Игра в прятки, или Полный пердимонокль

Глава 4

Марго мчалась по ночному городу, до упора вдавив педаль газа, не замечая скорости.

— Абзац!!!

Чуть не раскрыла себя! Еще пара секунд и обратилась бы на глазах охотника. Самарин, наверняка удивился, что она так «поспешно» удалилась. «Нужно придумать какое-то объяснение своему бегству. А с другой стороны, почему я должна ему что-то объяснять? Кто он мне? Утомил даму, вот и сбежала!»

Девушка неслась по автостраде, продолжая ругать охотника за навязчивое внимание и саму себя за самонадеянность. Внезапно ее пронзила мысль: «Я начала обращаться! А ведь Клавдия намекнула (прямым текстом та редко говорила, любила туману напустить), что спрятала меня в человеческую оболочку! Что это было? Еще один сюрприз от ведьмы? Ну, попадись она мне… — в сердцах стукнула по рулю. — Так, спокойствие и только спокойствие. Надо разобраться, что к чему и как это контролировать. Придется наведаться к бабульке повторно и вытрясти все секретики моего нового тела» Марго сбавила газ, но продолжала колесить по ночному городу, пытаясь успокоиться. Домой к Оле возвращаться не хотелось, в свою квартиру вообще лучше не соваться.

Снова сидеть всю ночь взаперти труднее даже, чем обходиться без крови. Подумав об этом, Марго внезапно ощутила голод. Обычно, Гора охотился раз в неделю, и ему хватало. В последний раз «подкрепился» как раз неделю назад.

«Чертова, Карина! — возмутилась про себя Марго. — Надо было ей вызвать этого охотника…»

Остановив машину, осмотрела пустынную улицу и тяжело вздохнула. «Не везет что-то сегодня». Внимание привлекло просыпающееся светило на горизонте и она невольно залюбовалась им, забыв о своих проблемах. Как давно она не видела солнца…

Пронесшаяся мимо машина вывела ее из состояния транса. «Если я снова вампир, то надо успеть до восхода доехать до дома!» День обещал быть жарким, а перспектива попасть под первые солнечные лучи ее не прельщала. Запрыгнув в машину, повернула ключ зажигания…

Но как она не гнала, а добраться до места все равно не успела, слишком уж далеко забралась. Своим ходом, конечно, было бы быстрее, только силы надо поберечь, раз подкрепиться не получилось. Жаль, что в доме Оли нет подземного гаража. Туманова даже заскучала по своей квартире, со всеми удобствами для вампира. Одно спасение, что в машине были тонированные стекла.

Подъехав к дому, она грустно посмотрела на восходящее солнце и торопливо вышла из машины.

Внезапно остановилась на полпути. Боль. Жгучая. Почти невыносимая.

И раннее солнце причиняло ей муку. Сумасшедшую. На рассветах казнили вампиров, даже самые сильные из них, не выдерживали очищающее действие зарождающегося света.

«Не стоять на месте! Вперед!» Шаг, еще шаг и… боль внезапно отступила. Неожиданно для нее самой начался процесс обратного обращения. Да что же это такое? Сколько можно? Она никак не могла контролировать этот процесс. Неужели это реакция на первые солнечные лучи? Марго глубоко вдохнула, почувствовав свежий воздух. Человеческая оболочка! Как вовремя! «Фух! Лишь слегка задымилась…» — злясь на себя, она зашла в дом.

— Ольчик, это абзац!

— Это точно! Где ты был-ла всю ночь? Я вообще-то волновалась! — встретила у порога подруга.

— Нигде, просто прокатилась по городу.

— И чего от тебя гарью пахнет? — разволновалась не на шутку.

— Да, так, хвост немного подпалили.

— Как подпалили?! — Ольга испугалась, но увидев ухмылочку Марго, испуг тут же перешёл в гнев: — Туманов, ты как был эгоистом, так ним и остался! Точнее, нет, теперь стал эгоисткой! А телефон тебе зачем? Позвонить можно было?

— Поздно было уже, и я не хотел-ла тебя будить! — отмахнулась та и, закинув ноги на журнальный столик, нагло заявила: — И вообще, ты дашь мне рассказать все по порядку или нет?

— Как будто у меня есть выбор, — устало опустилась рядом Осипова. Тёмные круги под глазами говорили о бессонной ночи, девушка искренне переживала за своего друга, ставшего так неожиданно подружкой. «Гору не переделаешь он эгоист, причём махровый» — подумала печально и тяжело вздохнув, добавила: — Рассказывай!

Марго начала свой рассказ. О презентации она поведала вскользь, как о случившемся рядовом факте, а вот о походе в «Рубикон», облюбованный их агентством бар, говорила увлеченно. Но когда дошла до танцев запнулась и даже смутилась слегка, что удивило и ее саму.

— Что? Ты танцевала с охотником? — закатила глаза Оля.

— А что мне оставалось делать? Воспользоваться вашей вечной отмазкой — мол, голова болит? — возмутилась в ответ Маргарита.

— Нет, можно было просто отказаться. Это нормально. Неужели ты не понимаешь, что это опасно? Ты играешь с огнем! — всё больше распалялась подруга.

— Да какая там опасность? Я могу за себя постоять! И, кроме того, мне же надо изучить своего противника? Так сказать, познакомиться поближе, в неформальной обстановке…

— Ого! Как же быстро ты освоилась! Поближе… — Олин гнев немного поутих, и она добавила уже с иронией: — И насколько близко вы познакомиться успели?

— Расслабься, мы только танцевали. Кстати, танцует он очень даже прилично, — продолжала она, наблюдая за реакцией на свои слова.

— То есть тебе понравилось? — изумилась Ольга, подпрыгнув на диване от шока.

Марго как можно дольше старалась удержать серьёзное лицо, но видя вытянутую от удивления физиономию Осиповой, прыснула от смеха.

Оля заехала в неё подушкой.

— Я к ней со всей душой, а она смеётся! — воскликнула возмущённо и отвернулась обижено.

— Оль, ну, пошутила я, — Марго опять рассмеялась. — Как мне может это всё нравится?! Я мужик! Да меня чуть не стошнило!

— То же мне хохмач нашёлся, — ещё обиженно протянула подруга, но в глазах уже искрился смех.

— Ладно, — поднялась Маргарита, довольно потянувшись, как кошка. — Некогда мне тут с тобой зубы скалить! Меня сегодня ждут великие дела! Я — в душ! — и скрылась за дверьми ванной.

— Снова?? А что за дела такие? Если не секрет… — поинтересовалась Оля вдогонку.

— Не секрет. Я сегодня вступлю в должность вице-президента «Дольче вита» — прокричала Марго из ванной, перекрикивая шум воды, и нырнула под душ.

Как же приятно было чувствовать, как струйки теплой воды стекают по телу. Закрыв глаза, она несколько секунд наслаждалась этим новым и давно забытым чувством.

Будучи вампиром, он многие радости жизни перестал замечать, делал все на автомате. Жажда крови заглушала все. «Как же все-таки приятно быть человеком…» — но, опомнившись Марго напомнила себе: — «Это временно. Страсти поутихнут, и я снова вернусь в свое бессмертное туловище!»

В офис Маргарита Николаевна явилась не сама по себе, а по официальному приглашению Степаныча, для урегулирования формальностей по её трудоустройству. Не зная как ее разыскать, он прислал сообщение на телефон Георгия, заодно поблагодарив за такую замечательную сестру.

Довольная таким поворотом событий, что все идет по ее плану, Марго гордо вошла в зал заседаний. Коллеги уже были на месте. Она села на предложенный ей стул и обвела внимательным взглядом собравшихся. Для них она пока темная лошадка, новых людей в своем коллективе Гора не любил, и сейчас Маргарита в должной мене будет оценивать проводимую им политику. Встретившись с ней взглядом, кто-то отводил глаза, а кто-то смотрел нагло и вызывающе, с этими она легко справится, и только взгляд нового начальника художественного отдела не понравился. Казалось, что Самарин видит её насквозь! И теперь была очередь Марго отвести глаза, особенно если вспомнить вчерашние события…

Вспоминать не хотелось, дабы отвлечься, она прислушалась к монологу Степаныча, тот красочно пел дифирамбы новому вице-президенту, то есть ей, расхваливая на все лады. Особенно он был доволен вчерашней презентацией. Как оказалось, заказчик ушёл в полном восторге и с дальнейшими планами на плодотворное и долгосрочное сотрудничество.

«Да уж, сестра Горы, двоюродная… — Марго снова погрузилась в раздумья. — И как нам с Олькой такое только пришло в голову?! А ведь Воронов, скорее всего, знает, что у Туманова нет никакой сестры! И он придёт за ответом. И не только он, ещё и охотник…» — Марго снова взглянула в его сторону, от того просто веяло опасностью. — «Самарин обязательно спросит кто я, он знает, что у Георгия нет и, не может быть семьи. Пока молчит, но скоро задаст этот вопрос. Надо срочно что-то придумать и желательно правдоподобное…»

Её мысли прервал Степаныч, объявив, что на время отсутствия Георгия Михайлович она утверждена вице-президентом агентства, и этот вопрос уже согласован с инвесторами, потому приговор окончательный и обжалованию не подлежит.

В ответ на это, послышались редкие аплодисменты. Марго встала, поблагодарила за тёплый приём и выразила надежду на дальнейшее плодотворное сотрудничество.

Денис с интересом следил за своей новой начальницей. Вне всякого сомнения, красивая женщина, уверенная и знающая себе цену, но при этом ни капли кокетства, держится естественно и порой немного дерзко. Словом, сильная женщина. Ему всегда нравились такие. Вот только симпатичное начальство на него не обращало внимание, что задело его мужское достоинство и подогрело еще больше интерес. Ден так привык, что женщины почти всегда сами подходили к нему знакомиться, что подобное поведение для него было в диковинку. Но ведь раньше им интересовались сплошь вампирши, он уже и забыл, когда в последний раз встречался с нормальной женщиной…

Выйдя из зала заседаний, Марго направилась к выходу: «Надо Ольке позвонить, порадовать, и предложить где-нибудь вместе немного расслабиться. А то у меня уже голова кругом от всего происходящего, стоит „подлечить“ нервишки».

Не успела она дойти и до лестничного пролёта, как её догнал Эдик Холодов, схватил за плечи и с силой придавил к стене.

— Слышь ты, коза, недолго тебе куражиться! Я быстро выведу тебя на чистую воду, — заявил, пронизывая злым взглядом.

Марго стало смешно: «Вот, придурок…» Но остановить разбушевавшегося друга она не успела.

— Не знаю, что задумал Гора, но я и тебя, и его прижму к стенке, — продолжал он, надавливая сильнее, не давая ей и слова вставь.

«Ты уже прижимаешь, Эдик», — подумала Марго, пытаясь оттолкнуть, но Холодов не собирался давать ей слово:

— Я тебя уничтожу, никакая ты не сестра…

«Так, достал!»- разозлилась Марго и уже открыла рот, чтобы сказать: «Да, это я — Гора», как услышала совсем рядом:

— Отойди от неё!

Денис был зол. «Похоже, местные вампиры вообще обнаглели! Уже и днём охотятся!» Он таким взглядом «одарил» Эдуарда, что тот весь скукожился, сразу же отпустил нового вице-президента и мгновенно исчез.

«Опа, чем дальше, тем интереснее! Теперь меня охотничек под свою защиту взял! Видать, в этой шкурке скучать не придется», — Марго еле сдержала улыбку.

— Всё в порядке? — участливо спросил Самарин.

— Да, — она замялась, и вновь ощутила страх, который холодком пробежался по спине. — Спасибо, но я сама в состоянии отшить нахала.

— Даже не сомневаюсь, — улыбнулся Ден, тепло на неё глядя.

От его нежного взгляда вице-президенту подурнело.

«Полный абзац! — чуть не ляпнула вслух, не зная как себя вести, и лишь глупо моргая в ответ. — Маргарита Николаевна, кажется, вас хотят! И что мне теперь делать? Как его отшить? С этим охотником надо быть все время на чеку, а у меня ни одной серьезной мысли в голове…»

Самарин обернулся в сторону, куда исчез Холодов, тем самым избавив её от ответа. Марго проследила за взглядом: «Все, абзац теперь Эдику! Но так ему и надо, нечего на меня наезжать. Как же он сиганул от охотника…» — она ухмыльнулась про себя, вспомнив этот эпизод.

Игривое настроение тут же испарилось, лишь Денис вновь посмотрел ей в глаза, у Марго волосы на голове зашевелились. «Ой! Что-то и мне не по себе…»

— Я пойду?! — спросила она не совсем уверенно.

— Да, — просто ответил он.

Марго, как будто только и ждала команды, резво развернулась и быстро засеменила по коридору, чувствуя его взгляд на своей спине: «Как там Олька говорила? Спинку ровно, не сутулиться, ножки одна перед другой и пошла…»

Завернув за угол, она сделала выдох: «Абзац! Это ж, какие нервы иметь надо! Ого! Даже чувствую пульсацию в висках. Надо Оленьке рассказать, по ржём вместе. Нет, ей нельзя, опять начнёт причитать: „Держись от него подальше“».

Постояла немного за углом, успокаивая нервы и выравнивая дыхание. Овладев собой, Марго выглянула в офис, Самарина нигде не было видно, она облегченно вздохнула. Вытащив телефон, она набрала номер Оли и отправилась по направлению к лестнице, дабы скрыться от любопытных глаз и ушей, подальше от рассадника сплетен.

Но у Осиповой всё время было занято. Пройдя два пролета, Марго остановилась, услышав, как хлопнула дверь внизу и гул мужских голосов. Прижавшись к стене, она прислушалась. Разговаривали Самарин с Холодовым:

— Думаешь, раз Воронов сказал тебе, что я охочусь на Туманова, то ты вне опасности и вне подозрений? — с угрозой спросил Самарин.

— Ты можешь сколько угодно строить из себя крутого, но ничего мне не сделаешь, я не нарушал правила! — с вызовом ответил Холодов.

— Ты действительно так думаешь? А если я докажу совету, что ты тоже причастен к созданию новеньких вампиров? Например, покажу им несколько фото? — от голоса Самарина даже у Марго побежал холодок по спине.

— Не докажешь! — резко ответил Эдуард, но без былой уверенности, больше хорохорясь.

— Уверен? А имя Настя тебе ни о чем не говорит? — возникла пауза, затем снова заговорил Денис: — Вижу, что вспомнил, молодец.

— Что ты хочешь? — мрачно отозвался Холодов, поняв своё поражение.

— Ты знаешь Туманова, знаешь его привычки. Где он? Кто его предупредил, что я буду его искать?

— Не знаю! — огрызнулся Эдик.

— Врешь! Вчера он приходил в бар, после презентации! Вы с ним охотились вечером?

— Нет, не было его там. Я бы знал… — опешил Холодов, и видно было, что он не играет. — Мы говорили с ним два дня назад, он знал, что в Совете не довольны его поведением и ему грозит серьезная разборка, но откуда у него эта информация со мной не поделился. И он вроде что-то придумал, чтобы уйти от наказания, только мне опять же ничего не рассказывал!

— Очень слабо верится, но ладно… — с сомнением протянул охотник и добавил жестко: — В следующий раз, когда он придет, ты дашь мне знать. И пока я здесь, тебе лучше не охотиться вовсе (стать тише воды, ниже травы и не высовываться), понял? Твой Воронов тебя не защитит.

— Понял, — злобно отозвался Эдуард.

Голоса затихли, затем послышались звуки удаляющихся шагов. Марго, застывшая на вернем пролете лестницы, наконец, выдохнула. Всё это время она стояла практически не дыша.

«Значит, Самарин действительно хороший охотник, раз так быстро понял, кто был в баре… Только вот искал он Туманова. Но не ТумановУ… Клавдия отлично справилась со своей задачей, даже лучше, чем я мог рассчитывать…»

Марго надменно улыбнулась:

— Ну что, поиграем, господин охотник? Счет один-ноль, в мою пользу…

Она резко развернулась и направилась к себе в кабинет. Проходя мимо зала заседаний, автоматически заглянула внутрь, была привычка у вице-президента контролировать рабочий процесс в офисе. В этот раз она столкнулась со злобным взглядом Воронова, который в этот момент там обретался. Тот тоже её заметил и даже сделал шаг по направлению к девушке, но к ее счастью, именно в эту минуту он увлеченно говорил с кем то по телефону, столкновение откладывалось, но ненадолго.

Понимая, что от нее потребуют немедленных разъяснений о происхождении ее личности, она решила как можно быстрее удалиться из офиса. «Срочно к Осиповой! Надо разработать стратегию дальнейшего поведения! А то идея о двоюродной сестре Туманова прокатила только для Данилова. Ни Самарина, ни Воронова этим не убедишь».

Бросив на ходу секретарше Аллочке: «Я по делам, сегодня уже не появлюсь», Марго прожогом понеслась к лифту с одной только мыслью: «Только бы никого не встретить!» Но не тут-то было! Буквально у самого лифта произошло лобовое столкновение с… Самариным. Потирая ушибленное место, Марго рассержено буркнула:

— Ты что не видел знак ограничения скорости?

— Где? — удивился Денис, тоже держась за голову.

— В лифте! — ответила Марго и, не дожидаясь ответа, умчалась на этом самом транспортном средстве на максимальной скорости.

«Кто же я такая? Вот в чём вопрос», — думала она по дороге домой. — «В голове совершенно пусто. Сказывается пребывание в женском теле, в своём я бы уже давно что-нибудь придумал».

Через полчаса этот же вопрос они обсуждали уже с Олей.

Марго металась по комнате из угла в угол. Мыслительный процесс, происходящий сейчас в ее голове, был такой активности, что, казалось, ещё немного и мозги задымятся.

— Может тебе назваться дальней родственницей? — предложила подруга.

— Да! О-о-о-о-очень дальней, а еще лучше давней, где-то столетней выдержки. Нет, это всё ерунда, притянуто за уши.

— А, собственно, почему ты должна им объяснять кто ты?

Марго остановилась и удивлённо посмотрела на Осипову, как будто впервые её видела. Она улыбнулась, в голове уже родилось решение.

— Оленька, ты не представляешь, какую сейчас гениальнейшую мысль подкинула. Действительно! Всё просто! Скажу, что он мне когда-то оказал очень важную услугу, потому я у Георгия в долгу. А тут позвонил на днях и просил о помощи и я без вопросов согласилась.

— А если спросят, что за услуга?

— А я скажу — личного характера…

Следующим утром, только Марго явилась в издательство, не прошло и пяти минут, как в дверь постучали.

«Началось!» — подумала она и напряглась, готовясь отбивать атаки, и не ошиблась в своих подозрениях. Дверь отворилась, в кабинет вальяжно, как к себе домой, вошёл Воронов.

— Доброе утро, Маргарита Николаевна! Или недоброе? И не Маргарита Николаевна? — пошёл он с ходу в наступление.

— Очень даже доброе! — ответила она в том же духе. — Вы о чем?

— Не будем играть! К чему это? — хотя на лице вампира была все та же милая улыбка, но тон не был дружелюбным: — Меня интересует два вопроса. Кто ты? И где Туманов? Предупреждаю сразу — сказки о сестричке можешь рассказывать Данилову. Со мной не надо шутить — это небезопасное занятие.

«Туманов» внутри Марго злобно зарычал, но на лице она изобразила самую обаятельную улыбочку:

— Шутить с вами?! — это она произнесла с большой долей иронии. — Даже в мыслях такого не было. Но вы правы: я ему не родственница. Туманов когда-то оказал мне одну очень важную услугу, и я здесь просто отдаю долг. Не люблю, знаете ли, быть должной.

«Думал, поймал? Не на ту напали, жалкие пожиратели кроликов! Я вас не боюсь!» — добавила мысленно.

Воронов проигнорировал иронию в словах, но ему не понравилась её наглость: «Не боится? Или ничего не знает?»

— Допустим. А куда же тогда исчез ваш «названный братец»?

— А он мне не отчитывается, — ответила равнодушным тоном и поинтересовалась ехидно: — На все ваши вопросы ответила?

— Пока на все, но мы к этому разговору ещё вернёмся, — пообещал вампир и впился в неё долгим и пронзительным взглядом: «А она не так проста, как кажется…»

Он собрался уже уходить и взялся за ручку двери, но Марго решила оставить последнее слово за собой:

— И еще, господин Воронов, так сказать в заключение нашей милой беседы. Имейте в виду: я — взрослая девочка и могу за себя постоять, так что не надо меня пугать. А ваши дела с Тумановым меня не касаются. Я здесь его заменяю только по работе.

Воронов не обернувшись, и не проронив ни слова, вышел: «Все она знает и… не боится!»

Марго осталась довольна своим разговором с представителем старейшин. Едва за ним закрылась дверь, упала в кресло и расслабилась: «Оказалось, все намного проще, чем я думала! Главное, побольше наглости и вперед! Что-то наш охотничек опаздывает за объяснениями. Но он же у нас джентльмен! Наверняка, топчется в коридоре, выискивая удобный повод зайти…»