а чувство тревоги усиливалось все больше и никакие доводы не могли его заглушить. «Надо все проверить самому и, убедившись, что мои страхи, всего лишь плод разгулявшейся фантазии, спокойно окунуться в работу», — решил, наконец.

— Сейчас, сейчас… Все выясним… Спасибо есть всезнающий интернет… — бормотал, открывая официальный сайт Союза рекламщиков. — Почему раньше не догадался? Уже бы давно все знал.

Он быстро разобрался с навигацией сайта и зашел в раздел «Акции, конференции, фестивали», сердце почему-то зашлось в таком бешеном ритме, что казалось сейчас выскочит из груди.

Ден долго листал страницы раздела, пересмотрел все с начала и до конца, а потом обратно, но ни слова о загадочной конференции в Красноярске не нашёл. И его тревога переросла в настоящую панику. Попробовал взять себя в руки, вернулся на главную страницу, и прошелся по всем разделам, но снова безрезультатно. «Вот теперь можно, действительно, паниковать… Только делу это не поможет. Надо действовать!»

Стараясь сохранять хотя бы внешнее спокойствие, отправился к Алле, рассчитывая что либо узнать у неё, ведь обычно секретарь лучше других в курсе всего происходящего в издательстве.

Но и тут ничего не прояснилось — приглашение прислали с курьером, которого девушка описать толком не смогла, а если бы и смогла — где его искать в многомиллионной Москве. А само приглашение и предлагающиеся авиабилеты забрала Марго.

— Билеты? Там были и билеты?

— Ну да… А что тут такого?

— А на чье имя было приглашение? На Георгия Туманова?

— Нет, на Туманову Маргариту Николаевну.

— Вот как? А что именно было в приглашении?

— Откуда я знаю? Я только передала конверт и ушла. Ты у Степаныча расспроси, — тут она запнулась, а потом шепотом добавила: — Правда, вряд ли он что-то вспомнит. Они в тот день с Марго «решали» важные организационные вопросы и наш марксисст-ленинист так «нарешался», что мы с Валиком его еле до такси дотащили…

— А Марго?

— А что Марго? Она ушла почти сразу после того, как получила приглашение. А ты почему расспрашиваешь? Что-то случилось?

— Нет, ничего, не волнуйся, так письмо у Степаныча?

— Нет, у меня. Должна же я была его зарегистрировать, — давая ясно понять, что она строго соблюдает свои должностные обязанности, гордо ответила Аллочка.

— Так что ж ты мне голову морочишь, дай мне его скорей.

— Зачем?

— Надо! — чуть ли не рявкнул Ден, но потом более миролюбиво добавил: — Извини, нервы никуда не годятся. Дай мне это письмо, пожалуйста.

Обиженно надув губки, секретарша специально медленно, чтобы Самарин хорошо осознал свое хамское поведение, порылась в папочках и, наконец, выдала ему злополучное письмо. С нетерпением развернул и пробежал строчки глазами, но ничего необычного на первый взгляд не заметил. Попытался успокоиться и теперь уже медленно читал, изучая каждое предложение. Что-то не так, но что, не мог уловить. В мозгу вертелась, призрачная мысль, но всё время выскальзывала, словно уж. Построение предложений было какое-то не правильное, слова не на своих местах. И тут его словно молния пронзила: текст похож на не очень качественный компьютерный перевод, будто писал иностранец…